Рецепт идеального лета

– Голову не печет? – спросил Костик.

Я только после его вопроса спохватилась, что забыла в корпусе кепку и рисковала с минуты на минуту схлопотать тепловой удар. Я потрогала рукой макушку, делая вид, что приглаживаю волосы, чтобы Костик не заподозрил, что я прислушиваюсь к его словам. Макушка действительно была очень горячей, и я медленно, ничего не ответив Костику, развернулась и пошла в сторону нашего корпуса за кепкой. А может, и вообще осталась бы там читать книжку. Думаю, по возвращении с перерыва мальчишки и не заметили бы моего отсутствия на поле.

Но не успела я пройти и нескольких метров, как Костик догнал меня и, обняв одной рукой за талию, пошел рядом, что-то насвистывая. Меня словно обожгла эта его рука. Я мгновенно представила себе, как он совсем недавно шел, взяв ею за руку Наташку… Я попыталась вывернуться, но не тут-то было, он еще крепче прижал меня к себе. Тогда я, словно бы смирившись, сделала несколько спокойных шагов впритирку к Костику, а потом резко рванула в сторону… и освободилась от его руки.

– Ну ты чего?.. – непонимающе протянул Костик и пошел на меня, разведя в стороны руки, словно хотел заключить меня в объятия. – Обиделась, что ли?..

Он медленно наступал, я пятилась, рискуя каждый шаг запнуться обо что-нибудь и свалиться на землю, что было бы полным позором, а ведь я и сейчас была красная от смущения. Я искренне не понимала, чего он от меня хочет. А может, он поссорился с Наташкой и теперь хочет, чтобы я была его девушкой? Я на секунду приостановилась, представив это, и он тут же сделал шаг ко мне и хищно свел руки – точь-в-точь как краб клешней щелкнул, – но в этот момент я как раз сделала очередной шаг назад и… уперлась спиной в дерево.

– Привет, – раздался голос Дениса. – В жмурки играете?

Мы с Костиком одновременно повернулись и увидели Дениса, стоящего в нескольких шагах от нас и настороженно наблюдающего за нашими действиями. Я представила, как все происходящее выглядело в его глазах, и мне стало мучительно стыдно. Я отпрянула от дерева и подалась в его сторону.

– Привет, – вымученно произнесла я, проходя мимо Дениса и направляясь к нашему корпусу.

– А как же я, малыш? – делано удивленно воскликнул Костик, изображая голос Карлсона, и пошел рядом со мной.

– Я с вами, – неожиданно напряженно сказал Денис и тоже пошел рядом со мной, с другой стороны.

Так, в сопровождении парней я подошла к нашему корпусу под любопытные взгляды попадавшихся нам навстречу девчонок. Я предположила, что они наверняка наябедничают Наташке, и у меня заранее сжалось все внутри, едва я представила, какими презрительными взглядами и ядовитыми намеками она будет меня изводить из-за ревности на глазах у всех.

– Возвращайся! – крикнул Костик, когда я входила в корпус.

Еще и это! Лена, полулежа на своей кровати, мгновенно вскинула голову, услышав его голос, и нахмурилась, глядя на меня. Да и остальные девчонки, скрывающиеся в корпусе от послеобеденной жары, изумленно смотрели на меня во все глаза. К моему счастью, Наташки среди них не было. Так что если я и получу от нее по заслугам благодаря Костику, то хотя бы не сейчас, а когда свыкнусь с этой мыслью и буду настороже.

Я взяла свою бейсболку и не торопясь нахлобучила ее на голову. Мне совсем не хотелось выходить. Но все так пялились на меня, что пришлось выбирать из двух зол: либо быть под прицелом посторонних взглядов, либо выйти на улицу и выяснить уже наконец, чего Костик от меня хочет. Тем более что в присутствии Дениса он наверняка будет вести себя более сдержанно. Так что из двух зол я выбрала Костика.

Выйдя из корпуса, я, не глядя на ребят, направилась в сторону футбольного поля. Денис с Костиком, не сговариваясь, пристроились по обе стороны от меня. На поле никого не оказалось. Видимо, футболисты неожиданно изменили свои планы и нашли себе другое развлечение – играть в карты или настольный теннис. А может, опять пошли за арбузами. Я немедленно направилась к «гигантским шагам». С этого места началась наша странная дружба, и меня неудержимо влекло теперь именно к нему, будто оно могло мне как-то помочь.

– Место встречи изменить нельзя, – усмехнулся Костик.

Я вновь проигнорировала его реплику и, взявшись за перекладину «гигантских шагов», разбежалась и полетела. Ребята в это время заняли свои места – они расположились точь-в-точь как в нашу первую встречу у карусели и даже в тех же самых позах: Костик растянулся на траве, а Денис просто присел на нее, обхватив колени руками.

– В космонавты готовишься? – лениво, словно в полудреме, спросил меня Костик.

– Ну кому-то же надо бороться с инопланетным вторжением, – ответил за меня Денис.

– Да ну? – усмехнулся Костик. – Что-то я не заметил, чтобы вы рьяно с ним боролись.

– Это потому что наш лидер сошел с дистанции, – парировал Денис. – Мы же без него как без рук… без длинных загребущих рук.

Костик резко сел, видимо поняв, на что намекает Денис, и готовясь заявить что-то резкое ему в ответ, но в этот момент с моей головы слетела кепка, Костик подскочил с травы, схватил ее и тут же нахлобучил себе на голову.

– Что и требовалось доказать, – мрачно констатировал Денис.

Я постепенно остановилась, отошла от карусели и растерянно замерла напротив Костика, не зная, как вытребовать назад свою кепку. Он стоял, вздернув подбородок и чуть прищурившись, словно жмурившийся от удовольствия кот, умыкнувший крынку сметаны.

– Мне идет? – спросил он.

– Как рыбе зонтик, – буркнул Денис.

– Ну все, теперь все девчонки моими будут, – хвастливо заявил Костик, не обратив внимания на слова Дениса и не сводя с меня глаз.

– Угу… первый парень на деревне, – снова не удержался Денис.

– Это я, да, – усмехнулся Костик и, бравируя, прошелся перед нами. – Красив, умен и… дьявольски силен! – На этих словах он сделал неожиданный выпад в мою сторону и, схватив меня за талию, поднял в воздух, так что я ойкнула и вынуждена была опереться руками о его плечи.

Он, задрав голову, лукаво смотрел мне в глаза, а я чувствовала, как краска заливает мое лицо. Его плечи были горячими, и казалось, будто тепло от них проникает в мои ладони и растекается по всему моему телу.

– Со мной даже Оленька теперь на свидание пойдет. – Он заговорщически подмигнул мне и спросил: – Пойдешь, Олька? – он понизил голос до шепота и шутливо пригрозил: – А то не отпущу.

– Да, – вымученно произнесла я.

Костик тут же осторожно поставил меня на землю и с победоносным видом оглянулся на сникшего Дениса. Я тоже робко посмотрела на него. У меня не было желания поддевать Дениса, но желание подыграть Костику оказалось сильнее.

Костик немедленно взял меня за руку и повел в сторону сливовой рощи. Я послушно шла рядом, надеясь, что, едва мы скроемся за деревьями, все это представление немедленно закончится и меня не успеет увидеть никто из обитателей лагеря.

Однако едва мы прошли в глубь рощи и я попыталась вырвать свою руку из крепкой руки Костика, он грубовато развернул меня лицом к себе и прижал спиной к дереву. Изучающее глядя в мое перепуганное лицо, он насмешливо произнес:

– Не думал, что ты так легко согласишься…

– Отпусти, – робко потребовала я.

– Зачем? – с наигранным недоумением спросил он. – Разве ты не этого хотела? Все вы, девчонки, этого хотите… – и он потянулся губами к моим губам.

Я попыталась оттолкнуть его руками в грудь, в то же время отворачивая лицо, но он только плотнее прижимался ко мне. Силы были слишком неравны, я уже готова была расплакаться, как вдруг рядом с нами раздался возмущенный голос Лены:

– Ну-ка пусти ее!

Мы с Костиком одновременно повернули головы и увидели находившуюся невдалеке Лену. Она стояла, набычившись, гневно глядя на Костика исподлобья. Однако Костик только ухмыльнулся и нагло спросил:

– А то что?

Вместо ответа Лена схватила с земли крепкую палку и, взвешивая ее в руке, с угрозой направилась в нашу сторону. Костик от неожиданности отпрянул от меня, и я сумела наконец-то высвободиться. Но Лена продолжала надвигаться на Костика, и он, отступив, злобно бросил:

– Придурочная!

Развернувшись, он быстро пошел прочь, но Лена успела крикнуть ему вслед:

– И кепку верни!

Костик на ходу снял кепку и, не оборачиваясь на нас, швырнул ее на землю. Я виновато взглянула на Лену, – потому что приложила по сравнению с ней минимум усилий для своего освобождения из объятий Костика, – и пошла за своей кепкой. Когда я подняла кепку с земли и обернулась, Лены на ее прежнем месте уже не было. Она ушла так же внезапно, как и появилась. А я даже не успела ее поблагодарить…

Глава 5

На другой день я сама уже повсюду искала встречи с Леной. Однако она, как нарочно, нигде не попадалась мне на глаза с самого утра. Проснувшись, я увидела, что ее кровать была уже пустая, в столовой я ее не заметила – возможно, потому, что завтрак никто старался не пропускать и в столовой была непроглядная толпа ребят.

Во время сбора урожая слив мне не удалось затесаться в одну группу вместе с ней, нас распределили таким образом, что Лена собирала сливы в компании двух других девушек, нас разделяли всего три дерева, но Лена упрямо делала вид, что не замечает меня.

Я собирала сливы и украдкой наблюдала за ней. К моему удивлению, она впервые была в обтягивающей черной майке и выглядела намного стройнее, чем в первые дни нашего знакомства. Я даже подумала, что прежде ее полнила белая футболка, из-за этого мы все так ошибались насчет ее фигуры…

Изредка до меня долетали обрывки фраз, которыми сыпала Лена рядом с ее «компаньонками». Лиля и Света работали в полсилы, увлеченные информацией, которую выдавала Лена. А она собирала сливу слаженно, словно и не замечала произведенный ею эффект.

– А что вы хотели?.. – донеслось до меня. – Тот или иной образ, как и цвет, издревле у одних народов приобретает положительную, а у других – отрицательную интерпретацию. Возьмем, к примеру, сливу. Вспомните выражения «нос как слива» – это о пьяницах, «сделать сливу» – это о грубоватой шутке, когда кому-нибудь с силой зажимают нос до синевы, «зеленая слива»…

– Зеленая слива – имеется в виду недоспелая? – перебила ее Лиля.

– Зеленой сливой пренебрежительно называют молодую, неопытную девушку, – поправила ее Лена. – А вот еще, например, есть народная мудрость – «Для еды бери яблоко, для вкуса – грушу, а сливу – откуси да выбрось».

– Это за что же так сливу ненавидят в народе? – удивилась Света.

– Не то чтобы ненавидят, – усмехнулась Лена. – Тут все дело в символике. Яблоко ассоциируется с Евой. Груша – с опытной, мудрой женщиной. А слива, – да еще и зеленая, – с бестолковой девушкой.

– Все равно не понимаю, почему слива – непременно неопытная, да еще и бестолковая… – недоуменно произнесла Света.

В этот момент по роще пронесся ветерок, и шорох листьев заглушил начало следующей фразы Лены. Я вытерла пот со лба и нетерпеливо обошла свое дерево, чтобы быть поближе к беседующим.

– Коккумелон… – долетел до меня голос Лены. – Переводится как «кукушкино яблоко». Это еще с Древней Греции пошло. Ну а кукушки – сами понимаете, что за птицы… Из-за этого «сливами» часто оскорбительно называли доступных женщин. Такие дела…

По мне аж мурашки побежали, когда я это услышала. Я даже решила, что Лена нарочно эти сведения выдала – или придумала? – чтобы меня задеть. С другой стороны, она ведь понятия не имела, что я прислушиваюсь к их разговору. Я взяла себя в руки и продолжила собирать сливы, навострив уши.

– Фу… вот я и раньше сливу терпеть не могла, а теперь на нее вовсе смотреть не смогу, – откликнулась Лиля.

– Ой, да я и без таких сведений после этого лагеря ее возненавижу! – заявила Света.

– Ребята, ребята, заканчиваем! Пора на обед! – пронесся по роще голос вожатой.

Все немедленно подхватили свои ведра и направились в сторону футбольного поля. Я старалась держаться позади Лены, Лиля со Светой тоже шли следом за ней, словно свита. Однако, как я ни пыталась различить хоть что-то, до меня уже не доносился голос Лены: или она решила, что с лекцией пора заканчивать, или ее заглушали голоса остальных.

Пока мы поочередно сдавали свои ведра, наполненные сливами, вожатой, и та делала отметки у себя в блокноте, – кто сколько сдал, у кого ведра полные, а кто в этот раз отлынивал от трудовой повинности, – я потеряла Лену из виду. Решив во что бы то ни стало поговорить с ней хотя бы во время обеда, я торопливо направилась в столовую. Однако, как ни странно, в столовой Лены не оказалось. На этот раз я терпеливо следила за каждым входящим и выходящим, сидя недалеко от входа, но все без толку.

Я решительно покончила со своим обедом и вышла из столовой, решив обыскать весь лагерь, если и в нашем корпусе Лены не будет. Но где-то же она должна была быть! Вообще, я даже самой себе толком не могла объяснить, что мне от нее нужно. Поблагодарить за спасение – это само собой разумеется. Но о чем еще я могла бы с ней говорить? Да и ждала ли она от меня этой благодарности…

Лена была в корпусе. Сидела на своей кровати с книгой в руках. На мой приход она никак не прореагировала, даже бровью не повела, словно меня и не существовало. Удивительно, как она умудрилась вчера оказаться в нужном месте в нужное время, если совершенно не обращала на меня внимания.

– Хорошая книга? – попыталась я завести разговор.

Лена подняла на меня взгляд, затем удивленно огляделась, но в корпусе, кроме меня с ней, никого не было. Остальные либо неторопливо возвращались из столовой, либо прогуливались после обеда. Было понятно, что мой вопрос относился именно к ней.

– Хорошая, – спокойно ответила Лена и вновь уткнулась в книгу.

Я посмотрела на обложку, это была «Страна приливов», автор Митч Каллин. Я о такой прежде и не слышала. Наверняка была какая-то заумь, если судить по информации, которой то и дело раскидывалась Лена направо и налево. Я попыталась подойти к делу с другой стороны, проявив смекалку.

– Это о водоемах? – с любопытством в голосе спросила я.

– Кгхм… – кашлянула Лена.

Мне показалось, что она с трудом сдержала смех, и я очень внимательно посмотрела на ее лицо. Насмешки с ее стороны я бы не приняла. В конце концов, я сейчас из кожи вон лезла, чтобы разговорить ее, но ей это было, кажется, не особо и нужно. Сдерживая раздражение, я ждала ее ответа, решив про себя, что если он и в этот раз будет пренебрежительным, то я умою руки.

– Ты читала «Алису в стране чудес»? – вопросом на вопрос ответила Лена.

– Ну… – замялась я, сбитая с толку. – Я мультик смотрела.

– Вообще, лучше бы прочитать, – серьезным тоном посоветовала Лена.

– И как связана «Алиса в стране чудес» с водоемами? – недовольным тоном осведомилась я.

– Никак, – улыбнулась Лена. – «Страна приливов» – это роман о девочке, которая вынуждена подстраивать жестокость реальной жизни под свои детские фантазии, чтобы хоть как-то ее оправдать, не озлобившись при этом. В общем, в книге много реминисценций из «Алисы в стране чудес», так что если тебе нравится «Алиса» – могу порекомендовать эту книгу. Хотя сразу предупреждаю, что по сравнению с «Алисой» она довольно-таки тяжелая для прочтения…

– Можно посмотреть? – попросила я, протянув руку.

– Пожалуйста, – согласилась Лена, передав мне книгу, и замялась: – Я ее уже второй раз читаю, там сделала себе пометки на полях… не обращай на них внимания…

Я раскрыла книгу наугад и увидела галочку на полях, поставленную ручкой с красной пастой. Напротив галочки была подчеркнута фраза: «Иногда, когда все время о чем-то думаешь, просто представь, что этого никогда не было, понятно?» – я еще и еще раз перечитала эту фразу.

Подняв взгляд на Лену, я какое-то время задумчиво смотрела на нее. Она ответила мне недоуменным взглядом и обеспокоенно спросила:

– Что? Что-то не так?

– Но тогда получается, что можно делать что угодно, – изрекла я вслух.

– Ты о чем? – изумленно спросила Лена.

– Если делать вид, что ничего не случилось, тогда можно делать что угодно – а потом делать вид, что ничего не было, – объяснила я.

– А… Тут речь не совсем об этом, – замялась Лена. – Ты сейчас говоришь о людях, которые могут сделать какую-то пакость и жить после этого припеваючи, как ни в чем не бывало, без угрызений совести. Ты же об этом?

– Да, – напряженно ответила я, думая о Костике.

– Ты просто вырвала фразу из контекста. На самом деле, речь в данном отрывке идет о том, что если постоянно проворачивать в голове те несчастья, которые с тобой происходили, то можно сойти с ума…

Лена объясняла и объясняла мне, а мне вклинились в голову мысли о Костике и о его поступке. Мне подумалось, что эта фраза одинаково легко подходит и к нему, и ко мне. И к подлецам, и к их жертвам…

– …Поэтому я и попросила не обращать внимания на мои заметки, – напомнила Лена, словно извиняясь передо мной. – Вырывать фразу из контекста – все равно что попасть на юге в жуткую грозу и потом уверять всех и каждого, что там всегда идет дождь…

– Спасибо, – скованно прервала я Лену.

– Да не за что, – пожала Лена плечами. – Хочешь – возьми почитать.

– А, нет-нет, я не о книге… Спасибо за вчерашнее. За то, что вступилась за меня, – нахмурилась я, чувствуя себя неловко.

– Не стоит, – вмиг помрачнела Лена. – Я не бросаю друзей… – она замолчала, потому что в этот момент дверь корпуса открылась, и в него влетела вечно веселая Наташка. Подождав, когда та отвернется, Лена закончила фразу: – …В отличие от некоторых.

Резко встав с кровати, Лена вышла из корпуса, оставив меня стоять с книгой в руках и полной сумятицей в мыслях. «В отличие от некоторых»… – что она имела в виду? На кого намекала? Уж не на меня ли?

– О, книжечка, – подскочила ко мне Наташка. – Дай заценить, – не дожидаясь моего согласия, Наташка вырвала книгу у меня из рук, плюхнулась на свою кровать и начала быстро пролистывать. Заметив, как и я, красные галочки на полях, она зачитала вслух попавшуюся ей на глаза фразу: – «Постарайся уснуть, не то мама и болотные люди придут за тобой…» Фу, какая гадость! – воскликнула Наташка и швырнула книгу на мою кровать. – Это страшилка, что ли?

Я промолчала. Цитата действительно звучала диковато. Ну и поскольку она была вырвана из контекста, я не имела права ее комментировать – это я уже уяснила. Выйдя из корпуса, я отправилась на поиски Лены. Нам нужно было объясниться.