Помоги проекту - поделись книгой:
– Хорошо! – согласился Диди. – Но послезавтра! На завтра я Владимира Артуровича пригласил.
Владимир Артурович был главным редактором «Столичных новостей».
Глава третья
Утром Александра Ильинична вспомнила про писчие принадлежности и пошла в комнату старшего сына. Дверь была приоткрыта. Доносившийся оттуда разговор премного ее озадачил.
– Обхвати за шею… – сказал Евгений.
– Фи…
– Но…
– Ни за что! Придумай другое, – капризно повелела Таня.
– Какое другое?
– Не знаю! Сам ее обхвати! Ты же спишь и видишь…
– Молчи! Тоже мне, принцесса Дурандот…
– Кто Дурандот? Я?!
– Дети! Не ругайтесь, – прервала намечавшуюся ссору Александра Ильинична. – Что это вы затеяли?
– Ничего! – Татьяна повела плечами и гордо удалилась.
– Может, ты расскажешь? – спросила мать Евгения, когда дочь с шумом хлопнула дверью.
– Нечего мне рассказывать! И некогда. Я читаю! – Сын схватил с полки книгу и, раскрыв ее, плюхнулся на стул, демонстрируя, что крайне занят.
Сашенька вздохнула. Шестнадцать – самый трудный возраст.
– Одолжи-ка мне тетрадку и карандаш.
– Возьмите, маменька, на столе.
Карандаш Сашенька выбрала новомодный, копировальный, еще именуемый химическим (если написанное таким смочить водой, будет полная иллюзия чернильной записи), а тетрадок прихватила две. Утром ее посетила мысль записать вчерашние беседы. Вдруг пригодятся? Память у Александры Ильиничны была хорошей, могла следующим днем дословно пересказать многочасовой разговор за ужином, но почему-то краткосрочной – через месяц уже ничего не вспоминалось.
Придя к себе, княгиня встала за бюро и тщательнейшим образом запечатлела события последних двух дней.
– Александра Ильинична! На ужин что прикажете? – спросила заглянувшая к хозяйке Клавдия Степановна. – Или Дмитрий Данилович гостя в ресторацию поведет?
– Нет, нет! Дома, дома…
Рестораны были Тарусовым не по карману.
Составление меню было мучением для Сашеньки. В родительском доме, где она выросла, пищу подавали простую – каши, студни, пироги, блины, щи, борщи. И вовсе не по бедности. Дед Александры Ильиничны, Игнат Стрельцов, основатель торгового дома, гремевшего на всю Россию, происходил из клинских крестьян. Начал коммерцию с гривенника, закончил, ворочая миллионами, но привычек в еде не поменял. Чем в детстве его мать потчевала, то и подавали у Стрельцовых. А вот князья Тарусовы кушали всегда изысканно. И с размахом! Обед на тридцать персон накрывали, ужин – на пятьдесят. Один повар из Парижа был, другой из Италии. Так, незаметно для себя, имения с состоянием и проели.
Сам Диди на предков, проведших жизнь праздную и никчемную, не походил. Сызмальства его тянуло к книгам и учению, однако семейную страсть к утонченной пище он унаследовал, благо Клавдия Степановна многому научилась как у итальянца, так и у француза. Она же до поры до времени составляла меню. Но из-за разгоревшегося однажды конфликта (о нем чуть позже) стала обременять этим хозяйку.
– Ну и что, что приготовить? – командирским тоном повторила вопрос вредная служанка.
Сашенька поджала губу и назвала первое, что пришло на ум:
– Яйца пашот, телятина под брусничным соусом, а на десерт миндальный торт.
– Ежели пашота желаете, яйца надо наисвежайшие. Из-под куры. Где я их возьму? Пост, разносчики яиц не носят. На базар надобно, а некому!
Сашенька сосчитала до десяти, чтобы не взорваться. Так учил ее дядя…
Дядя! В миру был Андрей Игнатьевич Стрельцов, а ныне отец Мефодий. Вот кто поможет!
Зажав в пальцах карандаш, она победоносно прошлась по комнате, тихонько напевая любимую увертюру к «Травиате».
Поймав извозчика, Сашенька поехала на Большую Пушкарскую.
Знала, что застать дядю непросто, но готова была ждать, сколько придется. Кто, как не он, знал ответ на взволновавший ее вопрос!
Такая участь, без сомнения, постигла бы и Стрельцовых. Старший сын Игната Спиридоныча Андрей натуру имел творческую, к сидению за счетами и гроссбухом непригодную. Перепробовал многое: рисовал, учился в Университете на физическом, пописывал романы – все давалось ему легко, потому к каждому из занятий быстро остывал. Кроме одного: кутежа. С Андреем во главе дом Стрельцовых быстро бы загнулся. Однако отец Сашеньки, Илья Игнатьевич, вышел копией деда – хватким, оборотистым, цепким коммерсантом, только более образованным: с отличием закончил гимназию, а потом пять лет учился торговым премудростям в дружественных компаниях в Лондоне и Амстердаме. Потому дело перешло к нему, а старший брат Андрей получил лишь небольшую долю деньгами, которую тотчас пустил по ветру. Через пару лет он и вовсе опустился на самое дно, уже и не чаяли, что всплывет, но вдруг в один прекрасный день явился к брату трезвым и в монашеской рясе. Бывший нигилист и атеист, чудом выкарабкавшийся из запоя, дал зарок посвятить себя Богу.
Как всякий внезапно просветленный, за служение принялся рьяно. Ездил в Киево-Печерскую лавру к особо почитаемому старцу за благословением удалиться в скит и наложить на себя схиму. Старец оказался мудр и в подобном рвении отказал, повелев новоиспеченному Мефодию, как человеку образованному, поступить в Сергиевопосадскую семинарию и стать священником. После окончания семинарии определили Стрельцова в Петербургскую епархию, и вот уже десять лет служил он в церкви Апостола Матфея, что на Большой Пушкарской[12].
Исповедовал Мефодий строго, проповедовал часами, потому имел как почитателей, так и хулителей. Сам вызвался окормлять заключенных в Съезжем доме. Ходили слухи, что сила его веры и дар убеждения столь велики, что после беседы с ним даже закоренелые преступники сознаются в злодеяниях.
«Если Антипа Муравкина вразумил некий отец Мефодий, то это наверняка дядя Андрей!» – решила Сашенька.
Именно эта мысль вчера вечером посетила и Дмитрия Даниловича, он даже пытался намекнуть жене, но она из-за дурацкой петельки не услышала!
Сашеньке свезло. Отец Мефодий находился в церкви и тотчас вышел, когда Тарусова попросила диакона о встрече.
Родственных чувств не проявил, даже не улыбнулся. Строго вопросил:
– Давно исповедовалась?
Сашенька соврала, что в воскресенье. Хоть выросла она в глубоко верующей семье, критический склад ума заставил ее самостоятельно изучить Библию, в середине века наконец-то заново переведенную на русский. После прочтения возникли сомнения. Нет, не в существовании Бога, а в необходимости посредников между Ним и ею.
– Я, дядя Андрей, по делу. – Сашенька категорически отказывалась называть родственника батюшкой и церковным именем.
– Слушаю.
– Говорят, ты арестованных из Съезжего дома исповедуешь?
– Правду говорят.
– Там некий Антип Муравкин сидел…
– Знаком с ним.
– Скажи-ка по секрету: он убийца?
– В тюрьму невинные не попадают.
– Он исповедался?
Отец Мефодий прищурил глаза:
– Хочешь, чтобы ради любопытства твоего я обет нарушил? Тайну исповеди выболтал? – Отец Мефодий говорил гневно, в который раз укоряя себя, что сам же по молодости и заронил в племяннице семена сомнений. Теперь каждый прожитый день он умолял Господа простить ему этот грех и помочь Сашеньке обрести веру.
– Нет! Что ты! – смутилась княгиня. – Я… Я за благословением пришла. Диди присяжным поверенным стал, уже и первое дело назначено…
– Поздравляю, – оттаял Мефодий. Свершилось! После стольких-то лет служения племянница к нему, как к духовному лицу, обратилась! – Но за благословлением пусть сам явится. Заочно только отпеть могу. – священник улыбнулся.
– Обязательно явится! Ему в среду первого клиента защищать. Антипа Муравкина, кстати.
– Бог в помощь!
– Дядя Андрей, ты тоже помоги! Намекни мне, он ли убийца?
– Александра…
– А про исповедь ты молчи. Только кивни в знак согласия. Антип – убийца?
Мефодий усмехнулся:
– Не взрослеешь ты, Александра. Такая же, как в детстве. Что в голову взбрело, вынь да положь!
Священник замолчал. Сашенька терпеливо ждала. Скажет, никуда не денется, уж больно он ее любит.
– С Лешкой-то общаешься? – спросил неожиданно священник.
– Позавчера в гостях был…
– Поклон ему от меня. Жаль… Ладно! Скрывать, собственно, нечего. Муравкин твой – грешник нераскаявшийся. В убийстве не признавался.
– Так и знала. Жену он покрывает.
– Сие мне не ведомо. Но если мнение мое хочешь знать…
– Конечно!
– За десять лет я столько мазуриков перевидал, что в ад не поместятся. С первого взгляда определить могу, виновен или нет. Так вот… Не убивал твой Каин Авеля!
– Вот видишь…
– Жду Дмитрия за благословением, – оборвал племянницу Мефодий.
– А мы тебя в гости, – сказала Сашенька на прощание и вдруг призадумалась: – Ой! Не сходится! Полиция считает, что это ты Антипа вразумил. А оказывается…
– Когда Муравкин сознался?
– На следующий день после ареста…
– Помню то утро! Заходил я к нему. Всегда с новоприбывших обход начинаю. Руку мне поцеловал, да только тем и кончилась беседа… Посетитель к нему явился.
– Посетитель? – удивилась Сашенька.
– Да! Обычное дело – свидание. Антип извинился и ушел. А беседовали мы по душам на другой день.
– А кто? Кто посетитель?
– Я почем знаю? Родственник какой-то. Сват… А может, тесть…
У Сашеньки забилось сердце. Антип при задержании вину отрицал. Полиция рано или поздно отпустила бы его за недостатком улик. Но явился некто, после чего Антип признался.
Тесть, значит… Теперь все ясно!
– Жду в гости, – заторопилась княгиня.
Лавок Калина Фомич держал три: в Гостином, на Загородном и на 8-й линии Васильевского острова, но нигде Тарусова его не застала. В последней пояснили, что большую часть времени Осетров проводит в собственном доме на Большой Спасской[13], где расположен склад; оттуда же ведется оптовая торговля. Пришлось возвращаться на Петербургскую.
Добралась к вечеру, уже закрывались. Приказчик оглядел недоверчиво, однако пустил.
– Покажите сукно, – потребовала Сашенька.
– Мы, барыня, для оптовиков. Ежели мужу на костюм желаете, езжайте в Гостинку, еще успеете, – предупредил ее рябой приказчик.
– Но здесь же дешевле! – недовольно протянула Тарусова.
– Дешевле! От полста рулонов.
– От полста? Господи! Мне нужен отрез…
Поделиться книгой: