В переулках Соэрро. Ч.1[СИ]

Перед служанкой неуклюже стоя на коротких лапах стоял щенок Антаренского Волкодава. Неуклюже перебирая лапами он пытался отбежать в кусты, но видно, что он еще слишком мал и очень плохо владеет собственным телом. Как мне это знакомо. Огромные красные глаза с вертикальным зрачком сильны выделялись на фоне черной как смола шкуры, но при всей нетипичности образа смотрели испуганно. В нескольких местах шерсть сбилась в колтуны, а на задней лапке я отчетливо видела потеки крови от совсем недавно затянувшейся раны.

Щенок поднял на меня полные страха глаза, потом присмотрелся, вильнул хвостами и явно что-то для себя решив направился ко мне. По началу я собиралась испугаться, вспоминая страшные истории, что всем детдомовцам рассказывали об этой породе собак, но приветливо вываливающимся из пасти фиолетовый язык и умильно виляющие три хвоста просто не могли выглядеть угрожающе. Послушавшись внутреннего инстинкта я опустилась на колени и приветливо развела руки в разные стороны. На несколько мгновений щенок замер, а после засеменил ко мне с удвоенной скоростью. Служанка все так же выла на одной ноте, но я перестала обращать на нее внимание, когда удостоверилась, что ей ничего не грозит. А зря.

Как только до меня щенку оставалось не более нескольких шагов из кустов послышалось угрожающее рычание. Ох! Мозгов бы в мою пустую голову! Как же я не подумала о том, что щенок сам никогда не смог бы попасть на территорию замка, а значит где-то неподалеку можно найти его мать. Из кустов вышла огромная псина. Размером с породистого коня она возвышалась надо мной и весьма угрожающе скалила зубы. Неожиданно, даже воющая служанка заткнулась и плюхнулась на пятую точку, а после воспользовавшись близостью к земле свалилась в обморок.

Мне же подобное не грозило. Нервы натянутые как струны глухо звенели от напряжения, а я искала пути к отступлению. Брошу служанку и спасусь - другие слуги мне подобного не простят. Постараюсь ее спасти - меня загрызет разъяренная мать. Здравая мысль пришла как раз не вовремя. Ведь выводки у собак, даже таких больших, очень редко состоят из всего одного щенка, а это означает, что где-то рядом могут находиться братья доверчивого пушистика, что все так же стоял у моих ног.

Странно. А почему он не спешил к своей матери? Ведь это явно она, сходство на морду, как говорят. Большой пес вырастет, если конечно доживет. Хотелось бы мне на нем прокатиться, когда он станет старше. Такие псы в разы быстрее и выносливее простых лошадей и посоревноваться с ними могут только Кельды, демоническая порода лошадей. Очень редкие, очень злобные и совершенно не травоядные. Впрочем я отвлеклась, а мой новый знакомец забавно переставляя передние лапы лаял на свою мать. Ошарашенная поведением своего чада псина заткнулась и внимательно посмотрела на меня.

- А что я? Я ничего. Просто мимо проходила, - неуверенно развела руками я.

В ответ на мои слова, она склонила голову к правому плечу, будто задавая немой вопрос. Понять бы, что за вопрос и как на него правильно отвечать. Но есть меня вроде пока что не собирались. Я задумчиво почесала себе за мохнатым ухом и тряхнула голой. Раньше мне это всегда помогало найти выход из ситуации. Говорят, мозговую деятельность стимулирует. Не знаю, что такое мозговая деятельность и как ее измеряют, но обычно мысли шевелились быстрее.

Но не в этот раз. Повернись я спиной - я труп. Начни отступать - я труп. Попробуй я с дуру атаковать - и я снова труп. Оставалось стоять на месте и ждать пока ей надоест и она уйдет. Я надеюсь, что когда ей надоест она уйдет, а ведь может и проголодаться, пока ждет.

- Сиерриши не ест человекоподобных, а тем более демонов. У нее от них несварение, - голос Лорда Даррэна, что я услышала у себя из-за спины заставил меня вздрогнуть. - Правда моя красавица?

