Испытания любимого кота фюрера в Сибири

Компьютер для нагнетания ажиотажа выдал новую интригующую заставку: полностью обритая кошка изображала скрипичный ключ на нотном стане из колючей проволоки.

Музыка, извлеченная из узников, обещала истинное эстетическое удовольствие.

11. Немецкие презенты

В кабинете золотого магната, кроме антикварных курантов, не было другой музыки, не считая дребезжания стеклин в книжном шкафу.

Тевтонец осторожно переместился от излишне пахучего серванта к шкафу с более сдержанными ароматами.

Книжный шкаф высился почти до самого потолка, но на многочисленных полках была представлена лишь одна книга.

Остальные тома, замененные на отсканированные версии, отправились в утиль.

Подарочный фолиант бессмертной поэмы о дерзком средневековом алхимике отличался обложкой, выполненной в лучших цеховых традициях, и был пощажен как готический сувенир.

Увесистый том был привезен волонтерами из Германии.

Активисты, обеспокоенные судьбой озера Байкал, наведывались сюда с добровольно принятыми инспекторскими обязанностями. Самый большой запас пресной воды – двадцать процентов от мировых – нуждался в мониторинге, постоянном и независимом.

Фрау и герры обожали сотовый мед, чай из листьев черной смородины, блины с икрой, уху из тайменя, котлеты из щуки, пельмени из сохатины, рябчиков, тушенных в сметане, и прочие таежные лакомства.

И каждый раз гостеприимная русская семья получала маленький подарок, отражающий менталитет и вековую историю немцев.

Кое-какие сувениры привозила и супруга магната, которая посещала Германию не менее семи раз в году.

Пустые книжные полки охотно принимали дары современного бидермайера – этого апофеоза здорового консерватизма и стабильного мещанства.

Готический фолиант по-маршальски солидно возглавлял керамическо-фаянсовое войско.

Щелкунчик в мундире прусского фельдфебеля вытянулся по стойке «на караул».

Усатый розовощекий унтер-офицер в остроконечном кайзеровском шлеме тискал бедрастую томную поселянку в кружевном чепчике.

Рядовой времен Столетней войны целился из пушки в невидимую мишень.

Юный барабанщик приготовился выбивать дробь.

Рядом оскалился вольпертингер, обитающий в Баварских Альпах: странный зверь с телом филина, головой зайца и гусиными лапами.

Ниже веселый хряк увесисто взгромоздился на грустную хавронью.

За спаривающимися в экстазе свиньями – шеренга писающих болонок и нагло испражняющихся овчарок.

Над разнокалиберными колокольчиками реяли блондинистые ангелы.

Батальон тяжелых пивных кружек в плотном окружении саксонских тарелок.

И дешевые штампованные значки с гербами.

Геральдический салат из шестнадцати федеративных земель.

Вздыбленные лошади, угрюмые медведи, разъяренные львы, свирепые пантеры, тощие орлы, злые грифоны, благородные олени, красно-белые кресты, зеленые трилистники, крепостные башни, желто-черные щиты, затейливый ключик и серебряный лист крапивы.

Золотой магнат не отказывался от немецкого кича и ширпотреба, которые так прекрасно гармонировали с элитным котом, оттеняя благородство редкой породы.

Впрочем, сам Аристократ относился индифферентно к энергичным соотечественникам и к материальным приветам с родины.

И сегодня тевтонец не стал долго наслаждаться дарами экологов, хотя среди фигурок имелась жирная гипсовая кошка с тонкой прорезью для монет на лбу. Копилки придумали в Германии еще до изобретения парового двигателя и не собирались отказываться от этой мудрой штуковины, с детства приучающей к азам капитализма.

Немецкий кот проигнорировал меркантильную кошку и продолжил обследование паркетного близлежащего пространства.

Сувенирная армия из фатерланда осталась позади.

Аристократ чуть ускорил темп.

Интуиция подсказывала, что причина внезапного заточения находится не снаружи кабинета, а внутри.

