Охотница за душами

Корин Холод

Братство, или Кризис Сумеречных

По ночам в старых домах всегда полно звуков. Скребутся мыши, шелестит ветер, поскрипывают половицы. Кажется, что даже лунный свет с тихим шорохом перелистывает своими ледяными пальцами страницы оставленной на столе книги.

Молодой мужчина, лежавший на спине с открытыми глазами, знал — стоит сосредоточиться на этом шуме, и он не сможет уснуть до утра. Надо было занять мозг чем-то умиротворяющим. Например, мечтами о светлом будущем. Или тёплыми, приятными воспоминаниями. Лёгкая улыбка тронула потрескавшиеся губы: доброй памяти об ушедших днях было не так много. С другой стороны…

Он дождался, пока дыхание женщины, которую он считал сестрой, выровняется, — она всегда долго засыпала. Тихо встал, накинул халат и прошёл на кухню. Воровато оглянулся, прислушался и удовлетворённо кивнул. Затем, приподнявшись на цыпочки, он осторожно снял с верхней полки над плитой потемневший от времени деревянный сундучок. Ногой, не глядя, подвинул табурет к столу и сел. Достал из кармана пачку сигарет, с сомнением посмотрел на неё, отложил подальше. Вздохнул, почесал в затылке, а затем откинул крышку. Помедлил, разглядывая содержимое. Губы молодого человека снова растянулись в улыбке, на сей раз грустной. Несколько минут он сидел так, усмехаясь в ответ на невесёлые мысли, потом медленно достал из сундучка дешёвую деревянную трубку с основательно погрызенным мундштуком и кисет. Табак высох, но его это не смутило. Аккуратными скупыми движениями мужчина набил трубку, умудрившись не просыпать ни крошки. Снова порылся в карманах, поискал взглядом зажигалку, тряхнул головой, встал и взял с плиты спички. Закурил, поморщился, зажёг плиту и поставил на огонь чайник. Бросил взгляд на часы: было начало первого.

— Ничего, ночь долгая, — пробормотал он, стискивая мундштук зубами. Сел обратно. Сизый табачный дым густыми клубами расползался по помещению. Ещё несколько минут мужчина поразмышлял, наконец, решился и принялся дальше извлекать вещи, хранившие старую память.

Первым на свет появился короткий, ладони в две длиной, кинжал в самодельных деревянных ножнах. Затем сложенный в несколько раз кусок кожи тонкой выделки. Следующим был совсем древний на вид компас в деревянном футляре, покрытом облупившейся синей краской. На крышке с некоторым трудом можно было разобрать практически стёршийся символ: шесть пересекающихся серебристых окружностей. Рисунок был явно новее вещицы, но, видимо, компас часто держали в руках, и современная «серебрянка» не смогла сравниться устойчивостью со старым покрытием. Самой последней стала длинная узкая чёрная шкатулка. Молодой человек открыл её и положил перед собой, отодвинув в сторону опустевший сундучок. В шкатулке на красном бархате лежало кольцо из синеватой хирургической стали. На вещице выделялась витиеватая гравировка в готическом стиле — буква «В».

Взгляд мужчины, не отрываясь, скользил по изгибам гравировки. Тикали часы. Дым от забытой трубки тонкой струйкой поднимался к потолку. С легким скрипом открылась дверь, и мужчина поднял взгляд. Та, кого он считал сестрой, стояла на пороге, потирая слипающиеся глаза.

— Ты опять?

В глазах того, кто сидел за столом, появилось странное, потерянное выражение. Несколько секунд прошло в молчании, затем он провёл рукой по своей неряшливой шевелюре и посмотрел в окно. Бледный свет дал ему подсказку.

— Полнолуние, — извиняющимся тоном сказал мужчина. — Ты же знаешь, я скверно сплю в такие ночи. Как и полагается начинающему шизофренику.

— Знаю, — она присела на второй табурет, вытащила из брошенной пачки сигарету и прикурила, — но шизофрения тут ни при чём. Ты хоть раз решишься снова его надеть?

— Зачем?

