Помоги проекту - поделись книгой:
Шериф поднялся с кресла и ушел в свою комнату.
— Перегиб, — кратко озвучила общую мысль девушка, хмуро посмотрев на гнома. — Мог бы и вышвырнуть нас.
— И был бы прав, — подхватил Лео.
— Так я как лучше хочу, — смутился гном. — Рано или поздно локацию все равно вскроют, какая разница, кто это будет.
— Кстати, а какую награду дают за спасение Шерифа с корабля? — Эльф решил сменить тему, пока ситуация не скатилась до свары.
Трое одновременно застыли, над головами возник значок офлайна. Из игры Сеть была недоступна, разве что внутриигровая справка.
Так же синхронно друзья вновь вошли в игру и пораженно развернулись в сторону лестницы, по которой ушел шериф.
— Амулет для постоянного десятипроцентного повышения всех характеристик, передаваемый. Откат амулета — месяц, — озвучил Лео мысль за всех. — Круто.
— По цене выйдет подороже моего бизнеса, — согласился Эбер. — Да такая вещь в принципе бесценна! Заметь, не указано, что можно использовать на одного человека единожды.
— Чит, — вставила слово Тасья.
— Может, удастся помочь ему починить корабль? Ладно с этими локациями… амулет тоже весьма неплох.
— А он, — Лео повел глазами вверх, — думаешь, не пробовал?
— Тоже верно, — загрустил Эбер. — Пивка бы сейчас… Лео, слетаешь?
— А мне не продают. Нет двадцати одного — нет спиртного.
— Тасья?
Девушка молча указала на вечерний сумрак, за время долгой беседы окутавший город.
— После восемнадцати — сухой закон. Вчера проверяли.
— Сухой закон — это хорошо, — радость жизни вновь вернулась к гному, — будем заниматься самогоноварением, по золотому за флягу.
— Угу, а еще продавать фото с драконом и водить экскурсии к загадочному «огороду чудес», — усмехнулась Тасья.
— Если шерифа не убьют новые жители, — вздохнул Лео. — Мы-то притерпелись к странностям, да и компенсация неплоха. — Эльф окинул взглядом новый наряд.
— А вот на этот случай у меня есть план! — Гном вскинулся с места и едва не пошел к шерифу, но был остановлен более спокойными друзьями.
— Завтра, все завтра.
Утро выдалось добрым. Ярко светило солнце в окно, мило пофыркивал в ногах дракончик, повадившийся дрыхнуть на кровати шерифа. По дому разносились приятные запахи еды и кофе. Даже соседи по дому вели себя как-то тихо, умиротворенно, оттого весьма подозрительно.
— Что вы опять натворили? — Джо решил сразу подтвердить или развеять свои подозрения. Был у него кот, еще в ранней юности. Так тот тоже разительно менял характер с дикого на ласковый, если совершал что-то наказуемое.
Три невинных взгляда были ему ответом.
«Дело еще хуже, — подумал Джо, — надо проверить, цела ли мэрия…»
— Босс, мы тут придумали, как решить проблему с новичками! — Вперед вышел Лео. Разумно, с тактической точки зрения.
— Докладывай.
— Как вы знаете, послезавтра в город прибудет группа численностью около тридцати шести человек. Несмотря на нашу выдающуюся храбрость, — каждый из троицы выпятил грудь и преданно смотрел в глаза начальнику, — победить десятикратно превосходящего врага нам не удастся. Но у нас есть дракон!
— Так он же маленький. — Джо обернулся на чешуйчатый клубок нежности, что до сих пор дрых на постели.
— Маленький, если его не прокачивать! А вот после получения пары десятков уровней он значительно вырастет в размере и одним своим видом приведет в трепет соперника. — Эльф довольно комично пытался чеканить фразы.
— А еще он будет кушать в десять раз больше… — озадаченно почесал затылок Джо. — Но большой дракон — это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.
— Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано! — Эбер не выдержал и вступил в беседу, активно указывая руками то на дракона, то в окно.
План был принят. Арчибальд вместе с одеялом был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.
— Тяжелый, как только одеяло выдержало… — Эльф с удовольствием раскинулся на траве.
— Кстати, где он? — Тасья озадаченно смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.
Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже перебирая короткими лапами и слегка помахивая крылышками, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.
— Хана нашему плану, — секунд через десять наблюдения глубокомысленно выдал эльф.
