Эфффект линзы

Ее удивительная красота бросалась в глаза при первом же взгляде, была очевидной, яркой, однако — странное дело! — тут же ускользала при назойливом пристальном внимании. И вот она уже казалась «одной из…», вполне обычной миловидной девочкой, ничем не выделявшейся из сотен других школьниц нашего города. Я невольно подумал, что как раз вот такое странное свойство и не позволяет внешности приесться. Можно видеть ее каждый день, но хватит одного быстрого нечаянного взгляда, чтобы в голову тут же вернулось то чувство потрясения, испытанное при знакомстве.

Девушка замерла на пороге, удивленный взгляд ее сине-зеленых глаз за какую-то секунду стал острым и даже насмешливым. Видимо, я снова показался ей «растрепанным». Сама она сейчас выглядела несколько скромнее, чем в прошлый раз, одетая в обычную синюю блузку и черные строгие брюки, а ее волосы сегодня не напоминали взъерошенную паклю, а вились более аккуратно.

— Меня завуч задержала… Можно?

Она не успела переступить порог класса, как Литвиненко, прежде чем я успел произнести хоть слово, мгновенно парировал:

— «Можно» Маню взять за ляжку, а войти — «Разрешите?»

Класс с готовностью взорвался смехом. Я с изрядной долей раздражения глянул на Леху, кивнув девушке в знак согласия. Проходя к своему месту, она тихо прошипела:

— Смотри, чтоб тебя ни за что не взяли!

Усевшись за вторую парту, она обхватила плечи руками и сжала рукава с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Ого. Дама явно вне себя от гнева.

— Слышь, Ольшанская…

Да уж, я думал, времена дерганья за косички проходят у них в девятом классе. Ан нет!

Девушка повернула голову к Литвиненко и измерила его презрительным взглядом. Меня удивило, как Леха запнулся, видимо, тщательно придумывая новую гадость. А еще — как изменились лица девчонок с ее появлением. Они теперь смотрели на Леху с легкой иронией, и лишь иногда в чьем-то взгляде проскальзывало кокетливое восхищение.

— Ну, так вот, любитель столетних шуток, — я подошел ближе к его парте. — Мы говорили о том, почему у Вадима больше шансов преуспеть, чем у того человека, который не имеет цели. — Я обернулся к Феськову. — Ты ведь не против, чтоб я взял твою мечту за пример?

Он кивнул, оглянувшись на своих угнетателей с задней парты. Леха все еще злился на появившуюся девушку, но идея чем-то «обломать» меня представлялась ему более заманчивой.

— Ага.

— Из ваших реплик я понял, что Вадим любит компьютеры.

— Ну да, тупо задрот! — Гуць заинтересовано следил за моими передвижениями по классу. Феськов сжал губы в тонкую ниточку, и я почти не сомневался, что через пару минут он вполне может вслух послать Гуця в далекое странствие.

— Значит, — продолжал я, заслонив собой Вадима, — он после школы собирается заниматься любимым делом. То есть, ему не нужно никакой дополнительной мотивации для того, чтобы учиться дальше. Потом ему не нужно будет мотивации для того, чтобы увлеченно работать. Потом — для того, чтобы создать программу, которую купит, например, одна из лучших компьютерных компаний страны или даже мира. А после — все просто. Он идет и покупает себе «Мерседес».

Леха скептически ухмыльнулся.

— Я вообще не пойму, на фига мне надо для этого учиться. Сейчас есть тыща способов, как купить себе любую тачку.

— Согласен, — я вернулся к учительскому столу и снова присел на его край. — И Билл Гейтс не закончил Гарвард. Дело не в образовании и не в тачке. Дело в цели. А цель, которую человек мечтает достигнуть, должна быть только истинной, от всей души, любимой и самой важной. И если она есть, человек может свернуть горы.

Ребята сидели тихо, внимательно ловя каждое слово, и в моей груди даже немного потеплело. Похоже, наконец-то спало дикое напряжение от первого «инопланетного» контакта. На меня удивленно и задумчиво смотрела даже опоздавшая девушка, и — о, чудо! — из ее взгляда пропала едкая насмешливость.

— Мадемуазель, — я опять отправился в проход между рядами, остановившись около нее, — представьтесь, пожалуйста, и поведайте нам о своей главной цели.

— Я… — она на какое-то мгновение замерла, будто не была уверена, что я обращался к ней. — Меня зовут Вика… Ольшанская. Ну, я так сразу и не скажу. Надо подумать.

— Неужели ты до сих пор об этом не думала?

— Да она только ОБ ЭТОМ и думает, — Леха посчитал, что дождался своего звездного часа.

— Идиот, — просто констатировала Вика, продолжая упрямо смотреть мне в глаза, не оборачиваясь. — Может, и думала. Но родители по-любому не разрешат мне это сделать.

Я улыбнулся ей, покачав головой.

— Родителей можно понять. Они никогда не хотят навредить, и к их советам надо прислушаться. Они не разрешают нам делать какие-то вещи, в основном, по двум причинам: либо хотят нас защитить и дать нам лучшее по их представлению, либо хотят, чтобы мы исполнили то, на что в свое время у них не хватило духу… ну, или не сложились обстоятельства.

— Скорее второе, — кивнула Вика. — Потому что мама всю жизнь причитает, как бы сладко мы жили, будь она стоматологом.

— Соответственно, ты собираешься учиться на медика?

Девушка удрученно вздохнула.

— Ты вполне можешь стать хорошим стоматологом. Но вряд ли долго вытерпишь. Или никогда не будешь удовлетворена своей работой, потому что не будешь ее любить. Надеюсь, твоя мама это понимает.

— Она вообще никогда не будет удовлетворена, да, Вика? — тихо прошипел Леха, ухмыляясь. В ту же секунду я выудил из кармана мобильный телефон.

— Диктуй.

Глаза Литвиненко стали круглыми от удивления.

— Что?

— Номер твоего отца.

— Зачем?

Я ухмыльнулся.

— Ну как «Зачем?» Тебе же хочется поговорить с Викой в то время, когда с ней разговариваю я? А мне не терпится сейчас поговорить с твоим отцом. Так что давай, диктуй, я же все равно узнаю!

Леха испуганно моргнул, переглянувшись с притихшим Гуцем. Ольшанская прыснула смехом, но так и не обернулась назад.

— Да ладно, ладно, Кирилл Петрович! Извините… Давайте дальше, чего вы там говорили…

— Спасибо, что разрешил. А мы подытожим. Итак, никто из вас в одиннадцатом классе не собирается сразу после школы идти собирать бутылки. Я думаю, каждый хочет попробовать себя в чем-то. Так вот. Первое, чем обладает любой преуспевающий человек, — это большой целью. Тем, что вдохновляет. Например: выиграть Олимпиаду. Написать книгу. Стать лучшим студентом, менеджером, даже лучшим родителем или лучшим конферансье. Второе вытекает из первого. Цель должна быть только ваша. Не мамина и не папина. И быть тем, что вы хотите достичь больше всего на свете. И третье — вы должны двигаться навстречу ей. Если вы хотите стать скейтбордистом, но ни разу не становились на скейт, вы им не станете. Если вы хотите быть врачом, но забили на физику, химию и биологию, у вас вряд ли что-то получится. Теперь, пожалуйста, поднимите руки те, у кого уже есть такая большая цель.

Руки подняли всего трое. Естественно, среди них был Феськов.

— Понятно. А всем остальным предлагаю до следующей нашей встречи подумать над этим. Если что, приходите ко мне на консультацию, подумаем вместе. А тем, кто уже с целью, желательно представить то, что конкретно нужно сделать, чтобы ее достичь.

Как и обещал, я отпустил их раньше срока, хотя меня не покидало ощущение, что, если бы мы говорили и дальше, они сидели бы и сидели, пока за окнами не стемнеет.

— Кирилл Петрович, ну, вы это… только не надо бате звонить…

Я сложил руки на груди, откинувшись на спинку стула — точно так же, как Леха просидел весь классный час.

— Ну, я это… с Ольшанской… Она в курсе, чего я так говорил. Это наши дела.

— Я не сомневаюсь, Леха. Только решать вы их должны не на уроке, — я усмехнулся. — Не волнуйся, я не собираюсь никому звонить. Правда, на первый раз. Так что советую тебе немного сбавить тон, ладно?

Я вышел из кабинета последним, замыкая двери, и в тот же миг заметил, что на лавочке около класса в гордом одиночестве восседает Вика.

— До свидания.

Она кивнула, что-то прошептав одними губами, будто инстинктивно, в то время как мысли ее были за тридевять земель отсюда. Я уже намеревался идти к себе в кабинет, но вдруг остановился и повернулся к ней.

— А кем бы ты хотела стать, если бы не нужно было учиться на стоматолога?

Ее глаза удивленно вспыхнули, будто она не ожидала, что я что-то запомню из нашего разговора.

— Актрисой.

Глава 2

«Школа затягивает». Я очень боялся этих слов. Особенно, когда стал ощущать их правдивость.

Меня проглотила прожорливая рутина и иногда по вечерам я не чувствовал ни рук, ни ног. Мелькающие один за другим дни сливались, как ручейки в русло широкой, мутной реки. Я провел несколько классных бесед по всей школе и постепенно стал складывать в голове картинку школьного контингента, однако меня по-прежнему больше всего интересовал именно 11-А. Я бы и сам хотел там учиться. В них было что-то необычное, что-то противоречивое и вызывающее. Наверное, потому, что подбор детей там, как я понял, и правда был весьма непростым, и помимо компании игроманов во главе с Вадимом Феськовым и нескольких типичных заучек, там имелось два сильных лидера, враждующих между собой. Часто наблюдая за школьным двором со своего балкона, я видел много интересного. Конфликт Литвиненко и Ольшанской стал очевидным уже на моей первой классной беседе с 11-А, и за следующие несколько недель я внимательно следил за его развитием. В отсутствие Вики одноклассники буквально боготворили Леху — это было заметно и по их глазам, и по готовности рассмеяться самым нелепым его шуткам, и по тому, как смело они прогуливали уроки все вместе, если именно он организовывал «побег». Но стоило Вике появиться на этом фоне народного обожания, как девчонки тут же переходили на ее сторону, и одного ее взгляда хватало, чтобы парням расхотелось смеяться над очередной попыткой Лехи всласть поиздеваться. Пару раз я пытался разузнать о причинах таких непростых отношений, но ребята отказывались говорить об этом, а мне не хотелось настаивать. Обычно такие «игры» указывают на скрытую симпатию. Однако я не находил ни единого подтверждения моей догадке. Между этими двумя воздух буквально электризовался от ненависти.

Как бы то ни было, директриса Алла Ивановна, казалось, в упор не замечала моей работы — или, скорее всего, просто не хотела расхолаживать начинающего работника. Так у меня появлялось все больше и больше заданий. Всю последнюю неделю сентября я мучил детей вопросниками и различными заданиями, хотя, в принципе, они всегда были рады безвозмездно подарить мне несколько минут какого-нибудь скучного урока, а малыши из пятых классов даже приходили и просили дать им задание как раз на математике. Закончив опрос, я боялся даже взглянуть на свой рабочий стол, равно как и на подоконник, полку и пару шкафчиков, а поэтому обработать результаты я собирался попозже — в любом случае, до плановой проверки, которой меня пугала директриса, оставалась еще уйма времени.

Вдобавок ко всему, близился День учителя. В школе теперь царила предпраздничная эйфория, суета и бесконечные репетиции — наш педагог-организатор, по совместительству еще и классный руководитель одного из девятых классов Юлия Витальевна, решила сотворить нечто похожее на КВН. Так что теперь мы с ней, как самые молодые в коллективе, просиживали до шести вечера в актовом зале, репетируя с учениками сценки до тех пор, пока они наконец перестали забывать слова. Наверное, напряжение предпраздничной недели и дождливая, холодная погода в первых числах октября окончательно довели меня — сегодня я ясно почувствовал, что простудился, но решил все же не пропускать генеральную репетицию. Усевшись в глубине актового зала, я поднял воротник свитера и пытался не шевелиться. В последнее время я все чаще ловил себя на мысли о необъяснимом раздражении от своей работы. Вот и сейчас, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку сидения, я смотрел, как мои подопечные разыгрывают сценку с нерадивым учеником и строгой учительницей, и думал, что все мои усилия, по большому счету, бессмысленны. Дети безжалостны, упрямы. И оттого, что я пригласил Вадима Феськова и его приятеля Колю Жженова играть в нашем импровизированном КВНе, их не перестанут высмеивать в классе. И если я начну уговаривать кого-то не курить, объяснять и даже запрещать, они все равно будут курить. И будут страдать от несчастной любви и одиночества. И думать о самоубийстве. Какая же все-таки дрянная эта работа…

