Юлия Евгеньевна Леоверенская

— Отвали со своими нотациями, — предложила я. — КВН смотреть!

— Спокойно, девушки, — оборвал нас обеих вампир. — Надя, я так понял, что у вас нет сотового телефона?

— Зачем он мне нужен?

— Купите. И еще две сим-карты для нас с Юлей. Вот еще пять тысяч.

— Это еще зачем?

— Чтобы я мог с вами связаться в любой момент, — оборвал ее вампир. — Сейчас не время показывать свой характер. Я вам не взятку предлагаю и не плату за помощь другу. Извольте умерить свою гордость ради общей безопасности!

Молодец, клыкастик. Что-то другое просто не подействовало бы. Дело в том, что Надька — гордая, как зараза. У меня тоже гордости хватает (сама себя не похвалишь…). И характеры у нас не дай боже. В других условиях мы просто не смогли бы общаться. Скорее наоборот — враждовали до последней капли яда. Но сработала общность профессиональных стремлений — я пока биолог, а потом буду специализироваться по микробиологии. А Надюшка — будущий медик. Врач. И мои конспекты по биологии она прочитала от и до. И еще — у нас с ней общая патологическая любовь к книгам. Этого хватает, чтобы встречаться раз в неделю, болтать по два часа ни о чем и расходиться по домам.

Мать хотела пригласить Надюшку к нам в гости, но дед один раз съездил со мной в общагу — и отсоветовал.

— У нас слишком разный уровень жизни, — сказал он тогда. — Она хорошая девочка, но помощи не примет. А если навяжем — потеряешь подругу. И не стоит тыкать ее носом в наше материальное благосостояние. Вам обеим будет неловко.

— И я никак ей не могу помочь?

— Можешь. Но так, чтобы она никогда об этом не узнала. Ясно? Мне все было ясно.

— Извините, — буркнула Надюшка. — Ключи возьмите.

— Спасибо вам.

— Я приду не раньше двенадцати. Принесу покупки — и уйду обратно. Так что — до встречи.

— До встречи, — Даниэль изящно поцеловал подруге руку.

— Одну минуту!

Надя рванулась куда-то вглубь морга. И через пару минут вернулась, держа в руках склянку из-под растворимого кофе.

— Это спирт. У меня в холодильнике мышь повесилась, но вам нужно хоть что-то согреться и растереться.

— Спасибо, — Даниэль спокойно сунул склянку в карман куртки. — Я рад нашей встрече. Вы хороший человек и хороший друг, Надя. С тем мы и вышли на мороз. Обратный путь к машине я опять проделала на руках у вампира.

— Ты знаешь, где это общежитие? — спросил он, запихивая меня на переднее сиденье машины.

— Знаю. На окраине города. Вампир уселся в машину и повернул ключ в замке зажигания.

— У тебя хорошая подруга. Вы чем-то похожи.

— Мы обе любим читать и обсуждать прочитанное. А в остальном… Она кобра, я гюрза, какое тут может быть сходство? Даниэль фыркнул.

— К змеям тут скорее можно отнести меня. Клыков-то у вас нету…

— О! — вдохновилась я. — А как обстоит дело с клыками у вампиров? Они складные, выдвижные или просто всегда в одном положении? И почему у тебя клыки короче, чем у Дюшки? Он что — саблезубый вампир? Или их длина тоже зависит от титула? Кто наглее — у того длиннее?

Вампир согнулся вдвое от смеха. Я возмущено хлопала на него глазами, не понимая, в чем проблема. Что я такого спросила!? Вот у того же Андрэ клыки были длинные, сантиметра по два с половиной, если не все три. И даже из-под губ торчали. А у Даниэля — нет. Клыки действительно есть, они довольно длинные, по сантиметру, не меньше, не по-человечески острые, но в общем-то ничего особенного. Если широко рот не открывать, никто и не заметит.

Вампир смеялся до слез. Наконец, он разогнулся, вытер глаза рукой, и я увидела на коже красные следы. Он поднес руку к губам и слизнул их с кожи.

— А вампиры плачут кровью?

— У нас нет другой жидкости в организме. Кровь в основе всего тела вампира и ничего другого у нас нет. Ну, разве что еще сперма. Кстати, вампиры способны заниматься сексом, а вот других физиологических потребностей, как у людей, у нас нет.

— Понятно.

— Рад за тебя, — ехидства в голосе было хоть закусывай. И, отвечая на твой предыдущий вопрос, вампиры не могут все время ходить с выпущенными клыками, а то сами себя покусаем. Смотри.

Вампир приоткрыл рот, и я уставилась на белоснежные зубы. Вот где разорится любой стоматолог! Клыки были очень острыми, но короткими. Вначале. А потом они стали удлиняться, вылезая из десен. Никогда ничего подобного не видела. У змей клыки складываются, а у вампиров прячутся до укуса? Как это странно! Клыки удлинялись и удлинялись, пока Даниэль не закрыл рот — и белые острия влажно блеснули на коже. Теперь зубы у него были почти как у Андрэ.

— Клыки нужны нам, чтобы прокалывать кожу. Очень удобно. Но держать их все время выпущенными было бы неразумно. Нас будет слишком легко отличить от людей, а нас и так не любят. Это своего рода защитный механизм.

— Более-менее понятно. Вампир закатил глаза.

— Юля, если тебе понятно, тогда скажи наконец, куда нам ехать?

— На восточную окраину города. На улицу Листвякова. Знаешь где это?

— Даже не представляю. Почему-то я так и думала.

— Тогда сейчас обратно до площади — и направо. Свернешь у здания книжного магазина, я покажу, где это. Даниэль послушно тронул машину с места.

В городе я ориентировалась в основном по книжным магазинам. И это были единственные магазины по которым я могла гулять без ограничений. Кроме финансовых. Но с тех пор, как дед разбогател, он ни-чем не ограничивал мои книжные траты. И мамины тоже. Еще и шутил, что трехтомник Биологической энциклопедии или собрание романов Айрис Мердок все равно обойдется ему дешевле бриллиантового кольца. Книги у нас — страшное семейное заболевание. Если раз в два дня никто из нас троих не купит хоть одну книгу — я буду очень удивлена. Дед обычно приобретает историческую литературу — от серьезных исследований до научно-популярного чтива. Мама тащит в дом романы и детективы, а я — фантастику и приключения. И мы обожаем критиковать выбор друг друга. Потом купленная и раскритикованная книга путешествует от меня к матери, от матери к деду, а от деда опять ко мне, оказываясь то там, то тут. Теперь литература стала путешествовать еще и к Надюшке.

— От книжного опять направо до второго переулка — и прямо.

Но удача была не на нашей стороне. Вампир вдруг выругался так, что даже фары у машины на миг по-краснели.

— Что еще не так?

— Бензина нету, — рявкнул Даниэль. — Кретины! Нам его и на пять километров не хватит.

— Придется заехать на заправку, — пожала я плечами.

— Придется…, — процедил Даниэль — если бы я знал, где они! Я поглядела в окно.

— Через квартал отсюда должна быть маленькая заправка. И там есть маленький магазинчик. Два в одном. Мы с дедом туда иногда заезжаем, когда едем на дачу. Закупаем у заправщика сразу и бензин и продукты. Если ты сейчас свернешь налево, а на следующем перекрестке опять налево, мы как раз к ней выедем. Даниэль кивнул и развернул машину.

Я поплотнее завернулась в кожаную куртку. Странно, но я ничего не чувствовала. Ни холода, ни голода, ни страха — Ни — Че — Го. Видимо, по крови еще гуляла лошадиная доза адреналина.

Что ж, тем лучше. В истерике я буду биться потом, когда мы окажемся в безопасном месте. А пока — мне нельзя расслабляться. Даниэль не знает города, один он просто не найдет общагу или перекусает пол-города, прежде чем туда доберется. И номер Надюшкиной комнаты он не знает. Одним словом — Юлька, соберись, твою зебру за ногу!

Через пять минут я поняла, что наше везение кончилось. Аккурат в тот момент, когда мы остановились на заправке и навстречу нам вышел заспанный парень лет двадцати — двадцати пяти кавказской, зебру ее так, национальности! И уставился округлившимися глазами на нашу машину. Даже в своем сумеречном состоянии я поняла — он ожидал увидеть за рулем совершенно других людей.

— Он явно знает нашу тачку, — едва шевеля губами выдохнула я.

Для Даниэля этого было довольно. Три часа утра — темное время. На улицах никого нет. А те, кто есть, стараются не привлекать к себе внимания.

Вампир, словно огромная хищная кошка, вылетел из машины и набросился на заправщика. Я никогда не видела, КАК убивают вампиры. Даже в кино все это было не так. Паршивая бутафория. Иногда я смотрела ужастики на ночь, если день или неделя выдавались достаточно серыми и скучными. Я получала дозу адреналина и спокойно засыпала. Сейчас же это было страшно. Увидев такое на экране, я бы не спала полночи. Сидела бы, читала, раскладывала пасьянс или смотрела какую-нибудь комедию. А когда легла бы и попыталась уснуть — взяла бы с собой в постель старую мягкую игрушку. Чебурашку. Он был старенький и даже вовсе не красивый. Мех вытерся и облез, уши я ему пришивала разными нитками, а на животе красовалось несколько заплаток, но он все равно был самым лучшим. И успокаивал меня как ничто другое. Но не сейчас.