Он обошел меня и приблизился к огромной собаке, что при его приближении завиляла хвостами поднимая облака пыли и припала к земле, чтобы тот мог почесать ее за ухом. Впервые я увидела улыбку Лорда Даррэна. Искреннюю улыбку счастливого человека впервые за долгое время повстречавшего старого доброго друга. Глаза Сиерриши светились искренним собачим счастьем, когда руки лорда прикасались к ее пыльной шерсти и игриво трепали ее за ухом.

- Я вижу, что моя красавица принесла домой потомство. Ну, познакомишь меня с ними?

Не теряя более и секунды счастливая мама метнулась в кусты, чтобы в несколько приемов перетащить к его ногам выводок из пяти щенят. Шестой все так же сидел у моих ног и уходить кажется не собирался. Я же не решалась и притронуться к нему, справедливо опасаясь гнева мамаши.

- А вот того мне показывать не собираешься?

Лорд Даррэн кивнул на малыша, что развалился у моих ног, подставляя мягкое пузико для того, чтобы его почесали. Сиерриши только раздраженно дернула ушами и подтолкнула остальных щенков е его ногам.

- Он уже выбрал хозяйку? - в голосе Темного Лорда проскользнуло удивление. - Понятно. Поздравляю, одного ты уже пристроила, сомневаюсь, что с остальными все будет настолько же легко.

Молодая мама тяжело вздохнула и занялась щенками. Весело повизгивающих комок черных шкурок с красными глазками копошился, кусал друг друга и вообще устроил кучу малу несколько раз ощутимо толкнув Лорда Даррэна. Он же на все это только довольно улыбался.

- Ну вот так всегда, прибежала Сиерриши и хозяин забыл обо всем. Как истинный Темный Лорд любит только лошадей и собак, - Марфуша присоединилась к нашей небольшой компании помахивая в воздухе все той же неизменной поварешкой. - А ты чего застыла? У тебя вон свое чудо мохнатое у ног лежит, о ласке просит.

- А если она меня...

- Ничего она тебе не сделает. Все ее щенки выбирают себе хозяина сами и она спокойно к этому относится, но это означает, что отныне он всецело и полностью твоя забота. Она его более и кормить не станет.

После этих слов мне стало очень жаль, то маленькое существо, что лежало у моих ног. Когда-то давно, меня тоже так отдали и более не вернулись, даже чтобы узнать как я выросла и выжила ли вообще. Я опустилась на колени и почесала мягкую шерстку, а мой новый напарник довольно заурчал выпрашивая себе еще внимания.

- Пойдем девочка, его помыть и причесать надо, а еще покормить. Вон какой тощий. Что ты, что он.

Не такая я и тощая. За те пару дней, что Марфуша кормила меня как на убой, мой организм пополнил запасы и помня о тяжелых временах сделал заначку. Там где раньше торчали кости, теперь виднелись непривычные мне округлости, а черты лица стали мягче. Такими темпами, мне скоро прийдется следить за тем сколько я ем или стану колобком на ножках. Задумавшись о перспективе разжиреть как дородные торговки на рынке, я пообещала себе с сегодняшнего дня бегать по вечерам. И мне полезно и малышу. Пусть тоже развивается и тренирует выносливость. Столь большим собакам очень полезно много двигаться.

Сделав мысленную заметку расспросить Лорда Даррэна о том, чем стоит кормить моего нового питомца я вошла в кухню вслед за Марфушей. Мой новый знакомец забавно перебирая лапами шел за мной. Даже щенком, по размеру он уже перегнал дворняг к которым я привыкла и в холке доставал мне до середины бедра. Хотя, мой размер не показатель. Сама я ростом всего на голову выше гномихи, а Лорду Даррэну едва достаю до груди.

Не смотря на слова Марфуши о том, что его нужно сначала помыть о расчесать, первым делом она нас накормила. Сытная каша с кусочками жаренного мяса для меня и только каша, но холодная для малыша.

- Тебе стоит ему имя подобрать.

- А какие имена обычно дают таким собакам?

- Какие захотят. Если я не ошибаюсь, то одного щенка из прошлого помета, что выбрал Графиню Астраденскую, теперь зовут пушок. Кто-то называет их грозно и внушительно, кто-то дает им имена вроде Черная Смерть и прочее. Как назовешь, на то он и будет реагировать, - гномиха пожала плечами, мол твой выбор.

- Ну что малыш, как мы тебя назовем? - я задумчиво повернулась к щенку, что уже успел умять свою порцию и теперь сидел у моих ног положив голову мне на колено.

Я уже наелась и отлично понимала, что ту порцию, что мне положила Марфуша я просто не осилю. Лечить моему телу больше было нечего, запасы на будущее оно сделало и теперь для поддержяния нормального состояния требовалось в разы меньше энергии, но обижать добрую домохозяйку не хотелось и я снова взялась за ложку.

- Если наелась, не насилуй себя. Можешь отдать остатки своему волкодаву. Он съест все, только не забудь с ним потом позаниматься, чтобы от части энергии избавиться, а то все погрызет и поцарапает мне.

Я с облегчением посмотрела на Марфушу и переложила остатки своей каши в собачью миску. Приглашать этого мелкого проглота еще раз поесть не пришлось. Как только я сделала шаг назад он накинулся на еду с удвоенным энтузиазмом и уже через минуту покончил с добавкой.

- Марфуша, может тебе помочь чем?

- И не думай даже. Хозяин сказал отдыхать, вот и отдыхай. Пойди щенка искупай и причеши что ли.

- Ну что малыш, пойдем мыться?

В ответ на мой вопрос я получила взгляд, очень похожий на тот, что получают люди задавшие идиотский вопрос. Так. Теперь на меня еще и собака как на идиотку смотрит. И что я не так сказала?

- Ребенок только что поел, пойди с ним погуляй. Сходите ка вы к конюшне, пусть привыкает там свои дела делать. Нечего в парке грязь разводить.

После этой фразы Марфуши я поняла почему щенок посмотрел на меня как на дуру. Интересно, а он думать умеет? Очень похоже на то, что мою речь он понимает, а может и не только мою. Последовав совету гномихи мы направились к конюшне. Кони восприняли моего нового подопечного нормально, наверное уже привыкли. Ведь не просто так меня послали именно сюда. Сделав свои дела пес посмотрел на меня всем своим видом демонстрируя свою готовность продолжить прогулку.

- Я вижу Марфуша уже рассказала где выгуливать питомца. Это радует.

Я как всегда не заметила приближения Лорда Даррэна. Он следовал в окружении толкающейся небольшой толпы пушистых тел, что просто не могли идти ровно и постоянно сбивали друг друга с ног. Рядом с самим Темным Лордом чинно шествовала Сиерриши. Мой же щенок увидев мать приосанился и чинно сел возле моей ноги. Видимо у них тоже свои отношения и "нашедший работу" щенок это почетно. Проглотив смешок вызванный поведением малыша, стоит и правда придумать ему имя, я решила задать волнующий меня вопрос.

- Простите Лорд Даррэн, а где я могу помыть его?

- Хм... думаю, что если ты зайдешь к конюху он поделится с тобой шампунем и расческой для него, а так же подскажет где его можно помыть. Там где мою Сиерриши я, тебе не подойдет.

Признаюсь, любопытство и лешего сгубило, но мне стало очень интересно, почему мне туда не стоит ходить?

- Простите за любопытство, но почему?

- По первых, хватит постоянно извинятся. Во вторых, я не думаю, что ты что-то забыла в моей ванной.

При упоминании о его личных покоях, а тем более ванне я густо покраснела и пискнув "спасибо" убежала к конюху. В голове настойчиво крутилась мысль о полуобнаженном Лорде с капельками воды стекающими по могучему торсу. Пытаясь унять не на шутку разгулявшееся воображение, я поспешила подальше от Темного Лорда, надеясь, что он еще не успел прочитать мои мысли. Увы, мне как всегда хронически и капитально не везло. Не успела я скрыться из вида как прямо предо мной появился сам герой моей фантазии. Чтобы не врезаться в него, я резко затормозила. Воспользовавшись заминкой мой подбородок оказался в плену его сильных пальцах и он заставил меня поднять на него лицо. Пылая от стыда я отвела глаза.

- Посмотри на меня, - ледяной тон не терпящий пререканий заставил меня содрогнуться. - А теперь запомни, я на детей не засматриваюсь, а ты еще совсем ребенок. Это во первых. Во вторых, ты будешь телохранителем моей невесты, а после и жены, так что перестань и думать о подобном. Мы друг друга хорошо поняли?

Едва сдерживая обиду я кивнула. Я не виновата в том, что думают о том или ином. Как и контролировать свои мысли. С его стороны не честно от меня требовать невыполнимого. Единственное, что он сделал, это дал мне стимул закрыть свои мысли от него, чтобы более никогда не сгорать от стыда и обиды за непроизвольно появившийся образ в моей голове. Упрямо мотнув головой я высвободила свое лицо и бегом скрылась в конюшне, чтобы оказаться от него подальше.

Конюха я отыскала быстро и тот только бросив быстрый взгляд на щенка удалился, чтобы вернуться несколько минут спустя с сумкой наполненной разными вещами.

- Мыть его можешь за конюшней, там колонка стоит. Шампунь и расческа в сумке. Возвращать не надо, хозяин распорядился, чтобы у тебя был свой набор. Вопросы есть?

- Да. А что такое колонка?

- Ты что? Из деревни приехала?

- Н-нет...

- Ладно, не мямли. Пойдем покажу как ей пользоваться.

На заднем дворе стояла большая металлическая фиговина со странной ручкой. Конюх подошел к этому странному приспособлению и несколько раз поднял и опустил ручку. Он продолжал так делать пока из одной из труб не потекла вода. Увидев новую увлекательную игрушку Ларс, так я решила назвать щенка, прыгнул под струю воды и стал ловить ее ртом. Он смотрелся так забавно, что не я не конюх не смогли сдержаться и засмеялись.

- Я Серж, местный конюх, а ты новая игрушка нашего Лорда?

Услышав предположение конюха о моей роли в этом замке я судорожно замотала головой и замахала руками. Приняв мое поведение как приглашение поиграть, Ларс прыгнул на меня и повалил на землю вылизывая мое лицо. Моя одежда вмиг промокла а белая рубашка прилипла к худому телу.

- Беру свои слова обратно, хозяин на кости в отличии от твоего пса не бросается. Ты его как назвала кстати?

- Ларс.

- Ларс... - он произнес имя медленно и задумчиво. - Да, подходящее имя. Оно ему подходит. Ладно, хватит на земле валяться, иди сюда мой это пушистое чудовище, а я воду буду качать.

- Спасибо больше.

Выбраться из под играющего Ларса оказалось не так просто. Видимо игра "поваляй хозяйку" ему очень понравилась. Слегка отряхнувшись я пришла к выводу, что чистой мне все равно не быть и принялась мыть щенка. Возилась я с ним почти пол часа, так как этот обормот убегал от меня по всему двору и ни в какую не хотел мыться. Кое как его намочив и намылив я сама оказалась по уши в пене, но от своего не отступилась. Под веселый смех конюха весь шампунь был смыт с густой шерсти а мы с конюхом вымокли до нитки, когда Ларс в очередной раз отряхнулся.

- Спасибо огромное за помощь, я вам очень признательна.

- Да не за что малышка, я так давно не смеялся, мне это купание тоже пошло на пользу. А теперь пора его расчесывать. В сумке есть ножницы, чтобы вырезать самые большие и не поддающиеся расчесыванию колтуны.

Я провела пальцами по своим обрезанным волосам и вспомнила, как Марфуша расчесывала меня. Попрощавшись с конюхом я подхватила сумку с вещами Ларса и поспешила парк, где я собиралась приводить его в порядок. Было видно, что причесываться Ларсу не по душе, но стоило мне объяснить ему важность сей процедуры как он с видом великомученика уселся на траву и позволил мне привести его в порядок.

От меня за версту несло мокрой псиной и впервые за очень долгое время для меня было важно хорошо пахнуть. Как только я покончила с привидением пса в порядок, я направилась в собственную комнату, чтобы сменить одежду и постирать то, что теперь нестерпимо разило. А ведь еще неделю назад, я бы ни за что не обратила внимание на подобные мелочи.

* * *

Оба чистые и очень голодные мы с Ларсом направились на кухню к Марфуше. Желудок громко урчал, напоминая о собственном существовании, а Ларс смотрел на меня голодными глазами не кормленного несколько дней ребенка. Вот как у собак получается состроить настолько умильную рожицу, что я готова отдать ему и свою порцию, если бы не знала точно, что не больше чем три часа назад он ел, а если он переест, то ему станет плохо. Забавно перебирая лапами это пушистое чудовище шло рядом со мной уже зная куда мы направляемся и умильно заглядывал мне в глаза.

