Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы

Иногда пока кто-то не озвучит панических мыслей, особых эмоций нет. Зато стоит лишь сказать вслух - и начинается реакция.

- Я тоже заметил, - ответил я, подавляя в себе страх и прилагая усилия к тому, чтобы говорить спокойно, - если хочешь, мы вернёмся и переговорим с директором завтра в школе.

- Глупая была идея ехать, - неожиданно быстро согласилась Маруся, - давай вернёмся.

Если наша Маруся так покладиста, значит дело плохо.

Хотя у меня и не было других случаев проверить это правило. Так или иначе, а мы повернулись и побрели назад, но миновав арку, остановились, ошарашенные.

Потому что улочки, с которой мы свернули в тёмный двор, не было.

А вместо неё мы увидели точно такой же тёмный двор с девятиэтажкой–стеной по периметру и детским садом в центре.

Маруся просто удивилась и решила, что мы не туда свернули, а вот мне стало очевидно, что мы в беде, и что без таинственных врагов тут не обошлось.

Теперь я уже крайне недобрым словом помянул Милу, Снежану и Игната, потому что ни один из них так и не объяснил, что за сила нам противостоит? За неделю ни одного слова обо всей этой конспирации - а теперь вот я совершенно не готов к… к чему я, там, должен быть готов?

- Я знаю, куда идти! - твёрдо заявила Маруся и зашагала вперёд.

Уверен, она на самом деле не знала, но не желал подавать виду.

«Храбрится девочка, боится потерять лицо. Эх, ты…» - подумал я.

- Помнишь, в августе у нас такое уже было! Что за люди - ничему жизнь не учит, - тараторила моя спутница, наверное, больше уговаривая саму себя, чем меня, - но у нас- то есть мобильные! Если что - вызовем такси и поедем домой с ветерком.

«Ну-ну…»

Я выхватил трубку из кармана.

Сигнала нет, сотовый оператор не определяется.

- Марусь, проверь телефон!

- Оба-на! - услышал я разочарованный голосок, стоило лишь ей достать свою «раскладушку». Маруся остановилась в растерянности.

- У меня то же самое, - сказал я и подошёл к ней вплотную. По интонации, по отсутствию дальнейших комментариев я безошибочно определил начало внутренней, ещё не выплеснувшейся паники. Нам обоим нужна была передышка - просто постоять, обсудить, определиться с дальнейшими действиями - и реализовать этот план.

К сожалению, время ждать никого не собиралось, и вот уже стемнело окончательно. Если бы спросили меня, то я бы сказал, что стемнело немножко слишком быстро, но кто его знает, как работает восприятие времени в подобных обстоятельствах. Ясное дело, всё происходящее - это чьи-то происки, но очень, очень не хочется допускать, что нашему скрытому противнику подвластно менять время суток. А также климат, рельеф местности и политический строй.

Происки - не происки, а мы остались без связи. Вокруг тёмный двор, людей нет. Мне вот интересно, мы вообще на Земле? Или это Милино руководство решило предпринять очередную гениальную попытку «экранировать» Марусю от всей остальной Вселенной? Да пошли они, в самом деле. Сейчас главное, чтобы не выпрыгнул кто-нибудь из темени этой.

- Слушай, - обратился я к Марусе, - мне не очень нравится, что творится, но это реально похоже на августовскую аварию. Делаем так: идём сейчас через этот двор вон в ту арку, - я показал, - там должна быть улица. По ней двинем прямо и наверняка выйдем к какому-нибудь ориентиру. А если машина - так вообще отлично. Годится?

- Годится, - Маруся жалобно посмотрела на меня.

Просто удивительно, как под маской неуёмной сорвиголовы прячется нежная девочка. Куда пропала безумная энергия? Где спряталась сносящая барьеры харизма? Всё это утонуло в темноте. Рассеялось, стоило лишь появиться какому-то намёку на непривычное и пугающее. Всему своё время и место. В понятной обстановке и с понятными людьми Маруся расслаблялась и могла позволить себе проявить темперамент. Теперь же она, наверное, рассчитывала, что я поддержу, сумею защитить и вывести на свет (как в прямом, так и в переносном смысле).

И знаете, что?

Я просто не имел права подвести её!

Зажав себя в кулак, показав всем своим видом уверенность и спокойствие, я сделал пару шагов в выбранном направлении, но моя спутница осталась на месте. «Нет, ну я всё понимаю, но чего она так перепугалась-то? – пронеслось в голове. - Она же не знает, что знаю я, так ведь? Что ж делать?»

Повинуясь какому-то наитию, я предложил ей руку, и она взялась.

«ХА! Маруся Светина идёт со мной за руку»! – возликовал я внутренне, но под давлением окружения это состояние прошло почти сразу. В любых других обстоятельствах я, наверное, возомнил бы себе много чего. Впрочем, даже в нашем отчаянном положении застрявших неизвестно где путников горячая девичья ладошка подняла мой дух весьма ощутимо. Так мы миновали второй двор и вошли в третий. Такой же.

- Ярик, ты понимаешь, как это получается?

- Не-а, не понимаю, - ответил я, - Бред какой-то.

- И чего теперь? - Маруся поглядела на меня выжидающе.

- Ничего. Идём дальше. Мы совсем даже не на окраине! Куда-то ведь должны выйти! - с деланной беззаботностью заявил ваш покорный, и мы продолжили путь.

Шли молча, внимательно глядя под ноги и по сторонам. Пасмурное небо от закатных лучей иногда приобретает розоватый оттенок и даёт неплохую видимость - это нас выручило. Правда, одного лишь освещения маловато, если вокруг нет признаков жизни.

Возможно, вы удивитесь: «Ну, кто не оказывался в чужом незнакомом районе? Со всеми бывало. И почему это не рождает паники?» Рискну предположить: «Потому что люди вокруг!» Если вокруг люди, значит, не всё потеряно: есть к кому обратиться, если что.

А мы вот попали совсем неприятно: темень, чёрные провалы окон, да вдобавок ко всему ещё и похолодало.

- Знаешь, - прервала Маруся молчание, - я вот подумала: это же совсем несвойственно мне! Я обычно активная, и не трусиха, ты знаешь, и даже драться умею. Я обычно никого и ничего не боюсь, но сейчас вся эта… безжизненность так давит…

Её голос изменился, словно потух, и она продолжила, словно не обращаясь ко мне, а проговаривая для себя самой:

- Это очень странное чувство. Оно как будто давит на меня, проникает в самую душу. И даже - у тебя такого нет? - как будто клонит в сон. Никогда со мной такого не было.

Я внимательно слушал.

- Я всегда была среди людей. Не особо сближалась, держалась в стороне ото всех. Но мне было нужно какое-то одобрение, какой-то отклик, что ли. Я всё думала - да, зачем мне все эти люди - я же настолько круче всех! Пусть они просто восхищаются мной, делают, что я говорю - и всё будет в лучшем виде. А сейчас вот темнота, людей нет вокруг, как будто мы в покинутом городе ходим по обломкам цивилизации. И я всё думаю: только бы вернуться…

Я легонько пожал её ладошку:

- Выйдем, конечно, не сомневайся.

Но за аркой нас ждал новый двор, и мы снова пошли наискосок, вдоль ограды детского сада к арке в противоположном углу.

- Ярик?

- А? - отозвался я.

- Спасибо тебе, что ты со мной поехал. Как представлю, что я бы тут одна попала…

Ответил я не сразу. Странно было наблюдать Марусю в таком состоянии. Какое-то отчаяние, грусть. Не было у меня никакого опыта утешения девчат в непонятных и пугающих обстоятельствах. Поцеловать её, что ли? Интересно, даст пощёчину или будем гулять после этого? (Если выберемся, разумеется!) Поразмыслив, я всё же решил не торопиться с поцелуями и ограничился словами ободрения:

- Нормально всё, Марусь. Нормально. Сейчас уже должны выйти куда-то. Таких больших кварталов не бывает, - я сложил всю волю, чтобы сказать это спокойным тоном. Понимаете, почему? Потому что я вовсе не был уверен, что мы вообще сможем выйти. И Снежане, Миле или хотя бы вампирскому Игнату следовало бы срочно появиться и объяснить, в чём, в конце концов, дело! И прекратить сей балаган. Ибо я уже готов был придушить наших фантастических телохранителей за то, что не спасали нас так долго.

- Ой, Мила! - выкрикнула моя спутница, мгновенно превращаясь из перепуганного котёнка в саму себя - её сверхактивное величество Марусю Светину.

И – как ни странно - это действительно была Мила.

Она вышла нам навстречу из той самой арки, к которой мы направлялись.

И за её спиной горел фонарь.

- МИЛААА! - замахала руками Маруся и поспешила навстречу. Подскочив, немедленно полезла обниматься. Возникшего замешательства хватило, чтобы я приблизился.

«О-хо-хо, сейчас нужно будет как-то объяснять…»

- Приветы! - сказал я, сделав ручкой.

- Привет! Я вас обыскалась уже, - чисто случайно заглянула в эту арку, а то бы разминулись, - проговорила рыжая красотка.

- Ты нас искала? - удивилась Маруся.

- Я отправил Миле SMS о том, где мы, пока ты расспрашивала дорогу, - не моргнув глазом, соврал я.

- Зачем? - Маруся повернулась ко мне.

- Да, согласен - дурацкая идея. Думал, может, если с нами пойдёт Мила, то директора будет проще уговорить, - пояснил я.

- Однако, здравая мысль, - изумилась Маруся, - так держать! Но ты не сказал мне, что она приедет.

Моя версия не просто дырявая - это просто одна большая дыра! Однако Мила на этот раз сработала чётко:

- О чём говорить? Он SMS прислал, когда вы уже почти добрались. Я ответила сразу же, что не приеду. А потом совесть заела – и вот я здесь. Но вы ведь, наверное, уже всё решили с директором?

«Издеваешься? Или конспирируешься!»

- Мы не нашли его дом, чуть не заблудились и решили идти обратно, - ответила Маруся с самым беззаботным видом.

- Ну, тогда, может, я подвезу вас до дома? У меня рядом папина машина, - предложила Мила.

Трудно представить себе, чтобы мы не согласились. Ко всему прочему мы оба уже проголодались и устали ходить. И подозреваю, что Маруся могла замёрзнуть, но это не факт. «Хорошо, что всё уже скоро закончится!»

Что до дурацкого объяснения, придуманного на ходу мною и Милой, то могу ответственно заявить: для импровизации это было очень даже неплохо. По крайней мере, Маруся приняла нашу версию, расслабилась, и вот мы уже миновали злосчастную арку, оставили жуткие дворы позади и вышли под фонари. Не знаю, обратила ли Маруся внимание на жест, который сделала Мила, выходя из арки первой: взмахнула ручкой, словно отодвинув в сторону створку ворот. Я вот заметил. В моём понимании, это должно было означать лишь то, что для выхода из двора ей понадобились шифтерские способности. То есть не явись за нами Мила, мы с Марусей могли бы блуждать в тех дворах до скончания времён. Интересно, что это было? Спросить надо бы.

Пройдя от арки метров двадцать, мы увидели «Мерседес» представительского класса и водителя, который курил, стоя около открытой двери. Признаться, я раньше к таким машинам старался даже не приближаться, мало ли что.

- Круто! А кто твой папа? - не преминула спросить Маруся, увидев, на чём нас собирались подвозить. Мила, помявшись, ответила:

- Просто крупный акционер очень серьёзной корпорации.

«Ну-ну, так я и поверил! Кстати, действительно непонятно, откуда у шифтеров такие возможности в нашем мире?»

