Повелители слёз

   - Ты не одна? - удивилась Марина, заметив в коридоре сапоги Весты.

   - Долгая история, - вздохнула Аня. - Я тебе потом расскажу, ладно? Самой еще нужно разобраться.

   - Скажи, сестричка, эта твоя история не предполагает возможность вернуться к отцу вот этого вот создания?

   Марина погладила по голове Ксюшу.

   - Надеюсь, если честно, - призналась Аня. - Но это все вилами на воде писано, так что пока я еще ничего не знаю.

   - Тогда удачи, - хмыкнула Марина, взяла девочку за руку и вышла.

   Захлопывая дверь, Аня почувствовала, как нарастает волнение. "Не к добру" - подумала она.

   Когда она вернулась на кухню, то сразу же наткнулась на странный взгляд Весты, выражающий не столько удивление, сколько испуг.

   - Аня, это не рисунок, - пробормотала девушка. - Это действительно координаты!

   Аня почувствовала, как забилось сердце. Неужели все шесть лет ответ на вопрос "как вернуться?" лежал у нее подносом? В шкатулке, на холодильнике, столько раз она периодически рассматривала рисунок, ощущая болезненные спазмы при малейшем воспоминании о Плато, но, ни разу не задумалась, что этот клочок пергамента - путь к возвращению.

   - Координаты твоего мира? - голос Ани был непривычно хриплый.

   - Не знаю, я переходами никогда не занималась, - ответила Веста, - но, скорее всего, да. Ведь тебе дали его в нашем мире, да и надпись намекает, что эта вещица сможет тебе помочь.

   - То есть, мы имеем все, что нужно для перехода?

   Аня не верила в это. Хотела, но почему-то не могла. Теперь, когда близость желанного мира, любимого мужчины и друзей стала так отчетливо видна, она вдруг почему-то испугалась. Словно в зеркало, посмотрела на себя и задалась вопросом: "А что, если я ему уже не нужна?".

   - Ну что, попробуем? - неуверенно предложила Веста. - Теорию я вроде знаю. Практики не было, в наших университетах такому не учат. Но, думаю, справлюсь. Видала магию и сложнее.

   - Нет, подожди, - Аня заставила себя прекратить думать о Вилдэре. - Без дочери я никуда не пойду. И нам нужно все обдумать, нельзя бросаться просто так в незнакомое место. Давай, сегодняшний день проведем здесь. Завтра утром сестра приведет Ксюшу, Гуннульв и мы все вместе уйдем.

   - А может, лучше сначала я? Мало ли, куда занесет, окажемся с ребенком в какой-нибудь дыре...

   - А ты координаты нашего мира знаешь? Чтоб проход еще раз открыть? - спросила Аня.

   - Нет.

   - Вот и я о том же.

   - Тогда, может, не стоит? Вдруг это ловушка...

   Аня села на диван.

   - Не знаю, - простонала она. - Я запуталась. Устала искать выход, устала постоянно жить в ожидании чего-то магического. Еще и Рейбэк здесь. Веста, я с ним столкнулась нос к носу, он меня не узнал! А если найдет? А если Ксюху найдет? Я ж его боюсь до потери сознания, мне про него такое наговорили...

   Веста сочувственно посмотрела на Аню, которая едва не плакала.

   - Слушай, мы сможем ему противостоять. Вдвоем - сможем. Мне невероятно повезло, что я встретилась с тобой. Придумаем что-нибудь. В конце концов, уйдем в мир по координатам со свитка, будь что будет.

   Аня молча согласилась. Она-то уж давно все решила.

   Может, и неправильно это было по отношению к Ксюше, может, стоило действовать осмотрительнее, но девушка действительно смертельно устала от погони за прошлым. В этом мире ей уже не остаться.

   На том и порешили. С утра уйдут. Ане еще предстояло предупредить Марину, а той в свою очередь - родителей Ани, чтоб не волновались. Сначала Аня предполагала уйти навсегда, но теперь, когда есть координаты для обратного перехода, пространства для маневров стало больше. Конечно, девушка не собиралась жить на два мира, она давно выбрала, в каком ей лучше, но вот дочурку к бабушке и дедушке в гости можно отправлять.

   Они немного еще поболтали, в основном о какой-то ерунде. Обеим не хотелось говорить о своих развалившихся семьях. Потом посмотрели телевизор, от чего Веста пришла в полный восторг. Тогда Аня показала ей ноутбук с играми и почти до самой ночи девушки играли в "Симс". Веста оказалась очень веселой и непосредственной. С ней было легко общаться, она не выказывала ни малейшей подозрительности.

   На ужин девушки, пользуясь отсутствием ребенка, позволили себе по бокалу вина. Потом Аня тщательно собрала рюкзак - на случай непредвиденных обстоятельств, а когда время перевалило за полночь, расстелила постель.

   - Спать придется на диване вдвоем, - сообщила она. - Кровать Ксюхи ни одной из нас не подойдет, но диван двуспальный.

   Окинув взглядом спальное место, Веста кивнула:

   - Поместимся.

   Еще минут тридцать Аня потратила, чтобы объяснить Весте, как пользоваться душем. В замке Вилдэра наложницы мылись в бассейне, а водными процедурами королевы и вовсе заведовала Борхгильд. Так что конструкция душа, описанная Вестой (большая бочка с трубой и насадкой), Аню изрядно позабавила.

   - Спокойной ночи, - сказал Веста, когда Аня погасила свет.

   - Спокойной ночи. Правда, не знаю, усну ли я сегодня.

   Веста сладко зевнула.

   - Постарайся. Завтра будет весело.

   - Похоже, у нас один взгляд на веселье, - хмыкнула Аня.

   Но Веста уже спала, безмятежно развалившись на своей половине дивана.

   А Ане действительно не спалось.

   Она встала, села на кухне и немного почитала, но прочитанное в голове не задерживалось. Какая-то неясная тревога поселилась в душе.

   "А ведь Марина так и не позвонила" - вдруг поняла Аня.

   Поколебавшись несколько мгновений, все же взяла мобильник и набрала сестру. Длинные гудки длились до тех пор, пока мобильный сам не оборвал вызов.

   Аня глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Квартира у Маринки большая, небось, оставила где-то телефон, поставила на "беззвук" и забыла. А Ксюха уж спит, довольная прогулкой, обнимает Гуннульв, объевшегося шоколадом и видит чудесные сны.

   Нет, Аня знала, что ее дочь не спит. Чувствовала, почти физически. Что-то скверное случилось.

   Когда мобильный зазвенел и высветился номер Марины, Аня постаралась сдержать в голосе панику.

   - Марина?

   - Ань, привет, - напряженный голос сестры только укрепил подозрения. - Ты дома?

   - Да, дома. Почему ты не позвонила, как вы добрались?

   - Ань, у меня проблемы, - всхлипнула Марина. - Ты...ты можешь приехать?!

   - Что случилось?! Куда?

   Сестра срывающимся голосом продиктовала адрес. Незнакомый, судя по названию улицы, на окраине.

   - Марин, что с Ксюшей?

   - С ней все хорошо, - мужской голос, внезапно появившийся в телефоне, Ане даже не понадобилось узнавать.

   - Ах ты мерзкий...

   - Тихо, малышка, - хохотнул Рейбэк. - Не в том ты положении, чтобы грубить мне. У тебя моя дочь, у меня - твоя. Давай поменяемся? Да и сами развлечемся, а то совсем тоскливо стало...

   - Тронешь их - пожалеешь, - сухо сказала Аня, нажимая "отбой".

   И крикнула, уже в комнату, где по-прежнему спала Веста:

   - Веста! Вставай!

   - Что такое? - пробормотала девушка.

   - Твой отец вышел на тропу войны, - ответила Аня, надевая джинсы. - И так просто я это не оставлю.

***

   Ночная прохлада освежала, проясняла мысли. Аня сидела, как на иголках, прокручивая в голове самые ужасные фантазии относительно того, что мог сделать Рейбэк за то время, что они с Вестой едут. Ее одолевала такая злость, что сидение на месте представлялось делом почти невозможным. Таксист кидал на девушку заинтересованные взгляды, но ей было плевать, кто и что подумает о ее состоянии. От мысли, что Рейбэк находится рядом с Ксюшей, темнело в глазах и самопроизвольно сжимались кулаки.

   Веста тоже нервничала, это было заметно по напряженной позе и машинальному движению руки к мечу, спрятанному под Аниным пальто.

   - С вас сто шестьдесят рублей, - сказал таксист, затормозив перед невзрачным зданием.

   Аня дала ему денег, даже не дождавшись сдачи, выскочила из машины, открыла дверцу Весте и махнула мужчине, чтоб уезжал.

   - А может, стоило попросить, чтоб подождал? - неуверенно спросила Веста, доставая меч.

   Аня помотала головой.

   - Не надо, еще не хватало впутывать обычных людей в это безобразие.

   Аня сверилась с листочком, нашла нужный подъезд, оказавшийся незапертым, и вошла, слушая, как ругается Веста, которая в темноте обо что-то споткнулась. Судя по адресу, продиктованному Мариной, надлежало идти в подвал. Аня аккуратно проверила устойчивость перил и начала спускаться.

   Было тихо. В заброшенном доме такая тишина казалась неестественной, навевала страх и неясное ощущение беды. Несколько раз девушки замирали, когда слышали наверху какой-то шум, но все звуки тут же смолкали.

   Наконец, пройдя два пролета, они остановились перед обшарпанной железной дверью. Вся она была изрисована, висячий замок заржавел, но был открыт. Аня обернула рукав куртки вокруг ладони, чтобы не пораниться, и потянула за ручку. С невероятным скрипом дверь поддалась.

   В коридоры хлынул свет и тут же стали отчетливо видны горы хлама, сваленного по углам. Аня вошла в помещение и замерла, увидев Рейбэка. Он сидел в старом, но неплохо сохранившемся кресле, одетый все в то же пальто. На коленях у него сидела Ксюха, играла двумя принцессами из "киндера" и что-то лопотала, изредка отвечая на вопросы мужчины. Марина сидела на полу, бледная, испуганная и связанная, рядом с ней сидел грустный Гуннульв. При виде этой картины внутри Ани поднялась волна гнева, но девушка глубоко вздохнула, чтобы не дать эмоциям вырваться. Не время.

   Рейбэк увидел Аню сразу же. Весту, стоящую чуть позади, либо не заметил, либо предпочел притвориться, что не заметил. Он поставил Ксюху на пол, обманчиво ласково погладил ее по голове и подошел почти вплотную к Ане, смотря сверху вниз. Ей совсем некстати вспомнился момент гибели Рагнхильд, когда она заслонилась Рейбэком. Судя по выражению его лица, он тоже не забыл.

   - Милая штучка, - Рейбэк скользнул пальцем по губе девушки, задев колечко.

   - Спасибо, - Ане стоило немалых усилий сохранять спокойствие, но она знала, что это необходимо.

   Теплые губы прикоснулись к пресловутому колечку, согрев дыханием. Это движение преследовало цель разозлить, вывести из равновесия и Аня знала это. А потому только чуть отстранилась.

   - Ты изменилась, - усмехнулся Рейбэк. - Стала сдержаннее.

   - Меняются девочки, взрослеют, - флегматично фыркнула Аня.

   - Мне нравятся взрослые девочки. Впрочем, - бросил он взгляд на Ксюшу, - маленькие тоже нравятся.

   И улыбнулся, заметив, как глаза Ани потемнели.

   - Милая у тебя дочурка, - продолжил некромант. - Очаровательная просто. Думаю, мы возьмем ее с собой, да, милая? Ей, конечно, нужно подрасти немного, но...

   Выстрелы раздались так громко, что перепугали Ксюшу и та заплакала, испуганно глядя на маму и Рейбэка, который упал. Аня опустила пистолет.

   - Девочки взрослеют. Их игрушки тоже, - процедила она и бросилась развязывать сестру.

   Рейбэк слабо застонал. Веста, настороженно глядя на упавшего отца, обошла его и подхватила Ксюшу на руки, успокаивая.

   - Чем это ты его? - спросила она.

   - Оружие наше, местное, - откликнулась Аня. - Меч против него бесполезен.

   - Он умрет? - в голосе Весты прозвучала явная надежда.

   - Не знаю, - Аня освободила сестру и крепко обняла. - Пошлите отсюда.

   Аня забрала дочь у Весты, переступила через неподвижно лежащего Рейбэка и направилась к выходу.

   Едва девушки выбрались на улицу, Марина повернулась к Ане:

   - Что теперь?

   - Вызови такси, ладно? - попросила Аня. - Поедем домой и там во всем разберемся.

   - Не ловит, - Марина выругалась.

   - Тогда выйди из коробки этой, повыше куда-нибудь. Вон, туда например, - Аня указала на небольшой холм.

   Марина отправилась звонить.

   - Он там не очнется? - Веста посмотрела в сторону подъезда.

   - Не должен. После огнестрельного в упор обычно не встают.

   - Это же мой отец, - покачала головой Веста. - Он умудряется выживать в самых удивительных ситуациях. Давай убираться отсюда.