12. Жуткая пауза

Пять минут давно прошли, а на одиннадцати экранах по-прежнему красовалась лишь заставка: дохлая бритая кошка на окровавленных колючках нотного стана.

Сервер в назначенное время провел жеребьевку и дал разрешение на высказывания.

Но ведущий пока молчал.

– Интересно, это будет вокальный номер?

– Надеюсь, исполнение не окажется слишком коротким?

– Да, чем дольше, тем лучше.

– Я лично мечтаю о сыгранном ансамбле.

– Главное – исполнительское мастерство, а соло, дуэт или трио – это не имеет особого значения.

– Я предпочитаю хореографию.

– Аналогично. Кое-какие хвостатые па-де-де иногда весьма забавны, а вот строевые упражнения недоделанным тварюгам категорически недоступны.

– Ария, ничего, кроме арии!

– Что-то дебютант медлит – наверное, раньше времени сдох от волнения.

– Просто стесняется.

– Леди и джентльмены, извините за небольшую техническую накладку.

Компьютер окрасил заставку в багровые тона свежей крови, а затем провел новую жеребьевку, распределяя порядок реплик.

– Леди и джентльмены, сейчас закончатся последние детали подготовки, и вам будет представлен трогательный вокализ.

– Предвкушаю феерическое зрелище!

– Только, пожалуйста, давайте картинку покрупней.

– И почаще меняйте ракурсы с боковых камер, чтобы не упустить подробности.

– Ассистентский состав шоу должен заключить долговременные контракты, предусматривающие неустойку за слишком легкую кончину артистов.

– «Рождение и смерть новой суперзвезды за один сеанс!» Такая шапка великолепно смотрелась бы на развороте с полноцветными снимками!

– Сдохнуть красиво – это надо суметь. Это особое искусство.

– Любая насильственная смерть любой тварюги есть уже творческий акт.

– Созерцание вряд ли заменит непосредственное участие в пыточном деле.

– История свидетельствует о том, что наблюдения за жутким процессом – истинное удовольствие. Люди не зря собирались толпами на публичные казни, не зря!

– Ну почему медлят?

Достойное открытие первого концертного сезона все никак не начиналось.

На одиннадцати экранах по-прежнему не было ничего интересного.

Только заставка с дохлой бритой кошкой на окровавленных колючках нотного стана.

13. Тяжелая мечта

Немецкому коту не грозил выход на губительную сцену.

Да и кабинетные выкрутасы Аристократа проходили без аплодисментов.

Но подгоняемый нарастающим любопытством одинокий тевтонец активизировался.

Теперь разведывательный маршрут пролегал вдоль свободного участка стены.

Это место в кабинете считалось – и по праву – священным и годящимся исключительно для молитв. Но взамен иконостаса с изображением почитаемых угодников на стене теснились нидерландские гравюры, выполненные в старой голландской манере: сухая игла по меди.

Абсолютно все гравюры имели золотоносную тематику.

Работы, сделанные в трудоемкой, но изящной технике, изображали самые прославленные золотые самородки.

Таких набралось с десяток за всю историю человечества.

И неудивительно.

Известно, что все золото, добытое с первобытных времен до наших дней, может уместиться в комнате, высота, длина и ширина которой всего пятнадцать метров.

Поэтому крупные самородки всегда и везде пользовались непременным успехом, вызывали небывалый ажиотаж у современников и порождали сомнительные легенды и невероятные слухи.

Гравюры в кабинете магната изображали реальных, не мифических рекордсменов.

Возглавляли самородный рейтинг австралийские гиганты, найденные в позапрошлом веке, но так и не превзойденные до сих пор: «Плита Холтермана» и «Желанный незнакомец».

«Плита Холтермана» – крупная глыба шиферного сланца весом 235 кг и названная в честь владельца рудника – имела внушительный размер: 144 сантиметра длины, 66 ширины и 10 толщины. Правда, чистого золота в ней оказалось 83 килограмма.

«Желанный незнакомец» был обнаружен при весьма забавных обстоятельствах. У почтового дилижанса сломалось колесо. Возница, проклиная чертов камень, попавшийся на пути, спрыгнул вниз и едва не проглотил недокуренную сигару. Находка, сломавшая колесо дилижанса, потянула на 70 золотых килограммов.

В Америке также появился свой раритет, и по сценарию, как будто специально написанному для Голливуда. Два незадачливых приятеля, заразившиеся золотой лихорадкой, тщетно искали хотя бы унцию драгоценного металла. После тяжкого и непосильного труда один из неудачников преставился. Другой решил похоронить несостоявшегося миллионера прямо на участке, обманувшем надежды. И тут при копке могилы лопата наткнулась на самородок массой в 37 кг. Недолго думая, счастливчик дал похоронной находке имя усопшего и, быстро закончив с гробовыми делами, организовал турне по всем штатам. Зеваки ломились на показ могильного самородка, и предприимчивый американец собрал более 10 000 долларов только на входных билетах. В конце концов «Оливер Мартин», исколесив страну от Аляски до Миссисипи, был продан за 22 700 баксов. С этой суммы на знаменитой могиле был установлен скромный муляж самородка на гранитном постаменте. Говорят, до сих пор каждый подхвативший золотую лихорадку, прежде чем отправиться за рудной добычей, посещает могилу и оставляет на ней пару центов.

Кроме «Оливера Мартина», Северная Америка может похвастать парой «Монументалей» – 59 и 40 кг.

Даже Страна восходящего солнца удостоилась приличного – 71 кг – самородка по имени «Японец», и, похоже, этот самородок каким-то мистическим образом повлиял на результат Цусимского сражения.

Но лидером по рекордным самородкам осталась Австралия. К самым весомым добавились еще «Блестящий Баркли» – 54 кг, «Канадец» – 50 кг, «Хандроуейт» – 45 кг и «Леди Хотэм» – 45 кг.

А вот ни Германии, ни России не везло на золотых тяжеловесов.

У немцев так и не было зафиксировано ни одного приличного самородка.

Россия же сподобилась с помощью Уральских гор получить своего рекордсмена «Большой треугольник» в 36 кг.

Хотя бытует рассказ, что во времена перестройки, где-то на Колыме, дикие старатели нарыли самородок в 50 кг и моментально распилили весомую находку, так и оставшуюся безымянной, на мелкие кусочки.

Впрочем, в подобный рассказ верится с трудом. Если бы такое событие имело место, то самородок непременно получил бы имя одного из российских генералиссимусов и был бы непременно сохранен для потомков, непременно.

Конечно, «Большой треугольник» застрял в конце вереницы из явных фаворитов, но зато это единственный из больших самородков, оставшихся в естественном виде.

Но среди гравюр уральской находки не было. Голландский мастер не счел достойным увековечить русского средневеса.

Сибирскому золотодобытчику пришлось самому дополнить знаменитую серию. Магнат для этой благородной цели без сожаления использовал подарочный альбом «Московский Кремль».

Так рядом с вычурными гравюрами появились вырванные глянцевые иллюстрации самородков, хранящихся в Оружейной палате.

Русские оказались единственной нацией, не пустившей свой рекордный самородок на кольца и серьги.

«Плита Холтермана», «Желанный незнакомец», «Японец», «Оливер Мартин», «Монументали», «Канадец», «Блестящий Баркли», «Хандроуейт» и «Леди Хотэм» давно пошли на переплавку.

А русское уцелевшее чудо лежит-полеживает на черном бархате центральной витрины Алмазного фонда, главной кремлевской сокровищницы.

Зато какое потрясающее окружение у скромного уральского самородка!

Символы царской власти: тяжелая золотая шапка, отороченная соболем и усыпанная самоцветами, золотой скипетр, в который вмонтирован прославленный алмаз с кровавой историей, золотая солидная держава.

А вдобавок рядом – сплошные уникумы.

Императорская корона, самая роскошная в мире: 5000 бриллиантов и 75 розовых индийских жемчужин.