Маг. Начало

— Это вы молодцы, — согласился я и секунду подумав, сказал. — У меня тут дела остались, так что я вас провожу до очищенных территорий Пустоши и вернусь. Хочу покопаться в том городке, где искатели работают.

— Ясно, — вздохнул Егор. Терять одарённого, хоть и слабенького, никто моих реальных сил не знал, ему не хотелось.

— Думаю вам лучше примкнуть к какой‑нибудь крупной возвращающейся группе искателей и вернуться в город с ними. Так оно безопаснее будет.

— Это да.

— Егор! — окликнул я поисковика, выводя того из задумчивости. — Я был на полном обеспечении своего Учителя, поэтому не совсем знаю цены в мире. Поясни, что и за какие деньги можно купить.

— Хм, я сам в этом не очень, тебе лучше с Гойем поговорить, он бывший торговец, разорившийся, он цены знает.

— Поговорю, но ты мне примерно поясни.

— Дом в столице стоит от восьми до десяти монет золотом. В центре, на окраине и до золотого может опуститься. На золотой можно месяц жить в самом дорогом трактире. Однако некоторые дворяне платят золотой за день проживания в самых дорогих отелях, но это не во всех. Боевой дворянский конь стоит два золотых, но там от конезаводчиков зависит, от их известности. Обычная лошадь стоит две серебрухи, корова одна серебруха. Дом в деревне десять — пятнадцать серебрух. Как‑то так.

— Ну в принципе понятно, — задумчиво притянул я. — А земли размером с графство?

— Этого я не знаю, не интересовался. Думаю, без людей тысяч пять, с людьми городками и поселениями и за пятнадцать тысяч стоить будут. Но это уже совсем огромные деньги.

— М — да, попадос, — пробормотал я.

— Что‑то случилось?

— Да нет, это я так. Слушай, Егор, а вы когда работали в Пустоши, больших зелёных камней не находили?

— Почему не находили, находили. Один раз, но сами мы его уволочь не смогли, пришлось брать в долю две другие группы. Представители Академии нашего герцогства выкупили его за семьсот монет. Это был тогда наш самый жирный выход. Я себе дом в центре купил, пару лавок и трактир. Ими жена и тёща управляют, пока я тут зарабатываю.

— Значит, эти камни ищут?

— Это один из самых ценных находок в Пустоши, естественно ищут.

— Ясно, — со вздохом кивнул я.

Уже почти совсем стемнело, поэтому мы встали с быстро терявших теплоту камней и направились в лагерь. Завтра нас ожидает ещё один тяжёлый день, так что нужно было отдохнуть.

В этот раз я уснул обычный сном, так что проснулась на следующее утро вполне бодрым и отдохнувшим, готовым продолжить наш путь.

* * *

Узловатая палка, можно сказать посох, изредка врезалась в пыльную землю широкой тропы поисковиков, по которой они обычно возвращались с Пустошей в Чистые земли, в такт моим шагам.

Со стороны я напоминал обносившегося бродягу. Босой в драных штанах с многочисленными заплатками, рубаха без обоих рукавов. Но зато оружие и збруя в порядке и матово посверкивает при ослепительных лучах солнца.

Эти три месяца, что я провёл на территории Пустошей, прошли для меня как один миг. Я учился на практике применяя ту теории всё то что не успел освоить там, в башне мага, в виртуальном мире. Например я наконец зачаровал своё оружие и броню, скрыв это «Скрытом». Девятнадцатая категория плетений, так что мечи мечника двенадцатой категории, что я всё ещё таскал в бауле, мне в принципе были не нужны. По местным меркам это очень мощное оружие, но для меня тяжеловатое и откровенно слабомагически защищённое.

С тренировками и увеличением источника у меня теперь всё было хорошо, освоил на практики до автоматизма, единственно, что растравливало, мои поиски не увенчались успехом. Все города, даже те которые небыли очищены, не имели накопителей, я их всех в своих путешествиях по Пустоши осмотрел. Похоже, кто‑то целенаправленно изымал эти кристаллы. В принципе их можно понятно, изготавливать их тоже разучились, где набрать запас как не в Пустошах? Вот кто‑то и подсуетился. Я часто встречал мертвецов, бывших ранее поисковиками, которые были в том или ином рейде и не дожили до его окончания. Похоже, всё же мне придётся выращивать его самому. Это даже хорошо, выращу его каким он мне нужен, а не переделывать держатель под другой носитель. Это тоже дело не простое.

