Звезда Земли (ЛП)

Меня поразил костюм.

– Почему легендарно ленивый Кеон Танака не только проснулся, но уже и полностью

одет в восемь утра? – спросила я. – Ты в новом костюме, правда? И даже причесан!

– Джарра, это все из-за тебя! – проворчал друг. – Иссетт хочет, чтобы я показал кое-кому

свои световые скульптуры.

– А я-то тут при чем?

– Она тоже начала командовать всеми вокруг, как и ты, так что оказалось проще с ней

согласиться, чем спорить с Джаррой номер два. Не представляю, как твой жених это выносит.

– Никем я не командую, и уж Фианом-то точно! – возмутилась я.

– Командуешь-командуешь, а теперь ответь на мой вопрос.

Я давно усвоила, что спорить с Кеоном не стоит. Чаще всего он тебя просто игнорирует.

А в остальных случаях изрекает одно-единственное предложение, которое тут же доказывает,

что он тебя в сто раз умнее. Как тогда, когда наша грозная учительница по физике целых

пятнадцать минут ругала его за несделанную домашку, а потом Кеон зевнул и наконец заявил,

что его смутила разница между фундаментальным уравнением портальной физики, выведенным

Уолламом-Крейном еще в 2200, и тем, что она написала в начале домашнего задания. Он, мол,

не понял – это ошибка, или учительница сделала важное открытие, которое противоречит всем

портальным теориям, принятым учеными в последние пятьсот с лишним лет?

Наблюдать такое весело, а вот быть жертвой Кеона – не очень, поэтому спорить я не

стала, но о чем же он спрашивал, вспомнила не сразу:

– А, потерянные студенты! После Нью-Йорка нам дали четыре свободных дня до начала

работ здесь, поэтому большая часть класса отправилась по своим планетам, навестить родных.

Мы должны были явиться на новое место с семи часов вечера вчерашнего дня и до десяти утра

сегодня. Вчера прибыли только мы с Фианом, а сегодня – только Лолия с Лолмаком. Что-то не

то. Мы думали, на завтраке уже все будут, но вид был как на «Марии Целесте».

– На чем? – переспросила Иссетт.

– Это знаменитая тайна времен доистории. Корабль «Мария Целеста» нашли посреди

океана около девятисот лет тому назад. Он был в прекрасном состоянии, но без экипажа и...

4

Я остановилась, потому что Иссетт заткнула уши:

– Плохая, плохая Джарра! Никаких лекций по истории!

– Я не читала лекций, я пыталась объяснить, – вздохнула я. – Короче, Плейдон сказал,

что не сможет начать занятия по крайней мере еще часа два. Фиан пошел на склад, выбрать себе

бронекостюм получше, пока остальные не прибыли. Мне это не нужно, у меня собственный

есть, я и подумала, что в кои-то веки могу позвонить тебе, а не просто обмениваться письмами.

Подождать я не рискнула, потому что позже ты будешь заниматься своими медицинскими

ужасами.

Иссетт кивнула:

– Мы начали трехнедельную вводную практику в технику регенерации и омоложения.

Нам вчера показали человека в баке, и я упала в обморок. Ему регенерируют почки, поэтому

брюшина была раскрыта и...

Я содрогнулась и воспользовалась ее же обычным ритуалом:

– Нет! Никаких медицинских страшилок! Плохая, плохая Иссетт!

Подруга только хихикнула:

– У нас полкласса чувств лишились. Преподаватель говорит, что потом привыкнем. – Она

обернулась к Кеону: – Тебе лучше вернуться к себе и расставить скульптуры. Нельзя

опаздывать.

– Работай. Трудись. Старайся. И почему я согласился на помолвку с тобой?

Иссетт лукаво улыбнулась:

– Иди и будь с ним пообходительнее. Помни, что я тебе пообещала, если сделаешь все

как следует.

Посулила она ему явно что-то очень хорошее: Кеон действительно ушел. Стоило ему

выйти из комнаты, как Иссетт снова повернулась ко мне:

– А что эти четыре дня делала ты? – Она надулась. – К нам в гости не собралась!

– Не смогла, – пожаловалась я. – Ты же знаешь, что родители Фиана на прошлой неделе

приезжали на Землю, на церемонию награждения?

– Да, знаю. Я видела, как они потом разговаривали с вами, с тобой и Фианом.

– Прости, мне так и не удалось тогда поговорить с тобой.

Иссетт улыбнулась:

– Конечно, тебе пришлось позировать видеожукам Текущих Новостей Земли. Я

совершенно обалдела! Ты говорила, что археологи, участвовавшие в спасении военных из

разбитого корабля, получат новую медаль, «Звезду Земли», так что я знала, что вам с Фианом ее

дадут, но ты ни слова не сказала про орден Артемиды! Ты давала подписку о неразглашении?

– Подписку о неразглашении? Да я не знала ничего! Когда мы с Фианом получили свои

«Звезды», я думала, что это все. Когда военные в конце снова вызвали пострадавших

разметчиков, чтобы дать нам ордена... Уж если ты обалдела, представь, как я себя чувствовала!

– Это был полный отпад! – восторженно согласилась Иссетт.

– Да.

Я на секундочку позволила себе насладиться воспоминаниями. Ордена Артемиды,

высочайшей награды военных, впервые удостоили гражданских лиц. Я – одна из презренных

инвалидов, рожденных с ненормальной иммунной системой, из-за которой можно жить лишь на

Земле, но я еще и одна из всего одиннадцати живых, имеющих право носить «Артемиду».

Подумать только!

– В общем, родители Фиана решили, что подождут на Земле начала наших каникул,

чтобы отправиться на Геркулес вместе с сыном. И очень расстроились, когда Фиан заявил, что

хочет остаться со мной на Земле.

– И чем кончилось? Он с ними или?.. – нахмурилась Иссетт.

– Остался со мной. Фиан может быть невероятно упрямым.

Лицо подружки просветлело:

– Вот и хорошо.

– Не совсем, – возразила я. – Его родители тоже остались.

5

– Не-е-ет! – Иссетт схватилась руками за кудрявую голову. – Совсем кошмар был?

– Ну, они очень старались быть радушными, но...

– Но?

Я вздохнула:

– Они все время были слишком уж вежливыми, у нас не раз случались неловкие паузы.

Они делали мне комплименты, но...

– Думаешь, притворялись? – поморщилась Иссетт.

Я постаралась ответить беспристрастно:

– Они не рады, что невеста сына – инвалид, да и неудивительно. Я не могу покидать

Землю, и значит, Фиан тоже привязан к ней.

– Для него самого это вроде не проблема, – заметила Иссетт. – Он же говорит, что

собирается специализироваться по доистории и в любом случае проводить здесь много времени.

– Фиан может так считать, но, по мнению родителей, проблемы уже начались. Будь я

нормалом, мы бы все вместе отправились на Геркулес. И дело же не только в трудностях, но и в

стигме. Родители Фиана вежливо называют меня инвалидом, но что им говорят их друзья? Их

сын заключил помолвку с приматом, с обезьяной, с выродком. Им, должно быть, ужасно

неуютно, естественно, что они предпочли бы нормальную девушку.

Иссетт состроила рожицу: