2.Я - Гений. Осознание

- Ты правильно сказал. ЕСЛИ они узнают. Система экстренной связи в ведомстве флота.

Гордон вздохнул. Ему казалось, что после того как он расскажет обо всём Датсону, ему станет легче, а вместо этого всё стало ещё хуже. Оказалось, что Датсон гораздо сильнее Гордона понимал всю серьёзность положения, и поэтому не мог сохранять спокойствие. Мальчик впервые видел учителя таким растерянным.

- Вот как мы поступим, - собравшись с мыслями, Датсон хлопнул себя по коленям. - Ты продолжаешь лечить людей, как ни в чём не бывало. Но нигде не показываешься в одиночку, с тобой рядом всегда должен быть кто-то из друзей.

- Они ничего мне не сделают, - заупрямился Гордон.

- Это решено! Я тем временем попытаюсь разведать обстановку в магистрате. Попрошу Боули походить на заседания и присмотреться, думаю, он мне не откажет.

- Это не очень разумно, - перебил Гордон учителя. - Боули не ходит на заседания несколько лет, а потом вдруг появляется. Запросто так! Если тёмный маг поймёт, что у нас появились подозрения, он будет в сто раз осторожнее и тогда мы никогда его не вычислим. К тому же магистр Боули напрасно потеряет время, если тёмным окажется Николас Фултон. Он ведь заменяет магистра Боули, не так ли?

- Фултон? Да я его сто лет знаю! Хотя... Ладно, не будем исключать и этого. Чёрт, тогда я пока не знаю, как можно докопаться до правды в магистрате. Но я что-нибудь придумаю. Нам непременно нужны железные факты, тогда мы сможем предоставить их другим магистрам. Только они могут единогласным решением лишить того полномочий. И ещё, Гордон, тебе необходимо рассказать о лекарстве, пусть даже не мне, - торопливо сказал Датсон, заметив, как Гордон закатывает глаза. - Расскажи Префиксу и Фоукс. Во-первых, так ты сможешь себя обезопасить, убрать всех троих разом они не смогут. А во-вторых, если с тобой что-то случится, хотя я этого, конечно же, не допущу, но если вдруг тебя всё же...

- Они не смогут! - повысил голос Гордон. - Но Милене и Райну я расскажу. Чуть позже.

- Вот и славно, - закивал головой Датсон. - Сотни жизней стоят на кону, не только твоя и моя. Если лекарство будет утеряно, все заражённые биостигмой вновь будут обречены. Я повешу в башне несколько сторожевых плетений, для усиления вашей безопасности, но постоянно оберегать вас я не смогу. Поэтому не тяни и расскажи о лекарстве другим иллюминатам.

Датсон встал и направился к выходу.

- Чуть не забыл, к нам тут хочет перевестись один парень с факультета целителей. Кристофер Неро, ты с ним знаком? - получив в ответ отрицательное покачивание головой, Датсон продолжил. - Парень толковый, как только у меня не останется сомнений насчёт его кандидатуры в иллюминаты, я вас познакомлю. Ах да, новую форму я тебе завтра с утра принесу. До моего прихода из башни никому не выходить, я повешу на дверь сигнальное плетение, и если её кто-то её откроет, я буду знать, что кто-то проник сюда без приглашения. На ночь хватит и этого, а завтра я уже займусь нормальной защитой.

Той ночью Гордон спал беспокойно, просыпаясь каждые полчаса и прислушиваясь к ночной тишине. На утро Датсон, как и обещал, принёс новую форму, и когда Гордон отправился на лекции, принялся устанавливать в башне всевозможную защиту от проникновения. В учебном корпусе мальчику повстречались Патрик с Кайлом, которые напомнили ему, что гонки будут уже в это воскресенье, то есть меньше чем через неделю. Признаться, Гордон и думать о них забыл. Когда же лекции закончились, он отправился прямиком в больничное крыло, где его уже ждало девять человек. Зайдя в операционную, он впервые за день встретился с Эли и, воспользовавшись тем, что в операционной никого не было, рассказал ей о случившемся. Та повела себя на редкость сдержанно и не стала донимать Гордона лишними расспросами, лишь тревожно поглядывала на него. Когда мальчик закончил свой рассказ, она через силу улыбнулась и сказала:

- Не забудь забрать у Патрика свой золотой, - она приблизилась вплотную к брату и, взяв в ладонь свисающий с его шеи амулет, пристально вгляделась. - Так значит, он работает?

- Ещё и как. Говорят, у меня в спине дыра была до самого сердца, - подтвердил Гордон. - Эли, а ты никому не рассказывала о том, что тебе тоже известно как лечить биостигму?

- Нет, - пожала плечами девочка. - Да никто и не спрашивал.

- Никто об этом знать не должен. Сейчас об этом знают только двое, ты и я. И пока никто не знает, что тебе тоже известен секрет лекарства ты в безопасности.

Эли уже открыла рот, собираясь что-то возразить, но её прервали.

- Уже можно? - постучавшись, в операционную заглянул сухонький старичок.

- Да, заходите, - разрешил Гордон и, усевшись за стол, принялся доставать инструменты.

- А я вас вчера видел, - улыбался старик. - В больнице.

- Эм-м-м, да. Я вас тоже, - припомнил Гордон, поднося скальпель к ладони старика.

- Когда вас принесли, я подумал, у вас опять дуэль была.

Эли выронила из рук колбу с обеззараживающим лекарством и с подозрением уставилась на брата. Гордон и сам замер от неожиданности, занеся скальпель над больным участком кожи.

- Почему опять? - недоумённо спросил Гордон.

- Ну как же? У вас же была дуэль с профессором Датсоном. Все об этом знают! Говорят, тогда полкорпуса сгорело в огне, а ещё половина пеплом рассыпалось.

- Кто вам такое сказал? - с ужасом поинтересовался Гордон. - Да всё было не так! И вообще, где вы это слышали?

- Двоюродная племянница рассказывала, когда к нам в гости приходила.

- А где вы живёте? - спросил Гордон, уже догадываясь об ответе по странному выговору старика.

- Из Невала, - ответил старик, и на вопросительный взгляд мальчика восторженно пояснил: - Австралия!

- Невал, - обречённо кивнул Гордон.

Неужели всем этим людям настолько нечем заняться, что они днём и ночью собирают всевозможные слухи и сплетни, чтобы было о чём поболтать. Едва задавшись этим вопросом, Гордон понял, что так оно и есть. Ещё не так давно его занимал вопрос: как же развлекаются взрослые. Ну ладно Лили - она хотя бы книги любила читать. Но что насчёт остальных? Как ещё им развлекаться, кроме как не сплетничать? Театры бывают лишь в очень крупных городах, а книги любят читать далеко не все. Получалось, что слухи были для них единственным доступным развлечением и это многое объясняло. На первом курсе Гордон недоумевал, почему слухи так быстро распространяются по школе, но только теперь ему стало всё ясно. Мания собирать и распространять слухи впитывалась детьми едва ли не с молоком матери. Но если в прошлом году Гордон страдал от этой людской особенности, то теперь вдруг осознал, что может поставить её себе на службу. Слухи станут его самым страшным оружием. Его самым...

- Что-то не так? - вернул его к реальности старческий голос.

- Нет-нет. Всё нормально, - мотнул головой Гордон и сделал разрез в биостигме.

Пора начинать распространять слухи собственного изобретения. О-о-о да! Он даст людям тему для разговоров, да такую, что уже через неделю об этом будут знать даже исследователи на Антарктиде.

-А знаете ли вы, что... - Гордон мысленно потёр руки от предвкушения.

"РОЖДЕНИЕ ИЛЛЮМИНАТА"

- Да вы что-о-о? Быть не может! - округлила глаза женщина, надевая перчатку, которую ей протянула Эли.

- Да-да! - тоном заядлого сплетника, закивал Гордон. - Биостигмой вас заразил тёмный маг. А кому как не нам, иллюминатам, бороться с тёмной магией? Но магистрат до сих пор не признаёт иллюминатов, и не желает вводить профессора Датсона в свой состав. Представляете? А ведь никто не знает о тёмных магах больше чем он. Вот так-то!

- Какой ужас, - с неподдельным трепетом воскликнула женщина. - Так значит, тёмные маги и вправду существуют?

- Существуют, точно вам говорю, - подтвердил Гордон. - Я их сам видел, вот как вас. А если у вас когда-нибудь возникнут сомнения, взгляните на свою руку. Биостигма - прямое тому доказательство.

- Спасибо вам за всё, - низко поклонилась женщина и вышла за дверь.

Эли выглянула вслед за ней и, повернувшись к Гордону, сказала:

- Это была последняя, - Эли прикрыла дверь и присела напротив брата. - Гордон, зачем ты это делаешь?

- Они должны знать, - мальчик принялся собирать инструменты.

- Маги всегда были опорой, надеждой, спасением. А рассказывая людям о том, что не все маги служат на благо общества, ты подрываешь веру людей в магов.

- Веру в магов подрывают тёмные, а не я, - оборвал её Гордон. - Уж лучше горькая правда, чем сладкое неведенье.

- И чего ты этим добьёшься? - непонимающе пожала плечами Эли. - Ну будут они знать, что маги бывают злыми. Что дальше-то?

- Ты ничего не понимаешь! Магистры могут игнорировать иллюминатов только до тех пор, пока люди пребывают в неведенье. Когда все будут знать, что их безопасности угрожают тёмные маги, магистрам придётся ввести Датсона в состав магистрата. И тогда он сможет выяснить, кто из магистров примкнул к тёмным.

Уже несколько дней Гордон с упорством маньяка "обрабатывал" каждого пациента, вбивая ему в голову одну и ту же истину: тёмные маги - реальность, а магистрат не желает способствовать иллюминатам в борьбе с ними. Судя по тому, как быстро распространяются слухи, он был уверен, что уже через пару недель об этом будет говорить весь мир. А то, что все его пациенты из разных уголков планеты, и после исцеления разлетятся по домам, сильно поспособствует этому.

- А профессор Датсон знает, чем ты здесь занимаешься? - спросила Эли.

- Знает. Он зашёл вчера как раз тогда, когда я беседовал с одним пациентом. Признаюсь, он был не в восторге, но запрещать не стал. Да и смысл? Даже запрети он мне распространять эти слухи, он ведь не может контролировать меня целыми днями.

Закончив укладывать инструменты в сумку, Гордон закинул её на плечо, мимоходом сбив две колбы со стола, и те с глухим хлопком разбились о мраморный пол. Раздосадовано чертыхнувшись, мальчик принялся собирать осколки.

- Ну и бардак же ты здесь развёл, - оглядываясь по сторонам, вздохнула Эли. - Надо бы здесь прибраться.

- Не смей трогать мой бардак! - грубо воскликнул Гордон. - Я после твоих уборок ничего найти не могу. И мою лабораторию тоже оставь в покое!

- Ну и прекрасно, - обиженно тряхнула волосами Эли. - Сиди и дальше по уши в грязи!

Эли вышла, из операционной, громко хлопнув дверью. А Гордон, чувствуя странную смесь удовлетворения и вины, продолжил собирать осколки. А нечего лезть со своей чистотой в его лабораторию! А него там не бардак, а творческий беспорядок. Нужно же понимать разницу!

Когда он закончил и вышел из операционной, мысль о том, что день наконец-то подошла к концу, грела его изнутри. Попрощавшись с Мэри Райт, Гордон покинул больничное крыло и отправился в сторону корпуса техномагов, где сейчас в ангарах проводили последние приготовления к завтрашней гонке Кайл и Патрик.

Как и в любой другой субботний вечер на улице было немало прогуливающихся учеников, но сегодня их было гораздо больше чем обычно. Многие вышли специально, чтобы обсудить фаворитов завтрашней гонки, а возможно и сделать ставки. Гордон прекрасно знал, что любые азартные игры, к тому же на деньги, строго запрещены в Белом Омуте. Но, судя по всему, это никого не останавливало. Проходя по мосту, перекинувшемуся через ущелье, мальчик невольно стал свидетелем разговора двух техномагов-пятикурсников.

- Без вариантов, команда Бредсона в этом году опять возьмёт кубок. Они и так были фаворитами, а после того как переманили к себе Эбигейл Моссон в хранители, они не оставили другим командам ни единого шанса.

- А как же этот новенький? Ну которого биостигмой заразили в конце года? Он вроде бы неплохо выступил.

Гордон, проходя мимо пятикурсников, поспешно отвернулся, чтобы его не узнали.

- Раш что ли? Тогда он был в команде Бредсона. А сейчас он с кем? Они же в первый раз на гонках. Уилкинс может ещё и неплохой техномаг, но этот Паркер... Думаю он разобьёт свой армадилл и без помощи вражеских хранителей. И пол трассы не протянет, пять серебряных ставлю.

Гордон скептически ухмыльнулся. Он пару раз видел армадилл Патрика, на бешеной скорости пролетавший под мостом, ведущему в больничное крыло. На трассе Патрик держался весьма уверенно, кто бы там что ни говорил. Хотя недооценивать Бредсона тоже не стоит. Тот хоть и был напыщенным болваном, но дело своё знал.

Войдя в корпус техномагов и, спустившись по винтовой лестнице в самый низ, к ангарам, Гордон застал Патрика и Кайла в разгаре подготовительных работ. Кайл прилаживал последний бронелист к корпусу, а Патрик, сидя в кабине, регулировал рычаги сброса этих самых бронелистов.

