Паутина Света [4 том] [закончен]

- Что мне ей говорить? - Деловито осведомилась девушка.

- Всё, что знаешь, и как можно подробнее. И на вопросы отвечай - даже на самые странные. Она "предсказала" аякаси А-класса, возможно, уже успела нарыть ещё чего... а мне оставь свой комплект печатей. Давай, иди уже... пока Хитсуги ещё кого-нибудь сюда не притащила!

2.

- ...необычные контрабандисты есть? А если найду?!

- Хитсуги...- тян, привет! - Маг-детектив с вуайеристскими замашками в очередной раз элегантно и без усилий начала разговор с разрыва шаблонов собеседника. По крайней мере, на мне её приёмчики всегда срабатывали! Конечно, у неё получалось не так элегантно "потрошить" собеседника, как у Канаме, но... ответил я совсем не то, что должен был, а то, что честно думал. - Ты предлагаешь мне вот так вот, по телефону, признаться, что у меня есть знакомые контрабандисты?!

- Юто-кун, ты за кого меня держишь? Я всегда отключаю запись разговора в архив хранения со своего номера, кухихи!

Сказано это было таким тоном, что я опять чуть не повёлся: типа "ты пошутил, я продолжила". Однако, длительное общение с Хироэ меня кое-чему научило, и потому готовый сорваться вслед за репликой Хитсуги смешок натурально застрял у меня поперек горла! Якоин не врала. Якоин вообще никогда не врала - в случае чего часть правды работала даже лучше, чем намеренное "передёргивание" информации! Мысли у меня в голове сделали стремительный кульбит... и я непроизвольно выполнил "поклон уважения" - несмотря на то, что глава одиннадцатого клана меня видеть не могла... вроде бы не могла! Вот что-что, а социальные рефлексы у меня за почти четыре года "полного погружения" в реальность Японии выучились до полного автоматизма:

- О, простите меня за грубость, Тёмный Властелин-сама! - Слова в "Хироэ-стайл" лились сами собой, минуя офигевший мозг. - Как я мог усомнится в ваших возможностях, Якоин-сама! Уверен, "тревожная кнопка" запуска ракет с ядерными боеголовками тоже находится в ваших надёжных руках, Хитсуги-сама!

Нет, шутки - шутками, а я был реально очень впечатлён: вот так признаться, что у тебя в руках есть инструмент информационного контроля уровня Национальной безопасности? Одной своей фразой Хитсуги Якоин сейчас сказала мне (открытым текстом!) о себе и о своём клане больше, чем я узнал за всё время ранее! Интересно, Тсучимикадо знают... хотя, конечно знают. Уверен, "первые" и обеспечили выход одиннадцатых на уровень получения нужных допусков - в отличие от остальных кланов, "барьерщики" своего прямого политического влияния ничуть не утратили. Однако, нужно было столкнуться с Якоин в том дурацком ночном бою, чтобы понять, насколько эффективно маги-детективы могли пользоваться этим инструментом... и другими его уровня!

- У Японии нет собственного стратегического ядерного оружия. - Наставительно, но с какой-то странной интонацией оповестила меня об очевидном факте девушка.

- Я и не утверждал подобную глупость, Хитсуги-сама! Как ваше атомное оружие может принадлежать Японии, госпожа?

Хитсуги "на том конце провода" закашлялась... и заливисто расхохоталась! Нормальным смехом, я имею в виду, а не своим любимым "кухихи", от которого всех передёргивало...

- Лесть, Юто-кун, какая грубая лесть! А ты умеешь делать комплименты женщинам, Амакава! - "Медовые" интонации, внезапно появившиеся в голосе девушки, меня реально напугали. - Ты такой... милый! Я подумаю на счёт твоего места в моём гареме, Юто-кун. Кухихи!

- Есть выходы на контрабандистов и даже собственная группа, работающая с ними! - Очень быстро "сдал" я Куросакуру и Якоу. Всё что угодно, Якоин-сама, только не бросай меня в... - терновый куст по сравнению с вариантом, промелькнувшим у меня перед глазами был раем небесным! - Нужно достать что-нибудь особенное?

- Нужно продать захваченного экзорциста из старшей семьи клана Круга. - В тон мне ответила Хитсуги, заставив натурально подавится воздухом.

- Кха! Кха! Э... Я не знаю, что сказать. Это чисто умозрительный вопрос или... эээ, деловое предложение? - Якоин меня просто добила своим вопросом. Аналитика помахала мне ручкой, мысли птицами разлетелись из головы, я стоял, глупо хлопая глазами и не просто боялся представить ответ - на меня снизошло что-то вроде легендарного "сатори", когда ты готов невозмутимо встретить любое событие, вплоть до попадания в Эквесторию к поням. Мне, честно, было уже почти пофиг - только лёгкое любопытство, ничего более.

- Двадцать часов назад ушла на задание и не вернулась Хисузу Кагамимори. - Судя по паузе перед ответом, глава одиннадцатого клана тоже была... слегка впечатлена моим уточнением. По крайней мере, не стала на эту тему шутить. - У меня нет доказательств, но есть следы подготовки покушения, причём не на убийство, а на захват. И эти следы оставили аякаси.

- А почему контрабандисты? - Слова собеседницы выбили меня из своеобразного "созерцательного транса" и вернули к действительности. Голова заработала... и сразу появилась масса вопросов. В то, что "каноничный" разумный демон без всяких колебаний сожрёт попавшегося мага я не сомневался... как и в том, что по-настоящему умный демон обойдёт мага десятой дорогой, даже слабого. Хотя бы потому, что от слабого толка мало, а от сильного мало того, что можно и словить неожиданную ответку, так и не бывает сильных магов самих по себе - люди их находят не менее эффективно. Даже если сразу сбежать и далеко спрятаться, всё равно ниточки-следы останутся. Через год, через пять-десять-пятьдесят лет есть риск проколоться, продемонстрировать "знакомый почерк", и родственники-потомки-коллеги убитого перевернут вверх тормашками засвеченную территорию в попытках найти и отомстить. Не даром Тэнгу сбежал из Китая (будем называть вещи своими именами) и спрятался в Японии, на пять сотен лет уйдя в небытие и легенды, и даже сейчас, когда "великая культурная революция" миксером перемешала старые дворянские рода и значительно потрепала (и изменила состав) материковых узкоглазых магов, светиться не стремился совершенно. Впрочем, там претензии были и со стороны старых аякаси... Даже безбашенная Агеха, экзорцистов не то чтобы ненавидящая, но получившая в своё время пару весомых плюх, за что до недавнего времени была не прочь "собрать долги", старалась не убивать пойманных - правда, в её случае это был ещё и грамотный расчёт в пользовании "дойными коровами". Впрочем то, что в итоге произошло с теперь уже моей младшей женой лишь подтверждает правило: магов, особенно клановых экзорцистов, для аякаси лучше обходить стороной - никогда не знаешь, что способен вытворить тот или иной индивид... или его обозлённые друзья.

- Потому что если бы "заказ" составили местные, Кагамимори съели бы на месте засады или рядом. Группа... сработала, я бы сказала, очень профессионально. Им бы удалось убедить клан зеркальщиков в том, что произошёл несчастный случай... что сработал "производственный риск", если бы Касури не привлекла меня.

- Демоны, профессионально захватывающие магов? - Не сказать, чтобы меня порадовала такая новость. - Ты права, ничего не слышал про такую группу. Думаешь, "залётные"?

- Относительно простая, но эффективная ловушка, - начала перечислять Якоин, - расчётливо подготовленная на носителя генома, причём объект захвачен живым... и не людьми. Кроме того, из старых кланов только Кагамимори занимались морской торговлей... в том числе, и в период изоляции. Особенно в период изоляции, я бы сказала.

- Подготовленная спецгруппа чужаков не могла действовать без участия местных, причём местные должны были быть из тех, кто хорошо знает особенности Кагамимори, то есть, грубо говоря, конкуренты... - Продолжить логическую цепочку было не трудно. - ...мои лю... контакты не работают с контрагентами на территории третьих - я бы знал. Но не знать о "коллегах" тоже не могут... Сколько у нас времени?

Спрашивать банальности вроде "а ты уверена, что она ещё жива" я не стал. Хисузу Кагамимори была ценна как источник информации - даже если группу прислала организация "чисто демонов" - ценность девчонки как мага не оправдала бы подготовку "ловушки"... какой бы "относительно простой" она не была. На почту - телефон пикнул, показав значок и подпись - уже упало письмо с пометкой адресата "от Якоин" - значит, после разговора сразу узнаю подробности...

- По моему анализу от одних суток до трех. За трое суток она гарантированно покинет зону досягаемости... тем или иным способом. Спасибо за участие, Юто-кун.

- Мы тут все в одной лодке... точнее держимся за один Круг. - Хмыкнул я.

- В почте есть обратный адрес - кинь отмашку туда, когда будет результат. Я буду нежно и трепетно ожидать твоего письма, Юто-кун. Кухихи! - Якоин, не прощаясь, отключилась. Последнюю фразу она произнесла своим обычным, чуть насмешливым тоном, но он меня не обманул: даже во время нашего разговора маг-детектив работала.

Махнув рукой Сидзуке, Кемперу и выходящей от сына Сандре - подойдите сюда! - я без промедления набрал знакомый номер. Контрабандисты - это бизнесмены, за бесплатно не работают. То есть контакт сторон должен иметь экономическую сторону, а, значит, и нужно сначала напрячь аналитика по профилю... который сможет поставить моим контрабандистам задачу на добычу информации корректно.

- Котегава? Мам, привет! У меня тут срочное дело, связанное с внешним кругом. Сможешь выделить мне полчаса в ближайшее время? Отлично!

- Что-то случилось? - Аналитик Момочи и мизучи старательно не смотрели друг на друга, но вопрос задали хором... и синхронно поморщились.

- Да, случилось, не у нас, к счастью... Сандра-сан, мне требуется ваша помощь как эксперта в организации похищения людей. В смысле - консультация! - Уточнил я, глядя, как шиноби и Богиня рек натурально выпучили глаза. М-да, кажется это их не успокоило. - Надо взяться за поиски похищенного экзорциста предположительно китайскими или корейскими демонами. Так что, возможно, придётся действовать на чужой территории - наш... заказчик считает, что похищенную ещё не увезли за пределы Японии, но нужно подстраховаться.

- Ну, знаешь ли... - За всех выдавила из себя реплику змея.

- Немного.. необычное задание. - Осторожно уточнила Сандра.

- Это отличное задание. - Отмахнулся я. - В первый раз за долгое время не затрагивает наши интересы лично... вроде бы... и в случае успеха получим неплохой профит: репутацию, дружбу старого клана магов, специализирующихся на провозе контрабанды, и общую репутацию в Круге для Такамии... после того, как Амакава официально туда "назад примут". Остаётся только это сделать, в чём я рассчитываю на вас!

- Ты стал очень хорошим главой клана, Юто. - Сообщила мне змея, заставив улыбнуться. Впрочем, не применув тут же спустить с небес на землю. - Взялся за решение вопроса и свалил всё на подчинённых, знаешь ли!

- Не всё, к сожалению. Некоторые вещи могу сделать только я. - Конечно, я имел в виду наложение "парома света", но на мою невинную фразу девушка и женщина внезапно фыркнули и отвернулись, а на лице Кемпера проступила задумчивость. - Что?

- Дорогой, ну где ты там застрял? Пошли уже! Нам ещё за заказанными вещами в бутик заехать успеть надо! - Меня сзади обхватила за плечи, прижавшись к спине животом и грудью, младшая жена. Я обернулся, приобнял супругу и повёл к пандусу. Но тихое "ужасно обременительная работа!" Сандры и "никому нельзя поручить, знаешь ли" мизучи, после чего последовал новый сдвоенный "фырк", расслышал. Очень хотелось обернутся и показать язык, но я сдержался: я же действительно "настоящий глава клана", как-никак. Хотя, кого я обманываю? В деле показывания языка сравниться с Сидзукой мне даже близко не светило. Точно, заставлю вечером встать перед зеркалом и показывать язык своему отражению не меньше минуты! В конце концов, я же глава клана и всё сваливаю на подчинённых, правда? Кухихи!

Интерлюдия 5. Северная Корея - Китай, граница. Куросакура (дорогумо), Екоу (сагари) и выступающая в роли воздушного транспорта "небесный скат"-Акахара.

- Параноики хреновы! - Екоу с раздражением разглядывала барражирующий над границей слегка обшарпанный Ми-8 с опознавательными знаками Северной Кореи. - Ведь всегда можно было спокойно проскочить! Неужели засекли?!

- Сомневаюсь. - Куроскакура водила биноклем вдоль хорошо освещённых рядов колючей проволоки, пытаясь визуально отыскать датчики, контролирующие пространство над преградой - и не находила. - Скорее всего плановая проверка или что-то вроде того. Если бы нас засекли тут, то сейчас было бы не протолкнуться от солдат, устроивших прочёсывание на предмет поиска враждебного контингента на микросамолёте.

- Надеюсь. - Аякаси, специализирующаяся на пространственных карманах, поглубже натянула свою чёрную шапочку, прикрывающую излишне светлые волосы. - Как думаешь, долго нам ещё тут торчать?

- Минут двадцать, максимум. - Датчиков не было, а обнаружить резидентные заклинания, направленные на контроль сверхъестественных сущностей, которым за каким-то хреном втемяшилось пересечь границу государства, из-под полога скрывающего амулета было невозможно. - Потом у вертушки останется слишком мало топлива и придётся валить на аэродром базирования.

- Думаешь? А второй не пригонят?

- У корейцев не так много магов... и топлива, чтобы заставлять технику "висеть" над пустой границей часами. А что мага повезут не к ближайшей заставе, а в аэропорт в семидесяти километрах отсюда - это даже гадать не нужно: важный товарищ не должен болтаться где попало.

Контрабандистам повезло разглядеть ауру мага, порой вспыхивающую внутри летающей машины, немного раньше, чем обнаружили их, и Акахара буквально камнем упала с высоты около десятка метров, сворачивая собственную энергетику, чтобы стационарный амулет-подавитель закрыл её и пассажирок от наблюдателей. Некоторое время девушки молчали, наблюдая, как геликоптер постепенно удаляется вдоль границы - из вида он скрылся, но шум винтов был ещё слышен.

- И всё-таки странно. - Беловолосая любительница зависать вверх ногами поправила ремень закинутой за спину "М4". - Если нас не обнаружили, то почему проверку послали именно сейчас?

- Мы довольно низко летели, чтобы Акахара не отражалась на радарах... и довольно быстро. И по прямой. Видимо, прошли над двумя линиями маг-безопасности, и какой-то умник в штабе приложил линейку и предположил, где будет третье пересечение. И решил подстраховаться.

- Между прочим, Амакава обещал нам антирадарную краску. - В сторону проворчала Екоу.

- Он сказал "как только будет возможность провести эксперименты".

- Уже год прошёл. - Напомнила белобрысая.

- Значит, пока возможности не было.

- Слушай, прекрати уже!

- Что прекратить?

- Защищать Амакава! Между прочим, это из-за твоего расчудесного "сюзерена" мы сейчас носами землю пашем! - Несмотря на более-менее обтекаемые формы, собственные характеристики "небесного ската" как объекта аэродинамики оставляли желать лучшего. Как и комфорт пассажиров, никак не закреплённых, кроме собственной магии, на её спине.

- Ты слишком предвзято к нему относишься. - Куросакура убрала бинокль и, наконец, повернулась к собеседнице. - И мы здесь не ради Амакава-доно.

- О, ну конечно! Мы помчались сломя голову на чужую территорию (где ещё неизвестно, что с нами будет) торговаться за информацию, необходимую для спасения пленного экзорциста (нашего врага, между прочим!) просто потому, что нам этого немножко захотелось! Сакура, у тебя с логикой как, всё в порядке?

- С логикой всё о'кей. - Хмыкнула дорогумо. - Во-первых мы здесь не из-за Юто, а потому, что Котегава попросила помочь, и ты, заметь, даже не подумала отказать в её просьбе...

- А Котегаву что, не её "ребёночек" подрядил, нет?

- ...а во-вторых, экзорцисты нам не враги.

- Эээ... что? - Екоу слегка зависла от такой фразы. - Они на нас охотятся и убивают, это не считается "враги"?!

- Как будто аякаси между собой не дерутся и не убивают друг друга. Ты же не считаешь любого демона врагом?

- То есть, ты хочешь сказать, что экзорцисты в своем праве?! - Охренела беловолосая.

- Я хочу сказать, что большинство магов, сражающихся с демонами, делают это не потому, что им это нравится - просто это часть их работы по защите мира людей от мира духов. В отличие от наших сородичей, которые убивают и жрут других аякаси почём зря только потому, что им хочется стать сильнее.

- Какая разница, если результат один и тот же... - Девушка отвернулась: дорогумо и раньше могла легко испортить ей настроение - всё-таки в их тройке "мозгами" была именно Куросакура... а после принятия "клятвы Света" в её рассуждениях мозголомных моментов только прибавилось. Защищать экзорцистов, которые не враги, оказывается! Людей защищают, ага. Что дальше? Пойти и самоубиться перед одним из офисов Комитета, дабы облегчить магам им их и так не лёгкий труд?

- Разница в том, что если убрать причину нападений, люди перестанут охотиться на нас, а вот чтобы в мире аякаси возник мир и порядок, нужно чтобы кто-то убедил и заставил демонов подчиняться правилам. Как Нурарихён в Кагегакуре, только на весь мир... ну, на всю Японию, хотя бы.

- Ну ты и... загнула. - Сагари потрясла головой, пытаясь переварить масштаб желаемых дорогумо свершений. - Что это за сверх-демон такой должен быть, если даже старик-Нура не тя... погоди-ка, ты это про Амакава?!

- Не про Амакава, а про то сообщество, что создаётся под его началом. - Педантично поправила Куросакура. - А про Нурарихёна это ты зря: захоти он, и сотни демонов встали бы под его знамёна. Опять. Слава "одного из трёх сильнейших", поверь, просто так не появляется. Таких как он в Европе называют архидемонами.

- То есть ты хочешь сказать, что Отряд Взаимопомощи может стать силой, сравнимой с этим самым архи?

- Сравни территорию Такамии и гакуре и ответь себе сама.

- Охренеть! - Повторно потрясла головой беловолосая: с такой точки зрения она рассматривать ситуацию никогда не догадывалась. - Получается, мы здесь сейчас как раз ради этого самого "сообщества" сейчас рискуем? Ради возможности в будущем убрать причину конфликта демонов и магов? Ради общества всеобщего мира?

- Я рада, что наконец-то смогла до тебя это донести. - Аякаси с повязкой на глазу улыбнулась. - Я... меня всегда волновал вопрос о будущем: вот мы живём, рискуем... что дальше? Где тот мир, в котором я смогу жить, не опасаясь за себя и за свою семью? Ты знаешь, как для дорогумо это важно. Другие или мирятся со страхом обнаружения и уничтожения, или уходят в места самоизоляции, веками не высовывая носа из гор и болот. Гакуре - это осколок прошлого, будущего у "Теней" нет. Ты заметила, что недзуми почти никогда не выходят за пределы деревни? Все внешние действия там выполняют "принятые чужаки" вроде нас - таскают еду и вещи, выполняют работу "снаружи"... Это может длиться ещё очень долго... но меня такое не устраивает! Я хочу жить, а не играть с судьбой в салочки на выживание! Не хочу, чтобы вся моя жизнь была чередой драк, погонь и игр в прятки со всем подряд, с редкими перерывами на безделье в компании с бутылкой! Да я готова была пойти за кем угодно, если у него есть сила и желание изменить мир!..

- Может, хватит уже болтать? - Проскрипела Арахара, вынужденная лежать, не делая попыток приподняться над землёй: в такой форме передвигаться исключительно силами тела она могла только в воде... и совершенно не горела желанием оказаться в родной стихии! Океан, брр! - Я не слышу вертолёта уже минут пятнадцать! Вы бы оторвали свои задницы и посмотрели, что там этот "товарищ маг" наделал, и как нам через границу "прыгать"...

- Извини, дорогая. - Повинилась дорогумо. - Ты знаешь, это моя "больная" тема... Мы уже идём. Екоу, очки!

- Держи. - Сагари проверила амулет и перекинула автомат со спины на грудь. В ночи тихо щелкнул предохранитель: стрелять было крайне нежелательно, но нужно было предусмотреть всё - за богатую практику провоза контрабанды огнестрел "тройку Куросакуры" не раз выручал. - Держись сзади и страхуй. Ещё б сделал Амакава что-нибудь с радиусом зрения, цены б этим штукам не было...

- Может, сама ему об этом скажешь? А то ты выгружаешься на складе и сбегаешь, одна я за вас всегда отдуваюсь. Юто-доно даже в прошлый раз спросил, не потеряла ли я где свою красавицу-напарницу...

- А-а?! Ч-что, т-так прям и с-сказал? - Внезапно начала заикаться покрасневшая почти до свечения сагариа.

- Так-так, это что-то новенькое! - С интересом рассматривая партнёра по бизнесу, протянула дорогумо.

- Я-а иду вперед, а ты - за мной! - Екоу буквально влетела в кусты, росшие чуть ниже гребня холма, откуда аякаси наблюдали за манёврами геликоптера. Впрочем, кусты не издали не звука - профессионализм сработавшейся тройки был на высоте. Паучиха с повязкой на глазу, продолжая ехидно ухмыляться, так же беззвучно нырнула в заросли.

Оставшаяся в одиночестве Арахара тихонько вздохнула... и продолжила любоваться ночным небом, полным звёзд. Ей, глядя на напарниц, часто хотелось сделать фейспалм, но при наличии только плавников и шиповидного хвоста реализовать это желание было затруднительно...

Интерлюдия 6. Китай, храм Сузаку. Куросакура и Екоу с одной стороны, а с другой...

- Чего они на нас так таращатся? - Храм Сузаку занимал приличную такую территорию, и девушкам, постучавшимся, как положено культурным гостям, в ворота, вот уже минут пятнадцать приходилось топать и топать за молчаливым провожатым... человеком, к слову сказать.

- Возможно, им кажется что мы как-то не так одеты. - Тонкий слух дорогумо уловил японское словечко "косплей", с каким-то осуждающим оттенком произнесенное одним из храмовых служек. Несмотря на раннее, отнюдь не тёплое утро, народ в храме уже активно работал: кто - подметал выложенные разноцветной (преимущественно - красной) плиткой дорожки, кто - чистил и выравнивал перезимовавшие газоны, кто - снимал или развешивал амулеты на подстриженных "в шар" кронах деревьев. Действующие амулеты - линии резидентной защиты в них чувствовались очень хорошо. Ах да, магия... мана была не человеческой. А вот мужчины и женщины, как и провожатый, относились к роду людскому, и магией были обделены... Наконец парк и немногочисленные вспомогательные строения остались позади, дорога вывела их к храмовому комплексу, центром которого служила семиярусная пагода. Здания кое-где явно требовали мелкого ремонта, где-то - блестели яркими красками: самый обычный вид, если не обращать внимания на то, что обычным зрением не увидеть. Перед гостями распахнули ворота "внутреннего храма" - жест, как знала Куросакура, означающий то, что их ждут. Их, и тех, кто стоит за спиной у скромных курьеров...

- Рад приветствовать вас в стенах Дома Живого Огня. - Мужчина поклонился гостям, коротко кивнул привратнику, отправляя того назад, дождался, пока они останутся одни...

- Так и знал, что вы заявитесь в этих шмотках! Ксо!

- С каких это пор демонов волнует, кто как одет? - Вздёрнула бровь над свободным глазом дорогумо.

- С тех самых! Проклятье, вы же в Китае, а не в какой-нибудь Ни... Уганде! Да Хранитель Пламени возжигала светильники ещё в старом храме три тысячи лет назад! Вы... ай, ладно, может и прокатит... - Неожиданно успокоился демон.

- Дорогой контрагент, ты лучше объясни, за каким хреном нам понадобилось за информацией сломя голову переть ночью через Японское море, с ходу ломиться через северокорейскую территорию и теперь выслушивать твои стенания по поводу древностей и внешнего вида, а? Почему нельзя было устроить морскую встречу, как обычно, если наше многолетнее сотрудничество не убедило тебя, что мы всегда платим по счетам?

- При чём здесь я? - Китаец от возмущения даже выдохнул небольшой язычок пламени. - Вы что, не понимаете, какого ранга информация, о которой вы запросили?! Её же невозможно добыть незаметно! Старушке самой пришлось нанести несколько визитов и лично спрашивать! Да она из храма со времени падения Цин* раз пять всего и выходила!

- Однако, ради заказа она всё-таки вышла...

- Да, но упёрлась рогом: или давай сюда заказчиков, или пусть идут благодарить за обед**!

- Как же с вами сложно...

- Да сам страдаю... упс, только я вам ничего не говорил! Кстати, а товар где?