ВИКС- 2: Ключник

Кое-что показалось мне странным. У фейри, как у уникального магического создания астрального происхождения, шанс уклонения от физически атак - 49%, шанс уклонения от магических атак - 99%. Эти цифры появились после перерасчета, когда у меня самого обновились параметры системы. Тогда как главоглаз все-таки достал фейри "проклятьем бездействия"? Из-за большой разницы в уровнях? Или магической атакой считается лишь прямой выпад? И еще мелькнула мысль, что, не будь на фейри усиления от кристалла, я не смог бы ее спасти по любому, нет у меня для нее лечащих средств. Значит, придется быть внимательнее вдвойне, особенно с дикошей. Проклятье, чувствую, что потеряю я своих малых, и очень скоро. Но нора меня не выпустит, пока не разделаюсь с обитателями. Выбора нет.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия. Каждую секунду здоровье и энергия убывают на единицу.

Отбросив размышления, я поднялся. Перерыв пошел на пользу, но пора отправляться дальше. Кстати, давно хотел сделать, но все забывал… Снова забравшись в настройки, я отключил "энергетический закреп" - поддержку меча в походном положении за спиной, тратившую единицу энергии в секунду. Недавно нашел эту опцию, явно появилась после обновления. Будем экономить. Может и зря последовал совету Машты и отказался от ножен.

- Кроха, три метра вперед, свет приглуши. Увидишь что - лети обратно, не геройствуй. Фури, держись позади.

Следующие несколько стычек мы выиграли всухую. В чертовых норах практически не было прямых участков, ходы все время вились спиралями, то пересекаясь, то разветвляясь, приходилось выбирать направление наугад. Отдельные особенно толстые светящиеся жилы тянулись по стенам в окружении более мелкой сетки корневых отростков. Я далеко не сразу обратил внимание, что именно эти жилы и соединяют гнезда главоглазов, которые попадались каждые тридцать-сорок метров, по три-четыре особи в пачке. Твари настырно вешали "Проклятие бездействия", плевались кислотой при малейшей возможности и, умирая, исправно отдавали опыт. Но по добыче оказались полными пустышками - видимо, потому что главоглазы были не самостоятельными существами, а частью самого логова. Так что прокачка собирательства встала колом - а я так надеялся его поднять, чтобы увеличить шанс выпадения полезных предметов… Я удивленно хмыкнул, поймав себя на этой мысли. Странное существо - игрок. Жизнь висит на волоске, а о добыче все равно подумывать не забываю…

Примерно час спустя подземелье ожидаемо начало усложняться. Не стоило и надеяться, что пройдем все логово, как нож сквозь масло. Норы стали просторнее, пригибаться уже не приходилось, а несущие жилы - толще, и главоглазов в гнездах стало больше. Первая же пачка, где вылупилось сразу шесть штук особей 11-12 уровней, доказала несостоятельность бездумной лобовой атаки. Не помогли ни скорость, ни ловкость, ни меч, ни магия. Как только бой закончился, я рухнул на колени и локти, едва сдерживая крик и позволяя каплям кислоты стечь с одежды, с каждой стычкой все больше превращающейся в решето. Резаные и колотые раны не доставляют столько жгучей боли, как эта проклятая кислота. Десять долгих минут я тихо сходил с ума, а когда боль начала ослабевать, на карачках отполз в сторону на местечко почище, не загаженное лужами бледно-зеленой дряни, и обессиленно привалился спиной к стене.

Если дальше будет еще сложнее, своими силами уже не обойтись. Убивать требовалось все быстрее, ведь дебаффов становилось все больше. Так, включаем наконец мозги. Что я еще могу придумать? "Душелова" пока задействовать рановато - нет пополнения кристаллов. Я задумчиво уставился на питомцев, ожидавших, пока я восстановлю силы и здоровье. Фейри… а ведь на нее до сих пор не попало ни капли кислоты. Собственно, ей бы этой капли хватило с лихвой, чтобы погибнуть, но ведь цела. И Фурия целехонька, в кислотных лужах даже лап не запачкала. Так может, я напрасно их оберегаю настолько? Тогда пока не стало совсем худо, стоит проверить…

Следующее гнездо из семи главоглазов мы обработали уже по новой схеме.

На этот раз вперед устремилась Кроха. Несмотря на семь тикающих "проклятий", сжигавших жизнь не хуже чем паровозная топка - уголь, я терпеливо ждал целую минуту, пока твари отреагируют, но они не сочли фейри достойной даже плевка. Лишь вертели чешуйчатыми тыквами и сверлили Кроху злобными взглядами. Зато как все дивно изменилось, когда Кроха по мысленной команде спикировала и пнула одну из особей маленькой ножкой прямо в глаз. Мелко, зато от души. Сразу возникло и агро, пусть и слабое, и необходимое внимание. Главоглазы принялись долбить в сторону фейри, как из катюши, но Кроха с легкостью, и даже с видимым удовольствием уклонялась от пролетающих сгустков кислоты. Отвлекая часть внимания, вперед бросилась дикоша. Подпрыгнула, хватанула когтями, и тут же юркнула в сторону. На покрытом красно-черной чешуей боке твари когти не оставили даже царапин, но главоглаз, обиженный посягательством по самый корешок, живо развернулся за дикошей. Плевок! Дикоша уклонилась, мелькнула стремительной тенью, подпрыгнула и хватанула лапой снова…

"Что и требовалось подтвердить", - подумал я, бросаясь в атаку…

Получен новый уровень: 11! Текущее значение опыта: 27/4 6 130.

Внимание! Производится окончательная ассимиляция характеристик аватара под текущую локацию! Найдите безопасное место! Начат отсчет: 5, 4, 3…

Сообщение застало меня врасплох.

Пока я стоял и непонимающе оглядывался на оставшееся за нами поле битвы, обратный отсчет неизбежно завершился. А потом меня скрутило так, что мама не горюй. Тело оцепенело, словно его сковало льдом, мышцы охватило жжение, усиливающееся с каждой секундой. А затем началась перестройка организма, и глаза застлала багровая пелена дикой пытки…

Пришел в себя я уже на боку, лежа на земле. Лицо горело от жара, в ушах звенело, череп сдавило стальным обручем - восхитительный букет ощущений для закоренелого мазохиста… Прямо перед лицом сидела Фурия, в темноте ее изумрудные глаза-щелки горели тревожным светом. Кроха свешивалась у нее с загривка, тоже не спуская с меня повлажневших глаз, мордашка у нее кривилась от жалости и сочувствия.

- Даже и не думай… - я хрипло закашлялся, сплюнул кровью - оказывается, прокусил язык. - Мне только плачущих фей для полного счастья не хватало…

Не веря, что сумасшедшая боль ушла, поднялся на колени, чувствуя себя престранно - тело казалось совершенно чужим. И в тоже время - более сильным. Крепким. Выносливым…

Страница параметров озадачила не на шутку. Минут пять я изучал изменения, пока не разобрался, что произошло. Во-первых, теперь с повышением каждого уровня система давала + 2 ко всем пяти основным характеристикам автоматически, и +10 очков для свободного распределения. Что само по себе здорово, но не это главное. Произошел полный перерасчет прежних характеристик и их подгонка под текущее значение жизни и энергии: мудрость выросла практически вдвое - 44, а выносливость на треть - 59! Все остальное изменилось не так явно - жизнь: 590, энергия: 440, сила: 31, ловкость: 31, разум: 21. Значит, +20 халявных поинтов к жизни и энергии, как в песочнице, больше не будет, вместо этого выросло количество самих характеристик. А ведь рассчитывать значение будущих уровней теперь легче, понял я. Более того - благодаря новым значениям регенерация здоровья и энергии поднялась вдвое, и теперь я выдержу пяток "Проклятий бездействия" без ущерба. Так, что еще вкусненького? Защита! Она неизбежно поднялась с выносливостью, более чем компенсировав падение прочности одежды.

