Виттория. Книга 2

  - Я переспала с твоим братом.

  - Я знаю, - улыбнулась я, - И ничего страшного в этом не вижу. При всех его недостатках, он джентльмен и если уж вступил в половую связь с аристократкой, то это серьезно.

  - В этом то и проблема... - всхлипнула Геллинда. Плачущей я ее еще не видела...

  - В чем? - я подошла к ней и неловко положила руку на плечо. Черт, что делать то?..

  - Когда я родилась, родителям пришлось заключить брачный договор с герцогом Пармским. Расторгнуть его нельзя ни при каких обстоятельствах, а герцог настоял на пункте, из-за которого я должна была хранить ему верность. А он, мало того, что сам по себе премерзкий тип, так еще и захотел лишить меня второй стихии, хотя у меня в семье почти все обладают двумя стихиями и у меня была предрасположенность...

  - Так, успокойся, - с трудом понимая то, о чем она говорит, - Скажу тебе одну меркантильную вещь. Ночью ты переспала с принцем, являешься лучшей подругой принцессы. Думаю, что если ты не хочешь, чтоб в эту проблему вмешивался брат, то мы вдвоем что-нибудь придумаем!

  - Правда? Лучше подругой? - подняла заплаканные глаза Гелла, нашла за что зацепиться, тоже мне. Я ей тут про помощь говорю, а она...

  - Ну да, лучшей подругой.

  Она порывисто меня обняла. Да что это такое с нашей холодной Геллиндой? После чего, она как-то странно закружилась по комнате, громко смеясь. Я на всякий случай отошла, а то вдруг это заразно?

  - Внутри что-то странное, - засмеялась Геллинда, вконец сошедшая с рельсов под названием "холодность и отстраненность", - То тяжело, будто бы сейчас наступит буря, то легко, будто ласковый ветерок нежно касается сердца...

  - Эээм, а вы предохранялись? - ляпнула я, первое, что пришло в голову.

  - Да, - еще громче засмеялась Геллинда.

  - Да что с тобой? - пораженно смотрела я на ее кульбиты по комнате, - Наверное, тебе надо поесть.

  - Да, пойдем кушать, - остановившись, улыбнулась она, - Натягивай на меня иллюзию.

  Я совершила это действо, после чего мы спустились вниз. Позавтракали и отправились в дорогу. Геллинда с Никиролом ехали позади и весело болтали. Мы с Калебом, бросая недоуменные взгляды друг на друга, в связи с таким вот изменением нашей подруги, шествовали с некоторыми охранниками и болтали об оружии. Спасибо Ранолу и Манолу, благодаря которым я много знала о способах заточки мечей, правилах нятягивания тетевы и прочее-прочее...

  ***

  Дворец встретил нас суматохой, от которой тут же зарябило в глазах. Мало того, что ждали нас, так ждали еще и наследного принца Танцара, который прибывал в окружении своей свиты. Благодаря тому, что в дороге мы, точнее наши лошадки, периодически переходили на галоп, мы успели. До приезда наследного принца оставалось несколько часов, которые я планировала провести отлеживаясь в ванной и смывая с себя слои пыли, налипшей во время нашей дороги.

  Дав указания, чтоб мою Ласточку вымыли, напоили, накормили и спать уложили, после чего отпустили на все четыре стороны (ну а до Володара она всегда добиралась самостоятельно), я направилась во дворец. Геллинда и Калеб покинули нас еще на подъезде, отправившись каждый к своему семейству, обещая, что к приезду принца освободятся. А мы, с братцем Ники, тепло поприветствовав родителей и подарив Эдрану новую книгу про пиратов, которую нашли на ярмарке, и которая существовала лишь в единственном экземпляре, отправились по комнатам, для того, чтоб привести себя в порядок с дороги. Напоследок мама сказала, что через час ко мне в комнату придут служанки и помогут собраться. Я не стала расстраивать матушку и вежливо кивнула, в голове уже прокручивая те фразы, с которыми я буду выпроваживать этих служанок, потому что удовольствия мало, когда тебя одевают сразу три девушки трогая тело своими ледяными пальцами и шкрябая ногтями. Я думаю, что я уже взрослая и способна одеться самостоятельно, а вот со шнуровкой мне, так и быть, потребуется помощь...

  Служанки оказались не лыком шиты и настояли на том, чтобы хотябы помочь мне промыть волосы. Ладушки, но если будут дергать - будет грустно, а так, с моей длиной действительно трудновато справится...

  С платьем я, тем не менее, управилась самостоятельно. Оно, кстати говоря, было настоящим произведением искусства. Легкое, как перышко, с развивающейся длинной юбкой со шлейфом, нежно фиолетового цвета, который отлично оттенял глаза. В общем: "Красавица народная, как море полноводное".

  Служанки восхищенно меня разглядывали, расправляя подол юбки. А я наслаждалась мягким касанием этого прекрасного платья о тело. Даже корсет, который мне хорошенько затянули, ни коим разом не сковывал движение...

  В дверь постучали, молоденькая служака, с моего позволения, пошла отворять дверь, пока я быстренько подкрашивала глаза специальными щеточками (эх, сюда бы мою тушь) и мягкими кисточками водила по губам.

  Вошел Никирол, и пристально меня осмотрев, одобрительно кивнул, предложив руку.

  - Гонцы донесли, что Васлен с минуты на минуту прибывает к нашему двору. Так что пойдем, если не передумала.

  - Не передумала, - дрожащим голосом ответила я, понимая, что мне попросту страшно и вообще все происходящее выглядело несколько абсурдно...

  Глава 3.Знакомство.

  - Фани... Фани, я не знаю, что мне надеть!

  - Ваше Высочество, вы просто должны произвести впечатление на принца. Вот и все....

  - Да как же? Впечатление... Короткие юбки тут не приняты...

(с) Виттория готовится к первой встрече с принцем.

  Мы, в компании всех придворных выстроились по рангу у входа в замок и с ожиданием смотрели в даль.Десяток наездников и большая карета, показались из-за поворота довольно широкой дороги. Мда,я в свое время пару раз проехавшись в этой коробке, сказала, что уж лучше я буду вся в пыли, но больше туда не сяду и буду передвигаться верхом. И как они только эту махину на корабль затащили? Ведь для того, чтоб добраться из Танцара до нас, нужно пересечь море и около дня провести в пути, чтоб добраться до нашей столицы.

  Я с сильно бьющимся сердцем наблюдала за каретой, что меня там ожидает? Какой он? Смогу ли я к нему почувствовать хоть некоторое подобие симпатии?..

  Калеб, ехидно улыбаясь, смотрел куда-то вдаль- за карету, на последнего всадника, неторопливо вышагивающего (коня, а не всадника) к нам. Как его может интересовать какой-то там всадник, а не тот, кто сидит в карете? Никирол, как то неопределенно хмыкнул, проследив за взглядом Калеба, после чего крепко сжал мою руку и прошептал, чтоб я не волновалась.

  Карета остановилось и оттуда выползло зеленое нечто. Длинные, ниже плеч, спутанные светлые волосы, худ, как жердь и отторгающе некрасив своими резкими чертами лица, грязного цвета глазами. К тому же, на вид он был старше своего возраста лет на 10, что тоже говорило не в пользу Васлена. В общем, тип абсолютно не в моем вкусе. Сразу вспомнилась земная шутка про "мешок на голову и сойдет". Стало как-то грустно. Но я, не убирая с лица улыбку, стояла и ждала. По этикету ему следавало подойти и поздороваться первым...

  Но этот зелененький даже не дернулся в мою сторону, а отошел немного в сторону и начал выворачивать свой желудок наружу. На это я смотреть отказалась, поскольку зрелище было не самое приятное, но с той же вежливой улыбкой повернулась к Никиролу, в глазах которого почему-то играли в салочки смешинки. Прекрасно... Он еще и смеется... Ладно, моя задача спасти королевство от войны, ведь совершенно не обязательно что-то чувствовать к жениху. Эко его выворачивает... Даже жалко как-то человека. Еще бы, у этой коробки на колесах совершенно отсутствует амортизация (кажется, эти пружинки именно так и называются) и каждую кочку ты ощущаешь на своем собственной пятой точке.

  - Принеси воду и корень жерна, - обратившись к одной из своих личных служанок, сказала я. Замечая, что рвотные позывы у зелененького прекратились, я подошла к нему и протянула платок. Ну и что, что нарушение этикета, ну и что, что мне этот тип противен, плохо же человеку...

  - Благодарю, Ваше Высочество... - хрипло произнес он, бессильно облокачиваясь на внешнюю стену кареты, - Прошу прощения, мой организм совершенно не приспособлен к долгим путешествиям.

  - Гляжу, Ее Высочество принцесса отличается состраданием и добротой, - к нам подъехал тот самый всадник, который плелся в самом конце, - Это не может не радовать...

  Странный всадник: его волосы светлы, как снег, а от стального блеска глаз даже как-то неудобно. Одет в хороший походный костюм шоколадного цвета с небольшым гербом Танцара на нагруднике - дракон, держащий щит, на котором, в свою очередь, изображены кирка и прекрасная красная роза.

  Герб своего королевства я носила на достаточно большом медальоне - три птицы, которые находятся в круговом полете, что символизировало бесконечность. Красивая голубка - символ мира, сова - мудрости и орел, который прекрасно дополнял это трио.

  - Что ж, искренне рад нашему знакомству, - всадник соскочил с коня и поклонился, - Позвольте представится, Васлен - наследный принц Танцара.

  Я постаралась скрыть удивление, не изменяя своей вежливой маске, и совершила низкий реверанс. Интересно, а кто тогда этот зелененький? Впрочем, то, что не он мой жених меня очень обрадовало. А Васлен достаточно симпатичен: высок, почти на голову выше меня, широкоплеч и импозантен. А к стальным глазам можно привыкнуть. К тому же в них не было никакого негатива, а лишь доброжелательность и бесенята, которых я очень ценила в людях. Если в человеке, точнее в его глазах играют бесенята - с ним никогда не будет скучно...

  - Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, - ответила я, наблюдая, как моя служанка спешит к нам с корнем жерна и стаканом воды, - Фани, сюда, дай этому господину.

  Служанка подошла раскланявшись с всеми подала ему требуемое.

  - Это нужно пожевать, вкус отвратительный, но вам станет легче, а потом запейте водой, - а потом обратилась к принцу, - Покои для вас и ваших людей готовы, думаю вам необходимо отдохнуть до ужина.

  - Благодарю, - улыбнулся Васлен и последовал по направлению к людям, встречавшим делегацию вместе со мной. Как позже выяснилось, к моему братцу, который отчего-то хихикал и Калебу, который стоял с каким-то отрешенным видом, - За десять лет вы почти не изменились.

  Васлен, улыбаясь поприветствовал за руку моего брата и по-мужски обнялся с Калебом. О как... Оказывается, эти трое достаточно близко были знакомы...

  - Витт, ты чего застыла? - произнес братец, - Пойдем, проводим гостя до его покоев.

  Я молча последовала за ними, пока те делились информацией о том, что произошло за минувшие десять лет. Мы достаточно далеко отошли от остальных придворных, а отсутствие батюшки с матушкой, при которых следовало вести себя более официально - расслабляло. И даже присутствие Васлена не напрягало и мне показалось, что совершенно не нужно перед ним строить из себя светскую даму, рано или поздно он поймет, что я проста, как табуретка.

  - Дорогой и любимый братец, - начала я.

  - О, сейчас меня будут отчитывать, - закатил глаза Ники.

  - За что? - удивился принц Танцара.

  - За то, что даже словом не обмолвился о вашем знакомстве! - спокойно ответила я.

  - О да, это серьезное преступление, - серьезно ответил Васлен, - Как ваш жених я обязан вам помочь!

  - Я, конечно, прошу прощения за мою дерзость, - поморщилась я, - Но, когда к моему брату обращаются на ты, я бы тоже хотела удостоится такой чести.

  - То есть отношение к малышу Ники для тебя показатель? - поинтересовался Васлен.

  Малышу Ники?Забавно. Надо будет принять на вооружение.

  - Можно будет считать это личным соревнованием.

  - Васлен, я же просил меня так не называть, - раздосадовано ответил Никирол, прошу прощения, малыш Ники.

  - Ну я, кажется, говорил, что должен во всем поддерживать Витторию, - засмеялся Васлен. Не знаю, про любовь, но друзьями мы с наследным принцем Танцара точно станем, - И, кстати, почему ты выдаешь замуж сестру, а сам еще холостяк?

  - Спроси у своего папочки, - мягко огрызнулся братец, - Что ему за вожжа под хвост попала, что ему так резко захотелось породниться с нашей семьей?

  - Фу, братец, где твое воспитание? - притворно возмутилась я, замечая, что Васлена его слова ни капли не задели, а даже развеселили, - И правда, что за вожжа?

  - А об этом я вам расскажу в более приватной обстановке после ужина, - вздохнул Васлен, - А ты Калеб? Все еще хостяк?

  - Что-то типо того, - достаточно сухо ответил он.

  - Помню, как мы с тобой на пару увивались за одной девчонкой, дочкой молочника. Ты тогда оказался в фаворе, - улыбнулся Васлен, а потом посмотрел на меня, - Ничего, что я...

  - Никаких иллюзий я не питаю на темы чистоты и непорочности старших королевских сыновей, - ответила я, а потом ткнув братца в бок, произнесла, - Один раз своего братца обнаружила на улице Красных Роз. Говорящее название, не правда ли?

  - Ты уж молчи, - ткнул меня в ответ Никирол, - Не напомнишь, что ты там сама забыла?

  - А вот это уже дискриминация! Тебе значит можно, а мне нельзя... - а потом вспомнила, что мы в общем-то не одни и исправилась, - А вообще, тебе прекрасно известно, что я заблудилась.

  - Заблудилась и оказалась едва ли не в объятиях какого-то хрыча, - засмеялся Ники, - Он потом всей улице поведал историю про девчонку нетрадиционной ориентации!

  - Ну нужно же мне было как-то вырваться из его тисков! - возмутилась я,- Ничего другого мне в голову не пришло. К тому же осознание такой сильной конкуренции хорошенько охладило его ... пыл.

  - Забавная у тебя сестрица, - задумчиво произнес Васлен, - Очень хорошо, что не зануда...

  - Эй, я вообще-то тут, - помахала рукой я, - Все мои достоинства обсудите без меня.

  - А недостатки? - подал голос Калеб.

  - А недостатки тем более! Какой девушке понравится, когда ее так яро ругают... Впрочем, если будете обсуждать при мне же, то у меня будет возможность оправдаться.

  - На самом деле она та еще зануда и... - начал было Никирол.

  - Вообще-то, я пошутила, - наигранно сурово ответила я, замечая вдали две знакомые одинаковые фигуры.

  - Прошу меня извинить, мне надо срочно сматываться, пока из меня не сделали отбивную, - шепотом ответила я и начала пятится в сторону выхода...

  - А ну-ка стоять, - твердо произнес Калеб, который единственный понял, от чего я стараюсь сбежать, он даже легонько схватил меня за локоток, который, кстати, все еще побаливал после того раз, как я им стукнулась, - Твои учителя должны узнать о твоей безалаберности...

  - Калебчик, пожалуйста, не надо... Они опять будут кидаться в меня болючими шишками, я требую, я, в конце концов, приказываю!- упираясь каблуками простонала я, а потом вспомнила, что кое кто тут обещал во всем меня поддерживать, - О, Ваше Высочество, спасите меня от этих извергов...

  - Я? - ехидно произнес Никирол. - Даже не подумаю!

  - Ты тут не единственное Высочество, - огрызнулась я, не забывая упираться каблуками.

  - Калеб, да отпусти ты ее, - полушутя сказал Васлен. Что самое странное, Калеб сразу же послушался, черт, он даже моего брата так сразу не слушается, - Я думаю, что Виттория сама сейчас спокойненько соберется и пойдет заниматься фехтованием, насколько я понимаю. А я лично перед ужином проверю ее успехи.

  - Вот вы мужики покомандовать любите, - прошептала я, а потом с гордо поднятой головой и, подобрав подол платья, пошла к близнецам, каятся...

  - Ну что, мальчики, здравствуйте. Вижу в ваших глазах желание меня калечить, поэтому, я сейчас быстренько переоденусь и пойдем заниматься.

  - А мы видим в твоих глазах острое желание сбежать, поэтому мы пойдем с тобой. И проследим, чтоб ты никуда не утекла.

  Изверги!

  ***

  - Ну и как тебе? - с непонятной гордостью спросил Никирол у Васлена, как только Виттория скрылась в многочисленных коридорах замка.

  - Она восхитительна. Умна, обаятельна, имеет чувство юмора, красива и, что самое главное, без принцесьих задвигов, - задумчиво ответил тот.

  - И ты это сумел понять за эти десять минут, что вы знакомы? - отстраненно поинтересовался Калеб, не замечая выразительного взгляда Никирола, призывающего заткнуться. Он-то хорошо уже изучил своего друга...

  - Я так понимаю, тебе потребовалось больше времени, - ехидно ответил Васлен, - Не могу тебя осудить. За такую девушку можно побороться даже с принцем, не то чтобы другом.

  - Ты ее знаешь совсем недолго, - спокойно ответил Калеб, - У меня на нее больше прав.

  - Ты сдурел? - жестко спросил Никирол, - Ты весь год над ней тихо измывался, притаскивая к себе в постель то одну потаскуху, то другую. Не думаю, что ты вправе вообще что-то требовать! И сразу же вам двоим заявляю, решение в любом случае за Витторией, но если вы будете играть грязно, вмешаюсь я. Мне насрать на войну, к тому же, я уверен, что тебе, Васлен, хватит ума переубедить своего батюшку в ее необходимости.

  - Как грубо, Никирол, - хрипло засмеялся Васлен, - Поверь, я ее не обижу. И даже палки в колеса Калебу вставлять не буду. Он уже сделал достаточно ошибок. А на тему войны... Это мы обсудим после ужина.