Земля с нами. Товарищи земляне.

— Браво! Молодец! Вот, видишь, можешь же.

— Приятно слышать. Но для чего это всё? Ты сказала, что я буду использовать энергию планеты. Зачем мне тогда физическая подготовка? — сказав это, Сергей подошёл почти вплотную к Сейне.

— Хороший вопрос. Я знала, что ты его задашь. Дело в том, что поток энергии, который будет поступать к тебе от планеты, ты сможешь использовать в своих целях не полностью. Одна его часть отразится, вторая – пройдёт сквозь. И только то, что поглотится организмом, можно будет преобразовать в нужную тебе форму энергии. То, какая часть будет поглощена, зависит от уровня твоего физического развития. У меня этот показатель сейчас составляет примерно девяносто пять процентов. Но мы обычно заканчиваем физическую подготовку бойца, когда его энергетический КПД становится равным восьмидесяти процентам.

— Почему же?

— Чем дальше идёт увеличение, тем медленнее растёт КПД, в зависимости от увеличения физических возможностей. Если на то, чтобы увеличить этот показатель с тридцати до пятидесяти процентов, у меня ушло два года, то на увеличение с пятидесяти до семидесяти потребовалось целых пять, причём, более усердных тренировок. В результате, мы, айсерийцы, пришли к выводу, что после восьмидесяти процентов лучше потратить силы на совершенствование техники преобразования энергии.

— Ха! И тут у меня снова вопросик! Как вы это делаете?

— Хм. Боюсь, если я начну объяснять тебе это напрямую, ты ничего не поймёшь. Да и я никогда этим не занималась.

— Что?! Как ты тогда обучила Юру Гагарина и всех, кто был до него? — удивился Сергей.

— Очень просто, — невозмутимо ответила Сейна, — я буду пользоваться телепатией.

— Что? Я не понимаю, какая разница? Что так, что эдак. Объяснять-то ты будешь одно и то же!

— На самом деле разница есть. В том то и дело, что я не буду тебе ничего объяснять. Прелесть телепатии заключается в том, что информация поступит в твой мозг в чистом виде, по сути, в обход всех органов восприятия. Твои нервные окончания, подобно антеннам радиоприёмника, примут сигнал от моих, и ты будешь всё понимать так же, как это делаю я. Знания сами придут к тебе.

— Невероятно! — улыбнулся Сергей, — я хочу это испытать.

— Тогда подожди немного. Сейчас я тебе всё передам.

Ученик сложил руки на груди в позе Наполеона и стал с интересом ждать происходящего, а Сейна стояла и смотрела на него, время от времени сосредоточенно прищуриваясь. Внезапно лицо землянина изменилось. Сначала его покинула улыбка, затем глаза, наконец, стали наполняться полным пониманием происходящего и тем самым точно отражать то, что творилось в самых сокровенных уголках его сознания. Мысли, протекавшие в голове Сергея, заставили его изумиться во весь голос:

— И это всё?! — воскликнул он.

— Да, всё, — кивнула Сейна, — можешь попробовать.

Сергей огляделся. Найдя одиноко лежащий камень, он вскинул руку в его сторону, и из неё вылетела молния. Заряд врезался прямо в центр огромного булыжника и расколол его на несколько частей.

— Невероятно… Поразительно… И зачем мне теперь обучение? Я итак всё прекрасно знаю! — спросил Сергей, убирая из рук электричество.

— Приобретение знаний, — это лишь малая часть всех дел, — ответила Сейна, — сейчас я дала тебе их и развила твой ум. Но совершенствование разума намного важнее. Чтобы стать хорошим воином, не достаточно лишь иметь знания о том, как преобразовывать энергию. Нужно ещё научиться, как следует их применять. Для этого необходимо поменять сам образ мысли, — Сейна постучала пальцем себе по лбу, — а простым внушением это сделать невозможно. Именно поэтому существует такая вещь, как обучение.

— Да, — протянул Сергей, — а у вас всё умно устроено.

— Когда ваша планета вступит в Айсерию, вы будете такими же развитыми, как и мы.

— Ничего себе. Да, за это стоит побороться!

— Хорошо, что ты это понимаешь, землянин. А сейчас давай вернёмся в монастырь.

