Сказки

На опушке за кустами началось срочное оперативное совещание.

— Неудача, — разочарованно сказал Кот. — Что-то мы не учли.

— Ничего страшного, — оптимистически заметил Медведь. — Сработала обычная вероятность. Естественно предположить, что не все обитатели Земли способны к межпланетным контактам. Нам не повезло — мы сразу натолкнулись на исключение,

— Но исключения, — возразил Пес, — отражают общие закономерности,

— Я предполагаю, — сказал Кот, — все дело в том, что мы попытались вступить в контакт с человеком, который в этот момент был чем-то занят. Видимо, земляне не любят, чтобы их отвлекали от занятий… Предлагаю принять этот вывод в качестве рабочей гипотезы.

Они пересекли рощицу и, наткнувшись на хорошо протоптанную тропинку, остановились в ожидании,

Через некоторое время из-за поворота показалась женщина, Она медленно шла по тропинке, неся в руках тяжелую хозяйственную сумку.

— Вариант шестой, — объявил Кот, — случай первый.

В ту же секунду Пес выскочил на тропинку и направился навстречу женщине.

— Разрешите вам помочь, — галантно предложил он. — У вас тяжелая сумка.

Женщина — это была мать Лины — прошла мимо, даже не взглянув на Пса.

Тогда Пес вновь забежал вперед и слово в слово повторил то же самое.

— Отстаньте! — грубо сказала женщина, не проявив ни малейшего удивления, — У меня без вас хлопот полон рот.

Ничего подобного предусмотрено не было, и Пес сразу был выбит из колеи.

— Но мы прилетели с другой планеты, — пробормотал он растерянно.

— Сказала — отстаньте! — еще резче повторила женщина. — У меня только и дел, что шутки шутить!

И зашагала по тропинке, ни разу даже не оглянувшись. Обескураженный Пес остался стоять в одиночестве.

Кот и Медведь приблизились к нему.

— И вторая попытка неудачна, — констатировал Кот. — В чем же мы ошиблись на этот раз?

— Должно быть, нам опять просто не повезло, — сказал Медведь. — У нее тоже были свои дела. Она ведь сама об этом сказала.

— Даже два раза, — уточнил Пес. — Не нравится, друзья, мне все это. Ну пусть даже дела. Но ведь не каждый день прилетают на Землю разумные существа из других миров.

— Ты прав, — согласился Кот. — Причина, видимо, глубже… Людям очень трудно поверить в то, что мы инопланетяне.

— Неужели им легче допустить, что могут быть говорящие кошки и собаки? — возразил Медведь.

— В том-то все и дело, — заметил Пес. — В том-то и беда, что мы похожи на земных собак и кошек. А это привычные человеку домашние животные. Животные!.. Легко ли поверить, что могут существовать разумные коты и собаки? Да еще прилетевшие с другой планеты?

— Да, наши ученые просчитались, — задумчиво сказал Кот. — Они рассматривали сходство атвенцев с земными животными как положительный фактор. Думали, что это поможет землянам легче нас воспринять и быстрее к нам привыкнуть. А вышло наоборот…

— Я не понимаю одного, — сказал Медведь. — Как можно не считаться с фактами? Если факты противоречат привычке, как можно продолжать следовать этой привычке?

— Да, и меня это тоже поражает, — поддержал его Кот, — Если бы я был на месте землянина и встретил говорящую собаку или кошку, которые человеческим языком заявили бы мне, что прилетели с другой планеты, то путем несложных логических рассуждений я пришел бы к выводу, что так оно и есть. Каким бы невероятным мне это ни казалось.

— Видимо, у землян иное соотношение между фактами и привычками, — рассудительно предположил Пес.

— А не лучше ли нам отказаться от всех предварительных разработок, — предложил Медведь, — отправиться в город и представиться непосредственно ученым?

— Это рискованно, — возразил Пес. — Если мы натолкнемся на ученого, который считает, что прилет инопланетян на Землю невозможен… Да ведь он будет отстаивать свою гипотезу еще упорнее, чем рядовой землянин свои привычки!

— Но ведь есть же ученые, которые придерживаются иной точки зрения, — не сдавался Медведь.

— И все же я считаю, что контакт с учеными — это второй этап, — твердо заявил Кот. — Прежде мы должны найти хотя бы одного землянина, который воспримет нас такими, какие мы есть в действительности, и признает в нас своих полноправных братьев по разуму. Если же таких людей на Земле нет, то контакт атвенской и земной цивилизаций бесперспективен.

— Ты прав, — согласился Пес, — надо следовать программе. Ведь не зря же мы столько лет собирали и анализировали данные.

Они пересекли тропинку и, пройдя через луг, вышли к асфальтовой ленте местного шоссе. Здесь они спрятались за рекламным щитом и стали наблюдать за дорогой. Но в этот час шоссе все еще было пустынным.

Прошло минут около сорока… Наконец в отдалении послышался треск мотоциклетного двигателя, и вскоре из-за холма на дорогу вырвался мощный мотоцикл с коляской, доверху загруженный пакетами и свертками.

Невдалеке от рекламного щита он остановился и съехал на обочину. Седок заглушил двигатель, спрыгнул на землю и огляделся. Солнце уже поднялось довольно высоко, было душно, слабый ветерок едва шевелил листву, а тишина после трескотни мотоциклетного двигателя казалась особенно глубокой…

Фальк перепрыгнул через придорожную канаву и, сняв шлем, с наслаждением растянулся на траве в тени развесистого дерева.

Он лежал на спине, подложив под голову руки, и, щурясь, смотрел в ослепительную синеву неба. Потом вполголоса стал напевать какую-то мелодию.

Пришельцы внимательно следили за ним из своего укрытия.

— Кажется, это то, что нам нужно, — сказал Кот.

— Вариант номер пять? — предположил Пес. — Да… Пошли.

На этот раз они приблизились к человеку вдвоем — Кот и Пес,

— Простите за беспокойство, — сказал Пес. — Нам хотелось бы с вами поговорить.

Фальк приподнялся на локте и с интересом уставился на странные фигуры.

— Вот это да! Говорящая собака!..

— Я не собака, — вежливо сообщил Пес. — Мы — жители далекой планеты Атвены. И прилетели к вам на Землю, чтобы установить контакт между нашими цивилизациями.

— Вы, должно быть, убежали из цирка, — догадался Фальк. — Потрясающий номер — говорящие животные…

— Почему вы нам не верите? — вступил в беседу Кот. — Разве обычные земные собаки и кошки могут разговаривать?

— А что? — пожал плечами Фальк. — В позапрошлом году я сам видел в цирке. Говорящий волк… Колоссально! Правда, за него незаметно разговаривал дрессировщик. Животом…

— Но ведь рядом с нами нет сейчас никакого дрессировщика, — заметил Пес.

— А… — махнул рукой Фальк. — Сейчас техника и наука — все могут.

— Но если так, — подхватил Пес, — то почему вы не хотите допустить возможность межзвездного перелета?

— Да вы — шутники! — расхохотался Фальк, поднимаясь на ноги. — Пожалуй, надо вас вернуть в цирк. Думаю, за это неплохо заплатят.

Кот и Пес быстро переглянулись.

— Подождите, — сказал Кот. — Смотрите… В его руке блеснула тонкая металлическая палочка. Он направил ее на одинокий дуб, возвышавшийся неподалеку, и огромное дерево в то же мгновение исчезло, словно растаяло.

— Колоссально! — восхитился Фальк.

— Теперь вы нам верите? — спросил Кот.

— Ну, вот что, — сказал Фальк. — Давайте-ка ко мне на мотоцикл — я отвезу вас в город.

— Куда — в город? — осведомился Пес.

— Разумеется, в цирк. А что?.. Куда же вы?!

Но Кот и Пес были уже далеко…

Фальк машинально завел двигатель, медленно уселся з седло, напялил на голову шлем, привычным движением руки сдвинул его на затылок и долго смотрел туда, где исчезли две фигурки. Казалось, им овладели какие-то сомнения… Потом он нерешительно тронул с места, поминутно притормаживая и оглядываясь в ту сторону…

А три пришельца продолжали свои поиски.

Они снова прошли через рощу и вновь оказались у того же шоссе, которое как раз в этом месте делало поворот, поднимаясь на небольшую возвышенность, где виднелись аккуратные домики, увитые диким виноградом.

У самого поворота на пеньке сидела девочка. В руках она держала большого пластмассового кота, одетого в высокие зеленые сапоги и ярко-красную шапочку. За спиной у него развевался красный плащ.

Мощные звукоулавливатели донесли до пришельцев нежный детский голосок:

— Видишь, Усатик, как здесь хорошо… А ты не хотел со мной идти, глупенький. Ведь хорошо же, хорошо, правда?

Инопланетяне переглянулись, в их взорах мелькнула надежда.

— А теперь засыпай, — продолжала Лина. — Днем все дети должны спать.

Пришельцы разом выступили из-за деревьев и все втроем приблизились к Лине,

— Здравствуй, девочка! — сказали они хором.

— Ой, здравствуйте, — воскликнула Лина. — Усатик, Усатик, смотри, кто к нам пришел!.. Вы… из сказки?

— Мы… — начал было Медведь, но Пес перебил его:

— Ну, конечно, девочка, конечно, мы из сказки!

— Как интересно! — восхитилась Лина. — А как она называется?

— Ммм… — замялся Пес. — Она называется… «Путешествие на Землю».

— Я никогда не слышала такую сказку… Это новая, да?

— Да, — сказал Кот. — Это совсем-совсем новая сказка. Такой еще никогда не было.

— А кто вы? — спросила девочка, внимательно приглядываясь к пришельцам и замечая то, на что до нее никто из землян не обратил внимания. — Почему у вас нет хвостов? И почему вы ходите на задних лапках? И почему у вас пальцы, а не когти?.. Кто вы?

— Мы… — замялся Кот, но Лина вдруг захлопала в ладоши.

— Знаю, знаю! Вас заколдовал злой волшебник. Правда?

— Ты угадала, девочка, — подхватил Пес. — Мы жили там, — он показал на небо. — Возле далекой-далекой звезды. Но злой волшебник превратил нас в кошку, собаку и медведя… Ты хочешь нам помочь?

— Ну, конечно же! Непременно… Видите тот маленький домик с зеленой крышей? Там живет профессор из города. Мы с ним давно-давно знакомы, уже два года. Он такие сказки знает… Он вас расколдует. Я отведу вас к нему, и он обязательно придумает. Обязательно!

Пришельцы переглянулись.

— Вы не волнуйтесь, — ласково сказала Лина. — Профессор хороший, он поможет…

И они пошли по тропинке, поднимавшейся к поселку, к домику с зеленой крышей. Впереди Лина с пластмассовым котом на руках. А за ней посланцы иноземной цивилизации, похожие на собаку, кошку и медведя.

Они шли следом за девочкой и думали о том, что теперь им, пожалуй, удастся выполнить задачу, ради которой они пересекли нескончаемые просторы мирового пространства.