Потрепав его по холке я открыла дверь в святую святых нашего замка - на кухню. В ней царил как мне показалось уже привычный мне хаос перед ужином, но какая то нервозность в движениях присутствующих меня здорово насторожила. Лезть под горячую руку не хотелось, да и ужина можно подождать, но уйти не привлекая к себе внимания мне не удалось. Меня заметила Марфуша и бросилась ко мне.

- Вот ты где, а мы тебя по всему замку ищем. Хозяин приказал, чтобы ты присутствовала на званном ужине по случаю того, что Сиерриши принесла щенков.

Она с сомнением и явным неодобрением осмотрела мой наряд, что буквально вчера мы мне подобрали и тяжело вздохнув подхватила меня под локоток потянув за собой с сторону одной из малых гостиных. Тихонько постучав в дверь она открыла ее и втолкнула в комнату, где на мой вкус находилось слишком много демонов и других существ тесное знакомство с которыми для такой как я грозило очень неприятными последствиями.

- Леди и Лорды, разрешите вам представить мою воспитанницу Азэллу, - голос Лорда Даррэна холоден и неприветлив и только приторная вежливость и неуместная торжественность резанула по нервам, а я едва смогла выдавить жалкую улыбку.

Среди благородных я выглядела мягко говоря неприглядно. Простая одежда без изысков, слегка помятая, хотя и чистая. Короткие волосы цвета сухой соломы находятся в жутком беспорядке, а на лице ни грамма косметики. Добавить к этому мое худощавое телосложение без женственных выпуклостей и меня скорее назовут юношей, чем молодой девушкой. На фоне молодой фигуристой Леди, что висела на руке Лорда Даррэна, я выглядела просто бледной поганкой недостойной внимания.

Сделав глубокий вдох я нацепила вежливую улыбку и кивнула - умение выработанное годами проведенными в компании высших вампиров за ужином не подвело и в этот раз. Бросив на меня беглый взгляд присутствующие вернулись к своим разговорам, а я направилась к Лорду Даррэну старательно обходя других гостей. Непривыкший к такому количеству людей Ларс, шел совсем рядом со мной, касаясь плечом моей ноги. Кажется ему эти Леди о Лорды были тоже не по душе.

- Марфуша сказала мне, что вы меня искали? - я изобразила низкий поклон, как нас учили в приюте.

- Да, ты моя воспитанница и обязана сопровождать меня на все приемы в обществе.

- Для твоей воспитанницы, она очень бедно одета. Даррэн, любимый, ты настолько беден, что не можешь приобрести нормальный гардероб для своей подопечной? - приторно медовый голос его спутницы резанул по нервам.

На слова Леди с большими достоинствами, как я ее окрестила про себя, Лорд Даррэн скрипнул зубами. Видимо, что мой вид и тем более замечание его спутницы больно ударили по его самолюбию. Разговоры вокруг нас стихли и все собравшиеся явно в предвкушении новой сплетни, а если будет скандал, то думаю они будут счастливы как никогда.

- Нет, что вы Леди Матильда, Азэлла стала моей воспитанницей всего несколько дней назад и ее новый гардероб просто еще не доставили. Обещаю, ее вид более не оскорбит ваше тонкое чувство вкуса.

Глава Третья

До конца вечера я стояла чуть позади Лорда Даррэна и в пол уха слушала его разговоры с другими представителями знати Темной Империи. Говорить со мной никто не захотел, а мне от этого только легче. Я не смогла бы поддержать достойной беседы в этом гадюшнике. За приветливыми и вежливыми улыбками крылось ехидство и яд. Каждая фраза содержала в себе завуалированный намек на оскорбление собеседника, а приветливые взгляды оценивали собеседника по одним им известным критериям.

В числе приглашенных были и вампиры, а один из них оказался знаком мне лично. Полюбив вкус моей крови он раз за разом заказывал лично меня, не питаясь дольше чем положено, а после выпивая меня почти до смерти. Его ехидные замечания в сторону четырнадцатилетней девочки и того, какая я вкусненькая до сих пор сняться мне в кошмарах. Каждый раз я возвращалась в приют полутрупом и еще день не могла встать с постели. Еще через два дня кошмар повторялся. Если признаться хотя бы себе, то именно он причина моего побега из приюта. Я просто больше не могла жить этим кошмаром.

Только заметив его в толпе я старательно держалась так, чтобы спина Лорда Даррэна прятала меня от этого монстра. Надеюсь, что он меня не узнал, хотя и сделать мне ничего не сможет. Я надеюсь. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться и ближе к концу вечера вампир сам подошел к Лорду Даррэну и завел неспешную беседу о детских приютах.

- А вы знаете, я узнал вашу воспитанницу, мне не однократно подавали ее на ужин. Просто деликатес. Надеюсь вы не откажите мне по старой дружбе снова отведать сие чудо генетики? - сверкая клыками в белозубой улыбке этот кровосос с предвкушением смотрел в мою сторону.

- Конечно, как вы могли подумать, что я могу отказать столь уважаемому гостю. - Лорд Даррэн ответил еще более приветливой улыбкой оскалив клыки и переходя в частичную трансформацию. - Вот только друзьями нас даже с натяжкой назвать нельзя, а ваш способ питания вызывает у меня только отвращение. После подобной речи высказанной во всеуслышание, я имею полное право вызвать вас на поединок чести, правда очень жаль, что чести в вас нет и никогда не было.

- Да как ты посмел, щенок! Я во много раз старше тебя и требую уважения! - клыки вампира удлинились, а черты лица заострились являя его истинный облик.

Если еще несколько мгновений назад, он выглядел как очень дорого одетый и слишком бледный человек, то сейчас его вид откровенно указывал на его принадлежность к высшим вампирам. Кожа из бледной стала серой, и до того заметные клыки теперь царапали низ губы, а вполне человеческая фигура теперь выглядела ужасающе. Идеально подогнанный под его человеческое обличие камзол теперь висел как на вешалке. При перестроении всю малую гостиную заполнил звук перестраивающихся костей, а от преображенного гостя несло как из компостной ямы.

- Попрошу, чтобы в моем доме трансформаций не было. Вы или возвращаете себе принятый в обществе облик или я как хозяин дома в полном праве сжечь вас на месте за проявление агрессии на моей территории.

Услышав столь откровенную угрозу, Высший Вампир только более разозлился и сбавлять обороты не собирался. Такое впечатление, что он совершенно не воспринимал Лорда Даррэна как достойного противника, что сдержит свое слово.

- Последние предупреждение, - мой наставник скрестил руки на груди окидывая комнату взглядом. - Я вижу, что жажда крови моей воспитанницы пробудила в Вас кровавую жажду. В этом случае по законам Темной Империи, я, как представитель личной гвардии его Величества имею полное право прекратить ваше существование. Тем более, что жизнью это назвать сложно.

Резкая вспышка заставила меня закрыть глаза, а комната наполнилась запахом гари. Званные гости поголовно чихали и кашляли отряхиваясь от пепла которым стал мой бывший мучитель.

- Леди и Лорды, прошу прощения за этот инцидент, но увы, я не мог поступить иначе. Я никогда не терпел оскорблений в свой адрес и не потерплю их в адрес своей воспитанницы. Прошу помнить об этом, если вас дорога жизнь. А теперь, добро пожаловать к столу, ужин подан.

Вот только есть совершено не хотелось. Одна мысль о том, что вся моя одежда покрыта пеплом из мертвого вампира вызывала рвотные рефлексы и нервную дрожь. Руки не подчинялись, колени дрожали, а в голове царил сущий хаос. Насколько же силен мой Лорд наставник, что всего одним ударом он превратил в прах одного из самых сильных вампиров нашего города. И не побоялся вызвать гнев вампиров.

Гости уже покинули помещение, когда я подошла к своему Темному Лорду.

- Лорд Даррэн, позвольте мне уйти в собственную комнату? - голос едва починялся, губы дрожали, а я и вовсе мечтала скрыться от этих озлобленных взглядов.

- Ни в коем случае. До того момента как последний гость не покинет мой замок ты никуда не денешься с моих глаз. Запомни, если ты хочешь жить, то ты будешь рядом со мной весь вечер, не отступая ни на шаг.

- Но...