— Что такое? — обеспокоенно переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда. — Н-да. Эдак он в яму провалится…
— Какая яма — как бы на монстра вместе с нами не полез! — досадовал гном. — У вас нет в меню действий дракона «Остановить» или «Спать»?
— Есть «Атака» и «Стоп». Только после «Стоп» он продолжает бегать за бабочкой. — Джо озадаченно почесал затылок и еще раз применил команду остановки, с тем же результатом — дракон замер, но, не получив очередной команды, побежал за крылатым насекомым. Жать на «Стоп» постоянно было по меньшей мере неудобно.
— Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, — нашел решение эльф. — Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.
— Вариант подходит, — взял ситуацию в свои руки шериф. — Делаем так: Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.
— Какой круг? — не поняв, спросил гном. — Монстров бить надо, зачем бегать?
— Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона. — Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места. — Стойте тут и не сбег
Привычно зацепив пару монстров, Лоренс довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.
— А г-где м-монстры? — со сбитым дыханием произнес гном. На его глазах два лесных кошмара просто пропали из виду.
Джо осторожно подвел троицу к яме и показал двух полумертвых чудовищ с одним пунктом Здоровья у каждого.
— И как их теперь добить? — Тасью передернуло от мысли, что придется спускаться на дно ямы. Пугали не столько монстры, сколько торчащие острые колья.
Джо без слов достал парочку собранных во время забега шишек и под ошарашенными взглядами троицы ловко метнул их в зверей. Перед глазами промелькнуло несколько сообщений о возросшем уровне Арчибальда.
— Дракон уже двенадцатого уровня! — поделился радостью шериф.
— Здорово! — порадовались все, кроме гнома.
— Теперь он станет бегать еще быстрее? — Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.
— Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух сторон, выйдет в два раза быстрее.
— Потерпи, для дела. — Тасья похлопала гнома по плечу. — Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.
Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.
Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасными забегами от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали заклинания Тасьи на Скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже огромная гномья Выносливость начала подходить к концу.
— Как ты там? Не устал? — окликнул бегущего гнома Лео.
— Н-не-е… не-е-е, — хрипло вырывалось из горла Эбера.
— Порядок, шеф! Еще два круга! — Эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.
— М-могу б-больше, — выдавил из себя Эбер.
— Шеф, можно даже три круга!
— НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — выкрикнул гном и повалился на землю.
Дракон — а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком — подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.
Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину: устало улыбающийся гном уворачивался и загораживал руками лицо от языка Арчи.
— И все-таки он меня любит, — довольно сообщил Эбер.
— Или моет перед едой, — скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона. — Арчи, фу!
Гном со стоном перевернулся на живот и пополз в сторону города.
— Добычу будем делить без него?
Послышался еще один страдальческий стон, и тело гнома сделало широкий разворот.
— Бессердечные! — вспыхнула негодованием девушка и помогла бородатому подняться с земли. — Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.
— Если он меня раньше не сожрет, — буркнул гном.
— В подобном Арчи не замечен, все будет хорошо, — смущенно произнес Джо, наблюдая, как дракон понесся за очередной бабочкой. Все-таки зрелище того, как огромное черное тело два метра высотой клацает челюстью, было по меньшей мере странновато.
— Ключевые слова — «не замечен»! Мало ли… — Гном потихоньку расслаблялся, чему способствовал цветочный венок, одеваемый Тасьей ему на голову. Украшение явно плелось под Лео и налезать на массивную голову гнома не особо хотело, но путем приложения силы и некоторой толики упорства было плотно закреплено на макушке гнома эдаким цветочным нимбом.
— Есть идея! — произнес Лео, до того внимательно наблюдавший за игрой Арчибальда. — Собираешь бабочек и в случае атаки дракона выпускаешь одну для отвлечения внимания. Гарантирую стопроцентный результат. — Слова эльфа подтвердил неслабый толчок земли от падения на нее тяжелой драконьей туши в результате очередной попытки поймать крылатое насекомое.
— Так они же помрут, — расстроенно произнес гном.
— Виртуальные? Если подкармливать — нет. Вспомни зоопарк редких животных в столице. Кормить надо довольно редко, это же игра.
— Про «редко» — не согласен. У меня хомяк и пару дней не прожил. — Джо с подозрением отметил виноватые глаза собеседников. — Причем именно в тот день, когда я вас пригласил в дом…
— А какого уровня дракон? Появились новые навыки? — Гном решил сменить острую тему. Шериф все еще оставался довольно пугающей фигурой, и его гнев на себе совершенно не хотелось проверять. Тем более в его подвале обнаружилось полторы сотни могильных крестов, что весьма настораживало. Сам шериф залегендировал их как опоры для подвязки помидорной рассады, но произносил это не внушающим доверия тоном. Явно скрывал что-то зловещее.
Шериф сбился с мысли и с интересом заглянул в интерфейс питомца.
— Сорок шестой уровень. Двенадцать очков навыков. Тут есть «Огненное дыхание», «Ледяное дыхание»… — начал перечислять Джо.
— Сразу — нет. Все, что дальнобойное, исключается. Мне его еще уровней пятьдесят водить за собой. Я жить хочу, — воинственно встал на защиту самого дорогого гном.
— Может, отложим навыки на потом? — Лоренс скептически оглядел список из явно боевых умений с огромным уроном.
— Принимается. Доставайте из ям добычу. Я пошел ловить бабочек, — скомандовал гном и, пока все не спохватились, уверенным шагом направился на юг вдоль леса.
— Ты куда? Поляна-то — вот она!
— Конкурировать с НИМ? — Гном направил руку в сторону дракона, гонящегося за очередной крылатой жертвой. — Нет, хватит на сегодня безумств. — И ускорил шаг.
Устало вздохнув, Джо принялся за работу. Втроем они довольно шустро выгребли из ловушек сегодняшний улов, отсортировали и разделили на четыре равных кучки. Шериф качал головой, наблюдая, как эльф с Тасьей чуть ли не облизываются на свою долю добычи, и представлял на их месте Эбера. Предположительно, слюной смыло бы всю поляну.
— А где Арчи? — За всеми хлопотами совсем немаленький дракончик умудрился потеряться.
Трое обеспокоенно разошлись по поляне, изредка выкрикивая имя дракона, но в округе стояла тишина. Сама поляна была изрядно вытоптана как забегами шерифа, гнома и Лео, так и кувырками дракона, поэтому взять след было невозможно.
— Расходимся. Вы с Тасьей идете на север, я на юг. Если находите — ведете его ко мне или в город, — раздал указания Джо и двинулся по своему маршруту.
С ловлей бабочек у Эбера сразу не заладилось. Казалось бы, крылатое создание уже было в паре сантиметров от его рук, но за мгновение до поимки срывалось и улетало ввысь. Через пару часов охоты гном начал разделять ненависть дракона к этим насекомым. За все это время в импровизированной коробочке, нашедшейся в запасах гнома, разместилось всего лишь с десяток бабочек, чего было явно недостаточно для спокойной жизни рядом с агрессивной рептилией.
Погнавшись за очередной бестией, Эбер незаметно для себя углубился в лес. В высоком прыжке бабочка была поймана в заботливые руки ловца и уже практически помещена к остальным, когда внезапно лицо сидящего на поляне гнома накрыла посторонняя тень. Эбер очень осторожно начал поднимать глаза вверх. В глазах роились десятки мыслей: от обиды на себя — за невнимательность и на Лео — за глупую идею до предположений о возможном госте. Неужели его выследил Арчи? Или какой-то лесной монстр?
Реальность оказалась хуже — на него изумленно пялились девять человек в самых лучших, по меркам прежних территорий, доспехах. От удивления гном выпустил из рук коробочку, и одиннадцать бабочек разлетелись по поляне. Стон сожаления непроизвольно вырвался из уст Эбера — да фиг с ними, с людьми, и их появлением на день раньше! Все, на что было потрачено три часа его времени, улепетывало от него в разные стороны! День явно не задался.
— Фея, — утвердительно произнес один из смотревших на него людей.
— Да какая это фея? Это же гном! — вступил в диалог второй.
— Дурень, внимательно на него посмотри. Цветочный венок на голове, вокруг летают бабочки. Одежда в звездочках, первый раз такую вижу, — уверенно ответил первый. — Явно фея.
— Не бывает бородатых фей!
Эбер с интересом переводил взгляд с одного на другого. После поражения с бабочками силы окончательно его покинули, так что вскакивать и что-то объяснять он не торопился.
Поделиться книгой: