Путь Богов

- Да... Накосячил наш малец-астрогатор... - задумчиво выговорил Шон, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную коленку.

- Мастер! А почему вы считаете, что это стажёр нас так... - спросил его подчинённый, то и дело трясший головой, будто отгоняющий какое-то навязчивое наваждение. Да и вид у этого рядового был изрядно оглушённый.

- Элементарно Чек. - выговорил Шон. Слегка прихрамывая он подошёл к контрольной панели, удостоверился, что всё в порядке и оглядел свою немногочисленную команду. Все были хоть и сильно обескураженные происшествием, но на ногах и в сознании. Наконец он вспомнил, что его что-то спрашивали.

- Только новички и без присмотра, "чумную область" насквозь ходят, - мрачно выговорил он.

- Выходит и наш господин астрогатор Каас скосячил...

- Цыц, рядовой. - хмыкнув бросил Шон. - Начальство не ошибается. Ошибаются подчинённые.

Чек, кивнул и заткнулся.

Ещё раз более придирчиво осмотрев свою немногочисленную смену, Шон скомандовал.

- Тьер и Чек! За мной! Будем подбирать дерьмо. Вы... - Шон кивнул в сторону остающихся двоих. - Продолжаете нести вахту. Внесёте поправки и ждите меня... Впрочем, я не скоро. Не дураки. Справитесь. А не справитесь -- головы отвинчу.

Последнее Шон проговорил буднично. Как само собой разумеющееся. Но остающиеся восприняли это как должное. Подобрались. Посуровели.

- Какая наша задача, мастер Шон? - осторожно попытался уточнить тот, у кого на костюме красовалось вышитое имя "Тьер".

- Дерьмо подбирать... - мрачно повторил Шон. Продолжая двигаться в сторону соседнего отсека и добавил ядовито. - Ты разве не почувствовал проход "чумы"?

- Так это она была! - воскликнул Чек, явно пребывая ещё в несколько оглушённом состоянии.

Услышав подозрительные интонации, Шон остановился, резко обернулся, и вперился в зрачки своего подчинённого. Секунду всматривался. Но тут же расслабился.

- Она, Чек. Она... - подтвердил Шон разворачиваясь снова туда, куда шёл. - Тебя, я вижу, слегка оглушило.

- Есть, такое, мастер Шон. - несколько испугано выговорил Чек.

- Расслабься! - Хмыкнул мастер прикладывая ладонь к сенсору запора двери отсека. Дверь скользнула в паз и Шон шагнул за порог.

- Если ты остался на ногах, значит обойдётся без последствий. Хуже тем, кто с копыт слетел... Ну, типа этого.

Шон быстро подошёл к сидящему возле переборки матросу с безумными глазами хватающего ртом воздух как рыба выброшенная на берег. Мастер быстро нанёс пару пощёчин сидящему, от чего глаза страдальца приобрели более осмысленное выражение.

- Сколько пальцев? - строго задал вопрос Шон глядя на пострадавшего.

- Д-два, мастер!

- Как меня зовут?

- "Мастер Шон", мастер Шон! - ответил сконфуженно матрос и икнул. Он даже не заметил некоторой неправильности в своём ответе. Но мастер-то заметил.

- До лазарета дойдёшь сам? - строго спросил Шон.

Матрос, как-то даже осторожно кивнул, будто опасаясь, что мысли в голове расплескаются.

- Полный вперёд! - отдал команду Шон и ободряюще хлопнул матроса по плечу.

Тот поднялся и шатающейся походкой, направился к двери. Коленки у него тряслись и периодически подгибались, из-за чего тому приходилось хвататься за стену.

- Дойдёт. - удовлетворённо заключил мастер и направился к следующей цели.

- Слабаки какие-то! Вот мы... - с некоторым даже куражом вдруг запетушился Чек наблюдая спину удаляющегося матроса. Видно страх у Чека прошёл уже окончательно. Осталось только крайне неприятное воспоминание, режущее по самолюбию. И он решил его восстановить за счёт других. Тех, кто не выдержал. Кто оказался более подвержен напасти.

Но был безжалостно оборван мастером. Говорил тот буднично. И с некоторым даже презрением к собеседнику, что действовало ещё более отрезвляюще.

- Болван ты, Чек! Потому, что новичок... У нас половина команды не прошла тест номер четыре. Для Капитана и совладельцев корабля, это большая экономия. Ведь платить таким можно меньше... И платят! Вот за такое вот...

Шон пнул ботинком в ногу тела, валяющегося в углу. Матрос даже в бессознательном состоянии продолжал сжимать руками голову. Да и вся его поза была такова, что казалось он всеми силами хотел не просто в угол забиться, а пролезть сквозь переборки.

- Теперь у него отходняк будет двое-трое суток. - добавил Шон опускаясь перед бесчувственным телом на корточки. - А нам за них отдуваться. Ведь ради вот этой мелочи, капитан вряд ли даст команду на выход из гипера. Фору потеряем.

