Реликты Древней Эпохи. Конец Эона

Из серии «Дети Созидания»

(третья книга Априуса)

Реликты Древней Эпохи. Конец Эона.

Часть первая

Глава первая

Обретение дома

***

После долгого барражирования по Оберегаемому Сектору «Версар» наконец-то, возвращался в зону стоянки. Садились в уже благоустроенную бухту, с небольшим причалом, песчаным пляжем с искристым золотым песком, тщательно убранным, от любого мусора. Небольшие навесы расположены невдалеке от воды, украшены гирляндами из цветов и раковин. На скале возвышается величавый замок, мастерством и волшбой законченный довольно быстро, и по-видимому уже обживаемый. Одна его сторона, по типу Акиротского дворца, находилась над обрывом, и на этой части стены, виднеются выносные площадки. От замковой стены начинается зигзагообразная белокаменная лестница, спускавшаяся к самому пляжу и причалу. Поэтому члены экипажа, и Априус с приятелями, без труда поднялись наверх.

Рунин давно уже был в небе над замком, и издевательски кричал запыхавшемуся Яше:

- Че ящерица, зад назад тянет? А ты попробуй идти задом наперед.

Тот молча клацнул зубами, ловко подбросил задней лапой попавшийся под нее округлый камень, и ударом хвоста, запустил его в попугая.

- Полуци кулица летаюсцяя! – Процедила Яшина зубастая пасть, хотя было видно что он совсем не злится.

Рунин увернулся в последний момент, но сам камнем упал вниз, делая вид, что галька его таки зацепила.

Перепуганный ящер, бросился к воротам, вопя на всю округу, что-то нечленораздельное. Одинокий страж заметил их и подал сигнал тубой, оставленной ему Виргиниеем. Потому едва отряд приблизился к воротам, те целиком распахнулись, и навстречу высыпала целая гурьба встречающих. Все отправленные на обучение уже были здесь. На Априусе сразу повисли близняшки, оказавшиеся на самом деле покоренными и ужасно соскучившимися.

- Кулури! Вилисиль! Да отпустите же. Дайте поприветствовать остальных. –Полузадушено прохрипел он.

Встречающих было двадцать восемь это если не считать Гарли, няньку Тану и детей. Прибывших во главе с предводителем пятнадцать. Поэтому толпа получилась довольно большая. После долгих объятий приветствий, похлопываний по плечу, Априус приказал всем построиться во внутреннем дворе. Встали они в одну шеренгу. Он прошел мимо строя, считая в уме каждого стоящего пред ним человека или эльфа. Раньше Рус, как-то над этим не задумывался, теперь же точно знал, что его нынешняя «армия» насчитывает тридцать девять бойцов, и двоих детей с нянькой.

Затем по очереди все принялись докладывать. Обучавшиеся, о том, каких успехов сумели достичь, Берлиар как нес стражу в поместье, а за тем принял на себя обязанности начальника стражи замка. Вильварин о хозяйственных делах. А Менгафар решил проще показать, чем рассказать, и когда избранные прошли на хоздвор, показал и вольер с церберами, и загон с лошадьми.

- Смотри Повелитель – по привычке обратился он к Априусу – У «Дозора» с «Вартой» два приплода, вон огромные, какие вымахали, с обычного жеребенка уже будут

- Да и папа с мамой, как я посмотрю о-го-го какие – протянул Саяр, глядя на двух трехголовых чудищ.

- Ну так я ж старался, вырастить истинных церберов, а не мелюзгу какую, как была у Темных Владык. – Ответил довольный Менгафар. – А теперь идем-те лошадок посмотрим.

Они прошли к загону с лошадьми, и замерли очарованные. Менгафар потрудился на славу, выполняя свою задумку. В загоне резвились жеребята, но столь не обычные, что даже повидавшие всяких скакунов Априус и Куру, смотрели пораженно. Во-первых, окрас у кобылок белый в черных яблоках, а у жеребят белые треугольники на груди, ноги и хвосты так же с белыми пятнами. Но и это не главное, потому что эти жеребята являлись смесью пегасов и единорогов. Они взяли грациозность и витые рога, от матери, в то же время мощь и крылья от отца.

- И как же их называть – вслух начал прикидывать Априус – пегасороги? Рогопеги? Или может быть Рогокрылы?

- Можно и крылороги – предложил Дрендом поглаживающий голову маленькой кобылке.

- Угу, судя из названия это рог с крыльями – тут же влез Рунин – насколько мне известно – Пегас это крылатый конь, любимец . А единорог млеет от девственниц, даже на землю ложится. Первые пегасы рождались на берегах океанов, потому древние пеласги Ки, назвали его Пегасом, то есть Бурным Течением. Так что надо имечко правильное подобрать.

- Это когда ты такое узнал? – Удивился Априус.

- А тогда когда ты в отключке валялся, после поединка с тем магом, а Ниса тебя отхаживала, ну и рассказывала нам разные истории.

- Ну-ну поделись-ка еще знанием.

- Да вы и сами знаете, ну летает с быстротой ветра, ударом копыта о землю может выбивать источники. Для набора максимальной скорости перед взлетом, Пегасу требуется сделать несколько шагов по земле.

- А про единорогов что скажешь? – Поинтересовался Менгафар.

- О этих великое многообразие. В мире Ки есть страна джунглей, так вот там охотятся за единорогом, который туловищем схож с лошадью, головою с оленем, ноги как у слона, а хвост кабаний. Ржет он басистым голосом, посреди лба торчит длинный черный рог.

- Рунин брось заливать – не выдержал Куру.

- Да это чистейшая правда, сам видел пока ты в «плену» был. И в Славии, в стране Великого дракона, кстати, тоже единорогов насчитывали не меньше шести видов.

- Ясненько значит, по всем мирам их распространили, - прокомментировал услышанное летописец - а у нас вот совершенно новый вид получился, и как его назвать?

- Пусть будет рогачекрыл или пегарог – предложил Менгафар. Но это так только название вида. А так у каждого будут имена.

- Годится, - согласился Априус.

В этот момент со стороны ворот послышались крики, и все бросились туда. Оказалось это забытая на корабле птица Рух, напомнила о себе. Пусть и размером с кондора, но все равно обладающая внушительными когтями и зубастым клювом, она вызывала опасения. К тому же и при таком размере могла утащить легонькую эльфийку.

- Дрендом ты чего это ее бросил? – Возмущенно поинтересовался у летописца Рунин – за этой птичкой глаз да глаз нужен. А она уже к тебе привыкла.

Дрендом повернулся к Априусу, глядя с некоторым укором.

- Что же ты уменьшить ее уменьшил, но нрав то прежний остался. Щас как начнет нападать на все подряд…

- Ладно, разберемся, мы тут надолго.

Кулуриэнь присмотревшись к птице, цокнула языком и воскликнула:

- Если бы не размер я бы сказала что это птица слон, иначе называемая Рух я это узнала из памяти богини. Она с такими сталкивалась. Рух или птица-слон - огромная белая птица размером с остров, способная уносить в своих когтях и пожирать слонов и каркаданнов.

- Это еще кто такие? – тут же спросил куатар, знавший на суше практически всех животных.

- Э, некая смесь носорога и единорога.

Услышав эти слова, Менгафар тут же напрягся:

- Не вздумайте ее подпускать к загону с пегарогами. А лучше всего держите в клетке.

Априус чуть сосредоточился и вот уже огромная клетка, из металла, появилась на другой стороне двора, и тут же заключила в себя Рух.

- Не забывай кормить ее – напомнил он летописцу, - Рагний организуй разгрузку трофеев. И Картус пусть с вами идет, его там ждет сюрприз. – И повернувшись, направился осматривать донжон. Первый и второй этажи, были ему не особо интересны, поэтому, поднявшись сразу на третий, он подошел к дверям, за которыми должны были располагаться его покои. Крепкие резные створки из каменного дуба, легко отворились, хозяин замка, неспешно вошел, оглядывая все кругом. Здесь имелся кабинет, спальня и комната для зверокоманды, включавшая в себя низкие топчаны, такие же низкие столы. и несколько ошкуренных ветвей для попугая.

Как и в Акиротском дворце, покои были обставлены с шиком, но без лишних вещей. Два стола один письменный другой, предназначенный для будущей, многомерной модели хранимого сектора, несколько кресел, книжные стелажи в кабинете. Большая кровать у окон выходящих на море, шкаф и стеллаж с полками в спальне.

Априус подошел к кровати и высыпал на нее содержимое походной сумки. Кроме старых вещей, добавилось и не мало трофеев. Некоторые он собирался использовать для изготовления магических изделий, другими же, навроде крупных черных жемчужин расплатиться с дядюшкой Дари и остальными заемщиками. Ведь выстроить такой замок это весьма затратное дело. К тому же следовало прикидываться обычным странствующим торговцем, который не прибегает к чарам по каждому пустяку. Поэтому и мебель и другая различная утварь, просто покупались, как и продукты для приготовления пищи.

Дверь распахнулась, в нее пропустив перед собой Рунина, вбежали куатар и ящер.

- Надо понимать нам направо? – поинтересовался куатар.

- Да, идите, осматривайте, и располагайтесь.

Сам он вышел в коридор и пошел ознакамливаться дальше. Донжон вместил всех по желанию разместившихся в одиночку или с кем-то, тут уж зависело от выбора. Хозяева комнат открывали дверь сами, явно ощущая приближение предводителя.

Покои Охтара и эльфов, украшало купленное, отобранное и подобранное оружие. У тех, правда, еще и различной зелени в горшках хватало. А у гнома еще и различных шкатулок стояло полным полно. Затем зашел к близняшкам, тут его ждала несколько иная картина, множество зеркал, шкафов и стеллажей, две просто широченные кровати, небольшая библиотека, прямо возле кроватей, резные столики, на которых стояли вазы с фруктами и ягодами. Сестры возлежали и смотрели на него зовущими взглядами, но он себя переборол и пошел к Вельде. А затем к Вильварин. Впечатление было одинаковым - женщины есть женщины у них вещей раз в двадцать больше чем у мужчин. Бывшие легионеры разместились по скромному, только самое необходимое, но зато множество магических трактатов, мешочков, флакончиков, оружие если есть, то все не простое – зачарованное. Для хирдманов как было и задумано при строительстве, выделили зал с семью комнатами, расположенными по кругу, выходящим в один общий кабинет.

Оставалось только разместить прибывших вместе с ним воинов. Отдельные комнаты выделены Харею и Рагнию, солдаты разместятся в казарме, где уже живут Тилей и Хот. Дрендом и Саяр займут предназначенные для них покои по соседству с его собственными.

По коридорам носились набранные карликом Гарли слуги, которого Априус уходя на обход, назначил сенешалем, с приличной оплатой за работу. Ну тот и расстарался.

С вершины замковой башни послышались звуки рога, которые призывают к парадному обеду. Априус пошел вниз по лестнице, откуда-то полилась музыка, пение, донеслись приветственные крики. Эсгалдирн входит в главный зал замка, сегодня его наполняет веселый шум, нарушая его привычную однообразную тишину. Ведь это первый пир, с момента заселения. Входят разодетые эльфы, за ними степенный Охтар, в камзоле сверкающем мелкими бриллиантами, женщины появляются в роскошных длинных платьях, Хатар, Картус, Менгафар, в парадных воинских мундирах. Появляются хирдманы и легионеры, те и другие разодеты в украшенные костюмы. Особенно роскошными были пояса. У дам их концы ниспадают почти до земли и усыпаны топазами, агатами и другими камнями. Волосы женской четверки, тщательно причесаны и заплетены в тяжелые косы, перевитые цветными лентами и золотыми нитями. Волосы у мужчин ниспадают до плеч, у некоторых как у гнома и хирдманов, имеются бороды значительных размеров. Преобладают, однако, короткие бороды, у всех, кроме бывших легионеров. У троицы эльфов, и девушек, головы украшены золотыми обручами, на которых сияют самоцветы. Блеск золота, серебра и драгоценных камней, приятное сочетание цветных тканей, среди которых преобладают синий й красный цвета различных оттенков, создают яркую, необычайно жизнерадостную картину. Априус даже зажмурился, ощущая себя голодранцем. Ведь никто же не предупредил, о таком нововведении. Шедшие сзади приятели тоже на мгновение растерялись, но быстрее всех нашелся летописец, в свое время не мало бывавший на пирах. Мгновение и он уже в костюме своих излюбленных цветов, расшитом серебром. Куатар тоже не отстал от старого друга, мех стал белоснежным и искрящимся золотом. Рунин подлетел к хозяину, и уселся на плечо, уже не черным, а сочетавшим в своем окрасе самые яркие цвета. Неизменными остались только Саяр, Харей, бойцы легиона, и сам Априус с ящером. Хотя тот уже заставил свою чешую стать золотисто зеленой и начать переливаться.

Априус сосредоточился, представляя себя и своих сопровождающих одетыми, в наилучшие костюмы, из тех которые когда-либо видел в императорском дворце. Мгновение и все уже одеты, так как представил.

- И мы не лыком шиты – тихо проговорил он, проходя к тронному креслу.

Едва он уселся в тронное кресло, все это блестящее общество направилось к

громадному столу, накрытому белой узорной скатертью. Куатар, ящер и Дрендом с Саяром, разместились на специальных лавках, рядом с Априусом, усевшись по левую сторону, от него. Близняшки же по правую.  Наконец все расселись, перед каждым

прибор, состоящий из ножа, ложки и золотого или серебряного кубка. Вилки тогда еще были редки, они стали входить в широкое употребление позже, и Гарли ведающий в замке всей утварью, их подавать не велел. Поэтому пищу из блюда брали прямо руками, а ложки использовали для жидких яств. Подобия вилок о двух зубьях большого размера использовались для раскладывания кушаний. Ножи, которыми тоже пользовались для предварительной разрезки яств, были широки и имели крепкую рукоять.

Пока Априус с первой командой отсутствовал остальные его люди, научились и новым манерам, и правилам поведения за столом. Андоринос не оставил их неизменными. Даже отвыкшие за тысячелетия, от любых проявлений цивилизации хирдманы, и те вели себя манерно. Атарк на правах старого приятеля, поднял рог, и встал говорить первый тост. А Рус тем временем обратил внимание на сосуды для питья состоящие главным образом из различного рода чаш и кубков, в основном из дорогих металлов, чаши изготавливались обычно в виде полушарообразного сосуда на невысокой ножке цвета серебра либо золота. Кубки же имели формы обычных бокалов, либо маленьких бочонков с обручами на них. Кроме того, на столе еще имелись древние рога для питья — либо настоящие воловьи рога, либо резные из слоновой кости, которые украшались металлической оправой. Для разливания напитков были поданы разнообразные металлические кувшины, с ручками, гладкие или с украшениями.

- Повелитель! – Как в былые времена обратился к Априусу Атарк. – Теперь когда мы все снова вместе, хотелось бы выпить за наше будущее процветание. Наконец-то у нас есть свой собственный дом, на который никто не нападает. В чем мы тебе бесконечно благодарны. – И он на одном дыхании осушил свой рог.

Пришлось вставать и Самому хозяину замка.

- Я рад приветствовать всех вас под одной крышей. Сегодня мы будем отмечать начало нашего совместного пути хранения миров. Но уже завтра многих из вас ждут дороги. Так что пейте и веселитесь сейчас.

Все закричали и дружно подняли кто что, одним махом выпили, и принялись за еду. Для каждого присутствующего у его прибора заблаговременно положен белый хлеб. На столе расставлены большие металлические кувшины с вином, чаши с крышками и без них, солонки, и соусники. Общество шумно затарахтело, ложками в горшочках с с горячей похлебкой. Затем перешли к мясу. На первое сегодня жареный олень. Он разрезан на куски и сильно приправлен, горячим перцовым соусом. За ним вносят жареных павлинов и лебедей. В то время как одни слуги разносят кушанья, другие обходят стол с кувшинами и наливают в кубки вино. Затем отведываются многие другие блюда: колбасы, начиненные мясом каплуна, рагу из оленьего мяса, бараньи ноги, приправленные шафраном, кабанье мясо с изюмом и сливами, заяц, кролики, всевозможные птицы, пироги с мясной начинкой, соус из вареной моркови, шпинат.

Априус не был особо голоден, но видя как уплетают Куру и Яша, а от них не отстают Дрендом с Саяром, принялся ухаживать за близняшками, а вскоре и зам заработал челюстями. Вино было прохладным, чуть сладковатым и очень приятным на вкус, и поэтому уходило очень быстро. Не следует, однако, думать, что пир свелся только к чрезмерному употреблению пищи и вина. Распорядителем сегодня выступал сам Гарли. Одетый в золоченый камзол, напыщенный и важный, карлик, хлопнул в ладоши, и в зал тут же вошли жонглеры, странствующие музыканты и певцы. Музыканты заиграли на арфах - любимом музыкальном инструменте, гуслях (это был треугольный ящик с отверстием посередине и натянутыми струнами), лютне и ребеке — подобии скрипки. Одетые в длинные платья жонглеры усердно исполняли один музыкальный фрагмент за другим. Рунин восседая на спинке кресла, заснул, заслушавшись, и перестал отвлекать хозяина разговорами. Поняв, что поговорить ни с кем не удастся Эсгалдирн, расслабился и стал слушать музыкальные произведения.

Музыка чередовалась с пением или сливалась с ним. Тем временем на смену музыкантам пришли акробаты. Один из акробатов встал на шар; стоя на нем и подталкивая его ногами, он стал кружиться по залу. Другой принялся ходить на руках. Еще двое подняли обруч, а третий начал прыгать сквозь него. Девушки восторженно захлопали в ладоши. Мужчины то ли остались равнодушны, то ли больше внимания уделяли вину и яствам. Тем временем представление сменилось, некоторые из артистов начали искусно подражать пению соловья, крику павлина и серны. Фокусник изрыгает огонь и вновь глотает его. В таких развлечениях обед незаметно подошел к концу.  Подали десерт: яблоки, финики, пирожные в виде растений, животных и других фигур.

Априус снисходительно улыбался, его это все вообще не впечатляло, но люди нуждаются в зрелищах – пусть повеселятся перед походом. Когда все пирующие изрядно опьянели, они тоже изъявили желание выступить, и по завершении пира каждый из присутствующих пропел какую-нибудь песню. Закончилась трапеза мытьем рук, и все общество поднялось из-за стола. Все расходятся – приказ хозяина идти спать, перед завтрашним днем нужно как следует отдохнуть.

На дворе загремели цепи - поднимаются мосты. Караул големов, обходит стену, бряцая оружием. Прозвучали сигнальные трубы. Вскоре весь замок погрузился в сон.

На следующий день едва первые лучи оранжевого солнца осветили замок, Эсгалдирн, созвал практически всех обитателей замка. И за завтраком объявил:

- Сегодня для вас будет необычный день, все вы пройдете посвящение в Стражи Порядка. Вашей задачей станет регулярное патрулирование избранных миров. Нужную подготовку, многие из вас прошли. Свое согласие на служение все вы дали, за малым исключением. Поэтому после трапезы все собирайтесь возле «Версара», как только прибуду я, мы отправимся в путь

На стол подали вчерашние разогретые в печах блюда: рагу из кролика, Куринный рулет с яйцом, говяжью вырезку запеченная с овощами, форель с тыквенно-желудевыми драниками. А также мясной хлеб жареных фазанов и колбасы. Без вина, и эля, из напитков только квас и верблюжье молоко. И небольшой десерт, печеные яблоки, начиненные медом и орехами, - ведь неизвестно когда, поедят в следующий раз

Априус сходил наверх, взял свою походную сумку, затем прошелся по замку, сплетая определенные заклинания, теперь все его патрульные будут возвращаться в свои комнаты. Затем кликнул приятелей, и отправился к бухте.

Междумирие. Нынешний период.

***

Корабль шел сквозь туманные области междумирия, к некоему центру сектор, именно там находился клочок земли, на котором в будущем Априус собирался вырастить себе цитадель. В которую будут сходиться его патрульные, с докладами о ситуациях в хранимых мирах. А сегодня собирался использовать это место, как своеобразный перекресток миров. Именно поэтому сегодня был знаменательный день, все кто был отобран к службе, оказались на борту «Версара». Замок остались охранять только церберы. Априус забрал всех, и эльфийку Вильварин, и постовых легионеров.

- Охтар! - Позвал он гнома – держи обещанное – и когда тот пробрался к нему, протянул любовно упрятанный в чехол Шор-ан-нир.

Гном принял, извлек топор и очарованно охнул:

- Кто его ковал? Это похоже на работу казад?

- Мой друг. Это очень не простое оружие, его можно использовать и как жезл. Думаю, тебе пригодится.

Благодарю повелитель! – Охтар опустился на одно колено и поцеловал лезвие, как бы в очередной раз, принося присягу.

Тем временем «Версар» пошел на снижение, и вскоре опустился в небольшое парящее озерцо. Место было тщательно подобрано, заглушено, изолировано, и скрыто от случайных глаз. Здесь именно Эсгалдирн и решил проводить посвящение. Он собрал здесь всех и тех, кто владел Силой, и тех, кто нет. В замке осталась только Гарли, прислуга, нянька да дети.

Все построились большим растянутым кругом, Априус застыл перед куатаром и ящером, став так для того, чтобы все видели его спереди. Отпустив скобы на заготовленных чарах, он начал говорить:

- Итак, в нашей Вселенной существует великое множество Сил и богов, начну с некоторой их классификации, если составить перечень в пирамидальном порядке, мы получаем приблизительно такую картину: