Верить в сказки

Одиссева Пенелопа

Верить в сказки

Вначале было Солнце над Землей. Жили под ним народы в мире и согласии. Но настала Тьма, и сокрыла Солнце. И разверзлась Земля, и родились Дети Тьмы, и населили они Землю без числа. Много их было, и сеяли они себе подобных, истощая Землю, истребляя народы, смущая и искушая злом. Пробудилось от стонов Земли Солнце, и была изгнана Тьма и Дети её в мир, созданный Солнцем для них. И закрыты они были до поры. Под Солнцем ожила Земля и родила от тепла Лучей его Детей Солнца, наделенных Силой, способной противостоять Детям Тьмы. И стоят два мира: Мир Солнца и Мир Тьмы, и Дети их ждут битвы Великой за Землю, их породившую...

( Слово о Начале)

Глава 1.

- ...Запомните, при произнесении любовных заклинаний очень важна восходящая интонация! Паузу делаем - сразу набираем глоток воздуха и растягиваем его до конца заклинания, понятно? Вы должны уложиться в два вздоха - иначе нет смысла, Силу только зря потратите, - леди Луиза обвела аудиторию презрительным взглядом, - а теперь, будьте любезны прочитать свои записи и всё осмыслить. Даю вам время - пять минут!

Леди Луиза стала поправлять листы на столе кафедры перед собой, когда раздался перезвон в настенном кристалле. Лекторшу вызывала леди Агициус - директор Школы Общей Магии (или, как ее официально сокращают - ШОМы) Образовательная система для магов в Имерии - лучшая в двух мирах. Поэтому, после заключения перемирия между мирами Света и Тьмы, юные маги обоих миров обучаются в учебных заведениях Имерии.. Торопливо спустившись с кафедры, леди Луиза вышла.

Группа на её уход не среагировала: все были заняты перечитыванием своих тетрадей. Девушки сравнивали записи, боясь упустить что-то или ошибиться в формулировке определений. Юноши хмурили брови и задерживали дыхание, пытаясь представить, как правильно распределить воздух при произнесении любовных заклинаний. Подруга Инга переписывала формулу заклинания симпатии из моей тетради - как всегда не успела записать что-то важное.

Я, от нечего делать, стала разглядывать осеннее небо за окном и заметила Счастливчика.

Школьный кот сидел на ветке вяза и следил за какой-то белой кошечкой, спешащей по двору кампуса. Представив, какими красивыми будут их котятки (сам Счастливчик иссиня-черный с янтарными глазами плюс эта белая кошечка: в том, что котята мастью пойдут или в маму, или в папу - я не сомневалась), и, произведя энергетический контакт с объектом (читай с котом), ничего плохого не замышляющая, я прошептала из тетради нужное заклинание. Решила подтолкнуть, так сказать, нерешительного кота к решительным действиям. Почему-то в согласии белой кошки я не сомневалась. А зря!

Когда Счастливчик с диким радостным криком бросился вниз к объекту своей любви, только тогда я разглядела, ЧТО это за кошка! Это была леди Луиза в своей второй ипостаси! И ведь слышала же раньше, что она в кошку оборачивается и ходит по кампусу, подглядывает и подслушивает за личной жизнью студентов, но я-то жила не в общежитии, а с родителями!

Во дворе что-то взорвалось, кто-то взвыл противным женским голосом, послышалось истошное "Мяв!" и скрежет когтей по жестяной крыше. Группа прихлынула к окнам - свежая воронка от файербола говорила, что кто-то кого-то разозлил. Наши мальчишки даже не успели присвистнуть от удивления, как в аудиторию ворвалась лекторша, потрясая клоком черной шерсти в руке. Её дикие, еще трансформирующиеся глаза остановились на мне.

- Тата Фортис!!!

Родные звуки ШОМы навевали на меня дрёму. Хотя, нельзя исключить и такой немаловажный фактор, как припекающее весеннее солнышко, греющее спину сквозь витражное стекло узкого окна, на подоконнике которого я сидела.

Да, я опять прогуливала. Да, это снова лекции леди Луизы. Да, я была в курсе, что через два месяца переводные экзамены, а из предпоследнего класса отчисляют за малейшие недочеты. Подумаешь, "Любовные заклинания"! Не люблю теоретические предметы вообще, ну и скучно просто скрипеть пером, внимая монотонному голосу этой старой девы, имеющей понятие о любви только из самого преподаваемого ей курса! Вся наша группа, а это пятнадцать девушек и три с половиной юноши (с половиной потому, что четвертый мог оборачиваться в зависимости от настроения ещё и девушкой), так вот, все: от старосты - заучки Физы до пресловутого красавчика Лада, - с нетерпением ждали этот предмет. Естественно, положительные оценки в табелях присутствовали у всех, кроме меня. Леди Луиза посчитала, что практикой заниматься на её предмете не обязательно, ведь никому не хочется повальной эпидемии влюбленности, наложенной криворукими студентами. А все после случая с котом Счастливчиком. Эх, перед котом до сих пор стыдно...

"А котятки красивые получились бы..." - разочарованно вздохнула я про себя. Если бы не вмешательство папы - боевого мага Теуса и профессора нашей Школы, то быть бы мне отчисленной без суда и следствия. Папа разобрался, что не могла его простофиля-дочка подстроить пакость своей преподавательнице, тем паче Счастливчику, ради которого ежедневно таскала сосиски из дома.

Выслушав мою слёзную историю о несостоявшейся семейной жизни Счастливчика и поверив в искреннее недоумение о причастности к оной леди лекторши, директор Агициус ограничилась наказанием в виде помощи в составлении картотеки для лекций по любовным заклинаниям. От помощи леди Луиза отказалась и высказала пожелание никогда со мной больше не встречаться. Наказание прошло стороной, но теперь с молчаливого согласия директора Школы Тата Фортис с чистой совестью пропускала занятия по любовным заклинаниям и учила теорию дома, под чутким надзором папы.

Итак, сидела я на подоконнике и читала учебник по домоводству. Следующими по расписанию были два урока практики: для юношей это обязательная боевая магическая подготовка, для девушек - бытовая магия. Уже через год мы разойдемся кто куда, поэтому должны знать элементарные для магов вещи на высоком уровне. Наши мальчики мечтают об Академии Боя, а все девочки об Институте Силы, хотя большинству моих одногруппников светит только Высшая Школа Прикладной Магии Юные маги проходят следующие ступени обучения: Школа Начальной Магии, Школа Общей Магии, далее, по результатам экзаменационных испытаний часть обучающихся переходят в Высшую Школу Магии. Однако особо одаренные юноши-маги зачисляются в Академию Боя, а девушки - в Институт Силы..

Сама я нацелена только на Институт, ведь в нем училась моя мама, автор многих учебников по Высшей Силе - Арма Фортис. В своей семье я - единственный ребенок, несмотря ни на что не избалованная и не капризная, такая примерная и скромная девочка. Это сейчас мы живем втроем под одной крышей, и мама, как и положено маме занимается хозяйством, а папа ходит на работу в ШОМу. Когда я была маленькой, они мотались по всей нашей Имерии и боролись с нечистью, помогали в строительстве небезызвестного грузового телепорта Грузовой телепорт в Окских горах строился магами Академии Боя Имерии и строителями Атанского Союза на протяжении двух лет. Само по себе строительство не представляло ничего особенного, можно было и не привлекать сторонних магов, но в Окских горах издревле водится огромное количество нежити, ведь именно там проходит граница между мирами Света и Тьмы. Телепорт открывает грузовые потоки ценного товара и сырья, импортируемых миром Тьмы, и продовольственные потоки экспортируемые миром Света. Сама идея межмирового телепорта нашла огромную поддержку в просвещенных умах Светлого мира, особенно за перемирие ратовал эльфийский князь. в Окских горах, и моим воспитанием занималась бабушка Илона, мама моей мамы. Потом родители угомонились, папе предложили место профессора в ШОМе, да и у мамы набралась куча материала по изучению и применению Силы. Вот и переехали мы в городок Орисс.

Я как раз окончила Школу Начальной Магии в столице Пэтре, где училась, направляемая твердой рукой бабушки Илоны, одной из старейших преподавательниц этого заведения. Дорога мне только в Институт, тем более что он в Пэтре, заодно и семейный бюджет сэкономлю - буду жить у бабушки, а не на съемной квартире (об общежитии для студентов папа и слышать не хочет) Одним из обязательных условий обучения юного мага является проживание на территории кампуса данного учебного заведения. Таким образом, исключается негативное влияние родителей-магов, недовольных совместным обучением потомков Детей Света и Детей Тьмы..

Звонок опаздывал, учебник по домоводству вгонял в сон больше, чем весеннее солнышко за окном.

Я слезла с подоконника, зацепившись подолом платья за крючок от внутренних ставень, и чуть не шлепнулась на каменный пол коридора. Послышался треск ткани - прекрасно, мое очередное школьное платье испорчено! Вечно что-нибудь с моим внешним видом не так: или пролью зелье на фартук, или зацеплюсь рукавом за что-нибудь...

Платье длинное, прореха по низу подола, даже в случае удачного заклинания очень заметна. Рассудив, что приводить себя в порядок нужно в женской уборной, а не в школьном коридоре, подхватила свою сумку с книгами и устремилась по лестнице вниз.

Бац! Трескаюсь лбом в кого-то.

- Аккуратнее! - звучит над моей головой.

Поднимаю глаза - мамочки! - надо же было врезаться в Венатора, первого красавца и, по совместительству, бабника нашей Школы.

Мы одновременно подняли руки и потерли ушибленные лбы. Он укоризненно смотрел на меня удивительно синими глазами с длинными черными ресницами, и в глубине этой синевы я увидела пляшущие смешинки.

Впервые увидела его так близко, поэтому рассматривала несколько мгновений с нескрываемым интересом. Венатор довольно высокий, и, если бы не стоял на ступеньки две ниже, врезалась бы максимум в его подбородок, с чуть заметной щетиной..., а еще он - один из Темных и пепельный блондин! Выпускник этого года, говорят, принят в Академию Смерти даже без результатов Школьных экзаменов, а все потому, что победил зимой в Играх.

Кажется, его фамилия Акилла, не уверена, ведь он старше меня на курс.

- Ну, у тебя и голова чугунная! - рассмеялся блондинчик.

Покраснев и буркнув "извини", убежала в смятении.

Ворвавшись в уборную, метнулась к зеркалу и долго рассматривала себя, забыв о шишке на лбу и прорехе на подоле. Щеки красные, глаза блестят, дыхание прерывается, а все потому, что мы с Венатором на секунду встретились глазами, и я, по всем законам любовных романов (читаемых нами с Ингой в огромных количествах), пропала, утонула в его васильковых глазах, словно в озерах...

Стоп-стоп-стоп! Что за бред? Я что, одна из дурочек в очереди за сердцем этого блондинистого бабника?! Показав язык собственному отражению, отправилась на практикум по бытовой магии, тем более что звонок с предыдущего занятия уже прозвенел.

- ... Никогда не наматывайте нить на себя - так вы привлекаете к себе неприятности, - спешно перевернула клубок, надеясь избежать этих самых неприятностей, хотя, наверное, их уже не миновать - полклубка намотала!

- Милые мои девочки, - клубок наматывают только от себя, чтобы отвернуть потоки плохой энергетики... - рассказ леди Шато был прерван стуком в дверь.

В класс вошел начальник школьной охраны - полуорк Вачс - и объявил, что занятия на сегодня окончены, в связи с ЧП - в кабинке женской уборной на втором этаже (где я была перед занятием!) обнаружили труп Яренки, студентки из параллельной группы.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Инга, сидящая рядом со мной, выронила нитки из рук. Кати, самая впечатлительная из одногруппниц, упала в обморок, все засуетились вокруг неё. Вачс подставил под нос девушке пузырек с нюхательными солями.

- И так в каждой группе, - вздохнул он, взглянув на леди Шато. - Студентки, - это уже нам, - на завтра занятия отменяются, во время следствия запрещается покидать территорию кампуса. Телепорт будет работать только в кабинете директора. По всем вопросам также к Леди Агициус. Но мой вам совет: не отвлекайте взрослых по пустякам, если, конечно, не знаете, кто это сотворил...

- Сотворил? Так её убили? О, Солнце, за что?! - леди Шато сложила руки в молитвенном жесте.

Меня передернуло от ужаса: пока я разглядывала себя в зеркале, в одной из кабинок происходило убийство. Хотя, может, там уже труп лежал, а преступник ждал, пока я уйду...

Мы вышли из аудитории. В школьном коридоре яблоку негде было упасть: хмурые студенты и студентки спешили к выходу, у лестничных проходов стояли вооруженные охранники. Преподаватели торопились к кабинету Леди Агициус.

-Ужас, да? Как же мы будем учиться дальше? - всхлипывающая Инга никак не могла завязать шнурок на сумке с учебниками: учебники, словно живые, норовили выпасть на пол, под ноги хмурым студентам.

-Давай помогу, - я взяла сумку у неё из рук и со второго раза завязала-таки шнурок, пока подруга вытирала слезы белоснежным кружевным платочком (предназначенным, по моему мнению, исключительно для красоты или в качестве подарка потенциальному воздыхателю, то есть совершенно бесполезным для впитывания столь обильных слез).

Рядом со мной оказался Данис, внимательно посмотрел в глаза и взял за руку.

- Как ты? Испугалась?

- Да, а Кати вообще в обморок упала, Вачс её солями отхаживал...

У Даниса была сухая горячая рука, и я поняла, что все это время мои пальцы дрожали от внутреннего напряжения. Инга, ободряюще улыбнувшись, убежала в свое общежитие, оставив меня на невозмутимого эльфа.

Мара, первая сплетница ШОМы, хмыкнула, пройдя мимо. Завтра все будут в курсе, что Данис опять разговаривает со мной. Со стороны наши с ним отношения действительно казались странными: могли не разговаривать неделями, а потом ходить вместе за ручку и смеяться общим шуточкам. На самом деле мы просто могли чувствовать настроение друг друга, поэтому общаться вербально нам было не обязательно.

В Даниса Далиллорриэля я влюбилась, как только появилась в ШОМе, а это почти пять лет назад. Мне было тринадцать, а он уже тогда выглядел взросло, эльф все-таки. Я гонялась за парнем между занятиями и всегда догоняла, вручая очередные знаки внимания: леденцы, пирожки, шоколадки...

Мне нравилось смотреть, как краснеет этот светлый эльфийский паренек - от шеи и до корней волос, и его смущение искорками гуляет в длинных русых волосах, а между пальцами дрожат всполохи сдерживаемых файерболов. Ему некуда было деться, я прекрасно знала, что маленьких девочек Данис не обижает, и по серым любимым глазам видела, что мои сладости приносят радость - он, как и остальные студенты, жил в общежитии, где кормили пусть и сытно и полезно, но не всегда вкусно.

Года три назад все изменилось. Мы...короче, я поняла, что детство кончилось, а с ним и легкость в общении. Больше он от меня не убегал, теперь уже я стеснялась и смущалась от его знаков внимания: цветов, бабочек, вылетающих из конвертов и огромных коробок эльфийского шоколада...

Вот и сейчас, едва мы вышли из здания, Данис протянул мне коробочку в золотистой фольге.

- Что это, конфеты? - я с интересом открыла подарок.

Из него выпорхнула перламутровая птичка с огненным цветком в клювике - у Даниса на нашем потоке был лучший балл по иллюзиям. Птичка облетела вокруг нас и растворилась в воздухе моим именем...

- Тата! - окликнул отец, выходящий из тренировочного зала.

- Ой, Данис, извини, потом поговорим, - смущенно улыбнулась эльфу.

- Буду ждать, - шепнул он и сжал мою ладошку.

Мы все еще держались за руки. Если бы не отец, Данис бы меня поцеловал.

- Пришлю тебе голубя вечером...

Он часто так делал: его иллюзорные голуби прилетали ко мне в комнату и растворялись в воздухе короткими посланиями. Чаще всего это были стихи Древних о любви...

Робко улыбнувшись Данису, развернулась, чтобы подойти к отцу, да так и замерла со сползающей улыбкой на лице: в нескольких шагах от нас стоял, насмешливо склонив голову к плечу и заложив руки за спину, Венатор. На нем, в буквальном смысле, висели две весело щебечущие девушки-студентки, пытаясь привлечь его внимание. Почему-то показалось, что Венатор смеется над подарком Даниса.

Встряхнув волосами, расправила плечи и гордо прошествовала мимо. "Я не хочу на тебя смотреть, я не посмотрю на тебя, я не смотрю..." - твердила сама себе, шествуя мимо пепельного блондинчика. Пусть не думает, я не помню, как мы столкнулись с ним на лестнице сегодня, это ведь для меня ничего не значит!

Чувствуя на спине взгляд, все-таки обернулась. На меня никто не смотрел! Его вообще рядом не наблюдалось! Ушел уже со своими подружками, а я тут как дуррра последняя!..

Отец повел меня домой, всю дорогу читая нотации по безопасности.

На крыльце стояла невысокая фигура, плетя пальцами в воздухе полог из охранных рун. По концентрации Силы еще издалека мы узнали маму.

- Какая она красавица! - папа просто залюбовался ей, да и я тоже.

Мама в черных брюках и теплой алой тунике - наверное, опять весь день тренировалась в папином зале. Темные волосы волнами спадают ниже плеч, по ним гуляют опасные красные искорки - леди Арма призывает Силу. Глаза закрыты, но я знаю, что сейчас они не человеческие - стальные с ярко-желтым пульсирующим вертикальным зрачком. Тонкие черты лица напряжены, губы плотно сжаты. Говорят, мы с ней похожи. Не знаю - не знаю. Разве только фигурой и цветом волос?

Мы с папой тихонько прошли в дом.

О, все серьезнее, чем я думала! Родители не ставили охранку даже в прошлом году, когда заезжий некромант, перепив в городском кабаке местного пива, на спор поднял половину орисского кладбища, и зомби бродили по ночам, особо привлекаемые горящими в домах лампами с огненными кристаллами. Как бабочки на огонь слетались. Вот на эти кристаллы их и отлавливали потом всем педагогическим составом ШОМы и протрезвевшим некромантом...

- Дочь, надеюсь, ты понимаешь, что охранка среагирует на любую магию? - по папиному вопросу стало понятно: он в курсе нашей переписки с Данисом.

Обреченно вздохнув, потопала на кухню. Вслед за мной зашла мама, и устало опустилась на стул.

- Ох, девочка моя, - она хотела что-то еще сказать, но передумала и замолчала, рассматривая меня. Так, сейчас заметит подол и меня ждет обвинение в неряшливости, вот тоска!..

- На тебе след от чужой магии, ничего не хочешь рассказать? - мама надела кухонный фартук и принялась убирать свои волосы в две косы, посматривая при этом на мой многострадальный подол.

- Данис подарок дарил... - пришлось смущенно признаться. И как она все видит? Или папа рассказал?

- Хм, Данис, значит, - она обошла стол и, подойдя, слегка прикоснулась к моим волосам, заправив непослушную прядку, выбившуюся из толстой косы. - А уровень у него все выше и выше, может, вместе в Институте окажетесь? Он о планах на будущее с тобой разговаривает?

-Э..., мам, мы это не обсуждаем...- ну, не признаваться же маме в том, что я сама не понимаю наших с ним отношений!

До сегодняшнего дня он дней восемь ко мне не подходил, меланхолично перечитывая какие-то учебники по ведению Боя, только голуби появлялись регулярно, едва на городской ратуше часы отсчитывали девять вечера, этакое своеобразное пожелание спокойной ночи.

- Вам в Школе сказали об убийстве?

Мама стала накрывать на стол.

- Да, начальник охраны Вачс на практике у мадам Шато. Завтра мы не учимся, покидать территорию строго запрещено, телепорт только в кабинете Леди Директора.

- Таточка, прошу, будь осторожна! - серьезный тон мамы пугал больше, чем непривычное "Таточка". На мой недоуменный взгляд она пояснила:

- Та девушка...

- Яренка?

- Да, Яренка Льги была не просто убита, она была опустошена магически, что и привело к физической смерти.

- Мама, как?! - в голове не укладывалось, как из мага можно выкачать всю Силу.

- Не знаю, - родительница со злостью поставила на стол миску с салатом, та треснула на мелкие осколки, впрочем, мама быстро все исправила, заставив осколки соединиться обратно. - Подозреваю, что тут замешены сильные эмоции, которые открывают доступ к Источнику Силы.

- Она или испугалась, или обрадовалась?

-Точнее скажет эксперт из Института, он уже сейчас в ШОМе начал расследование. Однако, не найдут они виновного, слишком убийца хитрый.

- Что ты имеешь в виду? - я не в силах была отвести взгляд от маминых рук, виртуозно кромсающих огромным ножом зелень для заправки, представив на месте зелени мелкую нечисть, вроде огнёвки, - мои родители часто рассказывали, как охотились на неё в Диких Лесах.

- Понимаешь, вы сейчас в таком возрасте, когда все воспринимается с позиции "очень". За вашими эмоциями так просто не уследишь. Юность - непростая пора у всех рас, а для нас, Детей Света - в особенности!

- Мам, - простонала я, понимая, что начинается очередное нравоучение по поводу "взаимоотношения полов", - О переходном возрасте нам все давным-давно наставники рассказали и даже показали на иллюзиях!

- На иллюзиях? - моя ученая мама на несколько секунд встала в ступор. - Да я не о... о... я не имела в виду это самое! - она покраснела, надо же!

- Дочь, - мама взяла мое лицо в руки и теперь внимательно смотрела в глаза, - Если ты так хорошо осведомлена в этом вопросе, ну-ка, скажи мне, почему во многих ритуалах Древних использовали магинь-девственниц?

Тут настал черед краснеть мне, но быстро взяв себя в руки, выдала заученное:

- У нас наиболее высокая концентрация нейтральной энергии, необходимой для обретения Силы потенциально слабым магом, для заряжения Силой амулетов. Так же эта энергия необходима для Манипуляторов, может использоваться и в накоплении Силы для смены ипостаси.

- Молодец, знаешь, - она отпустила мое лицо из рук, легонько поцеловав в нос, и грустно сказала:

- Яренка была девственницей. А энергетический фон на месте преступления будет смазан - где чаще всего вы, девочки, делитесь эмоциями друг с другом?

От испуга я зажмурилась. Получается, в той уборной кто-то провел неизвестный ритуал Древних! А я там о Венаторе мечтала...

Сказать маме или не сказать? Тогда нужно будет открыть ей наш с папой секрет - мои прогулы у леди Луизы...