Бешеные горы

— Никак нет, товарищ генерал, — ответил Борман.

Калмык закусил губу. Алиса опустила голову. Как всегда, за всех заговорил Бурый, никогда не терявший контроля над ситуацией.

— Совершенно ясно одно, — спокойно зазвучал его голос, — тестирование им удалось. Они убедились, что вирус работает, причем отлично. На первом этапе это, видимо, для них было важнее всего.

— Верно, — кивнул Артемов.

— А теперь надо ждать второго этапа, — продолжил Бурый. — И это уже наша проблема.

— И это верно, — вздохнул начальник отдела. Он сел за стол, положил на него худые жилистые руки.

— И что они будут делать? — спросила Алиса. — Заразят водопровод в каком-нибудь городе?

— В Москве, например, — сказал Калмык.

— А через фильтр этот вирус пройдет? — вдруг очень заинтересованно спросил Борман.

— Необязательно заражать воду, — сказал Артемов. — Вирус также может распространяться по воздуху. И даже, по оценке экспертов, действовать еще успешнее.

Бурый покачал головой.

— Худо дело.

— Не то слово, — согласился генерал. — Эта дрянь может проявиться в любую секунду в любом месте. А мы тут сидим и ничего не знаем.

Он снова рывком поднялся, заходил по кабинету.

— Могут погибнуть сотни людей, если не тысячи! Это не какой-нибудь взрыв с парой десяткой жертв. Это настоящая катастрофа. К тому же нет гарантии, что вирусом не будут заражены первые лица государства.

— Может, нет повода для большой тревоги? — спросила Алиса. — Вирусов сейчас хватает, мало ли от чего заразилась в той реке рыба? Какая-нибудь аномалия…

Артемов остановился и посмотрел на нее.

— Или проводили испытания по заказу зарубежной фирмы, специализирующейся на изготовлении химикатов, — выдвинул еще одно предположение Калмык. — Нашли удаленное место, провели испытания, получили деньги — и на том все кончилось.

Артемов перевел взгляд на него.

— Наши коллеги из Службы безопасности так примерно и решили, — как бы про себя проговорил он. — Дескать, ничего страшного не произошло. Ну, массовый мор рыбы… в мире это часто бывает.

— И птицы вон ни с того ни с сего стаями мрут, — снова вставил Борман. — Может, и правда зря мы волнуемся?

— А эксперты? — напомнила Алиса.

— А что эксперты? — возразил Борман. — Они же известные перестраховщики. Они и грипп готовы боевым вирусом объявить. В начале прошлого века, кстати, от обычного гриппа пол-Европы вымерло.

— Знаток, — усмехнулась Алиса.

— А то! — не стал спорить Борман.

— Наше руководство считает, что ситуация на самом деле угрожающая, — вернувшись за стол, заявил начальник отдела. — И приняло решение разобраться с этим вопросом на месте.

— Ясно, — сказал Теплов. — Когда ехать?

— Сейчас, — сказал Артемов. — Тамошний оперативник знает о вашем приезде. Он встретит вас и окажет всю возможную помощь.

— С родными можно проститься? — осведомился Борман.

— Нет, — отрезал, глядя в бумаги, Артемов.

— У тебя ж нет родных, — заметила Алиса.

— Как это нет? — возмутился Борман. — А Жорик?

Жорик был дымчато-серый сибирский кот, такой же огромный и безалаберный, как его хозяин. За много лет до Жорика у капитана Лещенко была семья, но как-то сама собой исчезла из его беспокойной жизни. Задержался только Жорик, что вполне устраивало обоих.

— Ну да, последний поцелуй… — вздохнула Алиса.

— Он, между прочим, почти не ест, когда меня нет! — загорячился Борман.

— И не спит, — добавила Алиса.

Все засмеялись. Сон был главным состоянием, в котором пребывал Жорик, когда не принимал пищу. Можно сказать, он жил во сне.

— Женщина, — торжественно начал Борман, — если ты нечего не понимаешь в мужской дружбе…

— Товарищи офицеры, — поднял голову Артемов, — я вас не задерживаю.

Четверка разом поднялась и вышла из кабинета.

— Так что там про мужскую дружбу? — повернулась в коридоре к Борману Алиса.

— Ничего, — буркнул тот.

Он уже доставал телефон — позвонить соседке Татьяне Михайловне, чтобы позаботилась о его питомце.

Полезли за телефонами и остальные. У всех кто-то был, о ком следовало позаботиться, а машина в аэропорт уже стояла внизу.

Глава 3

В чисто убранной комнате сидели двое, пили чай. Один был немолод, худ, морщинист и улыбчив. Одет в скромный серый костюм и белую сорочку, застегнутую на все пуговицы. Второй, лет тридцати пяти, мускулистый, в черном комбинезоне, хмурил густые, сросшиеся на переносице брови. Ему было явно не до чая, и он нетерпеливо косился на своего собеседника, который тянул свой чай, не выказывая ни малейших признаков беспокойства.

— Послушай, Мурад! — не выдержал молодой. — Этот план мне совсем не нравится.

Мурад улыбнулся, отчего на его висках собрались лучики морщин, поставил чашку на низенький стол, глянул через стол на своего собеседника.

— Что ты, Алихан, — сказал он добродушно. — Это очень хороший план.

Алихана передернуло и от его улыбки, и от его слов.

— Зачем так усложнять! — воскликнул он. — Мы только потеряем время. А федералы найдут вирус.

Мурад покачал головой.

— Не найдут.

Алихан сделал резкий жест и вскочил на ноги, легко, как волк.

— Ты не понимаешь! — заговорил он, горячась все больше. — В Питере у меня все готово. Верные люди, готовые на смерть. Мы переправим им вирус, а дальше они сделают все, что нужно.

— Но мне не нужен Питер, — негромко заметил Мурад. — Мне нужна Москва.

— Москва! — возразил Алихан. — Ты знаешь, как она охраняется. Уже сейчас про вирус все знают. Не понимаю, зачем ты отравил рыбу? Ты только пустил по нашему следу федералов.

— Мне нужна Москва, — спокойно, но твердо повторил Мурад.

— Ты только о себе думаешь! — взорвался Алихан. — Тебе слава нужна, да?

Мурад пожал плечами, улыбнулся. Казалось, слова молодого собеседника только забавляют его.

— Кому она не нужна… — спокойно проговорил он.

— Не забывай! — подскочил к нему Алихан. — Это дело поручили не только тебе.

— Да, я помню, — кивнул Мурад.

— Тогда ты должен слушать, что я тебе говорю!

— Я слушаю, — улыбнулся мужчина.

Алихан заскрипел зубами.

— Тогда зачем ты хочешь Москву? — едва сдерживаясь, спросил он.

— Там богатая добыча, — серьезно ответил Мурад. — Кроме того, там все наши враги. Вирус мы проверили. Он убивает все подряд, никого не оставляя. Мы накроем всех сразу.

Алихан сел за стол, покачал головой.

— Ты долго жил за границей, Мурад, — сказал он, с трудом смиряя голос. — Ты не знаешь, что федералы научились работать. Они найдут вирус раньше, чем ты думаешь. Прошу тебя: забудь о Москве.

Мурад какое-то время молчал, доброжелательно изучая лицо своего собеседника.

— Значит, ты предлагаешь Питер? — спросил он, явно что-то обдумывая.

Алихан вскинул брови.

— Да!

Мурад покивал каким-то своим мыслям. Он перестал улыбаться и неотрывно смотрел в стол. Алихан, косясь на него, но заметно расслабившись, взял чашку, отхлебнул чаю, смачивая пересохший рот.

— А если я откажусь от Питера? — вдруг остро глянул на него Мурад.

Алихан поперхнулся чаем.

— Шайтан…

Брови его, было разгладившиеся, снова грозно сошлись на переносице. Мурад ждал ответа, искоса и со своей обычной улыбочкой поглядывая на него.

— Тогда, — прохрипел Алихан, — тогда… я должен буду остановить тебя.

Рука его привычно легла на автомат, до того мирно дремавший на коврике. Мурад заметил его жест, но продолжал улыбаться.

— Ты мне угрожаешь? — кротко спросил он.

Алихан не снимал руки с автомата.

— У меня есть приказ шейха, — сказал он, неотрывно глядя на Мурада. — Я должен его выполнить. А если кто-то будет мне мешать, я его уничтожу.

Слова его звучали отнюдь не двусмысленно. И Мурад, видимо, правильно их истолковал. Улыбаясь и качая головой, он медленно поднял правой рукой чашку и поднес ее к губам.

Алихан, введенный в заблуждение этим мирным жестом, на секунду расслабился, и в этот миг левой рукой Мурад вскинул из-под стола руку с маленьким, чуть ли не дамским пистолетом и выстрелил ему в лоб.

Алихан еще успел дернуться, реагируя на возникший перед ним ствол, но было поздно. В его лбу, точно между бровями, появилась небольшая красная точка, и он мешковато осел на бок, придавив телом автомат. Глаза его остекленели, рот некрасиво, как у мертвой собаки, ощерился. Все было кончено.

Выстрел в комнате скорее не прогремел, а громко треснул — калибр был несерьезный. Но его услышали. В комнату, лязгая затворами, влетели вооруженные люди, наставили на Мурада автоматы.

Тот словно не заметил их. Спрятав пистолет, он сделал еще один глоток, неторопливо поставил чашку на стол.

Один из бойцов подбежал к Алихану, убедился, что он мертв, и, обернувшись к Мураду, гневно сказал:

— Ты убил его!

Ствол его автомата уткнулся в грудь Мурада, палец побелел на спусковом крючке.

Люди в дверях вдруг разделились на две части. Одна встала на сторону убитого Алихана, другая выстроилась за Мурадом. Казалось, еще секунда, и начнется побоище.

Но Мурад вдруг рывком поднялся, и его указательный палец ткнул в Алихана.

— Да! — крикнул он. — Я убил его. Потому что он предатель!

Неизвестно, что произвело большее впечатление: крик Мурада, никогда не повышавшего голос, или смысл его заявления. Но готовые прогреметь выстрелы не прогремели, и люди убитого Алихана, переглянувшись, уставились на убийцу.

— Скажи, Мурад, — заговорил тот, кто первым вошел в комнату, — почему ты назвал Алихана предателем?

Палец его по-прежнему лежал на спусковом крючке, и дуло красноречиво глядело в грудь Мурада.

Но тот, казалось, на замечал автомата. Он неожиданно улыбнулся и легко, по-молодому не горбя спину, сел на свое место.

— Я тебе скажу, Иса, — кивнул он. — Шейх прислал меня с важным заданием. Я говорил вам о нем. Алихан должен был помогать мне — это тоже было повеление шейха. Но Алихан повел себя как враг. Он отверг план, который мы разрабатывали вместе с шейхом, и захотел все сделать по-своему. А в данном случае это выглядит как предательство. Ты согласен со мной, Иса?