На один короткий миг Даниэль превратился в одну размытую полосу. Я не смогла следить за его движениями, но откуда-то я знала, ЧТО именно он делает. Одной рукой он схватил несчастного за затылок, второй — за подбородок и его клыки сомкнулись на шее невезучего парнишки. Он не успел даже пискнуть. Если бы мы играли в дешевом американском ужастике — после этого на асфальте остались бы брызги крови. Может быть, даже на машину что-нибудь попало. Но вокруг была самая настоящая жизнь. А в жизни вампиры не расходуют понапрасну драгоценную красную жидкость. Они ее пьют. В тишине улицы отчетливо раздавались тихие хлюпающие звуки. Бесшумно пить не получается? Я не хотела это выяснять. Когда Даниэль отодвинулся от парня и его тело мягко, как-то бескостно осело на асфальт, вокруг губ у него были только небольшие красные пятнышки. Он слизнул их языком и улыбнулся мне.

— Сейчас все будет в порядке.

Глаза у него были сплошными озерами красно-серого цвета. Ни зрачка, ни белка. Сумерки, пронизанные кровавыми прожилками. И на секунду мне стало страшно. Но только на секунду. А потом опять затошнило и стало уже не до страха. Вампир подошел к машине и посмотрел мне в глаза. Лицо его из сытого и какого-то хищного, что ли, стало отрешенным и сосредоточенным.

И я вдруг четко поняла — если я сейчас покажу, как мне мерзко и страшно — я никогда уже не смогу нормально общаться с этим вампиром. А от моего отношения к нему — и от его ко мне сейчас зависят не только наши жизни, но и Катькина, и моих родных. Поэтому я еще раз собралась и самым бесстрастным тоном спросила:

— Это было так необходимо? Убивать его?

Вампир довольно улыбнулся. И ответил только спустя несколько минут, когда я начала уже сомневаться, что получу ответ.

— Не совсем.

— ЧТО!?

Я подскочила на сиденье. Он что — убил этого человека просто так!? Господи Боже мой! Кажется, сейчас я действительно начну молиться.

— Это было необходимо. Во-первых, он действительно нас узнал. Через пять минут после нашего отъезда о нас знал бы весь город. Мы бы не прожили даже один день с такой рекламой. Во-вторых, я еще не полностью восстановился. Ты видела, в каком состоянии я был. Мне потребовалось много крови, чтобы восстановиться. Кровь палача, кровь оборотня, твоя кровь, наконец! Благодаря всему этому я стал похож на человека. Но я еще не вошел в полную силу. И не справился бы с другими вампирами. Я мог бы лечь и отдохнуть. Я проспал бы весь день — и восстановил бы силы. Но этой ночью мы оказались бы беззащитны. Я мог бы оглушить его или загипнотизировать, но и то и другое не дает абсолютной гарантии. Я плохо могу управлять человеческим разумом. В любой момент парнишка все вспомнил бы и рассказал. Нас начали бы искать и быстро нашли. Ты готова была рисковать? Я — нет.

Я посмотрела на паренька. Сейчас он был похож на сломанную куклу. Куклу с разрывом на горле, которую жестокий ребенок бросил в угол. Но ЭТА кукла была живой!

— А если у него была жена, дети, родители, наконец! Если кто-то ждал его сегодня утром домой? Светло-серые глаза ничего не выражали.

— У меня был выбор. Или мы — или он. Я выбрал нас. Мне не хочется оказаться там, откуда я ушел. И вовсе не хочется, чтобы меня изрезали серебряными ножами.

Я вздрогнула. Мы так разозлили г-на Дюшку, что тот не будет с нами любезничать. Это точно. И оказаться у него в руках!? Убейте меня сразу! И все-таки…

— Ты еще научишься не чувствовать за собой вины, — пожал плечами Даниэль. Я покривилась и отвернулась. Мне не хотелось этому учиться.

— Сделай одолжение, пока я буду заправлять машину и прятать труп, зайди в магазин, набери там нормальной человеческой еды и возьми все деньги, которые найдешь, — попросил вампир.

Выбора не было. Я вылезла из машины и зашагала к заправке, стараясь не поворачиваться. Магазинчик был пуст. Только на прилавке лежал журнал «Playboy», раскрытый на странице с очередным секс — сим-волом. Я сморщила нос.

Для начала надо было найти пакеты. Они нашлись довольно быстро — и я надела два пакета на руки, чтобы не оставить отпечатков пальцев. Рано или поздно я вернусь к нормальной жизни — и мне ни к чему обвинения в убийстве.

Еще в четыре пакета я собрала побольше продуктов. Сгребла даже рыбу и мясо из маленького холодильника. Если не мы, так Надюшка съест. Методично я опустошила кассу и заглянула в подсобное помещение. Там нашлась теплая дубленка — и я тоже захватила ее. Кажется, я становилась профессиональным мародером.

— Ты готова? Молодец! Я даже не услышала, как вампир оказался за моей спиной.

— Да. А ты?

— Сейчас я чуть-чуть приведу себя в порядок — и мы пойдем.

— Приведу себя в порядок?

Даниэль ничего не сказал. Просто расстегнул и снял сперва куртку, потом кожаный жилет, снятый с палача, а потом и рубашку. Штаны, впрочем, оставил. Под одеждой обнаружилась белая кожа, сплошь покрытая ранами и шрамами. Раньше это было просто месиво из кожаных лент. Теперь — просто порезы и ожоги. И старые шрамы. И на моих глазах они бледнели и выцветали. Порезы затягивались, кожа принимала первозданный вид. Я представила, что он чувствовал, пока помогал мне идти, пока боролся, пока нес меня — и резко выдохнула воздух.

— Тебе должно было быть очень больно.

— Это были мелочи, — отозвался Даниэль. — И я благодарен тебе. Твоя кровь очень сильная.

— Сильная? — Он произнес это слово, явно выделяя из контекста предложения. И я не могла не задать вопроса.

— Да. Сильная. Я потом объясню.

— Ты мне многое должен будешь объяснить.

— Обещаю.

Даниэль произнес это, глядя мне прямо в глаза — и у меня закололо кончики пальцев. Это было что-то очень серьезное. Очень.

— Полей на меня водой, пожалуйста. Я опять измазался.

— Прямо здесь?

— Почему нет?

Вода на заправке была. Питьевая, в бутылях. Я вылила на вампира не меньше пятидесяти литров, прежде чем он успокоился и соизволил одеться.

— Теперь можем идти.

— А машина? Тело?

— Все готово. Пошли.

Вампир подхватил пакеты, словно они ничего не весили — и пошел к машине. Я прихватила пару бутылей питьевой воды и поплелась за ним. Багажник был занят, поэтому продукты пришлось грузить на заднее сиденье. И вампир опять тронул машину с места.

Слава Богу, до общаги мы доехали без происшествий. Еще одного убийства я бы просто не вынесла. И вошли внутрь незамеченными.

Машину Даниэль оставил за квартал до общежития, подхватил меня за руку, пакеты взвалил на спину — и просто попер вперед, как танк. А что ему? Восстановился, крови напился…

А я чувствовала себя все хуже и хуже. Меня мутило, руки и ноги были ледяными, перед глазами мелькали мушки, а в ушах гудело. Все тело била мелкая дрожь. Стресс прошел и адреналин откатывал все сильнее и сильнее. Я тащилась только на инерции, старалась не говорить, берегла дыхание. Получалось плохо, но я стиснула зубы — и шла вперед, иногда подсказывая куда лучше свернуть, чтобы быстрее пройти к общаге. Город я знала плохо, но всяко лучше Даниэля. Вампир тоже ничего не говорил. И правильно. Все равно я ничего не услышала бы. А если и услышала бы — все равно не задумалась. Мне было не до того. Я следила за ногами, которые так и разъезжались во все стороны. Они совершенно не верили, что я могу идти. Глупые ноги. Но через какое-то время я вообще буду недееспособна. Боги, как же мне плохо! На вахте никого не было.

— Юля, куда нам идти?

— Направо — и вниз.

Надя обитала в полуподвальном помещении для «особо привилегированных». Крохотная комнатушка с трудом вмещала кровать, стол, холодильник, шкаф и электроплитку. Туалет — на первом этаже. Душ — там же. Единственное преимущество — одиночество. Но Надя была счастлива и этому.

Даниэль открыл дверь и пихнул меня на кровать. Продукты отправились в холодильник, а вампир заложил внутреннюю задвижку и задернул шторы.

— Хорошо, что тут подвал. Я смогу завесить окно одеялом и не буду сильно страдать от солнца. Юля, как ты? Вопрос был задан вовремя.

Адреналин окончательно растворился — и начался откат от сегодняшнего дня и ночи.