Помоги проекту - поделись книгой:
Охранник сверился со списком, лежавшим у него на столе, и жестом указал на лестницу.
На втором этаже сияло царство авангарда. Стены, выкрашенные в оранжевый цвет с красными пятнами, ярко-зеленые пластиковые столы, агрессивно-оранжевый палас с красными зигзагами. Посетитель обвел кричащую обстановку неприязненным взглядом, промокнул лицо носовым платком и двинулся к двери с матовым стеклом и надписью: «Приемная».
Секретарша — женщина средних лет в деловом костюме, выглядевшем на фоне красных обоев карнавальным, — поднялась навстречу посетителю.
— Марат Матвеевич? Присядьте, Маргарита Аркадьевна говорит по телефону.
Посетитель, не здороваясь и не отвечая, распахнул дверь с табличкой «Главный редактор». В спину ему понесся тихий возглас: «Куда, куда?» Секретарша влетела в кабинет следом за бесцеремонным гостем.
Первое, что бросалось в глаза входящему, был огромный дубовый стол на львиных лапах, стоящий напротив двери. В отличие от раздражающих глаз цветов приемной, кабинет был выдержан в успокаивающей неяркой гамме. Светло-серые стены украшены фотографиями знаменитостей с автографами. Вдоль правой стены стеллажи с папками, у левой стены — кожаный диван и кресла вокруг прозрачного пластикового столика. Серая ковровая обивка приглушала шаги до полного беззвучия, пахло крепкими духами и сигаретным дымом.
Черное кожаное кресло на колесиках развернулось от окна навстречу посетителям.
— Нет, мне нужны маленькие фисташковые пирожные и йогуртовый десерт, — произнес хрустальный женский голос. — Торт будет только один.
Главный редактор и владелица журнала Маргарита Туманова, или Марго, как называли ее знакомые, успешно притворялась очаровательной бойкой старушкой.
Масса взбитых седых кудряшек модного жемчужного оттенка отчетливо выделялась на фоне высокой черной спинки. На коже, испещренной мелкими улыбчивыми морщинками и складочками, — легкая французская пудра, на губах — едва заметная помада натурального оттенка. Такую очаровательную старушку в чепчике, окруженную внуками, можно увидеть на иллюстрациях в книжке братьев Гримм. Одно маленькое дополнение: у Марго никогда не было ни детей, ни внуков.
Секретарша дернула посетителя за рукав и кивнула на распахнутую дверь. Тот молча вырвал руку, не спуская глаз с милой бабушки.
— Хорошо, дорогая, — хрустально зазвенел голос. — Пересчитай и пошли секретарю. Спасибо.
Марго аккуратно ткнула пальчиком с безупречным маникюром в нужную кнопку и положила мобильник на стол.
— Маргарита Аркадьевна, я просила его подождать… — начала секретарша, но посетитель перебил:
— Скажи ей, чтобы ушла.
Улыбчивый кошачий рот приоткрылся, показав мелкие ровные зубы.
— Извини его, дорогуша, он плохо воспитан, — сказала женщина, обращаясь к секретарю. — Сейчас Римма пришлет новый счет за десерт, будь добра, присоедини его к общей смете. И мне на стол.
Секретарша почтительно кивнула, бросила на посетителя еще один негодующий взгляд и вышла из кабинета. Дверь за ней бесшумно закрылась.
— Ну? — Серебряные колокольчики утратили обертоны, голос зазвучал сухо и колко. — Зачем явился? Я тебя не звала.
— Магнитофон отключи, — потребовал посетитель.
Женщина внимательно взглянула на бледное лицо с бегающими глазами. Выдвинула ящик стола и щелкнула кнопкой. Закрыла ящик и выжидательно уставилась на гостя.
Тот склонился над столом и, шаря по лицу хозяйки кабинета выпуклыми карими глазами, спросил с тихой яростью:
— Ты, что, окончательно помешалась?
Кресло стремительно отъехало назад, к овальному окну. Женщина встала. Серебряные молоточки голоса превратились в остро отточенные дротики.
— Марат, я женщина терпеливая, но могу и рассердиться. Выбирай выражения. Что у вас стряслось?
— А ты не знаешь?
Женщина подошла к кожаному дивану, села и закинула ногу на ногу. На ней была свободная шелковая блуза и легкие светлые брюки.
— Завтра в редакции большой прием, — сказала она, доставая сигарету из пачки на журнальном столе. — У тебя ровно десять минут.
— Какого черта ты подсыпала Ирке в термос эту дрянь?!
Рука женщины, чиркнувшая зажигалкой, остановилась на полпути к сигарете. Голубые глаза удивленно вскинулись на гостя.
— Я… что сделала?..
— Хватит! — Посетитель упал в кресло напротив дивана и вытер ладонью лоб. — Марго, ты ведьма! И как я не догадался, что у тебя на уме? Совсем тронулась со своей кровной местью, ненормальная! А я тоже хорош! «Пустячковые услуги» — так ты это называла? «В бельишке покопаться»! Господи! За пару тысяч паршивых долларов влипнуть в такое дерьмо!
Женщина прикурила и откинулась на спинку дивана, наблюдая за гостем. Сигарета странным образом ей шла.
— У тебя восемь минут.
— Какого черта ты подсыпала ей… то, что я тебе дал? — выкрикнул посетитель и тут же перешел на шепот. — Это же смертельная доза!
Рука с дымящейся сигаретой остановилась, не коснувшись губ. Вторая рука медленно скрутила на морщинистой шее нитку крупного розового жемчуга.
— Ира… умерла?
Это был голос человека, находящегося в столбняке. Гость изумленно разглядывал разом опустившуюся кожу на лице хозяйки и потускневшие тонкие губы. Не знает. Не притворяется.
— Ирина жива, — сказал он неохотно. — Это
Превращение покойника в живого человека произошло так же мгновенно. Бледная кожа порозовела, глаза засверкали. Женщина заулыбалась.
— Никита? Значит, она его все-таки отравила… Дорогой мой, это чудесно! Расскажи мне все и по порядку.
Рассказ занял гораздо больше оставшихся восьми минут, но хозяйка слушала с напряженным вниманием, время от времени перебивая вопросами. А когда зазвонил телефон, сбросила трубку и рявкнула по селекторной связи:
— Ни с кем не соединять!
Уселась в кресло на колесиках и, как девчонка, сделала несколько крутых виражей вокруг железной оси.
— Потрясающе! — Сыворотка молодости продолжала действовать. Гостю показалось, что даже морщинки на лице хозяйки кабинета разгладились. Он вдруг увидел совсем другую женщину: молодую и хорошенькую со смешливым ртом и счастливыми ликующими глазами. — Как давно я не получала таких приятных известий!
— А я думал, что ты ждешь не дождешься ее смерти, — проворчал немного успокоившийся гость.
Женщина откинула голову и расхохоталась молодым безудержным смехом. Кудряшки весело запрыгали на ее голове.
— Я-а-а?! Ах ты, Дуремарчик, Ду-ре-му-ля, — произнесла она по складам, вытянув губы трубочкой. — Это для тебя труп врага — лучшая добыча, ты ведь ненавидишь по-мелкому, исподтишка. А я хочу, чтобы она жила очень долго, как я. И чтобы мучилась так же, как я. Хочу увидеть ее опозоренной и униженной. Хочу, чтобы ее выбросили из того идеального мирка, в котором она существует. — Она пожала плечами. — Какой мне прок от мертвой Ирки? Мертвые сраму не имут!
— Ты помешалась, — неуверенно произнес гость.
Женщина сдвинула брови. По ее лицу рябью пробежала тень сомнения, словно она уже задавала себе этот вопрос, но так и не нашла ответа.
— Не думаю, — сказала она после минутной паузы. — Нет, я не сумасшедшая. Просто я пятнадцать лет жду единственную статью, ради которой начала издавать музыкальный журнал. Разве сумасшедшие мыслят так последовательно?
Она взглянула на гостя с надеждой, словно ожидая поддержки.
— Мне плевать на вашу вендетту! — отмахнулся тот. — Я просто хочу знать, что ты не использовала… то, что я тебе дал.
Женщина поманила его к себе. Открыла нижний ящик стола, нагнулась и пошарила в глубине.
— Вот! — Она выпрямилась. Перед лицом гостя закачался пластиковый пакет с упаковками таблеток и белого порошка. — Узнаешь? Хотела… но передумала. Можешь пересчитать.
Женщина бросила пакет на стол. Гость быстро перебрал таблетки, шевеля губами. Его лицо прояснилось.
— Слава богу! — выдохнул он облегченно. — Марго… — Гость поколебался. — Верни мне ключи от квартиры Ирины. Я не должен был делать эти дубликаты.
— А вот об этом, мой дорогой, надо было думать раньше! — отрезала женщина и швырнула пакет обратно в ящик. — Тебе заплачено! И заплачено хорошо!
— Я верну деньги! — быстро сказал гость.
Голубые глаза мрачно взглянули на него.
— Даже если бы ты вернул мне в десять раз больше, я бы тебе их не отдала. Что сделано, то сделано. А теперь исчезни. У меня масса дел.
— Марго, если премьера сорвется — я конченый человек, — хрипло сказал гость. — Умоляю, подожди хотя бы до осени.
Тонкие брови женщины взлетели на лоб.
— Ты в своем уме? Какая премьера?.. Очнись, мальчик! — Она наклонилась вперед. — Хочешь совет? Беги оттуда, пока еще есть время! И побыстрее! Скоро там будет очень жарко и твои маленькие шалости, — костяшки пальцев стукнули по закрытому ящику с пакетом, — могут выплыть наружу!
С этими словами Марго выпрямилась, нажала кнопку на громоздком телефонном аппарате и спросила прежним хрустальным голосом:
— Аллочка, мне кто-нибудь звонил?
— Звонили из ресторана и прачечной. Пришел счет от Риммы. Он немного превышает смету, — ответила секретарша. — Хотите взглянуть?
— Да, дорогая, принеси его сюда, — отстучали серебряные молоточки с прежней хрустальной пленительностью. — Только проводи сначала нашего гостя и закрой приемную. Я не хочу, чтобы нам мешали. А если ты еще раз посмеешь заговорить со мной таким тоном, — договорила она, отключая связь, — я сдам тебя Никите с потрохами. До того, как Ирка его отравит.
Женщина, улыбаясь, сложила руки на столе. Кудряшки на ее голове торчали с непобедимой стойкостью — словно проволочные. Посетитель вздохнул, признавая поражение, повернулся и медленно направился к двери.
Гостиная, уставленная вазами с живыми цветами, благоухала. Генеральша позвонила. Вошла горничная Даша.
— Где Катя?
— Она у себя. Одевается.
— Поторопите ее, — велела генеральша.
Даша сделала быстрый реверанс. Пробежала по длинному полутемному коридору, постучала в запертую дверь.
— Войдите, — откликнулся негромкий женский голос.
Катя поправляла прическу перед зеркалом, Лили сидела на кровати в новом нарядном платье, которое контрастировало с ее унылым видом.
— Елизавета Прокофьевна просят поторопиться, — сказала горничная. — Скоро пять часов.
— Передай, что я уже готова, — ответила Катя.
Даша закрыла дверь. Катя села на кровать рядом с Лили. Минуту девушки молчали, потом Лили спросила:
— Во сколько отходит его поезд?
— Какая тебе разница? — удивилась Катя. — Хочешь проводить?
Лили потупилась. Ее дрожащие пальцы затеребили концы шелкового пояса на талии.
— Он уедет, ты выйдешь замуж и переедешь к мужу. Экка, что будет со мной?
— Ничего особенного. Если Елизавета Прокофьевна найдет достойного жениха, тебя выдадут замуж. — Катя пожала плечами. — Впрочем, не думаю, что твоя жизнь после замужества сильно переменится. Просто вместо матери тобой будет руководить муж. Вот и все.
Лили опустила голову. По ее щекам поползли слезы.
— Перестань! — велела Катя. — Все равно уже ничего не исправишь. Поезд уйдет через два часа, и ты его больше никогда не увидишь. Все к лучшему.
Лили закрыла лицо руками и упала на кровать, содрогаясь всем своим неуклюжим телом. Глаза Кати засверкали. Несколько секунд она не отрываясь смотрела на рыдающую подругу, потом наклонилась и потрясла ее за плечо:
— Ну, будет, будет…
— Это еще что такое? — властно спросила генеральша, появляясь на пороге. — Что тут происходит?
Услышав материнский голос, Лили вскочила с кровати и бросилась вон, по дороге опрокинув скамеечку для ног. Катя проводила ее сочувственным взглядом.
— Что у вас произошло?
— Ничего особенного. Лили огорчена нашей предстоящей разлукой.
«О боже!» — чуть не произнесла Елизавета Прокофьевна. Однако сдержалось, потому что притворяться осталось недолго.
Генеральша оглядела воспитанницу, одетую, как обычно, в белую кофточку с черной юбкой и нахмурилась:
— Почему ты не надела нарядное платье?
— А разве сегодня праздник?
Елизавета Прокофьевна только рукой махнула:
— Делай как знаешь. Я позову тебя, когда приедет Дмитрий Данилович. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.
Влюбленный доктор прибыл точно в пять. На его статной фигуре отлично сидел новенький черный фрак, но выглядел Дубов так, словно не спал несколько ночей подряд.
Александр Карлович приветствовал доктора с необычной сухостью. Не выразил радости по поводу предложения, сделанного обоим опекунам девушки, что-то неразборчиво буркнул в ответ.
Генеральша поторопилась замаскировать странную невежливость мужа:
— Дмитрий Данилович, дорогой, с нашей стороны не может быть никаких препятствий! — сердечно заверила она гостя. — Ваше предложение огромная честь для любой девушки!
Глаза Дубова вспыхнули
— Значит, Екатерина Петровна согласна?
— Она сама вам это скажет, — улыбнулась генеральша. — Я бы только хотела уточнить: когда, по-вашему, удобнее сыграть свадьбу?
— Как можно скорее, — не раздумывая, ответил гость. Тут же смутился и поправился: — То есть, я хотел сказать, что это должна решать невеста и ее родные. Я заранее согласен на любое решение.
Генеральша откинулась на спинку дивана и с улыбкой обмахнулась веером. Все развивается именно так, как она планировала, а это значит, что она избавится от занозы в доме еще до начала Великого поста.
Горничная подала чай, который с недавних пор начали пить в пять часов по английскому обычаю. Дубов бросил короткий взгляд на дверь, тихонько вздохнул и взял чашку.
За столом царило напряженное молчание. Елизавета Прокофьевна сделала несколько безуспешных попыток завязать непринужденную беседу. Влюбленный доктор без конца переспрашивал, отвечал невпопад, а иногда вообще не слышал обращенных к нему вопросов. Генерал хранил упрямое молчание, несмотря на то, что жена несколько раз наступила ему на ногу. Все вздохнули с облегчением, когда чаепитие, наконец, подошло к концу.
— Еще чашечку? — осведомилась Елизавета Прокофьевна.
— Нет-нет, благодарю! — поспешно отказался гость.
Генеральша звонком вызвала горничную.
— Попросите Екатерину Петровну спуститься к нам.
Вошла Катя — холодная, невозмутимая, — сделала вежливый реверанс. Судя по отличному цвету лица, мысли о предстоящем замужестве не лишили барышню сна.
Генеральша дождалась, когда воспитанница приблизится к столу, и торжественно сказала:
— Дмитрий Данилович оказал тебе честь своим предложением.
Генерал прочистил горло. Елизавета Прокофьевна увидела, что он бледен точно так же, как влюбленный доктор.
— Мы, разумеется, решили, что ответить Дмитрию Даниловичу ты должна сама. Оставляем вас вдвоем. — Генеральша встала, окликнула мужа: — Александр!
Генерал нехотя поднялся с дивана, забыв подать жене руку. Генеральша вышла из гостиной следом за мужем. Плотно прикрыла дверь, задержалась, зачем-то протирая начищенную медную ручку. Голоса из комнаты звучали негромко. Она приложила ухо к створке, но тут послышались шаги. Генеральша отпрянула к окну.
— Елизавета Прокофьевна, на сколько персон прикажете накрывать ужин? — спросила горничная.
Генеральша мысленно посчитала. Домочадцев четверо, если у Лили снова не разболится голова, да и влюбленный доктор наверняка останется на весь вечер.
— На пятерых.
Горничная сделала торопливый реверанс и удалилась.
Генеральша отодвинула плотную штору. По очищенной от снега дорожке брел ее муж. Шуба медленно сползала с него, но генерал этого не замечал. Лишь когда теплый мех соскользнул с плеч, Александр Карлович остановился. Подобрал шубу, отряхнул ее от налипшего снега и продолжил движение вокруг клумбы с заснеженной чашей фонтана.
В гостиной, покинутой супругами, царило молчание. Наконец Дубов хрипло спросил:
— Могу я надеяться, что мое предложение будет принято?
— Дмитрий Данилович, почему вы хотите на мне жениться?
Вопрос застал доктора врасплох. Он с изумлением взглянул на спокойное лицо девушки, сидевшей в кресле.
— Как это почему? Я… — он поискал слова и неуклюже договорил: — Вы произвели на меня огромное впечатление.
— Не я первая, как я слышала, — так же спокойно заметила Катя.
Дубов поморщился. Делать подобные замечания молоденьким барышням непозволительно, но он списал его на девичью неопытность.
— Видите ли, Екатерина Петровна, у мужчин есть право на личную жизнь… до женитьбы.
Сказал — и впился взглядом в лицо генеральской воспитанницы: не смутилась ли она, не покраснела? Барышня и бровью не шевельнула.
— А после женитьбы?
Вопрос Дубова озадачил: неужели она ревнует? Поэтому доктор ответил несколько патетически:
— Обещаю, что после женитьбы все эти истории останутся в прошлом. Я не подам вам никакого повода для беспокойства.
— Благодарю. Вам известно, что мои родные не могут дать за мной никакого приданого?
Дубов смутился. Странно, когда девятнадцатилетняя девушка спокойно говорит о столь деликатных вещах. Такие вопросы должны обсуждаться без ее участия.
— Мне неприятно, что вы об этом заговорили. Подобные пустяки не должны вас тревожить. С приданым или без приданого вы мне одинаково дороги.
— Очень благородно с вашей стороны, — заметила Катя бесстрастно. — Если позволите, еще два вопроса. Вы знаете, что я выступаю на сцене?
Дубов вздохнул. Нет, с ней определенно не соскучишься. Почему-то он считал, что этой темы Катя не коснется ни за что и никогда.
— Мне это известно.
— Позволите ли вы мне выступать после замужества?
Дубов покосился на Катю. Шутит она, что ли?
— Вы сможете доставлять удовольствие нашим гостям. Я буду гордиться вашим талантом.
— Значит, я буду петь только в гостиной, — уточнила Катя. — Дорога на сцену после замужества будет для меня закрыта?
— Да как же иначе?! — не сдержался Дубов. — Подумайте сами: разве сцена — это подходящее место для приличной замужней женщины?!
Катя встала с кресла и произнесла спокойным, не изменившимся голосом:
— Дмитрий Данилович, благодарю вас за оказанную честь, но я не могу принять вашего предложения.
— Что? — переспросил Дубов.
— Я говорю, что не выйду за вас замуж, — объяснила Катя. Подумала и добавила: — Ни за что на свете.
С этими словами она сделала гостю реверанс и покинула гостиную. Дубов снова опустился в кресло, не сводя глаз с закрывшейся двери. Внутри царила полная пустота — ни мыслей, ни чувств.
В комнату стремительно вошла генеральша.
— Могу я вас поздравить?
Дубов взъерошил волосы. Проглотил комок, застрявший в горле и тихо ответил:
— Не можете.
— Что вы сказали? — переспросила генеральша, усаживаясь в кресло, где минуту назад сидела Катя.
Дубов собрал последние силы:
— Я сказал, что Екатерина Петровна мне отказала.
— Отказала? — переспросила генеральша, не переставая улыбаться.
Только привычка держать себя в руках не позволила доктору заорать во все горло: «Да, да, отказала! Сколько можно повторять!» Вместо этого Дубов поднялся, отвесил хозяйке дома механический поклон и нетвердой походкой покинул комнату. Генеральша услышала, как открылась и снова захлопнулась входная дверь.
— Отказала, — повторила она вслух, прислушиваясь к своему голосу. Он звучал, словно чужой. — Отказала.
Вошел генерал, буркнул, не глядя на жену:
— Надеюсь, ты довольна?
Елизавета Прокофьевна уставилась на мужа.
— Что тебе сказал Дмитрий Данилович?
— Ничего. Сел в коляску и уехал. Видимо, совсем потерял голову от радости.
— Катя ему отказала.
Генерал замер. Его бледные щеки окрасил легкий румянец, а твердо стиснутые губы разжались. Елизавете Прокофьевне показалось, что он с трудом сдерживает радостную улыбку.
— Что ж, отказала, значит, отказала. И говорить больше не о чем.
Генеральша встала.
— Александр, я требую, чтобы эта девушка покинула мой дом. — Она подумала и добавила: — Немедленно.
— Лиза, ты в своем уме?
— Не знаю. Но я хочу, я требую, чтобы она ушла.
— Куда?!
— Куда угодно. Мне все равно.
Генерал дотронулся до ее руки.
— Лиза, ты устала. Тебе нужно хорошенько выспаться.
— Я не засну, пока она находится в моем доме. Увези ее, Александр. Отправь обратно, к матери.
— Подумай, что скажут наши знакомые?! — пустил в ход генерал обычно неотразимый козырь.
— Мне все равно, — твердо ответила Елизавета Прокофьевна. — Пускай говорят все что угодно. Уведи ее из моего дома. Сними номер в гостинице, найди ей квартиру… В общем, придумай, что-нибудь!
Лицо мужа внезапно приобрело незнакомое холодное выражение.
— Прости, Лиза, но это еще и мой дом. Я не допущу, чтобы девушка, за которую я отвечаю, покинула его таким скандальным образом. В чем ее вина? В том, что она отказала человеку с дурной репутацией?
Генеральша, задыхаясь, рванула с шеи жемчужное ожерелье, и крупные перламутровые бусины покатились по ковру. Генерал отчаянно затряс колокольчиком, вызывая горничную. Вбежала бледная Даша, доложила, вытаращив испуганные глаза:
— Наталия Александровна пропала!
— Что?! — вскрикнул генерал. — Как это пропала?
— Вышла за ворота, сказала, прогуляюсь до угла, и до сих пор не вернулась!
Елизавета Прокофьевна пошатнулась, но удержалась на ногах. Оттолкнула протянутую руку мужа, оперлась на плечо горничной и потащилась на второй этаж.
В комнате дочери царил полный разгром. Гардероб раскрыт, вещи валяются на полу, шкатулка, в которой Лили хранила свои безделушки, пуста. На подушке сиротливо лежал сложенный клочок бумаги. Генеральша развернула его, пробежала глазами и выронила бумагу.
— Что? Что? — испуганно спросил генерал, подхватывая жену под руку.
Елизавета Прокофьевна молчала. Ее круглое лицо заливала сине-багровая краска.
— Что происходит? — спросила Катя с порога комнаты. — Где Лили?
Елизавета Прокофьевна собрала все силы, подошла к Кате, размахнулась и влепила воспитаннице оглушительную пощечину.
— Лиза! — вскрикнул генерал.
— Это все ты, — прошептала она, не спуская с воспитанницы налитых кровью глаз. Пошатнулась и грузно упала на ковер.
— Быстро за доктором! — закричал генерал.
Даша суетилась вокруг хозяйки, пытаясь ослабить шнуровку. Генерал метался по комнате, а Катя стояла на прежнем месте, глядя в сине-багровое лицо благодетельницы. На ее щеке медленно проступали длинные красные полосы.
За неделю, которую Красовский провел в больнице…
За неделю, которую Красовский провел в больнице, театр словно вымер. Дверь костюмеров почти всегда была заперта, осветитель приходил утром, чтобы включить софиты на сцене, и вечером, чтобы их выключить. Наполовину собранные декорации громоздились за кулисами и покрывались пылью. Уборщица свела свои посещения к минимуму. И только два охранника по-прежнему просиживали целый день перед мониторами, уныло и добросовестно.
Испорченную видеокамеру из артистического коридора мастер посоветовал выбросить.
— С какой стати? — удивился Алимов. — Она совсем новая! Неужели невозможно починить?
— Починить-то можно, — отозвался мастер. — Но купить будет дешевле. Понимаете, ее облили чем-то сладким.
— Чем-чем?
— Чем именно, не знаю. Может, чаем, может пепси-колой. Внутри все липкое. Придется разбирать до последнего винтика и вычищать все контакты и микросхемы. Ремонт влетит в такую копеечку, что проще купить новую. — Мастер пожал плечами. — А вообще — как хотите, конечно. Только ждать придется не меньше недели. И то я не гарантирую.
Новую видеокамеру привезли на следующий день и закрепили под самым потолком. А старую советник упаковал и увез к себе домой. Таким образом начало формироваться что-то вроде «склада улик».
Вторым экспонатом на складе стали две бумаги, подписанные экспертами. В одной говорилось, что на ключах Ирины Извольской остались следы специальной мастики, которую используют для изготовления дубликатов. Связки, принадлежавшие Красовскому и домработнице, были чистыми.
Второе заключение сообщало, что на одной из сумочек примадонны есть отпечатки пальцев Марата Любимова. В сочетании со следами мастики это наводило на подозрения, но Алимов знал, что поддаваться им нельзя.
Любое расследование — это бумага, разорванная на три части. Сверху обычно пишутся имена действующих лиц, снизу — имя автора затеи. Но главная часть — середина. Она склеивает неровные края в единое целое. Без середины невозможно перейти к заключительной части — выводам. Именно в середине написано самое главное — МОТИВ — как название на обложке книги.
Советник любил эту работу, похожую на складывание мозаики. Иногда цветные кусочки ложились впритык, линия в линию, а иногда не находили своего места. На заднем плане рисовались тени смутных догадок, впереди уверенно проступали контуры фактов. Дело обрастало мышцами и плотью, как скелет в фильме ужасов.
В дверь позвонили. Алимов оторвался от вороха пыльных газет и пошел в прихожую.
Помощники — Роман и Леночка — ввалились, как обычно, с грохотом, стуком и громкими восклицаниями. Алимов называл их «молодые люди» и чувствовал себя рядом с ними стариком. «Молодые люди» не умели разговаривать тихо, постоянно пикировались и все на свете возводили в преувеличенную карикатурную степень. Если принимать их в умеренных дозах — ощущения приятные. В чрезмерных — утомительные.
Алимов держал их на работе за отличные головы, страстную работоспособность и неисчерпаемый молодой оптимизм, которым втайне подпитывался, ощущая себя энергетическим вампиром.
— Есть улов? — спросил Алимов, помогая Леночке снять куртку. На улице с утра зарядил мелкий, по-осеннему нудный дождь.
Роман показал большой палец:
— Во! Вам понравится!
— А у меня еще лучше, — похвастала Леночка.
Роман дернул ее за толстую несовременную косу:
— Не ври!
— Отстань!
— Так! — Алимов прервал наметившуюся щенячью возню. — Что в пакетах?
— Ой! — спохватилась Леночка. — Вадим Александрович, я вам полуфабрикатов накупила, как вы просили. Их нужно в морозилку. Ну и еще кое-что, сыр, ветчину, свежий хлеб…
Алимов бросил на пол две пары мягких тапок.
— Надевайте. Сами-то ели?
— Не-а, — беспечно ответил Роман. — Можно руки помыть?
Пока помощники толкались в ванной, шушукаясь и хихикая, Алимов разгрузил принесенные пакеты. Достал из бумажника деньги и вручил Леночке.
— Спасибо, детка. Значит, так: ты у нас сегодня дежурная по камбузу. А мы пока с Ромкой потолкуем.
Поделиться книгой: