Рецепт идеального лета

– Ну и где твой пришелец? – недовольно спросила Лена у Костика.

– Да… – быстро согласился Костик. – Что-то он сегодня припозднился. Вы, это… вы тут посидите чуток, я в туалет сгоняю, – он быстро подскочил и направился в сторону туалета, стремительно поглощаемый ночной мглой.

– Может, спать уже пойдем? – неуверенно предложила я.

– Да погоди, – неожиданно попросил Денис и почему-то добавил: – Вот-вот самое интересное начнется…

Я осталась сидеть где сидела. Лена недовольно пыхтела рядом со мной. Видимо, ей тоже уже надоели эти посиделки. Костик долго не возвращался. Я даже в какой-то момент забеспокоилась: а вдруг он провалился в туалет? Ну а что, такой худющий – оступился в темноте и провалился…

И тут Денис громко заявил:

– Вон он!

– Кто? – озадаченно спросила я.

– Пришелец! – буркнул Денис и показал мне в сторону сливовой рощи.

Я пригляделась. С той стороны футбольного поля по направлению к нам и правда медленно приближалась высокая худая фигура с большой угловатой головой. Я так испугалась, что мне показалось, у меня ноги отнялись. Поэтому, когда между нами оставалось каких-то метров пятнадцать-двадцать, я с трудом поднялась на ватных ногах, едва Денис воскликнул:

– Черт! Он нас засек! Бежим!

Денис побежал, и я тоже побежала вслед за ним в сторону корпусов. Когда мы, запыхавшись, остановились, Денис спросил:

– А подружка твоя где?

Я только теперь заметила, что Лены с нами нет. Видимо, она решила остаться и вступить с пришельцем в контакт.

– Там осталась, – прошептала я.

– Дура, – простонал Денис. – Ну и что теперь делать? За ней идти?

– А что он с ней может сделать? – спросила я.

– Мозг высосет, – мрачно сказал Денис. – Им как раз таких умных там не хватает.

В темноте показалась стремительно движущаяся в нашу сторону тень. Мы спрятались за деревом, прижавшись друг к другу.

– Думаешь, это он? – прошептала я.

– Ш-ш-ш! – шикнул на меня Денис.

Тень приближалась к нашему дереву. Я слышала потрескивание сухих веточек и тяжелое дыхание.

– Я видела, куда вы спрятались! – раздался обиженный голос Лены.

Она подошла к нам, окинула взглядом и удалилась в корпус. В темноте скрипнула и громко хлопнула дверь. Я стояла в полной растерянности.

– Помнишь фильм «Чужие»? – неожиданно таинственно сказал Денис. – Может, они ей зародыш внутрь подсадили?

– Класс! – прошептала я. – И куда мне теперь идти?

– Не знаю, куда тебе, а я лично – спать, – Денис громко зевнул, потоптался на месте, затем нерешительно сказал мне: – Да ты не бойся. Если и подсадили, еще же время должно пройти, пока он там у нее внутри вырастет, чтобы вылупиться… – и он поплелся в сторону своего корпуса.

Я проводила его взглядом, а затем уселась на траву напротив нашей двери с железной решимостью просидеть так до утра. Но сон сморил. Я начала клевать носом и к тому же замерзать. Подойдя к двери, я осторожно приоткрыла ее и заглянула внутрь: комната дыхнула на меня убаюкивающим теплом.

Глава 3

На другой день я проснулась одной из последних в комнате, умудрившись проспать даже стук в дверь нашей вожатой, всегда служивший будильником. Что уж говорить о том, что меня не сумел разбудить ни гул голосов, царящий в помещении, ни шорох одежды, ни скрип пружин кроватей.

Едва я разлепила веки, я принялась искоса следить за Леной. Однако та даже не смотрела в мою сторону. Она уже была одета в свои спортивные штаны и белую футболку и теперь с маниакальным старанием застилала кровать, расправляя на покрывале каждую складочку, натягивая его на постели, словно тент.

Комната быстро пустела – девочки покидали ее парами и по одиночке, торопясь на завтрак. Одна лишь Лена, казалось, никуда не спешила. Заправив кровать, она присела на стул рядом со своей тумбочкой и принялась расставлять на ней предметы, которые и до того вроде бы были в идеальном порядке: поменяв местами мыльницу с зубной пастой и щеткой, она присела на корточки перед тумбочкой, видимо, вознамерившись навести порядок внутри нее среди вещей.

Я торопливо оделась и судорожно заправила кровать, не желая оставаться с Леной наедине. Теперь, после вчерашних событий, мне казалось, что Лена за ночь еще больше располнела. Я не могла избавиться от мысли, что внутри нее растет зародыш инопланетного чудовища.

Понимая, что уже опаздываю на завтрак, я схватила щетку с зубной пастой, рассчитывая умыться по дороге в столовую, и кинулась к двери, однако на самом пороге услышала позади себя требовательный оклик Лены:

– Оля!

Я вылетела из комнаты, не оглядываясь, и с перепугу громко хлопнула дверью. Несмотря на то что утро выдалось свежим, в столовую я вбежала покрытая потом. Почувствовав себя в относительной безопасности, я вытерла зажатым в руке полотенцем пот со лба и только тогда сообразила, что забыла умыться.

Но делать было нечего, пришлось завтракать с нечищеными зубами. Отыскав свободное место, я с отвращением увидела в тарелке манную кашу. Это был уже перебор. День явно не задался. Пришлось довольствоваться куском черного хлеба с двумя кусочками сливочного масла и чаем.

Когда я уже заканчивала свою нехитрую трапезу, в столовую вошла Лена. Я вся внутренне съежилась, когда та медленно прошла мимо меня. Уж не знаю, чего я ожидала: что она накинется на меня со спины или что плюхнется передо мной на стол и из ее груди вырвется мерзкое чудовище… Но она всего лишь прошла мимо и даже не присела на уже освободившееся место рядом со мной.

Выйдя из столовой, я увидела мнущегося чуть в стороне Дениса. Обменявшись с ним взглядами, я коротко кивнула, не сообразив, что он дожидается меня, и пошла в сторону нашего корпуса, чтобы положить на место зубную пасту с щеткой и полотенце, прежде чем нас отправят на сбор урожая. Денис быстро догнал меня и, подстроившись под мой нервный шаг, участливо спросил:

– Ты чего такая бледная? Тоже отравилась?

– Нет, – удивленно ответила я. – А кто отравился?

– Двое парней из нашего корпуса, – нарочито небрежно ответил Денис и насмешливо добавил, явно повторяя за кем-то шутку: – Они арбузами нынче объелись – и у них животы разболелись.

– Очень смешно, – с упреком сказала я и ускорила шаг.

Денис отстал, но у нашего корпуса вновь догнал меня и с любопытством спросил, понизив голос:

– Ну как она?

– Кто? – недоуменно спросила я, остановившись. – Наташка?

Денис густо покраснел и посмотрел на меня исподлобья, а я не знала, что ему ответить. Мне как-то претило становиться доверенным лицом между ним и его возлюбленной, тем более что она-то, насколько я понимала, отнюдь не питала к нему пламенных чувств.

– Лена… – выдавил из себя Денис. – Меня Костик отправил спросить, как она себя ведет после вчерашнего…

Я опешила. Настала моя очередь покраснеть. Солнце постепенно начинало припекать, и я часто замахала на себя ладонью, делая вид, что мне очень жарко. Денис молча, испытующе смотрел на меня в ожидании ответа. Я проводила взглядом двух девочек из другого корпуса, прошедших рядом с нами и окинувших нас полными назойливого любопытства взглядами.

– Э… ну… – я пыталась собраться с мыслями и наконец выдала свое наблюдение: – Мне кажется, она нарочно пыталась сегодня остаться в корпусе со мной один на один.

– Ого! – вырвалось у Дениса, глаза его загорелись, и он нетерпеливо спросил: – Она к тебе подходила? Говорила с тобой?

– Нет… Но когда я выходила из корпуса, она меня окликнула, – ответила я.

– А ты? – живо спросил Денис.

– А я… торопилась на завтрак и не стала с ней разговаривать. Некогда было, – неумело соврала я, не решившись признаться в своей трусости.

– Ну и правильно! – неожиданно заключил Денис. – Она и раньше странная была, а сегодня еще страннее стала. Я ее видел в столовке. – Он понизил голос и заговорщически сообщил: – Она за ночь растолстела, и лицо опухло!

– Ты тоже заметил?.. – поразилась я.

Из нашего корпуса вышла галдящая группа девочек и, проходя мимо нас, притихла. Послышался шепоток и хихиканье. Мы с Денисом виновато переглянулись. Неожиданно раздался издевательский голос Наташки:

– Тили-тили-тесто… – Она вынырнула из самой гущи девчонок и, смерив нас насмешливым взглядом, остановила его на мне, язвительно закончив: – …Рыжая невеста!

Я опустила глаза в землю, не зная, куда деваться от стыда. Когда я жалобно взглянула на Дениса, то с удивлением увидела, что он смотрит в сторону удаляющихся девочек очень недобрым взглядом.

– Ой! – спохватилась я. – Нам же на сбор пора!

– Точно, – согласился Денис и развернулся в сторону своего корпуса. – Пойду за Костиком сгоняю, – он отошел на несколько шагов, но затем развернулся и предложил: – Ты, это… присоединяйся к нам на сборе.

Я ничего не ответила, подумав, что еще может ляпнуть Наташка, как может высмеять меня перед девчонками, если и во время сбора урожая я буду рядом с Денисом. Мне казалось, что постепенно, благодаря Наташке, я начинаю занимать в нашем девичьем коллективе место Лены, и это было более чем неприятно.

Я вошла в корпус, положила на тумбочку щетку и пасту, повесила на спинку кровати так и не пригодившееся полотенце и села на кровать. День еще и не начался, а я уже чувствовала усталость. В корпусе было тихо и прохладно: стоящие по его периметру деревья преграждали солнечным лучам дорогу в окна.

Хотелось откинуться на кровать и уснуть. Я бы так и сделала, но боялась, что это даст девчонкам дополнительный повод к сплетням. Слухи, конечно, дойдут до вожатой, она немедленно ворвется в корпус, обнаружит меня спящей – а значит, отлынивающей от трудовой повинности, и меня пристыдят перед всем лагерем. Вот тогда я и стану по-настоящему белой вороной. Ну или рыжей…

Я взяла бейсболку – это была темно-синяя, слегка потертая, словно поношенная джинса, кепка – я сама ее выбрала в магазине перед поездкой и настояла на покупке, хотя мама и была против. Натянув бейсболку поглубже на лоб, так чтобы не встречаться ни с кем взглядом, я вышла из корпуса, глядя себе под ноги. Чтобы увидеть что-то помимо дороги, мне бы пришлось задрать голову.

Оказалось, что все уже были на сборе – на этот раз снова слив. На самом деле, сливовый сад был огромный, и нам каждый раз обозначали конкретный уголок, в котором стоило собирать эти фрукты. Вожатая, отловившая меня у футбольного поля, неодобрительно посмотрела на меня из-за опоздания, но ничего не сказала, а лишь направила в ту сторону, где уже трудились все остальные ребята, вручив белое пластмассовое ведерко.

Я молча, все так же глядя себе под ноги, обошла всех и поставила ведерко у крайнего, никем не занятого сливового дерева. Помня предложение Дениса присоединиться к ним, я, конечно, была ему за это благодарна, но после язвительной выходки Наташки у меня на это не хватило бы смелости, ну, или – как у нее – наглости.

Прошло совсем немного времени, а пальцы у меня уже были липкие от сливового сока, но я продолжала тянуться за сливами, решив работать сегодня как заведенная, чтобы сразу после ужина улечься в постель и уснуть мгновенно, как и все нормальные люди, а не болтаться по лагерю в потемках.

– А ты чего это тут совсем одна? – раздался совсем рядом громкий, делано возмущенный голос Костика.

Я вздрогнула: он стоял рядом, уставив руки в бока и глядя на меня с веселыми искорками в глазах. Я замерла, ожидая услышать девичий смех или какую-нибудь злую Наташину шутку… но, казалось, и все остальные тоже замерли, ожидая развития событий.

– Хорошо выглядишь, кстати, – значительно понизив голос, сказал мне Костик и тут же громко, явно чтобы слышали все, заявил: – Такой красивой девушке нельзя оставаться в одиночестве! Идем к нам! – и он решительно подхватил мое ведерко, уже наполовину заполненное сливами, и сделал шаг в сторону. Заметив, что я не двинулась с места, он подошел ко мне вплотную, свободной рукой подхватил меня за талию и требовательно позвал, увлекая вместе с собой: – Пошли-пошли!

Я задохнулась от его поступка. Мне было одновременно и стыдно, и, как ни странно, приятно. Стыдно – понятно почему, а вот приятно было, потому что меня, во-первых, никогда еще не брали за талию, во-вторых, не проявляли так, в открытую, чувств ко мне при всех – пусть это даже был просто спектакль для посторонних глаз, ну и, в-третьих, я чувствовала, что Костик намного сильнее меня, и от этого внутри рождалось какое-то мучительно щемящее, но необыкновенно возвышенное чувство собственной женственности.

Так, в полной тишине, мы прошествовали до дерева, рядом с которым стоял Денис. Я посмотрела на него: он обводил всех победоносным взглядом. Это было очень хорошо, у меня еще больше потеплело на душе. Мне не по себе было от того злобного взгляда, который он бросил в сторону насмехавшихся над нами девчонок, и я даже на миг заподозрила, что он действительно переключился с Наташки на меня в своих чувствах. И если раньше я мечтала, чтобы в меня в лагере ну хотя бы кто-нибудь влюбился, то теперь я осознавала, что в Денисе мне хотелось бы видеть друга, настоящего друга.

Костик поставил мое ведерко на землю, приглашающим жестом указал на ветки со сливами и, посмотрев на Дениса, укоризненно поднял указательный палец в небо. Денис тут же с ловкостью обезьянки вскарабкался по ветвям под самую вершину дерева. А Костик, встав рядом со мной, поднял свои длинные руки и стал срывать сливы высоко над моей головой, куда я уж точно не дотянулась бы.

Мы начали слаженно работать, и если кто-то и посмел сказать по этому поводу какую-нибудь гадость, то уж точно шепотом и по большущему секрету, потому что, глядя на Костика, я сомневалась, что хоть кто-то в этом лагере осмелится грубо пошутить за его спиной и уж тем более – нагло сказать что-то ему в лицо.

Когда все наши три ведерка были наполнены, мы одними из первых пошли к вожатой, ожидавшей нас на самом солнцепеке – на моем любимом пенечке на краю футбольного поля. Это была Галина Ивановна – мама Дениса. Она обвела нас благодушным взглядом, чуть задержав его на сыне, затем бросила взгляд на наши полные ведерки и похвалила:

– Молодцы! Быстро вы сегодня справились. Можете отдыхать… Или еще есть порох в пороховницах?

– Не понял… – неожиданно удивленно произнес Костик. – А у нас что, выбор был?

– Нет-нет, – ответила Галина Ивановна. – Выполнять трудовую повинность должны все, но вы свою норму на сегодня уже выполнили, так что…

Мы с ожиданием взглянули на Костика – он был в нашей тройке явным лидером, – стоит ли нам отправляться отдыхать, или Костик решит, что мы обязаны утереть всем нос и перевыполнить план.

– Пошли в тенек, – решил Костик, обращаясь к нам.

И мы пошли. Однако на полпути к «гигантским шагам» Денис неожиданно возразил Костику:

– А почему мы идем в тенек? Такое солнце! Можно лечь прямо здесь – и загорать! – Денис остановился, будто и впрямь вознамерился разлечься посреди футбольного поля, и поучительно объяснил нам: – Мне мама всегда говорила, что солнечные лучи благотворно воздействуют на организм, укрепляют его, – он уверенно взглянул на нас и продолжил: – Солнечные лучи – они сродни иммуностимуляторам, поэтому детей так часто отправляют летом на юг, хотя солнца летом полно везде. Но на юге как бы больше.

– Бардак у тебя в голове, – незамедлительно заявил Костик, потрепав Дениса по волосам.

Денис оскорбленно отпрянул, тут же пригладив взъерошенную Костиком прическу, и обиженно посмотрел в его сторону, а тот терпеливо объяснил:

– Ну сам подумай: если бы солнце было так полезно, на фига бы нам было носить панамки и бейсболки… – Он кинул оживленный взгляд на меня и попросил: – Дашь погонять?

– Что? – недоуменно спросила я.

– Бейсболку свою дашь погонять? – переспросил Костик.

– Что сделать? – с нажимом спросила я.

Костик посмотрел на меня, как на пещерного человека, и, чуть ли не по слогам, объяснил:

– Погонять – значит дать поносить, на время.

– Не знаю, – растерялась я. – Я никому раньше не давала… погонять…

– Ой, ладно, забей, – отмахнулся он и вновь повернулся к Денису: – Короче, твоя мама, видимо, забыла объяснить тебе про солнечный удар…

– Жаль, с нами Лены нет, – задумчиво произнесла я. – Она наверняка в курсе, можно ли загорать на таком пекле, если голова прикрыта бейсболкой… Она же информацией напичкана, как энциклопедия.

– И хорошо, что нет, – прервал меня Костик. – Она сейчас не только информацией напичкана, но и инопланетным зародышем. Прямо ходячий бигмак.

Ни Денис, ни я никак не отреагировали на его язвительную шутку, уж больно она напоминала шутки Наташи. Можно было бы, конечно, упрекнуть его или одернуть… Но мне казалось, что такие люди – себе на уме и никто им не указ, даже друзья. Да мы и друзьями-то не были, так – волею обстоятельств соединенная троица.

– Шуточки у тебя… – неожиданно произнес Денис, в упор глядя на Костика.

– Ну, извините, – пожал плечами Костик. – Никого не хотел задеть. – Глаза у него вновь заблестели, и он заявил: – У меня самого от моих шуточек желудок свело. Так что если от них и есть кто пострадавший – так это я!

Я невольно улыбнулась. Денис тоже хмыкнул. А Костик, оглянувшись на столовую, внезапно нахмурился:

– Еще бы его не свело… Мы с вами едва обед не пропустили.