Хранитель рода. Ученица.

Сергей Садов

Хранитель рода. Ученица

Глава 1

При встрече с мистером Кливеном никто не смог бы дать ему больше шестидесяти, хотя он уже разменял восьмой десяток. Опираясь на трость и черного дерева, он сидел на скамейке в городском парке и отрешенно разглядывал окружающих людей. Не то что они его сильно интересовали, просто другого дела все равно не было, а сидеть дома одному… Чужой для обоих миров, никому не нужный и всеми позабытый. Хотя… если бы на родине узнали кто именно скрывается под именем Саймона Кливена, то по его душу точно нагрянули ликвидаторы. Впрочем, возможно и нет, обратились бы к английскому правительству, и оно само разобралось бы. Либо выдало, либо позаботилось бы о скором суде. За ним числилось столько, что любящие укрывать полезных преступников от законов других стран англичане даже пальцем не пошевелили бы ради его защиты. Только и спасает, что все его враги считают его мертвым. Возможно, что так было бы лучше.

Кливен устал. Устал бороться, устал бесконечно прятаться, бегать, в конце концов, просто устал жить. Ему, порой, даже самому было интересно, что удерживает его от того, что бы приставить к голове палочку и сказать «Редукто». Может именно поэтому он и задержался в этом районе Лондона непозволительно долго, решив, что если его найдут, так тому и быть.

Неожиданно, отвлекая от мрачных мыслей, рядом с ним на скамейку плюхнулась девочка лет восьми с растрепанными каштановыми волосами и большущей книгой, зажатой под мышкой. Устроившись на скамейке, она раскрыла книгу на коленях и принялась с интересом читать. Саймон Кливен присмотрелся к тексту и с трудом удержался от смешка — девочка читала не сказку, что можно было бы ожидать, а что-то из математики. Занимательное чтение в парке в воскресенье на каникулах. Именно это и привлекло внимание Саймона к ребенку — хоть какое-то развлечение.

Но тут рядом остановилась пара, явно муж с женой. Женщина всплеснула руками.

– Герми! Опять! Ну я же просила не брать книгу с собой.

– Я не брала, — несколько смущенно оправдался ребенок. Действительно, если уж эта семья, а рядом с Саймоном точно стояла семья, отправилась в парк вместе, то такого размера книги они не увидеть не могли. — Я ее тут неподалеку купила. На свои карманные деньги, мамочка.

Женщина всплеснула руками.

– Господи, все дети, как дети, тратят карманные деньги на мороженое, игрушки, карусели, а ты на книги. Джон, ну скажи хоть ты ей!

Мужчина с улыбкой забрал у девочки книгу и положил на скамейку.

– Дома почитаешь, а пока идем покатаемся.

– Пап!

Но мужчина, не слушая возражений дочери, уже шагал с ней в сторону видневшихся за деревьями каруселей. Девочка тоскливо шла рядом, постоянно оборачиваясь к скамейке, на которой осталась лежать забытая книга. Вдруг она слегка шевельнулась, дрогнула… исчезла и в то же мгновение появилась у девочки в свободной руке. Идущая позади мать девочки вскрикнула и испуганно обернулась на сидящего на скамейке человека, но Саймон сделал вид, что задремал.

– Гермиона, я же просила тебя не делать ничего такого на людях!

– Но я не специально, мама! — чувствовалось, что девочка и сама напугана. — Просто папа оставил мою книгу.

– Ох, прошу прощения, — мужчина явно смутился.

Голоса удалились, а Саймон еще долго смотрел этой семье вслед, о чем-то размышляя.

Возможно, мистер Кливен и забыл бы через некоторое время об этой встрече, если бы несколько дней спустя не столкнулся на пороге своего дома с той самой девочкой. Вспомнил он ее только по гриве непослушных волос. Вежливо извинившись, она проскочила мимо и скрылась за воротами соседского особняка.

Вскоре Саймон узнал, что особняк был недавно куплен вновь переехавшей семьёй, которая открыла неподалеку собственную стоматологическую клинику. На почтовом ящике появилась табличка с фамилией «Грейнджеры».

Прошло лето, начался новый учебный год и теперь Саймон Кливен мог частенько видеть соседскую девочку, идущую с полной сумкой книг в школу и из школы. Иногда замечал ее прячущейся за оградой своего дома, старательно вытирающей слезы, чтобы появиться перед родителями в приличном виде.

Кливена ситуация стала даже забавлять. Впервые за двадцать лет он вышел из своей обычной мрачной апатии и стал присматриваться к этой семье. М-да. Лет шестьдесят назад он бы убил их сразу, и не задумываясь, лет сорок назад просто не обратил бы внимания. Сейчас… за долгую жизнь Саймон на многое взглянул иначе, и многое пересмотрел в ней. Возможно из-за этого, когда на пороге прошлого дома появились идиоты от самозваного Темного Лорда с предложением присоединиться к его организации с глупейшим названием, или… Он их всех просто поубивал, несмотря на то, что тех было пятеро, бывший егерь ненавидел, когда ему угрожают. Лорд этот некоторое время пытался его найти, но потом ему стало не до скрывающегося иностранца — все усиленно развлекались, вырезая друг друга. Впоследствии англичане громко называли эту заварушку первой магической войной, что вызывало у Саймона лишь презрительную ухмылку. Война? Не видели местные настоящей войны.

Зато она дала Саймону прекрасную возможность замести за собой следы и обосноваться в этом доме. Он надеялся, что и умереть ему суждено будет именно здесь — устал уже бегать.

А война закончилась так же нелепо, как и началась, но мистера Кливена это уже не сильно интересовало, он полностью ушел в переживания и размышления. За прошедшие пять лет он о многом передумал. Стал бояться смерти так же, как раньше ждал ее. Точнее того, что Там придется ответить за все, что он натворил в жизни. И молодостью с глупостью не оправдаешься.

Какой-то громкий звук с улицы привлек его внимание. Подойдя к окну, мистер Кливен с удивлением обнаружил выбитые окна в особняке его соседей. Молниеносно достав палочку, он изменил глаза так, чтобы смотреть вдаль наподобие бинокля. Присмотрелся и тут же успокоился, даже чуть усмехнулся. Похоже, у девочки случился магический выброс. То ли родители ее отругали, то ли какие переживания и… Результат на лицо, так сказать.

Мистер Кливен еще некоторое время понаблюдал, как суетиться в комнате с выбитой рамой семейство Грейнджеров. Покачал головой. Порой англичане ставили его в тупик. Впрочем, в других странах западной Европы дело обстояло не лучше. Ну вот как можно оставлять ребенка-мага без присмотра, ничего не сообщая ни ему, ни его семье о даре? Бедные родители черти что думают. Ладно сейчас все стали начитанные и списывают все на паранормальные явления. А раньше доходило и до того, что родители сами таких детей на костры отправляли, считая их одержимыми. И эти люди еще кричат о своей цивилизованности.

Уже возвращаясь к креслу, в котором только недавно сидел с бокалом коньяка… ну да, алкоголь на ночь — признак нехороший, но такие мелочи Саймона уже давно не волновали… он вдруг замер от пришедшей в голову идеи. Сначала он посчитал ее бредовой, но тут взгляд зацепился за икону в углу. Грустно усмехнулся.

– Что ж… может и зачтется, — пробормотал он и отправился одеваться.

К дому Грейнджеров подошел уже совсем другой человек — одетый в костюм с иголочки, парадная трость. Важный господин прошел к двери, достал откуда-то из рукава палочку, направил на замок.

– Алахомора.

Замок щелкнул, и господин проник внутрь. Махнул рукой… щелкнул выключатель, и коридор озарил свет электрических ламп. Саймон замер у двери и принялся терпеливо ждать.

Джон Грейнжер его не разочаровал и вскоре он показался из комнаты, сжимая в руках ружье. Выглядел он при этом крайне недовольным.

– Кто вы, черт возьми, и что здесь делаете?

– Прошу прощения, сэр, — Саймон вежливо приподнял шляпу. — Возможно, вы видел меня — я ваш сосед. Мой особняк как раз следующий.

– Возможно, — Грейнджер чуть расслабился, но ружье не опустил. — Но это не объясняет, что вы так поздно вечером делаете у нас дома. И как вы вообще вошли?

– О, — не обращая внимания на наставленное на него оружие, Саймон неторопливо положил шляпу на полку перед зеркалом, поставил в угол трость. — Просто я увидел в окно, как у вас случилось… несчастье. Решил помочь.

– Спасибо, но мы не нуждаемся в помощи.

– Я так не думаю, мистер Грейнджер. Я так не думаю. — Саймон Кливен уверено прошел мимо опешившего от такого поведения Джона Грейнджера и зашагал в сторону детской комнаты. У двери замер и вежливо постучал.

– Эй, да что… — старший Грейндер уже пришел в себя и догнал нежданного гостя как раз в тот момент, когда он уже открывал дверь в ответ на приглашение. Дамы, кажется, ждали отца и мужа.

Мистер Кливен замер на пороге и оглядел разрушения. Потом укоризненно посмотрел на испуганную девочку, в пижаме, сжавшуюся в углу и прижимающую к себе плюшевого медвежонка. Одним жестом остановив поток обвинений от старшего Грейндера, он покачал головой.

– Ай-ай, юная леди. Разве так можно? Посмотрите, что вы наделали.

– Я не хотела, — испуганно пискнула девочка. Видно появление постороннего мужчины в ее комнате не показалось ей чем-то странным, в отличие от ее родителей, которые весьма мрачно взирали на гостя.

– Конечно, не хотела. Обычно, это так и происходит. Но что же делать теперь? Жить в таком бардаке совершенно невозможно. Вы позволите? — скорее для проформы спросил старших Саймон, потом достал палочку и молча провел ею вокруг. Тут же все разломанные вещи склеились и вернулись на свои места, в окне появилось стекло, исчез мусор. Комната снова стала такой, какой была до взрыва.

Взрослые, забыв все возражения, застыли с открытыми ртами, озирая все вокруг. Саймон же еще раз огляделся и удовлетворенно кивнул.

– Вот так, думаю, лучше.

– Что здесь… — начал было говорить Джон Грейнждер, но был остановлен гостем.

– Полагаю, сейчас не самое подходящее время для разговоров. Если хотите получить ответы, приходите завтра ко мне в любое удобное для вас время — я дома целый день. Все приходите, — мистер Кливен многозначительно глянул на девочку, с круглыми от удивления глазами осматривающую восстановленную комнату.

Сидя в кресле у камина Саймон Кливен задумчиво разглядывал на свет бокал с коньяком.

– Что ж, — пробормотал он, — если не придут, значит не придут… тогда придется собирать вещи. Но, наверное, все-таки они захотят получить объяснение.

С этими словами Саймон решительно отставил бокал и отправился в библиотеку подбирать книги, которые стоило дать девочке в первую очередь. Не очень-то его интересовал магический мир Британии, лишь постольку-поскольку, предпочитая иметь с ним дел как можно меньше. Теперь вот приходилось выискивать хоть какие-то книги, могущие дать новичку представление о нем.

Глава 2

Грейнджеры появились перед воротами дома Кливена после полудни. Видно посчитали, что прийти раньше не совсем удобно. Джон протянул руку к звонку, но калитка вдруг скрипнула и открылась. Все трое гостей удивленно замерли и осторожно вошли во двор… калитка медленно закрылась.

Опасливо оглядываясь, гости поднялись по ступенькам, подошли к двери дома… которая так же нетороплива раскрылась перед ними.

Внутри дома царил полумрак, только свеча в бронзовом подсвечнике одиноко парила перед лицом Джона. Он попятился, оглянулся на жену, которая открыв рот наблюдала за этим чудом. Зато дочь восхищенно охнула, поднырнула под рукой отца и запрыгала вокруг парящего подсвечника, пытаясь разглядеть нити, на которых он висел.

– Мама, папа, он действительно в воздухе парит! Смотрите! — Девочка замахала руками вокруг парящей свечи. Той, видно, это не понравилось, и она поднялась повыше, потом качнулась, показывая, что нужно двигаться.

– Гм… полагаю, она приглашает идти за ней, — предположил Джон.

Свеча несколько раз наклонилась и выпрямилась, словно кивая в подтверждение. Эмма покрепче ухватила руку мужа, а другой рукой прижала к себе дочь, явно прикидывая стоит ли идти дальше или лучше вернуться домой. Но тут дверь за ними закрылась, лишая возможности выбора.

Все трое шагнули вперед, свеча с подсвечником тут же полетела перед ними, освещая дорогу, каменные стены коридора и свисающую с потолка паутину.

К счастью, коридор оказался не очень длинным и вскоре они остановились перед дверью, к которой их привела свеча. Дверь, как и предыдущие, раскрылась перед гостями самостоятельно.

– Заходите, — раздалось приглашение оттуда.

За дверью, вопреки ожиданиям и опасениям гостей, оказался вовсе не каменный склеп, а вполне себе современная гостиная. Окна, круглый стол в центре, горячие булочки, разлитый чай по чашкам, джем в розетках. Сам хозяин сидел во главе стола, неторопливо прихлебывая чай из чашки. При виде вошедших гостей, он отставил чашку, встал и приглашающе указал на свободные стулья. Заметил их неуверенность, усмехнулся:

– Не обращайте внимания на коридор, просто я подумал, что вы мне поверите больше, если я покажу вам нечто необычное. На самом деле там только иллюзия.

– Иллюзия? — Джон оглянулся, шагнул к двери, через которую они вошли и раскрыл ее… открывая вид на самый обычный ярко-освещенный коридор, стены которого были отделаны деревянными панелями. И не следа паутины, камней. Закрыл дверь. — Вы ведь объясните, что происходит? — скорее попросил, чем спросил Джон.

– Конечно. Для того вас и позвал в гости. Да вы проходите, садитесь. Как говорят у меня на родине, в ногах правды нет.

– Вы не англичанин? — нашел, как посчитал Джон, подходящую тему для разговора, чтобы хоть немного отойти от происходящего.

– Нет. Я приехал в Англию десять лет назад… надо признать не в самое удачное время, но так уж сложилось. М-да. И, раз уж так сложилось, давайте познакомимся. Вас я знаю. Признаться, давно наблюдаю за вашей дочерью, мистер Грейнджер. С того самого момента в парке, когда она призвала к себе книгу.

Джон Грейнджер нахмурился, всмотрелся в лицо хозяина.

– Вы тот самый старик… простите.

– Не извиняйтесь. Тот самый. Да, я видел, что сделала ваша дочь, потому и присматривал за ней. Да, прошу прощения, я князь Мишин Алексей Григорьевич.

– О…

– Знаю, вам англичанам тяжело выговорить некоторые звуки, так что можете звать меня так, как знаете — мистер Кливен, тем более я уже привык к этому имени.

– Но вы…

– Самый настоящий князь. Только, увы, все мои имения и состояния остались в России, которую наша семья вынуждена была покинуть после семнадцатого года. Мне тогда уже было двенадцать и я хорошо помню то бегство… спаслись чудом.

– Понимаю, — сочувственно покивал Джон Грейнджер, прихлебывая чай, чтобы скрыть неловкость. Остальные пока в разговор не вмешивались. Эмма, видно, чувствовала себя не очень удобно, а девочка не лезла поперек взрослых, хотя судя по тому, как она нетерпеливо подпрыгивала на стуле, вопросов у нее скопилось много. И только суровые взгляды матери мешали ей задать их все и разом.

– О, это давно было. Много с тех пор воды утекло.

– Но почему вы сказали, что у вас возникли проблемы с бегством? С вашими-то способностями…

Саймон Кливен усмехнулся.

– А вы думаете, кто нас ловил? Они все прекрасно знали о способностях нашей семьи.

– Значит… значит, вы не одни такие?

– Ну… могли бы и сами сообразить, глядя на то, что вытворяет ваша дочь. Как я понимаю, вы немного озадачены происходящим.

– Есть немного, — хмыкнул Джон, глянув на дочь.

– Тогда сначала я вам кое-что поясню. Помимо обычного мира людей, который у вас в Англии называют маглами, есть еще мир магии, или магический мир, в котором живут маги. То есть люди, владеющие волшебством.

– Волшебством? — недоверчиво вскрикнула Эмма.

– Вы как-то по-другому можете объяснить увиденное?

– Эм… ну бывают ведь люди с паранормальными способностями…

– Нет, не бывают. Это все маги. И отличает мага от обычного человека наличие у него магического ядра, которое и позволяет творить волшебство. Научиться ему невозможно, с этими способностями можно только родиться.

Эмма и Джон разом повернулись к дочери. Саймон кивнул.

– Совершенно верно. Ваша дочь родилась с этими способностями.

– Но ни я и ни мой муж точно не эти… маги!

– А кто сказал, что способности к магии могут быть только от родителей магов? — Саймон на миг задумался. — Полагаю, нужно кое-что пояснить. В магическом мире принято определенное деление магов. Когда ребенок-маг рождается в семье магов, думаю, тут все понятно. Такого ребенка называют чистокровным. Как и в обычном мире, в магическом есть своя аристократия, некоторые семьи возводят свою родословную ко временам Мерлина, чем очень гордятся.

– О-о, — понятливо протянул Джон.

– Да, вы верно предположили. А еще учитывайте, что маги живут примерно вдвое больше обычных людей, что их общество крайне замкнуто и не велико. К тому же сильный маг, а тем более сильный род, сам по себе самодостаточен и не нуждается в кооперации с другими магами для достижения каких-либо целей. По этим причинам социальный прогресс в мире магов идет очень медленно. А из-за статута секретности принятого в Европе, развитие магического мира здесь вообще практически застыло на том уровне, на котором оно находилось в момент принятия статута.

– А когда этот статут был принят? — поинтересовался Джон, о чем-то задумавшись.

– В конце семнадцатого века. Некоторые контакты еще оставались примерно до середины века восемнадцатого, но постепенно сошли на нет. В уровне середины восемнадцатого века магическое общество в Европе и застыло. Хотите понять его, читайте исторические книги и проводите аналогии — если и ошибетесь в чем-то, то не сильно.

– Поэтому мы о магах не слышали? Но почему вообще этот статут приняли? Как я понял, он скорее навредил магам, чем помог.

– Инквизиция, страхи обычных людей, из-за чего возросло напряжение в отношении между магами и маглами. Зависть людей к магам, куда ж без нее. Страхи магов перед возросшими возможностями маглов. Понимаете, маг против воина с мечом и даже с луком победит гарантировано. Против воина с аркебузой… как повезет, точнее кто выстрелит первым. Против штуцера уже не устоит ни один щит. Можно поджечь порох в оружии, но… — Саймон достал небольшую деревянную палочку из рукава. — Волшебная палочка, которая и помогает магам творить волшебство, — пояснил он. Взмахнул ею… с кончика сорвался огонек, улетев в стену. Все проследили за ним, а Саймон повернулся к Джону. — Видите в чем проблема?

– Целиться этой вашей палочкой неудобно.

– Верно, — кивнула Саймон. — Палочка — могучий инструмент, с помощью которой можно сделать многое. Помните, как я в вашем доме порядок навел? Но как всякий универсальный инструмент, он делает многие вещи хуже специализированных инструментов. Ружье бьет точнее и дальше. А сейчас еще и стреляет быстрее. И только могучий маг может остановить пулю. Одну-две.

– Маги испугались?