В общем, я всё что хотел, сделал, кроме конечно неудачи с поисками накопителя для башни, но не горит, вот и возвращался в Орх, городок, откуда началось наше путешествие к башне мага в сопровождении людей Егора.

Конечно же я мог накинуть на себя иллюзию хорошего костюма, или сделать его осязаемую иллюзию и носить, это тоже было вполне возможно. Но вот к чему? Меня мой внешний вид устраивал, а мнение остальных меня интересовало мало. Была ещё одна причина использовать настоящую одежду. В магическом бою, нестабильная иллюзия могла слететь, и я бы остался обнажённым, в инструкции не рекомендовалось магичить при активной иллюзии, не любят они этого. Не нужно давать противнику подобные возможности воздействовать на меня как физически, так и морально. Похожу, в своей старой латанной — перелатанной одежде.

В данный момент до границы между Пустошей и Чистыми землями оставалось около двух километров и там, у рощицы был лагерь. Мы там ночевали, перед тем как пересечь границу. Вот к нему я и спешил. Была причина для этого, так как я всего на час или два опаздывал в своей погоне догнать группу поисковиков, что возвращалась обратно. Именно с ними я и планировал вернуться в Орх. О них я узнал не только по следам, а от встреченных мной искателей, которые как раз и направлялись вглубь территорий. Причём их командир сказал, что телеги, что их довезли до границы, возможно, всё ещё у рощи и есть шанс вернуться в город не пешком, а с удобствами на мягком сене в телегах. За эти три месяца я столько находился пешком, что шанс вернуться в город не на своих двоих я пропустить не хотел категорически.

Да, хотелось бы добавить, что за эти месяцы я заметно вытянулся, свежий воздух, тренировки и натуральная пища поспособствовала этому и уже не был ростом по плечи поисковиков, чуть — чуть подрос, окреп и возмужал внешне. Хотя детская припухлость ещё не пропала и со стороны, я как смотрелся подростком, которым и являлся, так им и оставался.

Появление троицы ухмыляющихся мужиков, что перегородили дорогу, меня не удивило, я их за четыре километра засёк. И их и шестёрку арбалетчиков, что лежали в засаде в траве, надо сказать очень неплохо замаскированные. Это были стервятники, которые жируют на ограбление честных трудяг Пустошей.

Подняв руку, я демонстративно щёлкнул пальцами, активировав довольно сложное, но уже отлично освоенное мной заклинание, и тела лежавших в траве арбалетчиков пробили колья, спрессованные до состояния камня земли. Всё это происходило в темноте, так что троица мужиков, по — другому их не назовёшь, вооружённых секирой и мечами ничего не заметили. Они так и не поняли, что остались одни.

— Ба, кто тут ходит по нашей дороге и не платит, — с презрительной усмешкой сказал один из троицы, как я понял командир. — Сбрасывай вещички щенок.

Тут его перекосило, и он попятился, так как я снял заклинание «Скрыта» со своей руки давая им увидеть кольцо мечника на одном из пальцев, а другой рукой доставая из‑за спины одну из сабель. Вторая мне была не нужна.

— Езир, стреляй! — заорал главарь, на что я засмеялся.

Рванув вперёд, я двумя колючими ударами в горло покончил с подручными главаря и ударил по главарю. Тот пытался закрыться лезвием секиры, но моё замагиченное оружие разрезало его как тёплое масло и развалило его самого на две половинки.

Сделав было пару шагов дальше, направляясь к границе, я подумал и остановился. Негоже бросать трофеи, тем более у разбойников могли быть и деньги. Обыск всех девяти трупов дал мне трофеев всего на семнадцать серебрух и меди ещё на пяток серебрух. Тяжеловато получилось, пятьсот монет медью, но я без раздумий сунул большой кошель, куда убрал все трофеи в баул, и зашагал дальше. Через час стемнеет, а мне ещё три километра идти до лагеря у рощи. Уверен, поисковики с возницами всё ещё там. Даже не уверен, знаю. То заклинаний удаленного наблюдения, с помощью которого я засек засаду сейчас висело над лагерем и наблюдало за ними. Так что на месте они, явно планируют утром выдвинуться в город. Тут дневной переход до него остался.

Как и надеялся, я успел добраться до лагеря ещё засветло, хотя на землю уже начали надвигаться сумерки. Никто из поисковиков мне не был знаком, какая‑то незнакомая группа, да и я в своих путешествиях с ними особо не общался, а вот возниц я уже видел. Это они привезли нас сюда в прошлый раз.

Часовые меня издалека заметили, как я шагаю по дороге, ну а когда приблизился, окликнули, поинтересовались что мне нужно и указали, где находится их командир.

Тот встретил меня спокойно и, наблюдая, как я ем остатки их ужина, в котле ещё на три порции оставалось, интересовался, почему я один и где моя группа. Врать ему не хотелось, не те люди, которым врут, они постоянно по лезвию меча ходят, поэтому ответил честно, но уклончиво, что, мол, бродил по Пустоши один по своим надобностям, да вот поизносился. Заодно и я пару вопросов задал. Дошёл ли до города Егор, с которым мы тогда расстались, и что вообще в мире происходит.

В мире всё было как обычно, хотя какие‑то церковники бунтуют, я не совсем понял, а и не заинтересовался, а вот о Егоре он слышал. Вернулись они, все девятеро вернулись от общей команды. Это было хорошо. Плохо другое, двое парней из выживших внезапно пропали и их до сих пор не нашли. Слухов ходит много, но этот командир говорил недавно с Егором, в трактире которого обедал, тот уверен, что в этом замешана тайная стража.

— Понятно, — протянул я, возвращая миску помощнику повара. Тот мне уже приносил добавку, но от третьей я отказался.

— Ты чего им заинтересовался? — спросил поисковик. — Егор уже отошёл от дел, да и часть его людей тоже.

— В Пустошах встречались, — туманно пояснил я. — А где у Егора трактир находится?

— Около рынка, рядом с площадью на улице Сапожников.

— Ясно, спасибо.

Показывать свои умения в формировании магических плетений мне не хотелось. Для всех я был учеником одарённого знающий стандартные детские заклинания, поэтому пришлось спать на земле, хотя за эти месяцы я от этого уже успел отвыкнуть. Для меня было не трудно сделать нормальную мягкую постель и спать на ней под открытым небом, но не при чужаках же, вот и уснул я завернувшись в свой одряхлевший плащ чуть в сторонке, рядом с лошадьми. Кроме сторожевых плетений, я ещё надеялся и на них.

Утром я проснулся немного затёкшим, но вполне нормально и без посторонней помощи. Пока лагерь просыпался и готовился к выдвижению, я ещё вчера договорился, что вернусь с ними в Орх, вскочил, собрал вещи и побежал к ручью, старясь не вляпаться, так как поисковики искренне считали рощу своим туалетом и старательно удобряли её. Найдя чистую полянку, я провёл на ней привычный комплекс тренировок и, умывшись в ручье, побежал обратно, придерживая баул. Успел как раз вовремя, к раздаче еды. Присев чуть в стороне и поглядывая на поисковиков, я старательно набивал желудок сытной похлебкой. Пользовался я миской и ложкой поисковиков из их запасов, не доставая своё. Не стоило доставить их баула найденные в развалинах городов Пустоши, серебрённые глубокую тарелку и ложку, не нужно дразнить людей.

Через полчаса лагерь был свёрнут, всё уже было погружено на телеги и кто пешком, а кто, расположившись с удобствами на телегах, вроде меня, направились в сторону Орха. На той телеге на которой лежал я так же сидел единственный одарённый этой группы. Причём дипломированный специалист бытовик в ранге подмастерья. Тот после отработки ушёл на вольные хлеба и сейчас зарабатывал себе на дом таким вот способом.

Мы быстро зацепились языками, я прояснил ему непонятность, что мой учитель погиб в рейде в Пустошах, и я остался без наставника, решив вернуться в то государство, где мы жили. Парень же рассказывал, как прошёл их рейд и свои планы на будущее. Оказалось, он копил на дом в столице герцогства, чтобы привести туда свою будущую жену, а сейчас невесту.

Его, конечно, удивляло что у меня аура обычного человека, не одарённого, но я ещё в начале разговора, сразу после знакомства пояснил, что это работа артефакта и показал его. Не отключая. Тот заинтересовался, но в руки артефакт я не давал, сложная вещь.

Так мы и болтали всё время пути до окраин города, пока не въехали на улицы Орха. Мне тоже было интересно пообщаться, как‑никак три месяца не видел ни одного живого, кроме харь архиличей, да простых личей, что уж говорить о скелетах и о вставших мертвяках? Нормально пообщались в общем.

Когда появились первые дома, и мы въехали на главную улицу городка, именно по ней возвращались поисковики, я попрощался с подмастерьем, спрыгнул с двигавшейся телеги и, подхватив баул, направился в сторону центра, а телеги свернули к тому трактиру, где барон договаривался с Егором и откуда мы выехали к границе Пустошей. Знакомые места можно сказать. Но городок мне был всё так же незнаком. Как я уже говорил, про этот мир я знаю очень мало.

Пока я шёл по улице городка разглядывал строения и людей, улочка была подпёрта со всех сторон высокими каменными домами, только в середине была проезжая часть выложенная брусчаткой да с одной стороны пешеходная дорожка. Вот я по ней шёл и замечал на себе любопытно — брезгливые взгляды горожан. Всё‑таки пообносился я действительно серьёзно.

Заметив, что улочка была с лавками и магазинами, я нашёл ту, где был знак одежды и зашёл в неё.

— Добрый вечер, — с интересом пройдясь по мне, сказал стоявший у стройки с готовой одеждой немолодой портной. — Вы случайно ко мне заглянули молодой человек или решили хорошо одеться? У меня и дворяне заказывают себе платья.

— Мне нужен дорожный костюм с множеством карманов и возможностью носить поверх броню, — похлопал я себя по грудной кирасе. — А то что‑то прохожие на улицах на меня странно смотрят.

— Это не удивительно, — сообщил портной и окинул мою фигуру профессиональным взглядом, явно прикидывая мой размер. — Это на окраине Орха, в районе, где живут искатели, на вас бы не обратили внимания, а тут дорогие районы и соответственно люди живут обеспеченные, для которых вы как муха в супе.

— Хорошее сравнение, — улыбнулся я.

— Меня больше удивляет, почему вас стража не остановила и не сопроводила из этих районов. Они вполне могут это сделать.

— Обломиться им, да и не заметил я ни одного полицая. Так что там с одеждой?

— Есть у меня для вас один костюм, причём в сборе, с обовью. Просроченный заказ. Сейчас принесу.

Портой ушёл в соседнее помещение, но довольно быстро вернулся со свёртком в руках перевязанным бечёвкой.

— Вот, спецзаказ для одного сына графа, но он отказался от него. Уж извините, о причинах его решения я не знаю, с моей стороны всё было сделано отлично.

— Главное чтобы он мне по фигуре был.

— Не волнуйтесь, если я вам его предложил, он вам подойдёт. Рубаху, панталоны брать будете?

— Нижнее бельё? Да, шёлковое и в двух экземплярах.

Портной принёс мой дополнительный заказ, я с ним зашёл в примерочную и там раздевшись, сперва натянул шёлковое бельё, было приятно, очень мягкая и гладкая ткань, потом начал надевать костюм. Он был тёмно — синего цвета и действительно сел на меня как влитой, даже был немного свободен, на вырост, я же ещё рос.

— Просто замечательно, — восхитился портной, когда я пару раз притопнув ногами, чтобы сапоги нормально сели, вышел из примерочной.

За время моего отсутствия в магазине появились ещё покупатели, это была супружеская пара, как я понял по обручальным браслетам. Они смотрели платье для дамы, поэтому пока они выбирали, портной отвлёкся и подошёл ко мне, расхваливая обновку. Да и я видел что тот действительно шёл мне. Ещё бы парикмахерскую посетить, подровнять космы что я срезал кинжалом, и хоть на бал.

— Сейчас проверю, как збруя сядет сверху и можно расплачиваться, — сказал я.

Сапоги мне тоже были почти по размеру, на полразмера больше, но главное не меньше. Вернувшись в примерочную, я накинул сверху защиту, поправив нагрудник спереди, а то он что‑то перекосился и, застегнув ремни, повесил за спину перевязь с саблями. Выйдя обратно в общий сал магазина я покрутился у большого зеркала, разглядывая себя.

— Смотрится просто восхитительно, но я бы вам посоветовал купить шляпу. К сожалению шляпами я не занимаюсь, но в соседнем магазине вы можете подобрать себе по вкусу… Ещё бы я вам рекомендовал снять оружие. Стражники не любят в этих районах вооруженных поисковиков.

— Это их проблемы. Не мои, — рассеянно ответил я придирчивая рассматривая своё изображение в зеркале.

На меня смотрел стройный мальчик в пору перехода в юношеский возраст, с большими зелёными глазами и пышными ресницами, очень сильно загорелое лицо с правильными чертами лица и чёлка что падала на глаза, закрывая их упрямое выражение.

— Это ваше решение, только напомню, что в тюрьме не кормят, это обязанность родственников, в ином случае можно умереть с голоду если сокамерники не будут подкармливать.

Покосившись на портного, я иронично приподнял бровь и спросил:

— Я смотрю вы в этом дока?

— Просто знаю, — уклончиво ответил портной.

— Сколько с меня?

— Золотой и шесть серебряных монет.

Судя по тому, как охнула дама, которая вроде как не подслушивала нас, я понял, что сумма изрядно завышена, поэтому провернулся к портному и смерив его взглядом с ног до головы удивлённо переспросил:

— За лежалый товар золотой и шесть серебрух? Вам не кажется, что эта цена несколько завышена?

— Могу уступить только шесть серебряных монет. Слишком дорогая ткань пошла на пошив, да и работа была не проста.

— Ну золотой так золотой, — пожал я плечами и достав из баула один из кошелей с золотом вытащил одну монетку и бросил её портному. Тот неверующе смотрел на древнюю хорошо отпечатанную монету.

Посчитав, что сделка завершена, я убрал кошель обратно, не забыв педантично завязать горловину и подхватив баул и свои старые обноски, вышел из магазина, после чего зашёл в соседний. Идея купить шляпу мне показалась неплохой, хотя я и привык обходиться без неё.

В этом магазинчике был отличный выбор разных шляп. Я выбрал себе красивую широкополую, ковбойского вида, в тон своей одежде. Шляпа стоила всего серебренную монету.

Выйдя из этого магазинчика и поправляя шляпу, теперь на меня смотрели с интересом, особенно на сабли, рукоятки которых торчали за моими плечами и старый баул. Подумав, я вернулся в магазин одежды.

— Что‑то не так? — снова подошёл ко мне портной.

— Плащ. Я отправляюсь в те места, где уже властвует зима и мне нужен утеплённый плащ.

— Могу предложить вам плащ совместной работы с магом бытовиков. Там есть функция подогрева и очистки.

— Не нужно, просто тёплый плащ.

— С вас одна серебряная монета и двадцать шесть медных.

— Хорошо.

Достав из баула другой кошель, только с медью я отсчитал ему сто двадцать шесть монет, что и выходило в тут сумму, что он сообщил. Хоть по весу меньше стало. Свернув плащ, я убрал его в баул. Вещей в нём у меня хватало, но я ещё два месяца назад превратил его в безразмерную сумку, так что хоть слона туда суй, главное потом его там найти.

Покинув магазин и эту улицу я направился на соседнюю, где сообщил портной, находится неплохая цирюльня. Я не передумал постричься.

Там даже ждать не пришлось, свободный мастер — мужчина указал на лавку перед собой, имевшую подушку на сидушке и спросил, как меня стричь. Покрутив головой я ткнул в девицу примерно моих лет что дефилировала с дамой, явной её матерью, по улице. Окно в цирюльне было большое и позволяло рассматривать, что твориться снаружи.

— Вот как у той девки.

— Но позвольте, это женская перечёска. Для девочек.

— Так и я не говорю, что мне нужны косички на виске. Представьте, что они обрезаны под корень, а остальное делайте также.

— Хорошо.

Пока над ухом стрекотали ножницы я прикрыв глаза подрёмывал. Это не заняло у меня долгое время, мастер закончил и попросил оценить результат. Посмотрев в зеркало, я задумался и сказал: