Всё наоборот

Когда они подъехали в дому Рейчел, Дуглас вышел из машины, чтобы проводить спутницу до дверей. До последней секунды Рейчел колебалась, стоит ли приглашать его, и в конце концов неожиданно для себя самой сказала:

— Не хочешь выпить чашечку кофе?

На мгновение в карих глазах Дугласа блеснул лукавый огонек. Опершись обеими руками о дверь квартиры, он словно поймал Рейчел в ловушку.

— Не сегодня, — мягко возразил он.

В ясных голубых глазах Рейчел отразилось смущение.

— Пожалуй, твое поведение можно назвать противоречивым, — набравшись храбрости, пошутила она.

Он усмехнулся и нежно коснулся губами ее рта.

Рейчел словно пронзил электрический разряд, уничтожавший всякое воспоминание о прикосновениях Брюса. Она была так поражена этим, что невольно отшатнулась от Дугласа, притом так резко, что ударилась головой о дверь.

Дуглас ласково погладил ее по макушке, и она почувствовала, как под его нежными пальцами расплелась ее косичка.

— Осторожно, — прошептал он и снова поцеловал ее.

На этот раз поцелуй был страстным и порывистым, он до дрожи в коленях напугал Рейчел. Она уперлась руками ему в грудь, желая справиться с волнением, но Дуглас расценил этот жест иначе и деликатно отстранился.

— Спокойной ночи, Рейчел, — невозмутимо произнес он и, подождав, пока она открыла дрожащими пальцами замок, удалился.

Войдя в комнату, Рейчел включила свет и бросилась на диван. У нее было такое ощущение, будто она стоит на скользких камнях у края огромной пропасти.

Томас, довольно урча, устроился рядом, и она машинально стала гладить его шелковистую шерстку. Рейчел не могла избавиться от ощущения, что стоит на пороге самого грандиозного события в своей жизни.

Огромный дом, выходящий окнами на улицу, выглядел темным и неприветливым. Проехав по дорожке, машина остановилась перед гаражом. У Дугласа выдался нелегкий день, и теперь он чувствовал себя страшно вымотанным.

Открывая дверь гаража, он не переставая думал о Рейчел. Он бы отдал половину своего состояния за то, чтобы она сейчас оказалась рядом, за возможность поговорить с ней, сидя перед камином, выпить вина… А потом отнести ее в свою постель…

Выйдя из машины, Дуглас резко захлопнул дверцу. В гараже, как и во всем доме, было темно, но он не стал зажигать свет, пока не добрался до кухни. Мэгги всегда говорила, что он видит в темноте, словно филин.

Мэгги. Он вызвал в памяти ее улыбку, смех, запах ее духов. Она была миниатюрной и энергичной женщиной с темными глазами и волосами. Дугласу казалось, что она всегда рядом, даже после смерти. Он любил ее до умопомрачения и никогда не переставал любить, но в последние месяцы она стала удаляться от него, уходить из его памяти и сердца. А теперь, с появлением Рейчел, ее образ становился все менее отчетливым.

Дуглас заглянул в прачечную: ему было необходимо сфокусировать внимание на чем-то реальном, земном. На полу валялась груда грязных рубашек и полотенец. Он запихнул как можно больше в барабан, добавил стирального порошка и включил машину. Послышалось знакомое мерное тарахтенье.

Вернувшись в кухню, Дуглас снял куртку и положил ее на стул. Затем открыл холодильник, проверил его содержимое и, ничего не взяв, закрыл дверцу. В сущности, он не был голоден, ему хотелось только одного — видеть рядом с собой Рейчел. Но для этого еще не пробил час.

Да, с горькой усмешкой подумал он, еще не время. Выйдя из кухни, он пересек темную столовую и направился к лестнице. Прошедшие два года он не задумывался о новом браке, назначая свидания женщинам. По правде говоря, их чувства мало его волновали, хотя он всегда был добр по отношению к ним.

Положив руку на дубовые полированные перила, он стал медленно подниматься наверх. А вот с Рейчел все обстояло по-другому. Главное, не спугнуть ее раньше времени…

Дом зиял удручающей пустотой. Дуглас вошел в спальню. В примыкавшей к ней ванной комнате он аккуратно сложил снятую одежду в ящик для грязного белья и встал под душ. В голову снова полезли воспоминания о Рейчел. Включив холодную воду, он стоял под струей до тех пор, пока разгоряченный запретными мыслями пыл немного не угас. Но когда он принялся чистить зубы, Рейчел снова завладела всем его существом.

Он видел ее стоящей на веранде и глядящей на него своими доверчивыми голубыми глазами. Казалось, ей не приходит в голову, что она красивая и сильная женщина, которая самостоятельно строит свою жизнь.

Потерев в задумчивости давно небритый подбородок, Дуглас вошел в спальню, снял покрывало и скользнул под одеяло. Он внезапно почувствовал что-то вроде укола ревности: этот Брюс причинил Рейчел много вреда. Дуглас припомнил тревогу, которая время от времени появлялась в ее глазах, и ему захотелось найти негодяя, который посеял страх и недоверие в ее душе, и разорвать его на кусочки.

Повернувшись на живот, он попытался выбросить из головы события прошедших двух дней. Перед тем как погрузиться в сон, он, как всегда, должен был представить лицо Мэгги. Однако ожидания оказались тщетными. Лицо жены никак не всплывало в его сознании. Воображение настойчиво рисовало ему Рейчел с ее широко расставленными ясными глазами, мягкими золотистыми волосами, точеной фигуркой. Желание вспыхнуло в нем с такой силой, что даже поясницу заломило.

Дуглас с бешенством ударил кулаком по подушке и повернулся на спину, прилагая все усилия, чтобы вспомнить лицо Мэгги. Безрезультатно.

Промучавшись несколько минут, он в отчаянии сел в кровати, зажег свет и протянул руку к стоявшей на ночном столике фотографии, с которой ему улыбалась Мэгги, словно подбадривая: «Не волнуйся так, дорогой! Все будет хорошо».

Тяжело вздохнув, Дуглас поставил фотографию на место и выключил лампу. Этой ночью ободряющее выражение любимого лица не принесло облегчения. Возможно, когда-нибудь все действительно будет хорошо, но до счастливого конца еще очень и очень далеко. И Дуглас это чувствовал.

3

Было субботнее утро, и Рейчел блаженствовала: не надо краситься, делать прическу, можно даже не одеваться, если тебе этого не хочется. Она решила было понежиться в постели, но ее выдернула оттуда какая-то непонятная жажда деятельности.

Вскочив, она прошлепала босиком на кухню, поставила на газ чайник и покормила Томаса. Затем быстро приняла душ, надела джинсы, футболку и спортивные тапочки.

Когда зазвонил телефон, Рейчел прилежно пылесосила ковер в гостиной.

В этом звонке не было ничего необычного, однако сердце забилось сильнее. Выключив пылесос, девушка бросилась к телефону, ожидая услышать голос Дугласа: они не разговаривали уже около недели.

— Доброе утро, дорогая, — раздался в трубке голос матери. — Что-то ты запыхалась. Наверное, бегала в магазин?

Рейчел опустилась на диван.

— Нет, мама, я убираюсь в квартире, — ответила она, чувствуя невольное разочарование. Рейчел очень любила свою мать, которая поставила ее и сестру на ноги, когда их бросил отец. И все же… сейчас Рейчел мечтала услышать другой голос.

— Это хорошо, — одобрила Патриция Хейли. Она верила в безграничные возможности оказанной моральной поддержки. — Послушай, — продолжала она, — я звоню предложить тебе пройтись по магазинам. Купим кое-что к Рождеству. Может, пообедаем где-нибудь вместе, а потом сходим в кино.

Рейчел вздохнула. Приближающийся праздник по-прежнему не радовал ее, а в магазинах и ресторанах наверняка полно народу.

— Ты знаешь, я, пожалуй, лучше посижу дома. — Рейчел постаралась, чтобы ее отказ прозвучал очень мягко, ей не хотелось обидеть мать.

— У тебя все в порядке? — с тревогой в голосе поинтересовалась Патриция.

— В общем и целом — да, — немного помедлив, заверила ее Рейчел.

— Давно пора забыть эту глупую историю с Брюсом Томпсоном, — последовал настойчивый совет.

Между матерью и дочерью сложились по-настоящему дружеские отношения, и Рейчел ничего не скрывала от Патриции. Однако разрыв с Брюсом произошел совсем недавно, чтобы вот так открыто обсуждать его.

— Я стараюсь, мам.

— Ну вот и хорошо. Мы с Кевином ждем тебя завтра к обеду.

— Хорошо, я обязательно позвоню, — услышав звонок в дверь, поспешно завершила разговор Рейчел. — И, пожалуйста, перестань за меня беспокоиться.

— Ладно, — не очень убедительно пообещала Патриция.

Рейчел ожидала увидеть кого-нибудь из соседских ребятишек или почтальона, однако, открыв дверь, увидела на пороге Дугласа. Это было так внезапно, что она отпрянула, словно врезавшись на полном ходу в неожиданно возникшее препятствие. Дуглас выглядел немного смущенным, как будто сам удивлялся тому, что оказался перед ее дверью.

— Мне, конечно, следовало позвонить…

Рейчел наконец пришла в себя.

— Входи, — с робкой улыбкой пригласила она.

Минуту поколебавшись, он переступил порог квартиры. На нем были джинсы, зеленая шерстяная водолазка, кожаная куртка. Волосы были слегка влажными: на улице моросил дождь.

— Хотел пригласить тебя на ланч.

Мельком взглянув на часы, Рейчел удивилась: было уже почти двенадцать. Хозяйственные дела заняли все утро.

— С удовольствием. Вот только быстренько закончу уборку…

Она уже собиралась прошмыгнуть в комнату, когда Дуглас схватил ее за локоть.

— Я по тебе скучал, — тихо проговорил он, и его низкий голос прозвучал подобно рокоту приближающегося землетрясения.

От волнения у Рейчел подогнулись колени, а Дуглас бережно привлек ее к себе, обхватив руками за талию. Щеки девушки вспыхнули, она с трудом заставила себя поднять глаза.

— Я что, напугал тебя? — улыбаясь спросил он.

— Да, — призналась Рейчел, нервно облизывая кончиком языка пересохшие губы.

— Но почему?

Вопрос был вполне закономерным, однако Рейчел не могла на него ответить.

— Не знаю.

Дуглас снова ухмыльнулся.

— Так куда бы ты хотела пойти? Предлагай.

Ей не хотелось никуда выходить. Она бы с удовольствием осталась дома, стоя вот так, в его объятиях, вдыхая аромат его одеколона, ощущая его сильное тело. Наконец Рейчел заставила себя очнуться от этих тайных мыслей.

— Знаешь, я сейчас получила такое же предложение от мамы, только она еще предложила сходить потом в кино.

Дуглас рассмеялся, отводя с ее лба непослушные пряди волос.

— Ну что ж, я не против.

Рейчел отрицательно покачала головой.

— Ну уж нет. Кругом хлопанье жвачки и летающий попкорн.

— Ты не любишь детей? — Выражение его лица немного изменилось.

— Я их очень люблю, — призналась Рейчел, — но только не тогда, когда они собираются в большие компании.

Дуглас понимающе улыбнулся и поцеловал ее.

— Пойдем в какое-нибудь тихое местечко. Туда, куда дети до шестнадцати лет допускаются только с родителями.

— Отлично, — согласилась Рейчел.

Дуглас подавал Рейчел пальто, когда раздался телефонный звонок. Моля бога, чтобы это не оказался срочный вызов на работу, Рейчел сняла трубку.

— Алло.

— Привет, Рейчел.

Шесть долгих месяцев она не слышала этот голос и сейчас застыла от неожиданности. Это был Брюс.

Делая знаки Дугласу, она немного помолчала, а потом решительно произнесла:

— Я не хочу говорить с тобой ни сейчас, ни потом.

— Пожалуйста, не вешай трубку, — быстро проговорил Брюс.

Рейчел прикусила губу и опустила глаза.

— Ну что еще?

— Сьюзен разводится со мной.

— Мои поздравления, — глубоко вздохнув, ответила Рейчел. В ее словах не было злорадства, она произнесла их со смирением. В конце концов, это было неудивительно, она не понимала только, почему Брюс решил поделиться с ней этой новостью сейчас.

— Я бы хотел, чтобы мы возобновили наши отношения, — произнес Брюс своим вкрадчивым голосом, который однажды сделал ее такой уступчивой.

— Это невозможно, — ответила Рейчел, заставляя себя встретиться глазами с Дугласом, который стоял опираясь на ручку двери и смотрел на нее с сочувствием и безо всякого осуждения. — До свидания, Брюс. — И Рейчел положила трубку на рычаг.

Постояв немного, Дуглас пересек комнату, подошел к Рейчел, застегнул пуговицы на ее пальто и бережно высвободил из-под воротника волосы.

— Ну что, не передумала идти? — тихо спросил он.

Рейчел была взволнована, однако отрицательно покачала головой, и они вместе покинули квартиру. Когда они уже начали спускаться по лестнице, в квартире снова раздался телефонный звонок, но сейчас ей не составило труда проигнорировать его.

— Мне кажется, я понимаю его настойчивость, — заметил Дуглас, когда они уже сидели в машине. — Ты очень красивая женщина, Рейчел.

Она тяжело вздохнула, пропустив комплимент мимо ушей.

— Я никогда не прощу Брюсу того, что он так безжалостно лгал мне. — При воспоминании о той боли, которую причинило ей предательство бывшего возлюбленного, на глаза невольно набежали слезы.

Дуглас вывел машину на мокрое от дождя шоссе.

— Он хочет, чтобы ты вернулась? — предположил он.

Рейчел заметила, как напряглись державшие руль пальцы рук.