Всем парням, которых я когда-либо любила (ЛП)

Я неохотно киваю.

– Но не смей ей ничего говорить, – предупреждаю я. – Она до сих пор сильно переживает.

– Марго? Переживает? – Крис ковыряет свои ногти. – Твоей старшей сестренке не присущи нормальные человеческие чувства, как всем остальным.

– Ты просто ее не знаешь, – говорю я. – Кроме того, все не могу быть похожими на тебя.

Она ухмыляется, сверкая всеми тридцатью двумя зубами. У нее острые резцы, благодаря которым она всегда кажется немного голодной.

– Это верно.

Крис – неиссякаемый источник эмоций. Она может накричать на ровном месте. Подруга говорит, что иногда нужно открыто изливать свои чувства, иначе они постепенно накопятся и отравят организм. На днях Крис накричала на даму в продуктовом магазине, потому что бедняжка нечаянно наступила ей на ногу. Да, не думаю, что моей подружке грозит «отравление организма».

– Просто не могу поверить, что через несколько дней она уедет, – говорю я, почувствовав внезапно подступающие к глазам слезы.

– Лара Джин, она же не умирает. Нет причин хлюпать носом. – Крис тянет болтающийся шнурок на своих красных шортах. Они настолько короткие, что, когда она сидит, можно увидеть ее нижнее белье, которое, между прочим, тоже красное и идеально гармонирует с шортами. – На самом деле, думаю, это к лучшему. Пора бы тебе уже заняться своими собственными делами и просто перестать слушать все, что говорит Королева Марго. Это твой предпоследний учебный год, сучка, в котором должно все измениться в лучшую сторону. Целуйся по-французски с парнями, отрывайся, развлекись хоть немного!

– Я достаточно развлекаюсь, – отвечаю я.

– Ага, в доме престарелых, – хихикает Крис, и я впиваюсь в нее взглядом.

Марго стала волонтером в пенсионном сообществе «Бельвью», когда получила права. Ее работа заключалась в помощи при проведении мини-вечеринок для его обитателей. И я иногда к ней присоединялась. Мы подавали арахис и разливали напитки, бывало, Марго играла на пианино, но, как правило, Сторми прибирала его к рукам. Сторми – дива «Бельвью». Она правит балом. Мне нравится слушать ее рассказы. Но и мисс Мэри тоже хороша, возможно, она не так ловка в беседе из-за слабоумия, зато она научила меня вязать.

Теперь у них есть новый волонтер, но я-то знаю, что чем больше народу в «Бельвью», тем действительно веселее, поскольку у большинства обитателей очень мало посетителей. Мне нужно будет вскоре вернуться к этому занятию, я скучаю по поездкам туда. И, естественно, мне не нравится, что Крис это высмеивает.

– Люди в «Бельвью» прожили жизни полнее, чем все, кого мы знаем вместе взятые, – говорю я ей. – Есть одна дама, Сторми, которая состояла в объединенной службе организации досуга вооруженных сил! Она, бывало, получала по сотне писем в день от влюбленных в нее солдат. И был один ветеран, потерявший ногу, который прислал ей кольцо с бриллиантом!

У Крис живо просыпается интерес.

– Она оставила его?

– Оставила, – признаюсь я. Думаю, с ее стороны было неправильно оставлять его себе, поскольку у нее не было намерений выходить за парня замуж, но она показала мне кольцо, и оно просто восхитительно. С розовым бриллиантом, очень редким. Готова поспорить, теперь оно стоит неимоверно дорого.

– Полагаю, Сторми еще та штучка, – завистливо произносит Крис.

– Ты могла бы как-нибудь пойти со мной в «Бельвью», – предлагаю я. – Мы бы заглянули к ним на вечеринку. Мистер Перелли обожает танцевать с новенькими девушками. Он научит тебя фокстроту.

Крис гримасничает, словно я предложила ей пойти тусоваться на городской свалке.

– Нет, спасибо. А как насчет того, что я возьму тебя на танцы? – Она кивает подбородком в сторону лестницы. – Теперь, когда твоя сестра уезжает, мы можем реально повеселиться. Ты же знаешь, я всегда развлекаюсь, и со мной всегда весело!

Это верно, Крис вечно развлекается. Иногда, даже слишком много.

5

В ночь перед отъездом Марго мы все втроем помогаем упаковывать последние мелочи в ее комнате. Китти аккуратно и изящно складывает ванные принадлежности в прозрачный контейнер. Марго пытается решить, какую верхнюю одежду взять.

– Мне взять куртку и пальто или только куртку? – спрашивает она меня.

– Только куртку, – отвечаю я. – Она подойдет к любому наряду. – Я лежу на кровати, руководя процессом. – Китти, убедись, что колпачок лосьона хорошо закрыт.

– Он же совершенно новый, разумеется, он хорошо закрыт! – бубнит Китти, но все равно перепроверяет.

– В Шотландии холодает раньше, чем здесь, – размышляет Марго, сворачивая пальто и укладывая его в чемодан. – Думаю, я все-таки возьму и то, и то.

– Зачем спрашивать, если уже решила, – удивляюсь я. – Кроме того, я думала, ты решила приехать домой на Рождество. Ты же приедешь на Рождество, верно?

– Да, если ты прекратишь вести себя как надоедливый ребенок, – отвечает Марго.

По правде говоря, она собрала не так уж и много вещей. Она берет только необходимое. Если бы собиралась я, то упаковала бы всю свою комнату. Но Марго не такая. В ее комнате ничего не изменилось, ну, почти ничего.

Марго присаживается рядом со мной, Китти забирается на кровать и располагается в ногах.

– Все меняется, – произношу я, вздыхая.

Марго гримасничает и обнимает меня.

– Ничего не меняется, по крайней мере, не сильно. Мы же девушки Сонг навечно, помнишь?

В дверях появляется отец и, хотя дверь открыта, стучится, привлекая наше внимание.

– Я начинаю загружать вещи в машину, – заявляет он. Мы с постели наблюдаем, как папа спускает вниз один чемодан, а затем приходит за другим, при этом иронично добавляя: – Ой, нет, что вы, не вставайте! Не утруждайте себя!

– Не беспокойся, не будем, – вторим мы.

Всю прошедшую неделю папа занимался внеплановой генеральной уборкой. Он избавился от всего ненужного: хлебопечки, которой мы никогда не пользовались, компакт-дисков, старых одеял, маминой старой пишущей машинки. Все это мы отправим в «Гудвилл». Психиатр или кто-нибудь еще, наверняка, увидел бы связь этих «избавлений» с отъездом Марго, но я не могу точно объяснить, что все это значит. Что бы это ни было – это раздражает. Мне дважды пришлось отгонять его от своей коллекции хрустальных единорогов.

Я опускаю голову на колени Марго.

– Ну, ты ведь действительно приедешь домой на Рождество, правда?

– Правда.

– Жаль, что я не могу поехать с тобой, – надувает губки Китти. – Ты лучше Лары Джин.

Я щипаю ее.

– Видишь? – злорадствует она.

– Лара Джин будет милой, – уверяет Марго, – если ты будешь хорошо себя вести. И вам обеим придется позаботиться о папе. Убедитесь, чтобы он по субботам слишком много не работал. А также чтобы не забыл отвезти машину на техосмотр в следующем месяце. А еще купите фильтры для кофе. Вы всегда про них забываете.

– Так точно, сержант-инструктор, – отвечаем мы с Китти хором.

Я стараюсь найти признаки печали, страха или беспокойства на лице Марго, хоть какой-нибудь признак того, что ей страшно уезжать так далеко, что она будет столь же сильно скучать по нам, как и мы по ней. Но не нахожу.

Этой ночью мы втроем спим в комнате Марго.

Китти, как всегда, засыпает первой. Я лежу в темноте возле нее с открытыми глазами. Не могу уснуть. Мысль, что завтрашней ночью Марго не будет в этой комнате, сильно расстраивает меня, это просто невыносимо. Я больше всего на свете ненавижу перемены.

В темноте рядом со мной Марго спрашивает:

– Лара Джин… Как думаешь, ты когда-нибудь была влюблена? Любила по-настоящему? – Она застает меня врасплох. У меня нет для нее готового ответа. Я пытаюсь что-нибудь придумать, но она уже продолжает: – Жаль, что я была влюблена только один раз. Думаю, в старшей школе ты должна влюбиться минимум дважды.

Затем она тихонько вздыхает и засыпает. Вот так и засыпает Марго: один мечтательный вздох, и она уже в стране грез. У нее все так просто.

***

Я просыпаюсь среди ночи. Марго нет рядом. Китти лежит на боку, свернувшись калачиком, возле меня. Вокруг кромешная тьма, и только лунный свет просачивается сквозь занавески. Я выползаю из постели, подхожу к окну, и у меня моментально перехватывает дыхание. Джош с Марго стоят на подъездной дорожке. Марго, отвернувшись от Джоша, смотрит на луну, а он плачет. Они не прикасаются друг к другу. Между ними достаточно пространства – значит, Марго не передумала.

Я опускаю занавеску и пробираюсь обратно к кровати, на которой Китти уже перекатилась в центр. Отодвигаю ее обратно на несколько дюймов, чтобы хватило места и для Марго. Я сожалею, что стала свидетелем этой сцены. Это было слишком личное, слишком реальное и должно было быть только между ними. Если бы был хоть какой-нибудь способ это изменить, я бы им непременно воспользовалась.

Переворачиваюсь на бок и закрываю глаза. Интересно, каково это – когда ты настолько сильно нравишься парню, что он из-за тебя проливает слезы. А это не просто какой-то парень. А Джош. Наш Джош.

Ответ на вопрос Марго: да. Думаю, я была по-настоящему влюблена. Хотя только раз. В Джоша. Нашего Джоша.

6

А вот история о том, как Марго и Джош стали парой. Как это ни странно, впервые я услышала ее от Джоша.

Это было два года назад. После школы мы с ним сидели в библиотеке. Я делала домашнюю работу по математике, а Джош помогал, поскольку всегда был силен в точных науках. Мы сидели, склонив головы над страницей, настолько близко друг к другу, что я чувствовала запах мыла, которое он использовал этим утром. «Ирландская Весна».

И вдруг Джош произнес:

– Мне нужен твой совет. Мне нравится одна девушка…

На долю секунды я подумала, что он намекает на меня. Решила, что он собирается признаться мне в своих чувствах. Точнее сказать, я на это надеялась. Было начало учебного года. А в августе мы почти каждый день проводили вместе, иногда к нам присоединялась Марго, но в основном только вдвоем, поскольку у сестры три дня в неделю была стажировка на плантации Монтпилиер. Мы много плавали, загорали, и к концу лета у меня появился прекрасный бронзовый загар. Так что, да, на долю секунды я подумала, что он собирался произнести мое имя.

Но затем я увидела, как он смутился, покраснел и уставился куда-то в пустоту, и поняла, что я тут ни при чем.

Мысленно пробежалась по списку возможных девушек, который оказался довольно коротким. Джош никогда не был ловеласом, никогда не тусовался с толпами девчонок. То же относится и к друзьям; у него их всего несколько. Джерси Майк, который переехал из Нью-Джерси, и Бен. Кажется, все.

В списке «потенциальных возлюбленных» была Эшли, десятиклассница из команды по волейболу. Он однажды выделил ее как самую симпатичную из всех десятиклассниц. По правде говоря, я заставила его это сделать, попросив назвать по самой красивой девушке из каждой параллели. Самой привлекательной девятиклассницей (в то время я училась в девятом классе) он назвал Женевьеву. Не то чтобы я была сильно удивлена, однако все равно в моем сердце что-то неприятно кольнуло.

Еще, как вариант, Джоди, студентка из книжного магазина. Джош часто говорил, что она умна и разбирается в культуре других стран, поскольку училась в Индии и теперь приняла буддизм. Ха! А ведь я наполовину кореянка, я научила Джоша есть палочками. Именно у меня дома он впервые попробовал кимчи[1].

Я уже собиралась спросить его, кто же эта счастливица, когда подошел библиотекарь и шикнул на нас, снова возвращая к домашке, и больше Джош не поднимал эту тему. Честно говоря, мне и не хотелось знать. Это была не я, и это все, что меня волновало.

Я даже представить себе не могла, что он запал на Марго. Не то чтобы я не рассматривала ее как девушку, которая может нравиться. Ее и раньше приглашали на свидания, однако парни только определенного типа: умные ребята, которые могли бы быть ее партнерами по химии и соперничать с нею за звание главы студсовета. Наверное, не так уж и удивительно, что Джошу понравилась Марго, ведь он того же поля ягода.

Если кто-нибудь попросил бы меня описать Джоша в двух словах, я бы сказала, что он просто самый обыкновенный парень. Джош похож на ребят, которые, согласно вашим ожиданиям, хорошо разбираются в компьютерах, называют книжные комиксы графическими романами и все в таком духе. У него самые обычные каштановые волосы, без какого-либо примечательного оттенка или отлива. Самые обычные зеленые глаза, слегка тускловатые в центре. Джош худой, но сильный. Уж поверьте, я точно знаю, потому что однажды я вывихнула лодыжку на старом бейсбольном поле, и он нес меня на спине всю дорогу домой. У него есть веснушки, из-за которых он выглядит моложе своих лет. И ямочка на левой щеке. Мне всегда нравилась эта ямочка. Без нее у него было бы такое серьезное лицо.

Вот что удивительно, даже шокирующе – Марго ответила ему взаимностью. Это необычно не потому, что с Джошем что-то не так, нет, просто нужно знать характер Марго. Я никогда не слышала, чтобы она когда-нибудь говорила о понравившемся ей парне, ни разу. Я, например, как сказала бы папина мама, взбалмошная болтунья. Марго не такая. Марго всегда была выше всего этого. Она всегда находилась на неком высшем уровне, где такие вещи, как мальчики, косметика, шмотки, не имели никакого значения.

Это произошло внезапно. В тот октябрьский день Марго поздно вернулась из школы, поскольку работала над проектом. Ее щечки были розовыми от холодного горного воздуха, волосы заплетены в косу, а вокруг шеи был замотан шарф. Было обеденное время, я приготовила курицу с пармезаном и спагетти в томатном соусе.

Она вошла в кухню и объявила:

– Я должна вам кое-что сказать.

Ее глаза ярко светились. Помню, что она разматывала с шеи шарф. Китти делала домашнюю работу за кухонным столом, папа ехал домой, а я перемешивала соус.

– Что? – хором спросили мы с Китти.

– Я нравлюсь Джошу. – Марго довольно пожала плечами, едва не достав ими до ушей.

Я замерла, а затем уронила деревянную ложку в соус.

– Джошу? Джошу?! Нашему Джошу? – Я даже смотреть на нее не могла. Боялась, что она заметит мое удивление и разочарование.

– Да. Он сегодня подождал меня после школы, чтобы признаться. Он сказал… – Марго печально улыбнулась. – Он сказал, что я девушка его мечты. Представляете?

– Вау, – произнесла я, пытаясь выразить счастье в этом слове, даже не знаю, получилось ли. Все, что я ощущала – это отчаяние. И зависть. Зависть настолько черную и сильную, что казалось, я могу задохнуться. Потому я попыталась снова, но на этот раз с улыбкой. – Ничего себе, Марго.

– Ничего себе, – эхом отозвалась Китти. – Итак, вы теперь вместе?

Я затаила дыхание, ожидая ее ответа.

Марго взяла щепотку пармезана и забросила в рот.

– Да. Думаю, вместе. – А потом она улыбнулась, и ее глаза стали нежными и ясными. И тогда я поняла, что он тоже ей нравится. Причем очень сильно.

В тот вечер я написала Джошу письмо.

«Дорогой Джош…»

Я много плакала. Вот так просто рухнули мои мечты. Для меня все закончилось, так и не начавшись. Важно было не то, что Джош выбрал Марго. А то, что Марго выбрала его.

Вот такая история. Я практически выплакала все глаза, написала письмо и успокоилась. С тех пор я больше не думала о нем в этом плане. Им с Марго суждено было быть вместе. Они – ПДДД. Предназначены друг для друга.

***

Я все еще не сплю, когда Марго возвращается обратно в постель, но я быстро закрываю глаза и притворяюсь спящей. Китти свернулась клубочком возле меня.