SBD-3 и A-24 были настолько похожи, что они чередовались на сборочной линии завода компании Дуглас в Эль-Сегундо (El Segundo). Слева – хвост армейского A-24-DE (s/n 41-15762), справа – флотский SBD-3 (BuNo 4585).
Армейский A-24 Banshee и флотский SBD-3 Даунтлесс рядом в Эль-Сегундо, 20 июня 1941 года. Единственные видимые внешние различия между этими двумя самолетами – отсутствие посадочного гака и большое хвостовое колесо с пневматиком на A-24. SBD окрашен в соответствие с ранним стандартом камуфляжной окраски – в светло-серый цвет (Light Gray), в то время как у A-24 верхние поверхности крашены в оливковый цвет (Olive Drab), а нижние поверхности в серый (Neutral Gray).
SBD-3
Поступивший в боевые подразделения в конце весны 1942 года, SBD-3 первоначально был заказан французами, которые убедились в разрушительной мощи пикирующих бомбардировщиков в ходе немецкого вторжения в Польшу. Однако, все 174 машины, заказанные для Aeronavale (французская морская авиация), плюс дополнительно еще 410 SBD-3 были поставлены Флоту США (per. номера от 4518 до 4691, от 03185 до 03384. от 06492 до 06701).
Модификация SBD-3 наконец привела Даунтлесс в соответствие с предъявляемыми к нему требованиями и подтянула его к боевым стандартам. Протектированные (самозагягивающиеся) топливные баки (все размещенные в крыле) имели общую емкость 260 галлонов (984 л), экипаж был защищен броней, перед пилотом в козырьке кабины установлено бронестекло, все это появились на Даунтлессах, начиная именно с SBD-3. Установка дополнительного оборудования привело к дальнейшему увеличению веса и, как следствие, некоторому снижению летных характеристик. Чтобы как-то компенсировать возрастание веса дюралевую обшивку, которая использовалась на предыдущих модификациях заменили обшивкой из алкэда (дюралюминий плакированный). было удалено и все оборудование для обеспечения плавучести при посадке на воду. Передний пулемет калибра 12,7-мм (который обычно снимался на SBD- 2), на SBD-3 был официально восстановлен; сохранение огневой мощи, считалось более важным, чем экономия веса. На самолет была установлена новая модель двигателя – Wright Cyclone R-1820-52. которой заменили двигатель R-1820-32, использующийся на предыдущих модификациях, вентиляционная щель в задней части капота двигателя была несколько увеличена и сделана постоянно открытой. Общим результатом этих изменений стало увеличение веса пустого самолета с 5525 фунтов до 6180 фунтов (с 2506 до 2803 кг) и существенное снижение летных характеристик; максимальная скорость «чистого» самолета упала с 411 км/ч до 407 км/ч. В ходе серийного производства SBD-3, задний пулемет на поворотной турели из которого вел огонь радиооператор (калибра 7,62 мм), был заменен спаренной установкой тех же пулеметов. Новая спаренная пулеметная установка в походном положении убиралась в фюзеляж через боковые сдвижные окна в отличие от старого одиночного пулемета, убираемого через откидные дверцы в верхней части фюзеляжа.
Самолеты А-24 «Бэнши» в цехе окончательной сборки завода фирмы Дуглас в Эль-Сегун до, шт. Калифорния, вторая половина 1942 г. Самолеты окрашены но стандартной схеме USAAF, верх – Olive Drab 41 (FS34087), низ – Neutral Gray 43 (FS36I73). Лопасти винтов и коки – матовые черные (FS37038), законцовки лопастей покрашены полосами оранжево-желтого (FS33538) цвета. Все модификации «Дайптлессов» строил завод в Эль-Сегун до, за исключением 615 самолетов А-24В «Бэнши», изготовленных заводом фирмы Дуглас в Талсе, шт. Оклахома. Ни заднем плане, за самолетами 4-24, виден бомбардировщик B-24D «Ли берейтор».
Набор, предназначенный для переделки сухопутного самолета 4-24 в вариант SBD-3 палубного базирования.
А-24 Banshee
Командование US Army Air Corps (Воздушный Корпус Армии США) довольно поздно проявило интерес к пикирующим бомбардировщикам, который был вызван главным образом успехами немецких Штук, достигнутыми в ходе Французской кампании. Испытывая недостаток времени и опыта для разработки собственного проекта пикирующего бомбардировщика, армия для удовлетворения своих потребностей, обратила внимание на уже существующий флотский самолет. В этой связи Воздушный Корпус Армии США затребовал и получил 168 штук SBD-3 из тех, что были произведены в рамках флотского заказа. Эти самолеты получили обозначение A-24-DE (серийные номера от 41-15748 до 15823 и от 42-6682 до 6771). Армейская версия отличалась от флотского Даунтлесса, очень незначительно. в основном радиооборудованием. Посадочный крюк был удален (хотя обтекатель его привода сохранился), вместо небольшого хвостового колеса с обрезиненным диском было установлено более крупное колесо с пневматиком. А-24 рассматривался только как временная замена будущего армейского пикирующего бомбардировщика и использовался главным образом в целях обучения. Планировалось, что основным пикирующим бомбардировщиком Воздушного Корпуса Армии США станет Curtiss SB2C Helldiver (Curtiss А-25).
В течение ноября 1941 года пятьдесят два А-24 были отправлены морским путем в 27-ю Бомбардировочную группу на Филиппины. Однако, когда японцы напали на Филиппины, А-24 были перенаправлены в Австралию, где они были приняты на вооружение 91-ой бомбардировочной эскадрильей. 91-я эскадрилья была развернута в Голландской Ост-Индии, где она использовала свои А-24 – «поразительно неудачно». 8-я Бомбардировочная группа, летавшая на А-24 из Австралии, действовала не лучше. 29 июля 1942 года семь А-24 во время бомбежки Буна (Buna), были перехвачены японскими истребителями «Зеро» и только один из них возвратился назад. Вскоре А-24 Banshee был выведен из состава боевых частей.
Свежепокрашенный новенький А-24 «Бэнши» в сдаточном испытательном таете, 1941 г: Самолет сверху покрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый. На верхней поверхности левой консоли кры ш нанесен крупноразмерный опознавательный так. Размеры опознавательных знаков на фюзеляже меньше. Хвостовая опора оснащена колесам с пневматикой, стандартным для сухопутных А-24.
Потрепанный А-24 А (42-6753) на аэродроме. Самолет закреплен на стоянке канатами. Основное отличие самолета А-24 от его морского эквивалента SBD-4 – воздушный винт Гамильтон Стандарт Гидроматик. С этого «Бэнши» снят бомбодержатель. Обратите внимание на отличие в окраске крыла и элерона. На вертикальное оперение оранжево-желтой краской написан номер «26753».
А-24 В (392/42-54676), за ним стоят истребитель Рипаблик Р-47 «Тандерболт» и штурмовик Кертисс А-25 «Шрайк». Также в кадр попало несколько истребителей Кертисс Р-40 «Уархок». Самолет Л-25 представлял собой сухопутную модификацию палубного пикирующего бомбардировщики SB2C «Хеллдайвер». Снимок сделай после августа 1943 г., так как опознавательные знаки «Даунтлесса» не имеют красной окантовки. Бомбовое вооружение с А-24В снято. Передняя часть капота и часть киля окрашены в белый цвет. Номер на вертикальном оперении написан оранжево-желтой краской.
A-24В (42-54322) цвета натурального металла на аэродроме авиации армии США после окончания Второй мировой воины. На капоте выполнен потешный рисунок. Самолет имеет основные отличия сухопутной модификации: отсутствие тормозного гака и наличие пневматика па колесе хвостовой опоры. Под фюзеляжем установлена рамочная антенна радиокомпаса. Серийный номер продублирован на нижней поверхности левой консоли крыла. По типу фонаря задней кабины несложно установить, что самолет используется в качестве тренировочного.
США передали в 1943 г. 50 самолетов А-24В ВВС Свободной Франции. Самолеты передали свободным французам в Марокко. Французы использовали «Баньши» в Африке, на Средиземноморье и в Европе. На снимке – французский летчик позирует на фоне А-24В с эмблемой бомбардировочной группы 1/18 «Vendee».
На крыле самолета А-24В из бомбардировочной группы I/ 18 «Vendee» нанесены полосы Вторжения, операция «Энвил-Дрэгон» – вторжение в Южную Францию, август 1944 г. Группа I/18 «Vendee» базировалась в Тулузе, Франция, откуда французские «Баньши» наносили удары по изолированным группировкам французских войск на Атлантическом побережье Франции.
25 из 50 французских А-24В остались на аэродроме Мекнес в Марокко, где их использовали в качестве учебно-тренировочных. Остальные 25 самолетов были распределены по двум эскадрильям -I/17 «Пикардия» и I/18 «Вандея». Самолеты этих двух эскадрилий в 1943 – 1944 г.г. выполняли, главным образом, тренировочные полеты вдоль побережья Марокко и Алжира.
На борту фюзеляжа самолета эскадрильи I/18 «Вандея» изображены отметки о 18 боевых вылетах на бомбометание. Самолет окрашен по стандартной схеме ВВС армии США: верх – грязно-оливковый, низ – нейтрально-серый. В ВВС Франции самолеты А- 24В эксплуатировались до 1953 г.
ВВС Мексики эксплуатировали 30 самолетов А-24В с 1943 г. На снимке – самолет с серийным номером BID-2525 из Escuadron Aereo de Pelea (боевая авиационная эскадрилья) 200. Аббревиатура BID расшифровывается Bombardero Intermedia Douglas – средний бомбардировщик Дуглас. Самолет полностью покрашен в грязно-оливковый цвет с желтыми полосами на крыле и фюзеляже. Кок винта – красный, диски колес покрашены в черно-желтую клетку. На кончике мачты радиоантенны нарисованы три полоски желтого цвета.
Не менее 14 «Дауптлессов» выстроены в сборочном цехе завода фирмы Дуглас в Эль-Сегундо, Калифорния, начало 1941 г. пять ближайших самолетов – SBD-2, на ними – три SBD-3, затем – шесть SBD-2. Ни килях нанесены надписи – модификации самолетов и их NuNo (Navy Bureau Number) и заводские номера фирмы Дуглас. Хорошо видны двойные ряды заклепок на фюзеляжах самолетов. Прочная конструкция самолета хорошо абсорбировала боевые повреждения.
A-24В ВВС Мексики в аварийной ситуации после вынужденной посадки. Чтобы значила заглушка овальной формы на воздухозаборнике карбюратора двигателя? Ниже козырька фонаря кабины установлен фотокинопулемет. Фотокинопулеметы стояли на большинстве мексиканских A-24В.
A-24В ВВС Мексики (BID-2525), послевоенный снимок. Самолет цвета натурального металла. Антибликовая полоса – грязно-оливкового цвета, вдоль фюзеляжа нарисована полоса голубого цвета. Верхнее остекление фонаря кабины тонировано, что очень необычно для SBD/A-24. На фюзеляже видны узлы крепления фотокинопулета, сама кинокамера не установлена. В 1943 г. ВВС Мексики получили о США в общей сложности 30 самолетов А-24В. Эти машины выполняли патрульные полеты па поиск германских субмарин в Карибском море в годы Второй мировой войны, затем использовались в качестве учебно-тренировочных самолетов и для патрулирования границ. Самолеты эксплуатировались до 1959 г.
A-24-DE (серийный номер 41-15780) в полете. Серийный помер желтого цвета.
Хвостовое колесо
SBD-3
А-24
Когда информация о том, что японская эскадра направляется в Коралловое море, была передана адмиралу Нимицу (Nimitz), авианосцы «Энтерпрайз» и «Хорист» срочно вышли из Перл-Харбора. На этой фотографии видно как Даун тлессы SBD-3, принадлежащие к 6 Air Group вручную перемещаются по naiyoe «Энтерпрайза». снимок сделай 3 мая 1942 года, во время похода авианосца в Коралловое море.
Мидуэй
После провала операции по занятию Порт Морсби, и последовавшей за ним битвы в Коралловом море адмирал Ямамото, командующий Императорского Японского Флота, решил захватить атолл Мидуэй, находящийся всего в 1100 милях (1987 км) к юго-востоку от Перл-Харбора. Если бы Перл-Харбор оказался под угрозой, то флоту США не оставалось бы ничего другого отступить к западному побережью Соединенных Штатов, перенеся туда свою главную базу. Однако, при принятии решения о нападении на Мидуэй и в ходе подготовки планов сражения, адмирал Ямамото ошибочно полагал, что в Коралловом море были потоплены два американских авианосца – «Лексингтон» и «Иоркгаун». и что два других американских авианосца «Хорнет» и «Энтерпрайз» находятся слишком далеко чтобы выступить против его сил. А силы японцев были огромны:
Северная (отвлекающая) группа – командующий вице-адмирал Хосогайа (Hosogaya) : авианосец Жуньо (Junyo) легкий авианосец Руйо (Ryujo) семь крейсеров двенадцать эсминцев.
Первое авианосное ударное соединение – командующий вице-адмирал Нагумо (Nagumo): авианосец Акаги (Akagi) авианосец Кага (Kaga) авианосец Сорю (Soryu) авианосец Хирю (Hiryu).
Силы предназначенные для захвата атолла Мидуэй – командующий вице-адмирал Кондо (Kondo) : легкий авианосец Зуихо (Zuiho) два линейных корабля два транспорта потавковых самолетов семь крейсеров двадцать пять эсминцев, двенадцать транспортов (51000 тон).
Основные силы – командующий адмирал Ямамото (Yamamoto) : легкий авианосец Xouto (Hosho) семь линейных кораблей четыре крейсера двенадцать эсминцев Силы прикрытия: восемнадцать субмарин.
США, которые были вынуждены противостоять этой японской армаде, могли выставить только следующие силы:
Оперативная группа (Task Force) – 17 – командующий адмирал Флетчер (Fletcher): авианосец Йорктаун (Yorktown) два грейсера пять эсминцев.
Оперативная группа (Task Force) – 16 – командующий адмирал Спрюенс (Spruance): авианосец Хорнет (Hornet) авианосец Энтерпрайз (Enterprise) шесть крейсеров девять эсминцев Атолл Мидуэй: 109 самолетов.
Но самое главное, что разведка союзников предоставила адмиралу Нимитцу, командующему Тихоокеанским Флотом, подробную информацию о готовящемся вторжении, вплоть до графика движения кораблей.
Между 3 и 4 июня японская Северная группа нанесла отвлекающий удар по Алеутским островам. Однако осведомленные о готовящемся ударе силы американского флота никак на него не отреагировали, продолжая выдвигаться к Мидуэю.
В 4:30 утра 4 июня вице-адмирал Нагумо поднял первую волну самолетов для удара по оборонительным позициям на Мидуэе. Так как был запланирован только один рейд против оборонительных позиций, самолеты второй волны, стоящие на палубах авианосцев. вооружались торпедами и бронебойными бомбами для возможной атаки американских кораблей, если они обнаружатся поблизости и попытаются противодействовать атаке первой волны.
По настоянию пилотов, которые жаловались, что стрелки ведут огонь по всему красному (опознавательными знаками японских самолетов были красные круги) и в результате они страдают от «дружественного огня», полосы па руле направления и красный круг в центре знаков национальной принадлежности на некоторых из SBD-3 были закрашены.
Дауптлесс SBD-3 из VB-6 только что севший пи палубу «Энтерпрайза», 15 мая 1942 года. Закрашивание красных маркировок на этом самолете предшествовало официальному приказу, который вышел после 20 мая. После сражения за Мидуэй модификация SBD-3 почти полностью заменила модификацию SBD-2 на палубах американских авианосцев.
Даунтлесс, бортовой номер В15 из VB-6 возвратился на «Энтерпрайз» после атаки японских авианосцев, 4 июня 1942 года. Обратите внимание на повреждения, полученные самолетом в результате огня зенитной артиллерии.
Даунтлесс из VS -5 (прежде J В-3), готовится к взлету с палубы авианосца «Йорктаун», 4 июня 1942 года. Эскадрилья VB- 3, с авианосца «Саратога», понесшая тяжелые потери, во время сражения в Коралловом море, была перебазирована на «Йорктаун» непосредственно перед битвой за Мидуэй. Бомбардировочная эскадрилья VB-3 была переименована в разведывательную эскадрилью VS -5, чтобы избежать путаницы при наличии на борту авианосца сразу двух бомбардировочных эскадрилий.
Стрелок выбирается из SBD-3 (ранних выпусков), в то время как нилот делает заключительные пометки на своей карте, перед тем как также покинуть самолет. Палубная команда уже карабкается на крылья, чтобы заправить Даунтлесс горючим. Обратите внимание на двойные створки, прикрывающие углубление для пулемета стрелка калибра 7,62 мм. Авианосец «Энтерпрайз», 31 мая 1942 года.
После Мидуэя, авианосец «Энтерпрайз» возвратился в южную часть Тихого океана, чтобы поддержишь планирующееся американское наступление на Соломоновы острова. Этот самолет SBD-3 из VB -5 (первоначально VB-3 с «Саратоги») песет необычные обозначения своего подразделения – литера «S» ни хвосте и большой индивидуальный номер самолета на фюзеляже. Тонга (Tonga), 24 июля 1942 года. Под крыльями этого самолета подвешены учебные бомбы.
Авианосец «Саратога», восстановленный слишком поздно, чтобы участвовать в битве за Мидуэй, загружает на борт новую авиационную группу (VB-3), 6 июня 1942 года. Этот Даунтлесс SBD-3 бортовой помер «74» принадлежит – или к VB-3 (другая «половина» авиагруппы, временно была переведена на «Йорктаун») или к новой VS -3. Полоса, помогающая при приземлении, нанесена на хвосте самолета ниже, чем обычно.
