Помоги проекту - поделись книгой:
Но эта потеря не повлияла на программу испытаний «Бьюфайтеров» с моторами жидкостного охлаждения и в конце 1940 года началось серийное производство. Лётные испытания первого серийного «Бьюфайтера» Mk.II, R2270, начались 22 марта 1941 года.
Несмотря на ухудшение пилотажных характеристик, по сравнению с машинами, оснащенными моторами воздушного охлаждения, был выдан заказ (оказавшийся единственным) на партию из 450 «Бьюфайтеров» Mk.II. Решение использовать мотор «Мерлин» XX вместо дефицитного «Грифона» (который зарезервировали для использования на самолётах морской авиации) привело к тому, что на серийные Mk.IIстали устанавливать внешние мотогондолы от «Ланкастера», прошедшие небольшую доработку.
Моторы «Мерлин»Х, использовавшиеся на первых трех прототипах, также устанавливались на Mk.II раннего выпуска, пока не наладились поставки более мощных «Мерлин»ХХ. Последние, развивавшие мощность 1250 л.с., шли в основном на «Ланкастеры» и много «Бьюфайтеров» Mk.II поступало в ремонтные подразделения без моторов. Производство этой модификации «Бью» завершилось в июле 1942 года.
Все «Бьюфайтеры», оснащённые рядными моторами, за исключением экспериментального Mk.V, получили обозначение Mk.IF и ими были полностью или частично вооружены девятнадцать эскадрилий RAF.
Ещё двенадцать подразделений FAA (авиация ВМФ), разбросанных по всему миру, от Гибралтара до Австралии, также имели некоторое количество этих самолётов. По крайней мере девяносто семь машин были переданы Адмиралтейству и эти морские «Бью» Mk.II (не имевшие специальных модификаций) использовались для обучения, буксировки мишеней и решения других второстепенных задач.
Следует отметить, что задержки с поставками двигателей уменьшили эффективность «Бьюфайтеров» Mk.II. К тому времени, когда они стали поступать в войска, угроза Британским островам от ночных налётов Люфтваффе значительно уменьшилась, а в роли ночных истребителей прочно утвердились «Бьюфайтеры» с моторами «Геркулес». Поэтому Mk.П сравнительно мало участвовали в схватках с немецким ВВС и в воздушных боях было потеряно всего две этих машины.
«Бьюфайтер» Mk.III и Mk. IV
Ни один из этих проектов «Бьюфайтер» с «тонким» фюзеляжем не нашел воплощения в металле. Разница между модификациями заключалось в том, что Mk.III предполагалось оснастить звездообразными моторами «Геркулес»IV, а на Mk.IV поставить рядные Роллс-Ройс «Грифон».
«Бьюфайтер» Mk.V
Навязчивая идея британского Министерства Авиации, стремившегося оснастить неэффективной пулемётной турелью хорошие истребители, даже имевшие отличное собственное вооружение, коснулась в марте 1941 года и «Бьюфайтера» Два планера Mk.П. R 2274 u R 2306, были доработаны под установку позади кабины пилота турели Болтон Пол BPA.I (как на истребителе «Дифайэнт») и получили новое обозначение «Бьюфайтер» Mk.V. Турель, вооружение которой состояло из четырех 7,69-мм пулемётов Браунинг, должна была заменить не только все крыльевые пулемёты «Бьюфайтера», но и две из четырех его пушек. Блистер над кабиной второго члена экипажа заменили плоской прозрачной панелью.
Хотя пулемётная турель давала некоторые преимущества при атаке бомбардировщиков ночью, что продемонстрировали «Дифайэнты» RAF и «Шраге Мюзик» Люфтваффе (пушки, стрелявшие под углом вперед-вверх), они были столь незначительными, что запускать «Бьюфайтер» Mk.V в серию не имело смысла. Было понятно, что обычные самолёты справляются с этой задачей не хуже.
Оба Mk.V прошли войсковые испытания. Первый из них, после тестов в А&АЕЕ u FIU, передали 406-й (австралийский) эскадрилье, а вторая машина, очевидно, сразу поступили в 600-ю эскадрилью. Она погибла в катастрофе 29 сентября 1941 года – самолёт неожиданно потерял управление и вращаясь, рухнул на землю.
В отчете А&АЕЕ, подготовленном в августе 1941 года по результатам испытаний «Бьюфайтера» с турельной установкой, отмечалось, что максимальная скорость машины упала до 486 км/ч на высоте 5880 м. Кроме того, эксплуатация в строевых частях показала, что турель затрудняла открытие аварийного люка пилота. Все «Бьюфайтеры» имели люк в полу, который можно было быстро открыть в случае аварийной ситуации и который в открытом положении защищал покидающий самолёт экипаж от набегающего потока. «Бьюфайтер» Mk.V так и остался только в двух экземплярах и от его дальнейшей разработки отказались.
«Бьюфайтер» Mk.VI
К концу 1941 года был налажен выпуск моторов Бристоль «Геркулес»МШ мощностью 1670 л.с., что позволило оснастить ими новую модификацию «Бьюфайтер» Mk.VI. С новыми двигателями максимальная скорость «Бьюфайтера» возросла до 535 км/ч на высоте 4750 м, а крейсерская скорость составила 391 км/ч. Некоторые изменения были внесены в конструкцию планера, наиболее заметной из которых стала установка 7,69-мм пулемёта Виккерс К в кабине наблюдателя для защиты задней полусферы. Блистер над задней кабиной увеличили в размерах и усилили его конструкцию, чтобы разместить оружие. На самолёте установили бомбодержатели, а горизонтальное оперение получило поперечное V в 12 градусов.
Дополнительные топливные баки (189 л в правом крыльевом отсеке вооружения и 90 л – в левом) обеспечивали «Бьюфайтеру» Mk.VIC дальность полёта 2910 км. По сравнению с 2380 км у Mk.VIF. Литеры «F» и «С» по прежнему использовались в обозначениях модификации самолёта в зависимости от его назначения. С одной стороны, истребители «Бью» работали на больших высотах, где дополнительная скорость для них была важным фактором, особенно после того. Как их стали оснащать радарами сантиметрового диапазона AI Mk.VI или Mk.VII в обтекателях-»наперстках» в носовой части. С другой стороны, «Бьюфайтеры» Берегового командования летали «на уровне палубы», атакуя корабли противника с высоты не более 150 м, а зачастую гораздо меньше. Учитывая эту специфику, Бристоль создала на базе «Геркулес» VI маловысотный мотор «Геркулес»ХУП, что позволило улучшить лётные характеристики самолёта при полёте у земли/воды.
Торпедоносец «Торбью»
В конце 1941 года Воздушный Штаб предложил Бристоль создать современный бомбардировщик-торпедоносец с моторами «Геркулес», используя фюзеляж «Бьюфорта» и крылья «Бьюфайтера». Но Бристоль сочла нецелесообразным создавать новый самолёт и предложила доработать «Бьюфайтер», дав ему возможность нести торпеду. В марте 1942 года были представлены чертежи, а 13 апреля Воздушный Штаб дал добро на постройку прототипа.
Две недели спустя X 8065, оснащенный узлами подвески, на которых он мог нести или английскую торпеду калибра 45 см, или американскую калибра 55 см, был готов к началу лётных испытании. Дополнительная нагрузка (максимум 964 кг) не оказала существенного влияния на лётные характеристики «Бьюфайтера», и X 8065 после успешных заводских испытаний был передан Подразделению по отработке торпед (Torpedo Development Unit) в Госпорте. К сожалению, самолёт там потерпел катастрофу из-за отказа двигателя, но концепция торпедоносца доказала свою жизнеспособность.
Бристоль установили механизм сброса торпеды на шестнадцать Mk.VI и передала их специальному испытательному подразделению – 254-й эскадрилье в Дайсе. Это было сделано в рамках планировавшегося Береговым Командованием создания ударных крыльев «Бьюфайтеров». В крыло входило три эскадрильи – одно, вооруженное торпедоносцами, и два – истребителями, которым предстояло отработать тактику боевых действий при взаимной поддержке друг друга.
Первое ударное крыло «Бьюфайтеров» было сформировано в Норт Коутсе в ноябре 1942 года и включало 236-ю, 254-ю и 143-ю эскадрильи. К боевым операциям приступили 20 ноября и, несмотря на то, что в ходе первых вылетов возникли некоторые проблемы, связанные в основном с опозданием истребителей прикрытия, результаты оказались многообещающими.
Обычные «Бьюфайтеры» Mk.VIF стали первыми самолётами этого типа, появившимися в районе Индии – Бирмы, когда в январе 1943 года 176-я эскадрилья начала патрулировать небо над Калькуттой. Когда Союзники начали операцию по освобождению Бирмы, «Бью» оказывали поддержку наступающим войскам, и заработали у японцев новое прозвище. За характерный звук моторов «Геркулес» на полном газу они стали называть «Бьюфайтеры» «Свистящая смерть».
Из оружия, использовавшегося эскадрильями «Бьюфайтеров». очень эффективной оказалась простая неуправляемая ракета. Испытания «Бьюфайтера» Mk.VIC, EL 329, оснащенного восемью пусковыми устройствами для НУ PC’ под крылом, начались в сентябре 1942 года. Особых технических проблем не возникло и уже в апреле 1943 года «Бьюфайтеры» с ракетным вооружением стали поступать в ударные крылья Берегового Командования.
Вскоре, после первых операций с острова Мальта, Средиземноморский ТВД стал «родным» для «Бьюфайтеров», участвовавших в операции Союзников но изгнанию немцев из Северной Африки. Экипажи и командование любили «Бью» за его дальность и мощное вооружение, позволявшие самолёту достичь и уничтожить практически любую цель. В случае, если «Бьюфайтер» совершал по той или иной причине вынужденную посадку, экипаж мог не опасаться за своё здоровье, если пилоту удавалось совершить её по пологой траектории – прочный планер машины мог выдержать очень грубое приземление. Экипаж при этом обычно отделывался легким испугом.
Первыми с Мальты летали «Бьюфайтеры» Mk.I 252-й и 272-й эскадрилий, к которым позднее присоединились машины 227- й и 153-й эскадрилий, первоначально также базировавшихся на Мальте, а затем переброшенных в Алжир. Зачастую «старые» подразделения обменивались персоналом с новыми, только что прибывшими в район боевых действий. В 1943 году в операциях начали принимать участие «Бью» 603-й и 108- й эскадрилий. Последняя была подразделением ночных истребителей и вместе с одним звеном из 89-й эскадрильи осуществляла ПВО Мальты.
«Бьюфайтеры» хорошо зарекомендовали себя в решении всех типов возложенных на них задач, но их «коньком» на Ближнем Востоке были удары но наземным целям. Используя своё мощное вооружение, «Бью» с малых высот крушили немецкие и итальянские аэродромы, коммуникации, склады топлива и другие цели. Доставалось и прибрежным морским перевозкам – «Бьюфайтеры» топили и крупные транспорты, и мелкие суденышки, с помощью которых противник пытался поставить своим войскам жизненно необходимое снаряжение, в особенности горючие.
В общей сложности было выпущено 1830 «Бьюфайтеров» Mk.VI, прежде чем Бристоль и её «теневые» фабрики перешли на выпуск модификации Mk.Х, очень похожий на своего предшественника. На этих самолётах появился третий член экипажа, располагавшийся сразу за пилотом.
«Бьюфайтеры» в ударных крыльях
«Бьюфайтеры», способные нести широкую номенклатуру вооружения, стали одними из самых востребованных самолётов в истребительных и ударных эскадрильях RAF. Их использовали не менее тридцати четырёх эскадрилий по всему миру, включая девять, входивших в состав семи ударных крыльев, действовавших с различных баз: Норт Коутс, Вик, Лейчерс, Ленгхем, Дэвидстоу Мур, Стабби и Дэллэчи. Кроме того, «Бьюфайтеры» недолгое время состояли на вооружении авиакрыла в Банфе, пока их не заменили на «Москито».
В число потопленных «Бьюфайтерами» из ударных крыльев Берегового Командования судов тоннажем более 300 000 тонн входят и восемь немецких подводных лодок. «Бью» Берегового Командования стали настоящим кошмаром для немецких моряков в Северном море и на просторах Атлантики. «Береговые Бью» стали бичом немецких конвоев, легко уничтожая огнем из пушек, торпедами и ракетами как боевые корабли, так и транспортные суда. Но нельзя сказать, что их вылеты напоминали вылазку на пикник. Серьёзную опасность для летящих на малой высоте «Бьюфайтеров» представлял огонь зениток, да и не исключалось появление в небе вражеских истребителей, хотя потери по этой причине были очень низкими – немцы всё больше и больше уходили в оборону.
Поделиться книгой: