По следам чудовища. Часть 2

С этими словами, он шустро подхватил потерпевшую и, потянув её за руку, заставив бежать следом. Та всё ещё не пришла в себя, но почувствовав спасение, тут же принялась перебирать ногами.

– Идиот! Может, все тренировки будешь её за собой таскать?! – крикнул ему Хмурый, но следом не побежал. У него были и другие дела…

– Спасибо, – сдавленно пролепетала спасённая. Выглядела она при этом не важно. По лицу градом стекал пот, а волосы растрепались и прилипли ко лбу.

– Не за что. Честно говоря, я в недоумении… Что ты здесь забыла? Извини, конечно, но похоже тебе тут явно не место, – ответил ей на это Миха. Издёвки, впрочем, в его голосе не было.

– Хотела поменять жизнь, обстановку и всё такое… да и заработать тут можно неплохо. Я не так уж и плоха, просто бег, прыжки и прочая лёгкая атлетика не является моим сильным местом… Вообще, эти тренировки только для того и нужны, чтобы сломить слабовольных и заставить их уйти.

Миха только головой покачал.

– Тебя так и убить тут могут – гордую но не сломленную.

– Что поделать. Такая уж я – гордая, несломленная, дикая, шальная и всё такое… Кстати, если что, меня Элли звать, – Михина попутчица уже настолько пришла в себя, что перешла к знакомству.

– Миха. Очень приятно. Кстати, если не в беге, то в чём же ты тогда сильна, если, конечно, не секрет? – полюбопытствовал он.

– Ну… если не бегать вот так, сломя голову километрами, то я очень шустрая, весьма боевая и хорошо владею ножом. Если нужно провернуть ловкое дельце, то лучше меня не сыскать, – подмигнула ему Элли.

– Ловкое дельце… Ты что? Из Общества лихих дел? – помрачнел Миха.

– Ну да… А что? Наши с вашими отлично сотрудничают… Эй, погоди! Ты куда!? – воскликнула девушка, увидев что Миха отпустил её руку и стремглав убежал вперёд. Вот так всегда. Люди встречаются, люди расстаются. Главное – вовремя понять, что вы не подходите друг другу…

В это время Алтурон каким-то непостижимым образом вновь оказался на вершине одной из деревянных построек.

– Думаю, бега с вас на сегодня хватит! Упражнение окончено! А теперь, уважаемые судари и сударыни, прошу всех вас, если, конечно, вы ещё в сознании, – с насмешливым сочувствием развёл руками инструктор, – пройти  на поле для дуэльных тренировок. Устроим бои! – с этими словами он расхохотался и, спрыгнув на землю, направился к площадке, где ожидали своего часа тренировочные чучела.

Использовать их, впрочем, никто не стал. Когда, едва живой от усталости народ прибыл на место, Серебряный меч быстро разделил всех на пары. Помощники откуда-то достали деревянные палки, длинной в полуторный меч, и раздали их каждому «желающему». Смысл тренировки был прост – победить своего противника в бою. Михе, как всегда, везло. Ему достался тот самый верзила, который во время бега так удачно сыграл роль отбойника для курносого.

Противники стали друг напротив друга. Теперь, как следует, рассмотрев своего оппонента, Миха поразился  его сложению. Внушительный рост, громадные длинные руки, большое бочкообразное тело и низкий лоб, прятавший под собой глубоко посаженные чёрные глаза.

Став напротив парня, громила ухмыльнулся, обнажив редкие жёлтые зубы.

– Извини, но тебе не повезло, – сказал он, тыча палкой в Михину сторону.

Миха ничего не ответил. Знал он таких – ещё по кулачным дракам в Волчьем.

– Шкаф большой, да громко падает, – злорадно подумал он. – Все они медлительные, и в атаке никакой фантазии. Если не попасть под первый же удар, то можно будет легко контратаковать.

В это время, здоровяк ринулся на Миху. Парень ожидал, что тот будет орудовать палкой, как секирой или молотом, но его противник обнаружил неожиданную сноровку во владении одноручным оружием. Развернувшись полу боком, тот взял палку в левую руку и нанёс удар с внешней стороны. Миха едва успел защититься и благодаря своей силе отвёл удар. Палка противника заскользила по его и, за счёт того, что у этого оружия не было гарды, больно врезала по пальцам, так что парень едва не остался с голыми руками. Не теряя времени, здоровяк ударил прямо, целя концом палки в тело противника, однако в последний момент Миха смог отклониться. Отойдя на несколько шагов, парень стал держать дистанцию. Противник оказался не так-то прост.

– Не заходить за линию! – заорал на него один из помощников инструктора, выполнявших теперь роль судий.