- Ну как, всё готово? - поинтересовался Гордон, входя в бокс под номером одиннадцать.

- Знаешь, мог бы и помочь, - ворчливым тоном сказал Патрик.

- Вы и без меня прекрасно справились, - отмахнулся Гордон, обходя вокруг армадилла.

Чтобы впихнуть под капот двигатель от армадилла пришлось существенно изменить конструкцию. Машина стала длинной, массивной и на вид более неповоротливой.

- Хотя я внесу парочку штрихов, - открыл капот Гордон. - Вы ведь уже закончили работу над двигателем?

- Давно уже, - отозвался откуда-то из-под армадилла Кайл.

- Вот и прекрасно.

Гордон снял проводник с блокировки и принялся плести магию. Над ладонями у него заструился тёмно-синий дым, который постепенно превращался в мелкий порошок. Раз за разом прессуя получившуюся смесь всё сильнее, мальчик добился того, чего хотел. Над ладонью завис шарик спрессованного порошка, дрожащий и разрываемый изнутри чудовищным давлением. Гордону стоило немалых сил удерживать его в спрессованном состоянии, пока он создавал с помощью магии тончайшую прозрачную оболочку. Когда он закончил, от оболочки протянулась незаметная невооружённым глазом нить. Прикрепив шарик к внутренней стороне капота, он осторожно прикрыл его, предварительно вытянув нить наружу. Затем, хитрым образом перекрутив её, он прижал нить пальцем к бамперу и направил энергию из проводника на неё. Нить расплавилась и намертво приросла к металлу.

- Капот больше не открывать, - предупредил Гордон.

- Почему? - показалась за решёткой кабины любопытная физиономия Патрика.

- Сюрприз, - хихикнул Гордон.

- Лучше бы тогда вообще не говорил, - буркнул Патрик, вновь спускаясь куда-то вниз кабины, и уже оттуда добавил приглушённым голосом: - Теперь очень трудно побороть соблазн.

- Всё! - Кайл выкатился из под машины и, отряхнувшись, засунул гаечный ключ в один из кармашков на своей форме. - Патрик, у меня всё готово. Ты скоро?

- Уже, - Патрик выбрался из люка на платформу и спрыгнул на пол. - Ох и зададим мы завтра жару. Гордон, ты же собирался вечером вашим новеньким заняться?

- Новеньким? - непонимающе переспросил Кайл.

- К нам с факультета целителей перевёлся первокурсник, - пояснил Гордон. - Никуда он не денется, позже им займусь. Я пришёл узнать: к завтрашней гонке всё готово?

- Как видишь, - Патрик любовно похлопал армадилл по капоту. - Зверь машина.

- А что за цвет такой? - брезгливо поморщился Гордон, глядя на уродливое, горчично-жёлтое покрытие.

- Кайл выбирал, - пожал плечами Патрик.

- Это никуда не годится, - Гордон снял проводник с блокировки и, коротко взмахнув рукой, прижал ладонь к капоту.

От места прикосновения начала расползаться тень, и уже через несколько секунд цвет армадилла полностью изменился. Кайл и Патрик взирали на армадилл цвета воронёной стали с каким-то сомнением.

- Что? - спросил у них Гордон. - Всяк лучше чем было.

- Выглядит круто, я не спорю, но... - Патрик замялся.

- Красить корабли и армадиллы в чёрный цвет - дурной знак, - покачал головой Кайл. - Никто так не делает.

- Вот и прекрасно. Значит, мы будем первыми, - ухмыльнулся Гордон.

Очертив на капоте круг, Гордон перекрасил его в жёлтый цвет. Затем добавил в нижней части круга чёрную дугу-улыбку. А вместо глаз нарисовал две единицы. Получилась одновременно и эмблема и номер команды.

- Надо было сзади это нарисовать, - оглядывая произведение изобразительного искусства, выдал Патрик. - Мы же ещё на старте всех оставим далеко позади, они даже полюбоваться не успеют.

- Их проблемы, - Гордон двинулся к выходу из ангара. - Идёте?

Патрик подхватил свою планшетную сумку и отправился вслед за Гордоном, а Кайл ещё долго собирал чертежи и укладывал их в тубус. Когда он, наконец, вышел из ангара и принялся запирать ворота, Гордон остановил его.

- Оставь чуть приоткрытой, - попросил Гордон.

- С ума сошёл? - опешил Кайл.