Шкатулка группенфюрера

Увы, в чемодане лежали не деньги, я это понял раньше Колотова, а потому и вскинул свой АПС. Выстрелы глухо прозвучали в кладбищенской тишине. Неведомый мне Колька рухнул на дорогу, так и не успев выстрелить из своего невесть откуда взявшегося автомата. Колотов метнулся в одну сторону, а Сипягин в другую.

– Покойники зашевелились! – заорал Чуев, показывая пальцем в сторону кладбища. – Накаркал, Феликс!

От кладбища к «Лексусу» действительно двигались люди, причем вооруженные. А по дороге от города стремительно приближался автомобиль с включенными фарами. Треск автоматных очередей заглушил вопли испуганного Чуева. Стреляли сразу и со стороны кладбища и из окон летящего на предельной скорости внедорожника.

– Кажется, влипли, – выдохнул Колотов, падая в грязь рядом с Чуевым. – Неужели это всего приготовлено для меня?

Я выстрелил в сторону кладбища и, кажется, попал, во всяком случае, количество вспышек сократилось до четырех. И сразу же вслед за этим раздался оглушительный взрыв. Внедорожник вспыхнул ослепительным шаром, не доехав до «Форда» полсотни метров.

– Боже ты мой! – ахнул Чуев.

– Гранатомет, – констатировал Колотов.

От кладбища продолжали стрелять, но уже куда менее уверено. Похоже, наши противники в панике отступали на исходные рубежи. И этот отход проходил для них весьма драматически. Судя по треску, они нарвались на засаду, устроенную, надо полагать, не вампирами.

– Самая пора нам покинуть место происшествия, – задумчиво проговорил Колотов.

Предложение мне показалось разумным, поэтому я его охотно поддержал. Каким-то чудом мой «Лексус» не пострадал ни от взрыва, ни от выстрелов, а потому наша ретирада с кладбища, расширившего свои размеры вопреки воле муниципальных чиновников, прошла без сучка, без задоринки.

– Вот черт, – огорченно выругался Колотов. – Плащ теперь хотя выкидывай. Воняет еще чем-то. Во что я, интересно, вляпался?

– По моему, это гнилая капуста, – принюхался я. – Выстави счет овощной базе. Похоже, это ее водитель не довез гнилые овощи до свалки.

– Вы хоть понимаете, что вы натворили?! – возопил с заднего сидения Чуев. – Вы погубили, по меньшей мере, десять человек.

– Это не мы их погубили, Витя, а ты, – спокойно отозвался я на обвинения, прозвучавшие из уст виднейшего в нашей области гуманиста. – Ты позвонил из ресторана «Старый замок» Певцову и сообщил ему, что Колотов и Строганов договорились.

– А когда он успел? – удивился Вячеслав. – Вроде все время на виду был.

– В туалет отлучался. И у гуманистов случаются проблемы с мочевым пузырем, особенно в критической ситуации. Не каждый ведь способен, не дрогнув сердцем и пищеварительным трактом, подставить под пули хороших знакомых. Однако Чуев у нас человек совестливый, именно поэтому он отправился вместе с нами на место грядущего преступления. Дабы собственной жизнью искупить вину предательства.

– Бред, – неуверенно возразил Витька.

– Заметь, Вячеслав, он даже не внял предостережениям своей хорошей знакомой Светланы Надеждиной, которая открытым текстом дала ему понять, что у ее бывшего мужа Валерия Георгиевича Цонева имеется кровавый счет к быкам Певцова и Чистопалова. Сегодня они этот счет оплатили.

– Так это люди Цонева грохнули внедорожник? – уточнил существенное Колотов. – Господи, в каком мире мы живем.

Со стороны Чуева комментариев не последовало. Не знаю, какие мысли сейчас бродили в его голове, но не исключаю, что он горько сожалел о несостоявшейся смерти и своей, и особенно моей.

– А ведь ты догадался, граф, что я тебя предал, – просипел сдавленным голосом Чуев. – Он догадался, Славка, голову даю на отсечение. И использовал мое предательство в своих целях. Дракула вернулся в свой город, трепещите враги.

– Я просто поставил на место зарвавшихся людей, Витя, а уж чьими руками, это не суть важно. У тебя было право на месть, Чуев, и ты свой шанс использовал. Не советую повторятся, иначе это превратиться в манию, неизлечимый психоз, и мне придется либо отправить тебя в больницу, либо просто пристрелить.

– Чтоб ты провалился, Феликс, – с чувством выдохнул Витька. – Ненавижу…

Моя вторая встреча с Павлом Эдуардовичем Юрловым проходила в обстановке деловой и не располагающей к сантиментам. Я наведался к нему в офис на исходе дня полного панических слух и сногсшибательных предположений. Мне удалось посмотреть несколько новостийных программ по телевидению, а потому я был в курсе всех версий, выдвинутых в самом начале расследования правоохранительными органами. Следствие полагало, что произошла кровавая разборка между двумя криминальными структурами, но пока не сумело четко сформулировать, что же именно они делили с таким количеством жертв, коих, конечно, нельзя было назвать невинными, но это, увы, не избавляло ни следственный отдел, ни прокуратуру от больших проблем.

– Мэр в шоке, – поведал мне Павел Эдуардович. – Ему уже звонили с самого верха и выразили вполне понятное недоумение. Семь трупов за одну ночь, это многовато, вы не находите, Феликс?

– Прискорбно, – согласился я с банкиром. – Однако, насколько мне известно, мирные граждане не пострадали.

– Мне Чистопалов звонил, – понизил голос почти до шепота Юрлов. – Сказал, что снимает все свои претензии к нашему банку. Вот беспредельщики. Выскочит такой прыщ на ровном месте и начинает диктовать уважаемым людям свои условия. Вы слышали, как они обошлись с Цоневым? Выгребли ценностей на три миллиона, убив при этом троих охранников и водителя. Это что такое, Феликс, я вас спрашиваю? Это же террор какой-то. Мы с начала девяностых ничего подобного не видели. Прокуратура год это дело мурыжила, но к определенным выводам так и не пришла. То есть ни ценности не вернули, ни преступников не нашли.

– Выходит, Цонев под подозрением?

– С какой это стати? – удивился Юрлов. – Я просто для примера вам рассказал. Вы же знаете, что Цонев владеет целой сетью магазинов, в том числе и продуктовых. И по моим сведениям кто-то из самого центра на них глаз положил. Тут не в ювелирных изделиях дело. Цонева просто хотели запугать, как и меня грешного.

– За Чистопаловым кто-то стоит?

– Хороший вопрос, Феликс, вот только ответа на него у меня нет. Но по косвенным данным можно предположить, что это очень влиятельные люди, не обременяющие себя моралью и плюющие на закон. Чистопалов мужичок крутенький, но все же не настолько, чтобы бросать вызов городской элите, не озаботившись поддержкой из центра. У нас ведь тоже здесь не ангелы живут.

– Значит, придется в Москву ехать, – проговорил я, пристально глядя при этом на Юрлова.

– А кому, как ни вам, Феликс Васильевич, с этим делом разбираться. Я тут перемолвился словечком с влиятельными партнерами, они того же мнения придерживаются.

Со стороны «Дамы треф» никаких тревожных вестей не поступало, казино функционировало в прежнем режиме, о чем мне сообщил Вениамин Мандрыкин, подхваченный на дороге. Сам Певцов, судя по всему, как человек предусмотрительный если и принимал участие в инциденте, то держался от кладбища на почтительном расстоянии. Во всяком случае, физически он не пострадал, о моральном же его состоянии можно было только догадываться.

– Чистопалов к нам приезжал ранним утром, ты же знаешь, казино поздно закрывается, вот я и прикорнул в уголке. Не знаю, о чем они с боссом разговаривали, но, судя по расстроенному виду Михаила Михайловича, муниципальный чиновник в выражениях не стеснялся. Мне Сипягин намекнул, что этот неприятный разговор приключился из-за очень крупной неприятности, повлекшей за собой человеческие жертвы. Сам Васька ходит как мешком пришибленный и по сторонам озирается, по-моему у него моральная травма.

– Ты связываешь это с происшествием на окраине города? – полюбопытствовал я.

– Я же не идиот, Феликс, – усмехнулся Мандрыкин. – Любой на моем месте способен свести концы с концами. Это то самое место, где нашли труп Степанкова. Я ведь там был на опознании. Без Ильина тут не обошлось. Столичный бонза отомстил нашим местным умникам за смерть своего зятя. Боюсь, что на этом он не остановится.

– А ты куда направляешься? – спросил я.

– В театр, – вздохнул Вениамин. – У меня сегодня спектакль.

– Я тебя подвезу.

Чернов склонялся к мысли, что Мандрыкин прав. Скорее всего, наши оппоненты связывают свое сокрушительное поражение именно с происками Ильина. За это говорило место происшествия и его на редкость кровавый исход. Причем, по мнению детектива, Певцов бросился в авантюру, не поставив в известность Чистопалова, возможно хотел отличиться, но, не исключалось и намерение затеять свою игру. Впрочем, времени на обдумывание операции у Певцова просто не было, а потому цейтнот, в который мы его поставили, сыграл с ним злую шутку.

– Что с людьми Цонева?

– Они уже покинули город, – успокоил меня Чернов. – Их было всего двое. Один с гранатометом, другой с автоматом. Договаривались с ними через посредников. Фамилию Цонев они даже не слышали. Меня они тоже не знают. Я поддерживал с ними связь только по телефону. А что до Валерия Георгиевича, то его вообще нет в городе. Он уже неделю отдыхает за границей. Остаются Колотов и Чуев. Надеюсь, твой друг детства не назвал Певцову своего имени?

– На этот счет можешь не сомневаться, – усмехнулся я. – Главная наша проблема – Колотов. Человек он не робкого десятка, но в одиночку ему не устоять. Иващенко к тебе больше не обращался?

– Сегодня вечером у нас назначена встреча.

– В таком случае, Виктор, скажи ему, что Колотов, убийца полковника Ильина, встречался как с покойным Степанковым, так и с покойным Шульцем. Можешь упомянуть в этой связи и мое имя. Было бы хорошо, если бы у Максима Иващенко создалось впечатление, что Феликс Строганов в курсе всех событий. Пусть поломают голову, им полезно.

– Ты собираешься в Москву? – нахмурился Чернов.

– Передо мной стоят сразу две задачи: выяснить, кто стоит за Чистопаловым и разобраться с загадочной шкатулкой. Колотова я, пожалуй, возьму с собой, а вот Чуева оставляю на твое попечение. Витьку в любом случае будут трясти, поскольку он знаком и со мной, и с Вячеславом. Как бы чего лишнего не вытрясли.

– Я присмотрю, – кивнул головой Чернов. – Счастливого пути, Строганов.

Колотов без особого восторга принял мое предложение, судя по всему, столица не слишком привлекала гиперборея. Тем не менее, он отлично понимал, что оставаться в родном городе ему небезопасно. Он был единственным человеком, которого наши оппоненты видели на месте кровавой разборки и про которого точно знали, что этот тип причастен к смерти их людей. Поморщившись и помявшись Вячеслав согласился разделить мои труды на поприще частного сыска. К тому же его явно влекла к себе тайна серебряной шкатулки, виденной им однажды при весьма прискорбных обстоятельствах.

– Судьба, – махнул рукой Колотов.

– Дьявольское искушение, – опять полез со своими пророчествами и предчувствиями Чуев, благо разговор происходил в его квартире, где старые приятели пытались снять пережитый стресс старым проверенным способом. Несмотря на обилие пустых бутылок вокруг оба блистали относительной трезвостью. То ли успели проспаться после загула, то ли переживания оказались столь сильными, что злодейка с наклейкой уже не оказывала на них привычного воздействия.

– Я ведь язычник, Витя, – вздохнул Колотов. – И для меня нет большой разницы между Белобогом и Чернобогом. Я ведь тебе излагал свое видение и того и этого мира.

– Витязи Света, это сейчас очень актуально, – с ходу включился в дискуссию талантливый телеведущий. – В данном случае, я с тобой совершенно согласен. Но стоит ли тебе вступать в союз с витязем Тьмы, ухмыляющимся сейчас за моей спиной? Вот в чем вопрос, Слава.

– Я тебе уже говорил, Витя, что время перемен, это время Чернобога. Разул навьих сил или вампиров, если оставаться в рамках более близких современному обывателю образных систем, достигает своего апогея. Обуздать их способны только витязи Тьмы, у которых есть преимущество перед витязями Света. Я имею в виду поддержку их покровителя Чернобога.

По-моему, я ошибся на счет этих пустобрехов, они уже настолько опьянели, что новая доза спиртного уже не могла заткнуть им рты. Водка лишь погружала пьющих в мир буйных фантазий и видений. Впрочем, их разговор я не рискнул бы назвать бессмысленным. Во всяком случае, я готов был согласиться с Колотовым в том, что крутые перемены в обществе, даже если они проводятся с благими целями, порождают массу проблем, с которыми просто невозможно справиться привычными методами. Ну что, скажите, может сделать наша прокуратура против навьих сил?

– Особенно если сами прокуроры являются оборотнями в погонах, – ехидно хихикнул Витька.

– И к кому ты в этом случае побежишь за поддержкой, Чуев? – снисходительно усмехнулся Колотов. – К витязю Света, выходящему на открытый бой в лучах полуденного солнца или к витязю Тьмы, орудующему в сумраке и не стесненному в средствах ни клятвами, ни моралью?

– А чем в таком случае твои витязи Тьмы отличается от оборотней в погонах или без оных?

– Ничем, если говорить о средствах, – согласился Колотов. – Зато они способны обуздать навий и вернуть мир к привычному состоянию эволюционного развития.

– Я тебе на это так отвечу, Вячеслав, – склонился к собутыльнику Чуев. – Еще большой вопрос, кто опаснее для общества, такие оборотни как Чистопалов или такие витязи Тьмы, как Феликс Строганов. Впрочем, у тебя будет возможность очень скоро самому сделать надлежащий вывод.

Судьба иной преподносит нам такие сюрпризы, до которых способен додуматься разве что романист. Я не имею к писательскому ремеслу никакого отношения, а потому был потрясен, когда обнаружил в салоне самолета своих недавних оппонентов по ночному приключению – Сипягина и Певцова. Первого я даже поприветствовал взмахом руки, на что он ответил мне кривой улыбочкой. Шатен довольно приятной наружности, сидевший справа от Василия, вопросительно глянул на Певцова. Из чего я сделал вывод, что он в этой примечательной во всех отношениях компании человек не посторонний. Михаил Михайлович что-то буркнул себе под нос, видимо назвал фамилии наглецов, напомнивших Сипягину о давнем знакомстве. Мы с Колотовым с удобствами расположились на своих местах, в предвкушении долгого и будем надеяться приятного во всех отношениях перелета. От встревоженных оппонентов нас отделял проход и толстый дядька, сидевший на крайнем сидении. Впрочем, его объемистый живот не мешал нам с шатеном изучать друг друга. Сопоставив кое-какие факты, я пришел к выводу, что добрый молодец, расположившийся справа от Сипягина, никто иной как Максим Иващенко, приставленный, видимо, к наломавшим дров хулиганам самим Чистюлей. А летела несвятая троица, скорее всего, к Ильину, возможно для того, чтобы оправдаться перед могущественным человеком за бесславную гибель его зятя и вручить ему в качестве компенсации взятый с тела покойного Шульца кинжал. Однако я не исключал, что Чистопалов хочет просто войти с Ильиным в долю и стребовать в обмен на кинжал свою часть сокровищ групенфюрера. В любом случае, этих людей нельзя было выпускать из виду.

– Бывают же такие совпадения, – тихо засмеялся Колотов, отвечая обворожительной улыбкой на зверский взгляд, брошенный на него Певцовым. У Михаила Михайловича, не в обиду ему будет сказано, внешность вполне соответствовала репутации. Узкий лобик прикрытый дурацкой челкой, маленькие глубоко посаженные глазки и заурядное лицо, лишенное отпечатка не только благородства, но и интеллекта. Словом типичный рядовой криминальной войны, уже далеко не первый год идущей на просторах нашего отечества. Дураком, вроде Сипягина, он, конечно, не был, что позволило ему дослужиться до фельдфебельской должности, но его претензия на генеральское величие рухнула в первой же битве, которую он рискнул дать, не посоветовавшись с вышестоящим начальством. Я, собственно, Чистюлю имею в виду. Еще один такой прокол, и Певцова не спасут от расправы никакие прежние заслуги. Надо полагать, Михаил Михайлович это отлично понимает и не собирается отправляться в мир иной в цветущем сорока пятилетнем возрасте. Отсюда, видимо, агрессия во взгляде и готовность вцепиться в горло своим недругам. Будь мы с Колотовым чистыми и непорочными ягнятами, то наверняка испугались бы столь недружелюбно настроенного дядю-волка, но в данном случае Певцову не повезло оппонентами.

Москва встретила провинциалов нудным осенним дождем, заставившим нас подсуетиться с такси. Мы с Колотовым оказались расторопнее своих конкурентов в погоне за сокровищами, что вызвало злобное рычание Сипягина и Певцова. Иващенко ограничился ругательством, небрежно брошенным нам в спину. Я помахал оскорбленным в лучших чувствах джентльменам удачи рукой, чем позабавил московского бомбилу, не замедлившего предъявить нам счет. Услышав сумму из уст самозваного таксиста, Колотов вскинул правую бровь и попробовал урезонить наглеца:

– Чай не в Париж едем.

– Так и до Москвы путь неблизкий, – отпарировал разбитной москвич, посверкивая золотым зубом. – Скупым в столице делать нечего.

– Плати, Феликс, – пожал плечами Колотов. – Ты у нас граф Монте-Кристо.

– Эх, – крякнул расстроенно водитель, – дал маху. Не опознал с ходу его сиятельство. Графьев мы по особой таксе возим.

– Дал слово – держи, – посоветовал ему Вячеслав. – Всех денег не заработаешь.

С Веневитиновым я созвонился еще накануне вылета, а потому нисколько не удивился, застав его в своей московской квартире. Виталий Алексеевич пил кофе в кухне, задумчиво разглядывая финский кафель, которым были отделаны ее стены. Он наверняка слышал поворот ключа в замке и наши с Колотовым голоса в прихожей, но, видимо, посчитал невежливым встречать хозяина на пороге его собственного жилища. Одет был Веневитинов с обычной тщательностью и своим элегантным видом произвел сильное впечатление на притихшего Колотова.

– Я позволил себе воспользоваться вашим гостеприимством, Феликс, дабы сэкономить время.

– Я не в претензии, Виталий Алексеевич.

– Мне поручено передать вам благодарность, господин Строганов, за хорошо проделанную работу в Берлине и Милане.

– А орденом его не наградят? – полюбопытствовал Колотов.

– Орденом не наградят, – продолжал все тем же ровным голосом Веневитинов, – но пристрелить могут. ФСБ серьезная организация. Там очень не любят конкурентов.

– Я учту, Виталий Алексеевич.

– В этой папке ты найдешь разрешение на ношение оружия для господина Колотова, а в сумке пистолет Макарова с соответствующим номером. Разрешение официальное, зарегистрированное соответствующем образом, а потому и пистолет следует использовать только в случае крайней необходимости. Здесь же в папке все сведения о групенфюрере Клаусе Щульце и полковнике Ильине, которые мне удалось собрать. Кстати, Клаус Шульц детей завести не успел, братьев и сестер у него тоже не было. Откуда взялся этот Эрнест Шульц пока сказать трудно. Правда, мы установили, что он трижды приезжал в Россию по делам своей фирмы, но ни в чем предосудительном не замечен.

– У меня его документы, – протянул я паспорт убитого немца Веневитинову. – Буду очень вам обязан, если вы над ним поколдуете.

– Риск, – предупредил меня Веневитинов. – Но если вы настаиваете, то мы пойдем вам навстречу. Обновленный паспорт я положу в тайник, вы можете забрать его через сутки. У меня все, Феликс Васильевич. Разрешите откланяться.

Я проводил Веневитинова до дверей и вернулся к Колотову, уже успевшему заглянуть в мой холодильник. Видимо, Вячеслава удивило, что продукты в нем свежие, во всяком случае, он с интересом разглядывал этикетку на банке с майонезом.

– Конспиративная квартира? – подмигнул он мне.

– Моя собственная, правда, купленная на чужое имя. Продукты можешь, есть без опаски. Дабы прояснить до конца ситуацию, могу добавить: в органах я не служу и никогда не служил. Просто оказал услугу влиятельным людям в нужное время и в нужном месте.

– А Веневитинов?

– Виталий Алексеевич Хранитель по призванию.

– И что он охраняет? – полюбопытствовал Колотов, кромсая ножом колбасу.

– В первую очередь Державу, а потом ценности, ей принадлежащие.

– В музее, что ли работает? – удивился Вячеслав.

– Не в музее, не в Гохране и не в Алмазном фонде. Он охраняет то, что никому не следует показывать.

– Почему?

– Ценности в нашу страну попадали разными путями, в том числе и незаконными. Многие из них даже в государственные хранилища не стоило помещать. Даже в самые засекреченные из них. Ибо государство, это в первую очередь бюрократия, а последняя, во-первых, хочет знать, что у нее находится в запасниках, а во-вторых, не умеет беречь доверенную тайну.

– И много у нас таких хранителей?

– Не меньше, чем в других государствах. Предупреждаю, Вячеслав, это не та сфера, где против оступившихся возбуждают уголовных дела, здесь их просто пристреливают.

– Меня убедил не столько ты, Феликс, сколько твой Веневитинов, – вздохнул Колотов, жуя бутерброд. – Чуев назвал бы его выходцем с того света.

– И оказался бы в данном случае абсолютно прав. Впрочем, Витька был хорошо знаком с Виталием Алексеевичем и не раз сидел с ним за карточным столом. Чуеву-младшему это обошлось всего лишь в несколько тысяч долларов, Чуеву-старшему знакомство с хранителями стоило куда дороже. Он заплатил жизнью за попытку запустить руку в державные закрома.

– Я слышал о многих куда более удачливых людях, – косо глянул на меня Колотов.

– Есть ценности вечные, Вячеслав, а есть преходящие. Иные из вечных ценностей имеют вещественную основу, но это вовсе не означает, что их можно спокойно положить в карман.

– Ты убил Чуева-старшего? – прямо спросил Колотов.

– Нет, я просто вытолкнул его навстречу смерти. Он свою пулю заслужил. Было бы не справедливым оставить его в живых.

– Правь дала добро, и витязь Тьмы выполнил свой долг перед Чернобогом?

– Можно и так, – сказал я, углубляясь в бумаги, принесенные Веневитиновым. Разрешение на ношение оружия я передал Колотову, а пистолет Макарова он вытащил из сумки сам. Биография у Клауса Шульца оказалась весьма примечательной. И хоть родился он в семье среднего достатка, тем не менее, еще до прихода нацистов к власти сумел сделать карьеру в министерстве иностранных дел. Работал он и в Советском Союзе на скромной должности пресс-секретаря. Казалось бы, взлет партии, в которой он состоял на протяжении многих лет, открывала ему путь к самым высоким должностям в дипломатической сфере, но бравый Клаус делает крутой поворот и в тридцать четвертом году переходит на работу в политическую полицию. Ему покровительствует сам Генрих Гиммлер, всесильный шеф гестапо. Клаус Шульц становится одним из руководителей таинственной организации под названием Аненербе, что в переводе с немецкого означает «Наследие предков» и даже участвует в организованной ею экспедиции на Тибет. Во время войны Шульц не раз совершал вояжи на оккупированную территорию Советского Союза. Но в данном случае его интересовали не таинственная Шамбала, а музейные ценности, которые он вагонами вывозит из чужой страны, не брезгуя разграблением не только музейных, но и частных коллекций. Посетил Шульц и Новгородскую область. К слову сказать, тысячи и тысячи музейных экспонатов, вывезенных шульцами из нашей страны, так никогда и не вернулись обратно. Большей частью они прилипли к рукам наших дорогих союзников, которые отнюдь не спешат заявлять об этом вслух, частью попали в лапы недобросовестных коллекционеров, но немало экспонатов так и осталось лежать в потайных схронах, устроенных гитлеровцами до лучших времен. Не сомневаюсь, что оберегаются эти схроны со свойственной немцам тщательностью. И очень может быть, что мой знакомый Эрнест Шульц был одним из хранителей этих награбленных нацистами сокровищ. А вот что заставило хранителя насторожиться и пуститься по следу особиста Ильина, это мне предстояло выяснить. Тем более что Веневитинову так и не удалось установить, где могли пересечься пути групенфюрера Шульца и капитана Ильина. Дело в том, что задержанием Клауса Шульца руководил совсем другой человек, некий полковник Шустин, сотрудник СМЕРШ. Причем охотился он за ним с сорок третьего года. А задержал только в конце сорок пятого, когда Шульц, успевший скрыться где-то в Западной Европе, зачем-то вернулся в Восточную Германию. Кто предупредил Шустина о возможном появлении групенфюрера на принадлежащей тому вилле, установить не удалось, но полковник устроил там засаду и не прогадал. К сожалению, доставить свой ценный трофей в Москву Шустин не сумел, машина, на которой он вез группенфюрера, подорвалась на мине. Группенфюрер погиб на месте, полковник умер от ран в госпитале, а что случилось с ценностями, изъятыми на вилле, не знал никто. Более того, в рапортах о досадном и трагическом происшествии даже не упоминалось, что Шустин вынес из дома своего заклятого врага хотя бы гвоздь. Да и что он, собственно, мог взять на вилле, которая несколько месяцев служила местом постоя для солдат победившей армии, а потом и вовсе была брошена на произвол грабителей без всякой охраны. Что касается капитана Ильина, то по службе он характеризовался положительно. Имел правительственные награды. Ильин действительно служил в особом отделе армии, расположенной в Берлине, и мог быть придан группе Шустина в качестве усиления, но, увы, письменных подтверждений этому моему предположению Веневитинову обнаружить не удалось.