Ограбить Императора

– Если вы не уйдете прочь, я вас ударю!

Удивленно посмотрев на Фаберже, мужчина ответил:

– Прошу покорнейше меня извинить, кажется, я ошибся. Сходство просто невероятное, эта женщина ну в точности моя милая Зюзи…

– Вон! – вне себя от ярости, закричал Карл Фаберже.

Приподняв шляпу, мужчина быстрой походкой зашагал из сквера.

Карл Густавович обессиленно опустился на скамейку. За эти несколько минут он постарел лет на десять. Его худое лицо побелело и выглядело изможденным, руки, сжимавшие трость, слегка подрагивали.

– Каков наглец! Каков…

Амалия положила узкую ладонь на его пальцы:

– Бедный Карл… Успокойтесь… Вы единственный человек, который любил меня по-настоящему. – В глазах женщины застыли слезы. – Знаете, дорогой Карл, мне нужно уже идти.

– Уже?

– Да. Очень надеюсь с вами встретиться.

– Вы знаете, где меня искать.

Быстро поднявшись, Карл Фаберже поцеловал протянутую руку, а потом долго смотрел вслед удаляющейся женщине, вслушиваясь в хруст гальки, издаваемый подошвами ботинок. Потом поднял саквояж и направился к мосту.

Впереди его ждала Нарва.

Мужчина в легком коричневом пальто вышел из сквера и направился к машине, стоявшей в переулке. Распахнув заднюю дверцу, устроился в салоне и произнес:

– Он ничего не заметил.

– Да, ты молодец, – похвалил Большаков. – Настоящий артист. – Василий внимательно наблюдал за удаляющейся Амалией – завернув за угол, она окончательно скрылась из вида. – Вот что, Прокопий, давай езжай за ней, – повернулся он к водителю. – Не хватало еще бегать за этой кралей по всему городу!

– Понял, – охотно отозвался водитель и переключил скорость. – Никуда она от нас не денется!

Машина проехала вдоль запущенного сквера: разросшиеся ветки злобно стучали по кузову, били в лобовое стекло.

– Чтоб их!.. – невольно выругался Прокопий. – И ведь проехать-то негде, что за улицы такие!

Амалия ускоренным шагом двигалась по мощеной дороге. Длинная зауженная юбка сковывала шаг. Острые каблуки ботинок проваливались в рыхлый грунт.

– Куда же она так, голубка, торопится? – хмыкнул Большаков. – Неужели от нас удирает? Притормози! – Автомобиль остановился рядом со спешащей женщиной, и он коротко бросил: – В машину!

– Я сделала все, что вы хотели! Вы сказали, что отпустите меня.

– Мне что, тащить тебя за руку? – вышел Большаков из машины.

– Послушайте, мы с вами так не договаривались, он ведь мне поверил. Отпустите меня, – взмолилась Амалия. – Прошу вас!

– Мне бы не хотелось делать тебе больно, но ты меня вынуждаешь. Мы возвращаемся в Петербург, там тебе зададут пару вопросов, а потом можешь ехать куда тебе заблагорассудится.

– Это правда? – с надеждой спросила Амалия, подняв на Большакова испуганные глаза.

– Можешь мне поверить, сейчас и без тебя хлопот полно. Напишешь все, что знаешь о Фаберже, где он может прятать свои ценности, кому доверяет, и можешь проваливать куда хочешь! – Распахнув дверцу, Большаков скомандовал: – Садись!

Амалия Крибель, попридержав спадающую шляпку, села на заднее сиденье.