Услышав этот окрик, Миха заметил, что опасно приблизился к краю участка, который был очерчен на земле, вокруг каждой пары бойцов. Однако ему хватило изворотливости, чтобы снова увернуться и кружить по этому полю, не давая противнику прижать себя к краю и лишить пространства для манёвра. Так продолжалось какое-то время: громила атаковал, его противник уходил, изворачивался, юлил и оценивал.

В этой битве, на выносливость ставить не стоило. Судя по тому, как бегал здоровяк, устать он должен был ох как нескоро! Впрочем, одно слабое место у него всё же было. Сделав несколько пробных выпадов, Миха понял, что его противник плоховато отбивает атаки справа. Достать его с той стороны, было бы всё равно трудно, но это и не требовалось.

Сделав вид, что открылся по центру, парень стал ждать. Увидев это, здоровяк тут же атаковал его прямым ударом в грудь, но Миха вовремя ушел и змеёй скользнул вправо. Видя, что враг подбирается ближе, Михин противник в панике дернулся в его сторону. Палка довольно неуклюже, да ещё из неудобного положения широким замахом пошла вбок, от чего громила завалился туда всем корпусом. Ловко подныривая по этот удар, Миха видел, как далеко тот завёл опорную ногу. Теперь, для возвращения обратно потребуется куча времени. Из этого положения, парень легко мог врезать противнику по рёбрам или ногам, но он сыграл тоньше. Зайдя гиганту за спину, воин приставил остриё палки к его горлу.

– Вот и всё! – громко проговорил он.

Однако громила, казалось, не обратил на это внимания. Поняв, что его обманули, он дико взревел и, схватив приставленную к нему палку, вырвал её из Михиных рук. Выбросив её в сторону, он снова, как ни в чём не бывало, замахнулся оружием.

– Эй, судьи! Тут кто-нибудь вообще за чем-нибудь следит?! – негодующе воскликнул парень, отходя назад.

– Вы о чем? – услышал он насмешливый голос Хмурого.

– О том, что я вообще-то победил! – заорал на него Миха.

– Что-то я не заметил. Я вижу только то, что вы потеряли оружие. Теперь воплотить ваше заявление будет довольно трудно…

Парня разобрала злость, но было понятно, что ничего уже нельзя сделать. Как говорится: его кинули через… колено. Тем временем, громила уже обрушивал на него свой удар. Кажется, он вложил в него всю свою ярость и обиду за свой недавний позор. Миха мог бы убежать, но не стал этого делать. Любому свинству должен быть предел.

С глухим звуком палка по касательной врезалась в подставленное предплечье и, оставив здоровенную ссадину, ушла в сторону. По телу пробежала волна боли, но он не обращал внимания, главное, что блок сработал. Мгновенно перехватив оружие, парень вцепился в эту палку так крепко, как только мог, а потом потянул на себя, пока не оказался в состоянии врезать ногой сбоку по колену противника.

Кажется, тот не ожидал, что противостоящий ему человек не сломается от такого попадания. Не ожидал он и удара в колено. Так было уже много раз: Миху всегда недооценивали из-за его умеренной на вид комплекции. Лицо громилы скривилось от боли и ярости. Вскрикнув, он отпустил палку и схватил противника своими громадными обезьяньими руками. Мышцы на них тут же надулись от громадного напряжения. Перед глазами парня поплыли чёрные круги, но до оборотня, который чуть не задушил Миху в Живитинске, громиле было далеко. Он получил мощнейший пинок ногами в грудь и упал на спину, выпустив своего неподатливого оппонента. Тот же ловко приземлился на ноги и, быстро подбежав к упавшему верзиле, от души зарядил ему ногой в челюсть. Этого оказалось достаточно. Гигант закатил глаза и обмяк на земле, в то время как Миха стоял рядом, тяжело дыша и морщась от боли в подбитой руке.

Тем временем, кажется, никто уже не сражался… Окружающие смотрели на эту жуткую схватку, причём в подавляющем большинстве все они оказались просто шокированы неожиданной развязкой боя. Всё же Миха, по сравнению со своим противником, смотрелся довольно щупло и никто его победы не ожидал.

 В повисшей тишине раздались одинокие звонкие хлопки. Это был Альтурон. Он тоже не упустил случая и с удовольствием полицезрел сие эпичное зрелище. Даже билет покупать не пришлось… Подойдя поближе, Убийца опустился на корточки и с интересом пощупал у поверженного пульс.

– Ох ты: не окочурился! Так что же теперь? – он кинул взгляд на победителя, прожигавшего судью взглядом, затем выразительно посмотрел на Хмурого.

– Констатирую победу, – проворчал тот, скрипнув зубами и недобро глядя в сторону Михи. Такая победа его насторожила. Уж больно хорош был этот молокосос для Железного меча.

Серебряный меч, тем временем, уже потерял интерес к лежащему на земле гиганту.

– Что встали, недовоины? Продолжаем! Если будете так же считать ворон и в реальной битве, то долго не протянете, и кто будет тогда отстёгивать в нашу казну, спрашивается? – весело хохотнул он.

После учебных поединков, была полоса препятствий, а потом, наконец-то, наступил обед. Наступил он с ударом всё того же отвратительно звучащего гонга. Миху даже перекосило от его мерзкого звука. Был ли инструмент издевательства над слухом намеренно так устроен или дело было в случайном браке  – оставалось неясным. Впрочем, это не было так уж важно. Главное: этот звук означал, что до следующего утра, можно идти на все четыре стороны – собирать воедино раскатившиеся части самого себя. Даже в этом сумасшедшем заведении понимали, что без хорошего отдыха, любые тренировки бессмысленны.

--------------------------------------------------------

Вернувшись в свою комнату, Миха застал там страшный беспорядок. Кто-то разворошил вещи, перерыл все ящики, открыл шкафы и даже сдвинул часть мебели.

Воин только ухмыльнулся. Очевидно, его проверили на предмет ценностей. Что ж… Это было ожидаемо. У Михи действительно были ценности, но он проявил осмотрительность и не стал хранить столько денег и драгоценностей у себя в номере. Немного прибравшись в этом бедламе, он зашёл в один из соседних пустовавших номеров.

 Отодвинув кровать, он снял с пола пару досок и извлёк оттуда свою многострадальную походную сумку. Содержимое было на месте. Оставив почти все деньги, которые пока что были ему ни к чему (в сумме там набирался уже восемьдесят один золотой), он задвинул кровать восвояси и тихо вышел.

Подходя к выходу с территории, он увидел Джо. Тот степенно восседал на лавке, возле приоткрытых ворот и созерцал, как народ потихоньку сочится на простор улиц. Наверняка, многим из них не терпелось поскорей заскочить в кабак, чтобы сбросить напряжение, хотя на самом деле: кто их знает… Это никого не волновало. Лишь бы к утру вернулись. Или не вернулись… Каждому своё!

– Здорово! Как дела? Сегодня, вижу, работаешь? – увидев знакомое лицо, приветливо помахал рукой Миха.

– Да ничего дела – идут, а поработать иногда тоже полезно. Ты, надеюсь, не на совсем? Неужели первый же день был таким тяжёлым? – печально проговорил привратник, разглядывая Михин скарб.

– А-а! Это просто несколько сувениров из Пустыни. Хочу отнести, показать кому-нибудь, чтобы похвастаться. Хвастаться, иногда тоже бывает полезно, знаешь ли, – улыбнулся Миха.

– Ну да… Кстати, если действительно есть чем хвастать, то найди Яаридо. Его лавка на улице Рассвета в Торговом квартале. Поверь мне – этот лариец, в чём угодно знает толк. Скажешь, что от меня и прохвост побоится тебя сильно надуть, – посоветовал ему Джо.

– Спасибо! Обязательно воспользуюсь твоим предложением! – поблагодарил его Миха, в свою очередь, просачиваясь на улицу.

День был ясным и солнечным. Казалось, каждое дерево в каждом парке и каждый камень мостовой улыбался Михе  на его пути. Даже разбитые пальцы и ноющее плечо не могли испортить ему настроения. К таким мелочам он давно привык, а вот гора сокровищ, которую предстояло обналичить, приятно грела душу. Грела даже сквозь ткань сумки.

 Прохожие попадались часто, так что Михе не составляло почти никакого труда находить путь к своей цели. Резиденция Мечей, находилась в самом сердце Ремесленного района, который соседствовал с Торговым, поэтому идти было по столичным меркам недалеко.

Около часа проплутав по улочкам Главгорода, Миха всё же нашел нужную ему улицу. Она была прямая как стрела и шла с запада на восток, поэтому рассвет должен был освещать её по всей длине. Видно отсюда и пошло название, а может её с самого начала так строили, чтоб соответственно назвать… Миха не знал, да это было ему и не важно. Чего зря голову ломать над неактуальной задачей?

Вместо этого он, так же как и раньше – методом последовательного опроса местного населения, обнаружил и место, где находилась искомая лавка. Там парень увидел богато отделанную дверь, ведущую в помещение на перовом этаже жилого четырёхэтажного дома. Над ней находилась весьма дорогая на вид вывеску с незамысловатой надписью: «Лавка Яаридо». Ну да! А чего вам ещё? Просто, понятно и… жутко банально. Потянув за резную ручку, Миха оказался внутри.

Там царил полумрак. В воздухе витал запах курительного дыма и каких-то благовоний. Вокруг громоздилось множество полок, отделённых от остального пространства лавки деревянными заграждениями. На полках располагались самые разные товары, причём их было так много, что сами собой разбегались глаза. Тут были и сувениры для приезжих, и резные поделки из рога и кости, и одежда, и посуда, и украшения, и даже оружие, правда, по большей части декоративное. И это был далеко не полный перечень. Под ногами обнаружился настоящий мрамор, а под потолком примостилась хрустальная люстра, внутри которой помещались несколько свечей, хотя сейчас они само собой были погашены. Всё же на дворе был день.

Среди всего этого кричащего великолепия, за столом восседал некий индивид: очевидно, сам хозяин заведения. Это был пухлый низкорослый мужичёк с пышными «батькиными» усами, одетый в чёрную тюбетейку и, расшитую красным шелком, чёрную рубашку. Длинные светлые волосы мягко ниспадали почти до плеч.

Подойдя ближе, Миха увидел, что хозяин лавки что-то увлечённо рассматривает, глядя в увеличительное стекло.

– Здравствуйте. Это вы Яаридо? – решился он отвлечь торговца.

– Да, это я. Чем могу помочь? – деловито осведомился светловолосый, отклеиваясь от своего занятия. Теперь Миха увидел, что всё это время тот изучал какое-то кольцо.

– Я от Джо. У меня есть, что вам предложить, – проговорил Миха, делая многозначительный вид.

– Понимаю… Что же… Друзья Джо – мои друзья, – приветливо заулыбался лариец. – Что же вы хотели?

– Ну… Дело вот в чём... – с этими словами, особо не рассусоливая, Миха выложил из сумки драгоценности, найденные им в храме.

При виде этого зрелища, глаза торговца, чуть не выкатились из орбит.

– Ну и ну! И вы ходите с этим просто так, таская в холщёвом мешке? Да чтоб меня Кровавый Бог целиком сожрал! – поражённо воскликнул он и тут же, обернувшись назад, пронзительно крикнул. – Сэдрик! Живо запри двери! У меня важная сделка!

За его спиной незамедлительно возникло какое-то шебуршание, а затем, отодвинув непримечательный полог в глубине лавки, оттуда возник здоровенный светловолосый мордоворот и, чинно пройдя через весь зал, встал на двери, предварительно закрыв её на засов.

– Вы знаете, сколько это стоит?! – воскликнул Яаридо.

– Разумеется! И рассчитываю получить всю сумму и ни золотым меньше! – тут же состряпал деловую мину Миха.

Лариец вздохнул.

– Торговаться вы явно не умеете, да и о цене того, что мне принесли, имеете весьма смутное представление. В общем, я поступлю с вами честно, потому что некогда Джо оказал мне одну совершенно неоценимую услугу… И ещё кое-что: я надеюсь, что если вы снова найдёте нечто подобное, то понесёте это только сюда, – лариец внимательно посмотрел на своего гостя, ожидая ответа.

Миха коротко кивнул.

– Пятьсот золотых – хорошая цена, - торговец развёл руками. – Естественно, эти вещи стоит дороже, но я ещё должен их реализовать… Кроме того… В другом месте и за такую сумму, вам просто проломили бы голову. Носите с собой за один раз немного. Это хорошее и, заметьте, совершенно бесплатное предостережение на будущее, – покачал головой Яаридо, посмотрев на Миху взглядом заботливого папочки, отчитывающего пятилетнего сына.

Тем не менее, Миха не обиделся. Более того, ему справедливо показалось, что торговец не врёт. Что ж! Сей великий взаимный подвиг, заслуживал достойного продолжения в будущем.

– Хорошо. Я ценю наше взаимопонимание, – проговорил воин с лёгким поклоном, который он подметил у Иафара, во время визита к Доминику.

– Отлично, сударь! Это замечательное решение! Подождите, пока я схожу за деньгами. Как вы понимаете, такие суммы в столе не держат, – торговец был явно вне себя от счастья.

– Постойте. Это ещё не всё…

С этими словами, Миха выложил на стол две книги, найденные в храме.

Увидев их, лариец нахмурился, полистав их, он нахмурился ещё больше, отложив их, он серьёзно над чем-то призадумался.

– Сделаем вид, что я этого не видел, – наконец проговорил он, протягивая их обратно.

– А в чём дело? – удивился такой реакции парень.

– А в том, что кроме тюрьмы, вы за них ничего не получите. Я много чего навидался, поэтому знаю. Судя по всему это книги по Чёрной Магии. Она презираема Школой и строжайше запрещена указом короля. Лучше сожгите их.

– Вообще… я пробовал их читать, но там какие-то иероглифы. А перевести их можно? – вопреки предостережению тут же заинтересовался Миха.

– Вы что!? Не слышали, что я сказал!? Впрочем, если хотите неприятностей, то ищите. Голова ваша, а не моя. Я не уверен, но, кажется, это письмена вампиров. Словарей по ним всё равно не сыскать. Разве только у вас нет друзей в секретной библиотеке Школы. Ну, или поймайте вампира подревней! – усмехнулся Яаридо.

– Ясно…– Миха изогнул одну бровь и на секунду задумался. – Я уже понял, что это – сущие глупости, поэтому, конечно же поступлю так, как вы советуете, – произнёс он, скорбно качая головой и махнув рукой, однако на самом деле, был сильно заинтригован. Возможность получить экстраординарные магические знания, была куда важней какого-то запрета. Лишь они могли привести его обратно – к дому. Эта мысль крепко засела где-то в глубине его сознания…

---------------------------------------------------

Через некоторое время, Миха уже выходил из лавки с полной сумкой денег. Наставления ларийца подействовали, поэтому воин сжимал мешок так, словно боялся, что тот убежит. По совету лавочника, он направился в местный банк. Раньше, парень никогда не бывал в таких местах, но это вовсе не помешало ему открыть счет и получить расписку на получение пятисот золотом. Работники этой конторы, разве что вьюнами вокруг него не вились. Михино имя сразу оказалось в списке почётных клиентов банка и богатых людей города. Впрочем, для него не это было важно. Сбыв с рук наличность, парень вздохнул с заметным облегчением.

– Приходите ещё! Зря вы отказываетесь от наших специальных предложений. С ними вы могли бы получить на один процент годовых больше! – промурлыкал хозяин банка, открывая перед Михой дверь.

– Когда я накоплю ещё столько же, то я приду сюда и всё заберу обратно. Интересно, что тогда будет? Он мне в горло вцепится? – подумал Миха, отделавшись от медоточивого банкира и вырываясь на улицу. Свернув и тщательно спрятав драгоценную бумагу, он зашагал обратно. Дело было сделано и теперь было бы неплохо, наконец, отдохнуть, ведь ему до сих пор так и не довелось нормально поспать, а завтрашний день совсем не обещал легкой прогулки. Хотя… Парню пришла в голову ещё одна мысль.

– А почему бы не попробовать найти себе халтуру? Пойду в какой-нибудь бар, поспрашиваю. Может и не стоит напрягаться в этих Мечах, – подумал он.

Его, правда, несколько смущал тот факт, что целая прорва народу готова была в лепёшку разбиться и даже платить деньги за возможность покуковать в этом дурдоме, но хотя бы просто попробовать в любом случае стоило.

Зайдя в ближайший бар, он сел за стойку и, под пиво завязал доверительное общение с барменом, будучи глубоко убеждённым, что все бармены на свете всегда и в любых обстоятельствах в курсе подобных дел. А именно: где найти что угодно и кого угодно, и конечно же: как заработать мечём, не вступая в Мечи. Бармены – они всё знают!

Правда, на этот раз ему действительно повезло. Мужик оказался толковый.

– Это довольно трудно, – сказал бармен, громко хлопнув ладонью по стойке.

– Почему трудно? Я, вообще-то, уже так делал, – не понял причин такого ярого скепсиса Миха.

– Без удостоверения Меча, обычного проходимца вряд ли кто-то наймёт. Всё-таки Мечей нетрудно сыскать, и они всегда оказываются отличными бойцами. Ещё можно охотиться за головами. Там кто успел, тот и съел, но это довольно неопределённая стезя, да и уметь надо… В общем, знавал я одного парня. Он полгода выслеживал какого-то типа. Тип оказался очень осторожным, – на этом месте бармен рассмеялся. – Короче, этот парень обносился весь, пока получил свою награду. Говорили, что за мёртвого. Оно и неудивительно. Я бы тоже прибил такую цель. Просто от обиды. Ну, или можно иметь громкое имя, чтобы все вас знали, но это ведь не ваш случай? – усмехнулся бармен.

– А ведь и правда: когда нас нанимали, я всегда работал с Иафаром. Вот уж кто квинтэссенция известности. Кажется, он ни разу не доставал никакой Лицензии, – подумал Миха.