- Какую такую фору? - тут же навострил уши любопытный Тьер.

- У нас на борту дипломаты. А они торопились на свою планету, как ошпаренные. Ведь скажи-ка, почему наш курс в сторону "Угольного мешка"?

- А как вы определили мастер? - тут же поинтересовался Тьер с интересом наблюдая, как мастер смены достаёт одноразовый инъектор и колет им пострадавшего. В это время сконфуженный Чек стоял у него за спиной и виновато чесал свой затылок переваривая тираду мастера Шона.

- А где ещё можно встретить "чуму" вот так запросто?.. - ответил деловито Шон, надевая колпачок на иглу и отравляя использованный инъектор в карман. - Да и Биэла, знаешь, где находится?

- Нет, мастер!

- По ту сторону "мешка"... Так! Этого берите и тащите в лазарет. - Скептически глянув на тело отдал команду Шон. - Я тут ещё посмотрю кто есть. Как управитесь -- немедленно ко мне сюда.

- Есть мастер! - сказали матросы и схватились за пребывающего по прежнему в бесчувственном состоянии.

- Тяжёлый... - процедил сквозь зубы Тьер.

- Скажи спасибо, что не воняет. - буркнул Шон.

******

Министр безопасности республики Киран, не питал никаких иллюзий относительно интеллекта премьер-министра. Туповатый коротышка, пролезший на этот пост благодаря тому, что ранее снимался в кино и несколько лет даже держал звание "секс-символа". Ясное дело, что когда дошло до голосования, все тупоумные барышни, писающие кипятком только от вида его смазливой мордашки, толпами побежали к избирательным урнам. Да так, как будто именно там их кумир будет раздавать автографы.

Теперь приходилось мириться с тем, что часто приходилось делать скидку на его тупость и легкомысленность. А фильтровать информацию, да ещё на таком уровне -- было затруднительно. Ведь формально этот петух имел право совать свой нос везде. И пытаться что-то понять своими куриными мозгами.

Но, раз вызвал этот дурак, значит надо.

Бодрым шагом пройдя до стола секретаря, он подал папку, которую загодя приготовил.

Секретарь, сначала, с серьёзным видом принял папку, а потом, ощерился в извиняющейся улыбке.

- Подождите, пожалуйста немного, господин министр! У господина премьер-министра, важный гость. И они ещё не закончили.

Министр поджал губы, но ничего не сказал. Хотя вполне мог спросить что за гость и что конкретно они там не закончили. Однако не успел он решить как поступать, как высокая золочёная дверь отворилась и из неё выплыла некая особа. С высоко вздёрнутой головой, и слегка помятой блузкой. На далеко выпирающей груди болталась карточка журналиста "Ежедневных Новостей" - главной стереовизорной компании республики.

"Петух помял очередную курочку" - мелькнуло у министра в голове когда поймал взгляд этой дамы брошенный в его сторону. Приготовился, было отбиваться, но дамочка явно куда-то спешила и ей было даже не до министра безопасности. Факт был настораживающий. Впрочем, были и другие, банальные объяснения этого поведения. Но, всегдашняя паранойя службы безопасности выводила на первое место совершенно иные версии.

Министр проводил мрачным взглядом журналистку и приготовился пройти, но в приёмную вдруг ввалились ещё двое. Когда он обернулся чтобы посмотреть кто же это ещё на приём то невольно его брови поползли вверх.

- Сенатор Кайле? Господин министр? Вас тоже вызвали? - удивился Вилек едва те поздоровались. То, что одновременно в приёмной сошлись сразу три ключевых фигуры "закрытого клуба" ещё больше разожгло нехорошие подозрения у министра.

- Видно обстановка того требует. - философски заметил министр обороны, адмирал Лукас, провожая взглядом секретаря шмыгнувшего в дверь кабинета премьер-министра.

- Вы хоть в курсе, из-за чего нас сюда позвали? - с раздражением спросил министр безопасности. То, что этот киноактёр премьер-министр не удосужился сообщить ему ни темы совещания ни повода, по которому их вызывают было уже вопиющим нарушением протокола.

И ранее между премьер-министром и министром безопасности случались трения. Премьер-министр даже пытался его отправить в отставку. Но так как за Вилеком стояли весьма влиятельные круги как в деловых кругах, так и в Сенате, премьеру даже не позволили сам вопрос поставить на заседании кабинета. Как он ни пытался. Снимался вопрос большинством голосов ещё до рассмотрения по существу. Вот и оставалось Пурону изводить Вилека почти что детскими методами.

- Нас вызвали прокомментировать некие ноты и сообщения из Совета Конфедерации. - сообщил адмирал.

- А министр иностранных дел, тогда где? - удивился министр безопасности. - Он хоть будет?

-- Нет. Не будет. - коротко ответил Лукас. - Очевидно, что ноты и сообщения не являются такими важными, чтобы требовалось ещё и его присутствие.

- А мы, тогда, зачем?! - задал риторический вопрос Вилек.

- Для протоколу. - цинично бросил сенатор Кайле.

Вилек изумлённо пожал плечами. Впрочем, от этого артиста, на посту премьера, можно было ожидать и не таких глупостей. Если бы не особенности Законодательства республики Киран, когда премьер-министр избирается прямым всеобщим тайным голосованием, а министры голосованием палат парламента, то, возможно, всё было бы не так грустно.

Однако нехорошие подозрения стоило и рассеять.

- А как продвигаются наши шахматные партии? Следующие ходы уже обдуманы? - сделав скучающую мину спросил Вилек.

- Да, всё в порядке. - кивнул адмирал. - Завтра поступят. Как и планировалось в нашем клубе. От графика игры никто не отстал.

Данная фраза, произнесённая генералом, только со стороны могла показаться совершенно не значащей. И если их записывали, (что обязательно делалось), никаких подозрений вызвать не могло. Каждому было хорошо известно, что вся троица присутствующих участвует в длительном "годовом" шахматном турнире. Хоть и на правах почётных наблюдателей.

Но это было лишь прикрытие.

На самом деле адмирал проинформировал министра и сенатора о том, что в их тайном проекте все дела обстоят хорошо. И всё движется как надо. Без досадных проколов и недоразумений.

По договору, министр обеспечивал внешнее прикрытие проекта. Осуществляли же непосредственное руководство работами именно сенатор и адмирал. Каждый своей частью. Сенатор обеспечивал финансовую сторону, а адмирал сугубо научную.

Наконец, на пороге показался секретарь и широким жестом, с поклоном, пригласил всех заходить.

- Господа! Я только что получил сразу и "ноту" и несколько пренеприятных известий. - взял быка за рога премьер, когда все, после необходимых церемоний, расселись вокруг стола. - И вызвал вас для того, чтобы вы мне, возможно, прояснили ситуацию.

Присутствующие дружно кивнули ожидая продолжения.

- Сначала о ноте... - начал Пурон скрипучим голосом. Он его всегда использовал, если хотел показать присутствующим своё раздражение. Получалось у него это всегда хорошо. Присутствующие поморщились.

Премьер повернулся к Сенатору и пристально посмотрел на него. Тот тут же изобразил на лице живейшую заинтересованность.

- Нота получена от посольства Кьяны. Два часа назад. По сути, нас обвиняют в нарушении Соглашения О Нераспространении.

- Но... это же... Надо немедленно назначить заседание кабинета министров! - встрепенулся сенатор.

- Обязательно! - подчеркнул премьер наваливаясь на стол и упираясь взглядом в зрачки сенатора. - Но я вас всех пригласил для того, чтобы хотя бы примерно разобраться в ситуации. А ситуация, если всё это правда, очень скверная.

- Так в чём нас обвиняют? - нейтральным деловым тоном поинтересовался Самюэль Вилек, чтобы прервать традиционные цветистые, длинные но пустые словоизвержения премьера насчёт того, "как всё скверно". Премьер-министр поперхнулся. На секунду прервался, но быстро нашёлся и продолжил.

- Нас обвиняют в ведении незаконных разработок.

- Каких?

- Разработка биологического оружия второго рода.

- Упаси боже! - вскинулся сенатор.

- Но ведь какие-то основания у Къяны есть?

- И какая область исследований нам вменяется в вину? - продолжил гнуть своё министр безопасности.

Премьер быстро глянул в бумаги и ответил.

- БП-5.

Вилек саркастически ухмыльнулся.

- Нет там ничего. - ответил он. - Пусть приводят хоть всю конфедерацию и удостоверятся. Мы все лаборатории им покажем.

- А что представляет собой проект "Линия-2"? - попробовал надавить премьер на сенатора. - Или вы будете утверждать, что не ведёте исследований по проекту с таким названием?

Очевидно было, что Пурон уже успел справиться по бюджетам и знал, что проект существующий. Это было легко.

Тем не менее, насторожившийся, было, министр безопасности тут же расслабился. Запрос был явно мимо. Посмотрел на сенатора и кивнул, давая ему возможность высказаться. Тем более, что это была его вотчина. Он выбивал финансирование на этот проект.

- Да, господин премьер-министр, мы ведём исследования по проекту с таким названием. Чистая наука. Но не в той области, которая запрещена, а... - сенатор сделал многозначительную паузу прежде чем закончить. - рядом!

- И для этого, надеюсь, у нас не используется какая-либо технология, что в Перечне? - спросил Пурон повернувшись к Вилеку.

- Ни в коем случае! - заверил его министр безопасности. И было это вполне искренним. В "Линии-2" действительно никаких технологий из Перечня и близко не было.