Я пружинисто вскочил, повел плечами, сжал и разжал кулаки. Голова немного кружилась, да и подташнивало чуток, но в целом сносно. Жаль, что полностью с повышением уровня усталость не ушла, тонус завис на 60/100, но все равно чувствовал я себя гораздо лучше. Если бы еще не дикий голод, сверливший внутренности, вообще было бы отлично. И кстати, очки сейва поднялись до 1,85. Еще два новых уровня - и у меня прибавится дополнительный сейв. Не обделила система и со свободными очками умений, добавила еще два, как и полагалось для нечетного уровня. Только вот непонятно, куда эти пять накопившихся очков пристроить, ведь класс и древо умений заморожены. Тупо копить, пока не смоюсь из "Лунной радуги" и ограничение не спадет? И еще кольнуло - десятка свободных очков характеристик, которые вложил в мудрость и выносливость, как только попал в логово, потерялись бездарно. Да уж, знал бы, где упаду - подстелил бы. Впрочем, скаредничать не стоит - все равно получил больше, чем потерял.

Подхватив с земли меч, с изменением уровня повысивший урон и полностью восстановивший прочность и блеск (в сознании из какого-то далека всплыло словечко "масштабирующийся", но здесь такой тип предметов назывался просто уникальным) - я тихо выругался, осененный новой мыслью. Бог ты мой… если бы эта "ассимиляция" застала меня прямо во время боя, то тут бы мне пипец и настал, белый и пушистый. Следуя логике, больше таких сюрпризов не будет, но все-таки впредь надо быть осмотрительнее перед получением нового уровня и постараться найти поблизости тихую нычку. Пару ласковых Маште обязательно выскажу, как доберусь до ее кудрявой светлости. Могла и предупредить. Или они и это решили обратить в хохму - поржать, когда меня будет корежить под их присмотром? Не угадали, черти.

Ладно, все что ни делается, делается к лучшему.

Битва с подземельем продолжилась с новыми силами.

И с первого же главоглаза я получил новый квест:

Доступно одноразовое территориальное задание "Контроль Популяции: главоглазы ". Прогресс: 1/ 10 0. Награда: 5000 опыта, 1 очко умений. При нять: Да / Нет?

Как интересно. Конечно "да", это же отличный довесок к опыту за мобов, которых мне и так придется уничтожать. Видимо, последний апдейт с получением одиннадцатого уровня затронул в игровой механике больше, чем я полагал, и меня ждет впереди еще немало сюрпризов, надеюсь - приятных, как вот этот необременительный, сам собой выполняющийся квест…

Методом проб и ошибок тактику отработали до блеска на следующей парочке гнезд. Выяснилось, что кислота поражает и самих тварей - теперь Кроха старалась вертеться так, чтобы подставлять других, и ей это удавалось все лучше. Смотреть жутковато, как обнаженное тельце феи мелькает среди кислотных залпов, любой из которых превратит ее в клочок растворенной органики, но что же делать, черт побери?! Больше пятерки ей отвлечь было тяжеловато, и на помощь приходила Фурия. Вступая в бой, я неизбежно переключал агро на себя, но не сразу, и десятка-другого секунд хватало, чтобы разобраться со всеми.

Два часа спустя почти непрерывных сражений мы все еще блуждали в темноте нор, не видя конца пути. В глазах уже рябило от сочащихся лютой злобой желтых радужек главоглазов - перемололи несколько десятков, от кислотной вони хрипели легкие, а куртка висела на испещренном ожогами теле дырявым мешком, на который не польстился бы самый распоследний бомж. На виртуальной карте проклятое логово не отражалось. Просто темное пятно. И в душу начало закрадываться отчаяние. Тонус упал до 40/100. Энергия и здоровье восстанавливались уже заметно медленнее, организм требовал более основательного перерыва - не десять минут, а хотя бы часа полноценного сна. Не говоря уже о едком чувстве голода. Ничего съедобного так и не попалось. Желудок возмущался, но пришлось приберечь последний кусок мяса для Фурии…

А тут и еще и прежняя проблема обострилась - Кроха вымоталась, но следующий кристалл усваивать отказалась. Пришлось сделать очередной перерыв и вновь попытаться выяснить, в чем же дело. Подозвав малую, я устало присел на корточки и выложил из котомки на землю все кристаллы в рядок.

- Кроха, не вредничай. Выбирай любой.

Фейри опустилась перед кристаллами, осмотрела их, скорбно вздохнула, пнула ножкой ближайший и покачала головой. Она уже почти не светилась, фреймы жизни и энергии пока оставались заполнены, но аура регенерации пропала, а сытость упала до 30/100.

- Когда же ты говорить научишься, - тоже вздохнул я. - Вот кто бы мне объяснил, почему кристалл демона тебе подошел, а эти, с приличных мобов, не в дугу? А?

Кроха согласно пискнула и приставила кулачки к макушке, изобразив указательными пальцами рожки. Ее васильковые глазищи взирали на меня с надеждой.

- Тебе нужен кристалл именно с демона? - удивлено уточнил я.

Кроха замотала головой.

- Но какая-то связь с демоном все же есть?

Фейри закивала так, что я испугался за ее шею.

- Так, погоди-ка… Демон. Чистый физик. В этом дело? Ага, вижу, не в этом. Хорош кивать, голова отвалится. Что там еще… Что может быть такого особенного в обычной твари десятого уровня?

Кроха радостно взвизгнула и замерла, не сводя с меня глаз.

- Десятый уровень?

Снова утвердительный писк.

Неужели вот так все просто?! Я с досадой стукнул себя кулаком по колену. Решение проблемы все это время лежало на поверхности. Какая же я балда… И какие же недотепы низуши, если впятером не смогли сообразить и подсказать. А мы-то с фейри столько мучились. Объяснение только одно - недоделанным хоббитам никогда не приходилось иметь дело с петами, питающимися кристаллами, и они попросту не знали.

В общем, можно предположить, что, так как Кроха всего шестого уровня - то крисы второго ранга ей не по зубам, а последний крис первого ранга, добытый еще с "сонного порка", я использовал, воткнув вчера в… зажигалку, как самый малоценный. Не знал, что он нужнее фейри. Кстати, а это мысль. Не успел я вытряхнуть из пенала зажигалки наполовину использованный крис - частично оплавленный, потерявший шестигранную форму, как Кроха накинулась на него изголодавшимся коршуном. Если, конечно, бывают коршуны размеров со стрекозу. Опыт Крохи тут же подрос, еще ближе подобравшись к заветной черте седьмого уровня, а сама фейри засияла прежним чистым светом, довольная, как кот, обожравшийся сметаны. Ну, хоть эту проблему решил. Временно. Ведь больше кристаллов первого ранга все равно нет. Мне что, теперь специально искать демонов не выше десятого уровня? Угу, прямо лапками сучат от нетерпения, желая в очередь выстроиться…

Ладно, пока порешаю следующую проблему.

Уже нет сомнения, что мы банально заблудились. Но если мы проходили те же участки, то откуда брались новые твари? Вырастали заново?

Я поднялся и внимательно осмотрел участок стены возле уничтоженного гнезда. Обрубки "ножек" увяли, словно засохшие цветы, и что-то не заметно, чтобы они восстанавливались. Хотя толстые, с мое запястье жилы, по-прежнему исправно перекачивали внутри едкую жидкость, которая служила логову кровью. Я двинулся вдоль стены, не спуская с нее внимательного взгляда, и спустя метра три обнаружил десяток небольших утолщений возле жилы - вроде древесных почек, только крупнее, с грецкий орех. Пристально всмотревшись в один из них, дождался оповещения системы "Зародыш главоглаза 13 уровня. До активации роста: 55, 54, 53…"

Охренеть.

Настолько явно жилы проявились не сразу, заметно утолщаться они начали лишь в глубине логова, неудивительно, что я это прохлопал. Но теперь идея, как оставлять метки, чтобы не блудить дальше, и остановить рост зародышей, упала на благодатную почву - я просто-напросто рубанул жилу, предусмотрительно подавшись в сторону от брызнувшей кислоты. И почти тут же почувствовал слабые, но быстро нарастающие толчки под ногами. Кому-то явно не понравился мой эксперимент - например, охраннику этого участка. В следующую секунду я услышал уже знакомый топот и в туннеле нарисовался мчащийся как курьерский поезд противник:

"Рог атый демон, уровень 12, жизнь 66 6. Тварь Хаоса"

Как и в колодце, демон атаковал с ходу, не утруждая себя "предварительными ласками" - то есть, абсолютно наплевав на оценку ситуации. Тупая, безмозглая и страшно сильная рогатая скотина. Причем уже не "молодой", а просто "демон" - то есть продвинутый. Вынырнув из сумрака норы и стремительно сократив расстояние до пяти метров, демон молча взвился в уже знакомом прыжке, целя в горло и распахнув пасть как у мини-бегемота. Я намеренно уклонился в последний момент, и размашисто отмахнулся "Пламенем", вскрывая твари чешуйчатый бок "Обжигающей вспышкой". Лезвие клинка врубилось жестко, лязгнув по ребрам, словно по стали. Демон так разогнался, что пролетел еще метра три, а когда приземлился, по его загривку уже гуляли сполохи огня и клубы дыма от пущенного вдогонку "Копья пламени". Не обращая внимания на дикошу, которая по моему сигналу ширнула ему в зад хвостовым жалом - без видимого эффекта, демон все также молча развернулся и атаковал уже по земле. Похоже, эти создания просто не умели рычать - слышалось лишь их тяжелое сопение. Танкующий моб сейчас показался мне неповоротливым, нора была достаточно широкой для маневра, и я не чувствовал себя наполовину убитым, как в колодце. Но все же пришлось повозиться. Прочность шкуры у твари оказалась завидной, а моих питомцев, которые мельтешили у него перед злющими глазами в попытке отвлечь, он игнорировал начисто. Минуту спустя, шатаясь и заливая землю едкой кислотой, бегущей из десятка ран, он все еще упрямо пытался атаковать. Но не дошел - завалился на бок и издох, пару раз дернув лапами в быстрой агонии.

Р огатый демон повержен! Получен опыт: 1200. Текущее значение опыта: 191 57/46130.

Ты посмотри-ка - я и не заметил, как почти половину уровня набил. С главоглазов опыта шло всего по три сотни за штуку, твари не шибко сильные, но так как они всегда росли пачками, жаловаться не приходилось.

Доступно одноразовое территориальное задание "Контроль Популяции: Рогатые демоны ". Прогресс: 1/ 50. Награда: 5000 опыта, 1 очко умений. Принять: Да/Нет?

Так, а с предыдущим "КП: Главоглазы" как дела обстоят? Ого, уже 59/100! Неплохо порезвились. Теперь понятен принцип этих заданий - они хоть и одноразовые, но выдаются за каждый вид мобов. Ну кто же от такого отказывается - "Да"!!!

К победе примешалось и другое радостное событие - Кроха наконец получила седьмой уровень, о чем сообщила вспышка вокруг ее тела и строчки в системном чате. А вообще это странно, по простейшим расчетам она уже давно должна была получить заветный седьмой. Неужели сыграло роль то, что фейри долго приходилось сидеть на голодной пайке, и тем самым она получала опыта меньше положенного?

Не успел я Кроху поздравить, как чертова ассимиляция взялась и нее. Сложив крылышки и закатив глаза, малышка потеряла сознание и просто ухнула вниз. Я дернулся, пытаясь ее подхватить до того, как она ударится о землю. Дикоша оказалась быстрее - привстав на задние лапы, втянула когти и поймала ее подушечками передних, затем аккуратно опустила на почву. Без сознания фейри пребывала минут пять, за это время я успел изучить ее характеристики, изменившиеся по той же схеме, что и у меня: показатели мудрости и выносливости подтянулись под жизнь и энергию, что вызвало перестройку организма. А еще у нее открылась четвертая способность - "Духовная связь". Только в описании почему-то ничего не изменилось. Но по порядку:

" Светлячок ", ранг 3: 11/300. Природный дар свечения. Зона освещения + 30%. Затраты энергии + 10%.

" Наблюдательность ", ранг 3: 1 /300. Дар видеть скрытое. У вашего питомца имеется 15% шанс обнаружить тайники и ловушки.

" Духовная связь " (в ожидании активации). Стимуляция положительного эмоционального фона хозяина и его союзников. Развитие вариативно.

" Чаровница ", ранг 1: 37/100. Волшебный полет фейри способен на 10-15 сек заворожить противников в радиусе десяти метров. При нанесении урона, снимающего выше 15% от жизни врага, оцепенение спадает. Откат: 5 минут. Для зарядки фейри требуется кристалл сущности.

" Тайное знание " ( активация при достижении 10 уровня ). Выращивание уникальных растений. Развитие вариативно.

Пока я, наморщив лоб, усиленно размышлял, что мне с этой "Духовной связью" делать - ни черта ж не понятно, Кроха очнулась и открыла глаза. Потянулась всем тельцем, словно после сладкого сна, замерла, обнаружив, что я ее рассматриваю, кокетливо похлопала ресницами, и…

"Духовная связь" активирована.

Души, доступные для объединения: игрок Зубоскал, питомец Фурия и питомец Кроха. Да/нет?"

Я так давно ждал чего-то подобного, что, не раздумывая, ответил утвердительно.

"Операция произведена. Подождите окончания настройки и выбора актуального режима работы. Настройка завершена. Выбран автоматический режим "Синергетическ ий эффект ". На питомца Фурия наложена аура " Акселерация " - до тех пор, пока не заполнится шкала "Детство". Для поддержания ауры питомцу Кроха каждый час необходим кристалл сущности. В случае гибели игрока или любого из питомцев процесс будет остановлен до восстановления недостающего звена. Желаете перенастроить? Да/нет?".

И следом череда подсвеченных красным строк:

Игрок обнаружен…

Игрок обнаружен…

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (7). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на семь единиц…

Глава 9

Подхватив меч, я оглянулся. Ну, еще бы. Пока я разбирался с фейри, нанесенная "Пламенем" рана на жиле затянулась, восстановив перекачку "крови", а таймер развития "зародышей главоглазов" завершился, запустив рост взрослых особей, в зоне влияния которых мы и находились. Семь круглых выпуклостей на стенке набухали в размерах прямо на глазах. И еще не успев полностью созреть, они уже принялись пакостить "проклятьем" - вот же зловредные создания.

А что если…

Удар мечом с "Обжигающей вспышкой" выжег в жиле участок шириной с ладонь. Брызнула кислота, заливая пол, но всего через несколько секунд разрывы сосудов стянулись и зарубцевались, перекрыв раны с обоих концов. Фейри, заинтересованно наблюдавшая за моими действиями, упорхала на несколько метров вдоль туннеля и ткнула пальцем в жилу с другой стороны гнезда. Я улыбнулся, шагнув следом. Думаем в одном направлении, это радует. Меч вгрызся в указанный участок, обрубив тем самым гнездо с обеих сторон и прекратив подачу "крови". К этому моменту главоглазы почти достигли взрослого размера и наполовину выдвинулись из стены, но созреть полностью все-таки не успели - семь буркал открылись и свирепо уставились на меня, бессильно сокращая сухие карманы зрачков, в которых так и не появилась кислота для плевков. Ясненько - так их не убить, по крайней мере не сразу, но остановить рост можно, если возникнет такая необходимость.

Изменение характеристики "смекалка"…

Заметив сообщение, я несколько секунд ждал продолжения банкета, но ничего так и не произошло. Что за развод? Ладно. Время идет, нужно закончить здесь дела и двигаться дальше. Добив злобную семейку ударами уника и получив крохи опыта - по десять единичек за штуку, я вернулся к трупу демона, но вместо того чтобы развеять, задумался. "Синергетический эффект", на который я так поспешно согласился, это конечно то, что доктор прописал. Но где теперь набрать крисов первого ранга? Ведь они нужны каждый час, иначе процесс прервется…

Уловив направление моих мыслей, Кроха с жужжанием зависла перед лицом и в сознании возникла картинка из недавнего прошлого: я сижу на корточках, высыпав из котомки кристаллы, и предлагаю их фейри.

- Теперь сгодятся и эти? - сообразил я. - Это из-за "Духовной связи"?

Фейри кивнула, ее васильковые глазищи сияли радостью. Ей и самой было несладко существовать в режиме жесткой экономии, так что изменения не оставили ее равнодушной.

- Порадовала, милая. Спасибо.

Сияя от гордости, фейри сложила ручки на груди и задрала нос к потолку, всем своим видом заявляя: "Да, я такая, хотя могу и чаще". И в самом деле, прямо груз с плеч, одна серьезная проблема решилась сама собой. Да еще способ общения Крохи с языка жестов продвинулся до обмена образами. Хоть и не голосовая связь, но тоже хороший вариант, а в боевой обстановке, требующей быстрых решений, может даже оказаться и лучшим способом, чем голос.

Взгляд вернулся к трупу неупокоенного рогатика, но очередная мысль заставила передумать опять. В ходе фарма на поверхности я неоднократно наблюдал, как Колин свежует тушки убиенных мобов - шкуры в основном добывались с сонных порков и нюхачей, первые давали отличный мех, вторые - плотную кожу, годившуюся после выделки на повседневную одежду. И наблюдая, как это делает низуши, я зарекся брать профессию шкуродера - процесс крайне несимпатичный. Но моя одежда уже как у пугала, и дальше лучше не станет, поэтому что-то делать нужно прямо сейчас.

Без взятия профы может ничего и не получится, но попытка - не пытка.

Присев перед тушей демона на корточки, я внимательно осмотрел его шкуру. "Копье пламени" сильно подпалило ее на хребте, а несколько глубоких порезов рассекли левый бок и шею, но в целом шкура смотрелась вполне юзабельной - плотной и крепкой на вид. Выдернув из ножен "Костяного убийцу" - кинжал для такой работы сподручнее, чем меч, я сделал продольный разрез по средней линии груди и живота до паха, затем разрезал кожу на внутренней стороне передних и задних лап, а также окольцевал разрезом шею. Едкая сукровица проступила из ран, заставляя морщиться от отвратительного запаха. Чувствуя, как быстро улетучивается желание, торопливо взялся за края шкуры пальцами, потянул… И минут десять возился, пыхтя и напрягаясь изо всех сил, пока не содрал ее с туши целиком, при необходимости подрезая в трудных местах кинжалом.

Дикоша все это время оживленно вертелась рядом, пришлось пару раз шикнуть, чтобы не мешалась под руками. Все-таки процесс снятия шкуры упрощен по сравнению с реальностью, иначе фиг бы что получилось с первого раза, да еще так быстро. Но измазался в вонючей слизи по локти.

Изменение характеристики "смекалка"…

Получена шкура рогатого демона. Прочность 56/100, сопротивление огню +10%, сопротивления кислоте +10%.

Изучить профессию шкуродера: Да/Нет?

О как! Обошлось без покупки профы в сервис-центре?! Какая приятная экономия… Странно, что Машта об этом не упоминала. Даже подозрительно. Низуши опасаются конкуренции и замалчивают инфу? Некрасиво, однако. То-то меня отгоняют, когда пытаюсь поучаствовать при разделке мобов, варке жратвы или сборе грибов. Но когда выберусь, кое-кому придется все-таки объясниться.

Сейчас же - увы, вынужден отказаться от щедрого предложения, иначе придется потом платить за сброс для более нужной профессии. Ох уж эти ограничения для закрытого мира - одна профа. А какая для меня нужнее - я еще окончательно не решил. Но точно не шкуродер. А вот "смекалка" снова застопорилась. Сбой какой-то, что ли?

Меня не удивило, что дыр в шкуре оказалось больше, чем я видел до свежевания - все-таки без профы снимал, вот и получил откровенный брак. Но даже такая дырявая, она была целее, чем то, что на мне надето сейчас. Расстелив шкуру на земле, я мысленно прикинул, что можно сотворить из неровного, с корявыми краями полотна размером примерно метр на метр двадцать, но единственное, что пришло в голову - что-то типа пончо. Прорезать в середине дыру для головы, напялить поверх одежды и перехватить поясом - дешево и сердито, а главное - быстро. Проблема в том, что я не видел способа избавиться от вонючей слизи, которая покрывала всю шкуру изнутри. Надевать на себя в таком виде - тошнит от одной мысли. Если в ближайшие пять минут не подсохнет, придется бросить. Наверное, зря корячился. Но проверить стоило.

- Иди сюда, Кроха. Давай-ка теперь с тобой разберемся.

Кроха никак не отреагировала на мой призыв, и донельзя удивленный, я оглянулся. Фейри было плохо. Очень. Она стояла на земле на коленках и держалась за животик, сдерживая рвотные позывы. Ее крылышки обессиленно обвисли, а тельце из золотистого цвета перекрасилось в бледную синеву. Вот черт. Она же любительница животных, а демон, хоть и враг… Да, шкуродер точно не для меня. Погоди-ка… И чем же ее, спрашивается, может тошнить, если она питается чистой энергией?!

- Кроха, ты прикалываешься, что ли?

Фейри хихикнула, легко вспорхнула в воздух и засияла с прежней интенсивностью, уставившись на меня совершено невинным взглядом. До полного бесстыдства.

- Ах ты, озорница… - Я покачал головой, не сдержав улыбки. - Фурия, а тебе чего неймется… ты что, это жрать будешь?!

Вопрос послужил разрешением. Дикоша с жадным урчанием вонзила клыки в бок демона, вырывая и заглатывая куски. Чихала, фыркала, кривилась, но жрала. Голод, как говорится, не тетка, а злой и вредный дядька. Я даже испугался - все-таки мясо, мягко говоря, пованивало кислотой.

- Фури, а ты точно не околеешь? Может, что получше поищем? Ну, потерпишь еще часик…

- Рррр-шшш!

Ну и прекрасно. Лопай себе на здоровье, надеюсь, ты лучше знаешь, что годится для твоего желудка. А то, что останется после дикоши, развеять еще успею. Для получения кристалла сущности необходимо, чтобы осталось не меньше 30% массы тела, а столько дикоша точно не сожрет, маловата еще для такого аппетита. А почему, интересно, первый демон ей не пришелся по вкусу? Еще не настолько проголодалась, или… может, когда шкуру снял, то тем самым сделал мясо более безопасным? Сделаем заметочку.

Я аккуратно сцапал Кроху, усадил на ладонь и вчитался в ее характеристики. Вот засада… Теперь с уровнем фейри добавились лишь пять единиц параметров, которые распределились автоматически, а свободные пять система обрезала. Но есть и хорошие новости: работа приманкой для главоглазов не прошла даром - к параметрам фейри внепланово добавилось по единички разума и ловкости. Ага, "сытость" превратилась в "тонус", как и у меня - термины упорядочиваются. А что это тут такое интересное, не продекларированное в способностях? Теперь у фейри появились две ауры: уже знакомая "Астральная подзарядка": ускоренная регенерация здоровья, и новая - "Астральная чистота": иммунитет к проклятьям. Какая полезная штука. Так, и три накопившихся очка умений пора куда-то распределить. Подумав, сунул очко в "Духовную связь" и сразу получил второй ранг - усиление энергетического обмена на 30%. Да для такого дела не жалко! Впихнул туда же два оставшихся и… В описании мигнуло, и напротив ранга в скобочках возникла новое числовое значение: (2/5). Не совсем то, что я ожидал, но…