Институт экстремальных проблем

* * *

Начальником областной службы спасения с самого момента ее образования был Николай Кронидович Черепанов. Он изначально хотел создать отряд как своего рода уникальное подразделение, в котором каждый сотрудник был бы универсальным спасателем в полном смысле этого слова. Преодолевая, иногда с трудом, скептическое отношение начальства к своим идеям, а зачастую и «через голову» непосредственного руководства, он выстраивал по кирпичику ту структуру, которая казалась ему наиболее отвечающей требованиям времени. «Область у нас – сложнее некуда, — всегда говорил Черепанов, — проще сказать, чего у нас нет – космодромом только не обзавелись, но вместо него военных полигонов в достатке. Промышленность – все отрасли, шахты, карьеры, энергетика – на выбор от угля с мазутом до атома, а плотины есть, что с петровских времен стоят!»

Первоначально в отряде были, в основном, военные, оставшиеся не у дел во времена сокращения армии в постперестроечную эпоху. Позднее в отряд стали принимать и совсем молодых ребят, закончивших не только военные, но и обычные вузы и не нашедших применения полученной специальности. Черепанов сам подолгу разговаривал с каждым кандидатом в отряд, выясняя его знания и умения, и привлекал к этому уже имевшихся у него специалистов, но все-таки на первое место ставил не профессиональные навыки – это дело наживное, а человеческие качества. «Для нас главное – стремление помочь людям, оказавшимся в экстремальной обстановке. Какие ситуации могут возникнуть, я предсказать не берусь, и никто этого не сделает, поэтому мы должны быть готовы ко всему, — так или примерно так наставлял он принятых в отряд, — любая техника рано или поздно выходит из строя, здания ветшают, а глупость и беспечность человеческие беспредельны, так что работы нам хватит на всю жизнь». Кроме таких перспектив, «новобранцев» практически всегда ошеломлял вид начальника – те, кто читал Стругацких, моментально узнавали в нем одного из персонажей их книг и начинали думать, не создавалось ли с натуры описание его внешности. Худой высокий немолодой человек с абсолютно голым черепом и пристальным взглядом зеленых глаз – таким представал Черепанов перед новичками. Волосы он потерял еще совсем молодым, получив во время страшной радиационной аварии смертельную дозу излучения, но чудом выжив после лучевой болезни. «Ты подумай, какая экономия на бритье и стрижке», — успокаивал он жену, еще не выписавшись из госпиталя.

Он очень редко улыбался и очень часто устраивал подчиненным разносы такой степени ядовитости, что многие предпочли бы более привычную ненормативную лексику. Но гораздо хуже по последствиям было, когда Николай Кронидович становился утонченно вежлив, и еще хуже, когда переходил на официальный тон – дело могло закончиться увольнением. Мало кто сразу понимал, что Черепанов был добрейшей души человеком, мучимым сознанием огромной ответственности и перед своими «сопляками, балбесами и обормотами», и перед людьми, которых эти «сопляки» спасали.

«Ручная работа!» – так иногда говорил он про своих ребят, когда те давали повод похвалить их, подразумевая тщательность отбора и дальнейшей огранки первоначального материала. Он любил их как родных детей, которых у них с женой не было, и гордился ими. Когда его жена, узнав об очередном ЧП и работе спасателей по его ликвидации, спрашивала: «Твои?» – он радостно отвечал ей: «Наши!»

Примерно через восемь лет после образования служба спасения представляла собой конгломерат из нескольких подразделений: четыре оперативно-спасательных группы, медицинское подразделение, группа психологов, группа кинологов и питомник служебных собак, подразделение материально-технического обеспечения, проще говоря – склад и ремонтные мастерские, гараж, да еще, как на любом предприятии, традиционные административные отделы. Не все подразделения находились в одном месте, что сильно затрудняло работу службы, и Черепанов уже не один год проталкивал через городские и областные власти идею создания единой крупной структуры, способной не только оперативно реагировать на возникающие чрезвычайные ситуации, но и, в какой-то степени, исследовать причины их возникновения, прогнозировать и предупреждать.

«Предотвратить чрезвычайные ситуации куда менее затратно, чем потом ликвидировать их последствия», — Черепанов приводил выкладки своих экономистов и независимых экспертов, в которых было просчитано, во что обошлось бы в предыдущем году обследование и ремонт находившихся в крайне запущенном состоянии гидротехнических сооружений на одной из рек области. Эти цифры сравнивались с расходами на ликвидацию последствий наводнения, случившегося в прошлом же году из-за прорыва плотины, включая переселение жителей пострадавших населенных пунктов, компенсации им, строительство нового жилья и дорог, не говоря уже об убытках, которые были причинены сельскому хозяйству района. Как всегда, финансово-весомые аргументы были решающими и через два года обсуждений, согласований, дележа полномочий и потакания амбициям было принято решение о создании «Института экстремальных проблем» на базе структурных подразделений профильного министерства, местного НИИ травматологии и регионального отделения Академии наук, выделена большая территория бывшего Академгородка за Окружной дорогой, а главное, были выделены деньги, и началось строительство.

