Слепой. Танковая атака

Студент, ясное дело, повел себя вполне предсказуемо, то есть по-свински, и день, когда мать сообщила ему о своем интересном положении, стал последним днем их непродолжительного знакомства. Так на свет появился Андрей Решетилов по прозвищу Решето; в этой истории не было бы ровным счетом ничего удивительного, если бы не одно маленькое «но»: сбежавшим папашей оказался тот самый помешанный на старых танках денежный мешок, в загородном поместье которого нынче работал Белый.

– Тесен мир, – выслушав в пересказе Андрея эту историю, философски изрек Белый. И, подумав секунду, воскликнул: – Слушай, так это ж реальное бабло! Прикинь, сколько он тебе одних алиментов задолжал! – а потом, подумав еще немного, уже совсем другим, извиняющимся тоном добавил:

– Только, если что, я не при делах.

Вот тогда-то Решетилову впервые и почудился звук, похожий на негромкий треск ломающегося льда, а перед глазами, как наяву, возникла извилистая черная трещина, которая, дыша ледяным холодом, с каждым мгновением становясь длиннее и шире, резво бежала через ровное белое поле, оставляя его на одном берегу растущей полыньи, а Белого – на другом.

Понять Белого, который не хотел терять высокооплачиваемую, а главное – редкий случай! – интересную работу, было нетрудно. И Решето, мужественно проглотив обиду, протянул через полынью руку дружбы, сказав:

– Тебе-то зачем в это лезть? Мой папаша – мне и разбираться.

Но этим дело, увы, не кончилось. Попытки Решетилова «разобраться» с беглым родителем вряд ли стоили того, чтобы их описывать; достаточно сказать, что они оказались столь же эффективными, как попытки новорожденного мышонка обложить данью удава, обитающего в герметично закупоренном, искусственно вентилируемом террариуме из пуленепробиваемого стекла. Общаться с ним папаша не пожелал, Решето даже не получил возможности сколько-нибудь внятно объяснить, кто он, зачем, чего и на каком основании хочет. А когда стал проявлять настойчивость, его просто подкараулили, затолкали в багажник, вывезли за город и хорошенько, со знанием дела, отметелили. А потом, когда он корчился в пыли, наматывая на ободранный кулак кровавые сопли, какой-то хлыщ, по одежке – вылитый битый фриц, наступив ему на голову тяжелым пыльным башмаком, негромко, но очень внятно и убедительно произнес:

– Если еще раз о тебе хотя бы услышу – живьем в землю закопаю.

Ну, что тут скажешь? Комментарии, как говорится, излишни. Кое-как добравшись до «штаба» в гараже, Решето рассказал о своих злоключениях другу. И Белый опять повел себя не по-пацански, ограничившись вздохами и сочувственным бормотанием там, где должен был, а главное, имел реальную возможность отомстить за нанесенную лучшему другу обиду. Андрей его не осуждал: в конце концов, результат разговора был вполне предсказуем, а раз так, то и затевать его не следовало. Незачем было ставить Белого, а заодно и себя, в неудобное положение, жалуясь на больших злых дяденек, которые отполировали бедному Андрюшеньке мослы, напомнив, где его место.

– Все нормально, – сказал тогда Решето, прервав сочувственную тираду Белого.

Но все было далеко не нормально, и оба это прекрасно понимали. И все два года, прошедшие с тех пор, искали компромисс между тем, что должно быть, и тем, что есть.

То, что они в конце концов отчебучили, тоже представляло собой своеобразный компромисс, нечто среднее между двумя полярными крайностями, одна из которых целиком устроила бы Белого, а другая – Решето. Одному хотелось мучить, убивать, крушить и жечь, другому – гонять на раритетных танках по полигону и огребать за это хорошие бабки, поэтому найти среднее арифметическое оказалось нелегко. Ценой долгих, далеко за полночь, споров и серьезного риска компромиссное решение было не только найдено, но и блестяще осуществлено. Оба считали, что совершили не просто акт возмездия, а общественно полезный поступок, смелую акцию протеста против произвола продажных властей. Шороха они навели такого, что о-го-го, неприятностей козлу, не желавшему признать Решето своим сыном, доставили немало, а Белый при этом никак не пострадал – и работа, и зарплата, и расположение хозяина остались при нем.

И Решето, которому так и не удалось до конца утолить жажду крови, не имел ничего против такой концовки, потому что она означала возможность продолжения. То, что удалось один раз, удастся и вторично. Возможно, Белый все-таки изменит свою трусливую оппортунистскую позицию и согласится с доводами Андрея. А если этого не случится, придется обойтись без него. Так ли, этак ли, но, когда старый «тигр» снова выйдет на тропу войны, стрелять он будет уже не по пустому зданию поселковой управы, а по совсем другой мишени – прямой наводкой, в упор, по стеклянному фасаду, чтоб только брызги в стороны полетели!