— Затем, что пора прекращать таращиться по ночам на своё прошлое. Пора дать о себе знать. Когда решаешь старые проблемы, становится легче, знаешь ли.

—Во-первых, такие проблемы просто так не решаются. А во-вторых, они и сами не стремятся её решить. Столько лет прошло, а от них ни звука, — он передёрнул плечами.

— Они просто не знают, где ты.

— Знают, — отмахнулся он, — кровь не перехитришь. И если они придут, то, скорее всего, чтобы убить меня. По крайней мере, один из них.

— Не говори ерунды, пожалуйста. Братья и сёстры не убивают друг друга. Тем более, из-за таких глупостей.

— Глупости бывают разные.

Она потянулась и взяла со стола сложенный пергамент. Развернула. Это была выполненная в очень старом стиле карта, испещрённая стрелками и указателями. Линии, начертанные черной тушью, казались вросшими в выделанную кожу нитками. Стрелки же явно рисовались зелёной гелевой ручкой. Тот, кто работал над картой, явно не испытывал пиетета перед древностями.

— Это штурм Храма?

Та, кого он считал сестрой, прекрасно знала, что это такое, но начинала этот разговор вновь и вновь. Мужчина иногда спрашивал, как ей не надоедает слушать одно и то же, но она лишь улыбалась в ответ и качала головой.

Он почесал в затылке, выудил из кармана резиночку и собрал волосы в длинный хвост.

— Да, это схема штурма. Рассказать?

— Расскажи. Ты же получил компас после него.

— Не получил. — Он вспомнил о трубке и принялся заново её раскуривать. — Мы его сотворили. Точнее, их. Мне достался тот, что указывает на богатство.

— А остальные? — Историю компасов она тоже знала. Их было шесть, каждый со своей «настройкой». Богатство, власть, любовь, смертельная опасность, истинный страх и сокровенное желание. А ещё был кинжал из кости Химеры, трубка Серой Твари и другие истории и вещи, большая часть из которых осталась в прошлом. Женщина множество раз слышала о них. Но готова была послушать ещё раз, потому что знала — от этих рассказов тому, кого она считала братом, становится легче. Молодому максималисту, живущему прошлым, всегда легче от воспоминаний о своих возможностях и о том, как раньше всё было замечательно.

— Остальные… — Во входную дверь постучали. Мужчина осёкся и с недоумением посмотрел на часы. Та, кого он считал сестрой, прикрыла глаза, вслушиваясь.

— Второй час ночи, — медленно произнесла она. — Кого к нам принесло? Случись что у соседей, я бы почуяла. Это кто-то чужой.

— Сиди здесь, — отрывисто бросил мужчина. Резко встал, чуть не опрокинув табурет, и вышел.

В замке повернулся ключ, хлопнула дверь. Из прихожей раздались голоса. Его и незнакомый женский. Та, кого он считал сестрой, не вставала с места — так и сидела, зажмурившись. Обычный человек не смог бы незаметно миновать ночные знаки, расставленные вдоль ограды, и уж тем более не прошёл бы мимо хранителей дома, а значит, что-то, наконец, произошло. Восемь лет ожидания и страхов закончились.

По коридору простучали торопливые шаги. Дверь на кухню распахнулась. Тот, кого она считала братом, вошёл и встал у стола, вертя в пальцах трубку. Руки его слегка дрожали. На плите выкипал чайник. Следом за мужчиной вошла стройная девушка, окинула взглядом кухню и улыбнулась.

— Ну, знакомь.

Хозяйка дома недоверчиво посмотрела на девушку, потом на своего друга. Он встретил её взгляд, криво улыбнулся, взял из шкатулки кольцо и уверенно надел его на безымянный палец правой руки. От дрожи не осталось и следа.

— Знакомься, — сказал он, — Это Кит. Моя сестра.

— Таэ, — несколько скованно представилась женщина, сидевшая у стола. — Значит, вражда закончилась? Вы снова собираетесь вместе?

— Да, — серьёзно кивнула Кит. — Мы потеряли вашего приятеля на какое-то время, но теперь все в сборе. Почти. Мести не будет, обещаю. Вы будете сильно возражать, если мы ненадолго оккупируем ваш дом? Остальные приедут завтра.

— Нисколько, — твёрдо произнесла она. — Он долго этого ждал. Спасибо, что нашли его.

— Не за что. — Девушка перевела взгляд на брата. — Жаль, что нас только пятеро.

— Мы справимся, — твердо отозвался он, — и вернём его. Обязательно.

— Я знаю, брат, — прошептала Кит, сглатывая внезапно набежавшие слёзы. Настроение у нее менялось в мгновение ока: секунда — и плаксивая гримаса исчезла с её лица, а голос окреп. — Я знаю.

***

В детской стояла большая двухъярусная кровать. Мужчина вспомнил, как Платина, человек, которого он считал братом, протестовал против её покупки, и покачал головой         .

— Она твоя… жена? — в голосе Кит было слышно едва различимое напряжение. Он покачал головой.

— Нет. Это совсем другое.

— Как раньше?

— Нет. Другое «другое», — он хмыкнул. — Короче, долго объяснять.

— А это чьё? — она кивком указала на кровать.

— Это детей. Они сейчас в городе, с отцом. Послушай, давай потом тебе всё расскажу? Четвёртый час ночи. Спать надо. Если они приезжают завтра, у нас будет много работы.

Она подошла ближе.

— Ты вспоминал про нас?

Несколько секунд молчания.

— Да. Каждый день. Каждую ночь. Всегда помнил.

— И про нас? — Интонация была совсем иной. Кит подошла ближе и осторожно коснулась кончиками пальцев его груди.

От девушки чуть заметно пахло духами. Глубоко внутри шевельнулось давно забытое чувство.

Мужчина чуть отстранился и взглянул ей в глаза. Сейчас они были густо синими.

— «Нас» не было. Была глупость, которую не следовало повторять.

— Разумеется, — она несколько разочарованно хмыкнула, — такая же глупость, как…

— Не надо, — оборвал он её. — Из-за моего идиотизма всё и развалилось к чертовой матери.

— Ты наделал ошибок, я согласна. Но ошибки надо исправлять и отвечать за них. Перед Намом в первую очередь.

— В первую очередь, — спокойно сказал он, — тебе пора спать. А когда он спросит, я отвечу. За всё. Всем, чем потребуется.

— Ты всё такой же пафосный дурачок, — фыркнула она, снимая ботинки и забираясь на кровать прямо в одежде. — Взрослеть собираешься?

— А я останусь прежним после этого? — грустно спросил он. — Хотя, можешь считать, что я уже повзрослел, Кит. Сама видишь – у меня теперь есть дом. Новая семья. Дети, пусть и не мои.

Она жестом попросила его отвернуться, и он послушно встал лицом к двери. Девушка чуть улыбнулась и принялась раздеваться. Она не стала говорить ему, что наличие детей и даже дома ещё ничего не значит. На это нашёлся бы ещё один ведущий в пустоту ответ. Оставалось надеяться, что серьёзность ситуации и старший брат смогут вернуть бывшему лидеру Братства чувство реальности. Пока что можно было вести ни к чему не обязывающую беседу.

— Ты учишь их детей?

— Понемногу. Они вырастут такими же, как мы.

— Не приведи боги, — она поёжилась, забираясь под одеяло.

— По возможностям — наверняка. Но, в отличие от нас, у них будет наставник.

— Ты, — Кит усмехнулась, — который никогда не хотел этим заниматься? Или это очередная маска? «Ответственный дядюшка».

— Я давно не ношу масок, — отрезал он, выключая свет. — Лет восемь уже как. Доброй ночи, сестра. У нас впереди тяжёлые дни.

— Ты даже не представляешь, насколько, Витти, — пробормотала девушка, когда дверь за ним закрылась. – Надеюсь, ты снова станешь похожим на себя прежнего. Тогда ты, по крайней мере, умел признавать свои провалы сразу.

Она прикрыла глаза, и тени прошлого столпились возле её изголовья.

***

Четырнадцать лет назад. Октябрь.

— Сам по себе анальгин — жуткая дрянь. С похмелья вообще лучше пивом лечиться. Только ни в коем случае не вздумай потреблять вино или что крепкое. Вообще, наш уровень лекарств и медицины в целом оставляет желать чего получше. Да ещё и самолечение в придачу.

— Как говорил классик, «население у нас крепкое и, в основном, лечится само».

— Ага. Только помяни моё слово, скоро народ начнёт лечиться чем-нибудь вроде жареной мочи. В масштабах страны.

— Тебе бы школу закончить, доктор ты наш…

— Не доктор, а целитель.

Московский вокзал. Субботний вечер. Множество подростков собрались в центре зала ожидания у подножия колонны, гордо несущей бюстик Петра I. Говорят, если долго на него смотреть, он тебе подмигнёт…

Эти мальчишки и девчонки никуда не едут. Они презрительно косятся на пьяных и опасливо — на сотрудников правоохранительных органов. Это «тусовка». Большой Питерский Сход. Каждую субботу здесь собираются странные и «стрёмные» личности с разноцветными волосами, серёжками в самых неподходящих местах и прочей неформальной атрибутикой. Они приезжают поговорить, поделиться новостями и кассетами с фильмами или «мультами». Они приезжают потому, что больше их нигде не поймут. Жизнь только здесь. Остальное время — только ожидание следующей встречи. Здесь мало пьют, наркотики неприемлемы, а о таком слове как «нетерпимость» просто не знают.

На ступеньках, уходящих в «малый зал», за спиной памятника, сидел тощий мальчишка. Или, скорее, юнец. Судя по внешности, он не так давно вошёл в тот возраст, что лежит между беззаботным детством и бесшабашной юностью. Четырнадцать, может быть, пятнадцать лет. Раньше таких называли «отрок». Истёртая до блестящих пятен, замшевая «недокосуха» была велика ему почти на два размера, но не похоже, чтобы это причиняло ему неудобства. Чёрные джинсы, чёрная футболка, тяжёлые чёрные ботинки. Странные, почти «цивильные» на фоне «говнодавов» и «камелотов» окружающих. Тонкие пальцы до хруста вцепились в ступеньку, голова опустилась, тёмные, средней длины волосы закрыли глаза.

— Тальк, тебе нехорошо?

Он поднял взгляд и усилием воли заставил себя не скривиться.

«Боги, Сова, как ты не вовремя».

— Всё в порядке, Сов. Просто накатило.

— У меня вчера пропало колечко, блин, — без перехода заявила светловолосая девушка, присаживаясь рядом, — и нашлось сегодня утром. Там, где его не могло быть по определению. Я в этот шкафчик месяц не заглядывала, чтоб ты понимал. Надеть кольцо так и не решилась, с ним кто-то поработал, понимаешь? Как трясина, честное слово. Посмотри.

Она вытащила из кармана маленький кожаный мешочек. Повозилась с завязками, и в подставленную ладонь скользнул узкий золотой ободок.

— О-о-о, подруга, это только через пламя проносить, — юноша прикрыл глаза. — Мерзость редкостная. Даже и не знаю…

Внезапно, он глухо застонал, резко запрокинув голову. Из-под зажмуренных век брызнули слёзы.

— Тальк?!

— Тише, здесь люди. — Он зашипел сквозь зубы. — Значит, и до тебя добралось. Так, драгоценная моя, во-первых, ты проносишь его через огонь и воду. Во-вторых, оставляешь на месяц в темноте. Потом прислушаешься и поймёшь — стоит ли вообще брать в руки. Надеюсь, за это время всё закончится. Третье: ты забываешь обо мне. Немедленно. Телефон, адрес, имя и внешность. Всё. Зря я сюда припёрся…

Он начал подниматься и тут же плюхнулся обратно. Маленькая, но крепкая ладошка прочно ухватила его за пояс.

— Рассказывай.

— Сов, это то, с чем ни тебе, ни мне не справиться. И это мой груз.

— Поняла, — судя по тону, девушка действительно поняла, о чём говорил её друг, — а если нас будет больше?

— Слушай, я вообще не уверен, что это не шизофрения, ясно?

Сова закатила глаза.