Ангел в камуфляже

— Два совета вы от меня получили, — мне почему-то хотелось похлопать его по плечу, — теперь третий. Наталью надо срочно спрятать на несколько дней, и будет лучше всего, если вы отдадите ее мне. Ваше окружение ненадежно, а так вы и сами не будете знать, где она, до тех пор пока я не разберусь с этой ситуацией.

Он смотрел на меня испытующим взглядом в течение нескольких секунд.

— А вы не из «Рая»? — сморозил наконец.

Я рассмеялась и похлопала его по плечу. Он остолбенел от такой вольности.

— В определенных городских кругах я известна под кличкой Ведьма. Так что райские кущи для меня — поле чуждое.

Тенистая аллея кончилась — уперлась в широкую парковую улицу с аттракционами и ларьками по бокам, оживленными людьми с собаками и детскими колясками. Мы свернули на хорошо пробитую в траве тропинку, шедшую по высокому и крутому берегу одного из прудов. Снизу, с воды, доносились веселые голоса, плеск весел и смех. Народ развлекался.

— У вас не возникало мыслей о самозащите?

Об этом я спросила Владимира Степановича лишь для того, чтобы узнать, сколько глупостей он наворотил или сможет наворотить в ближайшем будущем.

— Представьте, да! — отозвался он оживленно. — Обложить руководство «Рая», оно на виду и доступно, теми же угрозами, что и они меня, и привести их в исполнение вот теперь, то есть когда они примутся за исполнение своих.

Я смотрела на него во все глаза, потому что этот глупый план, судя по всему, осуществлен не был.

— Не настолько я глуп!

Похоже, мы с ним еще и телепатически общаемся!

— Организация с такой наглостью и хваткой появилась не сама по себе. Ее культивируют на нашей благодатной почве и удобрять пытаются. Пытались! — поправился и издал короткий смешок, похожий на злой вскрик. — Ведь я в «райскую» контору сам съездил, незадолго до вчерашнего дня, не пренебрег! Сидит там за пустым столом и чуть ли не в жалком одиночестве… Кто? Фофан! Как это недавно говаривали: фофан, в натуре, тряпичный! С таким не только вести дела, разговаривать долго не хочется! «Где, — спрашиваю, — твои хозяева, директор?» А он и не поймет, что ему делать, то ли сидеть и потеть, то ли стоять навытяжку. «Хозяева, — отвечает, — тут не бывают, тут им делать нечего». Понятно! Не сдержался, попросил передать хозяину мое обещание втоптать его в грязь вместе с этим фофаном. Он и стоял передо мной, и потел, и, извините, вонял мерзостно. Не в ангеле этом, Татьяна Александровна, здесь заморочка и не в фирме, а в тех, кто над ними.

Шадов замолчал. Устал, видно, или пыл растратил. Брел рядом, заложив руки за спину, глазел по сторонам и дышал воздухом. Я дала ему время на отдых. А когда и тропинка эта к концу пошла, и впереди показались парковые ворота, за которыми дожидался нас его «Шевроле», пришпорила новым вопросом.

— Учредителей «Рая» установить не пытались? Для вас это сложностей не представляет.

— Ошибаетесь! — Он рассмеялся, задрав подбородок кверху. — Не вышло! Пытался, но не установил! Нет их! Начинается все с этого петрушки! Нет-нет! — оборвал, почувствовав мой следующий вопрос. — Такие, как он, подпись на документе поставив, адельфан пьют, какие там угрозы могут быть! Или я жизни не знаю!

Сказал он это хорошо. Я сама про себя употребляю иногда эту фразу, и получается очень авторитетно. Как у него сейчас.

В принципе он выложил все, что мне было нужно, и в первом приближении информации о развитии событий мне было достаточно. Осталось установить степень его доверия ко мне. Вопрос о моей возможной связи с «Раем», заданный им в дубовой аллее, мне не понравился.

— У кого вы спросили на меня характеристику, прежде чем послать за мной машину?

— А разве я это сделал?

Удивление он играл убедительно, но искорки в его глазах свидетельствовали, что — да, сделал обязательно!

— Я что, жизни не знаю? — спросила его почти по-дружески. — Или вас недооцениваю?

— Ведьма! — произнес он довольно. — Ведьма и есть!

Я не возражала.

— У Кирьянова. Известен вам такой подполковник?