При грамотном планировании и умелом подходе дело оказалось не таким уж и сложным, хотя и весьма трудоемким. Но они справились; удав больше не чувствовал себя неуязвимым в своей герметичной крепости из пуленепробиваемого стекла, а все вокруг были уверены, что он не жертва, а, наоборот, виновник странного происшествия в захолустном райцентре.

Держа в руке тяжелый полиэтиленовый пакет, в котором позвякивали пивные бутылки, Решето поднялся по крутой лесенке. В основательно замусоренной следами прошлых гулянок комнатушке помещались только знаменитый диван, в обиходе именуемый «траходромом», обшарпанный стол на точеных ногах с крышкой из тонкой фанеры да одинокий колченогий табурет. С низкого потолка, соседствуя с голой, засиженной мухами лампочкой, свисала малая боксерская груша. Она еще раскачивалась; рядом, опустив натруженные руки в легких боксерских перчатках, стоял Белый. Он был голый по пояс, ярко-розовым, как у всех альбиносов, цветом кожи напоминая молочного поросенка. Плечи и безволосая грудь лоснились от пота, физиономия раскраснелась; Белый дышал, как загнанная лошадь, своим примером лишний раз доказывая, что спорт и выкуриваемая ежедневно на протяжении десяти лет пачка сигарет очень плохо сочетаются друг с другом.

– Перекур, – сказал ему Решето и со звоном опустил свою ношу на стол. – Пора восполнить потерю жидкости. И вообще, чего ты дурью маешься? Ты ж танкист, а не спецназовец, с кем ты в танке на кулаках драться-то станешь?

– Салага, – с деланным презрением откликнулся Белый, снимая перчатки, – что ты понимаешь в танках! Вот что, по-твоему, в танке самое главное? Не знаешь? А я тебе скажу. В танке главное – не бздеть!

Андрей невольно фыркнул. Ему едва исполнилось двадцать пять, суровые армейские будни помнились живо и ярко, и он очень хорошо представлял себе, что пришлось бы выслушать человеку, не сумевшему обуздать свой организм и испортившему воздух в закрытой наглухо, тесной стальной коробке.

За спиной у Белого, на стенке слева от заросшего пыльной паутиной окна, висело странное украшение, которое человеку непосвященному могло показаться каким-то непонятным плакатом – средних размеров лист плотной бумаги, грубо размалеванный черно-серо-коричневыми камуфляжными пятнами, с нанесенным белой краской по трафарету номером 107. Справа от стола на полу торчком стояла стреляная снарядная гильза. Над ее краем тонкой струйкой поднимался синеватый дымок, судя по которому, Белый приноровился использовать этот взятый на память сувенир в качестве долгоиграющей пепельницы повышенной вместимости. Медное донышко второй гильзы выглядывало из-под дивана, и, если слегка напрячь зрение, на ободке можно было различить буквы и цифры фабричной маркировки. Цифры были обыкновенные, арабские, а буквы – латинские.

– Зря ты это, – сказал ему Андрей, неодобрительно кивнув в сторону плаката. – Выброси это дерьмо от греха подальше, а еще лучше сожги.

– Да кинься, – легкомысленно отмахнулся Белый, – что ты паришься? На работе тишь да гладь, никакого кипежа. По ходу, они и не заметили, что одна «коробка» дома не ночевала. А скажи, нормально мы это дельце провернули!

– Нормально, – буркнул Решето.

Он действительно считал, что все прошло нормально и даже превосходно, но легкомыслие Белого ему не нравилось, и из-за этого настроение, еще минуту назад спокойное и слегка приподнятое, опять начало стремительно портиться.

Чтобы поправить дело, он вынул из пакета бутылку пива, ударом о край стола сбил крышку, дал стечь на пол хлынувшей из горлышка пене и поднес бутылку к губам. Белый, который уже слегка отдышался, опять закурил и тоже вооружился бутылкой.

Снизу послышался шум подъехавшей машины, негромко скрипнули тормозные колодки. Эти вполне обыкновенные для гаражного кооператива звуки почему-то заставили Решетилова насторожиться и выглянуть в окно. Сквозь густо запыленное стекло он разглядел остановившийся прямо у ворот «штаба» автомобиль – вернее сказать, микроавтобус, грузовую «газель» с глухим цельнометаллическим кузовом и тонированными стеклами кабины. Зрелище, как и сопровождавшие его звуковые эффекты, было самое обыденное. Решето глотнул пива и уже начал отворачиваться от окна, когда дверца «газели» со стороны пассажира отворилась, и оттуда на пыльную землю легко, молодцевато выпрыгнул какой-то сухопарый человек в одежде, покроем и цветом подозрительно напоминавшей обмундирование немецкого пехотинца.

Длинный, похожий на утиный нос козырек кепи скрывал лицо, но одежда, фигура и походка этого типа показались Андрею знакомыми до боли. С замиранием сердца он вспомнил, что не запер дверь, и тут же понял, что это не важно: ну запер бы он ее, забаррикадировал или даже заварил автогеном – ну и что бы это им дало?

Небрежно сунутая на подоконник бутылка опрокинулась и упала вниз, щедро расплескав по грязному полу свое бурно пенящееся, пахучее содержимое. Метнувшись к стене, Решето сорвал и скомкал предательский плакат с белым номером на камуфляжном фоне, а потом на мгновение замер, осознав тщету своих усилий: спрятать фальшивый бортовой номер было некуда, не говоря уже о двух стреляных гильзах от танкового орудия.

Выйдя из ступора, он метнулся к люку, чтобы захлопнуть его и хотя бы ненадолго оттянуть неизбежное. Носок ботинка вдруг за что-то зацепился, и уже в падении Решето понял, что споткнулся о проворно выставленную ногу Белого. В это мгновение он, наконец, все понял и осознал истинную цену крепкой мужской дружбы. Приземлившись на четвереньки, он вскочил и резко обернулся, готовый броситься на предателя, но ведущая наверх лесенка уже скрипела и трещала под чьими-то тяжелыми шагами. В квадратном проеме люка появилась коротко остриженная темноволосая голова с широким, загорелым, будто вырубленным из твердого дерева лицом. За головой показались обтянутые камуфляжной курткой без погон широченные плечи; следом за охранником наверх поднялся «пленный фриц» – тот самый жутковатый тип, что обещал при следующей встрече живьем закопать Андрея Решетилова в землю.

– Сука, – с чувством сказал Белому Андрей.

– Они бы меня убили, – дал абсолютно ненужное объяснение Белый.

Краска отлила от его неизменно розового лица, и теперь по контрасту с белоснежными волосами оно казалось синевато-серым, как у лежалого покойника.

Охранник в камуфляже широко развел руки, молча расталкивая вчерашних закадычных друзей по разным углам.

– На выход, – ровным, бесцветным голосом распорядился «пленный», расправляя и окидывая критическим взором подобранный с пола лист бумаги с бортовым номером сто семь. – Рты на замок и вести себя прилично. Возможность выяснить отношения у вас еще будет. Это я вам, голубчики, твердо гарантирую. Ну, пошли!

– Сука, – не придумав ничего новее и оригинальнее, упавшим голосом повторил Решето и, вяло перебирая внезапно ослабевшими ногами, первым двинулся к люку.

* * *

– Загорел, – одобрительно разглядывая Глеба, констатировал генерал Потапчук, – окреп, обветрился… Настоящий морской волк!

– Послушать вас, Федор Филиппович, – с улыбкой ответил Слепой, – так я вернулся из круиза, в который вы меня отправили исключительно для укрепления здоровья.

– Неважно, зачем я тебя туда отправил, – усмехнулся генерал, – главное, что цель достигнута. Здоровье, по крайней мере, окрепло, это видно невооруженным глазом. Все остальное, надеюсь, тоже в полном порядке.

– Настолько, насколько это вообще возможно. – Глеб включил в сеть электрический чайник и, выставляя на стол все, что необходимо для неторопливого, обстоятельного чаепития, добавил: – Глубина маловата – прямо скажем, не Марианская впадина. Но, с учетом обстановки в акватории Аденского залива, вряд ли кто-то станет затевать там аварийно-спасательные работы – слишком рискованно, кругом полно вооруженных судов. Не миротворцы, так пираты, не пираты, так йеменская береговая охрана, а в трюме, как вы знаете, не жестянки с монпансье… Да и стоимость такой операции чересчур высока, она обойдется едва ли не дороже поднимаемого груза, проще купить это железо еще раз – теперь уже, надеюсь, у другого поставщика.

– Да, арест Пагавы – бонус неожиданный и весьма приятный, – кивнул седеющей головой Потапчук. – Хотя я бы предпочел, чтобы наручники на него надели не арабы, а мы. Мы, по крайней мере, знаем, что это за птица и о чем его следует спрашивать.

