Выбор пал на меня

Корридон пожал ему руку.

– Конечно. Я загляну к вам, как только появится свободное время.

Он произнес это равнодушно – так говорят, когда не собираются выполнять обещанное.

– Глупец! – воскликнула Лорин, когда Фейдак ушел. – Ни в коем случае не имейте с ним дела! Не задавайте мне вопросов, но прошу – не связывайтесь с ним и даже близко не подходите.

Корридон изобразил удивление:

– Вы очень странная девушка. Вы должны радоваться, что я понравился вашему брату.

– Но разве вы не понимаете? Он собирается использовать вас! Я не хочу, чтобы он использовал моих друзей!

Корридон успокаивающе взял ее за руку:

– Не сердитесь. Уверяю вас, меня еще никто не использовал, не пожалев об этом. – Он встал. – Теперь я должен идти. Желаю вам приятно провести время. В воскресенье увидимся.

– Пожалуйста, не ходите к нему, – с беспокойством произнесла Лорин.

– Не собираюсь, – улыбнулся Корридон. – Только не забудьте следить за своим настроением. Вы очень красивая женщина.

Сунув руки в карманы, он ушел, тихонько насвистывая.

Глава 7

Корридон подъехал к воротам без четверти одиннадцать. Молодой человек в алой с се ребром ливрее равнодушно махнул рукой. Мартин выехал на дорогу и резко прибавил газ. Стрелка спидометра ткнулась в цифру 60. В зеркале переднего вида он заметил два желтых огня автомобиля, следовавшего за ним, и усмехнулся. Ричи предупреждал, что за ним будет слежка, и они не заставили себя долго ждать.

Корридон не пытался оторваться от преследователей. Даже наоборот, выехал на запруженную транспортом Шепердз-Буш и сбавил скорость, чтобы его не потеряли. Лишь на подъезде к дому Корридона надоевший «бьюик» проскочил мимо, и Мартин лишь заметил две темные фигуры на переднем сиденье.

Корридон притормозил, остановил машину, выключил зажигание и прислушался. «Бьюик» тоже остановился. Мартин подошел к гаражу и включил свет – так им лучше будет видно. Вдруг из тени на освещенном клочке земли появился человек. Корридон в изумлении замер, сжав кулаки. Потом разглядел кокетливую меховую шапочку, мини-зонтик, большую сумку и… облегченно вздохнул.

Девушка, вышедшая из темноты, была высокой, стройной и красивой. Призывная улыбка алых пухленьких губ, короткое пальто распахнуто с шиком, характерным для удачливых уличных проституток.

– Привет, дорогой, – пропела красотка. – Тебе нужна девочка?

Корридон дружелюбно улыбнулся и открыл ворота гаража.

– Нет, – отозвался он. – А что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами:

– Ищу парня вроде тебя. – Девушка подошла ближе. От нее неназойливо пахло духами, напоминавшими ему аромат сирени. Корридону нравился этот запах. – Давай позабавимся, дорогой…

– Не сегодня, – твердо ответил Корридон и влез в машину. – Ты напрасно теряешь время.

Не дожидаясь ответа, он загнал автомобиль в гараж, вышел и закрыл ворота. Покончив с делами, Мартин обернулся и заметил два неясных силуэта в конце улицы.

Девушка вновь подошла к нему.

– Передумай, дорогой, – попросила она. – Потом будет весна в Париже.

Корридон засмеялся:

– Знакомая песенка. Где я слышал ее раньше?

Он привлек девушку к себе.

Для наблюдателей, пасущих его, предстала обычная для Пикадилли картина – мужчина сговаривается с уличной шлюхой.

– За мной следят двое, – прошептал Мартин. – Зайдете ко мне?

– Да. Ричи предупредил, что, возможно, за вами установят слежку. Он и придумал, чтобы я действовала именно так.

Корридон усмехнулся:

– Его не заботит мой моральный облик… Впрочем, я не возражаю. Раз нужно для дела, придется смириться.

Держа девушку под руку, он подошел к двери и отпер ее.

– Поднимайтесь наверх. Первая дверь направо. – Мартин, щелкнув выключателем, проводил взглядом девушку, обратив особое внимание на обтянутые нейлоном стройные ножки. «Складная девочка, – подумал он. – Держу пари, полковник не обращает внимания на ее формы».

Он закрыл входную дверь и поднялся наверх.

– Хорошая у вас маскировка, – признал Корридон. – Вы меня одурачили. А надо сказать, я не новичок в подобных делах.

– Это идея Ричи. Полковник сказал, что они не обратят внимания, если я таким образом и в таком виде появлюсь у вас в квартире. Надеюсь, он прав.

Корридон снял пальто и шляпу.

– Самое интересное, что именно этого от меня и ждут. Так что придумано неплохо. Садитесь. Кто вы?

– Меня зовут Марион Говард. Я буду приходить каждый вторник по вечерам.

Корридон ухмыльнулся:

– Похоже, моя репутация ничего не стоит… Выпить хотите?

Она покачала головой:

– Я не пью.

– Сигарету?

– Не курю.

– Вообще никаких пороков? – не сдержал изумления Мартин.

– У меня на них нет времени. Кстати, я принесла для вас деньги. – Она открыла сумочку. – Фантастическая щедрость – пятьдесят фунтов!

Корридон присвистнул:

– Боже мой! Что это с ними? Самое большее, на что я рассчитывал, – это двадцать пять.

Марион вытащила десять пятифунтовых банкнотов и положила их на стол.

– Дело особой важности. Какие новости?

Корридон сел на стул и закурил.

– Вы все, кажется, уверены, что я всемогущ. Я ничего не обещал.

Она улыбнулась. Мартин решил, что девушка ему определенно нравится – ее улыбка, искренний, доверчивый взгляд…

– Ричи хитер как лис, – понимающе взглянула на него Марион. – Он знает – раз уж вы занялись этим делом, то теперь просто так не откажетесь. Но давайте не тратить времени. Я должна еще доложить ему о нашей встрече.

– Будьте осторожны, за вами могут проследить, – заметил Корридон.

– У меня отличная квартирка на Дувр-стрит, – пояснила девушка. – Все продумано. Если за мной сейчас установят слежку, то в половине первого меня посетит мужчина, и я передам то, что нужно.

Корридон задумчиво усмехнулся:

– Кажется, Ричи знает, что делает. Неплохие меры безопасности предпринял.

– Иначе нельзя. Эти люди очень опасны. Что произошло сегодня?

– Слишком многое. Я встретился с Мэйнвортом и убедил его принять меня в члены клуба. Это было не трудно – я шантажировал его. Пока он подписывал членскую карточку, в кабинет вошла девушка. У нее было нефритовое кольцо. Девицу зовут Лорин Фейдак, живет в доме номер 29 по Бейзуотер-Крессент, модельер. Мы познакомились и в воскресенье должны встретиться в более интимной обстановке. – Он усмехнулся. – Возможно, у нее будет другое настроение, но сегодня она обещала. Все выглядело очень заманчиво.

– Думаете, вас цепляли на крючок? – спросила Марион.

– Кто знает? Ее братец, Слейд Фейдак, работает в бюро путешествий на Мэйфер-стрит. Мы обменялись парой слов, а он тут же предложил мне работу. Думаю, успел поговорить с Мэйнвортом и все обо мне узнал. Слейд хочет, чтобы я посетил его для конкретного разговора. Как только он ушел, Лорин назвала меня глупцом и предупредила, чтобы я с братцем не связывался. – Корридон стряхнул пепел в камин. – У меня не было времени проверить, не действуют ли они сообща. По словам Лорин, кольцо досталось ей в наследство. Первое впечатление – все подстроено. Беспокоит меня вот какой факт: как они узнали, что я собираюсь посетить клуб? Убежден, они были готовы к встрече со мной. И если следили за квартирой Милли, могли видеть меня вместе с Роулинсом. Полагаю, мне не следует спешить.

– Да, пожалуй, – согласилась Марион. – Или этот Бретт мог рассказать Фейдаку про ваш визит к Мэйнворту. Тот и послал сестру, чтобы попробовать подцепить вас на крючок.

– Неплохая мысль, – одобрил Корридон. – Но это означает, что и Бретт связан с ними.

– Мэйнворт их человек?

Корридон пожал плечами:

– Не думаю. Слишком нервный для такой работы. Попросите Ричи покопаться в прошлом Лорин и Слейда Фейдак. Пусть наведет справки о Бретте и этом бюро путешествий.

– А вы?

Корридон взял со стола деньги и сунул их в карман.

– До воскресенья ничего делать не буду. Дальнейшее целиком зависит от того, что произойдет за эти дни. Было бы ошибкой идти на встречу с Фейдаком. Пусть ждет.

– Тогда увидимся в следующий вторник. Если случится что-то непредвиденное, позвоните мне. Вашу линию могут прослушивать, поэтому пригласите меня к себе. Это недалеко. Я сумею быстро добраться.

Корридон лукаво улыбнулся. Ситуация его забавляла. Если бы хорошенькие девушки всегда по звонку являлись к нему домой!.. Тогда жизнь была бы просто райской.

Марион пристально глянула на него.

– Боюсь, жизнь со мной не показалась бы вам райской, – холодно возразила она.

«Ого, где это ее научили мысли читать?» – изумился Корридон.

– Не спорю, – с сожалением согласился Мартин. – Надеюсь, Ричи предупредил, что я очень деликатен и всегда поступаю как джентльмен?

Девушка засмеялась:

– Полковник сказал, что вы свой шанс не упустите, и посоветовал мне быть осторожнее.

– Совсем не изменился, – пробормотал Корридон. – Та же старая наседка… Тем не менее замечу, что вы слишком красивы для агента.

Она прошла мимо него, направляясь к лестнице.

– Все зависит от точки зрения.

Мартин вежливо проводил девушку до выхода.

– Эти парни, видимо, следят за нами, – пробормотал он, распахивая дверь. – Полагаю, нам надо поцеловаться.

– Нет необходимости, – обронила Марион. – Спокойной ночи.

Не оглядываясь, она исчезла в темноте.

Глава 8

Двое, ехавшие за Корридоном от «Тепленького насеста», продолжали тенью следовать за ним. Они были профессионалами, и только благодаря большому опыту Корридон мог распознать, когда они торчат у него за спиной. На второй день он увидел их лица.

Тот, что небольшого росточка, коренастый, с красным одутловатым лицом и толстой шеей, походил на немца. Другого – высокого, худощавого, с глубоко посаженными глазами – по плоскому лицу, прилизанным светлым волосам и привычке покусывать кончик сигареты можно было принять за поляка.

Корридон окрестил их Хью и Дью.

Эти двое были опасны. Оба, казалось, постоянно нервничали. Хью – тот, что пониже, – часто подмаргивал. Дью все время потирал ладони. Корридон определил, что они убийцы.

Он сомневался, стоит ли ему совать шею в петлю. Как похоже на Ричи – не жалеть своих людей. Прежде всего родина, а людишки – материал, который обеспечивает ее безопасность.

– Всегда можно подыскать другого агента, – заявил он однажды Корридону, – но будь я проклят, если удастся найти другую Англию.

Корридону было интересно, понимает ли Марион Говард, против кого работает. Она ему понравилась. Красивая, храбрая и чистая. Хотя сам жил по своим сомнительным правилам, Корридон ценил чистоту помыслов в других людях. Он решил, что при следующей встрече предупредит девушку. Не надеясь, впрочем, что-то изменить. Если вы имели глупость попасть в лапы Ричи, вам уже не избавиться от его цепких профессиональных объятий. Кроме того, с горечью подумал Мартин, Ричи из тех мужчин, которыми восхищаются подобные красотки.

Хью и Дью сняли квартиру напротив и вели наблюдение за ним из окон. Корридон убедился, что предусмотрительность Ричи не напрасна. Его гости не должны вызывать подозрений. А что может быть менее подозрительным, чем визит проститутки?

На второй день Корридон обнаружил, что телефон прослушивается. Уж он-то знал толк в подобных вещах – сам не раз занимался этим. Мартин также обнаружил, что была предпринята попытка проникнуть в его квартиру. Но на этот случай он давно принял меры – отличные замки, окна прикрывались стальной решеткой, на двери – короткая цепочка.

На всякий случай Корридон обыскал квартиру и похвалил себя за сообразительность. В каминной трубе он обнаружил маленький, но чувствительный микрофон. Очевидно, ночью Хью или Дью забирались на крышу… Микрофон он не тронул, но накрыл старым пальто.