Директор института – бывший военный – был назначен из столицы, и он оказался не совсем чужим человеком в этой области деятельности, правда, давно отошедшим от нее. Он был вполне удовлетворен своим постом, по сути, почетной отставкой, и зачастую подписывал документы, особо в них не вникая, поскольку понимал, что Черепанов, ставший первым заместителем директора, прорабатывает каждый вопрос доскональнейшим образом, и можно не беспокоиться о последствиях. Научные круги, скрепя сердце, отдали заброшенный участок сразу за Окружной дорогой с двумя полуразрушенными зданиями в обмен на другой почти в центре города, тот самый, где находилось давно прекратившее свое существование предприятие, въезд на территорию которого украшала вывеска с названием нового института. Кроме того, отделение Академии наук, будучи одним из учредителей, приняло довольно активное участие в создании института и в отношении кадров.

Одним из старейших сотрудников был Александр Петрович Новоселов, которого Николай Кронидович знал задолго до организации службы спасения, и которого он «увел» из милиции к себе. Последней идеей Черепанова было увеличение численности группы психологов, которые работали на «два фронта» – с пострадавшими и с сотрудниками, причем основной упор он решил сделать именно на работу с последними: в отряде участились нервные срывы среди молодых ребят. Он решил, что оптимальным может стать закрепление постоянного психолога за каждой из оперативных групп, возможно даже, вхождение этого человека в состав группы с тем, чтобы он хорошо знал ее членов и мог не тратить времени в сложной ситуации на лишние расспросы. Именно Новоселов, которого все звали Петровичем, предложил Черепанову в качестве психолога молодую девушку, имевшую соответствующее образование и опыт, пусть небольшой, аналогичной работы в ГУВД. Эту структуру постоянно перекраивали, ходили слухи, что ее решили ликвидировать вообще, и Светлана – так звали протеже Петровича – подыскивала себе новую работу.

— Ты считаешь, что молодая девица сможет справиться с такой задачей? — Черепанов поначалу скептически отнесся к предложению Новоселова. У них в службе уже была одна женщина-психолог, у которой прекрасно получалось работать с пострадавшими и их родственниками, а со спасателями она не смогла наладить контакт.

— Что такого? — Петрович был настойчив. — В нашей группе все ребята молодые, а молодежи легче найти общий язык. Светлана, поверь мне, не охотница за женихами, я ее давно знаю, и если что, то всегда смогу скорректировать ситуацию. Опять же, она очень серьезно занималась йогой и еще чем-то там китайским и сможет научить ребят восточным методикам самоконтроля и саморегуляции организма. Среди медиков врач такой здоровенный есть – Олег Худяков – они вместе со Светланой когда-то йогой занимались, он подтвердит мои слова.

Все еще сомневаясь, Черепанов пригласил Светлану Медведеву для разговора и мгновенно был очарован ею. Она была очень хороша собой, высокая, стройная, особенно обращали на себя внимание ее огромные голубые глаза в обрамлении длиннейших темных ресниц в сочетании со светло-пепельными волосами. За эффектной внешностью не скрывались недюжинные способности – острый ум, знание нескольких иностранных языков, разносторонние интересы, чувство юмора. Николай Кронидович после недолгого разговора отбросил все колебания и лично отвел Светлану в отдел кадров. Кадровик Виктор Елисеевич Порошин, отставной чекист, был сражен наповал и жалел, что ему хотя бы не пятьдесят лет. Светлана была хорошо знакома и с «кухней» делопроизводства, и с кадровыми делами, и ей пришлось самой напомнить о трехмесячном испытательном сроке, о котором все забыли.

С первого апреля Светлана вышла на работу и примерно две недели разгребала залежи из скопившихся бумаг в отделе кадров, куда ее временно оформили вместо Маши Мухиной, еще в начале года ушедшей в декретный отпуск и недавно родившей мальчишек-двойняшек. Именно Маша вела все делопроизводство, и Виктор Елисеевич был просто счастлив, что рутинную бумажную работу можно переложить на Свету. Светлана довольно быстро освоилась на новом месте, но ни с кем близко не сходилась. Она беззаботно щебетала с женским коллективом бухгалтерии и планово-экономического отдела, всем приветливо улыбалась, однако за милой улыбкой обнаруживался некий барьер, который останавливал слишком навязчивых.

Николай Кронидович не спешил представлять девушку группе спасателей, с которой ей предстояло работать. Он хотел дождаться, когда из госпиталя выпишут командира этой группы – Вадима Медведева, к тому же львиную долю времени он проводил на стройке, стараясь держать все под своим контролем. В конце апреля Медведев вышел на работу, и Черепанов решил пригласить его ребят и Светлану в Горелово и, таким образом, одним выстрелом убить нескольких зайцев: познакомить группу с их персональным психологом, узнать мнение спасателей о будущей базе и получить по поводу строительства профессиональную консультацию Вадима, который по образованию был архитектором.

Все, кроме Светланы, уже собрались в кабинете Черепанова. Добирались разным транспортом и поэтому приехали не одновременно. Последним, что-то дожевывая на ходу, пришел Илья Вольфссон, здоровенный веснушчатый рыжеватый блондин, по виду – типичный солдат вермахта из фильмов про войну. Благодаря своей внешности он уже несколько раз успел сняться в кино именно в таких ролях. Первые два раза – в массовке, в третий раз получил эпизодическую роль с классическими словами: «Млеко, курка, яйки…», а потом сыграл опять же немецкого солдата в фантастическом боевике. После этого прозвище «Киношный Фриц», позднее превратившееся в просто «Фриц», намертво приклеилось к нему. Он не обижался, но и не хвастался никогда своей артистической карьерой и появившимися в местных богемных кругах знакомствами; работа в службе спасения нравилась ему гораздо больше. Своими ролями, правда, он весьма шокировал родителей, особенно отца, кантора местной синагоги. Яков Иосифович поднимал руки и вопрошал небеса: «Ну за что нам такое наказание? Что будет дальше с этим мальчиком?» «Мальчик» давно, больше десяти лет назад, рассорился с родителями именно на почве религии, ушел из дому, почти не общался с ними и старательно эпатировал их и всю семью выходками, зачастую носившими почти что антисемитский характер. Впрочем, фамилию он менять не собирался, хотя иногда грозился в разговоре с родными сделать даже это, и национальности своей не скрывал, подчеркивая при случае: «Да, я – еврей, причем обрезанный. Еще есть вопросы?» Вопросов при виде его мощной фигуры обычно не было.

Николай Кронидович неодобрительно посмотрел на Илью, который, поздоровавшись со всеми, так хлопнулся на стул, что тот, взвизгнув, еле выдержал подобное испытание.

— Ну что, все собрались? — Черепанов критически обозрел группу и мысленно вздохнул: «Разгильдяи!»

Под его взглядом спасатели подтянулись, а Антон вытащил ручку и один из своих непременных блокнотов, куда записывал все подряд.

— Писарь! — вполголоса ехидно заметил Меньшиков и хотел добавить что-то еще, но, заметив, что все выжидающе смотрят на него, замолк.

Начальник удовлетворенно усмехнулся и продолжил:

— Я собрал всех здесь, преследуя несколько целей. Одна из них, правда, не главная – чтобы вы посмотрели на место нашей дислокации в самом недалеком, надеюсь, будущем. Принимаются и обсуждаются все дельные замечания и предложения. Еще раз повторяю – дельные, пожелания типа «открыть на территории кабак со стриптизом» рассматриваться не будут, — это был увесистый булыжник в огород Ильи, который недавно попал в милицию как свидетель драки в подобном заведении, где был завсегдатаем, и все подозревали, что без его участия та потасовка не обошлась.

— А что, нормально было бы, — Меньшиков ухмыльнулся и толкнул локтем в бок Сергея Томского, сидевшего между ним и Ильей. Сергей только досадливо дернул щекой, а Черепанов недобро покосился на стажера. Тот затих.

— В последнее время дисциплина в группе находится на невообразимо низком уровне. Могу найти этому только одно объяснение – отсутствие командира на своем месте в течение почти полутора месяцев. С другой стороны, все это началось уже давно, с полгода назад, если не больше. Мало нарушений внутренней дисциплины, про опоздания даже не говорю, так еще некоторые позволяют себе безобразные выходки при проведении спасательных работ! — Уже не булыжник, а здоровенная каменная глыба полетела по тому же адресу.

Примерно полгода назад во время дневного спектакля в старом здании Драматического театра по стене пошла трещина, просели балки с одного края и возникла опасность обрушения всей довольно ветхой постройки. Две группы спасателей тогда были вызваны на объект. Помещение к их приезду уже обесточили, опасаясь замыкания и пожара, и эвакуация зрителей из зала производилась при свете мощных фонарей спасателей и пожарных. На дневной спектакль пришло много подростков – «Ревизор» был в школьной программе, и учителя сразу нескольких школ организовали коллективный поход в театр. Кто-то из детей был напуган, кто-то, наоборот, хорохорился, но когда на головы посыпалась уже не только известковая пыль, но и полетели пока еще небольшие кусочки штукатурки, опасность почувствовали все. Илья стоял с фонарем у одного из выходов и старался в полумраке разглядеть, в каком состоянии находится потолок зрительного зала, поэтому он не сразу обратил внимание на хорошо одетого полного мужчину, изо всех сил проталкивавшегося через группу подростков.

— Не торопитесь, пожалуйста, сначала выйдут женщины и дети, остальные потом, непосредственной угрозы пока нет, — поначалу вежливо попробовал притормозить его Илья.

— Да ты знаешь, с кем говоришь?! — с ходу перешел на крик остановленный им гражданин и толкнул Илью.

— Я предполагал, что с мужчиной, — пока что довольно спокойно ответил спасатель.

— Да ты…!

На какую угодно ругань Илья не стал бы реагировать, но мужчина грубо отпихнул двух девочек-подростков и попытался пройти мимо спасателя, однако натолкнулся на выставленную в его сторону руку и ударил по ней изо всех сил.

— Русским языком сказано, не лезь! — Илья хотел оттолкнуть полезшего на него мужчину, но почувствовал, что его руку кто-то перехватил.

Он разъяренно обернулся к новому противнику, и в этот момент полный хотел проскользнуть рядом с Ильей, но спасатель свободной рукой двинул его так, что хорошо одетый мужчина полетел на пол между рядами кресел. Правую руку профессиональной мертвой хваткой держал худощавый светловолосый парень, по внешнему виду которого сложно было догадаться о немалой силе. «Секьюрити, мать твою!» – понял Илья и хотел высвободиться, но охранник зажал его в объятия и тихо сказал на ухо:

— Не трогай эту кучу дерьма, вони будет – не продохнуть.

Другой охранник отряхивал костюм на самостоятельно поднявшемся на ноги мужчине, который почти визжал:

— Быстро сюда милицию! Пусть этого… арестуют! Сергей, ты что, как пидер, с ним обнимаешься?! Вяжи его!

— Что я говорил? Это только начало, — так же тихо сказал Илье удерживавший его первый охранник. — Дай мне в челюсть, выключи фонарь и свали от греха подальше, а мы эту свинью уведем, глядишь, все обойдется, — он ослабил хватку.

Не обошлось… «Обиженный» Ильей мужчина оказался крупным бизнесменом, владельцем фармацевтической фабрики, аптечной сети, нескольких магазинов и кафе и, что было хуже всего, — депутатом местной областной Думы, якобы передавшим свое дело дочери и зятю. На Илью завели уголовное дело, он едва не оказался в СИЗО, и только благодаря обширным связям родителей Ильи бизнесмен, оказавшийся дальним родственником Якова Иосифовича, после долгих уговоров отказался от обвинений и забрал свое заявление. Дело прекратили в связи с примирением сторон. На работе Илья получил строгий выговор, лишился премии, но это была реакция на официальном уровне. Спасатели открыто одобряли своего товарища, да и начальник ограничился короткой словесной выволочкой, в которой особого осуждения не чувствовалось, но при случае Черепанов припоминал Вольфссону ту историю, которая чуть позже получила неожиданное продолжение.

Месяца через полтора после событий в театре Илья неожиданно встретил на рынке парня, который был охранником у того самого «обиженного» спасателем бизнесмена. Сергей с двумя мужиками бомжеватого вида разгружал машину с роскошной капустой, за которой сразу выстроилась немалая очередь. Илья удивленно разглядывал парня, а тот, поймав его взгляд, сначала хмуро покосился на него, но затем, узнав, едва заметно улыбнулся и пожал плечами. Дождавшись окончания разгрузки, Илья подошел к Сергею, и они познакомились поближе, сидя в рыночной забегаловке и потягивая на удивление приличное пиво.

— Поперли меня с работы – не обеспечил неприкосновенность той свинье, — Сергей говорил с легкой даже улыбкой, но глаза смотрели сумрачно, без намека на веселье. — Перевели охранником в его же кабак, жена постаралась, она там администратором работает. Я в том борделе две недели еле выдержал и вообще ушел. Давно хотел это сделать, да все не решался, так что не думай, никаких претензий у меня к тебе нет. Теперь ищу работу, а пока здесь перебиваюсь – нужно семью кормить. Правда, Татьяна моя в разы больше получает, — совсем хмуро добавил Сергей.

— Да уж, тут-то какие заработки, — Илья понимающе кивнул.

— Не такие и плохие, хозяин деньги каждый день выдает по окончании работы.

— А тебе не противно даже говорить так? — Илья с отвращением повторил: — Хозяин…

— Противно, да пока ничего другого не нашел. — Сергей пожал плечами. — Ни в милицию, ни в охрану больше не пойду, там еще противнее. Здесь, по крайней мере, мужик честный попался – старый узбек, умный, хитрый, себя надуть никому не дает, но и сам никого не обманывает, у него все по-справедливости.

— К нам, в службу спасения, пошел бы? — Илья внимательно разглядывал Сергея. — У нас без хозяев дело поставлено, и командир наш – нормальный мужик.

— А возьмут? — вопросом на вопрос ответил тот. — У меня ни специальности подходящей, ни образования.

— Вообще никаких?

— Да можно и так сказать. — Сергей махнул рукой. — Десять классов закончил, пошел в полиграфический техникум на печатника учиться, год кое-как вытерпел, понял, что не мое это дело, ушел в армию, два года отслужил в десанте. Вернулся, женился, родился пацан – тут уже не до учебы, пошел в милицию, взяли в спецназ, оттуда потом в участковые перевелся. Почти восемь лет, в общей сложности, там отпахал, ушел сначала в банк инкассатором, а потом жена пристроила в охранники к известному тебе говнюку. Это вообще, скажу тебе, не работа.

— Слушай, сможешь завтра подъехать к нам на базу с документами? — Илья объяснил, где они находятся. — Я тебя к нашему начальнику отведу, ты ему должен понравиться. Образование, специальность для него на втором месте, он на человека сначала смотрит.

Черепанову Сергей Томский, действительно, сразу понравился, и, к немалому удовлетворению Ильи, Николай Кронидович зачислил новичка в группу Медведева. Вадим обычно сам старался подбирать себе ребят и к Сергею, определенному к нему «сверху», отнесся настороженно, долго присматривался к нему, но не мог предъявить никаких претензий, кроме одной – уж больно замкнутым, даже угрюмым казался тот. Когда же через два месяца Медведев случайно узнал от Ильи – Сергей больше ни с кем почти не общался – что Томский официально развелся с женой и забрал у нее сына, Вадим прекратил обращать внимание на его сумрачный вид, стал считать его полноправным членом группы и относиться к нему, как к остальным ребятам. Сергей, однако, почти не изменился, продолжая оставаться таким же нелюдимым, как в начале. Только Илья знал, что Томский стеснялся своей, как он сам считал, необразованности, прежней работы, несложившейся семейной жизни и еще непонятно чего, поэтому предпочитал помалкивать, слушая, что говорят другие.

Вот и сейчас Сергей сидел, уставившись в стол, и молча выслушивал, а скорее, пропускал мимо ушей высказывания Меньшикова по любому поводу.

— Некоторые события последнего времени, — Николай Кронидович подошел к главному, — натолкнули меня на мысль, что все это может проистекать от некоторой, скажем так, неуравновешенности сотрудников, неумения справляться со своими нервами. Это дело поправимое, но нужна помощь специалиста.

Спасатели вспомнили Эльвиру, донимавшую их многочасовыми воспитательными беседами, и хором тихо застонали, а Меньшиков, закатив глаза, изобразил полуобморочное состояние и пролепетал:

— О нет! Только не это!

Николай Кронидович сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил:

— Я хочу представить вам нового психолога, который, надеюсь, войдет в состав вашей группы, будет, в порядке эксперимента, работать только с вами, обучая методикам самоконтроля. — Он поднял трубку телефона и попросил секретаршу кого-то позвать. — Впрочем, я оговорился. Правильнее было сказать не «который», а «которая».

В этот момент дверь со скрипом отворилась, а Черепанов, предвкушая реакцию группы спасателей, торжественно произнес:

— Медведева Светлана Александровна! Прошу любить и жаловать!

— Добрый день! — донесся с порога звонкий женский голос.

Светлана была хороша, как никогда. Николай Кронидович наслаждался произведенным эффектом – только Петрович и Антон сохранили спокойствие и сидели, улыбаясь в ответ на улыбку девушки, остальные же были потрясены до глубины души. Середкин побагровел, потом пошел пятнами, у Меньшикова челюсть отвисла от изумления, Денис с Ильей, выпрямившись в струнку, лихорадочно застегивали пуговицы и приглаживали волосы, Сергей сначала мельком глянул на девушку и опять уставился в стол, но тут же снова поднял на нее глаза и уже не мог их отвести. Самый же дикий вид был у командира. Казалось, он увидел призрак и сейчас, как недавно Шурик, только уже не в шутку, будет отмахиваться от этого видения со словами: «Чур меня! Нет! Только не это!»

Светлана улыбнулась, улыбка была адресована одновременно всем и каждому персонально. Николай Кронидович встал, провел девушку через весь кабинет и предложил ей стул напротив командира группы. После этого Черепанов начал представлять членов группы. Светлана внимательно разглядывала спасателей, поднимавшихся со своих мест, когда начальник называл их имена. С их личными делами она уже ознакомилась и теперь пыталась сопоставить сухие строчки казенных форм с живыми людьми.

Усов Антон Борисович, двадцать три года, женат, детей нет. С ним она познакомилась в первые же дни своей работы на новом месте – он зашел в отдел кадров уточнить, сколько дней осталось у него от прошлогоднего отпуска. Что Светлана их новый психолог, Антон тогда не знал и подумал, что ее взяли вместо Маши Мухиной на бумажную работу, и очень скоро она так же, как Маша, выйдет замуж за кого-нибудь из ребят и уйдет в декрет, а кадровик опять останется один среди бумажных гор. Они немножко поговорили, в основном, Светлана расспрашивала Антона о работе, об отряде и об их группе. Антон очень удивился, насколько ловко новая сотрудница ставила вопросы; он в какие-то десять минут рассказал ей обо всем и обо всех больше, чем своей Юльке за полгода совместной жизни. Он даже почувствовал на миг досаду из-за своей болтливости и легкую неприязнь к Светлане, но она так благодарно ему улыбнулась, что все негативные эмоции тут же исчезли без следа. Светлане Антон понравился своей собранностью – сказывалось Суворовское училище, которое он закончил с отличием. Из личного дела она знала, что дальше по этому пути он не пошел, хотя и происходил из семьи военных, а поступил в Горный институт, выучился на инженера по вентиляции, работы по специальности не нашел и два года назад оказался в отряде спасателей. Сейчас Антон сидел и улыбался ей как старый знакомый.

Новоселов Александр Петрович. Дядя Саша. Никакие анкетные данные близкого человека смотреть не нужно, Света прекрасно знает его и его жену – тетю Зою, заведующую детским садом, и его дочку Наташу, выскочившую на втором курсе института замуж за однокурсника, родившую Аленку и разбежавшуюся тотчас же со своим Аликом. Дядя Саша, старый друг ее отца, Светлана помнила его с самого раннего возраста. Именно он убедил Черепанова, что девушка подойдет для этой работы; сама она не была так уверена в своих силах, но решила попробовать. Дядя Саша ободряюще смотрел сейчас на нее и так же, как Николай Кронидович, был вполне удовлетворен тем впечатлением, которое Светлана произвела на ребят.

Середкин Геннадий Викторович, тридцать пять лет, женат, имеет дочь двенадцати лет. Высокий сутуловатый шатен, бывший военный, в отряде почти восемь лет. Фотография в бумагах старая, там он выглядит намного моложе, а сейчас ему на вид больше сорока из-за наметившихся глубоких залысин. С ним Светлана сегодня уже познакомилась… Неприязненное чувство, возникшее у нее, она смогла подавить, только вспомнив Кешку-Казана. Хозяин пса сейчас глядел на нее умоляющими глазами и временами краснел. «Был бы хвост, он бы сейчас робко вилял им в надежде на прощение», — желчно подумала Светлана и еще холоднее посмотрела на Середкина. Тот совсем приуныл от такого взгляда.

Зорин Денис Константинович, двадцать девять лет, не женат, детей нет. Симпатичный темноволосый крепыш, подстриженный очень коротко, из-за чего круглощекое с ямочкой на подбородке лицо кажется еще шире. Живет с родителями, может, поэтому в его взгляде до сих пор сохранилось какое-то чисто детское простодушное любопытство, с которым он сейчас разглядывал Светлану. Их глаза встретились, Денис густо покраснел от смущения и потянулся к уже застегнутым пуговицам. «Закончил Политехнический институт, специальность – инженер-металлург, специализация – обработка металлов давлением», — вспомнила Светлана сведения из документов. Отработал по распределению положенные три года в отраслевом НИИ, а потом попал под сокращение. Уже почти четыре года в отряде, все ценят его золотые руки, кроме того, Денис «знаменит» своей любовью ко всякой живности, особенно к кошкам.

Меньшиков Александр Сергеевич, двадцать два года, не женат, детей нет. Привлекательный молодой парень с очень светлыми чуть вьющимися волосами, единственный среди всех в форме с лейтенантскими погонами на плечах. В прошлом году он закончил пожарное училище и пока считается стажером. Форма на нем смотрится как-то неуместно, может быть, из-за довольно сильно отросших волос. Еще впечатление портят кривая ухмылка, которую он старательно держит на лице, и странное выражение глаз – сложная смесь восхищения, робости, переходящей в нахальство, если не в наглость, неприязни и даже страха. Светлана внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, в чем дело, и увидела, что Меньшиков побледнел и как будто сжался. Девушка внутренне только пожала плечами, видя такую реакцию.

Томский Сергей Алексеевич, тридцать один год, разведен, воспитывает сына одиннадцати лет. В отряде состоит четыре месяца, меньше всех. Образование среднее, служба в армии, работа в милиции, потом охранником – ничего особенного. «Самая неприметная внешность, идеальная для шпиона», — с иронией подумала Светлана, увидев его фотографию в личном деле. Действительно, и «живьем» глазу поначалу не за что зацепиться: стандартные черты худощавого лица, короткие светло-русые волосы, средний рост, телосложение тоже не обращает на себя особого внимания. Но цвет глаз на черно-белой фотографии не виден, а им Сергей мог легко соперничать с Черепановым, и неизвестно, чей зеленый оттенок оказался бы ярче. Светлана с легким удивлением рассматривала Томского, и он уже не казался ей таким невзрачным. Заметив сумрачный вид Сергея, она послала ему свой самый сияющий взгляд и самую приветливую улыбку. «Что ж ты грустный такой?» – мысленно спросила девушка и улыбнулась еще обворожительнее. В ответ – радостное изумление, мелькнувшее в глазах и сделавшее их зеленый цвет еще ярче, мгновенно пропавшее и сменившееся печалью, которая мимолетно отразилась на лице и пропала, а губы даже не дрогнули в улыбке. Светлану кольнуло этой непонятной грустью, но начальник уже представлял следующего спасателя, и она перевела взгляд на него.

Вольфссон Илья Яковлевич, тридцать лет, не женат, детей нет. Музыкальное училище, Институт иностранных языков, Институт связи – Илья нигде не доучился до диплома и ни дня не работал ни по одной из этих специальностей. В отряде пять лет, пожалуй, самая яркая личность из представленных Черепановым членов группы. О его артистической карьере Светлана уже была наслышана, так же как и о многих его эскападах, но получилось так, что она ни разу его не видела, даже мельком, а фотография в личном деле давала весьма смутное представление о его внешности. Продолговатое лицо Ильи, на первый взгляд лишенное всякой привлекательности, казалось еще более длинным из-за тяжелого квадратного подбородка и зачесанных назад густых волос, открывавших высокий, покрытый веснушками лоб. Но в этом лице что-то притягивало внимание, и Светлана практически не замечала непропорциональности и несимметричности его черт. Очень выразительными были глаза – карие, горячие, беспокойные. Сейчас в них была легкая растерянность – красивых девушек Илья встречал немало, и до сих пор ни одна не смогла устоять перед его своеобразным обаянием, но здесь было нечто иное, на быструю победу надеяться не стоило. Чем больше Илья рассматривал Светлану, тем больше ему хотелось сдаться на милость победителя, вернее, победительницы, и он, как загипнотизированный, глядел в огромные голубые глаза и терзался от того, что эти глаза смотрят уже не на него, а на их командира.

Светлана, и в самом деле, уже перешла в мыслях к последнему из присутствовавших в кабинете спасателей. «The last but not the least[1]», — ненароком пришло ей в голову. Вадим Медведев, командир группы; именно из-за него Светлана сомневалась в успехе своей будущей работы. Старший брат школьной подружки Ленки Медведевой, Вадим не мог терпеть ее с тех самых давних пор, когда она первый раз оказалась в гостях у них дома. Он все время смеялся над ней, подразнивал, называл квадратиком и пупсиком – она была весьма пухленьким ребенком, к тому же, очень маленького роста. Она, в свою очередь, отвечала ему довольно едкими насмешками, неожиданными для такой маленькой девочки, и доводила его прямо-таки до белого каления. Вадиму явно хотелось ее пристукнуть, но не мог же он позволить себе поднять руку на такую мелочь, и приходилось ограничиваться прозвищами типа «ядовитой пигалицы» и «мелкого кактуса». С возрастом отношения перешли в холодно-вежливые, но под этой тонкой корочкой скрывался непотухший вулкан, лава из которого могла в любой момент выплеснуться наружу. Спасало то, что они встречались редко, Вадим жил насыщенной студенческой жизнью, да и Света стала реже бывать у них дома. Последний раз они виделись, когда она закончила восьмой класс, а Вадим институт. Его отцу тогда предложили возглавить институт в соседнем областном центре, и все семья была занята предстоящим переездом. К тому же, в то время Вадим только женился на своей однокурснице, был увлечен ей, поэтому на Светлану он почти не обратил внимания, только поздоровался, и больше они не сказали друг другу ни слова.

И вот, по прошествии почти одиннадцати лет, их снова столкнула жизнь. Светлана, в какой-то степени, была готова к встрече, ей в первый же рабочий день узнала, кто является командиром группы, да и личное дело Вадима она изучила дотошнее, чем у других. Она выяснила, что примерно через год после женитьбы он развелся, детей в браке не было, отслужил в армии, уже прошло без малого восемь лет, как он пришел в отряд, а четыре года назад был назначен командиром группы. На фотографии Медведев еще был похож на того Вадима, каким она помнила его со времени последней встречи. Сейчас же перед ней сидел стриженый почти «под ноль» здоровенный мужик, в котором от прежнего остались только ярко синие глаза и привычка смотреть исподлобья, низко опустив голову и подняв брови; при этом кожа на лбу собиралась в глубокие складки, что придавало его лицу удивленное и слегка обиженное выражение. Вот и сейчас он так же смотрел на нее, а в глазах сменяли друг друга и мешались недоверие, узнавание, недоумение, отвращение, и к этим чувствам добавлялся самый настоящий ужас.

Медведев с того момента, как Светлана вошла в кабинет и он узнал ее, чувствовал себя человеком, который увидел привидение, причем, среди бела дня и под крики петухов. Воспоминания о прошлом добром не заканчиваются, тут Генка был прав. Светлану Вадим, правда, сегодня не вспоминал, он не вспоминал подружку сестры уже очень давно, не было повода, и самым настоящим шоком стало для него ее появление. Светлана сидела примерно в метре напротив него и спокойно разглядывала, как если бы видела его первый раз в жизни, а в глубине огромных голубых глаз затаилась та самая насмешка, которая когда-то так отравляла ему жизнь.

* * *

— Вадик! Ты куда собрался?

Это мамин голос. Вадим не успел вовремя ускользнуть из дома и прекрасно знает, что теперь последует.

— Вадик!

Опять мама так его назвала, да еще при сестре и Светке!

— Возьми Тимку и пойдите с девочками погуляйте в парке, пока я ужин готовлю.

— Я к бабушке хотел поехать! — Вадим пытается освободиться от тягостной обязанности.

Выгуливать собаку – милое дело, но пасти еще двух пигалиц – за что ему такое наказание? Вадим считает себя совсем взрослым, тайком от родителей покуривает с друзьями, в конце сентября он первый из класса получит паспорт, а ростом почти догнал отца, который иногда с легким недоумением разглядывает сына и думает, что скоро в ванной придется держать уже две бритвы. Девятиклассник должен выгуливать двух второклашек, одна из которых отличается пакостнейшим, по его мнению, характером. Для нее нет большего удовольствия, чем высмеять его перед друзьями: «Что, стремно с малолетками нянчиться?!» Пацаны просто падают от смеха, а она добавляет еще что-нибудь подобное. Руки так и чешутся дать хороший подзатыльник, но… Она такая маленькая, почти на голову меньше его сестры Ленки, которая за лето выросла, а Светка осталась такой же. Выглядит лет на пять-шесть, хотя ей уже восемь. Остается одно: «Умолкни, пупсик!» – пытается заткнуть ее Вадим, но это срабатывает не всегда, можно нарваться еще на какую-нибудь колкость. И как эта малявка всегда находит, что сказать? Ему бы такую способность! Хорошо еще, что она не называет его Вадиком.

— К бабушке вместе поедем в воскресенье.

С мамой спорить бесполезно…

Вадим обреченно берет поводок, Тимка – уже очень немолодой по собачьим меркам эрдельтерьер, рыжий и лохматый – радостно скачет вокруг, как щенок. В отличие от Вадима он безумно любит Светку и сейчас в предвкушении совместной прогулки нетерпеливо скулит и повизгивает. Начало сентября, на дворе тепло по-летнему, парк рядом с домом, жить бы да радоваться, но «маленький квадратик» с косичками портит все настроение.

Чуть позже Вадим нашел способ избавиться от этих прогулок – к занятиям в спортивных секциях он добавил подготовительные курсы для поступления в институт. Все вечера были заняты, домой он приходил поздно, уроки делал до полуночи, не высыпался, но каторга закончилась. Он стал очень редко встречать Светку у них дома, да и она со временем потеряла интерес к насмешкам над ним.

Когда же он видел ее последний раз? Наверное, когда родители с Ленкой переезжали. Вадиму смутно припомнился невзрачный тощий подросток в джинсах и футболке. Если бы не длинные волосы, собранные сзади в хвост, Светку можно было бы принять за мальчика. «Никогда бы не подумал, что из такого исходного материала может получиться что-то приличное, — удивлению не было предела, — встретил бы где, ни за что бы не узнал, вот если только по глазам». Глаза остались такими же голубыми и неестественно большими, какими и были. «Типичная Барби, кукла безмозглая, ручки, ножки, талия, — ругался про себя Вадим, — Кронидыч спятил, если решил взять на работу такого психолога. Что в этой голове может быть, кроме тряпок?! А мои-то, — он с отвращением оглядел группу, — слюни распустили, хвост трубой, от загривков пар идет. Ничем хорошим это не кончится!»

Только голос начальника оторвал Медведева от воспоминаний и мрачных мыслей.

— И, наконец, командир группы – Медведев Вадим Дмитриевич, — представил его Черепанов, — все рабочие вопросы, я думаю, вы всегда сможете с ним решить.

Говоря это, Николай Кронидович рукой сделал знак: «Поднимись, когда я тебя официально представляю». Медведев подавил вздох и с видимой неохотой тяжело поднялся со своего места.

Теперь уже Светлана с некоторым испугом посмотрела на Вадима – до того громадным он ей показался. Крупный костяк был плотно облеплен мышечной массой соответствующих пропорций, от юношеской легкости не осталось и следа, и вот эта переминающаяся с ноги на ногу и хмуро смотрящая на девушку гора нависла над столом. «Горилла стриженая!» – такое ядовитое определение само собой пришло на ум.

Николай Кронидович закончил представлять спасателей и продолжил начатую перед появлением Светланы мысль.

— Вам, Светлана Александровна, предстоит нелегкая задача, — он улыбнулся, — сделать из этой банды разгильдяев дисциплинированных сотрудников. Методы разрешаю применять любые, на ваше усмотрение, со своей стороны обещаю всяческую помощь и поддержку. Сейчас я вас здесь оставлю, познакомьтесь поближе, пообщайтесь, а через час я жду Светлану Александровну и Вадима Дмитриевича в том корпусе, — Черепанов кивнул головой в сторону окна, поднялся и вышел из кабинета.

Несколько секунд было очень тихо, никто не решался что-либо сказать. Вадим понимал, что от него как от командира ребята ждут каких-то слов или действий, но ему сейчас больше всего хотелось просто сбежать.

Первым заговорил Петрович:

— Светлана, у нас в группе принято называть друг друга по именам и обращаться на «ты», — он внимательно оглядел всех и остановил свой взгляд на девушке. — Не будем нарушать эту традицию?

— Ни в коем случае! — Светлана просияла ослепительнейшей улыбкой, которая вдребезги разбила лед неловкого молчания.

Все вдруг заговорили одновременно, почти не слушая друг друга. Светлане задавали бесконечные вопросы, на какие-то она отвечала, на какие-то – нет, больше сама расспрашивая спасателей, которые старались произвести на нового психолога наилучшее впечатление. Один только Вадим сидел молча и хмуро смотрел на происходившее.

Светлана рассказала, чем они будут заниматься; она решила обучить группу Медведева основам йоги и сейчас объясняла основные положения этой системы и методику их будущих занятий:

— Йога – одно из древнейших учений Индии, своими корнями уходящее к эпохе создания Вед и Упанишад приблизительно пять-семь тысяч лет тому назад. Она состоит из множества разделов: хатха-йога, карма-йога, джнана-йога, бхакти-йога, — всего около двух десятков. Хатха-йога, которая обращена к физической стороне жизни, рассматривает все стороны деятельности организма во взаимосвязи с окружающим материальным миром и предлагает рекомендации, следуя которым, можно сохранять здоровье, советует, как мысленно-волевыми усилиями и упражнениями улучшить функции отдельных органов или систем организма в целом. Йога – это динамичное равновесие физических и духовных сил человека, — говорила Светлана. — Это гармоничное единство всех элементов организма, наилучшее их взаимодействие между собой и с внешней средой, это не громоздкая мышечная масса, — быстрый взгляд в сторону командира, от которого его явственно передернуло, — а стройность и гибкость, — на лице Антона мелькнула весьма самодовольная улыбка, — красивая осанка, — Денис выпрямился еще сильнее, — и мгновенная готовность к быстрому и точному действию, глубокая и спокойная уверенность в своих силах. Упор в хатха-йоге делается на правильное дыхание, самоконтроль за работой организма и набор упражнений. Используя все приемы йоги, можно до такой степени овладеть техникой управления организмом, что усилием воли вы сможете замедлять или ускорять физиологические процессы не только у себя, но и у других, а это, я думаю, должно пригодиться вам во время проведения спасательных работ.

Спасатели переглядывались с легким недоумением. Потом Илья полюбопытствовал:

— Это как самопогребение, да? Я слышал, как через несколько лет какого-то йога из земли выкопали, и он живой оказался. Я думал – пустая болтовня, выдумка, вежливо говоря. Неужели такое может быть?

— Да, Илья, — Светлана кивнула головой, — такое замедление всех процессов жизнедеятельности до пределов, граничащих со смертью, не является чем-то совсем сверхъестественным. Мозг человека может вмешиваться в функции любых систем организма, контролировать их деятельность, навязывать им свою волю.

— И что, вот так каждый сможет управлять своим организмом? — недоверчиво спросил Антон.

— Каждый, но в разной степени. Эта способность есть у всех, она, — Светлана задумалась, подбирая сравнение, — как музыкальный слух, который можно развить у любого, но лишь немногие выйдут на тот уровень, когда музыку уже не только слушают и понимают, а создают ее сами. Мы к этому подойдем еще нескоро. Сначала заложим физические основы упражнениями в группе и только после этого перейдем к практике подобного рода, там занятия будут индивидуальными, не более чем по два человека одновременно. Итак, начнем все вместе послезавтра. На первых порах мы займемся самыми основами, освоим дыхательные упражнения, потом простейшие асаны, то есть позы.