Нас здесь не было. Холодный мир

Улучшено плетение:

«Вектор Лопуха» 2 ур. Расход маны 5. Меняет вектор характеристик с вероятностью 18 %. Меняет вектор отношений с вероятностью 15 %. Время действия 8 мин.

Прибавка не столь значительная, как хотелось бы, но иногда и такая малость решает судьбу схватки.

ГЛАВА 11

Лыжи скрипят, снег сияет на солнце, даже мороз не в тягость — душа поёт и ликует, радуется бескрайним просторам и красоте окружающего мира. Наконец-то выбрался из поднадоевшего агрономического бункера, и мчусь навстречу приключениям. А там где рутина жизни сталкивается с испытанием на прочность — там всегда есть место хабару!

Что примечательно, добыча ценностей превратилась в увлекательную жизненную потребность, а не в патологическую страсть к накоплению богатства. Честное слово, даже не все трофеи разобраны и рассортированы. Есть в этом некая прелесть, порывшись в огромной куче хлама, всегда есть возможность найти что-нибудь новенькое. Вот недавно, обнаружил отличную вещь, тонкого плетения кольчугу, годную к ношению под одеждой:

Хаубергеон Защита 25. Износ 110/110. Требуется Ловкость 35.

Без дополнительных статов, всего с одной характеристикой, но зато какой!

Нельзя сказать, что раньше не замечал, всё-таки сам притащил эту кольчугу в качестве трофея из города. Но несколько месяцев назад моя ловкость позволяла рассчитывать только на рукав от такой жилетки в лучшем случае.

Сейчас же внезапно обнаружилось, что в статах: Ловкость 21 (42) +7 браслет оборотня, +15 КольцоДВ. И этого вполне хватает для использования этого прекрасного одеяния.

К сожалению, обнаружился этот сюрприз буквально накануне выхода, поэтому апгрейд пришлось отложить до возвращения.

Да и с весом изделия неведомых кузнецов, надо что-то делать — почти 7 кг лишнего веса. Остро встает вопрос о заготовке крокодайлов и производстве левиацита. Но всё это в будущем, сейчас все заботы и тревоги побоку — наслаждаюсь природой и красотой зимнего пейзажа. А ведь совсем недавно, несколько месяцев назад, этот же вид нагонял на меня тоску и печаль. Человек ко всему привыкает — даже к пустоте и одиночеству. Может потому, что теперь я знаю, что мир вокруг далеко не такой безжизненный, как кажется. Иные, изверги, истуканы и даже зубромоды — такое ощущение, что лишь видимость пустоты вокруг.

К слову, зубромодинки на углях отведать не помешает. Всё-таки нет худа без добра. Получается, что удачно и с пользой в прошлый раз бегал от зубра — в результате убил зверя довольно далеко от места респауна. А это значит, что нас ждет увлекательная охота на местного «мамонта» — он должен быть там, где и был в прошлый раз.

Один удачный выстрел и шашлык готов:

Вы убили Зубромод 27 уровень.

Вы получаете Опыт + 360(15850/17000)

За победу над существом выше вас на 10 уровней, вы получаете:

Достижение «Победитель титанов II» +60 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 32 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 24 %.

Всего убито 10/10. Следующее достижение Убито 10/30.

Вы получаете опыт [phone]/17000).

Пока всё идёт просто замечательно. Ночую в старой иглу, на ужин замечательный шашлык, настой ароматного чая, собственного подбора трав — что ещё надо человеку для счастья? Разве, что хомяка для компании. Но он ответственный за весь наш колхозный проект — ведущий агроном, как- никак. Даже у меня такого навыка нет — всё в умение травник уходит.

Сглазил — есть у меня такая плохая привычка. Стоит порадоваться, что всё идёт хорошо, и тут же судьба компенсирует этот недостаток. Причем с лихвой, склоняя весы справедливости мирозданья в обратную сторону.

Ближе к полудню прозвенел первый звоночек. Да ещё какой! Наткнулся на следы целой стаи, пересекающие мой путь. Множество следов похожих на волчьи, только гораздо, гораздо крупнее. Навскидку — не менее десятка особей проследовало, причем почти в том же направлении, что и я двигался.

Так что, можно сказать, не пересекся со стаей, а следую вслед за ними. И ведь не свернешь особо — именно в том направлении мне и надо.

Надеюсь, что ледяные собачки, почти уверен, что это они, движутся быстрее меня и вскорости уйдут далеко вперёд. А там глядишь, и разойдутся наши пути дорожки.

Не тут-то было. Стоило мне приблизиться к месту ночевки — очередной иглу, тут же пожаловали незваные гости. Стоит отдать должное мое проницательности, состав и численность зондеркоманды почти угадал.

Псы Ледяного Ужаса 31 ур.

Десять штук. Серые, опасные и молчаливые. Радует, что нет с ними «смотрящих» из гуманоидных рас. С одной стороны — это радует, с другой — внушает опасение. С разумными можно договориться, одновременно имея неслабый шанс нарваться на разборки. Как объяснятся с этими исчадиями даже не представляю. Вся надежда на порядочность Повелителя падших. Как ни смешно это звучит. Показываю обсидиановую пайцзу, ожидая неминуемых неприятностей, но случается чудо — ледяные псы разворачиваются и бесшумно исчезают, растворяясь тенями в наступающих сумерках.

Обошлось в этот раз без потерь, если не считать нескольких виртуальных седин добавившихся в мой астральный образ. Впрочем, это явное преувеличение — до сего дня не было у меня никаких астральных образов, надеюсь, и не будет.

Однако мысль о необходимости скрывать свои следы прочно засела в голове. На обратном пути все построенные иглу пойдут под снос — ибо при должном желании и настойчивости по ним можно определить весь мой путь.

Иглу — не лыжный след, снегом не засыпает.

Как только перестаешь излишне радоваться жизни, судьба тут же выравнивает свое отношение к излишне самоуверенным героям. Видимо, по этой причине дальнейший путь до эльфийского леса прошел без приключений. Тихо и мирно — словно обычная туристическая лыжная прогулка. Ни одного следа, ни одной встречи.

А вот в самом «Храме бесконечного Хабара» меня ждал весьма неприятный сюрприз. Кто-то побывал здесь раньше, и этот кто-то не я! Извиняюсь за невольный каламбур и косноязычие — это от неожиданности.

Какие-то негодяи, побывали здесь, причем не так давно, и увели часть моего…МОЕГО хабара! Исчезла вся библиотека — точнее та часть, что я не успел утащить в первый раз. Как чувствовал, что нельзя оставлять свои ценности надолго без присмотра. Эх, если бы не заготовка рунескриптов и эксперименты с заклинаниями, я бы добрался сюда раньше халявщиков и забрал бы всё сам. Теперь же кусаю локти.

Впрочем, неизвестно ещё кто победил бы в схватке мародеров. Насколько я успел заметить, здесь вообще из низкоуровневых лопухов только один бродит. Все остальные, включая собачек от 30–40 уровней и много выше. Может и к лучшему, что мы разминулись? Даже сейчас я не уверен, что увезу большую часть хабара, а эльфийские книги у меня и так есть — только на растопку годны, без гугл-переводчика полностью бесполезны.

Может и брать бы не стал, зато теперь точно знаю, что именно книги и были здесь самым ценным трофеем. И жаба меня теперь до конца жизни мучить будет за такое лохоухство.

Самоедство не помешало мне довольно быстро заполнить закрома и лыжно-транспортную систему с нетонущим якорем. Немного отогрелась моя расстроенная душа двумя найденными мешками с золотым песком. Чёрт с ними, с книгами — я не за ними сюда пришел. Основная цель выполнена, а эльфийской литературой пусть извращенцы интересуются — может там любовные романы сплошь были. Хотя не очень верится в такое — какие романы в научном центре? Скорее фентези про эльфов!

Ещё одно обстоятельство неприятно поразило меня — похитители вскрыли центральную дверь. В результате чего получили доступ во все помещения. Даже в те, до которых я не добрался в первое посещение.

Ещё раз подтверждается моя догадка, что встречаться с конкурентами не желательно. Судя по всему, работали профессионалы.

Однако игрок предполагает, а рулетка располагает. Все планы рухнули в одно мгновение. Прямо перед входом, возле разбитой статуи изверга (и зачем было портить статую?) на снегу отпечатался след одного из грабителей. Замечательный, четкий, ясный отпечаток сапога человека!

Не поверив своим собственным глазам, опустился рядом и попытался рассмотреть в подробностях. В результате впал в состояние шока. На снегу издевательски красовался отпечаток сапога, оставленный…девушкой. Определенно: и размер, и рисунок подошвы с вереницей отпечатавшихся гвоздиков по краю.

Меня словно громом среди ясного дня поразило — здесь была девушка! Красивая — и не спорьте, для меня некрасивых девушек сейчас в принципе быть не может.

Далее последовала битва титанов: жабы и жаждущего женского общества героя. В результате жаба пинком была отправлена в небытие — если не навсегда, то надолго. Лыжная конструкция с хабаром была припрятана метрах в двухстах, в сугробе под развесистым дубом.

Не поверите, но даже допинг принимать не пришлось — Лыжи изверга сочли моё состояние достаточно неадекватным и активировались. Впрочем, герой даже не заметил этого подарка, и стремительно бросился в погоню — благо след ещё не окончательно замело.

Судя по следам, компания расхитителей состояла из шести человек, одна из которых — прекрасная незнакомка. Попробовал бы кто-нибудь усомниться в прекрасности объекта вожделения — не пожалел бы стреломет в награду. Прямо в пузо, клеветнику. Хорошо, что сомневающихся не нашлось.

Вот ведь, непруха, едва не влетел в объятия к Истукану. А ведь красным подсвечено враждебное существо, и уже минуту назад мог сообразить, к кому приближаюсь. Странно, почему мародеры его миновали без схватки — он же впритык у лыжни торчит как полицейский на нерегулируемом перекрестке?

Думать и размышлять особо некогда, кастую заклинание Морозная гниль. Одна руна уходит в расход, манна минус 24 — почти половину съело. Зато результат впечатляет. Вспышка, негромкий хлопок и черное облако мелкой пыли.

Вы уничтожили Истукан Пополь-Вух ур. 30

Вы победили соперника более, чем на 10 уровней выше, чем ваш.

Достижение «Победитель титанов II» +61 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 33 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 25 %. Убито 11/30.

Опыт + 600(17450/21000)

Колдовство +1 (7)

Вы получили новый уровень 19.

Лут такой, что брать не хочется — Руна «Трискеле» Жизнь +20.

Несмотря на очевидную схожесть с «моими» рунами, так и не разобрался, как их использовать.

Между прочим — это первый мой противник, уничтоженный при помощи своей собственной магии. Жалко, что таких рунескриптов у меня только два…было. Теперь и вовсе один остался.

На создание каждого почти день уходит — весьма трудоемкое изделие, не напасешься про запас. Произнести заклинание по памяти, без шпаргалки, даже не стал пробовать — более десятка рунных знаков, с рекурсией, то есть возвратом с середины опять в начало, и всё это вперемешку с кривыми разных форм. Просто нарисовать и не перепутать — уже подвиг.

Зато резчик по дереву +2 заработал.

Все эти мысли где-то медленно плавают и обрабатываются на периферии сознания. Основной процессор занят только одной мыслью — не упустить блондинку…или брюнетку. Да хоть шатенку!

Я даже на лысую подружку согласен…может быть. Мысленно чертыхаюсь, представив родственницу Повелителя в своих объятиях. Боги — они такие, любят пошутить.

По привычке кастую «Бодрость», следом «Иллюзию Иного». Пользы чуть, но когда-нибудь бесплатно уровень заклинания поднимется, надо лишь придерживаться этой привычки постоянно. К тому же лыжи извергов это сочетание воспринимают как допинг, и не требуют алкогольного опьянения — что мне сейчас категорически противопоказано. Не пойму, на что эти параллельные деревяшки реагируют — может на адреналиновый шторм в крови, в сущности — не важно. Едут и едут, грех жаловаться.

Через несколько часов судьба улыбнулась костлявой улыбкой и дала знак, что моя избранница уже близко.

Вот только знамение было какое-то странное — труп, обильно утыканный стрелами. Старый знакомый, точнее — дальний родственник моего знакомого. Убыр Проклятый 39 ур.

И даже не обобранный! Жаба, оказывается, далеко нас не покидала, стоило дать ей шанс и она тут как тут. Ладно, уж, пара минут ничего не решают, а находка в хозяйстве пригодится:

Браслет Густой Маны. Регенерация маны +0.2 ед/мин

Ещё через сотню метров рядом с лыжней окоченевший Ледяной пёсик, привычного для этой породы 30 уровня. И тоже со стрелой в боку. Однако, с одной стрелы завалить Пса Стужи — это что за стрелок такой? Или как обычно, наконечник магический, может, и ядом не побрезговали, усилили.

Что из этого факта следует? То, что получить такое украшение в грудь, в виде подарка — не самое лучшее завершение дня. А вероятность такого исхода весьма велика. И чтобы не словить «дружественную» стрелу, схожу с лыжни, и, срезая путь, ухожу на целину, в сторону леса.

По моим расчетам, сейчас мародерам не до гоночных рекордов — у них на хвосте впритык напарник упыря и остаток песьей стаи. И скорее всего они их уже догнали и, выясняют у кого шкура прочнее.

Действительно, пробравшись через бурелом, и едва не обломав лыжи, вышел точно сбоку от места сражения. Впрочем, к этому моменту битва уже закончилась. Что странно, мертвых грабителей было всего двое — а где остальные? Неужели эти двое остались прикрыть отход основного отряда? Достаточно глупое решение, судя по результатам боя.

Сейчас в поле моего зрения два человеческих трупа и два убитых пса. Живых, а точнее «немертвых» всего шесть единиц: один кровосос и пять потрепанных Ледяных псов Стужи. Судя по полосе «жизни», убырю тоже перепало люлей — едва треть Тлена в остатке.

Не понял, чем он занят? Сперва не приглядывался, резонно рассудив, что мародерка не чужда даже кровососущим. Однако действительность превзошла самые мрачные предположения.

Внезапно Убырь распрямился и громко завопил, что-то мерзкое и противное, одновременно радостно и торжествующе.

После чего начал что-то рвать зубами и жрать, давясь и захлебываясь. Полоска тлена быстро начала восстанавливаться, наполняясь энергией.

И тут я понял, что он ест — отчего меня тут же вывернуло наизнанку. Он жрал…сердце поверженного врага.

— Ах, ты каннибал, поганый, — остановить меня не смог бы уже никто.

Достаю арбалет — из лука лежа стрелять не умею. Рядом РПС-29, как оружие последнего шанса. Не уверен, что яд на упыря подействует, а вот против собачек наверняка.

В последний момент решаю немного уравнять шансы. Надеюсь, подмороженный кровосос будет чувствовать себя неудобно.

Поэтому пока не замечен, и есть время в запасе, пытаюсь активировать Вектор Лопуха на людоеда.

С шестой попытки сработало. Вот только не совсем так, как ожидалось.

Я даже понять ничего не успел, как Пёс Стужи взвился с места и, грациозно извернувшись в полете, вцепился в горло…Убырю!

Тут же оставшаяся стая бросились на упыря в едином порыве.

Буквально через несколько секунд они все дружно повисли на кровососе, вцепившись во все выступающие конечности. Однако, грязно-черный исполин и не подумал сдаваться и прекращать сопротивление, благо в отличие от собак полностью восстановил запас здоровья, насытившись кровью жертвы.

Резко изогнувшись, он прыгает спиной вперёд, одновременно стряхивая одного пса, и придавливая второго своим громадным тяжелым телом.

Положение на поле боя резко изменилось не в пользу хвостатых. Один из псов выбыл из сражения, по всей видимости, с переломанным хребтом.

Описание заняло намного больше времени, чем всё происходящее. Однако и этого мне хватило, чтобы сообразить — причина происходящего — не запланированное воздействие моего заклинания. Судя по тому, с какой скоростью двигается упырь — защита от холода на нем работает как обычно. А сработала вторая «поражающая» характеристика, та самая которой я не придавал никакого значения — Изменение вектора отношений!

И только сейчас я осознал, что это означает. Убырь получил отрицательное отношение с Иными, и был тут же опознан Псами Стужи, как враг. А враг должен быть уничтожен!

Вот, черт, заклинание действует всего 8 минут, а сражение в самом разгаре, и нет никакой надежды, что убыря завалят раньше, чем оно закончится. Скорее, наоборот — стоит ему обезвредить ещё одного пса — с остальными расправится очень быстро.

Решение надо принимать мгновенно, поэтому расходую склянку восстановления маны, и кастую ещё раз Вектор Лопуха.

С восьмой(!) попытки срабатывает. Есть! Убырь явно потерял в подвижности, а с ней и всё преимущество.

Через пару минут всё кончено. Правда и псам достается изрядно: один пёс попал под критический удар ятагана, и точно мертв, еще две псины серьёзно ранены.

Что же, пора и мне поучаствовать в этом спектакле.

Встаю и направляюсь прямиком к месту побоища. Ледяные псы отчетливо видят моё появление, но ожидаемо не реагируют.

Пользуясь ситуацией, подхожу почти вплотную и разряжаю арбалет практически в упор — в самую боеспособную тварь. Бросаю арбалет в снег, и смачно опускаю саблю на шею проклятому псу. Мечник из меня, как из топора поплавок — сабля застревает в загривке, и кто-то, не будем показывать пальцем на себя, оказывается практически безоружным.

Впрочем, исход этого многоактного кровавого спектакля, уже очевиден. Лишь один хвостатый монстр способен передвигаться, еле еле, да и то, только до встречи с Ножом Поглощения.

Провожу контроль всем Ледяным тварям Стужи этим же ритуальным ножом, неожиданно нехило его прокачивая:

Изменены свойства: Ритуальный нож поглощения 8 ур. Урон 17. Урон эфирным созданиям 11. Урон магией 9.(след ур. 128/140)

Вы убили Ледяные Псы Стужи 30 ур. (всего 4 шт)

Вы получаете опыт + 2400(19850/21000)

Мечник +1(9)

Стрельба +1(6)

Достижение «Победитель титанов II» +65 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 37 %. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 29 %. Убито 15/30.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Мне с самого начала не нравилось это задание, и причин тому несколько. Неудачи преследовали нас беспрерывно, словно слепни в период первого цветения вереска. Для начала, я сломала ноготь! Они у меня и так неприлично коротки для молодой особы из высшего света, инфены королевских кровей, между нами, говоря.

Мало мне утерянного ноготка с напылением из амальгамы, так ещё и требование от лорда-мирала прибыть немедленно к нему.

Немедленно — это значит, в том наряде, в каком в саду работала! Это неслыханное попрание моих прав и свобод, ведь адъютантом у старого хрыча — милый душка Ариконстантино. И я в таком ужасающем виде? Хотя грех жаловаться, даже в этом неприглядном зеленом комбинезоне я произвожу неотразимое впечатление. Фигура у меня бабушкина, а она в свое время была фавориткой самого… Впрочем, это маленькие наши семейные секреты, как говорят — «свои не проросшие семена в шкафу».

Рез уж неприятности начались, то они никогда не приходят поодиночке. Арико в приемной не оказалось, лишь какие-то мужланы в рейнджерской форме, ужасного покроя и расцветки. Фи какое-то.

— Наталисия, вынужден огорчить, но ты должна понять, — не нравятся мне такие растянутые предисловия, ой, не к добру, да ещё этот вызов срочный, наряд неподобающий для истинной инфены.