Бесстрашный (ЛП)

— Мой старший брат окончил учебу на прошлой неделе, и, втайне от родителей, записался в армию. Он уезжает в субботу, — она заколебалась. — У мамы и папы действительно трудное время сейчас в связи с этим.

У Клэр, очевидно, тоже. Он чувствовал это в ее голосе, в неуверенности воздуха вокруг нее.

— Для моей мамы это было бы тоже трудное время,— сказал он. Он понятия не имел, была ли это правда, но казалось правильным сказать именно это.

— Твой отец, наверное, был бы горд, а?

— Он, наверное, закатил бы вечеринку. — И опять, может быть, и нет. Его папа определенно не был любителем попраздновать. Но он никогда не упускал момента, чтобы дать урок, что будет правильным в армии. Даже когда он был младше, Хантер знал, что каждый урок обращения с оружием, каждый момент, потраченный на самооборону, состоял из двух частей: часть обучение, часть практика.

Иногда ему это нравилось. Даже сейчас, всего-то в шестнадцать лет у него была некоторая уверенность, что он может позаботиться о себе, что отцовская жесткая дисциплина сослужила свою службу. С его связью со стихиями, контроль может быть скоротечной вещью, и он должен взять все, что может получить.

Но иногда ему хотелось все бросить, отрастить волосы, сделать пирсинг, позволить своим способностям безумствовать, просто освободиться от шаблонов хотя бы на минуту.

— Это пугает тебя? — спросила Клэр. — Жить в доме с оружием?

Хантер улыбнулся.

— Я не просыпаюсь посреди ночи, обнаружив, что оружие смотрит прямо на меня.

— Заткнись. — Она легонько толкнула его. — Нет, я имею в виду, ты никогда не переживал, что случайно получишь пулю?

— Ты имеешь ввиду, когда на меня наставляют автомат, поймав меня при «налете» на холодильник? Как будто это меня остановит?

Ее дыхание опять перехватило.

— У тебя есть автомат в твоем доме?

— Конечно. Он неравнодушен к желе.

— Хантер. Серьезно.

Ему нравилось, как она произносит его имя, ее язык задерживался на букве Т, совсем чуть чуть.

Он перестал улыбаться.

— Серьезно.

Они снова остановились, и она уставилась на него. Ее глаза были чуть шире, ее дыхание чуть быстрее. Румянец промелькнул на ее щеках.

— Напугана? — спросил он, веселясь.

— Да, — ответила она. Румянец стал сильнее. — Чуть-чуть.

— Я еще никогда не брал с собой оружие, когда собираюсь в лес.

Она толкнула его снова.

— Не дразни.

До того как пойти дальше, он осознал, что все эти прикосновения слишком близки.

— Прости. Я буду вести себя хорошо.

Она снова притихла, и он кусал губы, будучи уверенным, что эта тишина означала окончание разговора, что она готова найти другие дела, чтобы провести вечер.

— Так значит… — тихо сказала она.

Да. Должно быть так. Хантер даже не знал, как продолжить общение. Он не смотрел на нее.

— Так значит.

— У твоего отца много оружия?

Он пожал плечами.

— Я не знаю как на счет много.

Клэр посмотрела на него.

— А ты можешь показать мне?

Его отец определенно создал бы проблему с этим.

Слава Богу, его отца еще не было дома.

Хантер беспокоился, что мама могла быть дома, хотя она была полной противоположностью своему мужу. Она никогда не вмешивалась в дела Хантера. В любом случае это не имело значения. Записка, прицепленная магнитом на холодильник, сообщала что-то о том, что она отправилась в магазин в городе, и о том, что еда на верхней полке.

Он посмотрел на Клэр. Он нервничал сейчас оттого, что она была у него дома. Отчего-то кухня казалась одновременно и больше и меньше из-за ее присутствия.

— Ты голодная?

— Нет пока. Твоя мама в магазине? Что она продает?

Хантер пожал плечами.

— Всякую всячину. Ну, ты знаешь. — Его мать в действительности работала в магазине духовных ценностей — Новый Век — в античном квартале, но это обычно вызывало поток вопросов, на которые ему не хотелось отвечать.

Клэр шагнула вперед и потянулась ближе. Его пульс подпрыгнул, но она потянулась и коснулась пальцем фотографии, закрепленной на холодильнике.

— Это ты и твой отец?

— И мой дядя. Да. — Фото было сделано во время поездки с палатками прошлой осенью. Они ездили на Аппалачи, и лил дождь почти всю поездку. На снимке они были промокшие и улыбающиеся.

— Ты выглядишь точно, как твой отец.

— Все так говорят.

Она коснулась другой фотографии.

— У тебя есть собака?

— У моего дяди. Каспер — полицейская собака. Дядя Джей полицейский.

Клэр посмотрела на него.

— Вы близки?

Он пожал плечами.

— Ну, ты знаешь. Семья.

— Должно быть славно.

Тон ее голоса напомнил ему о неуверенности, с которой она говорила о своем брате. Ему было интересно, насколько ее родители могли бы быть расстроены, и когда Клэр привыкнет к этому.

Хантер потянулся и схватил ключи от хранилища оружия сверху холодильника, прежде чем он успел подумать лучше о том, что он делает.

— Все в подвале. Пойдем.

Хранилище оружия на самом деле не было реально хранилищем; это была дополнительная спальня со стальной дверью, прикрученной намертво и с кодовым замком из шести цифр.

Он хотел прикрыть панель ладонью, когда набирал цифры, но это бы выглядело по-идиотски, и в общем-то какая разница, что она узнает, как проникнуть сюда? Ее пугало даже упоминание оружия; было не похоже на то, что она вернется сюда позже и стащит что-нибудь.

Клэр смотрела, как он нажимал кнопки, пока дверь не щелкнула и замок не открылся.

— Что значит двенадцать-четырнадцать-двадцать?

Он остановился, его рука на кнопке.

— Наши дни рождения. У моего папы двенадцатого, мой четырнадцатого, и у моего дяди двадцатого.

— А твоей мамы?

Хантер никогда не задумывался об этом. Он пожал плечами.

— Я полагаю, цифры закончились. — Он заколебался, прежде чем открыть дверь. Сейчас, когда они спустились сюда, он засомневался.

Клэр положила свою руку на его.

— У тебя будут проблемы оттого, что ты мне показываешь это все?

Ее пальцы были теплые, и когда он повернул голову посмотреть на нее, ее губы оказались близки.

Перестань думать о ее губах.

Он кашлянул.

— Нет. Я не думаю.

Потому что никто не узнает о том, что они тут были.

Прежде чем подумать лучше об этом, он открыл дверь пошире.

— Твою мать, — прошептала она.

Хантер попытался посмотреть на комнату свежим взглядом, но это было трудно. Он вырос со всем этим. Охотничьи ружья на вешалках вдоль дальней стены, деревянная панель справа с крючками для пистолетов, военные пистолеты, висящие слева. Низкие шкафчики стояли вдоль стен, очерчивая пространство. Стол стоял посередине комнаты, конечно пустой. Его отец был слишком военным, чтобы оставить что-либо на столе.

Клэр чуток попятилась назад, и Хантер улыбнулся ей.

— Они не спрыгнут, чтобы покусать тебя.

— Я выгляжу нелепо?

— Я не знаю. Я еще никому не показывал эту комнату.

Кхм. Зачем он это сказал?

— Могу я войти?

— Конечно. — Он шагнул назад, затем пропустил ее внутрь.

Первым делом она прошла к стене с оружием в военном стиле. Он не мог упрекнуть ее, они выглядели действительно впечатляюще.

— И ты знаешь, как пользоваться вот этим всем? — спросила она, и ее голос опустился до шепота.

— Я никогда не стрелял из них, но большинство оружия работает по одному и тому же принципу. — Он взял AR-15, который выглядел весьма агрессивно, но был скорее действительно простой.

Она вздрогнула.

— Расслабься, — сказал он, почти расслабившись, находясь здесь. Он знал, как обращаться с оружием и здесь, это придавало ему уверенности. Он сделал все так, как его отец всегда делал, отстегнул магазин и проверил, чтобы убедиться, что он не заряжен. Каждый щелчок был громким, тяжелая сталь вставала на место. Когда он убедился, что пистолет безопасен, он протянул его Клэр.

Она быстро покачала головой.

— Там нет патронов, — сказал он. — Ты можешь подержать его.

Она робко взяла пистолет из его рук, едва взяв его пальцами за барабан. Теперь Хантер покачал головой.

— Не бери его наполовину. Он тяжелый. Просто возьми его.

Он не отпускал пистолет до тех пор, пока она не взяла его крепко в ладонь. Она ощущала его отдельно от себя, как ядовитую змею.

Ему пришлось улыбнуться.

— Так. И вот так. — Он поправил ее руку на пистолете, поддерживая барабан. — Сейчас положи свою правую руку на рукоятку.

— Я не хочу выстрелить во что-нибудь.