Говоря это, он искоса поглядывал на кофеварку, что скромно притаилась на подоконнике, стыдливо прикрытая наполовину задернутой шторой. Раньше Глеб крайне редко притрагивался к чаю и продолжал хлестать кофе, цветом и густотой напоминающий жидкий гудрон, даже после того, как для Федора Филипповича этот напиток стал табу. Со стороны это могло показаться признаком полного отсутствия такта, но генерал знал, что это не так. Демонстративно игнорируя мучения, вызванные отказом от кофе и сигарет, которые испытывал в его обществе Федор Филиппович, Сиверов как бы говорил: да бросьте, все это чепуха! Это временное явление, мелкое неудобство, на которое такому человеку, как генерал ФСБ Потапчук, наплевать с высокого дерева. Рано, товарищи офицеры, ходить вокруг его превосходительства на цыпочках, говорить шепотом и поправлять у него на груди одеяло, держа наготове кислородную подушку! Он еще повоюет, еще даст нам с вами сто очков вперед. Еще бы не дал – глядите, каков орел!

И вот теперь – электрочайник, фарфоровый чайничек для заварки и пачка зеленого чая того самого сорта, к которому в последнее время на безрыбье пристрастился Федор Филиппович. Сверкающая стеклом и хромом новенькая кофеварка высокого давления свидетельствовала о том, что предпочтения Глеба остались неизменными, а затеянное чаепитие прозрачно намекало, что изменился не вкус Слепого, а его отношение к состоянию здоровья генерала. Причем последнее изменилось настолько, что Глеб Петрович даже взял себе за труд быть тактичным. «Неужели я так скверно выгляжу?» – подумал Федор Филиппович.

В нем немедленно пробудился бес противоречия, и генерал с огромным трудом поборол искушение потребовать чашку эспрессо, а заодно – чего там, семь бед, один ответ! – и сигарету.

Пока генерал сражался с лукавым, Сиверов порылся в бренчащей стопке компакт-дисков и, поиграв клавишами музыкального центра, включил воспроизведение. Из динамиков живым, то бурлящим, как весенний ручей, то плавным, как течение равнинной реки, потоком полилась музыка – на взгляд Федора Филипповича, чересчур вычурная и сложная для восприятия. Как человек воспитанный и образованный, он имел некоторое представление о наиболее известных шедеврах мировой музыкальной классики – весьма, впрочем, поверхностное, поскольку меломаном себя никогда не считал и становиться им не собирался. Он вообще не жаловал музыку, для него она всегда была просто упорядоченным шумом, без которого проще обойтись, чем научиться получать от него удовольствие. Увлечение Сиверова классикой его всегда немного раздражало – так же, примерно, как если бы Глеб взял за правило беседовать с ним, стоя на голове или, к примеру, вальсируя по комнате. Сухо кашлянув в кулак, Федор Филиппович поудобнее устроился в кресле. Нога при этом задела стоящий на полу портфель, и генерал отодвинул его в сторонку.

Покосившись на него из-под темных очков, Слепой убавил громкость до минимума и с любопытством спросил:

– Что это у вас в портфеле, товарищ генерал? Часом, не голова поверженного врага?

Федор Филиппович машинально покосился на портфель. Портфель был матерчатый, черный, основательно потрепанный и выглядел так, словно в него затолкали мяч – как минимум, волейбольный, а возможно, что и футбольный.

– Голова, – подтвердил он. – Только не врага, а чересчур любопытного подчиненного.

Сиверов неодобрительно поджал губы.

– Разбазариваете ценные кадры, – озабоченно хмурясь, сообщил он. – Нелюбознательный офицер ФСБ – это же просто бревно со служебным удостоверением в одном кармане… то есть, в дупле, и с пистолетом в другом. Вы же не какой-нибудь Пагава! Вот если бы Ираклий Шалвович имел портфель, сумел бы меня поймать и положил бы в этот портфель мою голову, его поступок выглядел бы вполне логично. Любопытный моторист на корабле, везущем контрабанду, – плохая примета, хуже женщины на борту.

Чайник закипел, побурлил секунд десять и автоматически выключился. Глеб по всем правилам ополоснул кипятком фарфоровый чайничек, насыпал в него заварки, залил и, накрыв сложенным вдвое полотенцем, оставил настаиваться. Стол был придвинут к окну, и, наблюдая за манипуляциями своего агента, генерал попутно мог видеть, как в безоблачном ярко-голубом небе порхают и кружат гонимые ветром листья. Заплутавший в каменном лабиринте улиц и дворов ветер дул, казалось, со всех сторон сразу, и листья, едва коснувшись земли, снова взмывали в воздух, напоминая чаинки в стакане, где только что энергично размешали сахар.

– Ну, – вытряхивая из пачки сигарету, снова заговорил Сиверов, – а что нового на родине? Разумеется, я имею в виду не те новости, которые можно услышать по телевизору или прочесть в интернете, а настоящие.

Федор Филиппович пожал одним плечом.

– Честно говоря, я не испытываю большого желания пересказывать тебе свой доклад на последнем совещании у руководства, – сказал он. – Если хочешь, могу поведать об одном недавнем казусе, по теме близком к твоему последнему заданию.

– Честно говоря, – непочтительно передразнил старшего по званию Слепой, – своим последним заданием я сыт по горло. Но казус – это, должно быть, любопытно.

– Более чем, – заверил его генерал. – Этакая история в стиле милитари с налетом мистики. Вообрази себе картину: ранняя осень, тихая лунная ночь в маленьком провинциальном городке…

– Где-то орут матерные частушки, пахнет навозом… – мечтательно подхватил Сиверов.

– Возможно, – суховато согласился Потапчук. – И вот на этом буколическом фоне неожиданно появляется «тигр».

– Тигр?

– Я имею в виду немецкий танк Т-VI, а не экспонат, сбежавший из передвижного зверинца, – внес необходимую ясность генерал. – Появляется, заметь, своим ходом, и это при том, что никакие художественные фильмы о войне в окрестностях не снимаются, ближайший военный музей находится в Москве… ну, и так далее. В общем, взяться ему неоткуда, но он все же откуда-то появляется. Появляется, выезжает на центральную площадь и делает два выстрела: один по «тридцатьчетверке» на постаменте, другой – по зданию местной администрации.

– Надеюсь, холостыми? – вставил осторожную реплику Глеб.

– Зря надеешься. Обе цели поражены и уничтожены. Причем здание управы дешевле окончательно сровнять с землей и построить заново, чем отремонтировать. После попадания там начался пожар, и оно выгорело начисто, дотла.

– А «тигр»?

Сиверов задал вопрос безмятежно-ровным тоном человека, которому пересказывают сюжет скучноватой художественной книги или фильма – тоже, разумеется, не документального.

– Скрылся с места происшествия и бесследно исчез, – сообщил генерал.

– Вы шутите. Это какой-то анекдот, – убежденно произнес Глеб. – Ничего нелепее я в жизни своей не слышал. Понятно, Россия – не какой-нибудь Люксембург, у нас может произойти все что угодно. Но «тигр»?! Живой, на ходу, да еще и с боекомплектом… Что значит – внезапно появился, бесследно исчез? Это же не легковушка, на нем невозможно проехать сто метров, не собрав толпу зевак! А уж уйти от погони… Да ну, о чем тут говорить! В конце концов, полицейский эскорт просто конвоировал бы его, пока в баке не кончится горючее. И потом, как это: здание администрации выгорело дотла? В этом райцентре что, пожарной части нет?

– Есть, – спокойно ответил Потапчук. – И пожарное депо, и отделение полиции, и спецтранспорт – все это в городе Верхние Болотники имеется и пребывает в полной боевой готовности. До происшествия пребывало и теперь, надо думать, пребывает. А вот непосредственно в момент выезда на тушение пожара и задержания преступников весь транспорт практически одновременно вышел из строя по причине массовых, повальных проколов покрышек. Сколько машин выехало за ворота, столько и стало колом. А выехали, как ты понимаешь, все до единой – в суматохе, не успев разобраться в ситуации, их просто выгоняли одну за другой, пока не угробили все, чуть ли не до последнего велосипеда. Поэтому полиция прибыла на площадь в пешем строю, аккурат к шапочному разбору, а пожарные подъехали, когда тушить уже было нечего. При этом пятеро или шестеро полицейских получили ранения…

– …Наступив на гвозди, – с уверенностью закончил за него Сиверов.

– На своеобразные ежи, скрученные из крупных гвоздей, – поправил генерал. – Следы танка потерялись сразу за окраиной города. В других населенных пунктах его никто не видел. В интернете появилось сообщение под заголовком «Танк-призрак», которое уже через пару часов было заблокировано и изъято из сети – сам понимаешь, кем.

– Это-то я понимаю, – хмыкнул Слепой, – а вот все остальное… А откуда известно, что это был именно «тигр»? Показаниям свидетелей, разбуженных посреди ночи проезжающим мимо танком, вряд ли стоит полностью доверять…

– Есть свидетель, – сказал Федор Филиппович, – который в момент нападения был трезв, не спал и находился прямо на месте происшествия, буквально в нескольких метрах от танка. Знаешь такую компьютерную игру – «Танки»? Насколько я понимаю, это что-то вроде симулятора… Так вот, упомянутый свидетель по стечению обстоятельств оказался заядлым игроком в эти самые «Танки», из чего следует, что в бронетехнике сороковых годов он худо-бедно разбирается и способен отличить не только «тигр» от «пантеры», но и «пантеру» от «тридцатьчетверки», с которой она была частично скопирована. Более того, несмотря на испытанный шок, он успел сфотографировать танк на камеру мобильного телефона. По словам экспертов, фотография подлинная, а то, что на ней изображено, является если не настоящим «тигром», то, как минимум, его точной копией, а не одним из тех муляжей, которые нынче навострились снимать в кино. Ну это, знаешь, когда навесят на какой-нибудь Т-55 или, того хлестче, БМП фанерную будку в виде башни и думают, что это похоже на «тигр».

– А если не похоже, то и так сойдет, – согласно кивая головой, вставил Сиверов. – По принципу «пипл все схавает».

Он разлил по тонкостенным чашкам заварку, добавил кипятка и уселся. Подхваченный порывом ветра желтый лист с отчетливым щелчком ударился об оконное стекло, с шорохом скользнул по жестяному карнизу и беззвучно канул вниз. Из мощных колонок по-прежнему лилась классическая музыка, создавая звуковой фон, который, с учетом минимальной громкости, казался Федору Филипповичу вполне приемлемым и даже приятным, над чашкой поднимался ароматный пар. С тех пор, как генерал бросил курить и отказался от кофе, его обоняние заметно обострилось, и он действительно ощущал тонкий аромат хорошего, правильно заваренного зеленого чая – маленькая радость, дарованная взамен других, безвозвратно утраченных.

– А этот ваш свидетель, случайно, не напускает тумана? – спросил Глеб. Он пригубил чай, с невозмутимым выражением лица вернул чашку на стол и все-таки закурил сигарету, которую уже несколько минут так и этак вертел в пальцах.

– Вряд ли, – возразил Потапчук. – Поначалу его задержали по подозрению в злостном хулиганстве – конкретно в том, что это он разбросал гвозди вокруг отделения полиции. Но, во-первых, этот недотепа, пытаясь убежать от ментов, сам утыкался этими гвоздями чуть ли не с ног до головы, а во-вторых, имеет железное алиби, поскольку собирался заночевать у любовницы, но был выставлен взашей буквально за несколько минут до начала танковой атаки. Кроме того, другие свидетели, которым была предъявлена фотография, в один голос утверждают, что видели именно этот танк – ну, или похожий на него, как две капли воды, что в данном случае можно смело считать признаком полной идентичности – как-никак, не сорок второй год, чтобы «тигры» взад-вперед по улицам ползали…

– Простите, Федор Филиппович, – вклинился в наступившую паузу Сиверов, – при всем моем уважении к вам я не могу отделаться от ощущения, что один из нас просто-напросто бредит. Технически провернуть описанную вами операцию не так уж и сложно, трюк с внезапным появлением и столь же внезапным исчезновением – просто дело техники. Я имею в виду именно технику, транспорт – что-то вроде мощного тягача с платформой, на каких перевозят на большие расстояния тяжелые строительные механизмы – гусеничные экскаваторы, бульдозеры и тому подобное… С мотивом тоже все более или менее понятно – экстремизм, злостное хулиганство с политическим уклоном или просто личная месть. Но «тигр» – это просто не укладывается в голове. Они б туда еще бронепоезд подогнали! Или, если в наличии имеется река, броненосец – колесный, на паровом ходу… Не завидую местным оперативникам! Казалось бы, «тигр» – не иголка, за пазухой его не спрячешь, а на самом деле – ну где его искать? По всем деревенским сараям шарить, во все лесные овраги заглядывать? И не просто искать, а искать то, в существование чего просто не можешь поверить…

– Тем не менее, первый «тигр» был обнаружен буквально на следующий день, – сообщил генерал и сделал глоток из чашки. – На его след оперативников из местного управления ФСБ навел тот самый свидетель, что сфотографировал танк. Он, видишь ли, работает в этих Верхних Болотниках школьным учителем. Буквально этой весной, в конце учебного года, он в рамках внеклассной работы, патриотического воспитания и тому подобного организовал для своих детишек экскурсию в одну из окрестных деревень, верстах, эдак, в пятидесяти, где проживает очень любопытный гражданин. Военный пенсионер, бывший зампотех танкового полка, он устроил в своей усадьбе настоящий музей военной техники времен Второй мировой. Пушки, минометы, стрелковое оружие – точные, собственноручно выполненные копии, муляжи, непригодные ни для чего, кроме того, чтобы на них смотреть и, если хозяин разрешит, трогать руками. Вот такое странное у человека увлечение, а с другой стороны – почему бы и нет? Так вот, осознав, что ему шьют дело, наш педагог живо вспомнил, что в хозяйстве у этого пенсионера имеется и танк, причем не какой попало, а вот именно «тигр». Он на нем по своим делам ездит – на рыбалку, в лес по дрова, а зимой навешивает скребок от бульдозера и дороги чистит.

– Ох, Россия-матушка! – удивленно покачивая головой, вздохнул Сиверов. – И чего в ней только нет!

– Порядка в ней нет, вот чего, – просветил его Федор Филиппович. – Отсюда все аномальные явления.

– Что ж, полсотни верст – не такой уж большой конец даже для старого танка, – задумчиво проговорил Глеб. – Если поднатужиться, за ночь можно обернуться даже без тягача с платформой. Где лесом, где полем, без людей, по бездорожью… Да, это версия.

– Ее проверили, – сказал генерал. – И выяснили, что этот его «тигр» – тоже муляж. Вернее, самодвижущаяся масштабная модель. Причем масштаб выбран не произвольно, а задан размерами шасси, которое удалось раздобыть. Короче говоря, это обыкновенный гусеничный бульдозер Харьковского тракторного завода, вокруг которого построили корпус, внешне очень похожий на T-VI. Никакой броней там, разумеется, и не пахнет, материал – листовое железо, чуть ли не кровельная жесть. Орудие – обрезок водопроводной трубы, изнутри наглухо заваренный, чтобы не сквозило. В общем, к бою этот, с позволения сказать, танк пригоден примерно так же, как детский игрушечный автомат. Второго, настоящего танка у пенсионера не оказалось, и его пришлось отпустить с миром. Но…

– Простите еще раз, товарищ генерал, – перебил Глеб, – я что-то не пойму, зачем вы мне это рассказываете. Начиналось все как обычная байка, а теперь чем дальше, тем больше смахивает на… Нет, даже вслух этого произносить не хочу – не дай бог, сбудется!

– Это не байка, – возразил Потапчук, – это преамбула к вручению ценного подарка. Ты интересовался, что у меня в портфеле. Так вот, это он и есть – подарок.

Он со стариковской неторопливостью поставил портфель к себе на колени, открыл и, вынув оттуда, торжественно водрузил на стол сверток, формой напоминающий тщательно упакованную в оберточную бумагу кастрюлю. Сиверов молча дымил сигаретой, наблюдая, как его превосходительство все так же медлительно, будто нарочно стараясь продлить интригу, разворачивает шуршащую бумагу. Наконец, процесс завершился, и Глеб увидел перед собой некий черный, матово лоснящийся предмет, действительно отдаленно напоминающий перевернутую кастрюлю – не цилиндрическую, а полукруглую – с идущим по краю толстым, упругим на вид валиком.

– Надеюсь, – разглядывая эту штуку как готовую взорваться бомбу, медленно произнес он, – это не то, о чем я подумал.

– Надейся, – не без легкого злорадства разрешил Федр Филиппович и, откинувшись на мягкую спинку кресла, с наслаждением хлебнул чаю.

Глава 7

Легкий, пахнущий горьковатой лесной прелью ветерок гнал по небу полупрозрачные клочья перистых облаков, путался в высокой траве и играл косматыми лоскутками оливково-зеленой материи, нашитыми на маскировочную сеть. Наброшенная на каркас из сосновых жердей, она создавала некое подобие квадратного шатра, посреди которого стоял легкий складной столик. За столом, положив ногу на ногу и рассеянно покачивая носком тяжелого армейского башмака с высокой шнуровкой, сидел полковник в отставке Анатолий Степанович Мордвинов. Одетый, по обыкновению, так, что его можно было перепутать с сильно засидевшимся в плену военнослужащим вермахта, Анатолий Степанович пил кофе из тонкой фарфоровой чашки и курил сигарету, чередуя скупые глотки с такими же скупыми, экономными затяжками. Посреди стола поблескивал серебряный кофейник, рядом лежал портсигар того же благородного металла, а с краю стоял расчехленный полевой бинокль. Когда Мордвинов подносил чашку к губам, чтобы сделать очередной глоток, становилась видна нанесенная на донышко маркировка – стилизованное изображение оседлавшего свастику орла с широко распростертыми крыльями. Пятнистая тень маскировочной сети скользила вверх и вниз по красновато-коричневой ложе прислоненного к столу карабина «маузер 98k» со снайперским прицелом – штатного оружия немецкой пехоты. Многочисленные зарубки на шейке приклада потемнели от въевшейся грязи, и было непонятно, когда их сделали – семьдесят лет или несколько месяцев назад. Сверху на дуло был надет советский танковый шлем – черный, новенький, будто только что со склада.

Позади полковника, расставив ноги на ширину плеч и положив правую ладонь на клапан сдвинутой на живот кобуры, стоял рослый, плечистый охранник в пятнистом полевом камуфляже без знаков различия. Его коллега в точно такой же позе неподвижно замер поодаль, загородив своей массивной фигурой выход из шатра. Перед столом, понурившись и поочередно шмыгая расквашенными носами, стояли основательно измордованные пленники – Белый и его приятель по кличке Решето, имевший наглость утверждать, что приходится родным сыном самому Кулешову.

Разглядывая этого нахала, Анатолий Степанович невольно отметил некоторое сходство со своим глубоко уважаемым боссом Сергеем Аркадьевичем – весьма, впрочем, поверхностное и сомнительное. Ему подумалось, что установить истину раз и навсегда сейчас, во втором десятилетии двадцать первого века – пара пустяков, достаточно просто сдать пробы ДНК на генетическую экспертизу. Но кому это нужно? Вот этому сопляку – да, несомненно. А Кулешову – вряд ли, вряд ли. Дать щенку то, в чем он нуждается, для Сергея Аркадьевича раз плюнуть, но щедрые люди богатыми не становятся, и пример Кулешова – лучшее тому подтверждение. Его позиция проста, понятна и неуязвима, как стальная болванка: ту безымянную провинциальную дуреху никто не насиловал, все произошло по обоюдному согласию. Никто не просил ее беременеть, и, уж тем более, никто силой не принуждал ее рожать. А раз так, почему господин Кулешов должен расплачиваться за чужую глупость?

Так называемый голос крови – ничто, пустой звук по сравнению с властным зовом больших денег. И это, по большому счету, нормально; в конце концов, человек – всего лишь млекопитающее, а где вы видели матерого волка, который подкармливал бы молодого, сильного самца только на том основании, что когда-то спарился с его мамашей?

На Белого отставной полковник Мордвинов почти не смотрел. Изнутри он знал его, как облупленного, а снаружи альбинос с разбитой мордой выглядел точно так же, как любой другой человек в аналогичной ситуации. Решето был куда интереснее, потому что умнее. Дерзость задуманной и осуществленной им провокации доказывала, что этот щенок состоит с Кулешовым в прямом кровном родстве, лучше любой генетической экспертизы: у сынка был отцовский почерк, фирменная папашина повадка, которую ни с чем не перепутаешь.

«Его бы энергию да на мирные цели – цены бы парню не было», – подумал Анатолий Степанович, не испытав при этом ни малейшего сожаления. Он был прирожденным военным, страсть к разрушению прочно сидела у него в генах, а разрушать по-настоящему приятно лишь то, что хоть чего-то стоит.

– Итак, подведем итог, – сказал он, аккуратно, без стука, поставив чашку на блюдце. – Тягач с большегрузной платформой, брезент, мотоцикл, ящик гвоздей, ночной бросок по пустым дорогам – да, вынужден признать, что задумано и проделано все просто блестяще. Минимальными средствами достигнут максимальный эффект – согласен, это настоящая победа. Кстати, чем вы одурманили охрану здесь, на полигоне?

– У него мать в аптеке работает, – кивнул подбородком в сторону Белого Решетилов.

– Все понятно, – кивнул Мордвинов. – Всего-то и дел, что незаметно войти в караулку и зарядить снотворным кулер в коридоре. А под утро, вернувшись из поездки и поставив «коробку» на место, поменять емкость на новую, в которой нет ничего, кроме чистой аш-два-о. Спора нет, ловко.

– Как вы догадались? – бросив на него быстрый, боязливый взгляд исподлобья, невнятно выговорил разбитыми губами Белый.

Мордвинов посмотрел на охранника, и тот, шагнув вперед, налил ему новую порцию кофе из серебряного кофейника. Когда здоровяк в камуфляже тронулся с места, как внезапно ожившая статуя, Белый едва заметно вздрогнул, чем вызвал у полковника легкую презрительную улыбку.

– Вопросы тут задаю я, – напомнил Анатолий Степанович. – Но для разнообразия отвечу. Догадаться несложно, достаточно просто включить логику и вспомнить, кто из персонала совмещает обязанности механика-водителя и уборщика служебных помещений, ответственного, среди всего прочего, за обслуживание кулера. Но в этом не было особой необходимости. Рассуждать логически пришлось бы, если бы ФСБ и областная прокуратура нанесли нам визит попозже, денька, эдак, через три – четыре. К этому времени записи следящих камер уже были бы автоматически стерты, чтобы очистить место на диске. Вот тогда действительно пришлось бы слегка пошевелить мозгами. Но ищейки сработали на удивление оперативно, и все, что мне оставалось, это сесть за компьютер и просмотреть записи.

– Записи? – тупо переспросил Белый.