Помоги проекту - поделись книгой:
Вернее, смирялась большую часть времени.
Но порой ей казалось, что еще не все потеряно. В тот день, когда ошиблось приманивающее заклинание, в душе Элори вновь засверкала искорка надежды, которую она никак не могла потушить.
Что тут таить? Она не была колдуньей, но не до конца освободилась от своего стремления.
Элори зажмурилась от тоски на пару секунд.
Когда ей исполнилось тринадцать, она отчаянно думала, что требуется для раскрытия дара. Она билась и переживала, но благодаря заботливой бабушке нашла дорогу в жизни и как-то выкрутилась. Она даже обрела ощущение своего места, при котором магия ни к чему.
А это было не так уж просто для женщины, лишенной магического таланта.
Но желание не исчезло.
Сидя на солнечном берегу, Элори сделала очередное тяжкое признание. Ее главное опасение было, конечно, связано с ней самой. Она втайне надеялась на то, что дар, перескочив через поколение, расцветет в ее потомке. Вот почему она так хотела ребенка…
Элори замотала головой. А как же советы Мойры? Бабушка неустанно твердила, что каждый человек должен найти свою судьбу. Если Элори превратится в безумную мать-наседку, Мойра первой возглавит кампанию, призванную поставить ее с головы на ноги. В Новой Шотландии детей до сих пор растили, что называется, всей деревней, и это было действительно здорово.
Элори прогнала мятежную мысль о том, что бабушка могла бы и не увидеть, как живут ее правнуки. Колдуньи-ирландки часто бывали долгожительницами.
А из Аарона получится прекрасный отец.
Однажды она будет гулять по пляжу со своим малышом, и они вместе будут искать цветные стеклышки. И это будет настоящим чудом.
Нелл укоризненно покачала головой, глядя на своих девочек-тройняшек.
– Наверняка здесь есть какая-то ошибка, девчонки. Мы притянули в чат нашу Элори. Вы же ее помните? Она внучка Мойры.
Миа вытаращила глаза.
– Конечно, мама. Элори приезжала на наш день рождения. Но мы уже поработали с кодом. Он правильный, поэтому Элори должна быть колдуньей.
Вот уж подростковая самонадеянность! Дочери Нелл были подкованными программистками, но ведь от оплошностей не застрахован никто, верно ведь?
– Мойра тестировала Элори с детских лет – точно так же, как мы следим за всеми вами. Значит, по-вашему, Мойра не заметила, что рядом с ней растет колдунья? Вот что вы заявляете?
Тройняшки синхронно нахмурили брови и отвернулись – каждая к своему монитору. Мысли у них в мозгу зажужжали громче компьютерных вентиляторов. Девочки были достаточно взрослыми и понимали: слово Мойры в магическом мире непререкаемо и свято – и неспроста. О проницательности Мойры ходили легенды.
Первой подала голос Джиния:
– Я по-прежнему не вижу погрешностей. Может, стоит сделать новую проверку?
Шэй, чаще сестер впадавшая в пессимизм, вздохнула.
– Мы себя уже тысячу раз тестировали. Тебя притягивает, а меня и Миа – нет.
– Ага, – согласилась Джиния. – Но есть один-единственный способ узнать, является ли кто-то колдуном или нет. В общем, сейчас нам надо посмотреть, притянет ли его приманивающее заклинание. Между прочим, папа называет это непрямым следствием. Он говорит, что трудно найти опечатку в коде, если зацикливаешься только на конечном результате. Надо обращать внимание на любые детали.
Нелл скрыла улыбку и взяла на заметку, что нужно побеседовать об этом с Дэниелом. Ему следовало отдать должное: Джиния больше гордилась своими навыками программиста, чем нарождающимся магическим талантом. Что радовало, поскольку обе ее сестренки колдуньями не были.
– А как нам быть? – спросила Миа, всегда готовая к экспериментам.
Джиния усмехнулась.
– Давайте, покажем маме наш сюрприз.
Как же получилось, что, когда ее девочкам стукнуло девять, они превратились в важных хранительниц домашних тайн? Нелл вздернула брови и стала ждать.
Секунд десять Джиния что-то набирала на клавиатуре лэптопа. Мониторы были соединены между собой и Нелл заметила, что ее дочь входит в закодированный файл под грифом: «Вход воспрещен. Строго для девочек-программисток». Это вызвало у Нелл очередную невольную улыбку, а вот степень защиты файла заставила ее ошеломленно заморгать. Джиния сосредоточенно закрывала его все новыми кодовыми слоями. Вероятно, муж Нелл добавил к урокам программирования краткий курс хакерства.
Шэй подбежала к угловому шкафчику и достала старенькую компьютерную «мышку», украшенную наклейками с изображениями принцесс.
Нелл удивилась.
– Где ты ее нашла? Ну и древность!
– У Эрвина в коробке с игрушками. Мы пробовали разные способы сканирования, и этот оказался лучшим.
Нелл недоумевала.
– О каком сканировании речь?
Шэй положила «мышку» на стол и подключила ее к свободному USB-порту.
– Мама, держи ее, как будто собираешься ею воспользоваться, но ничего не делай.
Нелл последовала инструкциям, не спуская глаз с экрана. Через несколько мгновений перед ней возникла последовательность таблиц и графиков, после чего замигала розовая надпись: «Ага, ты – колдунья!»
Мать честная!
Нелл схватила мобильник и отправила срочную смс брату.
В комнате мигом материализовался Джейми. Телепортация весьма выручала при экстренных ситуациях.
– Привет, любимые племяшки. Что стряслось?
Джения обняла дядю.
– Мы создали сканер для выявления колдунов!
Джейми ухмыльнулся.
– Круто. И что он собой представляет?
Джиния подвела Джейми к стулу Нелл, усадила его и вручила ему «мышку».
– Вот, держи.
Джейми уставился на девчачьи наклейки с отвращением, которое лишь отчасти было притворным.
– Я вам с радостью новую «мышку» куплю. Что за антиквариат?
Миа расхохоталась.
– Не болтай глупости, дядя Джейми. Теперь «мышки» никому не нужны. Это и есть наш сканер. Возьми его и замри.
Джейми подчинился, и вскоре на мониторе возникла надпись: «Ага, ты колдунья!» в окружении серпантина и сверкающих звездочек.
Нелл молча покачала головой.
– Очень гламурно. А почему мне предназначена розовая надпись? Да еще в женском роде? Ваш сканер не способен колдунью от колдуна отличить?
Тройняшки обескураженно переглянулись.
– Наверное, надо сделать поправки. А мужская колдовская энергия отличается от женской?
«
– Перестань передавать мысли, мама, – с упреком сказала Джиния. – Нельзя быть такой невоспитанной.
Джейми удивленно воззрился на племянницу.
– Ты теперь и в телепатии сечешь, детка?
Три пары одинаковых глаз стали огромными и круглыми.
– Нет, – заявила Миа. – Просто вы с мамой морщите лоб, когда это делаете. Тетя Дженни говорит, все потому, что вы редко упражняетесь.
Джейми с опозданием догадался сменить тему. Он повернулся к экрану.
– Расскажите-ка мне про ваши графики и таблички. Вы явно сканируете энергетические «автографы», но что собой представляют прочие данные?
Нелл откинулась на спинку стула и с облегчением принялась наблюдать, как три кудрявые головки склонились к Джейми. Тройняшки вразнобой указывали на колокольчики и свистки, встроенные в их новую игрушку.
Через несколько мгновений Джейми отодвинулся от стола и посмотрел на Нелл.
– Перед нами, дорогая сестрица, устройство для дистанционного сканирования. Оно способно улавливать следы магической энергии и выдавать результаты на предмет вероятности того, является ли обследуемый потенциальным колдуном.
Джиния кивнула.
– Срабатывает только с теми, кто наделен стихийной энергией и психомагией. Тетя Дженни сказала, что проверять на другие виды магии нежелательно.
Нелл заморгала.
– Тетя Дженни разбирается в программировании?
Миа хихикнула.
– Ой, мамочка! Она только помогала нам составить заклинание, потому что Джиния пока не знает, что к чему. А потом Джиния закодировала его так, чтобы оно сошлось с остальными частями нашей работы.
Ситуация прояснилась. Тетя Дженни являлась опытной колдуньей, но программирование было не ее коньком.
– Ну что, позабавимся с новой игрушкой? – осведомился Джейми.
– Давайте проверим Элори, – выпалила Джиния. – Но нам нужна помощь. Как заставить тест работать, если Элори пользуется не «мышкой», а трекпадом?[1]
Джейми прищурился.
– Я думаю, что в Восточном Колдовском Логове до сих пор пользуются «мышками»… разве что не такими древними.
Джиния умолкла. Она вдруг смутилась.
– А мы-то подумали, что ты, дядя Джейми, сможешь использовать наш тест в «Царстве Чародея».
Не надо быть матерью, чтобы заметить искорки надежды, засверкавшие в трех парах детских глаз. Нелл едва не расплакалась. Почти пятнадцать лет они с Джейми были главными программистами компьютерной игры «Царство Чародея». Похоже, только что их штат увеличился на три единицы.
Джейми покосился на Нелл.
– Что ж… Пожалуй, я найду применение вашей штуке. – Он кивнул на графики на экране. – Но боюсь, над дизайном придется немного потрудиться.
Шэй смущенно уставилась на монитор.
– А зачем?
Нелл поступила как умная мама и ускользнула, чтобы приготовить ланч. Она решила, что Джейми лучше нее объяснит, почему в «Царстве Чародея» нет места ничему розовому и блестящему.
Нелл: Мойра, тебе удалось поговорить с Элори?
Мойра: Сегодня – нет. Она с утра ушла на берег, поискать морские стеклышки.
Нелл: Гм-м-м…
Софи: В чем дело?
Нелл: А мы с девочками целое утро просматривали приманивающее заклинание. Оно явно улавливает следы магической энергии, исходящей от Элори, и никаких ошибок в программировании я не нашла.
Мойра: Очень странно. Нелл, я не пытаюсь учить тебя программированию, но я бы не упустила колдунью, живущую со мной практически под одной крышей.
Нелл: Именно. И это озадачивает. А тройняшки придумали новый программный продукт, который мог бы нам помочь. Я надеялась, что вы согласитесь позволить мне опробовать его на вас.
Софи: Я готова стать твоей морской свинкой. Что за тест?
Нелл: Виртуальное сканирование. Девчонки использовали обычное проверочное заклинание – им их снабдила тетя Дженни – и упрятали его в хитрый код. Сейчас я активирую заклинание, а потом вам обеим нужно будет только положить руку на свою «мышку».
Софи: Магическую энергию задействовать?
Нелл: Нет, Софи, хотя я бы попросила тебя применить ее чуть позже, чтобы я увидела, насколько изменятся результаты.
Софи: Сложновато печатать текст одной рукой. Кстати, я должна что-то ощущать?
Нелл: Я уже закончила, Софи! Тест показывает, что ты наделена сильной земной магией и совсем немножко – водной. Кроме того, обнаруживается источник неопределенной энергии. Тройняшки пока могут проводить обнаружение лишь стихийных и психологических талантов, и вероятно, в третьем случае речь идет о твоем даре целительницы.
Софи: Ух ты! Как бы пригодился тест весной – с Лорен!
Нелл: А я думаю, Джейми не переживает из-за того, что был вынужден полететь в Чикаго. Но соглашусь с тобой – игрушка крутая.
Мойра: И ты вправду видишь таланты Софи через Интернет?
Нелл: В общем, да. В принципе, тест делает почти то же самое, что и приманка, но дает больше информации.
Мойра: Не хочется быть подозрительной, но ты действительно считаешь, что не просто рассказала нам о том, что тебе давно известно о Софи? Ведь когда обследуешь друга, можно легко попасться на удочку.
Нелл: А у тебя есть поблизости лишний колдун? Мы могли бы кого угодно просканировать, Мойра!
Мойра: У меня как раз на кухне колдунята лакомятся печеньем. Сейчас позову кого-нибудь из них.
Софи: Вам необходимо вставить тест в «Царство Чародея»!
Нелл: Джейми уже трудится над этим с помощью трех рьяных ассистенток.
Мойра: Хорошо. Итак, у меня нашелся доброволец. Значит, ему следует взять в руку «мышку»?
Нелл: Совершенно верно. Минутку… О’кей. Тест показывает дар стихийной магии. Огонь, вода и воздух. И еще капельку психомагии. Поздравляю!
Мойра забрала у Кевина «мышь» и переключилась на видеочат. Она, будучи старушкой, неплохо освоилась с современными новшествами. Однако кое-что проще делать, скажем так, лицом к лицу.
На ее экране возникли Нелл и Софи.
Когда Кевин по просьбе Мойры принес ей печенье, она обратилась к Нелл:
– Насчет последнего ты уверена? Остальное – чистая правда, но мы нашего юного Кевина не обследовали на психомагию уже месяц.
Нелл усмехнулась.
– Займитесь этим в ближайшие пару дней. Мне ужасно любопытно, окажется ли права наша чудесная программа.
Мойру доводы Нелл пока не убедили окончательно, но около нее приплясывали еще двое колдунят, требуя, чтобы их протестировали. Результат сканирования Лиззи продемонстрировал мощное владение стихией воды и показал минимальные следы других стихийных энергий. Здесь не было ничего удивительного – таланты малышей подрастали вместе с ними.
Когда «мышку» схватил Шон, Нелл воскликнула:
– Шон, неужели ты чародей?
Поделиться книгой: