Bristol Beaufighter

Beaufighter Mk X

Прежде чем в Австралии был налажен выпуск «Бьюфайтеров», несколько эталонных машин были доставлены туда морем из Британии. Этот «Бьюфайтер» TF Mk.Х, (бывший LZ327) получил в австралийских ВВС новый номер F19-186.

На этом «Бьюфайтере» TF Mk.X (NV862) из 211-й эскадрильи летал экипаж уорент-офицеров Альфа Уита (кавалера медали «За летные заслуги») и Тома Уилсона. На киле и стабилизаторе самолета белые опознавательные полосы, использовавшиеся для идентификации самолетов в Юго-восточной Азии, а на борту – кокарды SEAC (в которых отсутствовало красное поле).

«Бьюфайтер» Mk.Х

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.Х получили самолёты, предназначенные для Берегового Командования. Внешне они практически не отличались от «Бьюфайтеров» Mk.VI, но были оснащены моторами «Геркулес» XVII. оптимизированными для малых высот. В качестве стандартного оборудования на них устанавливались радары сантиметрового диапазона AI Mk.VII или Mk.VIII. Эта модификация «Бью» сменила на конвейере Mk.VI в мае 1943 года.

Имевший очень мощное вооружение и способный решать различные задачи, «Бьюфайтер» Mk.Х стал отличным многоцелевым самолётом, и верой и правдой служил RAF до конца войны. При нанесении ударов по морским целям «Бьюфайтер» Mk.Х мог нести вместо торпеды пару 226-кг бомб под фюзеляжем и по одной 113-кг бомбе под каждой консолью крыла. Вместо торпеды под фюзеляжем можно было подвесить и дополнительный топливный бак емкостью 757 литров.

«Бьюфайтер» Mk.Х (R1)785) оснащен приметным подвесным топливным баком сигарообразной формы, который использовался для дальних перелетов. Под крылом самолета смонтировано всего две направляющих для НУРСов вместо стандартных четырех.

«Бьюфайтер» Mk.X (RD813) поднят на козлы для осмотра и ремонта, авиабаза RAF Силитар, Сингапур, 1946 год. Па заднем плане виден учебный Норт Америкен «Харвард» (Т-6).

В послевоенные годы «Бьюфайтер», как и многие другие самолеты завершившие свою боевую службу, использовались в качестве буксировщиков мишеней. «Бьюфайтер» ТТ 10 (SR912) на снимке несет стандартную для машин этого назначения окраску из черных и желтых полос на нижних поверхностях, Каи Так, Гонконг.

«Бьюфайтеры» Mk.Х позднего выпуска получили длинный форкиль, протянувшийся почти до задней стрелковой точки, и усиленное крыло, разрабатывавшееся для модификации Mk.ХН, которое позволяло подвешивать под него 453-кг бомбы (бомбодержатели располагались с внешней стороны от мотогондол) В общей сложности было построено 2205 Mk.Х; последняя машина, SR 919, сошла с конвейера 21 сентября 1945 года.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10

В послевоенные годы многие боевые самолёты RAF стали осваивать «мирные» профессии, не миновала эта участь и «Бьюфайтер». Буксировка мишеней стала важной задачей для подразделений второй линии, когда началась подготовка нового поколения лётного состава.

Прототипом для буксировщика стал доработанный «Бьюфайтер» Mk.Х (NT 913), который оснастили стандартной буксировочной лебедкой с приводом от ветряка, располагавшийся по левому борту ниже места наблюдателя. Испытания этого самолёта начались в мае 1948 года. По их завершении, в период с 1948 по 1950 годы, в буксировщики мишеней переоборудовали тридцать четыре самолёта. ТТ Mk.10 находились на вооружении пяти эскадрилий, базировавшихся в Великобритании и на Ближнем Востоке.

На долю одного из этих самолётов, RD 761, базировавшегося в Сингапуре, выпало довольно грустное событие -12 мая 1960 года он выполнил полёт, ставший последним для британских «Бьюфайтеров». Долгая служба этого самолёта в RAF завершилась.

В этой фотографии «Бьюфайтера» ТТ Mk.10 (RD758) нет ничего необычного, за исключением места, где она сделана – авиабаза ВВС США Кларк Филд, Филиппины. Старый «Бью» стоит рядом с F-86 филиппинских ВВС и С-47 ВВС США, 14 марта 1958 года.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (RD821/E) сфотографирован на ближневосточном аэродроме в конце 1940-х годов.

«Бьюфайтер» Mk.ХI

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.XI было присвоено Бристоль самолётам модификации Mk.10, не имевших механизма сброса торпеды, которые были выпущены в количестве 163 экземпляров. Они вошли в число 5562 «Бьюфайтеров», построенных в Великобритании.

«Бьюфайтер» Mk.XII

Последняя модификация «Бьюфайтера», Mk.ХН, оснащённая моторами «Геркулес» 27, не пошла в серию главным образом из- за отсутствия достаточного количества карбюраторов Бендикс. Усиленное крыло этого самолёта, под которое могли подвешиваться две 453-кг бомбы, устанавливалось на Mk.Х позднего выпуска.

Послевоенные операции

Хотя после окончания Второй Мировой войны большое количество «Бьюфайтеров» попало в части второго эшелона, боевая карьера этого самолёта в RAF продолжалась. Сразу после войны по всему миру прокатились волнения – многочисленные колонии Британии пожелали обрести независимость.

В Малайе попытались поднять восстание китайские коммунисты, но против них были брошены британские войска, воздушное прикрытие которых осуществляли эскадрильи RAF и других стран Британского содружества.

«Бьюфайтер» ТТ Mk. 10 NT913 с черными и желтыми полосами ни нижних поверхностях. Верхние поверхности цвета натурального металла. Такая схема окраски являлась стандартной для в буксировщиков мишеней RAF на протяжении 1940-х и 1950-х годов.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (NT913) – один из последних самолетов, переделанных в буксировщик мишеней из обычного Mk.10. На заднем плане стоит несколько бомбардировщиков Бристоль «Бриганд», пришедших на смену «Бью», и пара транспортных Бристоль 170 «Фрейтер».

Буксировщик мишеней стал последним «Бьюфайтером» на службе RAF. Этот ТТ 10 (SR914) с авиабазы Силитер, Сингапур, отправился в последний полет 12 мая 1960 года.

Эта операция получила название «Firedog» и продолжалась с 1948 по 1960 годы. Первый удар по позициям коммунистов был нанесён 19 августа 1948 года «Бьюфайтерами» TF Mk.10 45-й эскадрильи. Это подразделение тогда базировалось в Негомбо около Коломбо, остров Цейлон (ныне Шри-Ланка), и было вынуждено перебросить часть своих «Бью» в Куала-Лумпур, чтобы они находились в пределах досягаемости целей. Вместе с «Бьюфайтерами» из 84-й эскадрильи, базировавшейся в Тенгахе, Сингапур, 45-я эскадрилья ежедневно наносила удары по позициям повстанцев. В октябре 1949 года её перевооружили на Бристоль «Бриганд», после чего она возобновила боевые действия.

Век «Бьюфайтеров» 84-й эскадрильи был несколько короче – уже в октябре 1948 года большая часть экипажей отправилась в Британию, чтобы пройти курс переучивания на «Бриганд». К концу года подразделение перебросили в Ирак, но в 1950 году оно вернулось в Малайю, где снова приняло участие в боевых действиях, теперь уже на новом типе самолёта.

Когда австралийцы решили использовать на Mk.21 американский .мотор Пратт-Уитни, один самолет, А8-2, был оснащен им для испытаний. Доработки потребовали и капоты, поскольку по диаметру американский двигатель превосходил Бристоль «Геркулес».

Beaufighter Mk X

Beaufighter Mk 21

«Бьюфайтер» Мk.21 А8-1 – первый из 365 самолетов построенных в Австралии в период с 1942 по 1946 годы. Под обтекателем в носовой части располагался автопилот Сперри. Этот самолет был передан австралийским ВВС в июне 1944 года и оставался в строю до августа 1949 года.

«Бьюфайтер» Mk.21

После того как в течение 1941/42 годов в Австралию было поставлено пятьдесят четыре «Бьюфайтера» Mk.IIС, выпущенных Фэйри Авиэйшн, один из этих самолётов (А19-2) доработали под установку моторов Райт «Циклон» 14 GR- 2800. Это было сделано в качестве страховки от возможных перебоев с поставками моторов «Геркулес» из Британии, но в данном случае, опасения оказались напрасными – Бристоль сумела обеспечить двигателями все «Бьюфайтеры» королевских ВВС Австралии. Хотя силовая установка с «Циклопом» успешно прошла испытания, этот двигатель имел больший диаметр, чем «Геркулес», что требовало значительной доработки мотогондол для сохранения хорошей аэродинамики самолёта.

«Бьюфайтер» Мk.21 из 30-й эскадрильи королевских ВВС Австралии. Эта часть получила «Бьюфайтеры» в 1942 году, став первой базировавшейся в Австралии эскадрильей вооруженной этими самолетами. Mk.21 на снимке вооружен восемью НУРСами.

Bueaufighter Mk VI

Bueaufighter Mk 21

Этот «Бьюфайтер» Mk.21 был переделан в буксировщик мишеней и передан 30-й (ТТ) эскадрилье. «Бьюфайтеры»-буксировщики оставались на службе ВВС Австралии до середины 1950-х годов.

Первый «Бьюфайтер» австралийской постройки, получивший обозначение Mk.21. А8-1, впервые поднялся в воздух 26 мая 1944 года. Заводы в Фишерменс Бенде, Мельбурне, Маскоте и Сиднее, участвовавшие в производственной программе, выпустили до конца 1945 года 364 самолёта этого типа.

Mk.21, созданный на базе «Бьюфайтера» Mk.Х, имел несколько заметных отличий от своего британского прототипа. В массивном обтекателе перед ветровым стеклом кабины пилота поместили автопилот Сперри. Вместо шести 7,69-мм пулемётов Браунинг в крыле установили четыре 12,7-мм пулемёта. Моторы «Геркулес» XVIII. снабженные турбонагнетателем, обеспечивали австралийскому «Бьюфайтеру» отличные лётные характеристики, которые были несколько выше, чем у машин английской постройки.

Две австралийские эскадрильи, 30-я и 31-я. вооруженные «Бьюфайтерами», действовали в юго-западной части Тихого океана во время Второй Мировой войны. Недолгое время «Бьюфайтеры» состояли также на вооружении 92-й и 93-й эскадрилий. Но лишь последняя успела повоевать до капитуляции Японии. «Бьюфайтеры» королевских ВВС Австралии, также как и их британские собратья, в первые послевоенные годы использовались для решения второстепенных задач и были сняты с вооружения в 1957 году.

Несколько «Бьюфайтеров» сохранились до наших дней – как минимум три в Австралии, Mk.Х в музее RAF, а снимок этого Mk. VI (RDS67) сделан в Хенлоу в 1970-х годах.

Этот «Бьюфайтер» был возвращен из Португалии и после реставрации стал экспонатом музея Королевских ВВС Великобритании в Хендоне, Лондон. Всего Португалия получила пятнадцать «Бью» в период с марта по апрель 1945 года. Пушка калибрам 20-мм на переднем плане была снята с этого самолета.

Доминиканская Республики вошла в небольшое число государств, ВВС которых имели на вооружении «Бьюфайтеры». Доминиканские ВВС получили десять самолетов с бортовыми номерами 306 -315. Пара машин сфотографирована в Филтопе перед отправкой покупателю.

Полностью окрашенный в белый цвет Бристоль «Бриганд» TF I (RH797) с подвешенными торпедой и НУPCами. Эту машину затем доработали до стандарта «Бриганд» В MkII, и затем она послужила прототипом для Т Mk.4.

Зарубежные поставки

После войны образовался рынок «избыточных» боевых самолётов, позволявший небольшим государствам с малыми затратами обновить свои ВЕК'. Несмотря на острую конкуренцию со стороны США, Великобритании удалось заработать некоторые средства в тяжелые послевоенные годы. Внес свою лепту и «Бьюфайтер» – за рубеж было продано, как минимум, пятьдесят шесть самолётов.

В 1948 году десять «Бьюфайтеров» TF Mk.Х были доработаны до стандарта VI F (с них сняли механизм сброса торпед) и проданы ВВС Доминиканской Республики. Все эти «Бью» имели обтекатели-»напсрстки» и пусковые устройства НУРС. Они получили доминиканские трехзначные бортовые номера 306 – 315 (309 – бывший RD 432). Эти самолёты по меньшей мере один раз участвовали в боевых действиях, когда 20 июня 1949 года вместе с «Москито» доминиканских ВВС они громили остатки гватемальских сил вторжения, потерпевших поражение. Самолёты обстреляли разрушенный PBY с пятнадцатью пехотинцами на борту, совершивший днём раньше вынужденную посадку рядом с Пуэрто Плато. Последние три «Бьюфайтера» ВВС Доминиканской Республики, входившие в состав единственной эскадрильи истребителей-бомбардировщиков (Escuadron de Caza-Bombardeo). были сняты с вооружения в 1954 году, остальные были ещё раньше разобраны на запчасти.

В конце 1940-х годов, когда Израиль начал создавать свои ВВС, среди других типов самолётов, использовавшихся 103-й эскадрильей (базировалась в Рамат Давиде) для атак наземных целей, было четыре «Бьюфайтера» Mk.Х. Эти самолёты были частью партии из шести машин (имевших британские гражданские регистрационные номера с G-AJMB по G-AJMG), построенных Фейри в Рингуэйе и купленных Р.Д.Диксоном и партнёрами для «съемок фильма о войне».