Юля, вовсю руководившая генеральной репетицией и без моей помощи, подошла ближе и заботливо коснулась ладонью моего лба. Я вздрогнул — ее рука показалась мне невероятно холодной.

— О-о-о, друг… Тебе на больничный пора, — она села рядом и покачала головой. — Нечего нам детей заражать!

Я пожал плечами, но все же кивнул, с радостью осознав, что наконец-то действительно могу воспользоваться священным правом любого работника и спокойно полечиться дома, не рискуя при этом своим рабочим местом. Предупредив Аллу Ивановну, я ушел домой и завалился спать около восьми вечера.

… Эта ночь была одной из самых ужасных моих ночей. Жар усиливался. В какой-то момент я перестал понимать, где нахожусь. Вокруг, иногда прижимаясь ко мне, двигались шершавые горячие тени, и выносить их странный навязчивый танец становилось все труднее. Я поднялся с кровати, едва держась на ногах, и поплелся на кухню за водой. За окном сеял мелкий дождик, больше похожий на туман, и где-то за густой пеленой мерно раскачивался одинокий фонарь. Осушив быстрыми глотками стакан до дна, я поймал себя на мысли, что этот фонарь — настоящее чудо… Везде в округе уже темно, а тут, прямо около моего дома, до сих пор светится… Никто обычно не меняет разбитые лампочки… Очнувшись, тряхнул головой — о чем это я? Еще пару минут я сидел в оцепенении, измеряя температуру, и рассеяно наблюдал за мигающим желтым светом. Тело сотрясала мелкая дрожь, но мне было совершенно не холодно. Градусник показал тридцать девять и пять. Ни фига себе простудился… Мама бы точно знала, что делать, но звонить и пугать ее посреди ночи мне не хотелось. Взял мобильный, вспоминая, каким номером теперь вызывают врача, и подумал, что размышления о фонаре — это, пожалуй, самая оригинальная проблема, которая вообще когда-то занимала мой мозг.

Через несколько секунд девушка с металлическим голосом приняла вызов. От одного обещания помощи стало немного легче, и я уселся на табуретку около окна, пытаясь немного остыть после этого испытания огнем. Мне казалось, что сейчас во всем мире не существует ничего, кроме качающегося от ветра фонаря и меня самого, с чугунной головой и пудовыми конечностями. Наш городок спал, как обычно, в глухой тиши и темноте, и мне на секунду стало от этого жутко.

Не соображая до конца, что делаю, я открыл створку окна и, насколько позволяли легкие, вдохнул холодного воздуха. Косо летевшие с неба капли падали мне на лицо. В ушах противно звенело, мир застилала сгущающаяся мутная пелена. В ту минуту я услышал нечто странное. Вернее, вряд ли пьяные вопли и мат были столь неожиданными для шахтерского городка, но они приближались к моему дому на большой скорости. Я тряхнул головой, проясняя сознание, вцепился в подоконник, чтобы не вывалиться из окна в полуобморочном состоянии, и высунулся на улицу.

Дождь усиливался, казалось нереальным то, что он превратился в настоящий ливень, какой бывает разве что в мае. Под фонарем, поскользнувшись на лужице грязи, пробежал мужчина в короткой темной куртке с огромной буквой «G» на спине, сияющей люминесцентным светом.

— Стой, сука!!!

Секунд через тридцать по его следам промчалась разъяренная толпа. Они продолжали орать ему в спину. Я плохо видел из-за секущих глаза каплей, однако что-то в этой картине показалось мне знакомым… Пятеро человек промелькнули внизу размытыми черными пятнами, и полы одежды развевались за ними на ветру, как крылья… Матерясь и скользя по мокрой земле, они понеслись в сторону парка. Немного погодя топот и крики стихли. Я прислушался. И что бы это все значило? Улица опустела, а к моему подъезду со стороны проспекта наконец-то подъехала скорая.

Врач недоуменно морщил лоб, обнаружив, что мои волосы мокрые от дождя, но потом сделал укол жаропонижающего и ушел, оставив какие-то бумажки с рецептами. Я снова начал проваливаться в противный, тягучий сон, сквозь который, словно последний аккорд удаляющейся действительности, смутно послышался далекий хлопок.

* * *

Никогда не думал, что у меня такой противный ринг-тон. Он сверлил мои уши с такой яростью, что мог бы разбудить и мертвого. Я вздрогнул, пытаясь осознать, какой сейчас день и который час, но схватил трубку раньше, чем успел сообразить.

— Кирилл…

Вера Михайловна… Какого черта так рано… я же сказал, что болею… Ах да! Сегодня же День учителя!

— Ой, здравствуйте, Вера Михайловна, — прохрипел я. — С праздником! Извините, как раз собирался позвонить…

— Кирилл, послушай…

Ее холодный тон подействовал на меня отрезвляюще — я мгновенно вспотел от нехорошего предчувствия и окончательно проснулся.

— У нас ЧП. Вчера ночью… — ее голос так нехорошо дрогнул, что меня опять начало лихорадить, а по спине и шее пронеслась волна мороза. — В общем, сегодня нам сообщили, что погиб наш ученик.

Я с шумом втянул в себя воздух.

— Кто?!

— Я знаю, ты заболел… ты там не волнуйся…

— ВЕРА МИХАЙЛОВНА!!! — Я чуть не оглушил сам себя. — У меня ОРЗ, а не инфаркт! Что произошло?!!

Она с трудом справлялась со слезами, но мужественно продолжила:

— Леша Литвиненко из 11-А. Его нашли сегодня в парке… пока не понятно ничего… но говорят — самоубийство.

— ЧТО?!

Она замолчала, а мне стало тяжело дышать. Какое-то время я вообще не мог понять смысла ее слов. Самоубийство?! Черт возьми, как такое могло случиться?! Это же Литвиненко! Это же Мистер Школа-номер-пять! Ничего не понимаю…

— Да, милиция час назад приехала… говорят — застрелился.

— Сейчас буду.

Я бросил трубку и резко вскочил с кровати. После вчерашнего жара голова кружилась, меня здорово швыряло по комнате. Кое-как одевшись, бросился к школе, но меня все еще лихорадило, так что я плохо понимал, что происходит вокруг. Меня встретила гробовая тишина, никак не вяжущаяся с одним из самых любимых школьных праздников. В коридорах было пусто, на школу будто надели непроницаемый колпак, из-под которого не пробивался ни один звук — ни смех, ни вопли, ни крик учителей на непослушных учеников… Я бросился в учительскую.

— Добрый день… — я замер на пороге и по бледным лицам нескольких учителей понял, что сморозил нечто несуразное.

— Привет, — ко мне подошла только Юля, присев на край стола. — В курсе уже?

Я кивнул, до сих пор не понимая, как все происходящее может быть не каким-то нелепым розыгрышем.

— Милиция тут?

— Да, — она взяла журнал 9-В. — В кабинете директора. Я иду к своим сейчас — они сильно напуганы… Представляю, что творится в 11-А.

Да уж… я вот, например, даже представить не могу. Я подумал, что 11-А сейчас чувствует себя обезглавленным. Сюда бы, кроме того, подошли и другие эпитеты: деморализованные, испуганные, печальные…

— Алла Ивановна говорила, что в этой школе такого никогда не было, когда-то только выпускник один упал неудачно и долго в больнице лежал, — продолжала Юля, пока мы шли по тускло освещенному коридору. — В 2003, по-моему.

— Ростик Жданов.

Она бросила на меня быстрый удивленный взгляд, но ничего не спросила.

— Да, я его знаю. Он был в моем классе.