И во дворец вошёл оборванный нищий. Король приказал ему подойти поближе и говорит дочери:
– А ну, снимай платье и туфли. Слуги! Принесите лохмотья и башмаки нищенки и наденьте на принцессу.
Королева заплакала, а принцесса спрашивает:
– Матушка, что же со мной теперь будет?
– Слушайся отца! Его слово – последнее.
Одели её нищенкой и тут же обвенчали с нищим.
Говорит ей король:
– Ну вот, ты получила то, что хотела. Бери суму и ступай за своим мужем.
Заплакала принцесса:
– Отец, прости!
– Нет уж, ступай за ним!
И пошла она из дворца.
Идут они, идут, вдруг видят: пасутся на лугу лошади, овцы, коровы и козы. Да такие все отборные. Одна к одной!
Спрашивает принцесса:
– Какие прекрасные стада! Чьи это коровы?
– Принца-Ворона.
– А овцы?
– Принца-Ворона.
Глядят они – стоят деревни, одна другой краше. А над ними дворец возвышается.
– Чей же это дворец?
– Принца-Ворона.
– Да… Богат Принц-Ворон.
– Богаче короля!
Подумала девушка: «Кабы не моя спесь, то была бы я его женой».
Добрались они до хижины нищего, муж и говорит:
– Разведи огонь.
– А что это такое?
– Ну и ну! Огонь разводят на полу, нужны щепки и горячие угли. Приготовишь свиную похлёбку, ничего другого у нас нет. Возьми немного сала, покроши его и обжарь.
Девушка в ответ:
– Хорошо, попробую.
Стала щепки колоть и поранилась:
– Ой, я руку поранила!
– Ну и дела! Хорошая же мне жена досталась! Отойди!
Набрал он щепок и огонь развёл.
– Сейчас посмотрю, как ты умеешь готовить.
Да куда там! Взял он у неё сковородку и говорит:
– Сам всё сделаю. Совсем ты никчёмная. Заплакала принцесса. Говорит ей муж:
– Если устала, ложись спать. Вот постель.
– Нет-нет, я не хочу.
А постель та была – соломенный тюфяк да одеяло.
– Тогда я лягу. Завтра дел много. А ты тут сиди.
Утром говорит ей муж:
– Вот лукошко яиц. Продай их, деньги мне принеси, нам на них жить.
Что поделаешь, отправилась принцесса яйца продавать.
Пришла на рынок и видит: кто зеленью торгует, кто чесноком, кто картошкой.
Поставила лукошко на землю, подходит к ней какая-то женщина:
– Почём яйца?
– Реал штука.
– Дай-ка два.
Принцесса дала. Женщина разбила одно яйцо, а там золотая монета. Разбила другое, и там монета. И говорит:
– Вот тебе две монеты за всё лукошко.
Вернулась принцесса домой и всё мужу рассказала. А он ей:
– Какая же ты бестолковая! Почему яйца домой не принесла? Ты же видела, что в них монеты! Нет, совсем ты никчёмная!
Заплакала девушка.
А муж ей и говорит:
– Ладно, с яйцами нам не повезло. Возьми глиняные миски и кувшины и продай их.
Пришла она на рынок, разложила посуду. Слышит: копыта стучат. А люди кричат:
– Принц-Ворон! Принц-Ворон!
Видит девушка: летит на чёрном коне рыцарь с пером на красной шляпе. И – прямо по её посуде. Всё перебил! Одни черепки остались. А на неё даже не взглянул. Заплакала принцесса:
– А ведь я могла быть его женой!
Вернулась она домой и всё мужу рассказала.
– Ну какая же ты глупая! Ни на что не годишься! Ладно… Сказали мне, что во дворец Принца-Ворона посудомойка нужна. Завтра и пойдёшь.
Утром отвёл он её во дворец. А принц в то время к свадьбе готовился, рук на кухне не хватало, вот и взяли её посудомойкой.
Стала она ходить на работу каждый день. Так уставала, что просто с ног валилась. Однажды говорит она мужу:
– Говорят, Принц-Ворон скоро на принцессе женится.
– Да… Наверное, настоящую королевскую еду подадут. А ты что там делаешь?
– А я за поварёнка на кухне.
– Ты уж там не забудь про меня! Припрячь мне от цыплят, ветчины да сластей по кусочку. Должно и мне что-нибудь перепасть, я же заботился о тебе. Возьми жестянку, спрячь под передником и положи туда всего понемножку.
Взяла девушка жестянку, отправилась на кухню и говорит другой служанке:
– До чего же мне хочется на свадьбу посмотреть!
– И мне. Невеста, рассказывают, красавица. И танцы будут, и ещё много чего. Видишь в гостиной большую штору? Мы там спрячемся и будем смотреть, как король с королевой выйдут.
Как подумала бедняжка, что увидит отца с матерью, так и заплакала.
Вот служанки сначала сами поужинали, а принцесса всякие вкусные кусочки в жестянку сложила. Потом перебрались они в гостиную и спрятались за шторой. Вошла свита, принц приблизился к своей даме, и стали они танцевать. Совсем рядышком со шторой оказались. Вдруг принц как дёрнет за штору, та и упала – служанки у всех на виду оказались! Подошёл принц к девушке, взял её за руку и повёл на середину зала. Да больно резко рванул – жестянка и выпала из-под передника на пол. Посыпались тут из неё куски. Всё расхохотались. Бедняжка упала без чувств.
Принц подхватил её, отнёс в комнату и уложил на кровать. Очнулась принцесса. Смотрит: справа – её отец, слева – матушка.
– Где я? Что со мной?
– Во дворце Принца-Ворона.
– А где же сам принц?
Отворилась дверь, и вошёл нищий. Подошёл он к кровати, сбросил маску, и увидела принцесса, что стоит перед ней Принц-Ворон. А поскольку были они муж и жена, то второй раз венчаться не стали. Просто сели за стол и стали пировать.
Как волк луну за головку сыра принял
Как-то раз проголодался волк. Встретил лису и говорит:
– До того я, лисонька, проголодался, что, видно, придётся мне тебя съесть.
– Напрасно. Какой от меня прок? Только кожа да кости.
– Как же так? Ты в прошлом году такая аппетитная была!
– Так то в прошлом году! А в этом я четырёх лисят кормлю.
– Ну и что! Всё равно съем.
– Погоди, не торопись. Тут рядом есть хорошая еда.
– Какая такая еда?
– Да вон, в колодце на лугу.
– Какая же там еда? Вода одна. Да и к той не подойти: больно хозяин сердитый!
– Хозяин потому и не подпускает никого, что в колодце сыр хранит.
– Да что ты говоришь?