Любовь и бизнес

– Это слишком быстро!

– Ерунда.

– Свадьба… - выдохнула она, следя испуганными глазами, как он подцепил ботинком ножку стула и отшвырнул его в сторону. - Она должна быть очень скромной, в узком кругу.

– Свадьба будет огромной, шумной и в моей церкви. - Он все надвигался. - Цель этой церемонии заключается в том, чтобы привлечь к ней внимание как можно большего количества народа, а не держать все в тайне. Я позабочусь обо всем. Тебе нужно будет только появиться. Еще какие-нибудь условия?

– Да! Я… Я не буду жить с тобой вместе. - Она сделала несколько пугливых шагов назад. - Нет никакой необходимости. Наша свадьба - не настоящая.

Он усмехнулся.

– Думаю, этот момент мы пока оставим, обсудим его попозже. Еще что-нибудь?

Она кивнула и заговорила очень быстро, понимая, что скоро окажется за пределами кабинета.

– И я не стану.., не буду… - Когда он подошел совсем близко, глаза ее широко раскрылись. - И никаких нежностей, никаких касаний!

– Поверь мне. Нежностей и касаний будет множество. Начиная с этого мгновения.

Золотая сережка-молот блеснула предупредительным огнем, а в следующее мгновение он уже держал ее в объятиях. Одна рука обвила ее талию, другая легла ей на затылок. Пальцы запутались в светлых локонах. Он серьезно, почти задумчиво вглядывался в ее откинутое лицо.

– Я этого так долго ждал, - пробормотал он и склонился к ее губам.

Она напряглась, какая-то часть ее существа отчаянно хотела оттолкнуть его. Другая, предательская часть наслаждалась потрясающими ощущениями, которые он в ней вызывал. Она забыла - о Боже, как она могла забыть! - власть его поцелуя. Ощущение было таким, словно по одной из своих радуг она взмыла прямо в сказку, полную надежды, веры и нежных обещаний.

Невозможно устоять. Легонько вздохнув, она расслабилась, поддаваясь мгновению счастья. Она подумает о последствиях позже. Намного позже.

– С нежностями мы, похоже, разобрались, - глубоким умиротворенным голосом прошептал он прямо ей в губы. - Может быть, сейчас решим и вопрос о том, сколько времени мы будем жить раздельно?

Глава 4

Поздно ночью Андреа стояла посреди своей каморки, дрожа от молчаливой ярости. Как она могла забыть, хотя бы на мгновение, что из себя на самом деле представляет ее бывший.., поправка! - нынешний жених?

Брови ее сердито сошлись у переносицы, она провела пальцем по подвескам, запустив их круговорот. Сколько из ее условий он просто-напросто отмел? Если она не ошибается, все, кроме одного, да и то лишь потому, что предпочел не спорить насчет раздельного проживания. Пока. Смогла бы она настоять на своем, если бы он сам не принял такого решения? С остальными вопросами ей это не удалось.

Он отказался от ее предложения расстаться через три месяца. Она скорчила гримасу. Ладно, здесь он привел разумный довод. Но это не означает, что он имел право диктовать, когда и даже где они поженятся.

Тем не менее, как ни неприятно ей в этом признаваться, шумная свадьба в самом деле нужна с точки зрения бизнеса. Да и время - если уж придется играть свадьбу, то чем скорее, тем лучше. Что же касается всех приготовлений, то она и не возражает, чтобы он сам обо всем позаботился.

Но наглость, с какой он нарушил ее условие насчет нежностей!

Она вздрогнула. Этим поцелуем он просто парализовал ее. Смял все ее сопротивление, перевернул все внутри. Как она могла позволить такому случиться? И как же ей защитить себя в будущем?

Никаких касаний - только так! - снова и снова клялась она себе. Тем более - никаких поцелуев. Даже никаких дружеских объятий. Прежде чем она скажет в церкви "Да", он должен будет пообещать ей это.

Успокоенная тем, что сможет взять свою жизнь в свои руки, она забралась в постель и свернулась под одеялом калачиком. Лишь один, самый последний, неприятный вопрос вдруг пришел ей в голову. Интересно, почему он не настоял, чтобы они жили вместе? Она уже засыпала и только недоуменно выпятила нижнюю губу. Ты думала, что он обязательно будет на этом настаивать.

Следующие две недели пролетели как одно мгновение, все приближая день ее свадьбы и до отказа напрягая нервы. Джо Милане, к ее великому облегчению, не появлялся. Либо он не слышал о предстоящем бракосочетании - что было маловероятно, учитывая размер объявления, которое Тор поместил в газету, - либо считал осмотрительность высшей добродетелью.

Она усмехнулась, вытаскивая нужный счет из груды бумаг на своем столе. Скорее всего, ни то, ни другое. Вероятно, Цезарь просто запретил ему здесь появляться. В конце концов, именно на Джо лежит ответственность за то, что в прошлый раз она разорвала помолвку. Цезарь, наверное, не хочет подвергать семью такому риску вторично.

Где-то рядом с ней зазвонил телефон. Через несколько звонков она обнаружила его под кипой рекламных проспектов.

– Константин, - поспешно произнесла она в трубку.

– Андреа? - произнес голос с легким акцентом. - Это Соня Торсен.

– Добрый день, миссис Торсен. - Андреа насторожилась. Зачем, во имя всего святого, звонит мать Тора?

– Называй меня Соней, пожалуйста. Я бы хотела обсудить некоторые свадебные планы, если это для тебя удобно.

Андреа с облегчением откинулась на спинку кресла. Ну конечно. Естественно. Этого следовало ожидать.

– Планы. Разумеется. Я забыла. - Она прикусила язык. Не очень-то дипломатично признаваться в таком будущей свекрови. Временной свекрови, поправила она себя. Соня хмыкнула.

– Удивительно, что ты настолько спокойна, учитывая грандиозность церемонии, которую намечает Тор.

Что такое? Андреа снова выпрямилась в кресле.

– Прошу прощения?

– Я рада, что ты доверяешь мне приготовления к свадьбе. Но я не очень уверена насчет одной-двух деталей. У тебя не найдется времени пообедать с нами завтра? Я понимаю, насколько ты занята делами рынка…

Завтра. Завтра. Куда же она положила свой ежедневник? Андреа лихорадочно рылась среди бумаг. Думай же, черт бы тебя побрал! В последний раз она видела его под телефонными счетами. Нет, ей смутно припоминается, что она засунула его в банковский отчет прошлого квартала.

Не понимая затянувшегося молчания, Соня неуверенно добавила:

– Мы будем не одни. Джордан тоже придет. Мне показалось, что ты будешь рада повидать ее.

– Спасибо, конечно, буду рада. Если я кажусь немножко рассеянной, так это потому, что я немножко рассеянная.

Соня засмеялась с заметным облегчением.

– Никогда еще не встречала нерассеянную невесту.

Разыскав наконец свой ежедневник, Андреа поспешно перевернула страницы. Все, что на завтра запланировано, можно очень просто отменить.

– Завтра? Прекрасно, - заверила она Соню. И с огромным чувством удовлетворения зачеркнула жирной чертой назначенное свидание с Тором. - Какое время вас устроит?

– В час будет удобно?

– В час, замечательно.

– Хорошо. - Деликатно помолчав, Соня снова заговорила:

– Я счастлива, что ты и Тор опять вместе. Я никогда не встречала настолько подходящую пару.

О Боже! Что же ей на это отвечать?

– Я.., вы.., он… - Умница, Андреа. Как ты все ясно излагаешь! Она вздохнула, сдаваясь. - Спасибо.

– Я тебя смутила, не так ли? Извини, - сказала Соня, потом поспешно добавила:

– Ты, должно быть, очень занята, так что не стану тебя задерживать. Буду ждать завтрашнего дня с нетерпением.

Тогда и поговорим. Adjo, datter.

До свидания, дочка. Это звучало приятно. - До завтра, - пробормотала Андреа и положила трубку.

Несколько долгих мгновений она смотрела на телефон, пытаясь вспомнить, что же ее так разволновало в словах Сони. Что она имела в виду под "грандиозностью церемонии"? Как-то слишком громко звучит. Он обещал позаботиться обо всех приготовлениях к свадьбе. Вопрос в том, что же включают в себя эти приготовления? Схватив трубку снова, она набрала номер Тора.

Андреа проигнорировала дружеское его приветствие.

– Что происходит? - отрывисто спросила она.

– У тебя что, кофе утром сбежал, любовь моя?

– Не любезничай со мной. Я только что разговаривала с твоей мамой, и она ведет себя так, как будто наша свадьба будет настоящей.

– Она и будет настоящей. Весьма.

– Ты знаешь, что я имею в виду! - заорала она в трубку. - Соня пригласила меня завтра на обед.

– Нет! Как она могла позволить себе такое по отношению к своей будущей невестке!

– Прекрати шутить! Ты предупредил ее о разводе?

– Я только сказал ей о свадьбе. Говорить о разводе сразу же после объявления о помолвке показалось мне чрезвычайно глупым.

Она стиснула зубы.

– Я хочу, чтобы ты рассказал своей семье правду.

– А в чем заключается правда?

– Что мы женимся для того, чтобы защитить наши совместные интересы в бизнесе.

– Нет, это ты для этого выходишь замуж.

От его слов она оцепенела. Что он хочет этим сказать?

– Что ты хочешь этим сказать? Если не ради бизнеса - тогда зачем же ты женишься на мне?

– Все еще не догадалась?

– Вроде бы нет. Не потрудишься ли объяснить?

Он хмыкнул.

– И не подумаю. Что же касается твоей просьбы, то у меня нет намерений упоминать о разводе моей семье. Ты же со своей стороны вольна сообщать им все, что тебе заблагорассудится.

– И тебе все равно? - потрясение спросила она.

– Все равно, иначе я бы не предложил тебе. Я ничего не скрываю от тебя, не так ли?

– Нет, не скрываешь. - Уж этого-то у него не отнять. Он не только не скрывал своих желаний, он еще и весьма эффективно пользовался своей прямотой. Она дотронулась до губ. Слишком эффективно.

– Андреа!

– Что?

– У тебя ко мне еще что-нибудь? Я очень занят.

Его слова больно задели ее, и ей это не понравилось. Он не должен больше иметь над ней такую власть.

– Больше ничего, - коротко бросила она и положила трубку.

Через пятнадцать секунд телефон снова зазвонил. Она ответила автоматически:

– Констан…

– Ты не сказала "до свидания", - пророкотал голос Тора в трубке. - Я не настолько занят, чтобы не сказать по-человечески "до свидания" своей невесте.

Уголки ее губ дрогнули в улыбке. Идиот.

– До свидания, мистер Торсен.

– Если бы я был рядом, я бы непременно тебя коснулся. - Когда она чуть слышно ахнула, он пробормотал:

– До свидания, любовь моя.

И не успела она собраться с мыслями для ответа, как он отключился. Медленно опуская трубку на рычаг, она заливалась румянцем. Нет. Только не это. Никаких чувств к нему она не может больше себе позволить. Ей слишком больно. Она закрыла глаза и застонала… К полному своему отчаянию, она поняла, что это решение пришло к ней намного, намного позже, чем следовало.

На следующий день, ровно в час, Андреа въехала во двор Торсенов. Имение очаровало ее за те несколько раз, что она приезжала сюда во время предыдущей помолвки. Оно было расположено на самой вершине холма Магнолия, и отсюда открывался изумительный вид на огромное озеро.

Она вышла из машины и остановилась, чтобы посмотреть на паромы, разрезающие бурные волны. Она могла бы простоять здесь целый день, любуясь великолепием горы Олимпик и наслаждаясь свежим соленым воздухом. К сожалению, не получится. Оттягивать неизбежное больше нельзя. Она пошла по огромной зеленой лужайке к дому. Джордан Роберте, теперь Торсен, сидела в кресле-качалке на переднем крыльце.

– Мне просто не сиделось внутри! - призналась миниатюрная брюнетка. Потом по-мальчишески усмехнулась:

– Я просто счастлива за тебя и Тора. Откровенно говоря, никогда не думала, что твое решение о разрыве окончательное. Расскажи мне все.

Андреа сконфузилась. Ей следовало бы позвонить и объяснить истинные причины этой свадьбы. Они были подругами всю жизнь, частично благодаря тому, что семья Роберте владела розничным магазином. Сколько Андреа себя помнила, Робертсы и Константины занимались бизнесом вместе. И лишь после того, как Торсены купили магазин "Рог изобилия", принадлежавший Робергсам, а Джордан вышла замуж за брата Тора, между ними возникла некоторая отчужденность. Будь же честной, молча велела себе Андреа. Это ты чувствовала отчужденность, а не Джордан.

Андреа прокашлялась, решившись высказать всю правду.

– Да, так вот…

Джордан вскочила и крепко обняла ее, прижавшись животом к бедру Андреа.