Камин полыхал добрым огнём. Сергей смотрел на пламя и время от времени подкидывал в него дрова, а Сейна расчёсывала свои длинные чёрные волосы. Настала ночь, и сквозь каменный свод окна в небольшую комнату ненавязчиво заглянула Луна. Кинув в огонь очередное полено, Сергей приковал к ней свой взгляд. Вот она – коварная серая планета, коренным образом поменявшая его жизнь. Ведь теперь её можно смело делить на до и после рокового полёта. Сейна наклонила голову, чтобы расчесать другую прядь волос и, увидев, как её ученик смотрит на Луну, спросила:

— Ты, наверное, сейчас очень сильно жалеешь?

— Жалею?! — удивился Сергей, — о чём?

— Ну, а как же? Теперь все будут думать, что первым человеком, побывавшим на Луне, стал Нил Армстронг, а не Сергей Галынин. Хотя на самом деле всё наоборот.

— И что с того? — усмехнулся землянин, — я-то правду знаю. А кто там что думает – это уже дело десятое.

— А как же слава? — не отставала с расспросами Сейна, — я слышала от своего отца, что вы, земляне, очень любите всё, что с ней связано. Настолько, что порой сходите из-за этого с ума.

— Не все и не всегда, — спокойно опроверг Сергей, — мне это противно всё, если честно. Да и кто я такой? Простой лётчик, который на Луну-то попал лишь потому, что так какому-то инопланетянину захотелось. Хе-е, — затем он, придал своему голосу более серьёзную интонацию, — главное, чтобы Родина стояла крепко. А всё остальное – так себе, игрушки в песочнице.

Томное молчание вновь заполнило комнату. Но не желая, чтобы оно долго продолжалось, Сейна решила его прервать:

— Ты, наверное, есть хочешь?

— Да, — совершенно спокойно ответил Сергей, несмотря на то, что в последний раз он принимал пищу ещё на "Хорнете" с американскими пилотами. Приняв из рук Сейны небольшую прозрачную бутылку, он внимательно осмотрел её содержимое. Серая жидкость была, судя по весу, очень густой.

— Что это? — спросил он, открывая бутылку.

— Питательная смесь. По большей части – это белки и углеводы.

Не успела Сейна закончить фразу, как Сергей уже присосался к горлышку и за полминуты опустошил сосуд.

— М-м-м-м, — удовлетворённо промычал Сергей, аккуратно поставив бутылку на пол, — я аж чувствую, как восстановился.

— Спать будем вон там, — Сейна указала на двухъярусную кровать в углу комнаты. Хотя, от кровати тут было только одно название. Две широких деревянных доски, расположенных друг над другом, могли вызвать отвращение у кого угодно. Но только не у Сергея. Окинув взглядом то, что было названо кроватью, он без тени недовольства изрёк:

— Хорошо.

— Ты какой-то не такой, — по-доброму усмехнулась Сейна.

— Что не так?

— Юрий, например, тоже не стал капризничать. Как-никак, вы оба офицеры. Но я поначалу всё-таки чувствовала в нём скрытое недовольство. А в тебе я не заметила ничего подобного. Почему?

— Мы, детдомовские, непривередливые…

— Так, ты сирота?! — воскликнула Сейна, — об этом я не знала. Как же так вышло?

— Да, так же, как и у многих: мать с отцом на фронте погибли, а об остальной родне я, как ни пытался, ничего не смог разузнать. Таких, как я, много было после войны. Но никого страна не бросила. Всех на ноги поставили, из каждого человека сделали.

— Получается, ты совсем один на всём свете?

— Почему один? — возмутился Сергей, — а как же ты, Зен, Дин, Юрка Гагарин? Теперь вы – моя семья. Ради вас, ребята, хоть в огонь, хоть в воду!

— Жаль, ты ещё Астерса не видел. Вы бы друг другу понравились. Интересно, как у него там дела…

— Да, я слышал про него краем уха. Говорили, на связь не выходит.

— Я про то же. Эх, а он был одним из первых моих учеников. И пока остаётся лучшим из них. Талантами он не блещет. Всего добивается исключительно упорством и целеустремлённостью. Таких существ я уважаю больше. А одарённые лентяи, несмотря на то, что они достигают таких же результатов, никогда не вызывали у меня симпатий. Ну что, землянин, попробуешь переплюнуть Астерса?

Закончив фразу, Сейна внезапно почувствовала, как что-то мягкое коснулось её плеча. Повернувшись, она увидела нечто, заставившее её тихо посмеяться. Облокотившись головой о её плечо, Сергей спал крепким сном. Решив не будить его, Сейна аккуратно взяла тело землянина на руки, встала и положила его на нижний ярус кровати. Расположившись на верхнем, она закрыла глаза и уснула крепким сном айсерийской воительницы.

Глава 8. Отличный шанс победить.

Лос-Анджелес встречал лунных героев с распростёртыми объятиями. О том, насколько щедр губернатор калифорнии Рональд Рейган, можно было судить по размаху праздничного банкета, состоявшегося сразу после награждения астронавтов. Огромное здание мэрии наполнилось звуками разливающегося по бокалам шампанского и вин, смехом богатых дам и быстро выветривающимся дымом дорогих сигарет, что курили их джентльмены.

В первые минуты после награждения рядом с астронавтами образовалось большое скопление людей. Самым богатым и знаменитым хотелось посмотреть на них и лично пообщаться с ними, расспросив их об экспедиции во всех подробностях. Но вскоре Армстронг, Олдрин и Колинз остались почти без внимания. Их однообразное поведение и ответы на вопросы со временем разрушали надежды каждого на увлекательный разговор. А частое появление в речи астронавтов фразы "простите, но это государственная тайна" так и вовсе убило интерес к ним у публики, которая вскоре углубилась в самые банальные разговоры, забыв, по какому поводу вообще проводится банкет. Но трое друзей сделали это специально – их всех уже начало изрядно доставать излишнее внимание к своим персонам.

— Ну, наконец-то, можно спокойно выпить, не думая, что какой-то банкир будет смотреть тебе в рот, — сказал Армстронг, элегантно забирая с подноса у официанта бокал с вином. Остальные последовали его примеру.

— Да, что верно, то верно, — поддержал его Коллинз, — кстати, давно хотел спросить, ты сам придумал фразу: "Это маленький шаг для человека, но огромный шаг вперёд для человечества", или это за тебя сделали? Только честно.

— Сам. Верьте или не верьте, мне там написали речь на добрую дюжину предложений! Но я плюнул на это дело и решил сказать одну фразу, но от себя.

— И получилось очень круто, дружище, — поддержал товарища Олдрин, — предлагаю тост, парни. За искренность!

Астронавты чокнулись бокалами и быстро их осушили. Вскоре подоспел ещё один официант и снабдил их новой порцией вина. Трое товарищей завязали между собой весёлый дружеский разговор.

Феллс медленно расхаживал по залу. Засунув одну руку в карман, а второй держа бокал шампанского, он обводил таинственным взглядом всех и каждого. Зализанные назад светлые волосы блестели при свете многочисленных ламп, а чёрный фрак делал его высокий силуэт визуально более тонким. Наконец, он увидел астронавтов и направился прямо к ним. Как ни странно, его общество нисколько не смутило их, и улыбки на лицах Армстронга, Олдрина и Коллинза показались Феллсу вполне естественными, а не натянутыми на губы, как до этого.

— Ну, что, господа, — учтиво обратился он, — поздравляю вас с успешным завершением экспедиции. Соединённые Штаты в очередной раз показали своё превосходство. И уж поверьте мне, благодаря таким парням, как вы, оно скоро станет очевидно для всех. За вас! И за Америку!

Четыре бокала мигом опустошились. Поставив свой на поднос, Феллс аккуратно вытер платком рот и, поклонившись астронавтам, покинул их. Чем дальше он уходил, тем больше улыбка сменялась на его лице серьёзностью, перемешанной с некоторым подобием суровости, ведь его взгляд вцепился в губернатора калифорнии Рональда Рейгана. Тот увидел Фелсса, когда он ещё только подходил к астронавтам, поэтому тщательно скрываемое, но так и не скрытое напряжение крепко засело в каждой мышце его тела. Напитки не лезли в горло, и губернатор уже пять минут неподвижно держал в руке полный бокал шампанского. Наконец Феллс подошёл вплотную, и Рейган почувствовал на себе его дыхание:

— Здравствуйте, дорогой Рональд, — прозвучал тихий, но хватающий за душу, словно клещи, голос, — вам не кажется, что нам давно пора устранить некую недосказанность в наших отношениях.

— Да, Феллс, — согласился Рейган, отпив из бокала, — пожалуй, вы правы. Давайте покинем этот прелестный праздник, — поставив недопитое шампанское на столик, он быстрым шагом направился прочь из зала. Феллс неотступно следовал за ним.

Вскоре они беспрепятственно вошли в неприглядную дверь, подле которой стояли два рослых охранника, и оказались в длинном, тёмном, безлюдном коридоре. Лишь многочисленные двери по бокам сопровождали их.

— Почему вы так волнуетесь, Рональд? — вновь разорвал тишину ледяной голос Феллса.

— Знаете, я, конечно, благодарен вам за то, что вы помогли мне стать губернатором штата… — начал Рейган.

— И вдобавок поможем стать президентом США, — прервал его собеседник, — такие люди, как вы, должны находиться у рычагов управления всей страной, чтобы она пришла к мировому господству.

— Да, но я до сих пор не понимаю, зачем вам забирать у меня сына?

— Это для его же блага, уверяю вас. Цивилизация, позже названная Гракской империей, на заре своего становления тоже сначала одолела противников на родной планете, прежде, чем двигаться в космос. Наша политическая наука стремительно развивается уже десятки тысяч лет, и эти знания будут доступны вашему сыну. Мы изменим само его сознание, сам образ мысли. Дэниэл Рейган станет величайшим политиком на вашей планете.

Они вошли в другой зал. По сравнению с тем, в котором проходил банкет, он казался небольшой комнатушкой. Белые стены, увешанные картинами и американскими флагами, шкафы с книгами, внушительный камин – всё это создавало довольно серьёзную атмосферу. Посреди комнаты друг против друга стояли два дивана и стол. За ним сидели два человека весьма интересной внешности. Первое, что бросилось в глаза – блестящие лысые головы и густые, длинные, доходящие почти до груди бороды. На этом сходства в их внешности заканчивались, и различия стали лучше видны, когда оба встали, чтобы поприветствовать Рейгана и Феллса. Один был высокий и худощавый, другой – низкий и более широкий в плечах. На обоих плотно сидели чёрные костюмы.

— Велт! Хелсер! — воскликнул Феллс, лишь завидев их, — что вы здесь делаете?

— Скоро сюда прибудет Кристас, — хриплым и грубым голосом ответил тот, что был пониже. — Он сказал, что передаст нам одну очень важную персону, которую мы должны будем доставить к Эксилону.

— Хорошо, Хелсер. А он часом не сказал, что это за персона?

— Нет, — мягким и приятным голосом ответил тот, что выше, — ты же знаешь, Кристас не отличается многословностью в телепатическом эфире.

— И вам следует брать с него пример! — упрекнул обоих Феллс, — он хоть и умеет ставить маскировочные шумы даже лучше меня, но всё равно опасается перехвата. А вы оба умудрились раскрыть перед айсерийцами параметры своих сигналов.

— Успокойся Феллс, такого больше не повторится… — опустив голову, прохрипел Хелсер.

— Конечно, не повторится! — всплеснул руками блондин, — у любого живого существа только один свой собственный амплитудный коэффициент! Ладно, дорогой Рональд. Эти бездельники отвлекли нас с вами от важного разговора. Так, каково ваше решение?

— Как часто я смогу с ним видеться? — быстро проговорил Рейган.

— Да, хоть каждый день! — воскликнул Феллс, подойдя к дивану и вальяжно упав в него, — я хочу, чтобы вы уяснили, дорогой Рональд, мы не преследуем цель разлучить вас с сыном. Мы просто возьмём и сделаем за вас тяжёлую и ответственную работу – воспитаем его. В конце концов, у вас впереди большая политическая карьера, параллельно с этим надо будет вырастить дочь Ненси, ещё один груз на шею вам явно не поможет. Подумайте хорошенько, Рональд, и вы поймёте, что все от этого только выиграют.

— Вы сказали, что я смогу видеться с ним каждый день. Но по сколько времени?

— Примерно до трёх часов в день, — приятная улыбка, окрасившая чисто выбритое лицо Феллса, не внушала ничего, кроме доверия.

— Хм-м-м, — задумался Рейган, — пожалуй, раз так, то я согласен.

— Ну, в таком случае… — Феллс поднял взгляд и тут же вскочил с дивана. — Кристас! Чтоб тебя плазмой сожгло! Ты меня заикой сделаешь! Сколько раз я тебя просил не появляться так тихо и неожиданно!

— Прости Феллс, привычка с операции на Гелсирне, — позади Рейгана стоял человек, белый балахон которого скрывал его высокую широкоплечую фигуру. Из-под опущенного капюшона виднелись редкие чёрные волосы, а широкое лицо могло нагнать страх на слабонервного. Рядом с ним стояли ещё шестеро в таких же белых балахонах. Двое из них крепко держали человека в форме американских вооружённых сил. Она была потрёпана настолько сильно, что нельзя было разобрать, к какому роду войск он относится. Чёрный мешок на голове скрывал его лицо, а руки, судя по позе, были закованы в наручники за спиной. Вопреки ожиданиям, пленник стоял и не двигался, смирившись со своим положением.

— Ну что ж, — Феллс сложил руки за спину, и важно приподняв подбородок, подошёл к Крисасу, — докладывайте, господин артсвейстер белого балахона.

— Мы смогли уничтожить корабль русских. Как вы сами видите, теперь весь мир думает, что первыми на Луне оказались американцы. Но мы потеряли трёх бойцов и командующего операцией – артсвейстера красного балахона Серота. Последний смог убедить русских засекретить полёт, что облегчило нам работу. И ещё айсерийцам удалось спасти советского космонавта.

— Эх, Серот. На этот раз ты был недостаточно осторожен, — стиснув от досады зубы, проговорил Феллс, — а как им удалось спасти космонавта?!

— Судя по всему, они приготовились к тому, что мы сможем уничтожить корабль и перекрыть гиперспейс между Луной и Землёй. Они знали, что мы вполне способны на всё это и, я полагаю, заранее подготовили скафандр НАСА, форму астронавта и имплантат с обликом одного из членов экипажа "Аполлона-11", чтобы отправить советского космонавта обратно на американском корабле.

— Как вы пришли к такому смелому выводу? — с сомнением в голосе спросил Феллс.

— А вот как, — Кристас подошёл к пленнику и одним взмахом руки скинул мешок с его головы. Перед ним стоял Эдвин Олдрин.

Как ни странно, но у него во рту даже не было кляпа. Видимо, он уже давно понял, что угрожающие восклицания и гневные предупреждения совершенно бесполезны. Эдвин стоял, угрюмым взглядом обводя окружающих. Из его плотно сжатых губ не вырвалось ни слова. Даже присутствие Рейгана не изменило выражения его лица. Судя по всему, его уже привыкший к потрясениям разум не видел больше смысла ни в каких активных действиях. Олдрин понимал, что от него самого в данный момент не зависит почти ничего. Суровое спокойствие астронавта вызывало ещё большее изумление на лицах Рейгана и Феллса, а Кристас, едва заметно ухмыльнувщись, заговорил вновь:

— Мы обнаружили его по нервным импульсам. На такой безжизненной планете, как Луна, это сделать очень просто. Его тело тут же было проверено на наличие имплантатов, так что, будьте уверены, перед вами настоящий Олдрин. Судя по всему, айсерийцы метнули в беднягу молнию, но не рассчитали, что он окажется таким здоровяком, — Кристас по-дружески хлопнул по плечу Эдвина, — если бы знали, то наверняка бы кинули заряд помощнее.

— Ты, конечно, молодец, что раскрыл их уловку, — одобрительно кивнул Феллс, подходя к Олдрину, — но почему, позволь узнать, он в наручниках?

— Это вынужденная мера. Я пытался объяснить ему, что к чему, но он мне не верил и даже пытался убить.

— Проклятье, Кристас! — воскликнул Феллс, вскинув руки к потолку, — ты уже десять лет вместе со мной на этой чёртовой планете! И до сих пор не научился, как следует общаться с её обитателями! Спасибо! Молодец! Теперь, когда Серот погиб, функция общения с влиятельными лицами почти полностью легла на меня! — эмоциональный всплеск исчез так же внезапно, как и появился, и Феллс заговорил спокойнее, — по крайней мере, боец из тебя хороший. Тебе и твоим подчинённым уже не первый раз удаётся, по сути, вытягивать операцию на себе. Главная цель достигнута. Поэтому, именем императора, я произвожу ваше подразделение из ранга белого балахона в красный.

Глаза Феллса на мгновение наполнились ярким свечением, и белые балахоны на солдатах тут же превратились в красные. Бойцы закинули руки за спину и, в прыжке поставив ноги на ширине плеч, хором отчеканили:

— Слава империи! Да здравствует император!

Олдрин так и не проронил ни слова. Косо посмотрев на воодушевлённых повышением солдат, он вновь направил свой пустой взгляд вперёд. Это ещё больше приковало к нему внимание Феллса:

— Велт, Рональд, — сказал он, не отводя от астронавта пристального взгляда, — просветите вы его. А я пока что займусь более важным делом. Кристас, ты пойдёшь со мной. Да, и снимите с нашего астронавта наручники. Он итак натерпелся.