Маг. Начало

* * *

— Что желает молодой господин? — склонившись в угодливом полупоклоне спросил портной.

— Дорожные костюмы. Два комплекта.

— На вырост? — поинтересовался он.

— Один по моей комплекции другой чуть посвободнее в плечах, — ответил я.

Вопрос портного был в тему. Я ещё являлся подростком и рос, но он не знал, что я уже давно определил, какое у меня будет строение тело. Какое сейчас, таким и останется. Как выглядел я невысоким и стройным пареньком, так им и останусь.

Портной снял с меня мерки, с интересом поглядывая на мою одежду. Что есть, то есть, за две последние недели что я добирался до этого герцогства, я действительно серьёзно пообносился.

Иностранец, маркиз Консулак, жил в этом герцогстве являясь младшим сыном, седьмым, правителя этой страны, именно он мне и был нужен. Так что без особых приключений, я в основном на дилижансах передвигался, добравшись до границы и спокойно перейдя её, оказался в герцогстве, в данный момент, пребывая в столице, в одном из её богатых районах у портного, заказывая себе одежду. Мой старый дорожный костюм пообносился, да и вырос я из него, но пошит он был отлично, вот как портной на него поглядывает. Дорогой он я уже успел убедиться, такие носили только обеспеченные люди, серьёзно обеспеченные. Именно два таких же костюма я и заказывал.

— Через два дня всё будет готово, — закончив со снятием мерок, сообщил портной.

— Хорошо, надеюсь, скорость не будет зависеть от качества.

— Ну что вы, у меня стоят новейшие пошивочные артефакты, качество гарантирую, у меня заказывают одежду даже дети нашего герцога.

Слушая бормотание портного, я накинул на себя поистрепавшийся плащ, в котором не раз ночевал у костра, проводя время в дороге, и поправив шляпу, покинул портного. После этого я направился дальше по улице в поисках парикмахера. Оброс я уже до такой степени лохматости, что пора было проведать цирюльника. Через шесть домов я обнаружил что‑то вроде салона красоты и зашёл туда. Меня ловко и быстро постригли, помыли голову и даже впервые побрили, убрав пушок с лица. За всё взяли тридцать семь медных монет, которые я ловко отсчитал, добавив три как чаевые. На входе из салона потрогав подбородок, я подумал, что нужно убрать с него волосяной покров, отращивать усы и бородку я не собирался. Не хочу повторять дурь местных магов.

Время было полуденное три часа дня, судя по часам, я всего два часа назад как въехал на очередном дилижансе в город, да и то успел только найти себе убежище для ночёвки. Это была полуразрушенная хибара. Я наложил на неё плетения прочности, охранные и защитные, установил внутри мебель и провёл магическую канализацию. Теперь в хибару никто кроме меня пройти не мог, любой бродяга, а их в герцогстве хватало, особенно на окраинах столицы, чувствовали необъяснимую тревогу на подходе к хибаре и непроизвольно обходили её стороной. Защищён мой домик был отлично. После этого я посетил портного и цирюльника, приведя себя в относительный порядок, чтобы не бросаться в глаза.

После цирюльника я направился в ближайшую таверну, нужно было подкрепиться. Там же я заказал шесть пирогов с рыбной и мясной начинкой. А что? У меня в пространственной сумке был специальный отсек, где я остановил время, пироги там могли находиться сколь угодное время, для них это был миг, и оставаться всё так же горячими и вкусными. Я этим отсеком постоянно пользовался. Однако за время дороги он опустел, вот и требовалось его наполнить, но не сразу, а постепенно, не привлекая внимания. Вечером ещё закажу пирогов, и кабана на вертеле, только в другом трактире.

Так сидя за столом, я спокойно поглощал доставленные блюда, пироги ещё готовились, как вдруг скрипнув лавкой, напротив меня приземлилась какая‑то туша. Кто это я знал, так как полностью контролировал весь трактир, привычка такая, поэтому подняв голову, положив обглоданную кость в пустое блюдо, где лежали её товарки и с интересом посмотрел на бородатого мужика, что сел напротив.

— Что надо? — спросил я, успев задать вопрос до того как он открыл рот.

Тот смешался, но быстро пришёл в себя и сказал:

— Вижу что ты не местный, похоже, бродяга. Могу помочь с работой, дело быстрое, а потом на кармане монеты звучат, бывают даже и серебряные.

— Не интересует.

То, что этот бородач толкает меня на ограбление, ну или что‑то подобное было понятно и без анализа происходящего. Им нужен был левый парень, которого на месте преступления можно было убить и свалить работу на приезжую банду. Многие из воров и налётчиков так делали, я об этом знал. Сыскари‑то местные их наверняка если не по именам то по рожам знают, а тут левый на месте убийства. Наверняка ещё и улик по карманам напихают.

— Ты подумай… — начал тот уговаривать.

— Пшёл прочь, — с силой в голосе сказал я, зло посмотрев на него.

Тот сразу почувствовал метаморфозу в моём поведении, да и кончик кинжала, что пощекотал его брюхо, был намёком свалить. Тот кивнул и покинул мой стол, присоединившись к дружкам, их было четверо за два стола от меня ближе к стройке трактирщика, а я продолжил обедать.

Когда я закончил, принесли пироги по два на трёх подносах, положив их на стол. Они были уже нарезанные и исходили ароматным паром. Расплатившись, отчего служанка отошла, я стал по очереди брать подносы, предварительно открыв баул, что лежал на лавке рядом со мной и как бы убирать их в него. Служанка поморщилась, наверняка они там помнутся и превратятся в месиво, но в действительности пироги исчезали не в бауле, а в моём пространственном кармане, к которому у меня был постоянный доступ.

Освободив подносы, я положил их на стол, чтобы служанка забрала и закрыл баул. Только после этого я покинул трактир и направился в сторону хибары. В том костюме, что я имел, у дворцового комплекса герцога не покрутишься, засекут. Именно поэтому я и заказал костюмы. Не хочу выделяться из толпы.

— А вам что нужно? — пробормотал я, заметив, что пятёрка мужиков, среди них был и тот бородач, следуют за мной на отдалении.

Особо я не противился, так как они мне были нужны. Если попытаются ограбить или убить, чтобы подбросить труп к месту преступления, который они явно сегодня планируют совершить, это даст мне повод забрать их души. А как же. Я ведь обещал Генералу, что выкуплю души его бывших подчинённых. Правда из всех тысяч в сознании и не выпитыми в полном разуме и при памяти осталось только восемнадцать душ. Пять я уже выкупил, осталось тринадцать. Демоны их не трогают, я сделал заявку на их выкуп и даже договорился о цене, по три обыкновенные души за друзей Генерала. Правда, тут всего пятеро, ещё бы одного чтобы сразу двоих выкупить, ну да ладно, посмотрим по сути дела.

К вечеру у меня в избушке скопилось девятнадцать парализованных тел. Столица герцогства оправдала свою славу самого криминального города в мире. Этих пятерых я парализовал у своего дома, потом затащил внутри и в одной пустой комнате начал чертить пентаграмму призыва. Не успел, наступил вечер, и я направился в трактир поужинать. Не забыв заказать пирогов и блеснуть серебром. Не золотом, посетителей с такими деньгами тут не бывает.

Пироги не заметно для посетителей трактира переместились в мой пространственный карман, а чуть позже часть этих завсегдатаев отправились за мной. Сам трактир был грязным и готовили надо сказать там отвратно, надеюсь, с пирогами они не напортачили. Но зато тут было полно грабителей и бандитов, так что уловка сработал, за мной отправились трое. Это они так думали, но было ещё двое что пытались обогнать их по параллельной улице и первыми ограбить меня. Так что принял я и шустриков и троицу, поместив в туже комнату, где лежала пятёрка.

Мне идея набрать ещё тел понравилась, поэтому я забрёл ещё в два трактира на окраине столицы, приобрёл ещё десяток пирогов и наловил девять бандитов. На сегодня хватит, завтра продолжу. Хотя думаю, что дружки пропавших быстро свяжут парня, что заказывает пироги и исчезновение товарищей, что отправились за ним следом и если не устроят на меня охоту, то сольют информацию кому смогут. Посмотрим, но пироги больше заказывать не буду, больно след жирный… что‑нибудь другое буду заказывать. Пирожки, например.

В полночь я активировал пентаграмму, вызвал демона — контактёра и тот получил девятнадцать душ бандитов и воров, передав мне шесть пузырьков с душами друзей Генерала. Размен на мой взгляд был более чем в мою пользу, профессиональные воины того стоили, а для демона главное не то что внутри, а количество батареек.

Утром я избавился от тел, сжёг их в одной из комнат, стараясь не повредить стены, после чего засыпал прах землёй. Всё улики уничтожены, следы применения магии я также затёр. После этого я позавтракал в приличном кабаке, заказав там два подноса пирожков с яйцами, капустой и мясом, после чего направился изучать город, мне нужно было в нём освоиться.

К вечеру этого же дня у меня в хибаре скопилось ещё двадцать два тела. Многовато конечно, мне бы и пятнадцати хватило, чтобы выкупить остальные души друзей и подчинённых Генерала, тех кому он без сомнений доверял, но местный криминалитет сам виноват вычислив и пытавшись загасить меня. Теперь их убийцы лежали в комнате парализованные, готовясь пройти процедуру извлечения душ. Я их сам предупредил, что им ждать, так что они там оставались с мокрыми штанами. Пошевелиться не могут, а физиологию никуда не денешь.

Когда я вызвал демона, привычно отбив его атаки, и он так же привычно отступил назад, это был уже ритуал пробовать меня на прочность, все демоны такие, я указал на двадцать два тела что были сложены в комнате ровными рядами и сказал:

— Тут больше чем мы договаривались, что ты можешь предложить мне за этих семерых?

— Я работаю только с душами, — скривил тот зубастый рот в улыбке.

Демон был высок, двухметрового роста, короткие кривые ноги, такие же руки, только длинные, мужское достоинство приличного размера, кожа покрытая буграми и шрамами, рожки на уродливой голове и глаза похожие на глаза рептилии. Многие думают, что демоны являются на призыв в своём теле, но это неё так, это была энергетическая оболочка, то есть, убить демона было невозможно. Пленить да, сложно но возможно, а также возможно причинить ему боль, он её чувствует.

— Души — и? — задумчиво протянул я и предложил демону. — Удиви меня предложением.

— Есть душа заблудшего Стражника.

— Хрень, — скривился я. — На кой он мне?

Стражники это были жителями демонского мира и являлись полу разумными особями, которые в основном занимались охраной и конвоированием людей — рабов. В демонском мире их хватало, а иначе бы они с голоду умерли.

— Он может быть духом — управляющим. Преданным.

— На хрен, что ещё?

— Душа мага?

— Уже интереснее, но всё не то. Мне интересны души магов погибших до магических войн Древности. А у тебя такая была только одна, Арлина, остальных вы уже выпили или они в таком состоянии что ни на что не годы.

— Тогда душа мага эльфа?

— Какое время? — заинтересовался я.

— Свежая, триста лет ей.

— Ладно, душа мага — эльфа за лишние души. Договор?

— Договор, — кивнул демон.

После этого мы приступили к работе. Я левитацией поднимал тела и отправлял их через пентаграмму демону. Те рядом с ним быстро на глазах высыхали, превращаясь в мумии и их души отправлялись в колбочки, что держал демон. Через десять минут все двадцать два тела были проведены через заклинания извлечения душ и демон согласно договору перед исчезновением оставил внутри пентаграммы пять бутылочек, где находились души друзей Генерала и колбу с душой мага — эльфа.

Это была большая редкость, когда душа эльф попадала к демонам. Обычно их души вселялись в их лес, там, где они живут, подпитывая его, а тут у демонов. Естественно я заинтересовался, да ещё душа, оказалось, принадлежала магу. То, что все эльфы являются магами чушь полная, как и у людей одарённых у них мало.

Деактивировав пентаграмму, я избавился от тел привычным способом, засыпав новую порцию пепла землёй, после чего затёр следы применения магии и особенного того что тут побывал демон, его эманации были сильны, я разобрал пентаграмму убрав её детали в пространственную сумку и избавившись от тел пошёл спать. Склянки с душами воинов и мага я убрал в пространственную сумку к остальным. Вот разверну дом, запущу лабораторию, и можно будет наделать големов и попытаться пообщаться с эльфом, если тот конечно согласиться со мной разговаривать.

Утром я решил пообедать в таверне, однако когда я зашёл в зал то понял что тут не всё так радужно. Десяток мужчин самой бандитской наружности сразу же стали пристально следить за мной. То что они меня опознали я уже не сомневался.

Заказ доставили быстро, но незаметный анализ еды дал понять, что есть его не стоит. С таким количеством яда даже мой обновлённый организм не справиться. В смысле я установил плетения — фильтры в желудке, и они уничтожали яд. Для стабилизация плетений я установил их в кристаллы, ведь плетения плохо ложатся на живое тело, а сами камни проглотил, три камешка у меня теперь в желудке внимательно следят за тем, что я ем, так что ничего мне не грозит, даже язва, не то что гастрит.

Так что, определив, что намешано в тарелках я выпрямился, положив ложку и посмотрев в сторону трактирщика, который искоса поглядывал на меня и подозвал его, подманив согнутым пальцем.

— Тебе что‑то ещё нужно? — вытирая замасленной тряпкой руки, спросил он.

— Ешь, — пододвинул я тарелку к краю стола и сунул в похлёбку ложку.

— Чего? Это тебе я уже поел, — попытался он отодвинуться, но не успел, из замаскированного на моём пальце кольца — артефакта развернулось пылающее лезвие меча и прижалось к его шее, отчётливо запахло палённым.

— Ешь, — повторил я.

Тот махнул рукой и миска полетела на пол разбрызгивая содержимое.

— Извините, я не хотел, — пролепетал трактирщик.

— Ничего страшного, вот стакан с соком или ты его выпиваешь или сношу твою голову с плеч. Решай, у тебя как видишь, есть два выбора.

Всё это время посетители трактира, что находились в зале, в шоке наблюдали за моими действиями. Особенно их убивал пылающий огнём меч, ничего похожего они ещё не видели.

Первыми естественно пришёл в себя тот десяток мужчин, что сидели за двумя столами, они то и первыми встали, вперёд вышел здоровый косматый заросший до самых глаз мужчина:

— Эй, парень, если тебе не нравится обслуживание, то проваливай. Понял?

— Нет, — коротко ответил я ему и, не сводя взгляда с трактирщика добавил. — Я жду.

Однако тот сделал свой выбор и стакан с соком тоже полетел на пол, следом полетела снесённая с плеч трактирщика голова, я всегда сдерживал свои обещания. Встав на ноги, под шум упавшего на пол тела трактирщика, из обрубка шей которого до сих пор толчками вытекала кровь, я активировал второй меч на другой руке и хмуро спросил:

— Меня ищите?

— Где наши товарищи? — тот был достаточно благоразумным и показал товарищам знак, отчего они уже начавшие окружать меня, замерли.

— Мертвы. Это всё?

— Ты понимаешь, что теперь заимел очень сильных врагов.

— Да, ваши души мне тоже пригодятся, демоны за них очень неплохо платят, — криво усмехнулся я и атаковал.

Срубив одним взмахом трёх слева, больно уж удобно они стояли, и пока те распадались на две половинки, изрубил остальных, после чего вышел из скоростного режима, которым овладел совсем недавно и замер перед бородачом, он один остался не тронутый мной. Тот удивлённо заморгал, осмотрелся глядя на тела погибших товарищей и дёрнул рукой, пытаясь её поднять, но не успел привести в действие спрятанное в рукаве оружие. Срубленная рука упала на пол, следом упала, покатившись, и голова бандита.

Деактивировав мечи, я поднял его руку и задрав рукав с интересом рассмотрел приспособление закреплённое на рукаве. Без сомнения это был пружинный арбалет скрытого ношения работы гномом. Я о таких только слышал, но в живую до сегодняшнего дня ещё не видел. Расстегнув ремни, я вытряхнул руку мёртвого бандита и, очистив механизм от крови, убрал его в баул, пригодится. Чуть позже более внимательно изучу его.

Повесив баул на место, я осмотрел зал, три десятка испуганных посетителей наблюдали за мной и, покачав головой, вышел из трактира. В следующем кабаке, который находился уже в приличных районах тоже был наблюдатель, правда, всего один. И заказ мой принесли без перчинки, то есть без ядов, отчего я спокойно поел. Сам наблюдатель покинул на время кабак, но чуть позже вернулся.

Когда мне принесли дополнительный заказ, шесть подносов с пирожками, тот их была почти сотня, я стал их брать и по одному убирать в баул, в действительности всё так же складывая в пространственную сумку. Продовольствия у меня там уместиться на четыре тонны весом, да и объемом столько же, но нужно ещё сделать запасы воды. Так что две тонны воды и две тонны продовольствия. Надо было у церковников их подвалы пограбить, там много что было, но я тогда торопился, подбрасывая улики, да и преследователи что начали обыскивать подвал, слишком быстро появились, вот и пришлось уходить с пустым карманом, а можно было бочки в туже пространственную комнату затащить. М — да, всегда хорошая мысль приходит апосля.

Так вот когда я опустошил подносы и служанка их забрала, за пирожки я уже расплатился, как и за обед, в обеденный зал кабака через входную дверь вошли пятеро стражников. Что интересно они сперва нашли взглядом того наблюдателя которого я сходу засёк, и только потом направились ко мне. Тот подал им незаметный знак, указав на меня.

— Документ, — приказал старший патруля.

Герцогство, как и империя, было довольно продвинутым государством и тут все имели при себе документы личности. У дворян это свитки, у простых граждан медные таблички размером с большой спичечный коробок с выбитыми на них символами. Их обычно выдают в администрации ближайшего года сразу после рождения ребенка, и владеет тот им до конца жизни.

— Не иметься, — спокойно ответил я, застёгивая баул и кладя его на столешницу.

— Ты идёшь с нами и без шуточек.

— Вот это вряд ли, — покачал я головой и атаковал стражников. Оружия я не использовал, работал руками и ногами. Буквально через четыре секунды все пятеро лежали на полу в разных позах. Оказать сопротивление попытался только один стражник. Лет сорока на вид, имевшего спортивное сложение тела и шрамы на лице от меча. Опытный воин, но и он против мастера меча ничто.

Повесив баул на плечо, я вышел из кабака, пока посетители всё ещё пребывали в шоке, и направился по улице в район, где располагалась мастерская портного. Два дня прошло, пора узнать как там мой заказ. А наблюдателя я не опасался, так как набросил на него заклинание паралича, избавившись от соглядатая. Так же можно было поступить и со стражниками, их служебные слабенькие амулеты защиты для меня препятствием не являлись, но хотелось потренироваться в обстановке приближённой к боевой.

Портной был на месте и, заметив меня входившего в магазин, расплылся в улыбке.

— Ваш заказ готов, молодой господин, можете примерить.

— Естественно примерю, — согласился я.

Примерка прошла просто замечательно. Оба костюма идеально мне шли и не имели никаких бытовых плетений, я это обговорил особо, лучше сам их наложу, чем доверюсь какому‑нибудь магу — недотёпе. Пока портной поковал покупки, я выбирал на вешалке плащи меряя их. Купил три, один лёгкий, но плотный, хорошо защищающий от ветра, два других с начёсом, для зимы. Плащи я убрал баул, следом отправился и свёрток с костюмами. Расплатившись, общая сумма за всё было сорок семь серебрух, я покинул магазин и зашёл в соседний, обувной. Тут тоже шили обувь по меркам, но были и готовые. Я купил высокие кавалерийские сапоги, две пары мягких полусапожек, и полуботинки. Все на полразмера больше моей ноги, на вырост так сказать. Носки я купил тут же, взял сразу двадцать пар.

После этого, я вышел с этой улицы и, поймав наёмную коляску велел вести меня загород к реке. Лето уже властвовало на этих территориях, поэтому отпустив возницу, тот укатил довольный чаевыми, я разделся донага, сложив все вещи у баула в тени дерева росшего на берегу, и одним прыжком оказался в довольно прохладной речной воде. Конец весны, самое начало лета, в принципе для этого времени года ещё ничего водица.

Поплавав, я оделся в новый костюм. Их было сшито два согласно моему заказу. Один чёрный, другой темно — коричневый. Одел я коричневый, он не так бросался в глаза своим цветом. Накинув сверху лёгкий плащ, я повесил на плечо баул и энергично зашагал в сторону столицы герцогства. Сейчас я выглядел как довольно обеспеченный молодой дворянин, а не как обносившийся бродяга до этого и можно посетить те кварталы, в которых располагался дворцовые комплекс. В таком виде я не буду царапать глаза наблюдателям из гвардии и охранки. А старый свой костюм, тот, что служил мне верой и правдой больше года я сжёг на костре у реки. Он мне был мал, и не хотелось оставлять улику, где были следы моего тела, чтобы не давать противнику свои ДНК. По ним местные одарённые легко найдут меня, есть такие заклинания, у меня конечно отличная защита, но и её умеючи можно обойти и найти меня. Так что никаких улик.

Обувь я тоже сменил, надев мягкие полусапожки на небольшом каблуке, они были как раз в тему к костюму. Поэтому шагая в сторону города по тропинке, что бежала по полю, а потом сворачивала в рощу, я только радовался жизни, хорошему настроению, и отличной погоде.

Всё время моего пребывания в столице герцогства Южинского, Анексии, плетение «Глаз» в автоматическом режиме висело над дворцом и наблюдало за всеми, кто к нему подходил, выходил и находился на территории дворцового комплекса. Оно было не замечено магами — гвардейцами что осуществляли охрану дворца и постоянно мониторило обстановку. Это плетение было переделано мной, модернизировано. Всего таких плетений было три, «Глаз-1» исходное плетение которым я тоже часто пользовался, «Глаз-2», оно было рассчитано на обнаружение и опознание наблюдателей, которых интересовала моя персона, и «Глаз-3», наблюдательное плетение с функцией розыска. Последним то «Глазом» я и пользовался. Внедрил в плетение изображение того кого хочу найти и как только оно его обнаружило сразу сообщило мне. На данный момент самый младший сын герцога находился в одном доме находившегося в купеческом районе. Прибыл он туда инкогнито. Суд по его поведению, навещал он замужнюю женщину и на данный момент ещё не покинул это строение.

Остановив свободного «таксист», я велел вести меня в нужный район, показывая дорогу. К сожалению «Глаз-3» мог найти нужного человека и отследить всего перемещения, но вот определить улицу и дом не мог, адреса я не знал, можно было только определиться на месте.

Добравшись до места, я мгновенно раскинул другие следящие плетения и криво усмехнувшись, направился прямо к нужному дому. Маркиз был в нём, только почему‑то не с одной только скучающей неверной жёнушкой какого‑нибудь рогатого купца, а вместе с двумя десятками мужчин. Ловушка, без сомнений. Более того в соседних домах находилось ещё около сотни человек скрытых не особо стабильными плетениями «Скрыта». Я эти плетения дистанционно обошёл и подивился. Столько мечников и магов я за раз ещё никогда не видел в одном месте.

Меня без сомнения засекли. Было видно, как засуетились наблюдатели на крышах, поэтому отступать не стоило. Бежать, показывая спину, было не по мне, нет, отступить, если противник сильнее, можно, но тут мы были равны. Шанс есть.

Бой будет тяжелым это без сомнения, они‑то рассчитывают на простого недоучившегося студента Академии, что бросил учебу, а тут волчара в овечьей шкуре. Поиграем.

Улица была почти пуста, пяток прохожих, которые испуганно жались к заборам, пытаясь быстрее покинуть улицу, где они чувствовали опасность, вон возницей мгновенно исчез, как только получил плату, да я идущий посередине дороги.

К моему удивлению когда я приблизился к нужному дому мысленно прикидывая что и как делать, заканчивая плести два десятка плетений, чтобы активировать их нужно было всего лишь запустить ключ — активатор, плетения уже были полны Силой, дверь открылась и на улицу вышел маркиз с посохом мага в руках. Один.

— Знаешь, а я ведь тебя помню. Арек тогда тебя хорошо ударил плетью Наргулы. Жаль не убил и вмешался тот погодник.

— Да, — согласился я. — Но как бы то ни было, пора платить по счетам.