Инферно

- Неа, - сказал лучший друг Стоуна, Мейсон. – Это какое-то психическое расстройство, вроде синдрома Туррета.

Класс взорвался смехом.

Посрамленный и раздраженный, Ник уставился на то, что именовалось Стоуном и чей интеллект был равен интеллекту обычной скалы… не в обиду скалам.

Грим приподнял бровь.

- У тебя какие-то личные проблемы? Тебя направить к психологу?

Ник прикусил язык, чтобы не оскорбить наставника, ведь лишь дурак станет задевать Смерть. За прошлый год Ник узнал одно – у Смерти не было чувства юмора, и особенно, когда он выдавал шутки.

- Нет. У меня челюсть свело.

- Тогда советую тебе контролировать свое тело в будущем, - Смерть повернулся к доске.

Ник сжал зубы. Сейчас было не время и не место, и он знал это. Да он и не любил раздувать трагедию. Поговорим об этом попозже.

Коди напряглась.

«Отлично. Я вообще не хочу об этом говорить».

Ну конечно, она не хотела. Только он мог найти единственную во всей вселенной женщину, не желающую разговаривать о своих чувствах или об их отношениях. Единственную, желающую сохранить статус кво и не обсуждать ничего.

«Ты в порядке?»

Вздохнув, Ник кивнул Калебу. Если они не прекратят говорить с ним мысленно, то очень скоро он реально сойдет с ума. Что хуже, Калеб наклонился и со значением уставился на Коди.

Отлично. Теперь они разговаривали друг с другом, а он не слышал ничего.

Ник провел рукой по волосам, его злость возрастала. Она была такой сильной, что даже гудела в ушах. За последние пару недель он заметил, что начал быстрее терять над собой контроль. Хотя у него всегда были проблемы с гневом. Он быстро воспламенялся и долго остывал. Поэтому он старался смотреть на жизнь проще и пропускать все мимо ушей. Именно поэтому он старался ни о чем особенно не переживать.

Его вообще раздражала любая мелочь.

Это происходит из-за демона в нем? Его будущее, Амброуз, постоянно предупреждал, что он не должен позволять своему темпераменту управлять собой. Обычно, именно Коди успокаивала его, когда он впадал в подобное настроение.

Но… не сегодня. Сегодня, лишь упоминание ее имени воспламеняло его. Он чувствовал себя на грани, и он был к ней ближе, чем когда-либо, кроме тех случаев, когда перешагивал ее.

Ну же, урок. Заканчивайся побыстрей. Мне точно нужен перерыв.

Почему он не мог управлять временем? Амброуз говорил, что эта единственная сила, которой он никогда не будет обладать. Если только не украдет ее у других.

Конечно, у него была сила мысленного убеждения. И она чаще всего работала… но не со Смертью. Черт тебя побери за то, что работаешь в классе.

Это было подобно пытке, мой урок слишком длинный пытка, к которой он привык.

- Тебе скучно, Готье?

Ник заморгал, осознав, что Грим разговаривал с ним. Он решил игнорировать смешки и глупые комментарии из галерки идиотов, которых легко было развеселить, как и любое безмозглое существо, его невнимательностью.

- Простите?

- Мы проходим периодическую таблицу. Я уже четыре раза спросил тебя, что значит Ru, какова его категория и атомная масса.

Будто он знал это? Да кто в здравом уме…

Его размышления прервались, когда ответ всплыл в его голове.

- Рутений. Это редкий переходный металл. Его порядковый номер сорок четыре, а масса 101.7. Он плавится при 2334 градусах Цельсия, и 4233 по Фаренгейту, закипает при 7502 градусах Фаренгейта. Рассказать что-то еще?

Погодите… Он что-то из этого понимал?

Странно, но да.

Но как? Еще одна сила, которая будет появляться и исчезать, и никогда не будет работать нормально?

Грим кивнул с невольным уважением в глазах.

- Значит, ты можешь учиться через осмос.

Только в теории. Потому что он не знал, как может знать что-то, что никогда не видел. Наверное, это впиталось сквозь его кожу, когда он спал на учебнике химии. Только это возможно?

- Возможно.

- Всегда знал, что ты урод, Готье, - пробормотал Стоун.

Ник вспыхнул.

Как и Стоун. В одно мгновение он дразнил Ника, а в следующее его рубашка загорелась. Ник подпрыгнул с Калебом и половиной класса. Некоторые девочки закричали и выбежали, а Грим стоял с дьявольским блеском надежды в его темных глазах.

Брайнна Аддамс схватила огнетушитель со стены и попыталась воспользоваться им.

Ник подбежал к ней и начал забирать красный баллон. Учитывая склонность их старой плиты загораться, когда они пользовались ей, у Ника был громадный опыт в его применении.

Брайнна передала его без вопросов.

Ник быстро приблизился к Стоуну и окатил его мощной струей. Белый дым заполнил комнату, и когда пламя спало, Ника посетила мысль, как он был не прав.

«А я еще подумал, чтоб ты загорелся Стоун».

Кто бы знал?

А он оказался более гуманным, чем думал. Ведь учитывая обычное поведение Стоуна, он никому не сделал лучше, когда спас этого придурка. Ему стоило оставить его Гриму.

Ник держал огнетушитель в руках, когда несколько студентов разразились радостными криками. Стоун был мокрым и покрытым слизью. В кои-то веки он смотрел на Ника, и в его взгляде было нечто отличное от презрения. Если бы Ник не был уверен в обратном, то бы решил, что это благодарность.

- Ты в порядке, малыш? – Кейси накинула на плечи Стоуна его школьный пиджак. Она вытерла лицо Стоуна.

- Поговори со мной…

- Да, все нормально.

Зарыдав, Кейси бросилась к Стоуну.

Грим сократил расстояние между ними.

- Думаю, тебе надо в кабинет медсестры.

Более разочарованного тона и не придумаешь. Но Смерть не часто общался с нормальными людьми, и вероятнее всего рассчитывал завладеть очередным телом.

Мейсон сильно похлопал Ника по плечу.

- Быстро соображаешь, Готье. Даже не знал, что у тебя есть мозги.

Желание применить огнетушитель на Мейсоне было таким сильным, что он не знал, как его сдержать.

Брайнна вышла вперед и дотронулась до руки Ника.

- Лучше отдай мне его, прежде чем ты сдашься.

Ник нахмурился.

- А?

Она улыбнулась ему.

- Я знаю этот взгляд, Ник. Я поняла, что ты в паре секунд от того, чтобы окатить Мейсона, или ударить им его по голове.

Ник позволил забрать у него баллон.

- Некоторые люди могут посчитать это за услугу обществу.

- Но не наш директор.

К сожалению, она была права. У Мистера Хеда случится истерика, и Ник будет наказан. А этого он пока хотел избегать.

Стоун и Кейси пошли в офис.

Грим покашлял, привлекая всеобщее внимание.

- Ну раз уж эта драма закончилась, и к сожалению никто не умер, то мы должны вернуться к работе.

Когда Ник вернулся на свое место, он поймал встревоженные взгляды, которыми обменялись Калеб и Никода.

- Что? - спросил он ее, присев.

- Это ты сделал? – прошептала она.

- Сделал что?

Поджег Стоуна?

Нахмурившись, Ник начал было отрицать, но в эту же минуту, как открыл рот, кое-что понял.

За две секунды до того, как Стоун загорелся, Ник пожелал ему это.

Вот дерьмо.

Глава 2

«Я поджог человека».

Ник никак не мог выкинуть из головы эту мысль. Было страшно думать, что он мог вызвать нечто смертельное лишь случайной мыслью.

«Мои силы растут».

Но не его способность их контролировать…

Пожалуй, все становилось только хуже, и они взрывались без предупреждения и какой-либо причины.

Сила без контроля бесполезна – так всегда говорил Ашерон. По крайней мере он ее всегда использовал, когда Ник садился за руль и жал на педаль.

«Черт, Ник! Ты должен научиться ездить медленно и не врываться в поток машин на полной скорости, особенно когда они движутся на тебя!» - еще одна любимая тирада Ашерона, касательно его.

В прошлом, Ник игнорировал эти предупреждения. Но сейчас…

Картина горящего Стоуна засела у него в мозгу. И конечно, запах горящих волос оборотня Стоуна не полностью покинул комнату. Он завис в воздухе жестоким напоминанием Нику о том, что он сделал бессознательно. Одна наносекунда ошибочной мысли, и он едва не убил человека. Конечно, Стоун был придурком, но он не заслужил за это умереть.

По крайней мере не сегодня.

После этого Нику придется контролировать себя, пока он не навредил кому-нибудь по-настоящему.

Неожиданно, зазвенел звонок, отвлекая его от мыслей. От неожиданности Ник вскочил со стула. Кстати говоря о глупом виде. Как раз то, что ему нужно. Еще одна причина, по которой народ будет считать его странным.

Калеб приподнял бровь.

- Ты в порядке?

- Ты ведь не увидел снова тень? – спросила Никода тихим голосом. Вопрос был понятен, ведь последнюю тень, которую он видел, была демоном, которого выпустила их одноклассница, чтобы превратить их жизни в хаос. Хаос, в котором он так и прибывал. Хотя с него сняли все ложные обвинения, выдвинутые Диной, слухи о той ужасной ситуации, когда его заковали в наручники и вывели с территории школы, приклеились к нему, как липучка.

Эта мысль вовсе не улучшила его настроение.

Ник сузившимися глазами посмотрел на цепочку, подаренную ей.

- Единственный демон, которого я сейчас вижу – это ты, Коди.

Она напряглась.

- Это не справедливо.