Помоги проекту - поделись книгой:
Герцог мое молчание истолковал верно, все же парень не глупый, хоть и горячий, и тяжко вздохнув, он кивнул на гостиницу, второй этаж которой отсутствовал, а первый был испещрен многочисленными мелкими трещинами:
— Пойдем Уркварт, посмотрим на знаменитого убийцу.
— Да, пойдем, — согласился я.
Мертвого Байлу Нанкара обнаружили возле стены дома напротив, куда тело убийцы откинуло взрывной волной, а затем накрыло разбитым в щепки столом. Мусор откинули в сторону, и перед нами предстал средних лет седой мужик с короткой прической в новенькой кожаной безрукавке серого цвета на голое тело и в удобных брезентовых штанах. Типичный вольный человек, то ли преуспевающий разбойник, то ли охранник караванов, то телохранитель, то ли просто бродяга не думающий о завтрашнем дне. А дополнялся облик киллера зажатым в правой руке длинным складным ножом, напомнившем мне земную наваху, которую так любили использовать средневековые баски и каталонцы.
— Сними с него верхнюю одежду, — герцог отдал приказ одному из воинов.
Егерь сдернул с мертвеца безрукавку, и я увидел примету, про которую уже слышал, наколку изображающую черного восьмилапого паука с разнообразными ножами в конечностях.
— Пока все сходится, — сказал я Гаю.
— А ты сомневаешься в том, что это Нанкар? — спросил он.
— Есть немного.
— И почему?
— Слишком все легко получилось.
— Ничего себе легко! — воскликнул Гай. — Я семь человек потерял и раненых целая куча. Нет, операция была боевой, и киллер доказал, что является профессионалом. Он понял, что вот-вот попадет в плен, и приказал своему подручнику подорвать запас гранат.
— Может быть, что и так.
Спорить с Гаем я не стал, хотя был уверен, что в этом деле все не так просто, как кажется на первый взгляд. Однако пока это не важно. Киллер мертв? Да, и сомнений в этом нет. Значит, именно его опасаться не стоит. Одним противником меньше и ладно, будем других подонков высматривать, благо, врагов у графа Ройхо хватает, и расслабиться они мне не дадут.
Настроение Гая, который пнул труп знаменитого имперского убийцы, мол, собаке собачья смерть, немного улучшилось. Он оглянулся назад, разглядел среди воинов, собиравших мертвых, как своих так и чужих, статного дворянина в добротном коричневом камзоле, взмахнул рукой и окликнул его:
— Маркиз, подойдите к нам!
Дворянин, пожилой кареглазый брюнет с превосходным мечом на правом боку (это значит, что он левша), подошел к нам, вежливо поклонился и сказал:
— Доброго дня господа. Вижу, вы решили проблему, которая у вас возникла?
— Да-да, решили, — Гай кивнул и представил меня незнакомцу: — Познакомьтесь маркиз, это граф Уркварт Ройхо Ваирский, гроза местных пиратов и северных разбойников, тот самый человек, на которого охотились обнаруженные вами работники ножа и топора.
Пожилой брюнет снова сделал вежливый поклон и отрекомендовался:
— Маркиз Горро Лофелейн. Некогда защитник родовых земель и владелец медного рудника в предгорьях Агнея, а ныне практически нищий беглец, который ищет пристанище для себя и своих подданных. — Он сделал паузу, с прищуром всмотрелся в меня и добавил: — Граф, в своем облике вы сочетаете черты вашего отца и матушки. Я лично знал графа Квентина и его жену Катрин. Хорошие и честные люди. И даже не будучи близко с вами знаком, я уже вижу, что вы достойный человек и настоящий оствер.
Слова прозвучали, и они не были лестью. Обычная констатация факта из уст настоящего дворянина старой имперской закалки. Надо было что-то ответить, но в разговор снова вступил Гай, который спросил маркиза:
— Кстати, уважаемый Лофелейн, вы уже осмотрели земли, которые я вам предложил?
— Да, — произнес маркиз. — Но, к моему большому сожалению, они мне не подходят. Мне бы хотелось жить где-то на берегу моря или в горах, а лесистая равнина вашего чудесного герцогства мне не очень нравится.
— А-а-а, — сюзерен взмахнул свободной рукой, и кивнул на меня, — тогда вам лучше обратиться к графу, у него и горы есть, и море.
Лофелейн выжидательно посмотрел на меня и я, поняв, что речь идет о возможных поселенцах на мои земли, отреагировал сразу же:
— Герцог прав, в моих владениях имеется и то, и другое. Так что если вы ищете место, где могли бы обосноваться, временно или на постоянной основе, то добро пожаловать ко мне на Данце. Посидим, поговорим, и вы сможете определиться в своих дальнейших намерениях.
— Очень хорошо, — в глазах маркиза я увидел удовлетворение, словно он ожидал моего предложения. — В таком случае, если вы не против, завтра я вас навещу.
— Конечно, буду ждать.
На этом общение с Лофелейном было окончено. Он отошел в сторону, а мы с Гаем сговорились, что вещами убийц и расследованием обстоятельств их появления в герцогстве займутся не только его, но и мои тайные стражники, и расстались. Герцог отправился объясняться со своими наставниками-надзирателями, от которых он ускользнул в город. Ну, а я, не желая участвовать в этих, практически семейных разборках, вместе со своими людьми направился обратно к телепорту. И все бы ничего. Но, сделав десяток шагов, идущая рядом со мной Отири резко остановилась. Затем девушка оглянулась и посмотрела на маркиза Лофелейна, который стоял невдалеке от трупа Нанкара, рассматривал покрытую щепками, кирпичами и строительным мусором улицу, и не обращал на нас совершенно никакого внимания.
— Что-то не так? — я посмотрел на ламию.
— Нет. Ничего. Все в порядке. Просто показалось, что враг рядом.
— Ты уверена, что ошиблась?
— Уверена.
— Тогда пойдем.
Северная ведьма утвердительно кивнула, снова встала рядом, и мы зашагали к магическим вратам.
* * *
Бывший четвертый старейшина клана Умес дождался пока свита графа Ройхо и он сам исчезнут из поля его зрения. После чего он сплюнул себе под ноги и мысленно выдохнул:
«Жрица! Сучка! Едва не почуяла меня! Тварь! Проститутка! Как так!? Неужели я теряю хватку!? Очень даже может быть! Давно настоящим делом не занимался. Все больше бумагами, да планированием операций занят был. Но, вроде бы, она ничего не ощутила. Мыслеблок у меня отличный, да и сам я вовремя сориентировался и стал излучать по отношению к Ройхо одну лишь симпатию. Так что пока все идет по плану. Завтра я навещу убийцу моего сына, договорюсь о переселении на острова, а еще лучше на побережье Графства Ройхо беженцев с востока, которых в настоящий момент уничтожают рейдеры моего рода, а после этого, как нищий и обездоленный дворянин-одиночка с немалым опытом за плечами, вольюсь в систему врага.
Да! Именно так все будет, и пусть действующие старейшины нашей семьи говорят, что месть может подождать, поскольку все наши ресурсы должны быть брошены на войну. Они не правы, и я это знаю. К демонам войну! Мне необходимо посчитаться с врагом и всей его семьей. Не потом, а сейчас. И если для этого необходимо покинуть Совет Семьи Умес, лично прибыть в ненавистную империю и улыбаться врагу, я это сделаю».
Ухмыльнувшись, Рудо Умес, одними губами прошептал девиз своей семьи: «Жизнь интересная игра!», кинул косой взгляд на герцога Гая, которого окружили три подтянутых пожилых аристократа, явно, отставные вояки, и покинул поле недавнего боестолкновения егерей и тайных стражников семьи Каним с убийцами. Подобно Уркварту Ройхо он направлялся к телепорту, ибо сегодня хотел побывать еще на материке Анвер. Но в отличии от оствера он не торопился, шел спокойно, разглядывал город и еще раз прокручивал в голове свой план, который уже начал осуществляться.
Месяц назад он вновь выступил перед Советом и потребовал выделить для уничтожения графа Ройхо две полные диверсионные группы. Но забывшие о том, что они Умесы-игроки, увлеченные новой религией в Неназываемого Подателя Всех Благ и предвкушающие скорое падение Империи Оствер, старейшины родов, отказали ему, и это невзирая на весь его авторитет и немалое влияние. И тогда, в сердцах, Рудо Умес сложил с себя полномочия старейшины, передал бордовый плащ главы рода своему племяннику, и лично отправился на запад.
В империи Рудо Умес чувствовал себя, словно рыба в воде, ибо прожил в этом государстве добрую треть своей жизни, в общей сложности двадцать лет из шестидесяти. Здесь у него имелись разнообразные личины, под которыми он был известен остверам, и старейшина использовал две из них, маркиза Лофелейна и наемного убийцы Нанкара.
Для начала, через свои старые связи в криминальном мире, он распространил слух, что Байла Нанкар принял заказ на устранение Уркварта Ройхо и всей его семьи. Затем использовал одну из бандитских шаек, которую нанял для ведения разведки. После, когда воры сделали все, что от них требовалось, он подставил их и, используя шантаж, заставил одного из воров совершить самоподрыв магических энергокапсул. В итоге, имеется следующее. Маркиз Лофелейн (кстати сказать, настоящий Горро Лофелейн вместе со всеми, кто знал его лично, был убит молодым Рудо еще в возрасте пятнадцати лет), путешественник, бирюк и небогатый дворянин с древней родословной, который редко бывает в своих владениях, прибыл на имперский север. Он посмотрел со стороны на то, как работает Тайная Стража Канимов и Ройхо. Провел разведку. Заставил противника думать, что Умесы им не занимаются, ибо республиканцам не до него. Потом свел знакомство с тем, кто в поединке сразил его сына и наследника Аксу. И теперь он готов действовать дальше.
И что же будет потом? Хм! В планах Рудо Умеса все было красиво и по заветам предков. Ройхо пригреет на груди змею, которая изучит все его слабые стороны, а затем, когда республиканец посчитает нужным, он начнет наносить по нему свои удары. Будут умирать близкие к имперскому графу люди и соратники. Станут болеть и в страшных муках загибаться родственники. Его оставят и предадут все, кто поддерживает этого оствера. И так будет продолжаться до тех пор, пока Рудо Умес не насладится местью.
«О-о-о! Месть! Какой же ты будешь сладкой! — останавливаясь на площадке перед телепортом, подумал республиканец. — Этого не описать словами, ибо ее можно лишь прочувствовать. А когда совмещаешь месть с Игрой, красоту и логичность которой способен оценить только истинный Умес, то это вообще нечто неописуемое».
Глава 8
Вечером минувшего дня, следуя инструкциям Отири, которая находилась со мной рядом, через память крови, я попытался проникнуть в воспоминания своих умерших родичей. Но ничего не получилось, а объяснялось это тем, что у меня никак не выходило расслабиться и достичь необходимой для спуска по родовому древу концентрации. Что поделать, опыта мало и знаний по минимуму, и все это, конечно же, сказывается, а помимо этого меня постоянно отвлекали проблемы моего острова.
«Ну, нет, так нет. Не вышло сейчас, получится потом». — Расставаясь с ведьмой, подумал я, после чего отправился на покой, а ночью произошло то, чего я никак не ожидал.
Лишь только мой разум погрузился в блаженное состояние покоя, как я оказался в теле приземистого широкоплечего длинноволосого блондина лет сорока пяти. Наверняка, одного из древних представителей семейства Ройхо. Почему я решил, что именно Ройхо? Да потому, что окунуться в воспоминания чужого человека я не мог. И, кроме того, на пальце белоголового красовался древний перстень-печатка нашего рода, тот самый который мне достался от графа Квентина и одевался мной на все официальные встречи или приемы.
Мужчина, в теле которого я очутился в роли зрителя, без права голоса, был одет в видавший виды потертый суконный кафтан и свободные легкие штаны для верховой езды. На широком кожаном поясе у него висел ятаган, точно такой же, какие использовали наши враги нанхасы. И неизвестный мне Ройхо находился в большой сумрачной пещере. Откуда-то сверху в нее проникал тусклый свет. Человек стоял у испещренной грубыми наскальными рисунками серой стены, рассматривал их и беззвучно шевелил губами, я это чувствовал, но слов разобрать не мог. Любоваться картинками мне было не интересно, нечто подобное рисовали древние люди на земле: сценки охоты, быт пещерных жителей, война между племенами и примитивные кораблики. Но к моему удовлетворению, продолжалось это немое кино недолго. За спиной предка раздался шорох еле слышных шагов, которые приближались к нему из глубины пещеры, и он, не оборачиваясь, произнес:
— Здравствуй Кинна.
— Здравствуй Огин, — ответил ему приятный женский голос.
— Ты все-таки пришла.
— Да.
— И что ты мне скажешь?
— Племенное сообщество Руны проиграло и должно покинуть Форкум. В противном случае, все вы будете уничтожены.
Предок обернулся и через его глаза я увидел перед собой красивую молодую женщину в легком светло-зеленом платьице, ламию, которая была похожа на Отири, но в то же самое время сильно от нее отличалась. Кинна была немного выше ростом, имела более соблазнительные формы тела, и если бы меня попросили ее как-то описать, то я бы без раздумий использовал определение «женщина», а не «девушка», как делаю это в отношении моей наставницы.
Огин Ройхо порывисто шагнул к ведьме, навис над ней, усмехнулся и сказал:
— Ну что же, это было ожидаемо. Мы уйдем, раз такова воля Совета Племен. Но когда-нибудь, Рунные рода вернутся. И те, кто ударил нам в спину, ответят за все.
— Это ваше дело, — ламия тоже усмехнулась. — Руны могут попробовать отомстить. Однако вряд ли вы вновь сможете занять среди нанхасов главенствующее положение.
— Посмотрим, — произнес Огин, помолчал и добавил: — Кстати, Кинна, отныне наш главный бог Ярин.
— Это слово всех вождей или только твое, как главы племенного сообщества? — улыбка сползла с лица ламии.
— Таково решение всех Рун.
— И почему вы так решили?
Сама собой, левая рука вождя привычно легла на рукоять атмина, и он ответил:
— Причина проста. Когда вы, ламии, попросили нас о помощи, мы бились против врагов Кама-Нио и понесли большие потери. Этим воспользовались наши соседи из других племен, которые выбили нас с родовых территорий, а богиня и вы нам не помогли.
— Но ты же знаешь, что мы не встреваем в войны между людьми.
— Это общеизвестно. Но в данном случае вы могли бы оказать нам поддержку.
— И ты считаешь себя обманутым?
— Не я, а все мы, Руны, считаем, что нас использовали и выбросили на свалку отходов. Поэтому отныне Кама-Нио не имеет над нами всей полноты власти. Мы по-прежнему признаем ее своей покровительницей. Однако не единственной, а одной из большого пантеона. И главным богом провозглашаем Ярина Воина, кровь которого течет в жилах многих людей нашего племени. Я все сказал. Прощай ведьма!
— Прощай, воин! — Кинна слегка кивнула: — И запомни, богиня с вами и никогда не оставит своих детей.
Вождь резко дернул шеей, словно от пощечины, резко развернулся и направился на выход, а ламия провожала его пристальным взглядом, который Огин ощущал спиной. Впрочем, продолжалось это недолго. Вскоре ведьма отвернулась и исчезла в глубине пещеры, а предок вышел на широкий скалистый уступ, где расположилось около тридцати белоголовых мужчин, которые при появлении Огина окружили его со всех сторон.
— Братья! Вожди! — оглядев соплеменников, сказал Огин, потянул паузу и выдохнул: — Мы изгнаны!
Недовольный ропот поднялся среди вожаков. А затем вперед выступил стройный молодой юноша, на пальце которого был перстень с крестом Анхо, и он спросил предка:
— Когда мы уходим?
Огин положил правую ладонь на плечо Анхо и ответил:
— Прямо сейчас Гэри, и ты поведешь передовой отряд…
На этом моменте сон оборвался. Я проснулся и встал с кровати. Заснуть уже не получалось и полночи я был занят тем, что размышлял над видением. Почему оно пришло, и по какой причине мне был показан именно этот фрагмент из жизни далекого предка? Как обычно, точного ответа не было. Однако голова человеку не только шапку носить, и потому до рассвета я сделал для себя несколько выводов.
Первый. Видение подтверждает то, что некогда Ройхо и Анхо являлись нанхасами. Это я уже знаю. Но для подавляющего большинства жителей империи это тайна. Нет-нет, никто и ничего не скрывает. Просто данным фактом мало кто интересуется. Ну, а кто в курсе, тот информацию не афиширует, поскольку она вступает в противоречие с официальной версией исторических событий, согласно которым остверы самостоятельный народ.
Второй. Переселение тридцати Рунных родов народа нанхас произошло после междоусобной войны, в которой мои предки проиграли. И случилось это из-за того, что Руны выполнили для богини Кама-Нио некую работу, понесли потери, а затем были преданы ламиями. Да, именно преданы. Таково мое сугубо личное мнение, после просмотра видения.
Третий. Если я в какой-то мере нанхас, то вполне могу использовать данный факт в своей борьбе с племенным сообществом Десять Птиц. Как? Сие мне пока неизвестно.
Четвертый. Руна Справедливость на моем родовом гербе красуется не просто так, а как символ о прошлом рода Ройхо. И если взяться геральдику, то в гербах имперской аристократии я сходу могу вспомнить более двадцати северных рун. Ну и что? А то, что все мы из одного племени. Не просто потомки нанхасов, которые тысячи лет родами и племенами мигрируют на юг, а одно целое. И если не отбрасывать это в сторону как незначительный факт, то наше родство можно использовать. Ха-ха! Например, создать секту с экзотическим названием «Свидетели Мангышлака». А если серьезно, то на платформе родства, вполне реально сколотить некий орден, возможности которого можно использовать в своих целях.
Пятый. Род Анхо не всегда был императорским. Вроде бы мелочь, но то, что пару тысяч лет назад именно мой предок руководил переселением Рунных родов в Империю Ишими-Бар, по крайней мере, на начальном этапе, я запомню, мало ли, вдруг пригодится.
Шестой. Кама-Нио и ламиям доверять не стоит, и всегда необходимо иметь лазейку, чтобы отойти от них в сторону. Это я понял давно, а сон мои мысли подтвердил…
Хм! Неизвестно, до чего бы я еще додумался, но наступил рассвет. Город Данце ожил и граф Ройхо, на удивление бодрый и свежий, словно и не было бессонной ночи, вновь погрузился в пучину дел и забот. А начался день с того, что Бала Керн предоставил мне досье на моего нового вассала, Горро Лофелейна, маркиза который вчера посетил мое морское владение и принял решение переселить своих подданных на остров. Личность он довольно-таки загадочная и со своими тараканами в голове, но, тем не менее, известная. И потому информацию о нем Керн собрал с легкостью, благо, мы поддерживаем постоянный контакт с Тайной Стражей Канимов и людьми графа Руге.
Итак, кто же таков маркиз Лофелейн? Ему шестьдесят пять лет и начинал он свою жизнь как типичный провинциальный дворянин. Домашнее образование. Замкнутый образ жизни. Родственники мужского пола погибли в пограничных стычках с республиканцами из Коцки. Замок был разграблен диверсантами восточников, а если быть более конкретным, то Умесами, которые натаскивали на этом деле свою молодежь. Там была резня, в которой погибли остатки благородного семейства. И выжил только один человек, последний представитель рода Лофелейн по имени Горро, который унаследовал титул и земли.
После этого, прихватив семейную казну, Горро отправился в столицу, где у него имелась дальняя родня. В Грасс-Анхо он учился у лучших преподавателей фехтования, вращался в высшем свете, интересовался архитектурой, был знаком со многими знаменитыми людьми своего времени, дрался на дуэлях, а затем, совершенно неожиданно исчез. Никто не знал где он и чем занимался. Но когда спустя несколько лет он вновь объявился, то порвал все старые связи и ушел в армию.
Служил маркиз бригадным фортификатором и был прикомандирован ко 2-му конно-егерскому полку, которым командовал мой кровный отец граф Квентин Ройхо. Офицером Лофелейн был честным. Принимал непосредственное участие в проектировании и строительстве пары серьезных пограничных фортов. А помимо того участвовал в рейдах конных егерей, ассиров резал безжалостно, и в боестолкновениях проявил себя с самой наилучшей стороны.
Затем, перед самой битвой на Диньском поле, где 2-й полк потерял три четверти своего личного состава, он вышел в отставку и опять исчез. Как позже выяснилось, маркиз вернулся на родину, организовал работу своего хозяйства, повесил управляющего, который его обирал, сколотил егерский отряд и бродил по лесам и предгорьям Агнея, где отлавливал восточных рейдеров из клана Умес. И по сводкам Тайной Стражи Канимов выходило, что крови он восточникам попортил немало. Правда, не настолько много, чтобы на него объявили персональную охоту.
Так прошло еще десять лет. Лофелейн, который так и не женился, удовлетворил свою жажду мести и посвятил себя путешествиям и раскопкам древних городов и святилищ, развалины которых находились к северу от его владений, среди отделявших империю от Пустошей огромных болот. Месяц-другой он проводил в своем владении или в столице империи, и пару лет где-то в диких дебрях. И так продолжалось до тех пор, пока республиканцы не перевалили через хребет Агней и не перешли в решительное наступление. Маркиз, который по его словам в это время находился в северных болотах, срочно вернулся домой. Что происходит, он понял сразу, поэтому обвалил приносящий ему постоянный доход медный рудник, организовал эвакуацию подданных, которых было около полутора тысяч, и вывел людей в расположение имперских войск. После чего Лофелейн отправился в столицу, где надеялся получить новые земли. Но понимания среди имперских бюрократов не нашел и двинулся на север.
Поделиться книгой: