По следам чудовища. Часть 1

Миха тем временем, подбежал и поджег последний костёр, сваленный прямо у входа в шахту. Огонь быстро разгорелся и вокруг стало ещё светлее.

Готово!!! – Что было сил заорал Миха и побежал к месту их засады.

Иафар тем временем, воспользовавшись тем, что тролль немного прислеп, внезапно исчез.

Ну настал мой конец! – с ужасом подумал Миха и что есть мочи закричав на тролля, одновременно с этим, со всей своей немереной дури, кинув в него топор. Он ожидал, что топор ударится о чудише и привлечёт его внимание, но топор, сделав несколько оборотов в воздухе глубоко врезался острым краем, прямо в спину тролля. Орать уже не требовалось. Неуправляемая махина, способная своим весом, проломить дубовые ворота изгороди, понеслась на Миху, словно горный обвал.

Тролль уже ничего толком не видел. Вокруг были костры, которые слепили и пугали его, но ярость клокотала в нём, застилая глаза кровавым туманом. Странный неуловимый обидчик куда-то подевался, а потом сзади раздался крик и что-то больно ужалило его в спину. Тогда он мгновенно развернулся и переполненный жаждой крови, ринулся на звук.

Сюда! Давай! – дрожащим голосом заорал Миха и начал отходить назад. Тролль быстро приближался и тогда Миха запустил руку в валежник и достал оттуда большое заострённое бревно. Плотно уперев его задним концом в землю, он стал ждать тролля, чувствуя как всё внутри холодеет.

И какого я на это согласился! – в ужасе подумал он. Громадных. Прости титанических усилий стоило ему не бросить рогатину на землю и не броситься бежать. Тролль приближался. От его топота дрожала земля. Он так разогнался, что уже не мог бы отвернуть, даже если бы хотел. Ещё секунда и он всем своим гигантским весом наткнулся на бревно. В последний момент Миха зажмурился, а потом громадное бревно содрогнулось и раздался ужасный треск и рёв, его начал везти назад. Упёртый конец пропахал больше метра земли, а потом оторвался от неё! Тролль был ещё жив! Даже проткнутый насквозь, он поднялся вновь. Его громадные, предназначенные для ночного зрения глаза сфокусировались на Михе, а длинные острые уши, напоминали рога. За спиной тролля горели костры. На их фоне он выглядел, как вестник неминуемой смерти. Громадная когтистая рука замахнулась для последнего удара, как вдруг где-то сбоку раздался треск и ещё более громадное бревно, привязанное на верёвки на манер качель, набирая скорость и энергию со всего размаху врезалось в тролля.

Удар был такой силы, что бревно чуть не переломилось надвое. Этого хватило, чтобы сбить тролля с ног.

Что сидишь? Беги! Беги если жизнь дорога! - Заорал Иафар Михе откуда-то из кроны дерева сбоку, и тот побежал, очнувшись от своего оцепенения. Подбежав к ближайшему стволу, он начал что было сил взбираться на него.

Едва он успел это сделать, как дерево содрогнулось от удара. На землю посыпались листья, а ветви жалобно заскрипели. Внизу в бессильной ярости бесновался всё ещё живой тролль.

Ты как? Живой? – крикнул Иафар, сидевший на соседнем дереве.

Не знаю. – честно ответил Миха. Его сердце выпрыгивало из груди.

Юмор мой юный друг! Придумай пару анекдотов, подыши. Это помогает и время у нас есть. Эта тварь будет дохнуть очень долго. Главное теперь, чтобы он не заполз в шахту, а то поди разбери живой он там или нет. Ты достаточно дров навалил перед входом? – на всякий случай спросил Иафар.

Достаточно. – ответил Миха, глядя на полыхающую территорию перед шахтой. – А мы тут лесной пожар не устроим? А то придётся нам слезть чтоб от него бежать. – забеспокоился Миха.

Пожар, к счастью так и не начался. Скорее всего из – за царившей в этой части леса сырости.

До самого утра они не сомкнули глаз, сидя на деревьях и отбиваясь от комаров.

Слушай я теперь не смогу спокойно спать на земле. – сказал Миха сидящему на соседней кроне Иафару. Тот повернулся и понимающе посмотрел на Миху.

Не волнуйся. Такие громадные тролли редки. Обычно они раза в полтора меньше.

Это не очень то утешает. – ответил Миха.

Не надо трястись от страха. Надо уметь слушать лес ,быть хорошим акробатом и ещё много чего уметь... Вообще мне бы не составило никакого труда удрать от этой неповоротливой махины, но мы же вознамерились именно убить его, имея в своём распоряжении всего-то тебя, меня да нас с тобой. По моему мы добились отличного результата, учитывая имеющиеся ресурсы. – меланхолично продекламировал Иафар.

Спасибо тебе. Я кажется понял. – улыбнулся Миха.

Вот именно! Два идиота уложили гиганского тролля сами, вместо того, чтобы использовать отряд лучников с отравленными стрелами, сидящих на деревьях, и собак или магов, если деньги позволяют! В общем это было что-то! – рассмеялся воин.

Ладно завязывай, а то мне уже становится стыдно за наш с тобой бессмертный подвиг. – скривился Миха, но цель была достигнута. События вчерашней ночи отступили куда – то чуть-чуть подальше. Не настолько далеко, чтобы он потерял бдительность, но достаточно, чтобы можно было начать действовать. Иафар кажется тоже понял это и вероятно намного раньше.

Солнце взошло. Пора искать наш трофей. Понятно, что он скорее всего уже сдох, но так мне буде спокойнее, чтоли… - сказал воин в черно-серебряном, спускаясь с дерева. Миха последовал его примеру.

Тролля долго искать не пришлось. Ночью он отполз от места битвы на полкилометра и благополучно издох в каких – то странных кустах.

Вот. Полюбуйся. Как тебе? – спросил Иафар.

Вообще не очень красиво, да и что на этого тролля любоваться. Я на него вчера воооот так насмотрелся - Миха провел ладонью по горлу, показывая запредельную степень того, как он насмотрелся на тролля.

Да я не про то. Полюбуйся – это друг мой, куст мухохлёстки, если ты его раньше никогда не видел. Под ним можно спать, не боясь камаров. – весело отрапортовал Иафар.

Словно в подтверждение его слов, одна из веток куста, свёрнутая спиралью хлёстко развернулась и насадила на шипчики, находившиеся на конце ветки, жирную муху.

С этим дохлым троллем, будет кусту раздолье! – сказал Иафар с такой искренней радостью, словно этот куст был его родственником.

Ну и зачем эта сволочь именно тут решила разлечься? – процедил Миха расчёсывая многочисленные комариные укусы.

Да ладно. Я же просто ради примера сказал. Нам надо взять трофеи, раз уж мы его всё равно нашли и идти дальше. По правде говоря, с тролля брать нечего. Шкура паршивая и воняет. Мясо сам понимаешь. Единственная ценность это его желчь. Из неё можно сделать антикомариную мазь. Щас я её достану. - Иафар достал нож и с видом опытного мясника, стал копаться в туше. Вонь стояла невообразимая, но Миха аж воссиял от счастья. Не обращая внимание на вонь, грязь и кровь он стал помагать Иафару.

Ах какая жалость! – вдруг сокрушенно проговорил тот.

В чём дело? - насторожился Миха.

Ну надо же было так неудачно всадить кол! Прямо в печень и желчный пузырь конечно же разорван! – Иафар достал свои руки из живота тролля и вытер об траву, но вонять они от этого меньше не стали. Миха сел на траву и выругался, заметив, что его новый костюм, который ему дал призрак, тоже в крови.

Блин! На меня теперь мухи слетаться начали! Час от часу не легче! – взвыл он.

Пришлось идти на реку омываться от тролля, правда совсем без трофеев они не остались. Сходив, за топором, Иафар отрубил троллю верхние клыки и один из них отдал Михе. Они были тупые и жёлтые, но как говориться «что поделать!»

Это тебе на память о первой битве. – сказал Иафар и рассмеялся.

Несмотря на пережитые потрясения и разочарования, воин и его спутник – новоявленный победитель гигантских троллей, всё ещё не сделали самого главного, а именно не осмотрели шахту, где находилось основное логово.

Дело шло уже к полудню, когда они наконец смогли вступить под её своды. Взяв с собой простой факел, чтобы не тратить магических сил, Иафар осветил мрачный пейзаж шахты.

Что интересно здесь добывали? – Миха задал этот вопрос в пустоту штольни и эхо унесло его отголоски далеко вглубь каменного тоннеля.

Понятия не имею. Я не шахтёр. – отмахнулся его спутник. – Могу сказать точно, что не золото и не магические кристаллы. В шахтах по их добыче я был и эта не похожа на такие шахты. Скорее всего, здесь добывали железо. Видишь, какие бурые стены?

И всего то? – разочарованно сказал Миха.

А чего ты ждал? Сундуков с золотом и табличкой «специально для Михи» ? – хохотнул Иафар.

Напуганные, светом факела, с потолка сорвались несколько летучих мышей, величиной с ладонь, и унеслись во тьму тоннелей, подальше от непрошенных гостей. Миха почти умилялся, глядя на этих милых зверушек.

После комаров, я уж думал, что тут и летучие мыши, величиной с собаку.

Так они с собаку и величиной, а это ночные мотыльки. Они тоже не любят свет. –ответил ему Иафар безразличным голосом.

Понятно… - только и произнёс Миха, крепче сжимая топор.

Не волнуйся. Тролль наверняка уже сожрал или распугал их колнию, если она тут и была. – сказал Иафар и ободряюще подмигнул своему спутнику.

Михино ободрённое настоение, впрочем продлилось недолго. Свет факела выхватил из темноты грязно-белый человеческий костяк, причём ног у него не было. Грудную клетку скелета, сквозь которую теперь проросли какие-то белёсые корни, прикрывала мешкообразная рубаха, почти развалившаяся от сырости. Скелет был тут уже давно, но корни так часто вплелись в него, что, казалось будто его кости до сих пор скреплёны хрящами. Вокруг валялись и другие кости, но они были поменьше человеческих.

Какому-то бедняге сильно не повезло. – мрачно констатировал Миха. После вчерашней схватки с троллем, у него не осталось сил на сильные эмоции, поэтому он не стал задерживаться на этом участке шахты. Его спутник же и вовсе почти не обратил внимания на скелет. Его гораздо больше занимали корни, проросшие сквозь мертвеца.

Обрати внимания Миха. – Иафар тронул Миху за плечё, заставив снова повернуться к неприятному зрелищу лицом. – К этим корням лучше не приближаться. Это растение называется хищный корень. Если к нему подойти то они обхватывает тебя этими корнями и поминай как звали. Растёт главным образом в пещерах и шахтах, но может встречаться и в заброшенных замках, храмах и вообще везде где нет света и есть еда.

Спасибо учту. – ответил Миха, внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь он заметил, что белёсые корни то и дело попадались на протяжении всей шахты. – И что они жрут здесь, что их так много развелось? – возмутился засильем нежелательной флоры Миха.

Наверно ошмётки пищи тролля, а может летучих мышей. Может тут ещё кто-то живёт. – ответил на это Иафар.

Пройдя ещё метров сто вперёд, он и Миха обнаружили, что шахта разделяется на два рукава. Один рукав шёл под небольшим углом вправо и сильно вниз. Другой же, уходил влево почти под прямым углом и оставался на уровне пола основного коридора шахты.

Глянь-ка! – воин в чёрно-серебрянном снова привлёк Михино внимание. – Корни продолжают появляться и дальше по правому тоннелю. Их там даже больше. Интересно правда? – глаза Иафара озорно блеснули.

Так нам туда? – спросил Миха, ежась от темной сырости и затхлости, которой оттуда повеяло.

Нет. Одно из правил охотников на нечисть гласит – « если ты увидел такой вот странный тоннель и тебе не платили, чтобы ты туда пошёл, то лучше не иди и дольше проживёшь» , да и вообще - посмотри на следы. Тролль протоптал тропинку налево, а направо ни разу так и не пошёл. – сказал Иафар и решительно пошёл налево.

Ладно. Мне тут не нравится. Пошли уже заберём этот камень из его логова наконец. – Миха старался не отставать.

Пройдя метров пятьдесят вперёд, они нашли то, что искали. Это было довольно просторное помещение. Метров пятнадцать в длину и метра четыре в ширину. По центру комнаты, словно солдаты, в одну колонну стояли подпорки. Правда многие из них были вырваны или сломаны. Потолок тем не менее был хорошо укреплён, поэтому так и не рухнул. Судя по всему, раньше здесь было какое-то хозяйственное помещение. Возможно здесь хранили провизию или инструменты. В пользу этого предположения говорили кучи гнилых сломанных ящиков и бочек. На всём этом великолепии кое-где росли небольшие слабо фосфоресцирующие грибы, при этом всё вокруг было буквально пропитано плесенью, а в нос ударила уже знакомая Михе вонь.

Были тут и кости, вернее их тут было просто море. Они ровным ковром устилали всё пространство у дальней стены склада. Попадались среди них и человеческие. Сделав пару шагов внутрь, Миха с ужасом обнаружил, что наступил на чей-то череп.

В дальнем конце комнаты послышалось какое-то шуршание, потом ещё раз – уже ближе.

Миха! Доставай оружие! – негромко, но внушительно сказал Иафар.

Тот не стал задавать глупых вопросов, а просто вытащил топор из-за пояса, тем более, что всё уже было понятно. Шурша костями на полу, к ним ползла здоровенная чёрная сколопендра. Михе ещё никогда не приходилось видеть таких. Он был готов поклясться, что она толще его руки и не меньше двух метров в длину. За несколько метров от людей она вдруг остановилась и приподнявшись начала шевелить усами, словно принюхиваясь. Её ногочелюсти возбуждённо задвигались, предвкушая поживу, однако Иафар не стал ждать, пока она изготовиться для нападения и тут же молниеносным движением меча снёс ей голову. Миха даже охнуть не успел.

Тем не менее это было ещё далеко не всё. За первой тварью показались следующие. Они расползались в разные стороны, нападая на людей то справа, то слева и теперь уже Михе пришлось вступить в бой.

Осторожно! Они очень ядовиты! – крикнул своему напарнику Иафар.

Я и не сомневался! – бросил Миха, отчаянно отбиваясь сразу от трёх тварей.

Если бы не Иафар, который зарубил уже троих, то Михе было бы несдобровать.

Отступая назад, они отбивались от разбушевавшихся ядовитых тварей. Миха всё никак не мог достать не одну из них. Ручка топора была слишком коротка, а сколопендры делали довольно длинные выпады вперёд. Едва не схватив пару укусов, Миха бросил топор в одну из них, увесисто долбанув её посередине длинного тела. Тварь защёлкала ногами и начала бешено извиваться на одном месте. Оставшись без оружия, Миха схватил большую доску и размахивая ею начал крушить оставшихся и вновь подползших сколопендр, а их было очень немало.

Битва закончилась только через десять минут, в ходе которых Михе с Иафаром пришлось изрядно отступить по коридору к основной ветке шахты. Когда позже они посчитали убитых тварей, у них получилось больше двух дюжин.

Ну и ну! Какие ещё сюрпризы тут остались? – устало вздохнул воин, вытирая свой меч, позеленевший от внутренностей сколопендр.

Вернувшись в логово тролля, Миха подобрал свой топор и они приступили к поискам.

Тролль жил здесь довольно давно, поэтому успел натаскать сюда множество самых разнообразных вещей.

Кажется один из бедняг, которых сожрал наш общий друг, был торговцем. – сообщил Иафар, доставая из какого-то ящика, лежавшего на боку в углу, бутылку вина. Взглянув на этикетку, он поморщился и поставил бутылку на землю. – Не очень богатым торговцем. – добавил он.

Ещё немного порывшись в хламе, он что-то торжественно извлёк на свет

Вот оно! – воскликнул Иафар.

Спотыкаясь через плесневелые ящики, Миха ринулся к нему, но тут же остановился.

Слушай, твои шуточки у меня уже вот где! Что это такое? – озадаченно спросил он.

Это, друг мой, твоё первое более-менее нормальное оружие на этой благословенной земле. - Иафар возвёл очи к потолку.

Но это же хлам! Что это вообще такое? Мы вообще-то камень ищем, красный такой, весь в разводах. – съязвил Миха, увидев в руках своего компаньона по путешествию непонятную ржавую железяку.

Не придирайся. Сейчас продолжим искать твой камень, но ты должен понимать, что его может тут и не быть, а эта вещь – вот она. Немного отмыть рукоять, почистить лезвие и у тебя уже есть, пусть и не новый, пусть и не очень большой, но меч. Да за такой меч дюжины серебряных не жалко! – продолжал бессовестно нахваливать свою находку Иафар.

Хорошо. Вынужден признать, что ты прав. Всё равно ничего лучше нет, кстати сранная у него форма какая–то. – наморщил лоб Миха.

И ничего не странная. Обычный фальшион с усеченным остриём. Не самое популярное оружие конечно, но тоже ничего. Найдём что получше, тогда поменяешь. – ответил его всезнающий собеседник.

Знаешь. У меня такое чувство, что ты уже заранее уверен, что мы ничего не найдём. – сказал упавшим голосом Миха.

Я ни в чём никогда не уверен, пока не проверю как следует, но мы действительно вряд ли найдём твой камень. – проговорил Иафар, продолжая ворошить окрестный хлам.

Не найдём? – Миха, кажется до последнего не верил в эту возможность. Он гнал её от себя все эти дни. Вспоминая всё, через что ему пришлось пройти за последние пару месяцев, он не мог поверить в такой исход. Всё просто не могло закончиться так!

Миха с удвоенной энергией стал копаться в окружающем мусоре. Пару раз среди костей и хлама ему чудился красный камень, тогда он с трепещущим сердцем хватал эту вещь обеими руками, но всякий раз там оказывалось что-то другое. Через пять часов, излазив все уголки и перевернув вверх дном всё, что было в комнате, он сдался.