гра в вечность

Вот это уже никак не укладывалось в голове.

- Как же тебе все объяснить, чтобы сразу стало понятно? – снова задумался Герман и почесал затылок. – Ладно, объясню всю систему. Элизар – главный Жнец по Ставропольскому краю. Он следит за всеми нами и собирает в клубе «Новый Рим» по необходимости. В Ставрополе должно быть как минимум два Жнеца. В городах поменьше и поселках, хватает одного. Всегда завидовал работе в деревнях. Не бей лежачего называется. Людей-то мало умирает, – заулыбался парень.

- Поняла, значит, я – Ставропольский Жнец? – с толикой иронии проговорила я.

- Пока еще нет. Надо три месяца проходить подготовку. Там тебя всему научат.

В выражении лица Германа читалась откровенная издевка. Он явно знал что-то такое, отчего я не буду не в восторге.

- Ну, допустим, я пойду в эту школу. Что дальше?

Пора выяснить, что именно ждет меня в будущем.

- Я сниму тебе соседний номер, и ты будешь работать вместе со мной, – с гордыми нотками в голосе, ответил Жнец.

- Мне за это платить будут?! Так вот откуда у тебя такая тачка! – догадалась я.

- Можно и так сказать. Элизар владеет всеми клубами Ставрополя и денег у него много. Для того чтобы наша работа не была похожа на доисторическую, когда человек уже умер, а душа еще гуляет по улицам и пугает селян, он выдает нам мобильные телефоны и машины, селит в комфортабельных гостиницах и открывает личный счет в банке, – самодовольно и уверенно сообщил Герман.

- Что-то уж сильно все чудно и прекрасно с твоих слов получается, ты недоговариваешь, – прищурилась я. Закрались подозрения.

- Тебе придется порвать все связи. С матерью можно видеться, но редко. Она знает о нашем существовании и ей не нужно врать, но и рассказывать многого не стоит…

- Мама все знает?! – перебила я.

- Она родила тебя от Элизара. Он сразу предупредил, что заберет тебя в восемнадцать лет.

Герман достал из кармана сигареты и с удовольствием закурил, пока я приходила в себя и сопоставляла факты.

- Она не могла в это поверить, а Андрей поднимет на уши всю полицию! – запаниковала я.

- Стоп! Что за Андрей?

Герман вскочил с кровати и вопросительно развел руками.

- Мой парень. Он полицейский, – ответила я с легкой ухмылкой, пусть знает, что за меня есть, кому постоять.

- Нет, нет, нет. С ним нужно распрощаться в первую очередь. С полицией мы дел не имеем. Они нам только мешают.

Неужели я увидела в глазах Жнеца страх?

- Это еще почему?!

Теперь я чувствовала себя уверенней в его компании, видимо, не такой он и всемогущий, каким хотел показаться вначале.

- Они часто видят нас на местах преступлений, а потом стараются найти. А я терпеть не могу терять целый день, давая свидетельские показания, тем временем, как неприкаянные души разгуливают по городу, а Ангелы с удовольствием ведут их за ручки в рай.

Герман потушил сигарету в хрустальной пепельнице, что покоилась на прикроватной тумбочке.

- Что-то мне не нравится все это. Я отказываюсь. Не хочу быть Жнецом.

Я сорвалась с места и быстрым шагом направилась к двери. Герман схватил меня за руку и швырнул на кровать, как котенка. Опять стало страшно, в его глазах плясали искорки гнева.

- У тебя нет выбора!

Парень навис надо мной, подвернул рукав моей куртки и указал на отметину.

- Если ты сейчас уйдешь, мне придется тебя убить!

- Интересно как?

Я вырвалась и встала с кровати, чтобы поравняться с ним и нагло посмотрела прямо в глаза.

- Я же бессмертна, забыл?

- Нет, дорогуша, ты глубоко заблуждаешься! Пока не отучишься, не станешь бессмертной! – с какой же наглой ухмылкой он сказал эти слова. И это мой учитель. Почему мне так не везет? – Посмотри на цвет своих глаз и волос! Это не шуточки!

Жнец силой подвел меня к зеркалу. Я невольно ахнула.

Волосы стали длиннее и чернее обычного, а от серых глаз и следа не осталось, они заискрились ярко-зеленым цветом. Я похожа на Жнеца, словно мы брат и сестра.

- Мог бы и раньше об этом сказать, пока я не успела согласиться, – с досадой процедила я сквозь зубы, отходя подальше от зеркала.

- Раз мы, наконец, разобрались во всем, можешь раздеваться и ложиться спать.

- Нет! В одной постели я с тобой спать не буду!

Я скрестила руки на груди и уселась в кресло.

- Твое дело, – отмахнулся Герман и медленно, с издевкой расстелил постель.

Парень без стеснения разделся до трусов, которые были похожи на шорты, и развалился на всю кровать, укрываясь теплым одеялом.

- Потуши свет, будь другом.

Парень щелкнул пальцем, будто я какая-то прислуга.

- Сам выключай! – рявкнула я и прижала колени к груди.

Раздался противный звонок его сотового телефона, и Жнец тут же поднял трубку.

- Понял, – коротко сказал Герман и за считаные минуты оделся.

- Даже не думай бежать. Я все равно тебя найду. Не скучай, я скоро, – с улыбкой бросил он в мою сторону и растворился в воздухе, оставив после себя черную дымку, которая в миг испарилась.

Я тяжело вздохнула и, на всякий случай, побила себя по щекам вдруг сон еще не закончился. Нет, во сне было бы шампанское или на худой конец вино. Я бы расхаживала по шикарному номеру с бокалом в руках, рассматривая картины.

Стук в дверь. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. На цыпочках подошла к двери и прислушалась. Опять стук.

- Ваш заказ, – заговорил мужской голос.

Я неуверенно приоткрыла дверь. Официант в белой рубашке закатил тележку с фруктами и шампанским в номер.

- Приятно вам отдохнуть, – с вежливо натянутой до ушей улыбкой, пожелал он и быстро закрыл за собой дверь.

Я с опаской посмотрела на фрукты и шампанское. А что, если меня хотят отравить? Логически это вряд ли, но рисковать не стоит. Надо бежать. Меня не должны пугать его угрозы. Я не заложница, а свободный человек.

Сразу бросилась к двери, но она оказалась запертой снаружи. Как это? Меня закрыл официант?

- Скучала? – рассмеялся Герман, возникший предо мной из ниоткуда.

- Только о тебе и думала, – грубо ответила я, и снова устроилась в кресле.

- Так и знал, что ты влюбилась. Учти, Жнецам нельзя быть вместе, мы же все братья и сестры, – закатился противным смехом парень.

- Попахивает сектой, – я подняла руки, а взгляд устремила в потолок. – Харе Кришна, Харе, Харе!

- А ты смешная, – снова раздеваясь, проговорил Герман.

- О да, всегда мечтала рассмешить мрачного Жнеца на досуге.

Самой стало смешно, но как могла давила в себе этот порыв, чтобы показать серьезный настрой.

- Не хочешь спросить, где я был?

- Неинтересно, – брезгливо ответила я.

- В школе ты пожалеешь, что не задавала вопросов. Кстати, советую поспать. Завтра у тебя самый трудный день в жизни. Я лягу на полу, не бойся.

- Тебя, что ли? Тоже мне фокусник-самоучка!

Прямо в одежде легла на постель и тут же уснула.

Глава 3

Хронос

- Вставай! Пора! – где-то рядом зазвучал голос Германа.

Это был не сон, а жестокая реальность. Но никто не виноват, сама сделала выбор. Придется идти по указанному пути. Посмотрим, что из этого выйдет.

Изо всех сил я потерла глаза, но не смогла сфокусировать взгляд. Размытый образ Жнеца замаячил где-то совсем близко.

- Уже шесть утра. Пора проститься с мамой и парнем.

Я пока не понимала смысла его слов, думала только о том, как же рано меня разбудили. Поспала всего два часа. Не могла прийти в себя, глаза слипались, хоть спички вставляй. Я нырнула под одеяло, чтобы скрыться от яркого света, который включил Герман.

- Вставай, говорю!

Он стянул одеяло и я, словно тень, прошуршала в ванную комнату. В полусне умылась и почистила зубы.

Герман сунул мне в руки чашку крепкого кофе и с нетерпением ждал, переминаясь с ноги на ногу, когда я допью. Напиток сделал свое дело - немного взбодрил, подготовил к тому, чтобы сообщить родным неприятную новость. Недолго думая, решила, куда поедем в первую очередь.

Мы прошли мимо спящей девушки-администратора на улицу. Морозный воздух взбодрил лучше всякого кофе. Ветер трепал волосы, касаясь голой кожи лица, пронизывая насквозь зимним холодом. По телу побежали мурашки, а кончик носа онемел.

Я запрыгнула в машину Германа, чтобы поскорее согреться, и на глаза навернулись слезы. Вот и настал миг, когда жизнь потечет по-другому, неизведанному руслу. Что ждет меня впереди? Вечная жизнь, на которую променяла прежнюю, полную страхов перед призраками, больницами и транквилизаторами? Самое обидное, что в ней было и хорошее: друзья, любимый человек и мама.

Трудно говорить, эмоции захлестнули, но Жнец вопросительно смотрел в глаза, стараясь не замечать растрепанных чувств.

- Он еще дома. Сначала к нему, – еле слышно проговорила я и уставилась в окно.

- Адрес. Я не ясновидящий, – прорычал он, и я тихо проговорила заветные буквы и цифры.

Рассвет еще не успел рассеять сумрак ночи, пока мы неслись по обледенелой дороге. Город только просыпался. Редкие прохожие вяло брели к остановкам. Из их ноздрей валил пар. Только от одного вида меня бросало в дрожь. И как люди терпят жуткий холод?

Почему я родилась зимой? Она навевает в душу стужу. Мир замирает, кутаясь под одеялом с чашечкой горячего чая, и с нетерпением ждет весну. Все искренне радуются, когда лед тает, а солнце греет озябшие деревья. Как ночь и день. Не зря же мы спим, когда темно. Вот и зиму лучше просто проспать, как медведь в берлоге.

Герман подъехал к дому Андрея и заглушил мотор. Я спрятала от него заплаканные глаза и открыла дверцу. Он вышел из машины и преградил мне дорогу.

- Прекрати плакать. Ты вызовешь подозрение. Сделай все так, будто ты его разлюбила, и в твоей жизни ничего не изменилось.

Конечно! А о чем Герману еще волноваться? Проблемы с полицией не нужны.

Я оттолкнула Жнеца, пулей влетела в подъезд и побежала на второй этаж, будто вовсе не касалась ступеней. Знакомая черная дверь стояла такая прочная и невозмутимая, ей плевать на чувства.

Я пыталась унять слезы, но комок застыл в горле. Хотелось закричать, чтобы страх перед разговором улетучился. Глубоко вздохнув, попыталась подумать о чем-то хорошем, светлом, радостном. Но кроме улыбки Андрея, что еще больше заставляла впадать в истерику, на ум ничего не приходило. Казалось, я стояла у двери целую вечность, собираясь с силами.

Рука, словно пунцовая потянулась к звонку. Сейчас порву с прежней жизнью окончательно.

- Кристина? – удивился Андрей. – Ты покрасилась? Что с глазами? – прищурился парень.

Я смахнула с лица остатки слез и опустила взгляд в пол.

- Нам нужно расстаться.

- Ты шутишь? Да? – он расхохотался. – Почему ты пришла так рано?

- Давай, ты забудешь о моем существовании навсегда, ладно? – выдавила я из себя.

- Не понял. Ты сейчас бросаешь меня?

- Да… Да, я… нам … я… - слова запутались, слезы потекли. Сердце сковала невыносимая боль.

- У тебя кто-то есть? – спросил он дрожащим голосом.