Агония

   - Мысль интересная... А можно немного конкретики, - Лэйсон бросила быстрый взгляд на Коэна. - Не могу поверить, Патрик, что бы у нас не был проработан этот вариант.

   - Я сходу не смогу предложить ничего из наших наработок. Мне надо пару часов чтобы поднять базу данных, - ответил тот, листая планшет. - Но я уже вижу, что у нас есть отработанные и согласованные с Канадой планы действий на случай применения по территории США оружия массового поражения и неконтролируемой пандемии.

   - Мэм, у меня есть короткая сводка по текущей ситуации, - сказал директор FEMA и, увидев, что президент согласно кивнула, продолжил. - Пепел действительно почти не затронул Канаду, и правительство полностью контролирует ситуацию. Население с присущим нашим соседям социалистическим энтузиазмом уже месяц разгребают завалы, оставленные цунами на восточном побережье. У Канады на востоке нет таких многомиллионных мегаполисов как у нас, поэтому они успели эвакуировать почти все население до удара цунами. Из крупных городов пострадали Квебек - население полмиллиона человек, Галифакс - четыреста тысяч. Больше всего досталось метрополии Монреаля. Волна прошла по пойме реки Святого Лаврентия разрушив там практически все. Но канадцы успели вовремя эвакуировать оттуда все три с половиной миллиона человек. В случае, если мы решим к ним обратиться за помощью, нас будет интересовать участок границы наших северных штатов Вашингтон, Монтана, Северная Дакота с канадскими провинциями Британской Колумбией, Альбертой, Саскичеваном и Манитобой. Это около тысячи девятисот километров, на которых оборудовано тридцать шесть пограничных переходов.

   - Это по пятьдесят четыре тысячи беженцев на переход, - быстро подсчитал Локарт. - Ерунда. При хорошей организации - день работы.

   - Можно еще, минуту внимания, а потом мы поделимся друг с другом соображениями, - Карсон увеличил масштаб карты, чтобы она подробнее показывала границу США и Канады. - Самая большая проблема, не в том, как перейти границу, а, где разместить беженцев. По нашим данным канадцы уже приняли около полумиллиона американцев и расселили их в небольших городках в стокилометровой зоне вдоль границы. Думаю, их ресурсы в плане размещения тоже не безграничны. Ведь мы говорим о десяти миллионах, а это эквивалентно почти сорока процентам их собственного населения.

   - Мы пока не обсуждаем экономические или политические аспекты размещения наших беженцев. На данный момент меня интересуют лишь технические возможности, - вежливо прервала директора FEMA президент. - Что вы еще можете добавить? Как бы вы поступили, если бы у вас была возможность переместить людей в Канаду.

   - В принципе - ничего нового, - секунду подумав, ответил Карсон, - Для размещения десяти миллионов придется использовать все, что у них есть на глубину километров триста. Дальше идти бесполезно - там, через месяц будет слишком холодно, да и городов больших нет. В приграничной зоне есть несколько городов, которые можно было бы использовать: Виннипег, Калгари, Ванкувер. Думаю, если мы займем все площади, как мы действуем у нас, мы сможем там разместить около пяти миллионов. Остальных можно расселить по оставшимся более мелким городам. Но канадцы на это не пойдут.

   - То есть вы считаете, что если у нас будет возможность разместить на юге Канады десять миллионов американцев, то сделать это вполне реально? - Лэйсон проигнорировала последнее замечание Карсона.

   - Да, Мэм, - Коротко ответил тот, но все заметили, что он не совсем понимает ход мыслей президента.

   - Раз уж мы рассматриваем возможности размещения беженцев у наших соседей, давайте поговорим и о Мексике, - пришел на выручку своему подчиненному Коэн.

   - Думаю, Мексику пока не стоит даже обсуждать, - сказала уверенным тоном президент. - Там царит полный хаос. После удара цунами миллионы беженцев расползлись по стране и сбились в спонтанные многотысячные лагеря. Кругом болезни, антисанитария, бандитизм и мародерство Правительство практически не контролирует ситуации. Там и до катастрофы местные банды творили, что хотели, а сейчас, вне городов вообще полный беспредел. Из-за всего этого поток беженцев идет как раз в нашу сторону. Я, если честно, думаю полностью блокировать границу войсками, чтобы мексиканцы даже не думали двигаться на север.

   - Тогда вопрос закрыт, - согласно кивнул Коэн.

   - Меня вот еще что интересует, - президент налила себе чашку кофе и уселась в скромное рабочее кресло. - Наступает вулканическая зима. По прогнозам у нас будет значительное падение температур. А что будет в Канаде, ведь они севернее?

   - На севере, наверняка будет более сильное похолодание, - ответил Коэн, глядя на карту. - Но здесь температуры не главное. Главное то, что энергосистема Канады почти не пострадала. Почти все атомные станции уже запущены, а для отопления они уже давно использую природный газ. Это значит, в домах будет свет и тепло, значит, вулканическую зиму пережить можно будет вполне комфортно.

   - Это хорошо, - президент встала с кресла и снова склонилась над картой. - Так вы говорите достаточно трехсоткилометровой зоны? А доставка людей до пунктов перехода? Ведь половина из них лежит севернее зоны пепла. Придется делать огромный крюк, объезжая Йеллоустон с запада.

   - Не вижу в этом проблемы, - Локарт движением пальцев по экрану увеличил карту. -С запада на восток вдоль границы идет трасса номер два, достаточно широкая, чтобы пропустить колонны с беженцами. От нее на север к переходам через каждые сто пятьдесят, двести километров идут довольно сносные дороги так что, если не возникнет заторов на пограничных переходах, перемещение будет довольно легким. Конечно, по маршруту надо будет организовать пункты питания, обогрева и медпомощи. Да и время на перемещение понадобится немало.

   - А переходы? Как они оборудованы с канадской стороны? - спросила президент министра обороны.

   - Граница практически открыта. Контрольной полосы и заградительной стены, как с Мексикой, конечно, нет, но на крупных дорогах с канадской и нашей стороны стоят стационарные пункты пограничного контроля с капитальными строениями и десятком офицеров в каждом. На более мелких дорогах дежурят патрули на автомобилях. В общем, все прозрачно.

   - Спасибо за брифинг, господа, Я услышала все, что мне надо, - президент кивком головы поблагодарила присутствующих. - Мы вернемся к Канаде в ближайшее время, как только я закончу консультации, а сейчас мне надо лететь в Денвер. У меня встреча с беженцами в лагере временного размещения.

   После совещания директор FEMA пригласил Коэна в свой кабинет, где их уже ждали несколько специалистов из рабочей группы по техногенным загрязнениям в зонах бедствия, но не успели они начать доклад как пришел звонок от президента.

   - Патрик, сразу после Денвера я лечу в Санта-Фе. Если у вас нет ничего экстраординарного, я вас жду сегодня вечером у себя. Обсудим Канаду... Втроем.

   Последнее время "втроем" означало - Лэйсон, Коэн и Кроуфорд, который как-то незаметно стал ее основным, пусть и неофициальным, советником. С одной стороны Коэну льстило, что он входит в узкий круг особо доверенных людей президента, с другой - это означало, что она может выдернуть его на совещание в любое время дня и ночи, а это случалось довольно часто, так как в последнее время Лэйсон приходили в голову самые необычные идеи. Похоже, у президента медленно, но уверенно начинала развиваться легкая паранойя на почве непреодолимого желания спасти нацию. Вот и сейчас, на несколько минут расслабившись в кресле своего самолета, он пытался понять, что задумала президент в отношении северного соседа.

   Запад США. Орегон,

   Предгорья Колумбийского Плато.

   4 декабря 2030 года. Утро.

   Лежать на свежих простынях, чувствовать под головой удобную, пахнущую лесными травами подушку и ощущать своей чистой кожей упругое тело Джил, которое, казалось, дышало жаром сильнее, чем догорающие в камине угли, было неописуемым удовольствием. Лежать и слушать тишину... Не мертвую давящую тишину, как в разрушенном цунами Нью-Йорке. Нет, другую - наполненную десятками почти неуловимых слухом звуков, которые всегда населяют старые деревянные дома. Чуть слышный шелест углей в камине, легкие вздохи ветра в трубе, поскрипывание деревянных балок на крыше... Дом, словно, жил своей жизнью, тихо радуясь, что люди снова согрели его своим теплом.

   Росс медленно повернул голову и посмотрел в окно. На улице шел снег. Пушистые хлопья величественно и важно опускались на землю на фоне укрытых белыми шапками елей, и, это придавало тишине еще большую, почти космическую глубину.

   Прошло почти две недели, как они выбрались из Нью-Йорка. SMS сервис подключили на следующий день после того, как ушел пепел, и Росс, даже не надеясь на ответ, отправил Коэну короткое сообщение. Через пару дней над Веллингтоном, оглашая округу ревом из динамиков "ВНИМАНИЕ, МИСТЕР РОСС - СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ" - завис черный четырехместный вертолет МНБ без опознавательных знаков. Рос быстро попрощался с сержантом Болтоном, шефом Лу и остальными обитателями отеля, с которыми он пережил и удар цунами, и пепельную мглу. Он вытолкнул на крышу Джил и Бакси, наконец-то решившего до лучших времен оставить, дорогой его сердцу Веллингтон и потащил их за собой к "вертушке".

   С погрузкой возникли проблемы - вертолет был четырехместный, но первые два сидения были заняты пилотом и охранником, не выпускавшим из рук штурмовую винтовку. Чтобы не ввязываться в долгие споры, Росс сразу сунул под нос пилоту удостоверение ЦРУ и для пущей убедительности наорал на охранника. В результате он и Бакси разместились на заднем сидении, а Джил устроилась у него на коленях. К тому же, в небольшом багажном отсеке удалось разместить двадцатикилограммовую сумку Бакси плотно набитую самыми дорогими часами, спасенными из его бутика.

   Пока они летели Росс, не отрываясь, смотрел в иллюминатор, постепенно осознавая масштаб катастрофы постигшей Америку. Все пространство внизу представляло собой темно-серую пустыню, на которой не было ни одного целого строения. Коттеджи и виллы модных пригородов Нью-Йорка превратились в горы хлама засыпанного пеплом. Малоэтажные кирпичные дома, с вывороченными цунами крышами, угрюмо стояли, удивленно раскрыв беззубые рты своих окон. Вода разрушила нижние этажи высоток, и сверху казалось, что некоторые из них висят в воздухе, будто на костыли, навалившись всем телом на оставшиеся бетонные или стальные опоры. Джил прижавшись к нему, молчала, иногда тяжело и прерывисто вздыхая. Бакси рядом на сидении тихо молился.

   Вертолет доставил их в уже полностью очищенный от пепла и политый каким-то реагентом, учебный центр FEMA Mount Weather в семидесяти километрах к западу от Вашингтона. Там им сообщили, что надо немного подождать, выделили небольшой жилой отсек на одном из подземных уровней, уже довольно плотно заселенном фимовцами и военными и, чтобы не болтались без дела, попросили помочь комплектовать сухпайки для людей занятых в расчистке завалов на побережье.

   Через два дня ночью их подняли с постели и вместе с двумя десятками раненых и больных спасателей, погрузили в транспортный "Оспрэй"* (*"Оспрэй" (Bell V-22 Osprey) - американский конвертоплан, сочетающий возможности самолета и вертолета, такие, как вертикальный взлет и посадка, и большая скорость), который доставил их во временный оперативный центр FEMA, расположенный на территории базы ВВС США Кэнон на востоке штата Нью-Мексико. Коэн позаботился, чтобы Росса снова подключили к каналу правительственной мобильной связи и несколько раз собирался встретиться с ним, но, по-видимому, был настолько занят, что каждый раз звонил и переносил встречу. Наконец, после нескольких дней он прямо спросил, куда бы Росс хотел попасть из базы Кэнон. Тот, подумав, назвал небольшой охотничий домик, расположенный на западном побережье в штате Орегон в лесистых предгорьях Колумбийского плато, где Росс в прошлой жизни любил охотиться с коллегами по Агентству. Коэн пробурчав, что-то вроде: "Только ты не расслабляйся, нам сейчас надежные люди с твоим опытом нужны, так что ожидай звонка", - пообещал выполнить просьбу.

   И вот уже почти неделю они с Джил наслаждались тишиной, одиночеством, зимней природой и очень неплохой сауной стоящей рядом с домиком. Знакомый егерь, немало удивившись, когда Росс с подругой вышел из легкомоторного самолета, приземлившегося на охотничьей базе, находящейся в трех километрах севернее, снабдил его кое-каким провиантом, огромной бутылей ядреного местного самогона и охотничьим карабином. Теперь в холодном подвале охотничьего домика висела добытая и ловко разделанная Россом туша небольшого оленя. В камине стоял древний прокопченный чугунный чан с тушеной с лесными травами олениной, а на столе - та самая бутыль с самогоном, правда, уже наполовину пустая.

   "Неужели для счастья так мало надо", - подумал Росс и прижал к себе Джил, которая, что-то промурлыкав во сне, поудобнее устроилась на его груди под теплой периной. А я, идиот, всю жизнь мотался по свету, пытаясь кому-то что-то доказать. Угробил столько людей, и своих и чужих. Сам дырок нахватал. Чуть не сдох в плену у духов. Зачем?

   На тумбочке тихо завибрировал смарт. Росс протянул руку и сбросил звонок. Он осторожно выбрался из постели, натянул джинсы, армейскую флисовую толстовку, всунул ноги в зимние берцы, накинул теплый фимовский бушлат и, взяв смарт, вышел на запорошенную снегом террасу. Звонок был от Коэна по правительственной линии. Выругавшись, Росс набрал его номер.

   - Извини, что сбросил звонок, друг, не хотелось будить семью, - сказал он без приветствия.

   - Завидую, - почти шепотом отозвался Коэн. По приглушенным голосам в трубке было слышно, что он находится на совещании. - Послушай, есть серьезный разговор. Я в Портленде* (*Портленд (англ. Portland) - столица штата Орегон) через час закончу совещание с местными и вылечу к тебе. Отсюда на вертолете часа полтора лёта, так, что скоро буду у тебя в хижине.

   - Хорошо. Буду ждать. - Россу не хотелось расспрашивать о цели визита по телефону, но он понимал, если глава МНБ лично летит к нему в лес, значит дело серьезное.

   Он задумчиво посмотрел на часы - дорогущий золотой швейцарский хронометр с массивным золотым браслетом. Когда они расставались, Бакси, покопавшись в своей сумке, достал оттуда мужские и женские часы и со словами "эти котлы стоят по двадцать штук, но то, что ты сделал для меня бесценно" вручил их ему и Джил. Росс вдохнул свежий морозный воздух, поднял воротник и, спустившись с террасы, набрал из поленницы охапку дров для камина.

   Через три часа с небольшим над их поляной, сделав широкий круг, завис вертолет. Росс вышел на улицу и помахал ему рукой. Вертолет, приветливо качнувшись, лег на правый борт и исчез за елями. Еще через полчаса послышалось урчание, и из леса выкатили четыре снегохода. На одном Росс узнал егеря на трех других сидели шесть человек укутанных в зимние фимовские куртки с поднятыми капюшонами. У пятерых из-за спины выглядывали короткие стволы штурмовых винтовок. Один снегоход подкатил к самой террасе домика, два других видимо с охраной, объехав дом по широкой дуге стали, от него в некотором отдалении.

   Коэн неуклюже слез с заднего сидения снегохода, откинул капюшон и, стряхнув с куртки снежную пыль, снизу вверх посмотрел на Росса, стоящего на террасе вместе с Джил.

   - Ну что, может, пригласишь внутрь? - спросил он, видя, что его приятель не двигается с места.

   - Бог мой! Пат! Что ты с собой сделал? - опомнившись, воскликнул Росс и, спустившись с террасы, сгреб Коэна в охапку. - На тебе лица нет! Ты что, совсем не отдыхаешь. Да я тебя чуть узнал, серый весь, худой. Думаю, что за привидение прикатило?

   - Да не до отдыха как-то. Сам видишь, что в стране твориться. Я гляжу, ты тоже сбросил в Нью-Йорке пару килограмм. Пойдем, внутрь, есть серьезный разговор. - Коэн аккуратно высвободился из объятий Росса, махнул охраннику, с которым ехал на снегоходе и тот подал ему увесистую сумку. - Это тебе пару сувениров, чтоб нескучно было сидеть в лесу.

   - Джил, детка, сделай нам кофе, - Росс подтолкнул Коэна к лестнице на террасу. - И разогрей оленину. Сейчас мы будем откармливать моего старого друга, которому мы обязаны своим спасением.

   Они вошли внутрь и Коэн, оглядев довольно просторную гостиную, обитую дубовыми панелями, одобрительно покивав головой, сказал:

   - А ты неплохо устроился, Росс.

   - Да, место неплохое, главное почти автономное. - Росс подтолкнул старого приятеля к столу. - Отопление от газового котла, три спальни, гостиная, камин, сауна. Что еще надо, чтобы веселая компания охотников хорошо провела время.

   - А газ, откуда? - спросил Коэн, усаживаясь за стол.

   - Подземный танк на двадцать кубов сжиженного газа закопан где-то в лесу. Хватает, чтобы отопить дом и обеспечить газом кухню, - скороговоркой выпалил Росс. - Слушай, даже не знаю, как тебя благодарить за то, что вытащил нас из Нью-Йорка. Я твой должник, Пат.

   - Сделал, что мог, - отмахнулся Коэн. - Я уверен, ты поступил бы так же. Тем более, что тебе представится возможность не чувствовать себя должником.

   - Тогда рассказывай, с чем приехал. Хотя нет, давай вначале пропустим по стаканчику "лунного света"* (*"Лунный свет" (англ. moonshine) - распространенное разговорное название самогона) - Росс потянулся к бутыле с самогоном, но заметив, как напрягся его гость и как заострился его взгляд, опустил руку на стол и озабоченно спросил: - Что-то не так, Пат?

   Коэн долго и пристально смотрел Россу в глаза, словно стараясь разглядеть там что-то важное и, наконец, видимо не найдя ничего, немного расслабившись проговорил:

   - "Лунный свет", говоришь...

   - Да что ты напрягся так, дружище. Я знаю - это запрещено, но другого алкоголя в округе нет. Надо же местным что-то пить. Да и напиток неплохой, хотя и крепковат.

   - Не надо "лунного света", - Коэн еще раз пристально посмотрел на Росса и полез в свою сумку, - Я, специально для тебя, захватил пару бутылочек бурбона.

   - Вот за это спасибо. А про самогон ты зря напрягаешься. Вещь хорошая, натуральная. - Росс убрал бутыль со стола. - Джил, детка, где наш кофе? Кстати, знакомьтесь. Это мистер Патрик Коэн - крупный босс в Администрации Лэйсон, а это Джил - моя давнишняя добрая подруга, с которой мы зависли в Нью-Йорке.

   - Очень рад, Джил. Спасибо, что сохранили Мэта для нас. Сейчас хоть будет, кому спасать страну, - Коэн сдержано улыбнулся и снова полез в свою сумку. На этот раз он выложил на стол полевой планшет и многозначительно посмотрел на Росса.

   - Милая, прошу тебя... - тот, не вставая со стола, обнял свою подругу за талию. - Нам с мистером Коэном надо поговорить.

   Когда Джил ушла, в комнате появился один из охранников, ни сказав ни слова, просканировал помещение на предмет жучков и коротко кивнув боссу удалился

   - Вижу, разговор будет действительно серьезный, - Росс налил себе и гостю немного бурбона.

   - Серьезнее некуда, Мэт. Здесь последний анализ ситуации в стране и короткая справка по событиям за месяц, - Коэн взглядом показал на планшет. - Цунами, извержение, военный переворот, выкрутасы нашей ядерной подлодки. Так... Чтобы ты был в курсе. В любом случае это тебе пригодится, независимо от того, примешь ты мое предложение или нет. В двух словах... Все сходится к тому, что удары корейских модулей по критическим точкам это боевая операция противника направленная против нас. Противник, скорее всего, Китай. Америка сейчас балансирует на грани гибели и не может адекватно ответить китайцам, не применяя ядерного оружия. Применение ядерного и других средств массового поражения неминуемо вызовет ответный удар, который приведет к полному нашему уничтожению. Что будет с Китаем при этом - уже не важно, главное, что мы будем полностью уничтожены. После залпа нашей подводной лодки по Китаю и России они собирают Генассамблею ООН, чтобы принять резолюцию, обязывающую нас передать наше ядерное оружие под международный контроль. Наш ответ на это пока не выработан. Не ясна также их реакция в случае, если мы откажемся разоружаться. Кстати, Китай действует в тандеме с Россией и это делает их превалирующей мировой политической и военной силой. - Коэн перевел дух и, сделав небольшой глоток бурбона, продолжил. - Это внешние факторы. Теперь о внутренних... Страна разрушена, экономика стоит, доллар в жопе, кругом холод и болезни. Но ситуация более-менее успешно контролируется армией, которая после путча на удивление лояльна к Лэйсон. Сколько людей погибло, мы толком подсчитать не можем. Сейчас подтверждено больше трех миллионов и еще почти двадцать пять миллионов числятся пропавшими без вести. Думаем, что из них выжило миллиона три не больше. У нас более ста миллионов беженцев, разбросанных по лагерям временного сбора и постоянным центрам размещения по всей стране. Электроэнергии недостаточно, а значит недостаточно тепла. В местах концентрации беженцев возрастает опасность эпидемий. Люди уже умирают тысячами от болезней и холода. Еды и воды пока достаточно, но размещать переселенцев из зон бедствия уже негде. Мы уже забили беженцами все возможные помещения, но у нас все равно не хватает площадей для размещения около десяти миллионов человек. Еще одна проблема - наступает вулканическая зима, которая по оценкам ученых может продлиться три-четыре года. Климат на земле резко похолодает. Длинные жестокие зимы, короткое холодное лето - вот что нас ждет. Если мы не найдем крышу над головой для этих десяти миллионов, они погибнут от холода.

   - Да-а. - протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан. - И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?

   - Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, - Коэн посмотрел Россу в глаза. - Я предлагаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.

   - Хм... - Росс сделал большой глоток бурбона. - Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в "контору", эта операция будет не совсем легальна.

   - Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься - ты сам по себе, я тебя не знаю, и разговора этого не было.

   - Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.

   - Масштаб - тактический. Уровень сложности... - Коэн немного задумался. - Не сложнее и не проще чем многие из твоих предыдущих операций.

   - Время и ресурсы?

   - Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы - неограниченны.

   - Ты уверен, что двенадцати дней хватит на подготовку?

   - В обычных условиях для операции такого уровня этого мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.

   - Что в этом для меня? - Росс снова наполнил свой стакан. - Я понимаю - страна разрушена, миллионы американцев на грани гибели и все такое, но я то зачем должен подставлять свою задницу да еще в "автономе"* (*"автоном" - режим, когда оперативник и ли спецподразделение действует без официальной санкции государства). Я помню, чем заканчиваются такие операции. По концовке - пуля в голову, и никаких лишних свидетелей.

   - Тут ты прав. Большинство таких дел именно так и заканчиваются. И, если честно, здесь мне тебя особо успокоить не чем. Если мое слово для тебя что-то значит, поверь, я сделаю все, чтобы ты после операции соскочил гладко. Гарантии тоже давать глупо. Но ты не мальчик сможешь подстраховаться сам. Именно поэтому я пока еще ничего конкретного тебе не сказал. В нашем разговоре мы еще не прошли точку невозврата. Ты можешь сказать "нет" прямо сейчас. Мы допьем бурбон и расстанемся друзьями.

   - То есть выбор у меня пока есть? - Росс встал и подошел к окну. - Так что же в этом для меня? За что я должен подставляться.

   - Пять миллионов в любом банке мира, новые документы, и эвакуация в любую страну, если она тебе понадобится. Если есть какие-нибудь особые пожелания - готов выслушать.

   - Хм... Звучит заманчиво. - Росс, глядя в глаза приятелю, в нерешительности помял подбородок пальцами. - Для начала - деньги мне не нужны. Мне нужно золото. Слитки. И по цене, которая была до катастроф. А, насколько я помню, за пять миллионов тогда можно было купить почти сто килограмм. Банки, куда надо переслать металл я укажу. Дальше...

   - Хэй, хэй, Росс! - Коэн энергично помахал рукой. - Так ты берешься?

   - Ели договоримся, то да.

   - Считай, что договорились.

   - Это еще не все. - Росс вернулся за стол. - Все сто килограмм я хочу получить до операции. Это моя страховка. Еще, документы для меня и Джил, тоже - до операции. И не фуфло на принтере, а реальные, с легендой и живой историей. Как только слитки окажутся в моих сейфах, я отсылаю из страны Джил. И чтоб без хвоста - я проконтролирую. По концвке - меня эвакуировать в Мексику. Оттуда я уже сам переберусь куда надо.

   - Условия жестче, чем я предполагал, но у меня нет, ни времени, ни желания с тобой спорить. Хорошо, Росс, все так и будет, - Коэн развел руками в жесте, который должен был означать неохотное согласие.

   - Что с командой? - спросил Росс, снова потянувшись за бутылкой.

   - Оперативники твои, желательно из старых. Техподдержка моя, из МНБ. Я буду лично все курировать и буду единственным твоим контактом для согласований.

   - Моим оперативникам тоже надо будет платить. Я скажу, сколько и как, когда переговорю с каждым в отдельности. Тебе только надо их найти в этом бардаке.

   - Если твои люди живы, они в течение двух дней будут у тебя.

   - Это не все, Пат. Если по ходу мне в голову еще придет какая-нибудь сумасшедшая идея насчет компенсации моих усилий, пообещай, что серьезно ее рассмотришь.

   - Хорошо. По рукам?

   - По рукам. Ну, выкладывай, что за оперуха, - Росс навалился всем телом на массивный дубовый стол, давая понять, что готов внимательно слушать.

   Коэн отставил почти нетронутый стакан с бурбоном, наклонился к приятелю и, глядя ему в глаза тихо произнес:

   - Необходимо, чтобы ты спровоцировал военное вторжение армии США в Канаду.

   - Твою мать, Пат! - Росс звонко хлопнул ладонью по столу. - Я, кажется, здорово продешевил.

   Россия. Камчатка.

   Побережье Авачинской Губы.

   Недалеко от Вичулинска.

   6 декабря 2030 года. Вечер.

   Мощный шторм бушевал уже третий день, захлестывая Камчатку плотными снежными зарядами. Моряки с базы подлодок говорили, что не помнят, чтобы в декабре так штормило, тем более что фронты шли один за другим с середины ноября.

   Тяжелый, бронированный армейский внедорожник, упрямо вгрызаясь протекторами огромных колес в заваленную снегом колею, медленно двигался сквозь густой лес по едва различимой дороге. Плотные снопы света фар, безуспешно пытаясь пробить темноту, утыкались в бурлящее перед машиной снежное месиво. Водитель, наклонившись вперед до самого руля, старался получше рассмотреть дорогу, изредка перекидываясь короткими фразами с сидевшим рядом охранником.

   Алекс оторвался от своего полевого планшета и, бросив короткий взгляд на дорогу, спросил:

   - Долго еще? Мы уже опаздываем.