Глава 9. Иллюзионист Ванька Конек

1918 год, август, Ивангород

Ванька Конек, молодой белобрысый мужчина двадцати пяти неполных лет, принадлежал к известной цирковой фамилии, из которой вышло два десятка акробатов, с пяток рыжих клоунов, четыре укротителя тигров, три дрессировщика пуделей и один известный борец под псевдонимом Большой Добрыня. Но особенно семейство прославилось как иллюзионисты, имея к этому ремеслу генетическую предрасположенность. У каждого из них пальцы были настолько гибкими и чувствительными, что невольно создавалось впечатление, что их ладони напрочь лишены суставов. Столь же необыкновенно гибкими, словно закрепленными на каких-то волшебных шарнирах, были их локти и предплечья. Ванька Конек, спекулируя своей гуттаперчевостью, нередко солировал под сводами цирка, вызывая нешуточный восторг публики. Но более всего ему удавались карточные фокусы, в которых ему просто не было равных. Его отец, известный иллюзионист, передал сыну все свои секреты и накопленное мастерство, полагая, что тот укрепит славой родительскую фамилию. Однако сына тянуло совершенно в иную область – криминальную, в которой он преуспел еще в раннем возрасте, шаря по карманам публики, собравшейся у касс. При этом крал кошельки настолько искусно, что даже мог любезно разговаривать со своей жертвой. Сложно было сказать, что это было – невероятная игра его пальцев или гипнотические способности, но ни одна из жертв не могла заподозрить в милом обходительном юноше отпетого карманника.

Вскоре фокусы в цирке ему изрядно поднаскучили – отсутствовала должная острота, каковая непременно должна быть во время даже самой банальной кражи. Его душа требовала настоящего восторга, чтобы по кончикам пальцев пробежал колющий страх, заставляя быть еще более осторожным и внимательным. Ванька Конек крал просто потому, что ему это нравилось, потому что чувствовал к этому роду деятельности невероятные способности, если не сказать более – призвание.

Воровал, потому что не мог по-другому. С крадеными деньгами расставался охотно, безо всякого сожаления, раскидывая их едва ли не по сторонам, а потому приобрел славу человека щедрого, удачливого и склонного к разного рода куражам. Именно последняя черта его характера сыграла с ним злую шутку. Однажды, пребывая в крепком подпитии, он стащил у купца первой гильдии Ивана Митрохина стопку акций на сто тысяч рублей, половину из которых тотчас раздарил своим приятелям, а другую, из-за невозможности немедленно реализовать, засовывал понравившимся барышням в лифы и пускал на самокрутки.

Искусного карманника нашли уже через шесть часов после кражи. Впрочем, сделать это было нетрудно. Заглянув в первое же понравившееся заведение, Ванька Конек залез на стол и, подкидывая акции вверх, громко кричал:

– Все сюда! Озолочу!!

Полицейские взяли Ваньку без особого шума. Умаявшись и упившись, он, свернувшись калачиком в углу трактира, громко похрапывал и нелепо улыбался во сне каким-то своим безалаберным мыслям.

Окончательно Ваня проснулся только в каталажке. Белым пятном в памяти оставался как момент задержания, так и препровождение в кутузку. Он даже не помнил, в какой момент минувшего вечера ему поставили под глазом синяк и вывернули скулу. После суда, состоявшегося практически на следующий день, его препроводили в исправительное арестантское отделение, а еще через полтора года он был отпущен на свободу революционным комитетом. С тех самых пор Ванька Конек неизменно объявлял о том, что пострадал за коммунистические убеждения, и стал причислять себя к политическим узникам. А в красный угол, где прежде висела икона, повесил портрет Карла Маркса.

Второй раз его задержали уже в Ивангороде год спустя, когда он с группой жиганов, переодевшихся в красноармейские шинели, «реквизировал» ценности в домах «буржуев». Подъехавшие чекисты, не устраивая особых разбирательств, перестреляли во дворе дома половину бандитов, а другую препроводили в небольшой особняк, где размещалась местная ЧК. После недолгого допроса, выяснив, чем он занимался до октябрьского переворота, его заперли в узкой камере с небольшим окошком под самым потолком. Иногда по коридору раздавались шаги – это выводили очередного мученика, а потом во дворе громыхал слаженный залп. Ванька Конек всякий раз вздрагивал, когда слышал тяжеловатый шаг конвоиров, полагая, что в этот вечер они завернут в его камеру. Но всякий раз обходилось.

Сейчас тяжеловатые шаги конвоя остановились точно у порога его камеры. Ключ в замке провернулся – и дверь, скрипуче раздирая тишину, распахнулась. В камеру вошел высокий человек в кожаном пальто.

– Конек? – негромко спросил он.

От вошедшего человека веяло опасностью, как от крапленых карт.

– Он самый, – справившись со спазмом в горле, проговорил Иван.

– Я из петроградской ЧК. Большаков моя фамилия. Жить хочешь? – усмехнувшись, спросил человек в кожаном пальто.

– Хочу. – Конек хотел ответить потверже, но не получилось: на последнем слоге голос неожиданно сорвался на противный хрип.

Человек в черном кожаном пальто вытащил из кармана фотографию и показал ее Ивану:

– Этого старика не приходилось встречать?

– Что-то не припоминаю, – честно ответил Конек, перебирая всех тех, у кого когда-то вытянул кошелек. Но такого старика среди них не было, иначе бы запомнил, уж слишком породистым выглядело его лицо.

– А напрасно… Этот старик едва ли не самый богатый человек в России. Его зовут Карл Густавович Фаберже. Поставщик ювелирных изделий его императорского величества. – Спрятав обратно фотографию в карман, Василий твердо проговорил: – Ты должен помочь нам.

– Я со всей охотой, господа-товарищи, – с жаром отозвался Конек.

– Как выполнишь свое дело, обещаю, что жить будешь.

– Что я должен сделать?

– Этот старик держит при себе старый серый саквояж. Ты должен подменить этот саквояж на точно такой же, когда к нему подойдет мужчина в коротком коричневом пальто. Сумеешь?

Задание показалось невероятно легким. Конек невольно расплылся в довольной улыбке:

– У кого вы спрашиваете? У циркача? У фокусника? В цирке я еще и не такие вещи проделывал! Я женщин распиливал на две половины, а потом их заново сращивал, и они живыми оставались! А уж это для меня пара пустяков. Не переживайте, господин хороший, не разочарую. Вот только тут со мной недоразуменьице вышло, даже не знаю, почему меня в острог заперли. Я ведь всей душой за Советскую власть. Можно сказать, крови своей не жалел, когда ее в Петрограде устанавливал! В тюрьмах за политику сидел. Царский режим расшатывал, а меня в казематы заперли вместе с каким-то сбродом! За что, спрашивается? Вы бы, гражданин начальник, похлопотали, чтобы меня отсюда совсем выпустили, после того как я саквояж подменю.

– Хорошо, – согласился через паузу Большаков. – Если сделаешь все, как нужно, можешь убираться отсюда, к чертовой матери!

– Вот это я понимаю! Сразу видно, что настоящая власть пришла. Власть рабочих и крестьян, о своих гражданах печется. Так когда саквояжик-то подменить?

– Сейчас… Мы тебе покажем место, где будет гулять старик. Как подменишь саквояж, передашь его мне. И не думай сбежать, из города просто так не выйдешь. Мы будем за тобой следить.

– Разве же я не понимаю, – обиделся Ваня Конек. – Ко мне с добром… А я такое! Советская власть хоть и народная, но никакого баловства не потерпит. Значитца, как чемоданчик-то подменяю, так сразу к вам.

– Если все понял, тогда пошли!

Вышли из затхлой камеры, где в коридоре их поджидали еще два человека: один – в коротком осеннем коричневом пальто с побитым оспой лицом, другой – в офицерской шинели с отпоротыми погонами.

– Вперед пошел! – скомандовал чекист в кожаном пальто.

Иван в сопровождении молчаливой троицы бодро зашагал по гулкому коридору.

У входа стоял черный автомобиль. Чекист в кожаном пальто открыл заднюю дверь и коротко скомандовал:

– Устраивайся. Там саквояж лежит. Поставишь этот, заберешь другой.

– Понял.

Иван Конек протиснулся в машину. Следом сел человек в офицерской шинели. С другой стороны его тиснул рябой угрюмый мужчина в коричневом пальто. Чекист в кожанке расположился на переднем пассажирском сиденье. Иван невольно поежился, почувствовав себя в тесном плену.

Колеса машины затрещали по полоске оскольчатого зеленого диабаза. Издалека дорога походила на примятую траву, и только россыпь плагиоклазов, блестевших на твердой поверхности бусинками слез, указывала на то, что под ними камень. Покатили вдоль плетней и заборов по неширокой кривой улице к могучей крепости, зажатой с трех сторон невозмутимой холодной Нарвой. Остановились на спуске в узком безлюдном переулке. Сначала из машины косолапо выбрался красноармеец, затем вышел Иван, придавив каблуками россыпь дождевых капель с противоположной стороны высадился рябой. Чекист в кожаном пальто оказался порасторопнее – выскочил раньше всех и с неприязнью поглядывал на точно свинцом налитые тучи, нависшие отяжелевшим от воды брюхом над верхушками близлежащего леса.

– Как ни приеду в этот Ивангород, так все время какая-то непогода: то мокрый снег, то дождь, то какая-то сырость, как сейчас, – с раздражением произнес он. – Митрохин, ты, кажется, из местных? – обратился он к красноармейцу в офицерской шинели.

– Точно так, товарищ Большаков.

– Я что у тебя хотел спросить, здесь все время дождь идет?

– Частенько, – признался красноармеец, – все-таки Финский залив под боком. Бывает, так зарядит, что весь урожай на кусту сгниет.

– Непросто вам.

– Непросто, – согласился тот.

Конек переминался с ноги на ногу, держа в руках саквояж, казавшийся ему сейчас отчего-то невероятно неудобным. Такое впечатление, что товарищи чекисты напрочь позабыли о его существовании, и беременные дождем облака их занимали куда больше, чем дело, ради которого они выехали на окраину города.

Иван недовольно поморщился. Улочки были узенькими, перегороженными посеревшими заборами, из-за которых проглядывали стволы яблонь и налившиеся цветом гроздья рябин. «Особенно далеко не убежишь, сразу заберут, а то и пристрелят», – с тоской подумал Конек, скосив глаза на маузер чекиста.

– Как-то уж привык, – пожал плечами Митрохин, видно, тоже расположенный к неторопливому разговору. – Сейчас я в Петрограде живу, но там тоже сырость, мало чем отличается от здешней. Привык… Ежели переезжать куда-то посуше, скажем, в Москву, то этого дождичка мне будет не хватать.

– Так я пошел? – спросил рябой мужчина в коричневом пальто.

– Давай топай. – Чекист отбросил недокуренную папиросу и, повернувшись к Ивану, строго спросил: – Старика видишь? Вон того, в пальто? В одной руке саквояж, а в другой трость.

В конце улицы, опираясь на трость, брел высокий худощавый старик в синем пальто и низеньком котелке, из-под которого топорщились седые непокорные волосы. Иван тотчас узнал в нем человека с фотографии. Ступая по скользким темно-зеленым диабазовым булыжникам, он проявлял невероятную осторожность: сначала ставил трость, словно проверял камни на прочность – а не провалятся ли? – и только потом, основательно убедившись в надежности, совершал очередной робкий шаг. Внешне ничем не примечательный старик, каких в Петрограде только на одном Невском проспекте можно повстречать не один десяток. В нем не было ничего особенного, и уж тем более он не тянул на звание одного из самых богатых ювелиров России.

– Вижу.

– Как поменяешь саквояж, так сразу же сюда идешь.

– Можно у вас спросить?

– Что у тебя там? – недовольно буркнул чекист.

– А почему бы у него просто не отобрать этот саквояж, так сказать, без хлопот? Я так понимаю, что в его нынешнем положении ему просто некому будет пожаловаться.

– Ты правильно понимаешь, – усмехнулся чекист. – Буквально схватываешь все на лету. А может, тебе в ЧК пойти работать? Нам нужны толковые люди. – Видно, на лице Ивана он прочитал нечто особенное, потому что тотчас добавил: – Пошутил я, не напрягайся. Можно, конечно, и так… Только где гарантия, что за ним никто не наблюдает, а нам неприятности ни к чему. Сделаешь все по-тихому, ты же фокусник, и свободен! Как это у вас там? Вытащить из шляпы за уши кролика… А как он туда попал, никого интересовать не должно.

Старика вдруг неожиданно окликнула молодая элегантно одетая женщина в широкополой шляпе с темно-синей атласной лентой и длинным зонтиком в правой руке. Фаберже рассеянно обернулся и, заметив шагнувшую к нему даму, устремился навстречу, позабыв про мокрые скользкие камни, про возраст, про ботинки, выглядевшие старомодно и невероятно нелепо, и вообще про все на свете!

Старик и молодая женщина трогательно обнялись. Состоявшаяся встреча вполне могла бы напоминать встречу отца и дочери, если бы не нежность прикосновения. Некоторое время они о чем-то мило разговаривали, и старик, преисполненный участия, слегка поддерживал молодую даму за локоток. На изнуренном бременем времени лице можно было наблюдать настоящее довольство и бесноватые искорки, сверкавшие в запавших глазах, потемневших и ввалившихся от старости. Женщина осторожно высвободила свою узкую кисть, одетую в изящную лоснящуюся перчатку, из его когтистых пальцев и повела старика к скверу, где, возможно, и будет поставлена точка в их взаимоотношениях.

– Сейчас он рядом с женщиной. Фокус может не получиться.

– На женщину не обращай внимания, – серьезно произнес Большаков. – Она на твоей стороне. Вы действуете в паре, – показал он на рябого мужчину в коричневом пальто, приближавшегося к скверу. – Как только он заговорит, можешь приступать.

– Понял.

– Ну, чего стоишь? Двигай! И не забывай: никаких глупостей!

Ванька Конек приподнял воротник и, уткнув нос в жестковатый колючий ворс, зашагал по дороге, чувствуя тонкими подошвами туфель просыпанный гравий.

Старик с женщиной облюбовали для беседы небольшой пустынный сквер, расположившись на крохотной лавочке. Кусты, разросшиеся колюче и широко, прятали их от взглядов случайных прохожих. Спустившись со склона, Иван, слегка помахивая саквояжем и удивляясь его тяжести, направился в сторону сквера. Некоторое время он стоял у чугунной ограды, пытаясь разобрать содержание завязавшегося разговора, но обрывки фраз, приглушенные расстоянием и рассеянные многими ветками, не позволяли понять, что может связывать старика с привлекательной женщиной. Только его лицо, сосредоточенное и строгое, и сбивчивая взволнованная речь подсказывали, что их связывало нечто большее, чем шапочное знакомство.

Увлеченный беседой, Карл Фаберже даже не заметил, как к нему из-за спины, раздвинув ветки сирени, приблизился молодой худощавый мужчина. В какой-то момент Иван перехватил взгляд женщины и тотчас уяснил, что они союзники. Фаберже что-то с жаром говорил, ухватив обеими ладонями тонкие женские пальчики, затянутые в кожаные перчатки, будто бы в оковы. Темно-серый невзрачный саквояж, выглядевший брошенным, стоял у его ног и представлялся легкой добычей.

Женщина, явно подыгрывая подошедшему Ивану, слегка подалась вперед, вызвав у старика новый приступ восторга. Развернувшись на полкорпуса, Фаберже не мог видеть подкравшегося Ивана. Старик вообще ничего не видел, кроме глаз любимой женщины.

Быстрым шагом в сквер вошел мужчина в коричневом пальто.

– Боже, кого я вижу! – удивленно протянул он, обратившись к Амалии. – Сама мадмуазель Зюзи. Так вы живы? Чего вы на меня так смотрите? Не узнаете? Неужели вы позабыли своего постоянного клиента?..

Ванька Конек шагнул еще ближе. Неожиданно старик вскочил: