Визит к тетушке

  Иронично посматривала я на площадку недолго, как воин лоло имея возможность по достоинству оценить представленное моему вниманию зрелище. Бои были недолгими - уровень подготовки не позволял продолжительные заигрывания с противником, но и этих секунд хватало, чтобы восхититься выучкой.

  Дрались без оружия - дань уважения мне, как ценителю, но многих из проигравших с площадки уносили. Хорошо еще, не на кладбище, что в варианте Темных было вполне возможно. К смерти они относились... как к неизбежному злу, с которым можно бороться лишь одним способом - яркой, насыщенной жизнью.

  Насколько правы, судить я не бралась, но в этой внешней легковесности была своя притягательность.

  Я так засмотрелась на воинов, что даже пропустила тот момент, когда Дарк, вольготно расположившись на подлокотнике моего кресла, протянул высокий бокал с местным бодрящим напитком.

  - Вам нравится? - не скрывая гордости за своих воинов, спросил он, как только я приняла подношение.

  Ягодный настой был коварным, лишая ясности мышления и толкая на безрассудные поступки....

  На смесков драконов, как еще называли кланников, он совершенно не действовал, и Дарку об этом было хорошо известно.

  Как-никак, но женат он был на дочери Клана.

  - Да! - без малейшего намека на сарказм, ответила я. Кроме того, что не видела смысла кривить душой, не забывала и о том, что мы с ним оба были воинами.

  - Это позволит мне просить для победителей особой милости нашей прекрасной гостьи? - тут же наклонился он ко мне, заглянув в лицо.

  - И в чем же она будет выражаться? - заинтересовалась я очередным поворотом.

  - О... - протянул он коварно, - ничего, что могло бы запятнать честь шэйхи тамира Рашида....

  Звучало весьма убедительно - за некоторые вольности в трактовке своей обязанности обеспечивать мою безопасность, дед вполне мог лишить его чего-нибудь весьма дорогого, даже не посмотрев на то, что Темный являлся его зятем, - что совершенно не исключало подвоха.

  - Вы испытываете мое терпение... дядюшка, - отплатила я ему его же монетой, напомнив, что кровное родство связывает меня с его супругой, а не с ним самим... что тоже накладывало на него определенные обязательства. Хотя бы в сохранении дистанции, которую он уже весьма демонстративно нарушил.

  - Всего лишь пытаюсь донести до вас, какая это честь для Темных, побороться за ваше внимание, - оскалился тот в приветливой улыбке. - Вы ведь не откажете в нежном поцелуе тому, кто будет готов отдать за вас свою жизнь?

  - В нежном поцелуе? - переспросила я, лукаво посмотрев на Моргана.

  Тот ответил мне задумчивым взглядом, словно пытался понять, что может скрываться за моим весельем....

  - Хорошо, - величественно кивнула я, - но только с одним условием, - успела закончить я, прежде, чем Дарк ухватился за мое решение.

  - Слушаю вас, милейшая эра, - на лице принца не мелькнуло даже тени неудовольствия.

  - Яр Морган сразится с победителями, - 'скромно' опустила я глазки. - И если судьба будет к нему милостива....

  - Вот как... - прищурился Дарк. Думал недолго. Легко соскочив с подлокотника, сделал шаг к эрваргардцу: - Согласен?

  И опять мне почудился подвох, но... это было мое решение.

  - Да, - коротко ответил тот и... поклонился мне. Не просто учтиво... словно эта... еще не полученная милость, действительно имела для него значение.

  Дальнейшее я смотрела уже с практическим интересом, пытаясь заранее оценить, есть ли у Моргана шансы или....

  - Думаешь, они его не убьют? - склонилась ко мне Тина, откликаясь на мои собственные опасения.

  - Думаю, все, что произошло на базе, было подстроено Ивом, - поделилась я с ней своими сомнениями. - Зачем - не знаю, но ощущение, что Морган не показал всего, на что способен, меня все еще гложет.

  - И не только тебя, - поддакнула мне Тина.

  Я лишь кивнула. На площадке осталось шестнадцать воинов....

  Каждый из них был действительно хорош... в том деле, которое называлось искусством убивать.

  И ни намека на суету.... Ряд выстроился, через одного разбился надвое.... Пары разошлись, встали на отведенные для боя места.... Воинское приветствие, когда сжатая в кулак ладонь прижимается груди....

  В сторону зрителей никто из них даже не посмотрел....

  - Ставлю на того, с длинной царапиной на левом плече, - внесла сумятицу в мои мысли Тина.

  Со стороны могло показаться, что телохранительница - особа весьма легкомысленная, но так только казалось. За все время службы на базе, Лукас был единственным мужчиной, сумевшим завоевать ее сердце. Ну и тело, которое к нему прилагалось.

  - С татуировкой на животе, - добавила я азарта.

  Раз уж нам предложили развлекаться, почему бы не делать это с удовольствием.

  - Кхар и Джарред, - тут же оказавшись рядом, проявил себя Дарк. - Кстати, - его губы вновь едва ли не коснулись мочки моего уха, - Джарред, мой сын.

  Я, не сдержавшись, передернула плечами. Напоминание, что кроме совместных с Эвелин детей он имел еще четырех сыновей от наложниц, лично мне было не совсем приятно.

  - Могу вас поздравить, - тем не менее, довольно ровно произнесла я, следуя правилам этикета, - вы вырастили достойного отпрыска, - все-таки позволила себе легкую издевку.

  - Мне будет весьма приятно видеть вас вдвоем, - ответил он с теми же интонациями.

  - Еще ничего не закончилось, - хмыкнула я, не без напряжения разглядывая оставшихся четырех воинов.

  Плечом к плечу.... Гордые, уверенные в себе....

  Следы проведенных боев были не в счет!

  - Победителям - милость нашей гостьи! - крикнул вдруг Дарк.

  Наклонился, поднял мою руку, поднес ее к губам.... Горячее дыхание, кончиком языка узор по коже, отдавшийся разбежавшимися мурашками и легким, но уже соблазнительным желанием ощутить то же самое, но на плече... шее... груди....

  - Предлагаете сравнить себя и сына? - без малейшего намека на восторг поинтересовалась я, когда принц выпрямился и посмотрел на меня. Внимательно, изучающее....

  - Тем сладостнее будет победа, - вроде как невпопад, улыбнулся он в ответ: - Милость для победителя! - повторил громко, хлопнув в ладони.

  Кхар и Джарред встали в разные пары....

  Результат был закономерным - мы с Тиной в таких делах редко ошибались....

Глава 2

  - Морган? - повернулся Дарк к эрваргардцу, когда на площадке остались лишь двое.

  Стояли довольно близко, давая рассмотреть себя во всей красе идеально подготовленных к битве за жизнь тел.

   А если к этому добавить глубокое, но при этом еще слегка взбудораженное схваткой дыхание, заставлявшее более четко проявляться мышечный рельеф, капельки пота, скатывавшиеся по упругой коже, чтобы игриво скользнуть под пояс штанов, царапины, приковывавшие взгляд....

  Устоять перед подобным зрелищем было непросто... кому угодно, но только не мне. Воины клана даже зимой тренировались с обнаженными торсами. Исключение делалось только для женщин, которым разрешались коротенькие майки.

  Эрваргардец вместо ответа лишь хмыкнул.

  Не торопясь расстегнул длиннополый пиджак, передал одному из моих сопровождающих, которому я сделала знак поухаживать за яром. Вытянул заправленную в брюки рубашку... задорно улыбнулся, 'поймав' мой напряженный взгляд, расстегнув две верхние пуговицы и прихватив за нижний край, стянул ее через голову, небрежно отбросил за спину, точно зная, что поймают. Присев, снял ботинки....

  Позер!

  Поднявшись, пошевелил пальцами ног, двинул плечами, шеей... татуировка гему многозначительно подмигнула....

  Татуировка ли это была?!

  Мысль оказалась запоздалой....

  - Один против двоих, - небрежно бросил Морган, развернувшись к поджидавшей его парочке.

  Тина справа напряженно вздохнула, Лукас слева витиевато выругался.

  Остальные, исключая Дарка, на выходку яра отреагировали одобрительным гулом.

  Зрелища в секторе Темных любили... особо выделяя те, что обещали обильную кровь.

  - Эр яр, - резко поднялась я, подошла я Моргану, - это - безрассудство!

  Говорила тихо, но, не скрывая своего недовольства.

  Судя по взгляду, мое беспокойство его только раззадорило:

  - Милость победителю, прекраснейшая Натали, - склонился он. Волосы ершиком 'стояли' воинственно.... - Двойная, если победа будет одержана сразу над двумя!

  Его требование выглядело закономерным....

  - Поцелуй и право находиться рядом с вами, пока вы будете гостьей принца Дарка Си Рай, - вновь поклонился он.

  - Ваше высочество? - обернулась я к Темному.

  - Два поцелуя, - ухмыльнулся он, - и право находиться рядом с вами, пока вы будете моей гостьей, а также... - пауза тянулась, заманивая меня в паутину возможных последствий.... Липкая, обманчиво сладостная... - право сразиться за вашу честь, для одержавшего победу! - рявкнул он, со всей дури ударив себя кулаком в грудь.

  Возразить я не успела, если только сглотнуть вставший в горле ком. Без разрешения деда... назвать победителя претендентом на статус моего жениха....

  При всей безудержной наглости, Дарк на это был не способен.

  Выходил на площадку для боя Морган под яростные крики....

  Кхар! Джарред! Морган! Среди пожеланий победы ясно выделялись три имени.

  - Какому роду принадлежит Кхар? - точно зная, что Дарк меня услышит, поинтересовалась я.

  Очень хотелось вернуться к креслу, упасть в него, закрыть уши ладонями....

  Я сама позволила загнать себя в ловушку, винить было некого.

  - Кхар Си Рай - мой младший брат, седьмой принц Темной стражи, - приобнял меня за плечи Дарк. Когда я дернулась, указать ему на место, сдвинулся, увеличивая расстояние между нами. - Я выиграю в любом случае.

  - В двух из трех, - поправила я его, намекая на вероятность победы Моргана.

  - Эрваргардец?! - довольно скептически вскинулся Дарк. - Вы можете продолжать тешить себя иллюзиями....

  Если бы мне не надо было добраться до его библиотеки....

  - Вы не желаете дать сигнал к началу боя? - поинтересовался принц, когда вокруг установилась тишина. На его поднятую руку отреагировали едва ли не мгновенно.

  - Не хотите лишний раз себя утруждать? - прошипела я, умудряясь при этом скалиться в восторженной улыбке.

  - Как же вы прелестны, когда злитесь! - довольно протянул Дарк, глядя на меня с умилением. - Достойное приобретение для нашего рода!

  - А не слишком ли вы торопитесь?! - резко выдохнула я, делая шаг вперед. - Готовность! - прокричала, стараясь не смотреть на Моргана.

  Двое Темных были бронзовыми, литыми... этот даже в своей неподвижности напоминал расплавленное золото.

  - Хэй! - разнеслась над площадкой моя команда, начиная бой.

  - Здесь все сошли с ума! - оказалась за моей спиной Тина, когда я сделала шаг назад. - Ты уверена, что оно того стоит?

  В подробности плана я свою телохранительницу не посвящала, но зная мое отношение к супругу тети Эвелин, о многом несложно и догадаться.

  - Уверена, - хрипло выдавила я из себя, когда Морган едва не пропустил точно такой же удар, которым я на базе вывела его из строя.

  На этот раз он лишь легко ушел с линии атаки Джеррада, тут же вбив ребро ладони в горло Кхару.

  - А он - ничего, - хмыкнула Тина, чтобы спустя мгновение ойкнуть, переживая за Моргана, пропустившего удар в печень.

  - Если он проиграет, я его сама убью! - выдохнула я, надеясь, что мне удается сохранять отстраненное выражение лица.

  За взгляд беспокоиться оказалось поздно, он был... голодным.

  Правом завести себе официального любовника, полученным после признания меня совершеннолетней, я до сих пор не воспользовалась, о чем в такие моменты искренне сожалела.

  - Убьешь... - тихо повторила Тина....

  Я - застыла, едва сдержав крик, когда Морган, напоровшись на блок Джарреда и отлетев, растекся по покрытию плаца.

  - Десять! - тут же поднял руку Дарк, с ухмылкой посмотрев на меня. - Девять. Восемь. Семь....