Известен ли? Вовка. Володенька. Киря. Друг сердечный! Он и подполковника-то благодаря мне получил. Впутала его в одно из своих дел. Себе гонорар взяла, а ему лавры оставила. Отлили ему лавры — звезды на погоны — из четырех мелких две крупные на каждое плечо! Уж он меня охарактеризует!

— Поговорим о финансах? — задал вопрос Шадов, отпирая машину и отворяя мне дверцу.

— Мы поговорим о них, — согласилась я, — но после того, как вы дадите мне слово не вмешиваться в мои действия и не удивляться им, какими бы сумасбродными или опасными они вам ни казались. Я вообще не должна чувствовать ваше внимание.

Он согласился со мной без промедления, спросил только, с чего я думаю начать.

— С похищения Наташи, — ответила и добавила, увидев его искреннее на этот раз удивление: — Но это не для обсуждения с кем бы то ни было, даже с самыми близкими для вас людьми.

Он меня понял.

В машине он достал откуда-то и положил на приборную панель увесистый бумажник. Я не стала дожидаться уже заданного раз вопроса и известила его кратко:

— Для текущих расходов в ближайшее время мне нужны тысячи три. Это не считая компенсации за моральный ущерб.

Он дал мне пять, не считая компенсации, и правильно сделал. Нельзя экономить на здоровье близких.

Шадов довез меня с деньгами до самого дома — честь, которой, судя по нему, удостаивалась редкая женщина, и напоследок поинтересовался, когда я думаю приступить к делу.

— Я уже приступила! — рассмеялась в ответ и закрыла снаружи дверь его экипажа.

Через стекло случайно заметила, как он перекрестился.

Домой заходить мне нужды не было, и, войдя во двор, я прямиком направилась к своей «девятке», дождавшейся наконец хозяйки. В салоне было жарко. Кондиционеры в наших общедоступных моделях, к сожалению, не предусмотрены.

Когда меня посещает неуверенность или мрачные мысли стараются укорениться в голове, я очень часто достаю гадальные кости. Тем более что результат прошлого гадания уже воплотился в моем соглашении с Шадовым.

3+22+29. Сочетание в целом благоприятное, но есть в нем некая небольшая незавершенность, незаконченность, что может говорить об ошибке. Малозначащей, но способной привести к неприятностям. А расшиф— ровка сочетания звучит так:

«Внимание, уделенное второстепенному фактору, равноценно энергии, потраченной впустую. Оставшейся может не хватить, когда перед вами встанет необходимость работать во всю мощь. Опасайтесь ошибки!»

Что бы это значило? Что бы ни значило, ясно одно — предельная внимательность к происходящему не помешает. И голову, Танечка, будь любезна держать ясной. 

Глава 3

Шадов, по пути от парка до моего дома, подробно рассказал, как проще добраться до дачи Бориса и Натальи Синицыных. Особое внимание я попросила его уделить ее окрестностям, потому что не хотела, чтобы моя машина мелькала не только перед их глазами. Лучше, чтобы и соседи не видели бы ее вообще. Если хочешь, чтобы похищение человека прошло успешно, нужно быть особо внимательной к деталям.

Признаться, меня привел в недоумение выбор места, в котором Борис решил спрятать жену от опасности. Дача, на мой взгляд, гораздо хуже квартиры защищена от проникновения посторонних. В квартире люди сидят, как в сейфе, и при желании могут не выходить наружу долгое время. О даче же этого не скажешь. Дача располагает к известной доле беспечности в отношении мер безопасности, и человек там более доступен постороннему, а особенно неназойливому и очень внимательному недоброжелателю, имеющему склонность появляться внезапно и только в последний перед действиями момент.

В реальности еще одной попытки убийства Наташи я не сомневалась.

Ехать было неблизко. Местечко, называвшееся старорежимно — Красный Текстильщик, мне неплохо известно. Расположенное на берегу Волги и окруженное холмами, поросшими очаровательным лесом со множеством кустов дикой смородины, местечко устойчиво привлекало моторизованных горожан своей живописностью. Довелось побывать здесь несколько раз и мне вместе со своим другом-приятелем, сенсеем одной из школ рукопашного боя. Там пекли прекрасный хлеб и продавали свежую, только что выловленную из реки рыбу. Как-то даже на ночь остались.

На выезде из города я заправила бак под горловину, так, на всякий случай, хоть нужды в этом не было, и ехала не спеша, опасаясь внезапной поломки. Нужна была гарантия, хоть сердца наши — мое и «девятки» — протестовали против скорости, достойной старого мотоцикла.

Все к лучшему, что богом ни делается — истина надежная, и время, около часа, появившееся у меня таким образом, я потратила на анализ обстоятельств, необходимый крайне, потому что подходящей версии происходящего у меня не было до сих пор.

«Вернитесь! Тапочки забыли, ноги посшибаете!» — крикнул нам Борис от костра, когда мы с Наташей углубились в темный лес. Она вернулась, а я пошла дальше. Убийца мог, карауля момент, наблюдать за нами всеми из леса. Мог видеть возвращение охромевшей Натальи и только после этого пойти за мной. Такой вариант развития событий мне казался правдоподобным. Он исключал путаницу. Наблюдая за нами достаточное время, даже с расстояния, не допускавшего четкого восприятия слов, можно с легкостью разобраться в существующих между людьми отношениях. И не узнать в вернувшейся ту, которая лежала на коленях одного из мужчин, — это невероятно!

Произвели замену одной жертвы на другую. Киллер, по каким-то своим причинам пожалев Наталью или убоявшись затруднений, связанных с уничтожением ее, решил для отчета перед начальством замочить в озере меня.

Господи, бред-то какой! Так недалеко и до комплекса неполноценности — можно засомневаться в своих умственных способностях.

Желтый полупустой «Икарус» обошел меня, как неподвижную, презрительно взревев сигналом и дыхнув в открытое окно зловонием выхлопа. Будем считать, отомстил мне за многих своих собратьев, которым я беззастенчиво загораживала, подрезала и переезжала дорогу в любое время года.

Люди, достаточно жестокие, чтобы отомстить Шадову за свое поражение, убив его единственную дочь, не могут в одночасье проникнуться к ней необъяснимой жалостью и, заменив полновесную месть демонстрацией мускулов, уничтожить вместо нее случайно затесавшуюся в компанию простушку.

Остается одно: предположить, что киллер — набитый дурак. Или я дура. Или мы с ним вместе — уроды с вялыми тыквами вместо голов. А если серьезно, то для правильного понимания ситуации мне не хватает фактов.

Вот такой безрезультатный, но утешительный итог напросился мне в голову уже на въезде в живописное местечко Красный Текстильщик, и я, за неимением лучшего, встретила его с сочувствием. И два факта, мне пока непонятных, записала я на своих извилинах: на острове ждали приезда компании, но вдруг, неожиданно, изменили объект покушения. Оставалось только надеяться, что последующие события прояснят эти неясности.

Проехав деревеньку насквозь по одной из центральных улиц, я свернула с автострады и углубилась в лес, внимательно следуя указаниям Владимира Степановича. Место было возвышенное, жара просушила землю, и ехать было легко под нависающими над проселком ветвями старых вязов. Колея посередине поросла приветливой травкой с голубыми пятнышками каких-то цветов. Солнце, пробиваясь сквозь подвижные листья, переменчиво освещало густой подлесок. В открытое окно терпко пахло зеленью и землей. Захотелось остановиться, заглушить машину и послушать жужжание насекомых.

Я свернула еще раза два до того, как впереди, между поредевших деревьев, показались крыши дачных коттеджей. А когда дорога вынырнула из леса и побежала вдоль загороженных рабицей участков, развернула машину, с трудом вписываясь в узость проселка, и, вогнав ее обратно под лиственные своды, поставила сбоку. Со слов Шадова, дачка должна быть где-то рядом.

Дачка оказалась рядом. Два корпуса уступом с фронтальной отделкой черно-белым кафелем, соединенные небольшой галерейкой на уровне второго этажа. Шпили, флюгерки и башенки, сооруженные из разноцветного кирпича. Возможности пользоваться трудами мастеров-строителей у этой семейки были.

Ничего себе дачка, черт вас возьми, господа Синицыны.

От калитки под кирпичной арочкой дорожка, мощенная дубовыми потрескавшимися кругляками, шла между клумбами ярких цветов к дверям дома, не более чем в полуметре от стены которого необхватный ствол векового вяза уходил ввысь, пошевеливая там ветвями над всем строением.

Или радушные, или равнодушные люди здесь хозяйствуют — меня не окликнули, даже когда я открыла дверь. Открыла и вошла вовнутрь. Пришлось крикнуть самой:

— Наташа, Борис, где вы?

Господи, уж не случилось ли что?

— Кто там? — недовольный голос человека, которому помешали заниматься делом.

— Наташка, встречай, а то я вспомню свою бесцеремонность, тогда узнаешь!

— Танька!

Наталья выскочила из-под лестницы, ведущей на второй этаж, сжимая в руке блестящий разделочный топорик, и бросилась ко мне, шлепая босыми ногами.

— Танечка приехала!

— А где Борис?

— В городе!

Наташа поправила передник, повязанный поверх скудного купальника, бросила топор в карман на животе.

— Ты знаешь, какую подлость они решили мне устроить? Заточить здесь на несколько дней! Пойдем!

Она схватила меня за руку и потащила на кухню, болтая на ходу без перерыва.

— И, главное, ничего не объясняют, а я чувствую, что дело нечисто! Неприятности у них, Татьяна, поверь моему слову. Вспомни, как мы с острова упорхнули, будто сбежали от кого! А потом сюда! Я ехать было отказалась, но Борька, предатель, набрал номер отца и молча отдал мне трубку. А папашка на мои вопросы выдал такое, что я на бычка моего после целый час дулась, ничего не могла с собой поделать, кошмар!

На кухне она усадила меня под открытое окно, в которое сквозь сетку приятно тянуло ветерком, достала из холодильника две коробочки мангового сока, распечатала и одну протянула мне.

— Помирились уже здесь, а вскоре и Андрей заявился. И когда они успели договориться?!

— Подожди, Наталья, — перебила я ее, и, надо сказать, это мне удалось с трудом. — А Андрей где?

— Рыбки пошел купить, да вот что-то задерживается!

— А Борис?

— В городе, я же говорила, за вещами поехал, которые не взяли впопыхах. Говорит, несколько дней нам здесь жить придется. Издевательство!

Издевательство! Будь у меня на голове волчьи уши, поставила бы их сейчас торчком и стала бы нюхать ветер. Хотя можно и без этого. Я и так учуяла запах опасности. Ею смердело здесь из каждого угла и из окна — тоже. Ладно, возмущаться будем потом. Хорошо я успела, вовремя!

— Наташенька! — обратилась я к ней как можно ласковей. — У тебя где одежда находится?

— Наверху! — пожала она недоуменно плечами. — Я тебя сейчас таким кофе угощу!

— Подруженька моя милая, подожди с кофе!

Что-то было в моем голосе, отчего она в лице изменилась, глянула испуганно.

— Сходи и быстренько оденься, мы сейчас поедем с тобой. А я выйду тем временем, вокруг гляну, нет ли чего неправильного.

— Да что случилось-то? Таньк, хоть ты не мурыжь!

Это прозвучало уже отчаянно.

— Все объясню, все расскажу, но по дороге. Сейчас на это времени нет!

И видя, как она, не двигаясь с места, опять раскрывает рот для очередного вопроса, гаркнула в полный голос, неожиданно для самой себя:

— Марш одеваться, кукла любопытная, хватит болтать!

Видно, чем-то родным на нее повеяло от такого обращения, шадовским, и побежала она наверх без промедления.

Я вышла из дома, покрутила носом, держа уши топориком. На дороге, совсем рядом с калиточкой, — и откуда взялась, пять минут назад ее здесь не было — стояла непонятная иномарочка. На покатом капоте неудобно сидел немолодой парень в адидасовских штанах и сланцах на босу ногу. «Да!» — гласила черная надпись на желтой футболке, а глаза, смотревшие на меня неотрывно, были тусклые и скучные.

— Наталья Владимировна! — окликнул он меня, когда я подошла поближе. — Я от Бориса!

Нахмурившись и придав взору бдительную зоркость, я открыла калитку.

— А в чем, собственно, дело?

— Борис сам не смог приехать, прислал меня. Я за вами. Вот записка.

Он лениво и мягко, как молодой кот, спрыгнул с капота и шагнул ко мне. У меня нога дрогнула — остановить его встречным ударом в живот. Сдержалась. Медленно развернула поданный мне бумажный квадратик.

«Натулька, солнышко, планы изменились, и дела загрызли. Приезжай с Серегой, он парень надежный. А Андрею скажи, встретимся завтра, он знает где. Твой Боб».