Нас здесь не было. Холодный мир

Мысль о ловушках нашла своё подтверждение буквально сразу.

Несколько подпалин на снегу выдали место, где сработал первый такой сюрприз. Ещё минут через десять обнаружилась вторая, очевидно разряженная ловушка. Не знаю, что тут сработало, но земля была перепахана на глубину не меньше метра. Радиус поражения не меньше пяти метров.

На этом везение впереди идущих закончилось. Очередная ловушка взяла первую жертву. По всей видимости именно этот взрыв я слышал. Жертву изрубило и переломало на куски — опознать, что за существо не было никакой возможности. Но явно не человек.

Ещё одна неприятная новость — охотников оказалось изначально пятеро, и сейчас в живых их четверо. Впрочем, насчет живых я может быть поспешил. Кровь у них если и есть, то не красная, а сине-голубая.

Внимательно осмотрев куски порубленных измочаленных доспехов, обнаружил, что они куда крепче стальных — нож не оставлял на них даже царапины.

Ещё одна находка, наоборот, добавила надежды и оптимизма.

Лапа кольчужная(прав) Защита 7. Защита от Холода +3. Неполный комплект.

По всей видимости, перчатка на четырехпалую конечность.

Отсюда вывод — живые они, раз им требуется защита от холода.

Хотя судя по характеристикам экипировки, а семерка защиты для одной рукавицы — это очень много, то бойцы явно выше моего уровня. Впрочем, я в этом ни секунды не сомневался.

Ещё интереснее находка нашлась чуть в стороне — торопившиеся охотники именно поэтому её не подобрали. Разорванный напополам походный мешок, и в нем остатки было роскоши:

«Протыкатель Чар» Магический урон 100*N Эфирный урон 100*N (для арбалета) 2 штуки

Кольцо Далекого Выстрела Ловкость +15. Стрельба +5.

Вот это подарок! Каждый Протыкатель магов уложен в отдельный бархатный футляр без крышки, чтобы быстрее и удобнее доставать?

Пока бес караулит, наматывая круги вокруг места побоища, я незаметно опускаю один Протыкатель в нагрудный карман, второй заряжаю в арбалет. Естественно, уникальное кольцо лучника тут же на руку — вещь жизненно необходимая в моей ситуации.

— Ну, что же, поговорим открыто, неуважаемый бес, — есть у меня для тебя приятный сюрприз, даже два.

Достаю Душевный нож, хотя надежды на него нет — насколько я помню, именно бес мне советовал его сделать. И теперь я точно знаю, для чего. Ему нужен повод напасть на меня, а мизерный урон для его реального уровня ему не страшен.

Все козыри к последней раздаче готовы, надеюсь, ни в чем не ошибся.

Зову Собеса к себе.

Увидев в моей руке нож для убийства духов, бес тут же заподозрил неладное, и, не долетая до меня, завис на расстоянии:

— Шеф, что за шутки дурацкие. Убери нож — вдруг случайно порежешься. Он не только для духов опасен. У людей он тоже делает болезненные страшные раны, которые не заживают месяцами.

— Себес — это же не настоящее твоё имя? Это всего лишь двойное перевернутое наоборот слово «бес»?

— Догадливый ты, однако. И что с того?

— Если имя не настоящее, то может и уровень твой — тоже фальшивка?

Бес оскалился в ухмылке:

— Это серьёзное заявление. Как же ты об этом догадался?

— Не важно. Что я ещё не знаю?

Бес заржал во весь голос, сиплым каркающим смехом:

— Глупый наивный человечек. Слишком поздно ты прозрел.

— Так, значит, ты мне всё время врал? И про Гнылха, и про Иных, и про «чистую копоть»?

— Конечно. Неужели ты так и не понял. Именно я отравил Гнылха, подсыпав парализующее зелье, и сделав из него говорящее бревно. Впрочем, он того заслужил — редкостной глупости был шаман, хотя и одаренный. Уникальное сочетание для наркомана гоблина. Пусть болото будет ему вечным ложем.

— Ты говоришь о нем, словно он уже умер. Причем во второй раз.

— На этот раз я говорю о свершившемся факте. Гнылх умер на следующее утро после нашего ухода. Не думаю, что твой хомяк сможет его спасти от Золотого Плесневелого яда. По крайней мере, о существовании противоядия никогда раньше не слышал. А уж в ядах, я разбираюсь, поверь.

— Хватит болтать, смерть твоя уже стоит за твоей спиной.

— Неужели ты надеялся убить меня этой иголкой?

В одно мгновение исчезает мнимая личина беса:

Демоноид Бокассы 20 уровень Эфир 299/300

— Я мог бы просто дождаться, пока Изверги не убьют тебя, или магическая ловушка не разорвет тебя в клочья. Но я слишком долго ждал и поэтому убью сам.

Одним прыжком, выросший в размерах, Демон оказывается рядом со мной и хватает за горло. Слишком быстрый для меня, не успеваю среагировать.

— Ну что же, ударь меня своим чудесным ножом, другого шанса не будет!

Всё-таки правильно рассчитал — не может бес ударить меня первым, пока действует договор подчинения.

— Отправляйся в ад — там твоё законное место.

Вы убили Демоноид Бокассы 20 уровень

Вы получаете опыт +400(5720/5800)

Протыкатель — универсальное средство для убийства не только магов, но и эфирных сущностей. Даже если использовать его не штатным способом втыкая руками в демонов.

Впрочем, для подстраховки наношу десяток ударов Душевным ножом. Явно лишнее действие, но для прокачки инструмента весьма важное.

В результате преобразован предмет:

Душевный нож 1 ур. Урон 5. Урон Духам 1

Ритуальный нож поглощения 3 ур. Урон 8. Урон эфирным созданиям 5. Урон магией 5.(след ур. 22/28)

Вы получили Артефактор +1(18).

Вот только характеристики использованного наконечника резко упали:

«Протыкатель Чар» Магический урон 90*N Эфирный урон 80*N

На память от беса остался только

Рунескрип Дагаз. Назначение не определено.

Небольшая, чуть светящаяся, полупрозрачная фиговина, размером с половину костяшки домино.

Чувствую, такими темпами, скоро у меня будет невероятная коллекция непонятной и бесполезной, но ценной хренотени.

Выбор дальнейших действий у меня не велик, поэтому двигаюсь дальше по лыжне. Если честно, то сворачивать в лес мне просто страшно — ни единого шанса избежать ловушек с моими способностями — нет. Была бы возможность, я бы этому хвостатому Сусанину копыта поотрывал бы ещё раз.

Мои подозрения подтвердились самым наглядным образом. Минут через десять встретилось очередное место боя и дежурный труп Исчадия. Насколько я понял, именно так их назвал демоноид.

Выглядел охотник за эльфийским наследством весь печально. Такое ощущение, что его пожевали, не до конца переварили, а потом выплюнули из-за несварения желудка.

Принеприятнейшее зрелище, но ни это меня заинтересовало. Наконец-то обнаружились убийцы охотников, естественно мертвые. Три бревна обрубка на корявых лапах, утыканные Протыкателями. Ничего себе! На каждый оживший чурбак потребовалось две-три зачарованных арбалетных стрелы, родных сестер моего Протыкателя. Причем все они разрядились дочиста, лишь в одном из деревянных големов обнаружился Протыкатель с остатком заряда в 10N. Может для Исчадий это никуда не годный хлам, а я такими редкостями не разбрасываюсь. В хозяйстве всё сгодиться — вдруг именно этой малости не хватит отбиться от какого-нибудь мага или беса.

Ну что же — минус два из общего числа концессионеров, претендующих на богатство эльфов. Мои шансы на успех из нулевых переходят в разряд мизерных.

Если так дальше пойдёт, то деревянные чурбачки завалят исчадия, а мне останется только протянуть руку и забрать самое ценное. Главное — не протянуть ноги до наступления этого момента.

Следующий претендент на богатства был убит своими. Нет, не при дележке богатств — до них ещё не добрались. Просто без двух обрубленных ног он превратился в обузу. И чтобы не мучился, коллеги перерезали ему горло. Предварительно сняв всё, хоть сколько-нибудь ценное. Мне из трофеев ничего не досталось. Разве что моральное удовлетворение, от уменьшения числа врагов.

То, что это враги и договориться с ними не удастся, стало очевидно после того, как они прирезали своего товарища. Исходя из такой наглядной прагматичности, следует ожидать, что постороннего незнакомца они прикончат ещё быстрее и без раздумий.

Ну что ж, двух Протыкателей на двух противников теоретически должно хватить. Однако, я абсолютно точно уверен, что стреляют мои оппоненты гораздо лучше и точнее. При этом запас выстрелов у них намного больше. Единственная надежда на внезапность — в отличие от меня, они не подозревают о существовании разумного конкурента.

Вопрос, как внезапно подстрелить двоих, если арбалет у меня только один?

Похоже, дошел. Цель путешествия можно наблюдать невооруженным глазом. И картина меня радует и огорчает одновременно.

Пролом в стене, окружающей эльфийского городище, успешно защищает Изверг Страха уровень 45. Жизнь 2300/6000

Противников у него двое: Истукан Пополь-Вух ур. 33 Жизнь 562/2400

Страж Леса 37 ур. Эфир 893/3520.

Ставлю два к одному на победу Изверга. И десять к одному на то, что в этом бою проиграет. Вот такая марксиско-ленинская диалектика. В схватке льва и крокодила побеждает охотник, который ждет в засаде. Плодами буржуазной революции меньшевиков и эсеров пользуются большевики, которых в начале 1917 года всерьёз никто не воспринимает. Какой только дряни в памяти не найдётся, в самый неподходящий момент. Нет, чтобы рецепт легирования стали вспомнить! Впрочем, трудно вспомнить, то, что никогда не знал.

Что-то я отвлекся. Между тем в сражении близится развязка. Как ни странно, первым уходит в мир иной эфирный Страж Леса. Хотя, логично вполне — сперва выбивают наиболее серьёзного противника. Расплата за успех: Жизнь у Изверга 906/6000.

Ждать дальше не рационально, ещё пара минут и конец Истукану, а дальше мои шансы становятся исчезающе малы.

Вжжик. Есть попадание! Изверг 488/6000 и это ещё не всё. Пользуясь растерянностью врага, деревянный Истукан проводит молниеносную атаку и снимает ещё треть остатка жизни. Ситуация для изверга катастрофичная, приходится выбирать из двух соперников. Выйти из ближнего боя он не может, и получает через минуту вторую стрелу, уже с ядом. Не знаю, подействует отрава, но жизнь минус 30. Скромненько, но на безрыбье и килька за счастье.

Тут во мне просыпается жаба, виртуальный хомяк и наивный лопух одновременно. Жаба душит, требует завалить обоих соперников, записав на свой счет. По всей видимости, владельцам Клюквы Лопуха иногда везёт, ибо только чудом можно объяснить такое стечение обстоятельств. Мой удар в спину Истукану совпал с моментом, когда закончилась жизнь у Изверга.

Можно было приписать это в заслугу моего гениального умения планировать и предвидеть, но я скромный парень — это и так ясно, кто автор сего чуда.

Вы уничтожили Изверг Страха уровень 45.

Вы получаете опыт +800(6520/7400)

Вы получили новый уровень 15.

Доступна новая возможность: фильтрация системных сообщений.

Желаете настроить фильтр? Да/Нет/Напомнить позже

Скрывать все сообщения, сохранять для последующего просмотра?

Напомнить позже.

Зря я это сделал.

Вы первый раз победили соперника более, чем на 30 уровней выше, чем ваш. Вы получаете достижение «Победитель титанов» +51 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Вы получаете опыт за достижение + 3000 (9520/10000).

Вы получаете уникальную характеристику: Критический удар против соперника выше вас уровнем 25 %.

Вы получаете Известность +2(7)

Вы получаете Стрельба +1(2), Военная хитрость +2(3), Удача +1(4)

Вы получаете новый уровень 16. Нераспределенных очков 8.

Вы убили Истукан Пополь-Вух ур. 33

Вы победили соперника более, чем на 15 уровней выше, чем ваш. Вы получаете достижение «Победитель титанов» +54 % к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Вы получаете опыт за достижение + 600 (10120/13000).

Критический удар против соперника выше вас уровнем 26 %.

Вы получаете новый уровень 17. Нераспределенных очков 12.

О, боже, когда это закончится!!! Я же ничего не вижу кроме логов сообщений.

Срочно лезу в настройки. Вот она заветная кнопочка. Выбираю вывод сообщений только высшего приоритета, остальное сохранять и выдавать по запросу. В спокойной обстановке отрегулирую механизм потщательнее.

Недостатки такого решения тут же проявляются. Артефакты, снаряжение не опознаются и скопом валятся в мешок. Естественно в логах информация присутствует, но теперь в них надо специально смотреть, что в боевой обстановке неудобно.

Подозреваю, что и прочие контекстные подсказки по глупости тоже заблокировал.

И времени нет на перенастройку. Надо же такую свинью самому себе зарыть и собаку подложить.

Единственное, что скрасило моё огорчение — два Протыкателя в футлярах, буду надеяться, что полностью заряженные.

Пора окончательно решить вопрос о единоличном наследовании имущества лесных храмовников.

К сожалению, я не успел. А может и к счастью?