- Не Газпром? - проложила допытываться Маруся.

- Нет, это связано с добычей золота. Правда, я в семейный бизнес не особо вникаю.

Услышав про золото, Маруся сделала рожицу утиным клювом и протянула «о!» - но Милу это, казалось, не смутило:

- Забирайтесь! - пригласила она, - куда вас подвезти?

- Эм… Может, в «макдак» сначала, а то я умираю, как есть хочу!

- Я не против, - ответила Мила.

Ещё бы ты была против. Ладно, поехали!

Сказано-сделано. Автомобиль плавно покатил по улице. Маруся уютно устроилась на заднем сидении и рассказывала о нашем приключении, Мила слушала, кивая, а я молчал и наслаждался.

Ближе к концу рассказа эльфка достала из сумки маленький планшет, что-то там поискала, нашла и протянула прибор Марусе. На экране я заметил карту.

- Вот! Думаю, вы вот так прошли, - пояснила Мила, проводя пальчиком наискось через несколько похожих дворов.

- Наверняка, да, - поспешил согласиться я, тогда как Маруся с интересом принялась за изучение.

- О, так мы вообще не туда свернули, - сказала она, наконец, - директор живёт здесь (она ткнула пальцем), а мы шли здесь (показала), попали сюда и теперь едем здесь. С ума сойти! Надо, кстати, мне такую же штуку - с картами.

- Скажи, полезная, да! - живо отозвалась Мила, и я поразился её умению вести себя как нормальная человеческая девчонка моего возраста. Наверное, она очень хороший агент.

Пока девочки обсуждали преимущества планшетов перед ноутбуками, я глядел в окно, пытаясь понять, где же мы всё-таки.

Вопросом этим я задался неслучайно: хотя Мила со своей картой была более чем убедительна, я-то понимал, к чему всё: взрывной непоседе рядом со мной нужно было немедленно дать разумное объяснение произошедшего. А дальше Маруся увлечётся яркой электронной игрушкой и пропустит, как мы выедем из этого странного и жуткого места, где бы оно ни было. Шифтеры, видимо, могут перемещаться свободно или почти свободно, для них это будни. Я же ожидал зрелища. Безуспешно: если и случился какой-то переход из одного мира в другой, я всё равно ничего не заметил. В конце концов, я даже не был уверен, покидали мы Землю или нет! Пришлось смириться, успокоиться и вернуться к обыденным реалиям.

Мы довольно быстро пообедали (поужинали?), потом Маруся позвонила домой и отпросилась ко мне. Маленькая ремарка: отпросилась, даже не задав мне вопрос, можно ли. На мой недоуменный взгляд пояснила, что нам нужно сделать кучу домашки, так что проще разделить работу, а потом поменяться тетрадями и переписать друг у друга. Затейница!

Оказалось, что она планировала это давно, и специально садилась на уроках так, чтобы у нас были одинаковые варианты.

Неплохая идея, надо сказать. Главное здесь, чтобы не было одинаковых ошибок.

Мила попрощалась с нами около моего парадного и укатила, и вот так получилось, что в тот день я впервые привёл домой девушку. В любых других обстоятельствах я был бы счастлив и горд. А тут неясность какая-то. Тем более, с Милой не удалось ничего обсудить.

Ладно, по крайней мере, я был дома.

Глава 4

Делать домашку по методу Маруси оказалось легче и быстрее. Управились к девяти, но это без литературы, конечно. Закончив, уселись пить чай.

- Классно тебе: родители всё время где-то в разъездах, живёшь сам себе хозяином! - приговаривала Маруся, забравшись на стул с ногами и шумно втягивая горячий чай.

- Только скучно иногда, но не жалуюсь, - искренне ответил я, - Если скучно, я бабушке или сестре звоню. Совсем невмоготу - иду к ним в гости, а иногда и ночую там.

- Всё равно здорово.

Помолчали.